Хороший клад, плохой стрелок, злой герой

      Восьмой утренний час пошёл. Солнце уже почти возвысилось над самой высокой горой. В его лучах грелась маленькая ящерица, которая ради этого забралась на огромный валун. Она наслаждалась теплотой каждого утреннего луча и была так увлечён этим, что совсем не заметила Грифа за своей спиной. Ягуарец, широко улыбаясь, медленно-медленно тянул лапы к рептилии. Он совсем не дышал, лишь бы не спугнуть свою жертву. И резко схватил её. Он хотел показать её своим друзьям, обернулся и не увидел ни Данаэля, ни Рацио с Карром. Только его лошадь стоит посреди песочно-оранжевых скал.       Легендарные ушли достаточно далеко от города, добрались до горного хребта Сан-Гринке. Под палящим солнцем им предстояло три четверти пути через скалистую местность. Они переходили через каменный мост. С него вид на Голденхейт был прекрасен: довольно-таки большой город виднелся Данаэлю и Рацио маленькой тёмной точкой посреди моря золотистого песка. — Ребя-я-ята-а! Подожди-ите-е! — раздался эхом знакомый голос. Легендарные остановили лошадей, и через секунду из-за скалы выскочил ягуарец верхом на коне, — это не смешно! — Не знаю, по мне очень даже весело, — с улыбкой сказал Рацио, посмотрев на Данаэля; тот молчал, сдерживал смех. — Ха! Ха! Спасибо, что указал на ящерицу, Данаэль. Но за это я тебе её не покажу, — сказал ягуарец, пройдя на лошади мимо рыцаря и показал ему язык. — Агрх-х-х…нам пора срезать дорогу, — раздраженным голосом выдал Карр, выглядывая из-под широкого сомбреро и через секунду спрятавшись опять туда же, — иначе иссохнем под солнцем! К тому же раздражает то, как вы пытаетесь себя занять. — Мы не можем свернуть — где-то среди этих скал зыбучие пески. Будь это место обозначено на карте, можно было бы, а так… — ответил рыцарь, пожав плечами, — Рацио, дай Карру свою флягу с водой. Нам ещё долго идти по этой дороге, и если хочешь пить… — Стоило бы выбрать дорогу получше, — фыркнул чародей, поправляя накидку и снова выглядывая на противное солнце, — остальные дороги вели в долину львов либо через кислотные реки? — Карр, к твоему сведению, хребет Сан-Гринке — второй по длинные во всей Алисии, шестьсот восемьдесят километров протяжённостью. В обход наш путь займёт два с половиной месяца, поэтому лучше так, — сказал силач и развернулся к пассажиру за спиной, — а до Степен-Рока нужно добраться как можно быстрее. Будешь воду?       Команда продолжила путь по хребту. Компанию им составляли разнообразные образы в каменных глыбах больших и малых размеров, сухих деревьях и облаков далеко в голубом небе. Эти горы показались Легендарным самым тихим местом, в каком они только проходили: чирикнувшая птица была большой редкостью. Лишь лёгкий порыв ветра колыхал травинки и заставлял коряги поскрипывать. — Эй, команда, посмотрите вон на тот склон, — вдруг сказал Данаэль и указал пальцем на подъем вдалеке — извилистую дорогу вверх, скрывшуюся за скалами с каждым метром, — от больницы сюда можно было бы быстрее добраться по нему, чем по нашему маршруту. Он…довольно незаметный…       Легендарные вместе с чародеем продолжили свой путь. Лошади неспешно плыли по золотистому грунту. Но вдруг оба Легендарных услышали, как ягуарец ну очень громко вытягивает воздух носом. — Остановитесь! — рыкнул Гриф; весь конвой замер и обернулся на него, — мне не