Старые узы

Лес подле Конохи – один из самых красивых и одновременно опасных её частей. В густой тени деревьев вполне можно скрыться от врага, или же наоборот – наткнуться на засаду. Впрочем, большую часть времени он оставался довольно тихим местом. Но не сегодня. Топот ног нескольких человек эхом разносился по лесу. Зашуршали листья, захрустели ветки, и на залитую светом поляну выскочил человек. Парень. Волосы были затянуты в тугой пучок, в кривых зубах зажат кунай. Человек вихрем пронесся по поляне и вскочил на ближайшую ветку, на ходу складывая печати. Едва парень исчез с поляны, как на ней появились, и также быстро пронеслись пять человек в серой униформе. Лица их были закрыты разными масками: кошек, собак, лисиц. Члены АНБУ. Шиноби неслись уже по веткам вслед за беглецом, что успел обрушить на них технику атаки лезвий, а теперь уже и технику клонирования. Погоня за этим парнем длилась где-то двадцать минут. Чунин из Ивагакуре ухитрился похитить свиток прямо из кабинета Хокаге, и уже наверняка ушёл бы, если б глава отряда не подпалил ему ногу. Сейчас этот самый глава, раненый в плечо чунином, бежал впереди всех, складывая очередную печать. – Заходите с двух сторон! – скомандовал он двоим подчинённым в масках лисиц, и те бросились выполнять приказ. Беглый чунин увернулся от очередной атаки, брошенной АНБУ, и, мало того, кинул в ответ волну грязи, которая снесла двух членов отряда, оставшихся с командиром. Сам же глава был лишь слегка задет, но всё равно это его затормозило. – А ты, парень, не промах! – крикнул он, удовлетворённо отмечая, что посланные им шиноби уже окружили вора, снова соскочившего на землю. Ещё чуть-чуть – и он в ловушке! Останется только сложить нужную тройную печать, и малец попадет в... – Каторо!! Визг сокомандника, раздавшийся сзади, сбил его с мысли. За долю секунды, ещё не успев повернуть голову, мимо него пролетела какая-то фигура, задев его рукой так, что юноша чуть не упал с ветки дерева. Быстро восстановив равновесие, Каторо вгляделся в фигуру в серой униформе, что прыгала по веткам в нескольких метрах от него. И обомлел. А через секунду разозлился. Преследующие шпиона по его приказу шиноби оказались заключены в земляные темницы, и воспользовавшийся промедлением Каторо вор уже собирался лезть на дерево, когда позади, в пяти метрах от него, приземлилась та самая фигура. Вор обернулся на неё. Теперь на её лице ясно можно было увидеть кошачью маску с золотыми ушками, чуть маленькую по размеру. Руки были сложены в печать Змеи. Около пары секунд они смотрели друг на друга, а потом чунин резко бросился вперёд. Глава АНБУ подорвался со своей ветки, на ходу матеря эту... Фигура в маске кошки уклонилась от атаки, неловко перекувыркнувшись и приземлившись на все четыре конечности. Подняв голову на противника, куноичи протянула правую руку к висевшей за спиной катане. Каторо соскочил с дерева на поляну, на ходу концентрируя чакру в пальцах. Сейчас важно было схватить вора, поэтому все претензии к куноичи он задвинул подальше. Чунин из Ивагакуре повертел головой, оценивая двух противником. В его зубах всё ещё был зажат кунай, и он не спешил его оттуда доставать. Судя по тому, как вор задержал свой взгляд на Каторо, наиболее серьезным соперником считал именно его. И, кстати, очень зря. Девушка в маске уже поднялась, встав в боевую позу. Одну руку она держала у груди, готовая в любой момент сложить печать, а в другой сжимала катану. Несколько секунд все трое не двигались, а потом вор резко дёрнулся вправо, намереваясь вскочить на дерево. Глава АНБУ среагировал быстро и направил в его сторону столб огня. Вор подскочил, перепрыгивая пламя и переворачиваясь в воздухе. Обе руки были сложены в печать Змеи. Каторо успел только подпрыгнуть, когда чунин приземлился на правую руку и оттолкнулся, а