Битва желаний

Сяо Чжань проснулся с утра не в самом лучшем настроении и хмуро глядел в потолок, наблюдая за вращающимися под ним лопастями большого вентилятора, который разносил по комнате не приносящий даже и толики прохлады удушливый зной. Хоть тело и покрывалось липким потом, но он с детства привык к жаре и она не доставляла ему никакого дискомфорта.

***

Родители Чжаня, ещё до его рождения, переехали в Техас из Чунцина, что находился в далёком Китае, и прочно здесь обосновались. Мама вышла замуж за его отца будучи ещё студенткой университета. Они познакомились, учась на первом курсе, и с тех самых пор были неразлучны Отец всегда был искателем приключений, причислял себя к неформалам и часто бунтовал против своих родителей, с которыми находился не в самых лучших отношениях. И вот в качестве очередного протеста, когда те воспротивились его связи с бедной студенткой, которую не хотели принимать в свою семью, он женился на ней, а после склонил жену к переезду и кардинально сменил место жительства, прочно оседая на небольшом ранчо в Америке. Отец Чжаня, Сяо Хан, хоть и был молод, но взялся за ведение дел рьяно и со всем пылом своего горячего сердца. Дела спорились и под его управлением животноводческий бизнес ширился и рос. Спустя несколько лет у него во владении была уже довольно обширная территория и большое поголовье скота. Помимо прочего, он разводил ещё и породистых лошадей, с которыми управлялся не хуже, чем коровами и племенными быками. Его жена, добродушная, невысокого роста женщина, Сяо Жу, во всём поддерживала мужа и взяла на себя все заботы о доме. Она готовила, убирала, занималась ведением хозяйства одна, так как позволить себе помощниц у них поначалу не было возможности. Но женщина не роптала, справляясь со всем сама. Каждый вечер её мужа, по возвращении с тяжёлой работы, ждала горячая еда, чистота в доме и согретая постель. Сам дом, который мужчина возвёл с ноля, изначально представляя собой небольшое одноэтажное строение, но с течением времени он разрастался, становился больше и просторнее, к нему прибавилась широкая крытая веранда, а также пристройка из нескольких комнат и второй этаж. Когда Сяо Жу забеременела, их дела уже пошли в гору, и отец Чжаня смог позволить себе нанять женщину в помощь беременной жене. Чжань родился холодной осенью и стал для пары долгожданным и горячо любимым ребёнком. Родители часто баловали его, во всём потакая и делая всё возможное, чтобы их сын ни в чём не нуждался. Стоило лишь малышу ткнуть во что-то своим пухлым пальчиком, то всё тут же оказывалось у него в маленьких руках. Однако Чжань рос совсем не зазнайкой и эгоистом. Когда он пошёл в школу, родители не могли нарадоваться на своего прилежного к учебе сына. Он был любим всеми ребятами в классе, да и учителя постоянно нахваливали смышлёного ребенка. Чета Сяо по праву могли гордиться своим отпрыском. В первом классе Чжань неожиданно сдружился с одним мальчиком, которого звали Чжочэн, он так же, как и он сам, родился в Техасе, но его родители в своё время так же перебрались сюда из Китая, тоже ища своё место в жизни.