нравится этот запах… — Эй, там впереди что-то есть, — сказал Карр, прикрывая полем сомбреро сияющий шар и щурясь вперёд, — что-то чёрное… — Я надеюсь, что это торговцы кикрабами. Я бы сейчас перекусил, — сказал Рацио, тоскливо теребящий пустую сумку, где час назад было много еды, — но есть одна проблема: ни один торговец в здравом уме не полезет в это забытое Богом место, чтобы продать пару жалких, но вкусных кикрабов…       Как только силач это сказал, раздался громкий выстрел на весь перевал; пуля сбила с головы Рацио шляпу и отбросила на несколько метров. Карр закричал. Ещё один точно такой же ударил в землю в сантиметре от ноги лошади Данаэля. Та заржала и испуганно попятилась назад. Третий выстрел просвистел у него над ухом. — Легендарные, БЫСТРО НА ЗЕМЛЮ! — скомандовал рыцарь, пока четвёртая и пятая пули пробили сумку силача и мирно лежачий камень. Данаэль спрыгнул с лошади, на ходу доставая револьвер, и грохнулся на землю.       По Легендарным открыли огонь явно из огромного числа орудий: выстрелы звенели не переставая, гремя на весь перевал. Рацио схватил Карра за его длинные перья на крыле и потянул за собой, точно также свалившись с лошади. Раздался ещё один выстрел, и его новая кобыла очень надрывисто закричала.       В Звенящего — коня Данаэля тоже попала пуля. Но она разбила ремень на седле, и оно упало чуть ли не рыцарю на голову.        Звонящий ринулся назад, испугавшись пальбы; Гриф не удержался и упал с него. — А вот и Блодсаммеры!!! — закричали издалека. Вопль эхом разошёлся по крутым склонам и отскочил от высоких глыб. И Стрельба прекратилась. Оглушенные Легендарные не сразу это поняли, — Как там наша птичка?! Вы берегли её для нас?! — Р-ребята… — чей-то незнакомый хриплый болезненный голос раздался за спинами. Данаэль и Рацио медленно-медленно подняли головы и посмотрели в направлении звука — это был Гриф. Он лежал спиной на земле, держась одной лапой за живот и дергая ногами. Данаэль первый сорвался и пополз к другу. — Гриф! Не бойся, это всего лишь одна пуля! Мы вытащим её! Прямо сейчас! — кричал парень, хватая ягуарца за лапу, которой он затыкал рану. Данаэль обхватил его, чтобы не извивался и не тратил силы. — Гриф, держись! Где фляжка… — приговаривают Рацио, роясь в сумке как бешеный. Он молил всем, кому обычно молятся в Алисии, чтобы та пуля не пробила зельевую флягу. — Я попал! Они все лежат! Минимум в одного Я ПОПАЛ! — опять послышался крик, но Легендарным сейчас не до него. Вся команда столпилась вокруг раненого. — Д-да-ан…ух… Рац-ц…агрх! Р-ребят-та…скажите Ш…Шайми! — хриплым голосом говорил Гриф, сжимая свою рубашку вместе пончо изо всех сил, — скажите ей, ч-что я…я её… — Ты сам потом это скажешь. Это всего лишь небольшая рана! Рацио, где ТИМИНТИЙ! — выкрикнул Данаэль, поворачиваясь к силачу, — держись, друг… — Не могу! — выкрикнул из последних сил Гриф очень не свойственным для себя голосом, — это к-конец… Придётся держать тебе.       Гриф разжал лапу и дал Данаэлю ящерицу. Он взглянул на шокированного Рацио, вцепившегося в свою сумку. Данаэль не увидел на пончо или рубашке Грифа ни единой капли крови и вопросительно посмотрел на ржущего ягуарца. — Вот это - смешно! Хех…а ваш прикол — детский сад. Учитесь, пока я ещё шучу, хе-хе-хе… АУ! Данаэль, не злись… АЙ! Рацио, зачем же сразу по голове?! — А я уж обрадовался… — с тоской в голосе пробормотал Карр, смотря на это зрелище.       