***
В лагере, как всегда, порядок. Даже как-то скучно. Мне совершенно нечем заняться. Все заняты своими делами, помочь не кому, а свои обязанности я уже выполнила, так что пойду хоть с девочками пообщаюсь, а то мы давненько вместе не сидели. Они как раз сидят под навесом и что-то бурно обсуждают. — О чем сплетничаем? — улыбнулась я, подсев рядом. — О, ты как раз вовремя. — спохватилась Мери-Бет. — Карен рассказывала, что совсем недавно встретила бывшую подругу Артура. — Что? — я протянула это так, будто они раскрыли главный секрет мироздания. — У Артура была подруга? — Ну да. Небольшая интрижка. Несколько лет тому назад. — Он мне не рассказывал. А он знает, что она здесь? — Ну скорее всего, да. — И что вы думаете? Они снова сойдутся? — Ох, не знаю, подруга. — ответила Карен. — Но любовь у них была. А что, это тебя так задевает? — Да я просто интересуюсь. Я же его подруга... в смысле, друг. — О, ну ты знаешь, нам тоже, между прочим, интересно. — снова заговорила Мери-Бет. — У Артура была любовь. — А почему они разошлись? — я все еще старалась не раскрывать личного интереса, но меня это почему-то волновало. — Там что-то приключилась с ее отцом и с ней. — начала Карен. — В общем, сильно разругались и разошлись. — Хм... надо же... бывшая любовь... — задумчиво произнесла я. — Да что с тобой не так? — спросила Мери-Бет. — Ты что... А-а... — вздохнула она, как будто раскрыла преступление века. — Что? Что? — мне уже как-то не по себе от этого разговора. — Ты в него влюбилась! — внезапно воскликнула она, а у меня по всему телу пробежала неприятная дрожь. — Чего?! Нет! Совсем что ли? Он же мой друг. — Ага, друг. Но реагируешь ты не как на друга. — Да я просто поинтересовалась. Потому что он мне ничего не рассказывает. — Да брось, подруга. — хлопнула меня по плечу Карен. — Ты запала на него. — Ничего подобного. Он мне вовсе не... — я взглянула на Моргана, что бродил по лагерю, — ...нравится. — Не нравится, значит? — спросила Тилли. — Нет, не нравится. Чего пристали? — Ладно, ладно. — Пойду лучше с Артуром поговорю. — я поднялась со своего места, услышав в след: — Ладно, удачи. Ужас, и как они могли такое подумать. Неужели я дала им повод для таких мыслей. С другой стороны, они же целыми днями торчат в лагере, им нечем заняться. Вот и придумывают всякую ерунду, чтоб не скучно было. Ну да черт с ними, мне куда интереснее было узнать у Артура, что там у него за подружка. Я смогла поймать его, когда он колол дрова для лагерного костра. — Привет. — непринужденно улыбнулась я. — Работаешь? — Как видишь. — Ну да. Вижу. Слушай, я тут с девочками разговаривала и узнала кое-что интересное. — И что же ты узнала? — Пять баксов за информацию. — я протянула ладошку. — Пять долларов? Я лучше пойду пропью их. — Жадина. — обиженно произнесла я. — Ладно, так и быть. В общем, Карен шепнула, что встретила кое-кого в Валентайне. — Да? И кто же это? — Два доллара. — решила я снова попытаться. — Так, ты либо иди и не мешай мне работать, либо рассказывай. — Попытка не пытка. — пожала я плечами. — Короче, она видела твою бывшую подружку. — Мери, что ли? — Не знаю, наверно. А у тебя что, их много? — Очень смешно. — Да ладно тебе. Слушай, ты мне о ней не рассказывал. — Я тебе много, о чем не рассказывал. — Ну это мы решим позже. А сейчас расскажи мне о Мери. — Да нечего мне рассказывать. Потом как-нибудь. — Да брось. — расстроено протянула я. — Ну, пожалуйста. Не то я применю запрещенный прием. — Это какой еще запрещенный прием? — Схожу за выпивкой. — Ага, желаю удачи. — Ну, пожалуйста, расскажи. Взамен проси все, что хочешь. — Брось, да ничего такого. Просто Мери написала мне письмо с просьбой о помощи. Я еще не решил ехать или нет. — А почему вы разошлись? Что случилось? — Не важно. Слушай, это не для лишних ушей. Пусть это останется, между нами. Ладно? — То есть весь лагерь знает, а я - лишние уши? Я думала, я твоя лучшая подруга. — Да кто тебе сказал, что это знает весь лагерь? — Ну судя по всему, девочки в курсе, кто такая Мери. Даже в лицо ее знают. А я первый раз слышу. Причем, даже не от тебя. — Да я тебя умоляю. Кто там о ней знает. Просто полно слухов. — Значит, ты ничего мне о ней не расскажешь? — Господи... — вздохнул