Мистер Блумгейт.

      – Мистер Блумгейт? – осторожно хлопнув дверью, я делаю шаг вперёд.       – Чем обязан? – глотнув кофе, устало отвечает офицер, так и не повернувшись ко мне лицом. И даже со спины он вовсе не похож на типичного начальника полиции, что виделся мне крепким мужчиной лет пятидесяти с густыми усами и небольшим животом. Чёрт, а этот голос: глубокий, чуть хриплый баритон, который мне уже доводилось слышать каких-то пару дней назад. Жаль, что разговор с Аланом так и не состоялся: заботливый хакер поспешно сбросил звонок. Ха, как чувствовал.       – Мистер Блумгейт, – во рту мгновенно пересыхает. – Вы… вы же просили меня…       – Простите, привычка, – а он не торопится повернуться, лениво разминая затёкшую шею. – Я сразу понял, что это Вы. Как долго добирались?       – Часа два или больше, – робко шагнув вглубь кабинета, я бесшумно опускаюсь на довольно жёсткий стул. Странная легкость, что ещё мгновенье назад охватила тело, сменяется необъяснимым волнением. Пугливо затихнув в ожидании вопроса, я робко оглядываюсь по сторонам: типичный кабинет сотрудника полиции. Громоздкий письменной стол в центре, компьютер и бесконечное количество коробок с документами. Внимание привлекает большое окно – теперь я хотя бы знаю: на улице стемнело. И что такого интересного мистер Блумгейт там нашёл? Кромешная темень с редким проблеском огней жилых домов.       – Откуда вы узнали про Гримрок? – а я и не заметила, как Алан, наконец оторвавшись от окна, развернулся, вопросительно склонив голову. Стоп. Мне правда не показалось? Мистер Блумгейт? Серьёзно? Быть того не может.       – Да… – удивлённо приоткрыв рот, я окидываю Алана быстрым взглядом и, тут же себя одёрнув, стыдливо опускаю глаза. – Да, я расскажу вам всё с одним условием.       – Интересно получается, – поставив на подоконник стаканчик с кофе, Алан задумчиво трёт переносицу. – Напомню: именно вы настояли на том, чтобы я, бросив все свои дела, поехал в Гримрок, иначе мисс Донфорт немедленно умрёт. Или как вы там говорили? Целый час! На одну только дорогу я потратил час своего времени.       – И чем я только думал, – офицер с укором смотрит на меня, скрестив на груди руки. – Поверил в глупое предположение, основанное разве что на ваших догадках. Извольте объясниться без каких-то там условий, вы мне должны.       – Нет, это вовсе не глупая догадка! – от его проницательного взгляда к и без того румяным щекам приливает кровь. – Алан… то есть, мистер Блумгейт! Простите… я...       – Просто Алан, – махнув рукой, он движется в мою сторону, попутно ища что-то в кармане. – Я вроде не слишком стар, хоть и… да где же они?       – Вы выглядите очень молодо, – я зачарованно наблюдаю, как офицер, вывернув содержимое карманов на стол, хватается за пачку сигарет, нетерпеливо сдирая с неё плёнку. Скользнув взглядом чуть выше его крепких рук, я тут же опускаю глаза: чёрт, а Алану к лицу полицейская форма.       – И сколько лет дадите? – кажется, от неловкого вопроса мои щеки в момент покрылись красными пятнами, а над губой предательски проступил пот. Пользуясь тем, что Алан наконец отвернулся, вдруг потянувшись к забытому на подоконнике стакану с кофе, я жадно глотаю воздух, попутно смахнув с губы пот.       – Лет тридцать пять? – я пристально смотрю на его спину, скользнув взглядом ниже. – Кстати, об условии. Вы обещали мне чашечку кофе, мистер Блумгейт. И вдруг это единственная причина, почему я здесь?       И как же хорошо на нём сидит форма. Услышав меня, Алан на мгновенье замирает и, виновато кивнув, будто признавая собственную ошибку, тянется за кружкой, попутно щёлкнув чайником.       – Без сахара, – так вот какой кофе он имел ввиду, – спасибо.       