Пять часов назад
— Вы мистер Джостен? — спросила вошедшая в палату медсестра. — Да, все так. Нил не переживал. Чего не скажешь об Эндрю и Стюарде, прилетевшему в Пальметто ради своего племянника. Руки Миньярда предательски дрожали, вызывая улыбку на лице Нила. — Вы моложе чем я думала, — продолжила сестра, — скажите вашу дату рождения. — Эээ… 31.03.1987? — ответил Нил, подумав перед этим минутку. — О! С прошедшим вас! Так вам только-только двадцать исполнилось, и уже опухоль… — в ее голосе проскочили нотки сочувствия. — Да… Спасибо… Конечно, о дне рождении Нила все помнили, пусть и знали, что родился он совершенно в другой день, однако договорились поздравить его именно тридцать первого марта, так как знали Натаниэля как Нила, а у него день рождения в последний день мая. Праздник был не пышный. Торт, огромное количество алкоголя и вечно ворчащий из-за прогула тренировки Кевин. Однако даже от этого праздника Нил пытался отказаться. — Что ж, хорошо, Мистер Джостен. Через пару минут к вам зайдёт врач-анестезиолог, после чего вас отвезут на операцию. — Постойте, — остановил медсестру встревоженный происходящим Эндрю, — какова вероятность осложнений? — Не переживайте вы так. Ваш друг же спортсмен, так? Играть он сможет через месяц. Наш хирург со стажем работы более двадцати лет, он вырезал уйму опухолей. Осложнения у его пациентов были крайне редко. А если и были, — шепотом добавила женщина заговорчески склонившись к Миньярду — То это были старики за шестьдесят. Медсестра рассмеялась и выпорхнула из палаты. Нил тоже улыбнулся обнадёженный подобной новостью. Однако Эндрю было совсем не до смеха. Его тревога нарастала с каждой минутой все больше и больше. — Кхем, друг? — все еще улыбаясь спросил Нил. Как и обещали, через некоторое время пришёл врач-анестезиолог и, вколов какой-то препарат, попросил посчитать Нила о ста. Отрубился Нил уже на пятидесяти, после чего его увезли. Стюард ушёл и попросил Эндрю сообщить, как только врачи закончат операцию.***
И вот еще спустя пару часов из операционной вышел престарелый хирург, сообщил, что операция прошла успешно, и благополучно удалился. Облегчение, охватившее Эндрю, было настолько сильным, что он улыбнулся. Искренне и очень широко улыбнулся. Нила ввезли в палату. На его лысой голове красовался шрам. Эндрю набрал Стюарда и тот примчался за десять минут. Еще через несколько часов Нил очнулся.***
Через пару недель Нила выписывали. Врач прописал постельный режим и отправил его домой. При выписке из больницы парни дали пару автографов. Но в тамбуре их ждал неприятный сюрпризи: множество репортеров толпилось у выхода, ожидая молодых спортсменов. Откуда они узнали дату выписки и номер больницы остаётся загадкой. Пройти незамеченными было просто невозможно, поэтому, слегка поразмыслив, Нил направился к ним, наперебой выслушивая вопросы. — Мистер Джостен, мистер Миньярд, как давно вы расписались? — Почему вы скрывали свои отношения от прессы? — Вы будете играть на грядущем матче? — Ваши фанаты такие внимательные! Они заметили кольца на ваших пальцах задолго до телевидения и новостных пабликов! — Как отреагировала команда, узнав о ваших отношениях? — Бедные фанатки так расстроились, когда узнали о ваших отношениях… Вы были единственными «гетеро» парнями, которые не состояли в отношениях. — И ни одного вопроса о моем состоянии… — шепотом сказал Нил на ухо Эндрю. — Отвечай. Я в этом не участвую, — так же тихо ответил Эндрю. Джостен незаметно кивнул и отвернулся к журналистам, попутно размышляя над ответом. — Мы расписались более полутора месяцев назад. Играть я буду. Скрывались мы потому что не видели смысла афишировать наши отношения. На этом все? Мы удовлетворили ваше любопытство? Теперь мы можем пойти? Репортеры нехотя расступились, давая парням пройти. Нил и Эндрю направились прямиком в машину, в которой их уже ждала оставшаяся часть команды.