Верни меня домой.

      — Эй, Джена! — позвал меня Чарльз, когда я проходила мимо лошадей. — Не хочешь пойти с нами на охоту?       — На охоту, говоришь? — Я осмотрела его и Артур, что собирался с ним. — На кого собрались?       — На бизона.       — Ничего себе. — я взглянула на Артура. — И ты что, тоже едешь?       — Ну да. — ответил тот. — А почему нет?       — Удивил. Что ж, я с удовольствием составлю вам компанию.       — Ну вот и отлично. Пойдем.       Мужчины уселись на лошадей, я села к Чарльзу, и мы поехали. По дороге я внимательно слушала его рассказы о детстве.       — Мать рассказывала мне, как задолго до моего рождения ее племя кочевало с бизонами. Они жили как одно целое. Куда шли бизоны, туда шел мой народ. Они были центром жизни... без них мы бы погибли. Они давали нам все. Еду, одежду, кров, инструменты.       — Про детство я мало, что помню, — сказал Артур, — но мой народ, кажется, в основном шел туда, где есть виски.       — А мой всегда шел за царем. У твоего народа интересная история, Чарльз.       — Да, может быть. Попробуем тут свернуть налево.       — Ух ты... — поразилась я. — Не знаю, как ты это делаешь, но я чувствую, что направление верное.       — Все дело в запахе. Ты разве не чуешь?       — Чую, конечно, но я думала, что его чую только я.       — Ну, как видишь, нет. — мы проехали через холм, и Чарльз добавил. — Вон там, видите их? Они невероятные, правда?       — Ух ты... — вздохнула я. — Они такие... большие... Извини, я просто потрясена. Они красивые.       — Да, они - это что-то. Нужно убить всего одного. — Чарльз обратился к Артуру. — Мы будем держать их в кольце, а ты попробуй свалить одного. Хорошо? Быстро и без мучений.       — Хорошо.       Чарльз погнал Тайму к бизонам и принялся выполнять свою часть плана. Мы ездили кругами, стараясь держать бизонов в кольце, пока Артур старался прицелиться. В какой-то момент прозвучал выстрел и одно из животных свалилась на землю. Мы тут же подоспели к нему.       — Отлично. — оценил Чарльз.       — Классный выстрел. — подхватила я.       — Вот так, — продолжил Чарльз, — освежуй и разделай его. Рога тоже пригодятся. Все пойдет в дело.       — Ого, Чарльз. — улыбнулась я. — Теперь ты мой кумир. Такой подход к охоте. Многие охотятся ради развлечения или же бросают туши, оставляя на них много полезного материала. Ненавижу, когда так делают.       — Да, это ужасно.       — Приятно, что хоть кто-то относится к животным с уважением.       — Да. Это ерунда. Каждый человек должен уважать то, чем его вознаградила мать природа.       — Вот и я так же думаю. А мы во многом похожи.       — Да, это так. — повернувшись на меня через плечо, он добавил. — И знаешь, это даже как-то странно.       — Почему?       — Ну, ты ведь с другого мира.       — Но я же такой же человек, как и ты.       — А это точно?       — Что? Что я человек?       — Ну да.       — Ну, это образно. Я-то, конечно, немного другого происхождения, но от людей особо не отличаюсь. Особенно если учесть, что я выросла не в родном мире, а среди людей. И мне нравится мир людей, особенно этот. Так что я бы хотела больше быть похожей на вас.       — А где ты выросла, Джена?       — В Калифорнии. Сан-Франциско. А потом переехала в Нью-Йорк.       — Там в другом мире тоже есть Америка?       — Да, у меня вообще такое чувство, что ваш мир такой же, только по времени отстает лет на сто. Это сложно. Я самая не до конца понимаю, как это произошло.       — Даже представить сложно. Будто мозги сейчас взорвутся.       — Эй-эй, расслабься. — посмеялась я. — Если тебе будет легче, относись ко мне, как к обычному человеку. Мне так даже будет лучше.       — Я и так отношусь к тебе, как к человеку.       — Правда? О, здорово! — на радостях я прижалась к его спине, но тут же опомнилась. — Ой, извини. Я очень тактильная. Иногда слишком.       — Да ничего страшного. — улыбнулся он. — Мне даже приятно.       — Просто я часто забываю, что некоторым подобные жесты не нравятся. Например, Артуру. А вот я без этого не могу.       — Я не говорил, что мне не нравится. — вмешался Артур, не отвлекаясь от дела. — Да и вообще, что за тему вы подняли?       — Не говорил, но при этом у тебя всегда недовольное лицо. И какая разница, какую тему мы подняли? Мы общаемся.       — Мы охотимся. Так что давайте охотится.       — А, не слушай его. — сказала я Чарльзу, после перешла на шепот. — И почему он всегда ворчит?       — Эй, да ладно тебе. — посмеялся Чарльз. — Ну что там, Артур?       — Почти закончил.       — А у него неплохо получается. — оценила я. — Я вот так не умею.       — Если хочешь, потом научу.       — Хм, было бы здорово.       — Так. — заявил Артур. — Ну все, я закончил.       — Отлично. — сказал Чарльз. — Положи это на лошадь и садись в седло. Я хочу кое-что проверить.       — Куда мы едем? — спросил Артур взобравшись на коня.       — Мне показалось, я заметил там падальщиков. Хочу узнать, на что они слетелись.       Мы ехали по равнинам и вскоре я тоже заметила птиц на земле. А потом мы подъехали ближе.       — Нет, смотрите. — Чарльз не на шутку взволновался. — Похоже, кто-то подстрелил их и оставил умирать.       — О, Тор...       — Зачем так поступать? — спросил Артур.       — Я не знаю. Но я заметил следы. Давай посмотрим, куда они приведут.       — Ладно, показывай путь.       Высматривая на земле следы, Чарльз повел нас через поля. Я не совсем понимала, что он ищет, но одно я поняла точно. Какие-то подонки просто так подстрелили ни в чем неповинных бизонов. Как так можно? Это же живые существа. Это жестоко.       — Может, это дикие звери? — предложил Артур.       — Нет, их застрелили. Я просто не понимаю, зачем их там оставили гнить. Смотри, еще один мертвый бизон. На том холме справа. Поехали. — поднявшись на холм, мы подъехали поближе к животному. — Подстрелили и бросили умирать. Но этот погиб не так давно.       — Что за уроды могли это сделать? — спросила я.       — Вон там лагерь. — заметил Артур. — Хочу на него взглянуть.       — Как так можно? — продолжал Чарльз.       Осмотрев уже пустой лагерь, мы двинулись дальше. Чарльз продолжал вести нас по следам, пока мы не заметили на холме дым. Чарльз уже не просто взволнован, по нему видно, что он взбешен. Честно говоря, и я тоже. Если мы найдем этих подонков, чтобы с ними не захотел сделать Чарльз, я его в этом поддержу. В какой-то момент он явно прибавил ходу. Что-то мне уже совсем не нравится его состояние. Добравшись до лагеря, мы спешились и решительно направились к этим "охотникам".       — Это вы, дураки, подстрелили тех бизонов? — сразу начал Чарльз.       — В чем дело? — спросил мужик. Какие же они оба не приятные.       — Я сказал: "это вы, дураки, подстрелили тех бизонов"?       — Успокойся, ублюдок. — поднялся второй. — Черный ты там или краснокожий.       — Это вы их застрелили? — уже прокричал Чарльз. Честно говоря, я вижу его таким первый раз и мне это очень не нравится.       — Да, мы. Застрелили их и вас застрелим, если не уберетесь отсюда.       — А какое тебе дело, что мы...       Чарльз резко выхватил обрез и разнес одному из них голову.       — Это мое дело!       — Ты спятил! — испугался за свою жизнь второй, а Чарльз сразу направил обрез и на него. — Слушай, у меня семья... семья. Не стреляй.       — Отойди, Чарльз. — успокоил его Артур. — Сейчас он все расскажет.       — Какого черта ты творишь? — спросил его охотник, когда тот схватил его за глотку.       — Почему ты убиваешь бизонов и оставляешь их гнить? Говори или сдохнешь. — Артур продолжал его бить.       — Чтобы все подумали, что это индейцы.       — Убей его, Артур. — подсказал Чарльз. А вот охотник в свою очередь принялся умолять о пощаде. Вот только на Артура это не подействовало, и он без зазрений совести придушил ублюдка. Признаться, я только рада, что он поступил именно так.       — С меня довольно. — вздохнул Чарльз. — Я возвращаюсь назад.

***

      Паршивый выдался денек. Больше всего мне жалко Чарльза. Я выждала какой-то время, а уже вечером решила к нему подойти, когда он сидел у костра и мастерил себе стрелы.       — Эй. — я уселась рядом. — Ну как ты?       — В порядке. — не отвлекаясь, ответил он. — Ты что-то хотела, Джена?       — Просто поговорить.       — Поговорить? Ну давай поговорим.       — Слушай... день был паршивый и охота не задалась... я просто волнуюсь о твоем состоянии. Никогда не видела тебя таким.       — Слушай, Джена. Мне правда приятно, что ты обо мне беспокоишься, но все в порядке, честно. Все будет хорошо, не переживай.       — Рада это слышать. Честно, я тоже... в общем мне очень жаль тех бизонов. Тоже не нахожу себе место.       — Давай не будем про все это. Пожалуйста.       — О, да. Конечно. Я просто... хотела убедиться, что ты в порядке.       — Я в порядке. — улыбнулся он, похоже ему и правда приятно, что я волнуюсь. — Спасибо.       — Хорошо. Ты меня успокоил. Я не слишком навязчивая?       — Совсем не много. — улыбка превратилась в короткий смешок.       — Прости. Стараюсь заботится о тех, кто мне дорог. Или я просто привыкла... к своей сестре...       — У тебя есть сестра?       — Да, но она осталась в том мире, и мы... разругались. Очень сильно. Не буду вдаваться в подробности. Суть в том, что со всеми проблемами она приходила ко мне и высказывала мне все. Я ей помогала, успокаивала, давала советы. Вот и привыкла к роли психолога.       — К роли кого?       — О, долго объяснять. Проще говоря, я привыкла выслушивать чужие проблемы и помогать с ними.       — Понятно.       — Что ж, пойду к Артуру. Узнаю, как он там.       — Да, давай.       — Если что, ты знаешь, где меня искать.       — Как и ты.       Я улыбнулась ему, после чего поднялась и направилась к Артуру, что сидел в своей палатке.       — Ты-то как, здоровяк?       — Нормально. — сказал он, громко выдохнув. — Как там Чарльз?       — В порядке, если верить его словам. Но кто его разберет. Кажется, он еще более скрытный, чем ты.       — Нам всем есть, что скрывать.       — Спорить не буду. Но он довольно славный.       — Славный? — повторил он, после чего усмехнулся. — Хм, пару часов назад я бы не назвал его славным.       — О, да. — посмеялась я. — Я впервые видела его таким. Было даже немного страшно.       — Да. В гневе он страшен.       — О, не то слово. Но друг он хороший, кажется. И это, пожалуй, все, что меня волнует. Он надежный, с ним есть о чем поговорить и, кажется, у нас даже есть общие интересы. И... что-то я все о нем, да о нем... — я неловко посмеялась. Да уж, видимо я забыла о том, что ляпнула вчера.       — Я и забыл уже о том, как сильно ты любишь говорить. — улыбнулся Артур.       — Да. Ты прав. Ты ничего не подумай. Просто впечатлений за день много. Вот я и болтаю без умолку. Как у тебя только терпения на меня хватает?       — Оно почти на пределе.       — Это значит, что мне скоро влетит?       — Все может быть.       — Тогда предупреждай меня, когда нужно вовремя остановиться, хорошо.       — Ладно. — мне так нравится, когда он смеется.       — Что ж, нам бы отдохнуть. Доброй ночи.       Я уже встала и собралась уходить, но вдруг услышала.       — Доброй... ночи, Джена.