***

Чжань ещё с раннего детства понял силу своего очарования и раздаривал сияющую улыбку направо и налево. Его ямочки, которые появлялись, когда он улыбался, вызывали умиление у окружающих, а родинка, находящаяся под его нижней губой, обещала в будущем разбить не одно девичье сердце. Подрастая, Чжань учился у отца управляться с делами на ранчо, внимая каждому его слову и действию, и тот с радостью передавал весь свой накопленный опыт, в надежде, что сын однажды заменит и займёт его место. К своим пятнадцати годам парень уже споро управлялся со скотом, умело погонял лошадей и великолепно держался в седле. Как и все подростки, Чжань был любознательным и совал свой нос во всё подряд, особенно стараясь вникнуть в дела отца. Что крайне льстило подростку, так это то, что девчонки из школы часто отирали порог его дома, толпами бегая за ним, таская ему угощения и зазывая на свидания, на которые парень охотно ходил. Чжань заигрывал с каждой, развлекал девчонок интересными историями, показывал своё умение ездить верхом и наслаждался восхищёнными взглядами, направленными в свою сторону. Чжочэн, как самый настоящий и преданный друг, наравне с ним участвовал во всех его проделках и бегал на двойные свидания. Они доверяли друг другу самое сокровенное, могли часами напролёт делиться своими мечтами и желаниями, ничего не скрывая друг от друга. Чжочэн вникал во всё, что делал и говорил Чжань. Так, тесным тандемом, они вместе закончили школу и поступили в местный университет на один курс. Чжань на пять лет оторвался от забот о ранчо, целиком и полностью отдавая всё внимание занятиям. Они с Чжочэном занимали одну комнату в общежитии, и та никогда не пустовала. В ней собирались ребята, звучал смех, музыка и царило веселье. А по выходным парни либо устраивали для всех ночные посиделки, либо же на пару ходили на студенческие вечеринки, на одной из которых у Чжаня и завязались отношения. Девушка давно приглядывалась к нему и первая решила действовать. В тот вечер они ушли вместе. С ней он познал первый поцелуй, первые робкие ласки, первый секс. Они учились друг у друга, постепенно узнавали радости взрослой жизни. Но спустя год таких встреч, Чжань стал ощущать, что отношения начали охладевать между ними. Он уже не заводился с пол оборота при откровенных ласках, которыми одаривала его Шэрон, да и сама девушка не особо рвалась с ним на свидания, каждый раз находя всё новые поводы для отказа. И в итоге, спустя ещё полгода недоотношений, они и вовсе сошли на нет. Расстались они мирно и остались, можно сказать, друзьями. Чжань тогда с головой окунулся в учёбу, встречаясь от раза к разу с девушками, но длительных отношений больше не заводил. Когда же получил диплом, то вернулся в отчий дом. Отец, будучи уже в возрасте, обрадовался возвращению сына и переложил на него огромную кучу обязанностей, что молодому и пылкому Чжаню было только в радость. Он смело и со всей ответственностью взялся за дело, со временем полностью заменив собой отца. Когда ему исполнился двадцать один год, Чжань на свой день рождения получил от родителя в подарок племенного, чёрного, словно ночь, жеребца, и неожиданно прикипел всей душой и сердцем к животному. Он назвал его Громом, потому что животное поражало своей статью, конь был резвым, словно ветер, и Чжань считал, что кличка как нельзя лучше подходит ему. Все восхищённо замирали на месте, разинув рты, стоило им только завидеть красавца мужчину, восседающего верхом на вороном коне. Чжань словно сливался со своим любимцем. Он грациозно держался в седле, его волосы, под стать гриве коня, чёрные как смоль, мягко трепал ветер, когда он нёсся галопом по полям, глаза сверкали из-под красивых в разлёт бровей и улыбка не сходила с лица, озаряя своим светом всё вокруг. Но наравне с этим, Чжань имел твёрдый характер, был требователен к работникам и никто не обманывался его сияющей улыбкой. Он спрашивал с людей, работающих на ферме, как с самого себя, не позволяя вольностей никому. Ведь стоило дать слабину - и дисциплине конец. Поэтому его уважали и даже немного побаивались, особенно когда Чжань, видя какую-то несправедливость или творящийся беспредел, а также нечистоплотность, а такого на ранчо было не мало, кипел гневом, отчитывая нерадивых работников, бурля от накатывающих эмоциями. За всё время его управления ранчо, парень добился не только уважения и почтения людей, но и порядка, от чего безмерно гордился собой. Единственное, что его смущало и напрягало, это соседнее ранчо, которое находилось буквально в двадцати минутах езды от него. Его хозяин плохо следил за своими людьми, и те с завидной регулярностью вступали с его работниками в мелкие стычки, которые со временем разрастались в жгучую неприязнь и склоки. Чжань несколько раз ездил туда, но никогда не заставал нерадивого хозяина на месте, высказывая своё недовольство лишь управляющему, который смущённо качал головой, разводя руками от безысходности и своей беспомощности что-либо изменить. Чжань на это раздражённо стучал своим хлыстом и уезжал ни с чем. Животные с ранчо соседа разбредались из местами проломанных загонов и забредали в его владения. Парню часто приходилось отлавливать животных и гнать их на место. Он бесился от этого, но поделать ничего не мог. У него ведь и без того хватало забот. А брать на себя чужие, он не находил сил. Чжочэн, часто гостивший у него дома, пытался успокоить его, но ему редко когда это удавалось. И неприязнь к соседу, которого он и в глаза то ни разу не видел, прочно укоренилась в сердце.