он, опустив топор. — Все как обычно. Я влюбился, она влюбилась. Вроде что-то получалось, но потом... в общем, нам пришлось разойтись. — Но почему? Ты ей изменил? — Нет, что ты? — Она тебе изменила? — Да нет же! Черт... никто никому не изменял. — Тогда что случилось? Скажи. Клянусь Тором, эту тайну я унесу с собой в Вальхаллу. Если, конечно, там окажусь. — Боже... Если коротко, то ее папаша посчитал, что я не самая лучшая партия для нее. Она с этим согласилась и бросила меня. — Какой ужас. — честно говоря, я не ожидала такое услышать. — Я определенно не согласна с ее отцом. Ты же прекрасный человек. Что ему могло не понравиться? — Ну не знаю, может быть то, что я бандит? — Ах, точно. В таком случае, она дура. Знаешь, на ее месте, я бы бросила такого папашу и сбежала бы с тобой в светлое будущее. — Что ж, спасибо тебе за это. — слегка улыбнулся он. — Знаешь, я считаю, ты должен поехать. Приехать, помочь и уехать. Пусть увидит тебя, вспомнит былое и поймет, кого потеряла. — Ты правда считаешь, что так и нужно сделать? — Конечно. Она же упустила едва ли не самого лучшего мужчину на свете. Пусть, наконец, поймет это. — Ладно. Умеешь ты приободрить. Все-таки, наверное, съезжу к ней. Узнаю, что, да как. — с этими словами он положил топор и направился к лошадям. — Отлично! — я тут же побежала за ним. — Я могу тебя отвезти. — А, нет. Чтоб подслушивать? — Что ты! Я просто хочу на нее посмотреть. — Слушай, я не знаю, как это будет выглядеть. Может, я просто потом расскажу тебе все, как было? — Но я очень хочу ее увидеть. Пожалуйста! Проси все, что хочешь. — Ты это уже говорила. — Проси дважды. — меня все не отпускала надежда. — Нет уж, я лучше на своей. Я взглянула на коня, что стоял рядом с нами. Кажется, у меня созрел план. Я хорошенько шлепнула животное по заднице, и та с криком помчалась в заросли. — Ой, надо же... убежала. Но зато я здесь. — Знаешь, ты моя заноза в заднице. От которой я бы избавился. — Это значит "да"? — Это значит - приведи обратно мою лошадь. — Зануда. — бросила я и отправилась за конем, которого было не сложно найти и привести обратно к хозяину. — Вот твоя лошадь. — обиженно выдала я. — Спасибо. — ответил он, после чего похлопал меня по спине. — Эй, ну не расстраивайся. Я тебе все расскажу, как вернусь. — Ладно, удачи. Только не выставляй себя идиотом. Вы, мужчины, это любите. — Учту. — он взобрался на коня и помчался прочь из лагеря. Что ж, мне остается только надеяться, что у него все пройдет хорошо. А вот я пока приметила Датча, что уселся почитать под деревом. Я подошла к нему и уселась рядом на траву. — Датч, могу я с тобой поговорить? — Можешь. — поднял он голову, отвлекаясь он чтения. — Я все ходила думала, с чего начать и как вообще это преподнести. Не уверенна, что готова, но я попробую. — Ну, я слушаю. — В общем... Ты знаешь, как я люблю тебя и каждого в этом лагере. Знаешь, что я всегда готова помочь вам и защитить любого из вас. Так вот, по поводу защиты... иногда она требует радикальных мер. Мы все это понимаем. Вы используете для этого оружие, а я свои методы. Я не против, просто... я хочу, чтобы это всегда оставалось моим решением. — О каком решении ты говоришь, Джена? — Ладно, скажу, как есть. Если мне и придется убить человека, я хочу, чтобы это решение оставалось за мной. Проще говоря... не проси меня убивать. — Джена, послушай. Знаешь, чем мы отличаемся от Кольма О'Дрисколла? — поболтав с парнями после нашего переезда, я выяснила, кто это за личность и что за банда с которой они перестреливались тогда в горах, так что хорошо понимала о ком речь. — Мы не убиваем просто так. Мы пытаемся выжить. Ты это понимаешь? — Я знаю. Но в том или ином случае нам приходится это делать. И если так нужно, я должна это сделать сама, а не по чьему-либо указанию. Понимаешь? — Да. Я понимаю. — Ты можешь, пожалуйста, мне пообещать, что никогда, ни за что на свете так не сделаешь? — Конечно, могу. Но ты сама хорошенько подумала над тем, о чем говоришь? — Я просто не хочу, чтобы... Пойми правильно, с такой силой среди людей я хочу быть свободным человеком, а ни чьей-то... цепной собакой. Извини за выражение, другого не подобрала. — Ничего. Я все