***

      Принеся в лагерь несколько кроличьих тушек к обеду, я занялась другой работой - все, чтобы отвлечься от этих назойливых мыслей, который мучают меня уже третий день. Но в последнее время эта однотипная монотонная работа, стала довольно быстро заканчиваться. Но веселье в лагере бесконечно. Я как раз приметила, как Датч, Артур и Билл беседуют с нашем гостем - Кираном Даффи, которого мы все за глаза зовем - О'Дрисколл. Пожалуй, присоединюсь.       — Чем заняты, парни? — спросила я, осмотрев всех и остановив свой взгляд на Киране.       — Пытаемся развязать язык этому жалкому куску дерьма. — ответил Артур, после обратился к этому самому куску, — А ну быстро отвечай, где Кольм О'Дрисколл, мразь!       — Я же говорю, что не знаю! — рыдая, ответил тот.       — Ох, парни. — сказала я, не сводя с него глаз. — Датч, ты извини, конечно, но ваши методы пыток давно уже устарели. Вот методы моей родни, которым научил меня дядя, они слегка отличаются от ваших.       — И что же в них такого? — спросил Уильямсон.       — О, Билл. — посмеялась я. — Словами ничего из этого не передать. — я перевела угрожающий взгляд на Кирана и начала медленно приближаться к нему. — Здесь показываться надо. Чтобы он ощутил эту боль. Эту агонию. Словно тысяча ножей пронзают его мозг. Я могу сделать так, что он не почувствует, как я отрываю его конечности. Он будет видеть, как истекает кровью, но перед этим я вырву его гланды, чтобы он не вопил, а лишь наблюдал, как я потрошу его.       — Нет, нет, не надо, прошу! — зарыдал тот.       — Воу-воу, Джена. — остановил меня Датч. — Я услышал достаточно. Я бы очень хотел посмотреть, как ты это делаешь, но я все же приверженец старой доброй методики. Знаете, что... Давайте повеселимся. Кастрируем его.       — О, да! — воскликнул довольный Билл и уже через минуту вернулся с раскаленными на огне щипцами.       — Нет, не надо! — завопил Киран.       — Эх, мне очень жаль, парень. — похлопала я его по плечу. — Я бы их не трогала. Я, пожалуй, пойду, чтобы этого не видеть.       Я пошла прочь, слыша за спиной вопли паренька и смех Билла. Потом послышался голос Датча:       — Не бойся. Это просто яйца, от них одни проблемы.       Да уж, Датч умеет веселиться. Я отправилась к лошадям, проверить их состояния. Через несколько минут сюда же пришли Артур с Биллом и Джоном, ведя за собой О'Дрисколла. Куда они собрались? Я перехватила Моргана по дороге.       — Эй, он что-то сказал?       — Да. У ублюдка развязался язык. Он выдал, где находиться Кольм. Мы едем туда, чтобы прищучить гада. Надеемся, он будет там. А если нет, то это ловушка и мы все идиоты.       — Может быть, мне лучше поехать с вами?       — Мне кажется, мы и сами справимся. — он улыбнулся, почувствовав заботу от моих слов.       — Как скажешь. Но будьте осторожны.       — Конечно. Как всегда. Слушай, а что у вас там за такие жестокие методы?       — Какие методы?       — Пытки и прочее.       — А, перестань. — усмехнулась я. — Ты что, поверил? Я же его просто запугивала.       — Да? А рассказывала так, будто ты и правда мастер пыток.       — Ты что, я и пытки? Неужели ты думаешь, что я такая жестокая?       — Ну, зная тебя... Ладно неважно.       — Перестань, я божий одуванчик. Чаще всего. Ладно иди, тебя ждут.       — Хорошо, до встречи.       — Давай. — после я крикнула остальным. — Парни, если это ловушка, убейте гада.       — Конечно!

***

      Парни вернулись лишь к вечеру и были ужасно недовольны. Артура среди них не было, видно поехал заниматься своими делами, зато был Киран. Поверить не могу, этот гаденыш снова здесь.       — Ублюдок все еще жив? — спросила я у проходившего мимо меня Джона.       — Да, он еще жив. — ответил тот. — Я как раз иду с этим к Датчу. Он теперь с нами.       — Чего? Ну уж нет!       — Эй, спокойно. Не торопись с выводами. Он спас Артуру жизнь. Я это сам видел.       — Он сделал что...? — я устремила свой взгляд на парня. — Ну хорошо... иди...       — Слушай, я сам не понимаю, что к чему.       — Я хочу быть с вами! — завопил Киран. — Я спаси ему жизнь.       — Эй, тихо, тихо. — принялся успокаивать его Джон.       — Ты правда спас Артуру жизнь? — обратилась я уже запуганному парню. — Ты же О'Дрисколл.       — Да я не О'Дрисколл!       — Эй, ладно, потом поговорите. — вмешался Джон. — Ты еще пока не в нашей банде. Посмотрим, что скажет Датч.       — Ладно, идите. Скажете потом, что, да как.       Поверить не могу. Он спас жизнь Артуру. Надо бы почаще выезжать с ним, а то много пропускать стала. Нужно чаще быть рядом, а то торчу в этом лагере, как заключенная и только и делаю, что работаю, работаю, работаю. Я, конечно, не жалуюсь, мне нравится приносить вклад в жизнь и благополучие лагеря, но если из-за этого я рискую не успеть спасти жизнь своего лучшего друга, то пусть уж этим занимается кто-то другой. Надо будет переговорить об этом с Артуром. Я уверена, он не откажется от моей компании.       День летел достаточно стремительно, уже уверенно опускался вечер. Я все так же в делах и заботах, у меня прекрасное настроение и я совершенно не подозревала, что оно может стать еще лучше. Стоило в лагере появиться Хавьеру и Чарльзу в компании, кто бы мог подумать, Шона. Выжил, гаденыш.       — Макгуайр? — я даже не пыталась скрыть удивление. — Парни, вы где его взяли? Везите обратно.       Моя реакция видимо рассмешила Шона.       — Джена! — запел он. — Ты, как всегда, шутишь? От мужчин, наверное, отбоя нет? Ну ничего! Шон Макгуайр снова в лагере. Буду тебя защищать.       — Спасибо, конечно, мой рыцарь, но я пока, и сама справлялась.       — А где все? Я дома!       — Там. — ответил Чарльз. — Иди давай.       — Ты, наверное, голодный? — предположила я. — Мистер Пирсон! У нас тут подкидыш, его нужно накормить! Иди, поешь.       — Ребята, Шон вернулся! — послышались голоса в лагере, а я тихонько прошептала парням:       — Серьезно, Хавьер, везите его отсюда. Теперь же проблем не оберешься.       — Я только за. — посмеялся тот.       От этого радостного события лагерь словно ожил. Слышится смех, счастливые голоса, крики, свист. Я уже и забыла, когда люди в последний раз так веселились. Не хватает только одного. О, а вот и он.       — Я уже боялась, что ты все пропустишь. — встретила я Артура.       — Я? Пропущу возвращение Шона? Что ты! Зато теперь проблем не оберешься.       — Эй! — улыбнулась я. — Я то же самое сказала!       — Да? Ну вот.       — Похоже, его слава бежит впереди него. — только сейчас я обратила внимание на мешок, что он держал в руках. — Что за мешок?       — А, это тебе. — он сунул мешок мне в руки. — Приятного аппетита.       Избавившись от мешка, он отправился к людям, а я, искренне не понимая, что происходит, посмешила заглянуть внутрь.       — Яблоки? — тут я вспомнила инцидент с яблоком около салуна. — Ах ты, сукин сын! — я не могла не улыбнуться. Это было одновременно смешно и очень мило. Он... очень милый. Оставив мешок, у своей постели, я отправилась к людям, но меня перехватил Датч.       — О, дорогая моя. Ты почему не веселишься?       — А что, есть повод для радости? — улыбнулась я.       — Очень смешно. Давай иди к костру.       — Ладно, но не на долго. — я отправилась к ребятам, что сидели вокруг костра. — Эй, как дела?       — О, привет, подруга. — заметила меня Карен, что устроилась у Шона на коленях. — Мы тут поем, веселимся. Присоединяйся.       — О, а может споешь? — Предложил Ленни.       — Ой, нет. Я не в том настроении, чтобы петь.       — Может, позовем Артура, чтобы он ее уговорил? — ехидно произнесла Мери-Бет.       — Отличная идея! — оценила Тилли.       — Ага, и чем он вам поможет? — я явно блефовала, главное, чтобы они не догадались.       — Вот сейчас и узнаем. Артур! — догадались.       — Ладно! — согласилась я. — Спою я вам, спою.       Я уселась рядом с ними, Хавьер заиграл на гитаре и вскоре послышались веселые голоса. В перерыве между совместными веселыми песнями, я все таки исполнила одну сольно, после чего это сделал и Хавьер. Он исполнил довольно красивою лирическую песню на испанском языке, на протяжении которой не сводил с меня глаз. Довольно мило и романтично, но у меня из головы все не выходит лишь один человек. На этой доброй ноте я решила покинуть их компанию и отправилась за выпивкой. Рядом с ящиком, в котором лежало пиво, стоял Артур с бутылкой в руках.       — Вот ты где? — улыбнулась я. — Почему не веселишься со всеми? Мы там песни пели.       — А я и веселюсь. Вот, видишь? — он принялся пить.       — Да, я вижу. — взяв из ящика бутылку, я протянула ее другу. — Поухаживаешь за дамой?       — Ладно, давай. — легким незамысловатым движением он открыл пиво и протянул его обратно.       — Спасибо. Мне там Хавьер песню исполнил. Не слышал?       — Да, слышал. Красиво. И как на это отреагировал Чарльз?       — Слушай, на счет этого... Я должна кое в чем признаться.       — И в чем же?       — Я соврала тебе на счет Чарльза. Я влюбилась не в него.       — Да что ты? — он проявил несказанный интерес к моим словам. — А в кого же тогда?       — А тебе прям так интересно?       — Да вообще-то нет, но просто любопытно. — снова этот глупый вид "нет, нет, я здесь не причем". Это мило.       — Я не могу тебе пока сказать. Я еще сомневаюсь.       — Почему это? Сложно сказать, кто это? А хотя... Знаешь, можешь не говорить. Мне все равно.       — Да ладно тебе. Я скажу, как буду готова. Просто для меня это сложно. Был, скажем так, негативный опыт.       — Да, у меня тоже, знаешь ли. Но про Мери я тебе рассказал, а ты мне почему-то не хочешь. Вот я и говорю, что мне теперь не интересно.       — Да расскажу я тебе, расскажу. Как же не поделиться этим с лучшим другом. Просто дай мне, пожалуйста, время самой разобраться в своих чувствах. Как пойму, что, да как, сразу с тобой обо всем поделюсь.       — Хорошо. Я подожду.       Тут мой взгляд переместился на Датча, который под музыку из граммофона кружил в красивом медленном танце вместе с Молли.       — Эй, посмотри. — сказала я Артуру, указав на них глазами. — Это так мило.       — Да, старина Датч еще дает жару.       — А тебе когда-нибудь доводилось танцевать?       — Да, доводилось. Но я плохой танцор.       — Сомневаюсь. А вообще ты счастливчик. Мне как-то в жизни, знаешь ли, было не до танцев.       — Знаешь, что? Давай руку. Пошли.       — Ты серьезно?       — Да, серьезно. Давай.       — Ну ладно. Пошли.       Он взял меня за руку, отвел в сторонку, чтобы никто не мешал и тут же закружил в медленном танце.       — Ты выбрал не лучшую партнершу. — улыбнулась я.       — Да ладно тебе. Все же нормально. Смотри-ка, у нас получается. — он слегка посмеялся, что я тут же подхватила.       — И правда. — в какой-то момент я подняла взгляд и не смогла оторваться. — Хм... а у тебя красивые глаза...       — О, ну... спасибо. У тебя тоже.       — За глаза я должна сказать "спасибо" маме. Это в нее они такие.       — У твоей мамы были красивые глаза.       — Ты меня смущаешь.       — Чем это я тебя смущаю?       — Комплиментами, танцами...       Он просто промолчал, глядя мне в глаза, да и, как мне кажется, слов было не нужно. Его легкая улыбка заставляла сердце биться гораздо чаще. Легкая, но такая красивая. У меня словно глаза открылись, и я взглянула на него совершенно по-новому. Черт, теперь придется признаться. Да и пора бы уже. Да! Я влюбилась! И это прекрасно. Я словно опьянела, вот только дело не в алкоголе. Далеко не в нем. Это все Артур. Его руки, что обнимали меня по задумке танца, доводили до дрожи. Глаза настолько притягивали к себе, что сопротивляться сил уже не было совсем. Держись, Джен, держись! Не поддавайся. Не здесь! Не сейчас!       В какой-то момент Артур как будто опомнился и отпрянул.       — В чем дело? — не поняла я.       — Музыка остановилась... — прочистив горло, ответил он. — Я... пойду, пожалуй, выпью.       — А, да... конечно. — я как будто вернулась в реальность и огляделась. Черт! Что я творю? Вокруг нас люди, которые на нас смотрят и кто знает, что у них там в голове. Мой Тор, я совершенно перестала контролировать ситуацию. Джена, что ты творишь! Мне тоже надо выпить. Только в этот раз, мне захотелось чего-то покрепче. Виски, пожалуй, подойдет. Я направилась в другой конец лагеря, где и лежали запасы. Открыв бутылку, я залпом выпила едва ли не половину, после чего выдохнула. Кажется, я немного успокоилась. Как вдруг ко мне подлетела Мери-Бет.       — А я все видела! — воскликнула она.       — Что ты видела? — я сделала вид, будто искренне не понимаю, о чем она.       — Вас. С Артуром.       — И что?       — То как вы танцевали. Смотрели друг на друга.       — Нет, нет, все не так. Мы просто увидели Датча с Молли и заговорили о танцах. Я обмолвилась о том, что в жизни не танцевала, и он, как друг, решил мне в этом помочь. Это был дружеский танец, не более.       — Да называй это, как хочешь. Но я видела. Вашу страсть.       — Мери-Бет, перестань. Мы с ним просто друзья. Прекратите уже распускать слухи о том, что, между нами, что-то есть. Он мне просто друг.       — Друзья так не танцуют. Я-то знаю.       — В книжках прочитала? — меня уже утомляет этот разговор.       — Да, слушай, не важно от куда я знаю. Главное то, что это правда. Ты в него влюбилась. Это же видно.       — Да нет! — я на секунду задумалась. — А что, так заметно?..       Тут Мери-Бет просто завизжала от восторга.       — Да! Я так и знала.       — Эй! Тсс! Да, тихо ты! — принялась успокаивать я ее. — Я не сказала "да". Может быть. Совсем немного... Да. — все, я сдаюсь. — А что, правда так заметно?       — Ну, конечно. Ты просто сияешь рядом с ним.       — Значит так! Ни одной живой душе! Мери-Бет, помоги мне. Да, меня угораздило влюбиться в лучшего друга. И я совершенно не знаю, что мне делать.       — Как, что? Нужно признаться.       — Легко сказать. Признаться. А что, если я для него просто друг? Я буду выглядеть полной дурой.       — Может, поговоришь с ним об этом? Может у него такие же чувства, что и у тебя к нему.       — А что, если нет? К тому же мужчины, что появлялись в моей жизни, в итоге причиняли мне боль и уходили. Что если это повториться?       — Ну, пока не попробуешь, не узнаешь.       — Это не для меня. Для таких, как я, подобная боль оборачивается настоящей катастрофой, и я без преувеличения могу устроить второй Блекуотер. Риск слишком велик. — я выдержала паузу на раздумья. — С другой стороны, Артур стоит того, чтобы ради него рискнуть.       — Ну знаешь, на сколько мне известно, Артур не из тех людей, которые будут бросать или изменять. Поверь мне. Я его знаю не очень хорошо, но немножко, да, знаю.       — Может, ты и права. Но как ему признаться? Кругом же люди. Он не станет говорить об этом со мной. Тем более откровенно.       — А что, если вам куда-нибудь отправиться? В укромное место. Чтобы никто не донимал. Уговори его. Ты сможешь. Он упрямый, но тебе не откажет. Уж это я точно знаю.       — Мери-Бет, ты просто не представляешь, насколько ты гениальна. — я схватила ее за плечи. — Я просто всем тебе обязана. Обожаю тебя!       — Да, ладно. Мы, девочки, должны помогать друг другу.       — Ты просто спасла меня. Но об этом никому, хорошо? Ты обещаешь?       — Ну само самой.       — Спасибо! — я радостная убежала искать Артура, но, как только выцепила его глазами из окружения, принялась вести себя, как ни в чем не бывало.       — Эй, здоровяк, есть предложение.       — Так, мне уже это не нравится. Ну-ка, что за предложение?       — Что, если нам свалить от сюда и посидеть остаток вечера в каком-нибудь тихом месте? Можем прихватить выпивки. Что скажешь?       — Ну, что ж... Ладно, давай.       — Отлично! Готовь лошадь, я за виски.       — Идет.

***

      План пока работает на ура. Мы с Артуром сидим в тихом месте, вокруг природа, звезды, тишина и никого на милю. Но как начать с ним разговор? Нужно зайти из далека. Разговор сперва не должен иметь ничего общего с истинной причиной нашей вылазки. Но Артур меня здорово выручил, начав разговор сам.       — Слушай, я не могу понять, почему ты так резко захотела уехать? Ты же вроде любишь повеселиться.       — Люблю, но за время моей, скажем так, популярности, когда куча людей без конца задавала мне вопросы о моей погибшей семье, у меня возникла привычка сбегать с вечеринок раньше времени. К тому же мы с тобой стали реже выбираться куда-то вдвоем.       — Твоя правда.       — Ты знаешь... я тут подумала. Мне кажется, я наконец разобралась в своих чувствах к тому парню. Ну как, парню... мужчине. — невольно я смущенно улыбнулась.       — Так, и?       — Он мне безумно нравится. Он очень хороший, хоть и не признает это.       — Ну, что ж... поздравляю.       — Тебе все еще интересно, кто это?       — Конечно. — он был уже порядком пьян, поэтому вполне расположен на подобные разговоры. — Ну-ка?       — В общем, так забавно получилось, что... — боже, как мне сейчас страшно. — Я, идиотка, влюбилась в лучшего друга.       — О нет... Нет, нет, нет, нет. Не может быть.       — В каком смысле "не может быть"? — его первая реакция меня немного напрягла.       — То чего я и боялся. Так все-таки этот счастливчик я, да?       — Ну да. Ты говоришь так, будто знал об этом.       — Я не знал, но догадывался.       — Я, наверно, глупо поступила... не нужно было говорить тебе. Надо было оставить все, как есть. Я все-таки полная дура.       — Понимаешь... не все так просто.       — Да, конечно, я очень хорошо тебя понимаю. Давай сделаем вид, что этого разговора не было. Ты сейчас напьешься, а на утро не вспомнишь об этом. Правда, мне теперь с этим жить всю оставшуюся жизнь.       — Да, подожди... понимаешь, в чем дело? Ты мне тоже нравишься.       — Правда?       — Правда. Очень. Но пойми, я не лучший вариант.       — Ты же прекрасно знаешь, каким я тебя вижу. Да, может, в каких-то моментах я и слепа, но оно, пожалуй, к лучшему.       — Да дело не в тебе. Дело во мне. Ты другая.       — В каком смысле? Тебя смущает, что я богиня?       — Нет, не то, что ты богиня. А то, что я, это я.       — Артур, мне совершенно не важно, кто ты, чем живешь, как зарабатываешь, и какие вещи порой творишь. Я живу ровно по тем же законам, что и ты. Мне важно лишь твое отношение ко мне.       — Но жизнь у тебя была лучше, чем у меня. Наверное.       — Жизнь, в которой все близкие мне люди только и делали, что умирали. Не соглашусь. Мы оба неудачники, пережившие много боли. Разница лишь в том, что я стараюсь жить дальше.       — Мне нужно подумать.       — Знаешь, если ты каждый раз будешь думать, так и вся жизнь пройдет. Давай-ка в этот раз я помогу тебе принять решение. — поднявшись со своего места, я приблизилась к нему и коснулась его губ. В ответ последовал более уверенный поцелуй. Такие мягкие и теплые губы, что манили меня все это время. Привкус табака, что был так не привычен, едва не сводил с ума, а его щетина приятно покалывала губы и щеки. Я совершенно отключилась от реальности, вернувшись лишь, когда заметила, что он начал аккуратно укладывать меня на траву.