***

Чжань полежал ещё немного, но решил, что пора приступать к работе, поэтому бодро поднялся и направился в душ. Он встал под прохладные струи, которые холодными каплями оседали на его стройном теле. Кожа выросшего под постоянным солнцем Чжаня была нежного оливкового цвета. Парень не мог похвастаться широкими плечами, но руки его были сильными, мышцы от каждодневной физической работы крепкими и хорошо натренированными. Его тонкая талия вызывала зависть даже у самых расписных красавиц, а хрупкость фигуры никак не вязалась с той профессией, которой он занимался. Чжань считал, что это только мешает ему, но оставался всегда тонким и гибким, как ивовый прут. Закончив с утренними водными процедурами, парень быстро оделся, натянув свободного покроя штаны и ковбойку, а после бодро спустился вниз, к уже накрытому к завтраку столу. Его мама привычно суетилась на кухне, воркуя над отцом. Чжань поумилялся с нежно любящих друг друга родителей и, похлопав папу по спине в приветствии, подошёл к матери, оставляя поцелуй на чуть сморщенной, тёплой щеке женщины. - Доброе утро, ма. - в голосе сквозила нежность, которую Чжань и не думал скрывать - Доброе утро, отец. - Доброе, сынок, садись скорее завтракать. - Сяо Жу снова засуетилась вокруг своих горячо любимых мужчин, споро расставляя перед ними тарелки. - Какие планы, сынок? - поинтересовался Сяо Хан, откладывая в сторону газету. - Я хочу снова наведаться на соседнее ранчо. - произнёс Чжань, нахмурив брови. - У них опять сбежали животные и ребята вчера полночи отлавливали их. - Он в раздражении стукнул себя по коленкам и стал набивать рот пышными блинчиками, которыми его мать баловала их по утрам. - Снова, да? - отец взглянул на сына и удручающе покачал головой. - Им просто давно уже пора было бы смириться с положением и продать ранчо. - Ага.. - промычал Чжань, быстро жуя. - Кстати, я слышал, что у них там приехал какой-то парень, который временно возьмёт на себя ведение дел. - Откуда приехал? - поинтересовался Чжань, удивлённо бросив взгляд на отца. Он ещё не слышал этой новости. - Говорят, из Китая. - ответил тот. - Ха! - воскликнул Чжань - Очередной неумёха. Он наверное даже не знает с какой стороны подходить к животным. Даже уверен в этом. - Сынок, не говори так. Вот съездишь, да познакомишься. - Сяо Жу подошла к нему и ласково погладила по голове. - Всё наладится. Вот увидишь. - Наладится, когда они наконец займутся делом. - вскипел Чжань. - А пока от них только одни проблемы. Но ничего, - он сжал руки в кулаки - я растолкую им что к чему. - Только не ввязывайся в скандал. - мягко попросил отец, зная взрывной характер своего сына. Тем более, эта ситуация с соседями давно терзала мысли его ребёнка. - Не переживай, па! - Чжань посмотрел на отца. - Я просто взгляну, что у них, да как. И поговорю. - Хорошо. - согласно кивнул Сяо Хан. - А я займусь сегодня с ребятами починкой изгороди, прореху в которой вчера обнаружили парни в одном из загонов. Чжань согласно кивнул, поблагодарив за завтрак, и поцеловал мать, а после надвинул на голову шляпу и вышел под палящее с самого утра солнце. Он неспешным шагом брёл к конюшням, приветствуя на ходу суетившихся работников. Чжань прошёл к дальнему стойлу и нежно погладил по переливающейся чёрной волной гриве своего коня. - Привет, - проворковал он - как жизнь, приятель? Прокатимся? - парень почти всегда разговаривал со своим конём, ласково поглаживая тёплый бархатистый нос, преданно ткнувшийся ему в раскрытую ладонь. Чжань самостоятельно оседлал своего жеребца и, перекинув ногу, ловко вскочил в седло, выезжая на улицу. Парень подставил своё лицо под палящие лучи и тяжело вздохнул. Ему предстоял нелёгкий разговор с соседями, но он больше уже не мог терпеть и, пришпорив жеребца, поскакал в сторону ближайшего ранчо.