Легендарные поднялись с земли; все были целы и невредимы. Пока. Блодсаммеры приближались к героям. С каждым метром все больше очертаний их лиц можно было разглядеть. Легендарные устремились взоры на бандитов — бандиты взглядами прожигали своих врагов. Карр прятался за спиной Рацио. — Ну вы и косые! — выкрикнул Гриф через туннель из ладошек. — Как вы скрылись от военных и шерифа?! — поинтересовался Данаэль, сжимая стальную рукоять и поглаживая пальцем спусковой крючок. — Для этого есть специальный маневр. Он простой в понимании, но тяжёлый в исполнении, — сказал Джейк чуть громче обычного. В тишине хребта его спокойный голос был прекрасно слышен. — И какой же маневр вы использовали? — уточнил Данаэль. — Зачем мне его озвучивать? Что бы вы в будущем использовали его против нас? — Отдайте нам Карра, пока мой брат добрый. Он уверен, у вас ещё может быть будущее! — прикрикнул Эд — Вы получите его только через боль, кровь и смерть, — твёрдым голосом заявил Данаэль; от этих слов он будто превратился в стену, которую не способно пробить не одно оружие. От его голоса Рацио и Гриф почувствовали тоже самое, их боевой дух возрос в десять раз, — этим же путем вы можете и упустить его.       Банде был брошен вызов. Здесь, посреди моря камней, под мелодию ветра, после жестокой стрельбы, за всю боль и ненависть должна прийти расплата. Дуэль неизбежна. Резня вполне возможна. — Рацио, ты должен будешь очень быстро среагировать. Твоя винтовка заряжена? — спросил Данаэль, видя, как все трое братьев движутся в их сторону. — Да. Давай ты возьмёшь того, что в центре. Того невысокого я беру на себя. Тот, что слева, должен сам убежать, увидив весь этот ужас, — шёпотом сказал силач, сжимая винчестер и следя за каждым движением врагов. — Ребята, я, конечно, не специалист в этих ваших…ну… Давайте я возьму… — Возьми Карра и удирайте со всех ног, Гриф, — сказал Данаэль твёрдым и тихим голосом, — знаю о чем ты хочешь спросить. Но мы не можем так рисковать… — Но… — Гриф, не мешай…нам нужно сконцентрироваться…подобрать правильный момент…среагировать быстрее…       Но тут Блодсаммеры все как один принялись расстёгивать дополнительные ремни с револьверами и бросать их на землю. Легендарные были в недоумении. — Мне не нужен огнестрел, чтобы забрать моё по праву, — твёрдо, с лёгкой дрожью, сказал Джейк, смотря прямо в лицо удивленному Данаэлю, — мы будем драться. Одни из нас будут жестоко убиты, а другие пойдут к горам золота вместе с птицей. — И учтите: мы не будем подаваться, как тогда в долине, в Голденхейте, в доме…и в палате… — Эд, ты что, все те разы поддавался им? Зачем?! — воскликнул удивлённый Отис, — Мы же из-за тебя столько раз позорно проиграли! — Заткнись, Отис! — рявкнул Джейк, подворачивая рукава, — мальчишка, ты получишь первым. Ты будешь громко кричать, когда я вдавлю твои голубые глаза в череп. Ты получишь больше всех!       