Меньшее, что ты можешь сделать

Всё начиналось как обычный поиск лёгкого перекуса субботним вечером.       Салим сразу же приметил молодого человека, вышедшего из паба. Его слегка покачивает, когда он прощается со своими приятелями и в гордом одиночестве уходит в ночь.       Он кажется достаточно пьяным.       И достаточно красивым. Тёмные волосы, крепкое тело, и Салим мог бы поклясться, что в свете дверного проёма паба он увидел россыпь веснушек на его носу. Он тихо приближается к мужчине и, прикоснувшись к его плечу, проталкивает в опьянённый разум одну единственную мысль:       «Засыпай».       Мужчина слегка заторможено пытается обернуться, и на мгновение Салиму кажется, что он недооценил этого человека. Может быть, он был недостаточно пьян для подобного вида гипноза? Может, следовало воспользоваться более грубой техникой подчинения сознания? Может… Но затем тело покорно расслабляется, и Салим привычным жестом прижимает его ближе, не давая осесть на грязный тротуар.       Крепче обхватив рукой чужую талию, Салим ведёт их в уединённый переулок. Оказавшись там, он осторожно наклоняет голову мужчины набок.       — Это абсолютно безопасно, — обещает он, пускай и зная, что мужчина его не услышит.       Салим быстро расстёгивает высокий ворот рубашки — быть может, на несколько пуговиц больше, чем следует. Но это чистая случайность, а не желание краем глаза посмотреть на изящные ключицы.       После минутного колебания он всё-таки позволяет себе запустить руки под рубашку мужчины, огладить кончиками пальцев гладкую бледную кожу. Он такой тёплый. Сердце медленно и ровно бьётся под ладонями. Салим прижимается носом к горлу мужчины, вдыхая тёплый сладковатый запах его кожи.       Кисловатый дух пива наслаивается на тяжёлый аромат амбрового парфюма, за которым едва заметно чувствовались медные нотки, от коих у Салима начинает болеть челюсть. Он открывает рот и осторожно проводит языком по бьющейся под кожей артерии. Его слюна ускорит заживление и вызовет некоторое онемение кожи, сродни обезболивающему. Никто никогда не обвинял Салима в жестокости по отношению к своей добыче.       Он невесомо целует шею, извиняясь за то, что ему придётся сделать, прежде чем наконец укусить.       На поверхности кожи начинает собираться кровь, и Салим с привычной лёгкостью припадает губами к ране. Мужчина судорожно вздыхает, выражение его лица ненадолго становится напряженным, прежде чем снова стать умиротворённым. Салим ласково погладил поясницу мужчины, пытаясь успокоить. Осталось совсем чуть-чуть.       Ещё пару мгновений он неспешно пьёт кровь, прежде чем остановиться. Зачем вытягивать человека досуха, когда в этом нет никакой необходимости?       Отстранившись, он аккуратно облизывает след от клыков, позволяя ране начать регенерацию.       Ожидая, пока слюна начнёт действовать, Салим виновато утыкается носом в плечо мужчины.       — Спасибо, — бормочет он. — Мне правда было это необходимо.       — Ну, если тебе так приспичило, то мог бы попросить по-человечески, но пожалуйста.       Салим в ужасе отпрянул в сторону.       Мужчина покачнулся, но устоял на ногах. Затем он неловко прикасается рукой маленькой ране на шее, прежде чем повернуться к Салиму.       Только из-за сковавшего всё его сущее потрясения он продолжает оставаться на месте вместо того, чтобы, воспользовавшись своими сверхъестественными способностями, раствориться в тенях ночного города.       — Когда ты очнулся? — спрашивает он, потрясённый и, как ни странно, смущённый.       — Наверное, в тот момент, когда почувствовал чужие губы на шее, — мужчина критически оглядывает пальцы, и, не обнаружив на них крови, удивлённо поднимает взгляд: — Так ты действительно вампир?       — Я кто? — Салим чувствует, как у него холодеет в желудке. — Да… просто это… знаешь…       — Ты заставил меня отключиться, — строго прерывает поток бессвязных объяснений мужчина. — Я заметил тебя ещё у паба и подумал, что ты собираешься меня ограбить. Но потом я расслабился, не услышав чужих шагов… и в следующий момент ты дотронулся до моего плеча, а в голове раздался приказ. Как понимаю, это был ты?       Он снова потрогал шею и проверил руку, на которой опять же не было ни капли крови.       — Ты действительно вампир, — подозрительно щурится мужчина. — И это правда.       — Мне пора, — Салим пятится к выходу из переулка, впервые за сотни лет чувствуя, как в животе нарастает неподдельный страх.       — Постой! — мужчина было бросился за ним следом, но ноги подвели его, и если бы не так вовремя подхвативший его под руку Салим, то он непременно бы упал.       — Не торопись, — запоздало предупреждает Салим. — Я выпил совсем немного, но сегодня вечером ты по-любому будешь чувствовать слабость.       — И ты собирался бросить меня здесь в таком состоянии? — в голосе мужчины слышится неподдельное любопытство. — Таков был изначальный план?       — Ты просто проснулся слишком рано, — Салиму становится неловко от того, что с каждой секундой его слова все больше становятся похожими на жалкие попытки оправдания. — Я бы помог тебе добраться обратно домой. Но после этого бы стёр все воспоминания о своём присутствии, заставив поверить, что причина провала в памяти — это недавний кутёж в пабе.       — Хорошо, — мужчина, нисколько не смущённый только что полученной информацией, сильнее наваливается на Салима. — Но ты ещё собираешься подкинуть меня до дома? — Салим вопросительно приподнимает бровь, и теперь приходит уже черед его собеседника рассыпаться в неловких пояснениях: — Я имею в виду… ты без спросу хлестал мою кровь, и с твоей стороны было бы неплохо в качестве благодарности довести меня до дома.       — Не уверен, что это хорошая идея, — Салим неловко переступает с ноги на ногу. — Не после того, что я с тобой сделал.       — Да все в порядке, — серьёзно говорит мужчина, закидывая руку на плечо Салима. — Я просто… можешь считать, что ты меня заинтриговал, — он поспешно отводит взгляд в сторону. — Не только в том плане, что ты вампир и всё такое, а… ну, мне вроде как понравилось, когда ты запустил руки мне под…       Салим сглатывает, чувствуя, как к щекам приливает позаимствованная кровь.       — Тогда полагаю, будет крайне безответственно… оставить вас наедине с самим собой, особенно учитывая, что вы оказали мне крайне важную услугу. Благодарю вас, мистер?..       — Джейсон, — кривовато улыбается мужчина, — можешь звать меня Джейсоном.       — Салим, — он протягивает свободную ладонь для неловкого рукопожатия, заставляющего Джейсона довольно ухмыльнуться.