земля пошла массивными волнами, отбросив оставшуюся на земле куноичи за деревья. Краем глаза Каторо увидел, что вор стоит на длинной ветке, так и продолжая сжимать в зубах кунай. Но он ничего не успел сделать, поскольку куноичи, как-то слишком быстро вставшая на ноги, сотворила под ногами главы АНБУ невысокую скалу. Юноша покачнулся, но удержал равновесие и также выхватил кунай. Каторо глянул вниз. Волны уже прекратились и вор снова был внизу, сражаясь с куноичи на ровной земле. Глава АНБУ бросился к ним, прыгая по выступающим на скале камням, одновременно пытаясь понять, какие они используют атаки. Чунин стоял, держа в пальцах сюрикены, а куноичи складывала печати. Лошадь. Собака. Птица. Бык. Змея. Из под её ног вырвалось облако грязи, а через секунду Каторо различил в нём фигуру дракона. Глава АНБУ перевел взгляд на чунина. Тот стоял, по прежнему держа в руках сюрикены, но почему-то не пытался уклониться от атаки. И кунай изо рта исчез... Едва Каторо об этом подумал, как земляной дракон добрался до вора, и его заслонило облаком пыли. Поймали? У Каторо оставалось всего пара камней до земли, когда пыль внезапно осела, и он увидел на месте чунина обычное бревно. Подмена!! «Успел, когда на дереве стоял!» – пронеслось в голове Каторо. Он сделал ещё один прыжок, когда внезапная слабость электрическим импульсом прошлась по телу. Каторо споткнулся, и тут же оказался в объятиях каменной ловушки. – Чёрт! – вскричал юноша. Его схватило по самые плечи, лишив возможности двигаться. Каторо принялся извиваться, пытаясь разломить каменные глыбы, но лишь ссадил колени о жёсткую поверхность. Внезапный вскрик присёк попытки выбраться. Каторо поднял голову, успев увидеть, как куноичи падает на колени, а после и на живот. Из её спины торчала собственная катана. Каторо поперхнулся криком. Чунин из Ивагакуре стоял над ней и равнодушно оглядывал итог своей работы. Каторо прикусил нижнюю губу, разодрав до крови. Нет, это не гендзюцу. Чунин повернулся к нему, и на его лице не было абсолютно никакого выражение. Он просто наблюдал, как Каторо мечется, зажатый двумя камнями, и ничего не предпринимал. Спустя пару минут, когда юноша немного успокоился, вор посмотрел прямо ему в глаза, – точнее, в две черных прорези в маске, – и произнёс: – Не берите в отряд кого попало. Фраза оборвалась резко, словно парень прикусил язык. Он, в прямом смысле слова, начал темнеть. Лицо пошло трещинами, а через пару мгновений чунин просто распался на множество мелких булыжников. Каменное клонирование! Каторо начал бешено вертеть головой, пытаясь найти противника. – Где ты?! – орал он. Треск ветвей рядом заставил вдрогнуть. Каторо скосил глаза влево. Чунин из Ивагакуре – а может, очередная фальшивка? – стоял под деревом. То есть, не стоял, а парил. В его зубах поблескивал кунай. Мгновение, и он ринулся на Каторо. Его голова была слегка наклонена, примерно на уровне шеи юноши... Собрался прикончить его и улететь. Что ж... Каторо недооценил противника, и это привело к гибели сильного джоунина. И, похоже, к его гибели тоже. Юноша закрыл глаза и в последний раз рванулся. Раздался треск. Но не его ловушки, нет. Юношу по-прежнему сковывал камень. Всё произошло очень быстро, однако для Каторо все словно было в рапиде: треск камней и показавшаяся из скалы рука в черной перчатке; взгляд вора, не успевшего понять, что происходит; пальцы руки, вцепившиеся в ногу вора и резко дёрнувшие его к себе. Крик замер на губах чунина, когда тот оказался по голову запрятан в скалу, а на его месте показалась знакомая женская фигура. «Это ж... – Каторо глянул в ту сторону, где, по сути, лежало тело куноичи. На его месте сейчас валялась груда камней. – Каменное клонирование. Снова.» Замахнувшись кунаем, куноичи обрушила его на голову вора под острым углом. Клинок