понимаю. — Правда? — Ну, конечно. — Просто для меня это не очень-то легко. Я впервые применяю свою силу против людей. Конечно, в основном это грязные бандиты, что пытаются убить мою семью, но все же люди. Я когда-то дала клятву защищать их, а теперь вот... К тому же, я все никак не могу забыть то, что натворила в Блекуотере. — Знаешь, что, Джена? Лучшее средство это работа. Займись чем-нибудь. — Да, конечно. Но... Я просто пытаюсь выговориться, чтобы ты лучше понял меня. Я знаю, что вам иногда нелегко со мной, поэтому я и пытаюсь объяснить, что к чему. — Не переживай, дорогая, я все понял. Клянусь тебе, что никогда не попрошу ни о чем подобном. — Слава Тору. — выдохнула я. — Спасибо тебе, Датч. Просто огромное спасибо. Ты не представляешь, как это важно для меня. — Не за что. — улыбнулся он. — Ну, а теперь иди и займись чем-нибудь. — Есть, босс. Мне стало гораздо легче от этого разговора. И чего я боялась? Это же Датч. Он понимает меня и всегда готов выслушать. И где он был всю мою жизнь? Я глубоко задумалась, а когда подняла голову, мой взгляд привлекла девушка, сидящая на камне на окраине лагеря. Мне о ней говорили, но до этого момента у меня было полно других дел. Я налила кофе из кофейника и направилась к ней. — Привет. — я уселась на камень рядом с девушкой. — Не против компании? — А? Что? — Я могу составить тебе компанию? — Слушай, прости... не хочу обидеть, но я хочу побыть одна. Мне не нужна компания. — Слушай, я по себе знаю, что, если держать все в себе, так можно и с ума сойти. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Это... самое ужасное, что можно испытать. — девушка промолчала. — Ты ведь Седи, верно? Знаешь, я тоже попала сюда после того, как потеряла все. Но я не замкнулась в себе, а начала жить заново. Может и тебе стоит попробовать? — снова нет ответа. — Ладно, не буду надоедать. Слушай, если тебе нужна будет помощь, любая, ты всегда можешь ко мне обратиться. Что ж, ладно, я пойду. Жалко она явно не была готова к тому, что с ней сотворили. Да, черт, никто к этому не готов. Уж я-то знаю. Почему я опять вспомнила Тони? Ох... Тони... Как же мне тебя не хватает, дружище.***
Весь день я не находила себе места. Это так волнительно! У Артура есть подружка! И спустя много лет они снова встретятся. Как же это романтично. А что, если они увидят друг друга, пообщаются и поймут, что все еще друг друга любят. И снова сойдутся. Хм... снова сойдутся... А что, если правда? У Артура появится женщина. Он будет с ней, будет любить ее и будет счастлив. А я?.. Так стоп! Стоп, стоп, стоп! Причем здесь я?! Джена, ты чего?! Ты же его лучшая подруга. Ты его искренне любишь, как друга и брата. Или..? Так, нет! Ох уж эти Карен и Мери-Бет, чтоб вы провалились! Так, Джен, успокойся, все хорошо. У тебя нет к нему никаких чувств. Ты относишься к нему лишь, как к другу и тебе абсолютно нет дела до того, где он и с кем. — Мисс Уилсон! — завопила внезапно появившаяся мисс Гримшо. — А! — я едва с места не вскочила. — Простите, что я отвлекаю вас от раздумий, но у нас в лагере, между прочим, пятнадцать не кормленных ртов. — Мисс Гримшо, я охотник, а не кухарка. Обращайтесь к Пирсону. — Я конечно все понимаю, но вы сами вызвались помогать нам. А что именно делать, буду говорить вам я. Идите и займитесь работой. — В лагере пятнадцать ртов, а значит тридцать свободных рук. Неужели, больше некому помочь? — О, не беспокойтесь об этом. Им тоже сейчас прилетит, а вы, будьте героиней, и покажите пример. — Ладно, дайте мне работу, и я непременно ей займусь. — Хорошо, тогда идите, наколите еще дров, отнесите корм курам, тюки с сеном лошадям и отнесите Пирсону его проклятое ведро с водой. — Ага, а еще посадите сорок розовых кустов и сшейте три платья до рассвета. Чувствую себя чертовой Золушкой, только видимо на балл я не поеду. — Вот именно. Все, я вас не задерживаю. — Она отправилась по своим делам, но ее голос все еще был слышен. — Мисс Джексон, от коровьей лепешки больше толку, чем от вас! — Невероятная женщина. — сказала я сама себе. Как бы то ни было, надо приниматься за работу, не то она меня живьем съест. Зато отвлекусь от назойливых мыслей. А то они меня уже с ума сводят. Девочки, конечно, может и правы. Но я