Огни Нового Вегаса

Мотор ревёт, багги оставляет за собой длинный пылевой след. Не хотел бы я оказаться рядом с этой крошкой в такой момент — вылетевший из-под колёс камень запросто может выбить глаз. Я мчал на всех порах и в какой-то момент багги сильно качнуло, когда я оказался в низине высохшего озеро Эльдорадо — из-за особенностей ландшафта не заметил, как ровная поверхность резко изменилась. Так и до аварии недалеко, блин. Остановился, едва ли не развернувшись, оклемался. Чёрт, в следующей раз буду чуть аккуратнее, ибо мне это уже сейчас аукнулось — чуть не влетел в гнездо огненных муравьёв. Как хорошо, что я не расстаюсь со своим оружием даже за рулём. Потянул ремень, и боевая винтовка оказалась в руках. Прицелился. Неспешным одиночным огнём убил несколько огромных насекомых, остальные не стали испытывать свою судьбу и посеменили искать другой источники пищи. Вот и славно — патроны у меня не бесконечные. И больше всего я не люблю заряжать пустые магазины. Фух. Я осмотрелся. Вдалеке мёртвую пустошь украшала башня Гелиоса. Или лучше сказать Архимеда? Чуть ближе, но всё так же позади меня, осталась заправка. Не хочу испытывать судьбу и лезть туда — кто знает, кто там обитает: добрые путники, злые рейдеры или оккупанты-мутанты? Нашлось искомое — знакомый рекламный щит с выцветшей девушкой, что демонстративно пила знаменитый продукт компании Сансет. Я воткнул первую передачу и не спеша выехал из озера к рекламному щиту. Сквозь марево жары наконец-то стали проглядываться клубы дыма. Да, я не ошибся — он всё ещё там. Приблизившись, я присвистнул мужчине в шляпе и длинном плаще, что довольно спокойно отреагировал на моё появление так и продолжая сидеть у костра, перебирая струны души — гитары, собственно. Припарковав багги, я спрыгнул на землю, всё же подвеска была крайне высокой, и размял ноги. Каждая такая поездка — то ещё испытание. Зато как приятно с облегчением осознавать, что рано или поздно всему неприятному приходит конец. Например, моим головным болям, которые после уверений Усанаги стали не такими уж и страшными. То ли я смирился, то ли психосоматика сработала, то ли всё вместе… не знаю, не важно. — Хауди. — Традиционное приветствие северных штатов от Лоунсема. — С чем пришёл, путник? Прежде чем отвечать я уселся напротив у костра и посмотрел на него. Плащ-пыльник и шляпа — знакомый образ. Совпадение ли? Да нет, просто на бывшем и нынешнем Диком Западе народ так и одевается по веяниям старой моды. Стильно и практично, ибо пустыня беспощадна. Не в бедуинские обмотки же одеваться, в самом деле? — Курьер. — Представился я, сняв шлем. — Ты? — Лоунсем Дрифтер. — А настоящее имя у тебя есть? — Пошутил я, ибо как-то и сам этим не славился. — Назваться Одиноким Бродягой это сильно. — Осталось в Монтане. Теперь я Лоунсем. Более чем уверен, что ты тоже не просто так взял второе имя. — Спокойно ответил он и отложил гитару. — Ты не ответил на вопрос, Курьер. — Ну как видишь явно не мимоходом проезжал. Чего мне врать? — Да уж вижу, как ты тут нарезал. — Усмехнулся Лоунсем. — Ты наёмный убийца? Хотя кому нужно меня убивать? Может, просто грабитель? Не думаю, что мои вещи отобьют хотя бы топливо для твой машинки. — Я всего-то человек, который вылез из могилы. И что за депрессивные мысли? — Спросил я, после чего сам же мысленно и усмехнулся. Сам ведь чернушно и ответил. Как-то непоследовательно. — Всякое в Мохаве бывает. — Пожал плечами Лоунсем, глядя на языки пламени. Он ничего не готовит, так зачем ему в такую жару костёр? Видимо действительно просто полюбоваться. А я даже не знал, как начать с того, за чем я сюда и приехал. Это всегда сложно. — А я ведь видел тебя. — Сказал он. — Ты тут уже гонял в компании какой-то безумной бабы и белого халата. Да и на мотоцикле вроде тоже ты рассекал. Так что считай мы уже давно знакомы. — Да, ты даже не представляешь, насколько давно. — Мне стало несколько неловко. Чужие, но уже мои воспоминания наслаивались на личность, и я уже не мог чётко отделить себя и Курьера. А надо ли? В конце-то концов я и есть Курьер. Молчание. Я посмотрел на молодого, пусть и под влиянием пустошей сильно возмужавшего Лоунсема. А ведь он даже не совершеннолетний — это я точно знаю, ему только через год исполнится восемнадцать. А сколько же мне лет на самом деле? Немало. Как этому телу, так и моему сознанию. Скоро будет пересечён тот самый порог, когда ты полон сил и ко всему готов и когда ты уже матёрый волк, но уже начинает подводить организм. Только сейчас я понимаю, насколько странно выглядел мой роман с Санни. Она едва пересекла порог за двадцать, а я же… впрочем и так ясно. Просто душой я себя ощущал куда моложе из-за второго шанса на жизнь. И пусть я не старик, но факт остаётся фактом — мне уже около сорока лет. Может больше, может меньше. Точно не скажешь. Да и по мне самому не скажешь… хотя на деле такое случается очень часто, когда внешность обманывает даже без тонн косметики и прочей чепухи. Но нормально ли это для пустошей, где среда настолько стрессовая, что невольно можно превратиться в того самого мальчика из фильма «Иди и смотри»? Вряд ли. — Знакомая пушка. — Начал издалека я, кивнув спрятанный в кобуре револьвер Лоусена. — Где разжился таким чудом? — Старая история, Курьер. Я получил его в наследство от моей почившей матери. А ей же он достался от моего отца, которого я никогда в жизни не видел с тех самых пор как родился. — Не заметив подвоха охотно стал рассказывать Лоусен. — Знаешь, меня долго не оставляла мысль найти его и задать пару вопросов, однако со временем идея найти этого странного незнакомца мне кажется всё более и более… — Лоунсем осёкся и нахмурившись посмотрел на меня. — Долгий путь ты проделал. Из Монтаны сюда можно идти целую вечность. — Подметил я. — Два года странствий. В Вегас ты так и не смог попасть и признания таланта не получил. Но нашёл ли ты то, что искал всё это время? — Вот так ситуация. — На удивление Лоунсем не стал как-то сильно удивляться или злиться. Лишь весело оскалился, глядя на костёр о чём-то задумавшись. — Как там говорится? Внезапно гора пришла к Мухаммаду? — Выходит, что так. — И то мы теперь будем делать? — Мы? Вот так сразу? Что же, это сильно облегчает ситуацию. — Ты хотел задать мне несколько вопросов, Лоунсем. — Да знаешь, как-то больше не хочу ни вопросы задавать, ни убивать тебя. Зачем? Что-то… изменилось. Хотя нет, вопрос у меня только один. Прошло столько лет. Почему ты вернулся? — Я решил, что чёрный плащ мне больше не по душе. — Пошутил я, хотя не мог быть уверен на сто процентов, что это шутка. В самом деле. Всё указывало на то, что я один из тех, кого зовут Таинственным Незнакомцем. Но что-то в этой истории не бьётся. И я так подозреваю, что узнать мне это доподлинно не удастся. Впрочем, чему тут удивляться? На пустошах Массачусетса спустя несколько лет будет ходить размороженный военный, который даже не может точно сказать, что он не синт. Где-то в Калифорнии в стародавние времена внезапно из неоткуда появилась целая династия крайне странных людей, способных на многое. Начиная от Выходца и заканчивая Бишопами. Так почему я не могу оказаться Таинственным Незнакомцем? Я не верю в то, что обычный курьер Мохаве Экспресс действительно мог прожить такую яркую жизнь, попутно выполняя заказные убийства и даже основав ныне мёртвое поселение в Разломе. Но опять не сходится — попался в руки голодранцам и получил две пули в лоб. Вот так просто и без затей, словно удача отвернулась от бывалого бродяги. Впрочем, есть и другой факт — я слишком хорошо управляюсь револьвером, хотя мне не доводилось никогда пользоваться им в моём мире. Странный звоночек. Я и не заметил того момента как Лоунсем протянул мне рукояткой вперёд некогда принадлежавшее мне оружие. Странно. Словно мы знакомы с этим малышом 44-го калибра очень давно. Я покачал головой и согнул пальцы Лоунсема обратно. Он мне не нужен. С той мутной страницей истории покончено и знать я её не желаю. Лоунсем кивнул и пушка вновь оказалась у него в кобуре. — А давай прогуляемся? — Внезапно предложил я, поднявшись. — Куда? — С не меньшим энтузиазмом ответил он. — Да вон. — Я указал рукой на башню Посейдона. — Бывал там? — Нет, как-то меня смущала целая орава солдат НКР. — Ну значит зайдём в гости. Не бойся, они не кусаются. На первый взгляд такие же люди, как и мы. *** Блокпост встал на уши, когда мозолящий всем