Капля крови

Условия Лу изложил уже в каюте, убрав кольцо в карман и влив в Эли порцию чая с бренди – ну, Эли предпочел считать жидкость из шкафчика на камбузе бренди. – Во-первых, – заявил он, скрестив на груди руки, – ты кремируешь меня после смерти. Мне плевать, что ты сделаешь с прахом, но я не хочу быть кормом для червей. Эли решил, что как-нибудь потом выяснит, предпочел бы Лу превратиться в алмаз или быть развеянным над океаном. Почему Лу вообще начал с похорон? Разве «смерть разлучит нас» не последняя глава в долгой и счастливой – как он надеялся – истории? – Во-вторых, не пытайся вернуть из ада мою душу, – произнес Лу совершенно серьезным тоном. Такого условия Эли совсем не ожидал. И почему речь все еще не зашла о машинах, которые бы Лу хотел, месте медового месяца или размере прогулочной яхты? – Как правило, это все равно надувательство с выманиванием денег, – добавил он, как будто именно это должно было озадачить Эли. – Ты допускаешь, что это может быть не надувательством? – спросил Эли. – Тогда тебе придется позвонить Кэсс, чтобы она провела еще один обряд экзорцизма… или чему ее там научили в монастыре. Эли мог задать еще сотню вопросов об экзорцизме и монастырях, в которых учат искательниц приключений, но его больше интересовало третье условие. – И мы не приглашаем моего отца на свадьбу, – закончил список Лу. – Или на Рождество. Или в гости. И не навещаем его в тюрьме. Теперь Эли знал ответ на один из тех вопросов, которые он до сих пор не задал. – Ты уверен, что он в тюрьме? – спросил Эли. Он помнил истории, которые шепотом передавали друг другу слуги. Но слухи это лишь слухи. Лу пожал плечами. Он явно не делал тест. Но он не был даже немного похож на мистера Риттерхайта, который дал ему фамилию. Ни одной фамильной черты, за исключением цвета кожи. – Когда я сбежал из дома и пробрался на пароход до Австралии, – начал объяснять он, – я впервые оказался за карточным столом. И впервые в жизни понял, чем хочу заниматься. – Многие любят играть в карты, – заметил Эли. – И банкиры, и музыканты. – Но кто из них способен застрелить человека, и даже не блевать потом? – возразил Лу. Эли решил не сражаться в этой битве. После этого, как Лу выйдет за него замуж, его нынешний род занятий в любом случае потеряет свое значения. Возможно, Лу легче жить, считая себя сыном преступника, шулера и убийцы. Двести его «недоказанных» жертв становились таким образом чем-то, зависящим больше от того расклада, который Лу получил на руки при рождении, а не от того, каким образом он разыграл полученные карты.