Легендарные выслушали, переглянулись и с радостью приняли такой вызов. Всех троих разом поразил луч ностальгии. И кулаки на рефлексе зудели. Их надо было срочно почесать. Они встали напротив рассерженных братьев, стенка на стенку. — Раздерите меня дракониты. Не думал, что когда нибудь такое скажу, но… ВПЕРЁД, ЛЕГЕНДАРНЫЕ! ПОКАЖИТЕ ИМ! НАДЕРИТЕ ИМ ИХ ОКОРОЧКА! У ВАС ПОЛУЧИТСЯ! ПРЕДСТАВЬТЕ, ЧТО ОНИ — ЭТО Я!!! — кричал Карр, сторожа лошадей героев и, по совместительству, прячась за ними. — Очередь за болью и унижением сегодня маленькая, но видит Бог, это будет очень весело, — приговаривал Гриф, разминая руки. — Не говори так, Гриф. Это обычная цивилизованная драка на смерть за честь, — уточнил Данаэль, заворачивая рукава красной рубашки, — честная схватка трое на трое на равных это…я удивлён, почему я это не предложил. Это же самые правильный вариант из всех, — Эй, Блодсаммеры, может вы сразу сдадитесь? — вдруг спросил Рацио у троих бандитов в чёрном. Он говорил со всей серьёзность, ведь схватка казалась ему очень нечестной, — и мы мирно довезем вас до департамента шерифа. — Ну вы же не будете жульничать? Опасности никакой для нас нет, — сказал Джейк, поправляя шляпу, — вы выбросите свое оружие когда-нибудь? Вы не надышитесь перед смертью.       Данаэль, Рацио и Гриф повынимали свои револьверы и положили на землю, а затем с чистой совестью направились к братьям. Противники стали друг на против друга, готовые к кулачному поединку. — Мы готовы. Начнём по по команде или у кого-то первый ход? — спросил Данаэль, поднимая ладони, сжатые в кулаках, ближе к лицу. — Вы размятые, настроенные и безоружные? — уточнил Джейк, скидывая с себя чёрный пиджак. Эд и Отис последовали его примеру. — Да, как видишь — Это хорошо… — и Джейк завёл руки за спину и вытащил два револьвера. Эд и Отис сделали тоже самое. — Много же вы оружия с собой таскаете, — немного удивлённым тоном сказал рыцарь, — а теперь опустите их на землю… Вы же опустите их? Ведь так?..

***

— Ах ты подлый старый придурок! — Эй, ты это каждому из нас или только в адрес Джейка? — спросил Эд, собирая револьверы и ружья Легендарных с земли. Отис в это время за шею тащил кричащего Карра к лидеру. — Поверить в это не могу! Вы нас обманули! — кричал Данаэль, озираясь на всех троих разбойников сразу, но верёвки удержал и его, — прикрылись честной схваткой! Знаете, кто вы после этого! — Кстати, а как я этого не предвидел? Вы же и близко не производите впечатление честных людей, — бубнил про себя Рацио, злясь на самого себя из-за этой ситуации. — Вы обманули мои ожидания. Врезать бы вам всем! — добавил Гриф. — Ах вы грязные, тупые, бесполезные идиоты и плебеи! Как же я вас ненавижу! Горите в Аду! — рыча и вопил колдун, вырываясь изо всех сил, но держали его очень крепко. Он опять был в плену, — Чего вы киваете, я это ВАМ! — и он с презрением и злостью посмотрел на Легендарных, привязанных все к одной скале, — это надо же было поверить этим злодеям и уродам! Какие же вы тупые! Из-за вас я опять в дерьме! — А ловко это мы их! Они даже с начала и не поняли! — сказал Отис, а затем приобнял Карра одной рукой за плечо, — это все Джейк придумал! Он у нас бошковитый старший брат! — и он начал трепать шевелюру Карра, который от этого ещё сильнее начал вырваться. — Эй, Легендарные! Где моя фляга! — прикрикнул грозно Джейк, роясь в сумке силача, как в своей собственной. Рацио злобно что-то ответил и попросил не трогать его личные вещи. Блодсаммер достал флягу и начал настраивать её. — Вот ты и снова с нами! Уверен, на твоём лице столько же счастью, как на наших, — с радостью в голосе сказал Эд, обращаясь к Карру, — тебя, наверное, жутко задолбали твои злейшие враги! — Да, они меня бесят! За все время, что я с ними, меня связывали, били и истязали много раз! — Вот как?! И-и…долго тебя нужно бить и истязать, чтобы ты перешёл на чью-то сторону? — Зачем ты это спрашиваешь?..       