глаза багги перестал кружить, по мнению особо параноидальных солдат НКР, вокруг Гелиоса и начал приближаться к основному входу. В самом деле странная ситуация — словно что-то разнюхивает, а сейчас собирается устроить подлость? Вдруг это агенты Легиона? Хотя они обычно предпочитают мотоколесницы, но НКР научена горьким опытом — коварство фрументариев не знает границ. Впрочем, лейтенант Хаггерти, самая настоящая валькирия и ветеран битвы за ГЕЛИОС Один, на счету коей записано два паладина Братства, оказалась довольно благоразумна для того, чтобы не отвечать на провокацию заранее. Ибо репутация НКР в Мохаве и так слишком шаткая после нескольких инцидентов с убийствами гражданских и больше позволить себе Республика лажать не могла. С одной стороны, всегда остаётся риск получить пощёчину и не иметь сил ответить, а с другой… это всего-то одна машина. Разве возможен в такой ситуации теракт или диверсия? Как показала практика лагеря Сёрчлайт — возможно и не такое. Но лейтенант не слышала об этом. К счастью, бог был на её стороне и участь миновала. — Здарова, служивые! — Крикнул я, дав по тормозам перед блокпостом. — Чё такие серьёзные? Пушки опустите, напрягаете. Ну надо же — послушались. — Гражданский, это военный объект, тебе здесь находиться нельзя. Разворачивайся и уезжай. — Тут же меня предупредила Хаггерти. — Лейтенант, ты такая красивая, прям словами не передать. — Я пропустил мимо ушей её заученный военный канцелярит. Ха, она даже смутилась, хотя на такой жаре трудно было заметить. Забавно. А вообще действительно милашка — люблю девушек в форме. А лучше в латах. — Я вот чё приехал… был в Маккаране проездом, там обмолвились, что спецы нужны. — Бессовестно врал я, строя из себя простачка. — Ваша станция нихрена не работает, а я разбираюсь в фотоэлектронике и автоматизированных системах управления. — Конечно же не разбирался, но им-то откуда знать? — Как вам такое предложение? Вообще изначально я не собирался на Гелиос, однако раз уж выдалась такая возможность отвести душу, да и провести время с… сыном, то почему бы и нет? В конце-то концов ничто так не скрепляет вместе как совместное дело. Лучше работает только окопная война, но упаси господь от этого. — В чём разбираешься? — Явно не поняла Хаггерти, но до неё дошло что речь о чём-то умном. — Ладно. Помощь всегда нужна. Допустим я даже соглашусь и Фантастик тебе более подробно расскажет в чём проблема. Но что ты за это хочешь? Я спрыгнул с багги и подошёл к лейтенанту — не хочу говорить при всех, ибо крыс полно. Девушка меня прекрасно поняла, и мы отошли чуть подальше от солдафонов. — Я большой фанат силовой брони. Даже если есть нерабочие комплекты, восстановленные или хотя бы запчасти от них — приму с большим удовольствием. Без авансов и прочего говна, а по факту сделанной работы. Как тебе такое предложение? — Я не собираюсь разбазаривать казённое имущество. Без согласования с командованием уж точно. — Строго ответила Хаггерти. — Да без проблем. Тогда на эту станцию точно подкрепление не пришлют из-за её низкой ценности, и вы просто поляжете во время очередного рейда Легиона. А всё из-за одной твердолобой, пусть и очень красивой девчонки. Хаггерти на секунду вспыхнула и сильно сжала кулаки. От удара по лицу меня спас только шлем — она понимала, что я слишком бронирован для того, чтобы меня бить. Даже в пах — не зря же я купил и напашную пластину. — Мне нравится, когда ты злишься. — Продолжал я бесцеремонно сыпать комплиментами. Это было настолько не к месту, что даже сама лейтенант опешила от такой странности. — Прекрати. — Буркнула Хаггерти, смутившись и снова вернулась к своему обычному состоянию. — Допустим я посмотрю, что с этим можно сделать. Окей. Так тебя устраивает? — Вполне. И пусть я давно разочарован в людях, однако в честность не перестаю верить. Deal? — Я протянул лейтенанту руку, а она, немного посомневавшись, ответила рукопожатием. — Кстати, кто это с тобой? — Она кивнула в сторону багги, где продолжал отдыхать Лоунсем. — Сынишка мой! — Как-то даже неожиданно радостно сказал я. С чего бы, чёрт возьми? — Учу его уму разуму. Хаггерти нахмурилась, явно мне не поверив. И пусть лица моего она не видела, однако