Не будь вы, мистер Блумгейт, начальником полиции – и не подумала хлебнуть ту дрянь, что оставляет кисловатое послевкусие во рту. Я ненавижу растворимый кофе.       Без молока? О нет, и как осилить эту гадость? Подвинув чашку ближе, я благодарно улыбаюсь, стараясь не дышать – от «аромата» недокофе предательски щиплет нос. Поёрзав на непривычно жёстком стуле, я осторожно закидываю ногу на ногу – надеюсь, так будет удобнее, и затёкшие конечности перестанут отзываться мерзким покалыванием. Случайно коснувшись коленом Алана, что встал совсем близко, я тут же опускаю глаза.       – Простите, – вот чёрт, и почему живот так сладко тянет? Мне просто показалось. Вы плохо на меня влияете, мистер Блумгейт. Нечестно выбивать показания подобным образом: я обещала Джейку следить за языком. И чёрт, какая всё-таки двусмысленная фраза.       – Такие вкусные, попробуйте, – офицер пододвигает пачку печенья ближе и, дружелюбно улыбнувшись, надкусывает одну из. – Ну не стесняйтесь, купил специально для вас. Кстати, про возраст: почти угадали. Мне тридцать шесть.       – Не против, я закурю? Такой тяжёлый день, – не дожидаясь моего ответа, Алан ловко достаёт из пачки сигарету, щёлкнув зажигалкой.       – Пп… пожалуйста, – я машинально тянусь за печеньем, краем глаза замечая, как офицер задумчиво смотрит на тлеющую сигарету и, небрежно стряхнув пепел, подносит её к губам.       – Каждый раз обещаю себе бросить, – Алан внимательно смотрит на клубы дыма, – но куда там с этой работой? Ещё и вы со своими шахтами свалились как снег на голову. Откуда хакер узнал про Гримрок?       – Ну право, – видя, как я, давясь злосчастным печеньем, кашляю, Алан картинно закатывает глаза, изображая удивление. – Я не хотел, простите. Но это же очевидно: вы человек не местный, подобной информацией не располагаете, а значит это идея Джейка Даммера. Вот только зачем он вам помогает?       – Вы хотите сказать, что... – чувствуя омерзительный ком в горле, я спешно глотаю едва остывший кофе. Вдох... ещё один. Джейк кто? Даммер? Какого хрена?       – Пожалуйста, – внимательно наблюдая за побледневшим лицом, Алан выпускает горький дым, – вот только не нужно думать, что в полиции кругом одни идиоты. Мы давно в курсе, что хакер вам помогает. Вот только зачем? А ещё мне крайне любопытно, почему именно Гримрок.       – Поверьте мне, Ханна там, – я неуверенно поднимаю глаза, скользнув взглядом по смуглой шее: едва заметная щетина и выступающий кадык. Хотелось бы получше разглядеть его лицо. Сейчас, ещё минуту, я обязательно решусь, вот только… чёрт, какого хрена? «Джейк», – вздрогнув от резкого звука уведомления, я спешно тянусь к телефону. Он будто чувствует, когда пора вмешаться.       – Вы смелая девушка, – подвинув в одно движение стул, Алан садится напротив так близко, что его колени буквально касаются моих.       – Сделаем вид, – кивнув на телефон, он требовательно протягивает ладонь, – будто бы я не заметил, в каком вы состоянии. Белый ром или… кажется, всё-таки джин?       – Мистер Блумгейт, – судорожно вздохнув, я кладу телефон на стол экраном вниз, – я очень устала. Приехать сюда было плохой идеей. Это ничего не изменит.       – Даже так, – разочарованно посмотрев на пустую ладонь, он переводит взгляд на мои голые ноги, едва заметно улыбнувшись. – Мне бы очень хотелось помочь. Но и вы должны понимать, что без ваших показаний ничего не получится. Расскажите мне про Гримрок, а я...       – У нас мало времени, – так и не дав Алану договорить, я судорожно одёргиваю короткую юбку, что совсем не вовремя поползла по бёдрам вверх.       – … а я поделюсь интересной информацией о хакере. Только не говорите, что вам не интересно узнать, кто всё это время помогал расследовать пропажу мисс Донфорт. Давайте будем полезными друг другу.