***

      Проснувшись рядом с Артуром, я первым делам принялась его рассматривать. Мне еще никогда не удавалось понаблюдать за тем, как он спит. Какой же он милый. Кажется, ему что-то сниться. Я тут же принялась вспоминать события прошлой ночи. И тут вдруг до меня дошло. Джена, ты все-таки это сделала? Поддалась?? Снова позволила себе влюбиться?! Эй, нет, так нельзя! Ты слишком далеко зашла. И что теперь делать? Как это преподнести ему? Что он обо мне подумает? А может... он все-таки выслушает и поймет? Во всяком случае, думаю обсудить с ним это стоит. Я же вчера просто поддалась искушению, как Пирсон при виде бутылки выдержанного пиратского рома... О, черт! Пирсон!       Едва его образ возник у меня в голове в качестве аллегории, я вспомнила, что он просил меня принести ему с утра дичи, о чем я благополучно забыла. Но еще очень рано, так что я успею и выполнить его просьбу, и вернуться к Артуру до того, как он проснется. Я вскочила, оделась, делая все максимально аккуратно, чтобы не разбудить его, и побежала к лагерю, по дороге прихватив парочку индеек. В лагере все еще спали, ну ничего, Пирсон проснется, увидит на своем столе птиц и вопросов ко мне не возникнет. Я уже хотела вернуться к Артуру, но тут возникла мисс Гримшо.       — О, мисс Уилсон. Хвала небесам, вы хоть на ногах.       — Да, потому что я не пью в таких количествах, как остальные. У вас что-то срочное? Мне бежать нужно.       — Срочное? Посмотрите вокруг. Здесь срочно нужно навести порядок. Приступайте. Немедленно.       — Хм, а может вы кого другого найдете? У меня просто правда нет времени. Меня ждут.       — Ну и кто же вас может ждать?       — А вот этого я сказать вам не могу.       — Ах, не можете? Так может, потому что никого и нет? Хватит отмазываться! Приступайте!       — Но я... Эх, ладно. Как вам откажешь.       И все-таки я занялась работой. Хоть и старалась делать все максимально быстро, но работы было довольно много, так что этот ужас затянулся. Артур уже, наверное, встал и увидел, что меня нет. Интересно, что он подумал. Ну он же знает мисс Гримшо. Думаю, он не обидится, а вот как пройдет вторая часть разговора, этого я предугадать не могу. Хотя... А может все не так плохо? Может, все же стоит рискнуть? В конце концов у меня к нему чувства и у него ко мне. Может, из этого что-то и выйдет. Решено. Когда он появится, я поговорю с ним, но уже на совершенно другую тему. Кстати говоря, Артур появился совсем скоро. Увидев меня, он тут же направился ко мне.       — Кхм, привет. — улыбнулась я.       — Да... привет. Как ты тут?       — Устала немного. Слушай, мне очень неудобно, что я тебя бросила. Просто я вспомнила, что обещала Пирсону принести утром мяса, а потом на меня напала мисс Гримшо. А я же не могла ей сказать, что меня ждешь ты.       — О, ну конечно. Естественно. Ничего, это нормально.       — Ну и вечеринка вчера была, да?       — Да... — усмехнулся он. — Возвращение Шона. Кто б мог подумать, что Датч захочет так гульнуть.       — Видать, многие вчера увлеклись.       — Ничего себе увлеклись. Давно мы так не пили. Хотя нет, Дядюшка так пьет каждый день.       — Да, но... я не только про алкоголь говорю.       — А, оу... Ты про это... Слушай, я был тоже пьяный и половину не помню, но кое-что я помню отчетливо.       — И что же?       — О, ну я вообще-то про нас с тобой. Я помню, что мы поцеловались, а потом я, кажется, отрубился. Видимо перебрал.       — Ты правда не помнишь? — признаться, я сильно расстроилась.       — А что? Что-то случилось? Я только это помню.       — О, нет, ничего. Просто ты отрубился и упал на меня. Я еле из-под тебя выбралась.       — О, черт, серьезно? Прости, пожалуйста.       — Да нет, ничего страшного. — выдержав паузу, я набралась смелости спросить. — А про поцелуй ничего не скажешь?       — Поцелуй? А, поцелуй. Прости меня и за это тоже. Когда я напиваюсь, я словно свинья какая-то.       — А, ну бывает. Ничего. Это ты еще Тора не видел. Ну я пойду, а то у меня дела.       — А, ну давай, не буду задерживать.       — Увидимся. — я поспешила убраться, чтобы он не увидел накатившиеся слезы. Джена, я же говорила, я же знала, что так будет! Он ничем не лучше предыдущих. Он куда хуже! Напился и не помнит ни нашего танца, ни моего признания, ни того, что произошло, между нами. А наш поцелуй он вообще счел пьяной выходкой. Это куда страшнее того, что я себе только могла представить. Я ему доверилась. Доверила свое, и без того растоптанное, сердце, свои убитые чувства. Зачем я снова доверилась мужчине? Ну зачем...? Ты же знала, что так будет. Знала! Ты еще глупее, чем пятнадцатилетняя школьница, что верит каждому красивому слову. А ведь я решила, что он другой. Что он особенный. Ты по-прежнему ни черта не разбираешься в мужчинах. И абсолютно зря веришь им снова и снова. Когда же ты уже научишься?!       Я уселась в роще под деревом, чтобы моих слез никто не увидел. Этот плач, что разрывал душу, я сдерживать не могла. Надеюсь, никто не слышит. Но мои надежды не оправдались.       — Джена? Привет. Ты чего тут делаешь?       — Мери-Бет? — я быстро принялась вытирать слезы. — Я, да так...       — Ой, что случилось?       — Да все нормально, я просто... у меня свои проблемы. Не нужно тебе в это вникать.       — Ну, нет так не пойдет. О, Карен! — перехватила она подругу. — Иди-ка сюда.       — О, Тор, ну зачем?       — Что тут у вас произошло? — девушка подошла и уселась рядом.       — У Джены что-то случилось, а она не хочет рассказывать. — ответила Мери-Бет.       — Да? А ну-ка рассказывай давай, подруга. Что у тебя произошло?       — Ничего. — выдохнула я. — Просто я глупая наивная дура.       — Эй, это еще почему? — пожалела меня Мери-Бет.       — Я все-таки зря вчера рискнула. Сама виновата. Могла б догадаться, что так будет.       — Да? И что случилось?       — Он напился и ничего не помнит. Ни танца, ни признаний, хотя сам признался в ответных чувствах, ни то, что произошло, между нами, потом. Он помнит лишь поцелуй, который счел пьяной выходкой.       — Так вы поцеловались? — до нее что, только дошло?       — Да, Мери-Бет, мы поцеловались. И если ты еще не поняла, мы вчера переспали. Но он этого не помнит.       — Подожди, подожди. — вмешалась Карен. — Ты переспала с кем?       — Да с Артуром. — ответила ей Мери-Бет. — У них любовь.       — Да какая любовь? — вздохнула я. — Если этот идиот ничего не помнит.       — А ты ему говорила, об этом вообще? — спросила Карен.       — Нет, я посчитала, что так будет лучше. Если с самого начала не заладилось, то и нечего в это лезть.       — О, ну так не пойдет. — произнесла Мери-Бет.       — Ну-ка пойдем, поговорим с ним. — решила Карен.       — Эй, вы чего, не надо. Я сама разберусь. Не стоит.       — Точно? А то мы можем помочь.       — Да нет, не берите в голову. Я как-нибудь сама. Не впервой уже.       — Ладно. — ответили они, переглянувшись. — Но, если что, ты обращайся.       — Непременно. Спасибо.

***

      Да, вот так и бывает. Такая жизнь, как говориться. Я все пытаюсь справиться с этой обидой, хотя прошло уже несколько дней. С Артуром я стараюсь не контактировать. Всячески избегаю его и делаю вид, что занята работой и мне не до него. Легче ли мне от этого? Конечно, нет. Но других вариантов я просто не вижу. Ну, не могу я с ним говорить о чем-то другом и делать вид, что ничего не произошло. Хотя с каждым днем становиться все труднее, и труднее. Так, с меня хватит. Мне нужно выпустить пар.       Предупредив лишь одного Пирсона, я отправилась в Камберлендский лес, где провела последние два дня и возвращаться пока не собираюсь. Тишина, покой и природа - то, что нужно. Почти, как в горах, только не так тоскливо. Зверья здесь полно, но я так никого и не убила. Я просто гуляю и отдыхаю. Собираюсь с мыслями и думаю, что делать дальше. Лучше всего для раздумий подходит метание ножа в дерево. Здорово освежает мозги, хоть я и представляла на месте этого дерева Моргана. В какой-то момент до моих ушей стали доноситься шаги, что слышались со спины, но я до последнего делала вид, что не слышу. Ближе... ближе... Я резко повернулась и швырнула нож в дерево, прямо рядом с лицом крадущегося. Морган? Что он тут делает?       — Мимо. — сказал он, взглянув на нож, после чего вытащил орудие из дерева.       — Если бы я хотела в тебя попасть, я бы попала. — я продолжила заниматься своим делом. — Чего тебе, Морган?       — Я тебя всюду обыскался. Что ты здесь делаешь?       — Решила выбраться на охоту.       — И на кого охотишься? На деревья?       — На всяких идиотов, что любят подкрадываться со спины.       — Очень смешно. Пошли. Нам нужна будет твоя помощь. Поможешь мне с одним делом, которое затеял Марстон.       — Ну если Марстон затеял, то почему он тебе не поможет.       — Потому что, он занят другой частью этого плана. Мы хотим ограбить поезд, про который говорила Мери-Бет. Мне нужно украсть повозку с керосином.       — Что, без меня совсем никак? Я что-то не в настроении.       — Нет, я могу и без тебя, конечно, но хотелось бы, чтобы ты мне помогла.       — Ладно, уговорил. Но будешь должен. Пошли.       — А когда бывает иначе. — пробухтел он, после чего мы двинулись по лесу к тропе. — Слушай, что с тобой твориться? Ты как-то часто начала срываться на меня. Это из-за того, что случилось тогда на утесе?       — Я совершенно не понимаю, о чем ты.       — Ладно... — спустя время он сказал. — Почти пришли, моя лошадь вон там.       — Я не вижу никакой лошади. — сказала я, оглядевшись.       — Но она где-то здесь. — осмотрев окрестность, он принялся свистеть.       — Что, убежала?       — Тихо ты. Она не могла так просто убежать. Что стоишь, поищи следы.       — Ну ладно. — я начала ходить по округе и искать зацепки, как вдруг, — Смотри, здесь сигарета. Еще не потушена. И следы.       — Вот ублюдки. Кто-то украл мою лошадь. Ну-ка пошли.       — Ну что, Морган, карма? — посмеялась я. — Боги все же на моей стороне.       — Да, смешно. Зато дьявол на моей. И когда я найду тех, кто украл мою лошадь, я их так отделаю...       — Тихо! Я что-то слышу. — я начала прислушиваться.       — Хорошо, где?       — Везде... по сторонам. В укрытие! — по нам начали палить, а мы, укрывшись за деревьями принялись защищаться. Пули летели со всех сторон и от них, как будто, не куда было деться, но нам пока удавалось укрываться.       — Черт! Твою-то мать! — прокричал Морган, продолжая отстреливаться.       — Доволен? Поискали лошадь!       — Да если бы ты не страдала херней, мне бы не пришлось тебя искать в чаще леса. И мою лошадь бы не украли!       — А может я вовсе не хотела, чтобы ты меня искал. Может я от тебя здесь прячусь.       — Да, это еще почему? Черт!       — Из-за твоей привычки напиваться до потери памяти!       — А это тут причем?       — Да при всем! Ты действительно не помнишь, что было той ночью?       — Нет! Я помню лишь то, что мы поцеловались и все!       — Ты идиот, Морган!       — Да? А ты истеричка! Лучше бы объяснила, что произошло, чтобы я хоть немного знал, о чем речь.       — Придурок, мы переспали!       — Что?!       — А! — я с психу бросилась в открытую атаку и всего за пару минут перерезала всех противников. Вокруг резко настала тишина, а я стояла по среди трупов испачканная в крови. Артур приблизился.       — Эй, ты как?       — Нормально. Привыкла. Пошли, твоя лошадь должна быть где-то здесь.       — Ладно, пошли.       Лошадь отыскать оказалось не сложно, она была привязана к одному из деревьев дальше по тропе, и уже скоро были в лагере, где я поспешила избавиться от общества Моргана.       — Ты знаешь, я подумала. Сами справитесь со своим поездом. У меня дел много.       — Что ж... ладно.       — Удачи. — я поспешила убраться. Сначала охота, потом лошади, а потом еще дела, дела, дела. Я старалась максимально нагрузить себя работой. Даже Пирсону помогла. Но вся эта ситуация меня все никак не отпускала. Ни она, ни мысли о ней. Что вообще за ерунда происходит? Вот видишь, Джен, от любви одни проблемы. Нужно было продолжить всеми силами сдерживать в себе это и никому не говорить. А уж тем более ему. Ну, поздравляю, тебя. Ты снова поддалась чувствам и из-за этого потеряла друга. Браво!       Между тем опустилась ночь. Активность в лагере понемногу стихала и потихоньку стали появляться люди, вроде как участвующие в ограблении поезда, но я до последнего надеялась не увидеть Моргана. Я уселась на краю нагорья, в надежде, остаться незамеченной для его глаз, но мои надежды не оправдались.       — Вот ты где? — он уселся рядом.       — С ума сойти, правда? Ты как меня вообще находишь каждый раз?       — Не знаю, как-то само получается.       — Хм, тебе бы в сыщики. Далеко пойдешь.       — Слушай... я хотел с тобой поговорить кое о чем.       — Да ну? И о чем же?       — О том, что было там на утесе.       — Чего это ты вдруг заинтересовался тем вечером?       — Потому что мне интересно, что тогда произошло между нами.       — Ну, все началось еще в лагере. Мы с тобой танцевали и, вроде как, должны были просто повеселиться, как друзья, но во время танца я поняла, что не могу больше молчать о своих чувствах. Мы уехали на утес, где я тебе во всем и призналась. Ты признался мне в ответных чувствах, мы поцеловались и переспали, а дальше... ну, сам знаешь. Ты сказал, что ничего не помнишь, а поцелуй вовсе назвал пьяной выходкой. Как-то так.       — Господи Иисусе... но я же не знал.       — Да ладно, забудь. Было и было.       — Нет, подожди. В смысле "было и было"? То есть, я с тобой... мы... О, Господи. Прости меня, пожалуйста. Просто я был пьян, не понимал ничего. Прости.       — Да перестань. Я привыкла.       — Напомни мне больше так не пить.       — Я думаю, после такого ты и сам не забудешь.       — Вот уж точно. Слушай, у меня такой нескромный вопрос. Что там у тебя за история с негативным опытом?       — Просто пара попыток найти любовь. Но мужчины, что появлялись в моей жизни, приносили мне только боль. Кстати, добро пожаловать в коллекцию. Я-то думала, что хоть с тобой будет по-другому. Какая же я дура.       — А я опять нахожу параллели. У меня тоже на личном фронте было все плохо. Ну ты знаешь.       — Да, но... вряд ли кто-то из твоих бывших подружек нападал на твой мир с армией. Тут я победила.       — Да. — он внезапно притих на пару минут.       — Эй, ты что-то вспомнил? Я чего-то еще не знаю?       — Да нет, ничего. Так просто...       — Как скажешь. Ну так... и что нам теперь делать?       — Я не знаю. У тебя есть какие-то предложения?       — Артур, ты мне очень нравишься. Но я не знаю, готова ли я снова довериться мужчине. Даже если это будешь ты. Так что... не знаю.       — Все сложно. Как обычно, да? Ничего не бывает легко.       — Но у тебя ведь тоже ко мне чувства, так?       — Кажется, да. Хотя нет, не кажется. Просто - да.       — Эта глупая связь портит нам всю дружбу. — я немного посмеялась с глупости ситуации. — Или это я дура? Наверное, зря я призналась тебе в чувствах. Надо было оставить все, как есть.       Он ничего не ответил. Только сидел, уставившись в даль. Хотелось бы угадать, о чем он думает. В какой-то момент он поднялся.       — Что ж, завтра тяжелый день. Пойду-ка я, наверное, спать.       — Слушай, пока не ушел... у меня к тебе одна просьба. Если, конечно, можно.       — Да, слушаю.       — Можешь завтра сказать Датчу, что меня не будет несколько дней. — сказала я, поднимаясь на ноги.       — Могу, а куда ты собираешься?       — Хочу побыть в одиночестве какое-то время. Нужно разобраться во всей этой ерунде.       — Ладно, я скажу Датчу. А через сколько ты вернешься?       — Я же сказала, через несколько дней. Там, как получится. Но я обязательно вернусь, не переживай.       — Ну, хорошо. Буду ждать.       — Ладно. Будь осторожен, ты мне еще живой нужен.       — Да, мэм. — усмехнулся он.       — О, и еще вот. — я слегка приподнялась и быстро чмокнула его в щеку. — Это так... чтоб не забывал.       Я развернулась и ушла.