Рацио следил за тем, как Джейк начал выливать содержимое фляги себе на лицо. Блодсаммер болезненно покряхтел и схватился за лицо. Эд и Отис подбежали к нему: — Спокойно, спокойно! Со мной все в порядке. Просто солнце выжгло мне глаза…я его снова вижу! — Здорово! Теперь наша очередь, — сказал Эд и выхватил у брата из рук флягу, — эй, Легендарные! Вы не против, если мы используем ваш…как там его…а, тиминтий! Если хоть один поднимет руку, мы не будем! — Дело в том, что вчера в больнице вы бросили в нас поднос с чем-то и попали нам в глаза. Мы сегодня просыпаемся, думали, что ночь. А на самом деле мы почти ослепли! Ещё глаза так сильно болели… — Какая красота! Отис, держи… — Спасибо… — Они что, ослепли от лечебного зелья? — переспросил Гриф, но через секунду его брови опустились вниз, а клыки стиснулись в зверином оскале, — Карр…ничего не хочешь сказать? — Я? А-а-а-а… — замялся колдун, услышав такой вопрос, — долго не было практики. Вот и…кхм…получилось, видимо, что-то не то…может даже не тиминтий… — Данаэль, что ты цокаешь и вертишь головой? Я у тебя спросил: ничего не хочешь сказать? — А? Ты о чём? — Я. Предупреждал. Тебя. О. Боже. Какие. Вы. Поверить не могу, что мы ему поверили! — В сумке никакого оружия нет. -Уверен, Джейк? Дай-ка я посмотрю, — сказал Эд и взял у брата сумку силача. Того уже достало, что злодеи пользуются его вещами. Рацио бы с удовольствием разорвал эти верёвки и вместе с товарищами наказал этих бандитов, но сейчас они все втроём с револьверами наготове окружили их. — Кто-нибудь из вас объяснит нам, что такое справедливость? — спросил Эд и оглянул всех троих героев. — Это когда зло, которое совершил человек, возвращается к нему, — ответил Данаэль — А, ну тогда… — Эд достал руку из сумки Рацио и бросил во всех Легендарных сразу перец. Горсть чёрного порошка сразу же попала героям в глаза. Реакция последовала мгновенная: — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! МОИ ГЛАЗА! — выкрикнул Данаэль; он почувствовал, будто его очи заживо вырывают из его глазниц, — ВТОРАЯ ПОДЛОСТЬ ЗА ДЕНЬ! ГОРИТЕ В АДУ! — А-А-А-А-А-А-А-А-А-АЙ!!! МЫ ЖЕ СЛУЧАЙНО БРОСИЛИ ТОТ ПОДНОС В ВАС!!! — воскликнул Рацио, мысленно поклявшись навсегда вычеркнуть перец из блюд. — МАТЬ МОЯ ТРОЛЛЬ, КАК ЖЕ БОЛЬНО!!! — зарычал Гриф, извиваясь и дергаясь в попытке вырваться, — ДА ЧТОБ ТЫ С УТЁСА СПРЫГНУЛ, ПРИДУРОК!!! — А-а-а-ах! Славный аромат мести! — блаженным тоном сказал Эдди, втянув воздух ноздрями. Он был беспредельно горд и несказанно рад своей проделки, — ваши стоны мучения и боли — лучше любого золота, вы знали? — Это ещё не все, — вдруг сказал Джейк, с совсем не доброй улыбкой глядя на Легендарных, — впереди ещё само блюдо…