не позволю сердцу, а тем более этой проклятой природе винджетдефов решать за меня. В первую очередь я буду думать головой... Но Артур такой... мужественный, брутальный и, к слову, очень хорош собой. Глаза у него красивые, а улыбка... довольно редкое явление, но настолько привлекательное и волнующее. Его голос, манеры, поведение... А как он сказал: моя заноза в заднице. Хм... "Моя заноза". Я ни к кому еще не испытывала таких сильных чувств. Но их нужно скрывать и заглушать, иначе можно дорого поплатиться. Но он такой... — Опять прохлаждаемся? — А! Мисс Гримшо, у богов тоже бывает инфаркт. У меня за сегодня уже второй. Чего? — Что вы делаете? — Сейчас? Ничего, а... — Вот именно! — женщина продолжала угрожающе наступать на меня. — Ничего вы не делаете. — Но я уже выполнила все ваши поручения. Мне кажется, этого хватит для примера другим. — А вы точно в этом уверенны, мисс? — Да, а... — тут мне пришла в голову идея, как от нее, наконец, отвязаться. — А знаете, я, кажется, что-то забыла. Я пойду доделаю. — Вот и отлично. — довольная собой, она все-таки оставила меня в покое. — Слава Тору. — выдохнула я и уже направилась подальше отсюда, но наткнулась на высокую фигуру. — Да, чтоб тебя! — и снова сердце в пятки. — Морган! — Воу-воу, тихо. Что случилось? — Это все Гримшо. — я вцепилась в его руку. — Она словно фантом. Она повсюду. — и только сейчас до меня дошло, что передо мной Артур, и я его отпустила. — А ты уже вернулся? — Как видишь. — И как все прошло? Стой! Не говори! Давай сначала свалим от сюда. — Что? Ладно, давай. Я тут же схватила его за руку и потащила прочь. Мы спустились к реке, что текла неподалеку, прямо под нагорьем, уселись у воды, и только здесь я наконец-то спокойно выдохнула. — Фух, мисс Гримшо мне и в Вальхалле покоя не даст. Ну ладно, рассказывай. — я сложила голову на руки, готовая слушать. — Как все прошло? — Просто чудесно. — О... чудесно, значит? — признаюсь, я немного расстроилась. Сама не знаю почему. — Вы с ней разговаривали? — Да, немного поговорили, вспомнили прошлое. Припомнил ей много чего. А потом я поехал помогать ее брату. — И когда вы с ней снова увидитесь? — Не знаю. Может быть и никогда. Я посадил их на поезд, и они уехали. — Хм, понятно... Значит, она уехала? А ты... хотел бы увидеть ее снова? — Черт, что за вопросы? Не знаю. Слушай, оставим пока эту тему. У меня в голове такая мешанина. — Ладно, прости. Должна была понять. У меня самой в голове полный бардак с недавних пор. — Да? По какой причине? — Ну, это сложно. Я еще и сама толком не разобралась. Боюсь даже слова такие произносить. — Что ж, тогда не буду тебя в этом торопить. Как созреешь, расскажи. Если захочешь, конечно. — но я решила все выдать сейчас. — Мне кажется, я влюбилась. — Серьезно? — он тут же заинтересовался. — Вроде бы... Но после утреннего разговора с девочками, я весь день только об этом и думаю. — И кто этот счастливчик? — О, ну я... не могу пока сказать тебе его имя. — Это еще почему? Это кто-то из наших? — Да... из наших. — Из наших, значит. — он на секунду задумался. — Это Хавьер? — Что? Почему ты так решил? — Не знаю, он вроде приятный малый. Тогда, кто? Черт, Джена, зачем ты открыла рот. Нужно выкручиваться, нужно что-то придумать. Давай же! — Чарльз... — что? Почему Чарльз? Ничего умнее не придумала? — Чарльз? Серьезно? — Ну да. С тех пор, как мы переехали, мы с ним стали близко общаться. Вот он меня и заинтересовал... — господи, Джена, что за бред?! — Вот как? Ладно, понял. Ну и, в чем проблема? — Не знаю. Наверное, боюсь признаться. — Боишься признаться, значит? Может, тебе тогда с этим помочь? — Что? Как? — Ну, не знаю. А хотя... Сама справишься. Я пошел, у меня дела. — он тут же встал и направился назад к лагерю. — Удачи. — Подожди. Все хорошо? Ты как-то странно себя ведешь. — Странно? Да как обычно, мне кажется. Может, просто устал. Пойду, пожалуй, отдохну или займусь чем-нибудь. — Ладно, давай. О, Тор, что за бред! Чарльз. Джена! Чарльз! Просто замечательно. Артур теперь думает, что мне нравится Чарльз. Браво! Просто пять баллов. И почему Артур вдруг стал так странно себя вести? Как будто его это... задело. Неужели, он тоже ко мне что-то чувствует? Да уж, если бы.