***

Ибо проснулся с утра весь липкий от пота. Он смиренно вздохнул и выполз из кровати, прошлёпав в душ. Никогда в жизни прохладная вода и шампунь ещё не были так приятны. Парень прикрыл глаза от удовольствия и стоял, не шевелясь. Упругие струи выбивали дробь по его горячему стройному телу, принося необходимую прохладу. Вдоволь наплескавшись, парень завернулся в махровое полотенце и, вернувшись в комнату, уселся на край кровати, раздумывая, что же делать дальше. В первую очередь, мистер Рэй обещал ему показать как здесь всё обустроено, а ещё он непременно должен познакомиться с работниками фермы и выяснить, что тут да как. Ибо вытянул из-под постели свой чемодан и наклонился к нему, так и не разобрав его с вечера. Он принялся копаться в нём в поиске подходящей одежды. Решительно ухватив белую футболку и широкие спортивные штаны, Ибо натянул их на себя, тут же ощутив, что снова вспотел. “Да, блять!” ругнулся он тихо, снова мечтая встать под прохладную воду. Ибо вышел из комнаты, петляя словно заяц по длинному коридору в поисках кухни. Вчера, по приезде, он только и смог, что по-быстрому принять душ и завалиться спать, даже не озаботившись ужином. Поэтому сейчас его организм требовал еды и немедленно. Проходя по дому, сначала Ибо попал в огромную гостиную, всю стену которой занимал громадный камин. Покрутив головой по сторонам, парень двинулся дальше, вновь забредая не туда. Ибо с интересом заглянул за дверь, окинув обстановку взглядом. Все стены от пола до потолка были заняты полками с книгами. “Рабочий кабинет” решил он. Поплутав ещё немного, Ибо вошёл в залитую солнцем кухню, и Элли, находившаяся там, радостно поприветствовала его, тут же протягивая ему стакан с лимонным напитком со звенящими кубиками льда. Ибо благодарно кивнул женщине и пригубил прохладный напиток, блаженно прикрывая глаза. - Спасибо, Элли. Это то, что сейчас нужно. - Не за что, Ибо. Чувствуй себя как дома, мальчик мой. Там на веранде есть местечко, куда не попадает солнце, может хочешь посидеть там? - заботливо спросила женщина. - Звучит очень обнадёживающе.. - протянул Ибо и направился вслед за домоправительницей.. На веранде он уселся в шезлонг, на который указала ему Элли, и стал изучать открывающийся отсюда пейзаж. Небольшая зелёная лужайка вела к бассейну, который переливался на солнце голубой гладью водой и буквально манил к себе. Ибо мысленно пообещал себе, что непременно занырнёт в него. Вдалеке виднелся амбар и несколько мелких строений, разбросанных вокруг, назначения которых он пока не знал. Белые деревянные изгороди, казалось, разбегались во всех направлениях, и в деревянном загоне, недалеко от дома, стояло несколько лошадей. Ибо оторвался от разглядывания местности и вдруг услышал топот копыт, который вырвал его из мыслей. Он подумал, что мистер Рэй приехал за ним и вскинул взгляд, тут же натыкаясь на пылающие гневом глаза напротив. Ибо замер, с интересом рассматривая высокого, стройного парня, грациозно сидевшего на великолепной чёрной лошади, а потом с кошачьей ловкостью спрыгнувшего на землю. Тот направился в его сторону и у Ибо перехватило дыхание от красоты молодого ковбоя.