***

      Связанный по всем лапам и вогружённый на лошадь Карр наблюдал, как Блодсаммеры под ружьями вели его временных товарищей прочь. Это был второй случай в его жизни, когда он не знал, что делать. Как бежать? — Убери от меня свои руки, придурок! — рявкнул ягуарец, вырвав лохматое плечо из рук Эда. Такой грубых жест неповиновения не понравился бандиту; он взял свой револьвер за дуло и со всей силы ударил Грифа в живот. Тот потерял способность дышать. Глаза заболели ещё сильнее, — Тебе…повезло, что…я немного ос…ослеп… — На что уставился? Шевелись! — сказал Джейк и долбанул Рацио по лицу дулом. Тот отвернулся от той картины и презренно посмотрел на Блодсаммера, — эй, Отис, собери в сумку все оружие Легендарных. Возьмём его с собой, чтобы птица до него не доползла и не выкинула чего-нибудь. — Да, конечно, — ответил Отис и принялся заполнять сумкой револьверы и патроны. — Эй, парни, смотрите! Там в небе! — вдруг воскликнул Данаэль и вскинул руку с вытянутым пальцем в небо, — узнаете? Крылья ветра! Джедина нас нашла и поможет нам!       Гриф и Рацио, а также все трое Блодсаммеров вытаращили глаза в небо. Тут то рыцарь приподнял нож ногой и подкинул его в сторону Карра. Вмиг кухонная принадлежность из горки оружия перенеслась к копытам лошади. — НЕТ, это обычный орёл. Слепой идиот! — сказал Джейк и ударил Данаэля локтём в лицо, — пошевеливайся, пока я с тебя скальп не снял!       Блодсаммеры вели Легендарных по дороге. Никто из героев из-за перца не мог разглядеть, в каким направлении они идут, но знали, что ничем хорошим это не закончится. И вот, после сотого потирания глаз руками, картинка наконец-то начала проясняться — Голденхейт, крошечный и далёкий в море песка. Легендарные стояли на том самом каменном мосту. Блодсаммеры все не спускали с них оружия. — Сейчас мы сыграем в одну очень увлекательную игру, — сказал Эд, потирая руки. Рацио в это время косился на длинный моток верёвки в руках Отиса и чувствовал уже что-то недоброе, — правила просты: мы с моими братьями повесим одному из вас петлю на шею, вы спрыгните в пропасть… — И чья шея переломится с самим громким звуком — тот и победил, — добавил Джейк и принялся разматывать верёвки. — Извините, просто мы не нашли нигде крепкого деревца. Иначе мы бы по классике повесили вас всех на суку, — сказал Отис, пожав плечами, — а кто из них будет прыгать первым? — Парни, сейчас я что-нибудь придумаю. Надо только отвлечь их… — прошептал Рацио. Он тут же затих, чтобы сконцентрироваться на ходе мыслей. — Гриф, расскажи им какой-нибудь анекдот, заболтай их. Я нападу на рыжего и попытаюсь сбросить кого-нибудь из них вниз, — тихо-тихо сказал Данаэль, наблюдая за револьверами в кобурах всех Блодсаммеров. — Давай лучше я. В меня тяжелее попасть, — поправил его ягуарец, — начну первым, а вы потом не потеряйтесь. — О чем вы там шепчитесь?! — перебил их Джейк. Всё трое разом сделали непонимающие лица. Было ясно, что медлить никак нельзя.

***

      С каждым движением лап следовала пауза — послушать, не приближаются ли разбойники. После Карр также лихорадочно пытался разрезать верёвки ножом рыцаря. Это было совсем нелегко: лапы с длинными когтями с трудом удерживали оружие, к тому же были завязаны на спине, от падения с лошади болела спина и плечо, облако пыли попало в клюв и глаза, а ещё яркое солнце слепило очи. Карр видел у этой задачи самый простой и одновременно самый тяжёлый выход.       И вот послышался некий треск. Карр подвигал плечами и убедился на все сто: он свободен. С победным воплем чародей вскакивает с пыльной земли, не смотря на боль. — Я свободен! Ха-ха-ха! Никому не под силу сдерживать могущественного и опаснейшего колдуна! — воскликнул Карр на весь перевал от радости и гордости за самого себя. А затем со всех ног бросился бежать, пока Блодсаммеры не вернулись.