прошёл сквозь собранные волосы, тем самые пригвоздив его к камню. Каторо почувствовал, что его ничего не сдерживает, и рванулся вперед. Камень разлетелся, и глава АНБУ приземлился на ноги. Битва кончилась. По крайней мере, юноше хотелось на это надеется. Он совершил ещё одну ошибку, на этот раз – недооценив союзника. – Тебе надо было сразу позвать меня, – негромкий голос куноичи вывел его из размышлений. – Земля против земли всяко лучше, чем против огня. Кстати, я сделала клона, когда меня отшвырнуло в дерево – круто, да? Каторо хотел ответить, однако топот множества ног не дал ему этого сделать. На поляну вбежали оставшиеся члены АНБУ с обнаженными катанами в руках. – Вы поймали его? – выдохнул парень в маске дятла, явно запыхавшись. – Да, – ответила куноичи. – И это не клон, я проверила! Она говорила таким тоном, словно ждала, что её сейчас похвалят. Как ребенок, ей богу. Каторо тяжело вздохнул и махнул подчиненным, чтобы те увели вора. Сейчас ему нужно было серьезно поговорить. Куноичи хотела помочь, однако юноша знаком приказал ей остаться. Как только АНБУ с вором скрылись за деревьями и прихватив с собой ворованный свиток, он повернулся к ней и спокойным голосом спросил: – Какого чёрта, Мейджи? Плечи куноичи дёрнулись, но остались на месте. Мейджи вложила катану в ножны, и, осмотревшись, сдвинула с лица маску. Каторо тяжело вздохнул и посмотрел в голубые глаза. Просил же не делать этого. – Я ведь тоже состою в АНБУ! – в голосе Мейджи была обида. – Я имею такое же право ходить на миссии, как и остальные. Ты... – Я просил тебя сидеть в штабе! – Каторо старался говорить ровно. – Этот чунин не был таким опасным, что бы ты могла понадобится. – Он едва не убил тебя, – напомнила Мейджи, окончательно снимая маску и встряхивая темными волосами. – А до этого раскидал весь твой отряд. Не недооценивай своих противников, Тосузен. Юноша вздрогнул от такого обращения, и куноичи это заметила. – Прости! – тон её голоса поменялся на виноватый. – Но это твоё имя, и пора перестать так реагировать. – Тосузен Каторо сжал кулаки. – А тебе пора запомнить, что мои приказы нужно выполнять! – прошипел он. В последние время он редко выходил из себя. Оно было понятно: новая должность, получение звания джоунина. Куча людей под твоим руководством. Хочешь не хочешь, а контролировать эмоции приходится. А вот сейчас не сдержался. Ещё минус в его копилку лидера. «Надо успокоиться» – Тосузен прикусил нижнюю губу, как делал это раньше. Это помогло – юноша отвлекся на боль, и его гнев начал потихоньку утихать. – Ладно, – сказал он, когда полностью успокоился. – Ты хочешь, чтобы я брал тебя на миссии? Окей, так и буду делать. А теперь мне надо доложить Хокаге-саме о том, что мы поймали вора, – заключил Каторо, и, повернувшись, шагнул в противоположном направлении, показывая, что разговор окончен. – Ты уже в пятый раз это обещаешь. А нет, походу не окончен. Каторо вздохнул, но продолжил идти мелкими шагами. – Я такой же член АНБУ, как и ты. И я пришла сюда, потому что люблю свою деревню, – голос Мейджи звучал умоляюще. – А ты не даёшь мне ни шанса этого доказать! Тосузен остановился. – Я люблю свою деревню, – повторила куноичи. – И всеми силами буду её защищать. Повисла тишина. Мейджи затаила дыхание, а Каторо не спешил отвечать, сжимая и разжимая кулаки. – Возвращайся домой, – выпалил он и скакнул на ближайшую к нему ветку, скрываясь в кроне. Тосузен понимал, что Мейджи не прекратит своих попыток достучаться до него, как и до каждого из жителей деревни. Он понимал, что сегодняшним сражением все не ограничится, и что она точно также будет сбегать из штаба и вмешиваться в ход миссий. Мейджи хотела, чтобы её признали. Чтобы собственные сокомандники ей доверяли. Но разве можно доверять человеку, у которого сразу три напарника – предатели?