***

Чжань мчался до соседнего ранчо во весь опор, решая наконец разобраться с этим делом раз и навсегда. Ему не хотелось тратить драгоценное время на распри, ведь забот и на своём ранчо хватало по горло, и он с надеждой думал управиться побыстрее. Парень промчался через открытые ворота и осадил своего коня, переходя на мерный шаг. Чжань увидел молодого мужчину, который развалился на шезлонге, наслаждаясь праздным времяпрепровождением. И неожиданно этот расслабленный вид заставил его молодую кровь вскипеть. Чжань разозлился на ничего ещё не подразумевающего парня за то, что он сам с самого утра вынужден был мчаться сюда с разборками, а этот сидел и наслаждался отдыхом. Подъехав ближе, Чжань ловко спрыгнул с коня и неспешно двинулся в сторону глазеющего на него соседа. Он нехотя отметил, что парень был довольно красив, хотя на данный момент чужая внешность меньше всего волновала сейчас. Чжань решительно приблизился к настороженно смотрящему на него мужчине и, растягивая слова, произнёс. - Ну привет, сосед. - голос прозвучал немного насмешливо и высокомерно. Ибо вскинул бровь и удивлённо взглянул на прибывшего. - Ну привет! - в тон ему ответил Ибо и, прищурившись от солнца, сложил руки козырьком над глазами, не отрывая внимательного взгляда от красивого незнакомца. - Ты кто? - Меня зовут Сяо Чжань. Я твой сосед. - представился парень. - А ты, я так полагаю, новый владелец? - и вопросительно уставился на отмершего наконец Ибо. - Ну типа того. - тот дерзко смотрел в ответ, понимая, что приехали явно не на добродушные посиделки. - Значит так, - Чжань ткнул невежливо пальцем в сторону Ибо - разберись со своими проблемами на ферме. Ваши животные разбредаются как и куда хотят, а потом шастают по моему участку. Я замучился их отлавливать. - Я только вчера приехал, - возмутился Ибо - и ещё не знаю, как здесь обстоят дела. - парень рассматривал незнакомца, отметив, что тот был необыкновенно красив, а сверкавшее раздражение в его тёмных раскосых глазах так и вовсе сбивало с толку и приводило в смятение. - Так я советую тебе узнать и побыстрее. - горячился Чжань, наблюдая за расслабленным Ибо - Если не хочешь со мной проблем, конечно же. - Проблем я не хочу, - усмехнулся Ибо - но ты заявился сюда и сразу набросился с обвинениями. Здесь так принято, что ли? - Слушай сюда.. - повысил голос Чжань, задрожав от ярости - не заставляй меня применять другие методы к тебе. - И какие же? - так же спокойно спросил Ибо, насмешливо изогнув губы в улыбке. Чжань на минуту осёкся, заметив улыбку, и не сразу нашёлся с ответом. - Я всё сказал. Мне некогда тратить своё время на тебя. У тебя есть несколько дней, чтобы разобраться с этим. - он уже повернулся к своему коню и почти задрал ногу, чтобы взобраться в седло, когда в спину ему прилетело. - Какой ты грозный. Считай, что я испугался! - Ибо рассмеялся, ни капли не напуганный наполненными гневом словами нового знакомого. - Ты.. - Чжань понимал, что этот мальчишка специально раззадоривает его, но вёлся, кипя праведным гневом. - Я.. - самодовольно выдал Ибо. - Я понял тебя. - И славно! - процедил Чжань, одним махом влетев в седло. Он пришпорил коня, и под звонкий смех наглого соседа поскакал прочь.