***

— Ягуарец, ты первый! — сказал Джейк. Сразу после этого Эд и Отис толкнули Грифа к своему брату. Он со смешанными впечатлениями посмотрел на «галстук» в костлявых руках. — Эй, косматый! Без неожиданных поворотов, — выдал Эд. Гриф развернулся и увидел, как его друзей обхватили за шеи Блодсаммеры и наставили к вискам револьверы. — Эд, а какой в этом смысл? — спросил Отис, висевший на шее Рацио и тычущий в него пушкой, — мы же через пять минут и их сбросим в пропасть. — О-о-о-ох, Отис… — завыл Эд, качая головой, — ладно, тогда если ягуарец сейчас что-то выкинет, мы убьём его друзей и ещё надругаемся над их трупами. Так лучше? — Определённо лучше, — кивнул Отис.       Гриф одел на шею петлю, просматривая то на друзей, то на врагов, все ища любой способ предотвратить все это. — Хотите что-нибудь сказать своему товарищу перед тем, как он полетит в пропасть? — обратился Джейк к Данаэлю и Рацио. Он встал за Легендарным, приготовившись толкнуть его. — Наш Гриф умрет смелым, самоотверженным и честным воином. И мы постараемся также, — сказал Данаэль, — а вы будете жить без чести. И умрёте с мыслью, что одержали верх, обманув. — Почему это без чести? — прервал его Блодсаммер, — мне кажется, я вполне справедливо отвоевал свое. — Нет! Ты обманул нас, чтобы не сражаться с нами! У тебя на это не хватило смелости? — У меня достаточно ума. На хитрости держится треть военной стратегии, — заявил Джейк, словно отбросив все претензии рыцаря, — тут главное победа, не важно, какими способами! — Но не в дуэли! Вы поступили как слабаки и трусы! — воскликнул Данаэль. Он старался сохранить хладнокровии в этой беседе, хоть его и злило много обстоятельств. — Ты не прав, — ответил Джейк и приблизился к Данаэлю, встав вплотную, — мы ослепли по вашей вине! В таком состоянии ни стреляться, ни драться мы бы не смогли. Поэтому пришлось пошевелить мозгами. — Обмануть каждый может. Это ещё не признак ума, — заявил Рацио, — и, раз уж заговорили об этом, в бою мозг надо использовать немного иначе. — Главное — превзойти соперника. Что ж, в интеллекте мы вас обходим без малейшей жалости, — ответил Джейк, сложив руки на груди и язвительно ухмыльнувшись, — большая неожиданность, что вы так просто поверили нам! — Хах! Отис, хочешь прикол? — воскликнул Эд, — мы честные и благородные люди!       Всё Блодсаммеры залились смехом, стали тыкать пальцами в кипящих Легендарных и смеяться ещё больше. Смех Джейка был самым громким и надоедливым, особенно для Данаэля. Бандит сбил шляпу с головы рыцаря и засмеялся ещё громче.       В это время среди скал бегала и материлась огромная птица; Карр в четвёртый раз натыкался на тупик в виде здоровой скалы посреди дороги. Он рванул в другую сторону, перебрался через небольшую горку и скатился по ней. Где он оказался теперь — большая загадка. — Если уж там нет выхода отсюда, я…побегу в другую сторону.       Карр побежал по дороге, свернул налево, пролез в щель…и оказался на каменном мосту. В десяти метрах от Легендарных и Блодсаммеров. Первые заметили его. Вторые перестали смеяться и уставились на неожиданного гостя. Карр после недолгого молчания начал смеяться, постучал себя по лбу и убежал куда глаза глядят со всей скоростью, подняв облако пыли. — Мать твою! Казнь приостановлена! — воскликнул Джейк и полез в штаны за револьвером, — Отис, за мной! Эд, охраняй Легендарных, чтобы они… ЭД, ТЫ КУДА!!! — ОН СЕЙЧАС УЙДЁТ! — кричал Блодсаммер, перебежавший мост и уже скрывшийся за валуном. — Отис…ох…виси вот так и НЕ ДАЙ ЛЕГЕНДАРНЫМ УСКОЛЬЗНУТЬ! — Как скажешь, Джейк!       