голос мой был слишком молод. — А на вид какой-то мужик. — Ему семнадцать всего. — Ни единому твоему слову не верю. Впрочем, мне всё равно. Делай своё дело. Тачку можешь оставить на объекте. *** — Всё ещё не понимаю зачем тебе это. — Сказал Лоунсем, когда мы покинули нутро багги. — Заработать денег, например. Я, к сожалению, не умею играть на гитаре. — Я умею, но мне это как-то не помогло. — Хмыкнул Лоусем. — Может, как-нибудь сгоняем в Нью-Вегас. Дашь концерт. Более чем уверен, что тебя там ждут. — А нас пустят? — А ты сомневаешься? Лоунсем ничего не ответил. В самом деле, с чего бы нет? Внутренний двор Гелиос Один представлял из себя пустую площадку, большое поле давным-давно необслуживаемых солнечных панелей и несколько хозяйственных построек, не считая самого комплекса Архимеда и большого здания, служащего как офисом, так и видимо какой-то частью инженерного замысла, чтобы солнечная станция работала. По-хорошему следовало сразу навестить оба терминала во дворе и произвести необходимые манипуляции чтобы не терять время, но я решил, что проще будет навестить двух корпящих над проблемой учёных и получить от них пароли для терминалов. А дальше самое сложное — добраться до третьего терминала на башне Архимеда и не сдохнуть. Несколько минут и мы оказались в святая святых — центре управления, где расположилась целая куча датчиков и тяжеленных компьютеров автоматики, что зачем-то мирно гудели, бессовестно высасывая электричество. — Всем привет! — Сходу начал я, только увидев двух учёных: мистера Фантастика и последователя Апокалипсиса, чьё имя, увы, я запамятовал. — Как работа? Фантастик хотел было что-то сказать, однако у меня не было совершенно никакого желания слышать один и тот же пересказ всё той же ситуации, которую я в игре проходил в обязательном порядке немало раз. Я поднял руку чтобы он заткнулся после чего нашарил в одном из подсумков винт, который я припас на чёрный день, если вдруг доведётся умирать. Бросил пластиковый ингалятор Фантастику после чего он быстро потерял ко мне интерес, впав в священный трепет — наркота и бесплатно. А вот последователь стал смотреть на меня крайне осуждающе. — Опустим формальности. Я пришёл починить этот кусок говна, так что давай мне пароль. Быстро. — Я протянул руку ожидая требуемого. — Не уверен, что ты способен на это. — Не остался в долгу надменный последователь, явно оскорблённый таким эксцентричным поведением. — Ты хоть знаешь, что надо делать? — Активировать три сраных терминала? Вот так задача, божечки-кошечки. Вот скажи мне, дебил, ты тут сидишь чуть меньше, чем вон тот сраный нарколыга, но почему ничего не делаешь, раз всё знаешь? И, кстати говоря, в отличие от тебя он написал обход блокировки. Что сделал ты? — Курьер, может… — Лоунсем положил мне руку на плечо, однако я уже был в раже и меня было не остановить. — А может быть я не могу активировать терминалы, потому что их защищает орда роботов и турелей?! — Вспыхнул униженный последователь. — Ты… — Ясно, заткнись. — Прервал его я. — Видимо ты не подумал о том, что турели можно перевести в режим огня по своим взломав их терминал управления, верно? Даже если ты, допустим, не умеешь кодить, так что, гордыня не позволяла попросить у наркомана помощи? Последователь промолчал, явно осознавая свою промашку. Пусть стыдится. Мне это не важно — я сюда пришёл за другим. — Пароль. — Вновь сказал я и требовательно протянул руку. Вот же болван упёртый. Ну не прошёл я проверку на красноречие, ну и что? Попустись уже и не мешай работать, сука! — Ладно, мудила, как хочешь. — Я опустил руку. — Без проблем, я взломаю терминалы сам. А потом напишу на тебя два рапорта. Первый за препятствие исполнения обязанностей временному гражданскому персоналу, а второй за измену и шпионаж в пользу Последователей. И буду очень, очень ратовать за то, чтобы исполнителем твоего расстрела стал я. Пойдём, Ло. — Стой! — Воскликнул последователь, поняв, что запахло жареным. Ведь это я знаю чьих он будет, а все вокруг — нет. — У меня есть пароль! Поздно, друг, поздно. Я очень мстительный и мелочный ублюдок. Автоматическая гермодверь закрылась за мной и вскоре мы вновь оказались во внутреннем дворе Гелиоса.