Старший Блодсаммер побежал за чародеем и также скрылся за валуном. Гриф, Рацио и Данаэль вместе с Отисом остались посреди моста. — Предупреждаю: хоть одно движение, и я стреляю в голову, — сказал бандит, тыча дулом в голову высокого воина и взглядом изжигая двух других Легендарных. — О, монетка! — вдруг воскликнул Рацио, — можно поднять её? — Вообще-то это камешек. У тебя проблемы со… а! Точно… — Но можно поднять? Он, кажется, прикольный. — Ладно, поднимай. Только и мне дай посмотреть.       Рацио нагнулся к земле, и Отис не удержался и свалился с него. Прямо в пропасть. — Ты верёвку забыл, осел! А, ладно! — воскликнул Гриф, сбросил с себя злосчастную петлю и побежал за друзьями.       Карр бежал со всех лап вдоль скал, не разбирая дороги. Из клюва вылетали хрипящие вздохи. Он споткнулся о камень и чудом не упал, и только быстрее побежал. — Пти-и-и-чка-а-а! Останови-и-ись! Ты не должен убегать!!!       Карр не знал, как он мог ускоряться, будучи таким измотанным, но тем не менее нёсся он как ужаленный после услышанного.       Эд гнался за ним, в страхе упустить четыре тонны золота. Это он кричал на весь склон. За ним бежал Джейк, держа револьвер наготове, чтобы «замедлить» Карра в случае чего. Наступая им на пятки неслись Легендарные. Однако все бегуны попали в каменный лабиринт, где и потеряли друг друга из виду. Карр опять попал в тупик. — Так, стоп! — вдруг воскликнул Рацио и схватил Данаэля и Грифа за шкирки, чтобы остановить их, — мы не обсудили план. У нас ни пуль, ни оружия! Просто бежать сломя голову — так себе идея. — Почему просто так? А бежать сломя голову, чтобы накостылять бандитам? — уточнил Гриф. Он уже начал разминать костяшки. — Сначала найдём Карра, а потом придумаем, что делать с бандитами, — сказал Данаэль и дальше понёсся в поисках выхода из лабиринта, как вдруг сбил указатель. Он поднялся, а затем взял деревянный знак с надписью «Осторожно! Через тридцать метров очень убедительные торговцы лотерейными билетами», — лучше бы написали, где тут… хм… Рацио, помнишь, ты сказал, что они неправильно используют мозг в бою?       Джейк выскочил из лабиринта с револьвером наголо. Из щели выбежал Эд и сбил старшего брата с ног. Из-за скалы появился Отис и споткнулся о горку из братьев. — Отис? Какого черта ты тут делаешь?! Что я тебе сказал делать?! — крикнул злобный Джейк, отряхивая черную шляпу от пыли. — Братья! У меня две новости. Одна хорошая, другая плохая, — с этих очень позитивных предложений начал свою речь низенький парень, — Плохая: я наткнулся на лавку с лотерейными билетами и спустил все свои 470 кешу…а ещё проиграл от 100 до 3 миллионов… — А какая хорошая? — спросил Эд — Легендарные сбросили меня с моста перед тем, как сбежать, но я зацепился пиджаком за выступ и остался жив! — с радостной улыбкой на все лицо заявил Отис. Эд и Джейк от смешанных чувств потянулись к оружию, но тут из-за угла, откуда не возьмись, появился Карр. Опять неловко засмеялся и побежал прочь. Блодсаммеры за ним. — Эд, Отис, прочь с дороги! Вы мешает мне целиться!!!       Услышав это, Карр решил ускориться вновь, но вдруг он с ужасом понял, что не может: сравнительно тощие птичьи ноги с трудом поднимались и заплетались, а грудная клетка была готова треснуть от сильного сердцебиения. Дышать становилось все тяжелее. И вот: из-за несчастного камня на дороге посреди каменной долины произошло падение. — ОТИС! Почему ты не смотришь под ноги! — Слезьте с меня, чтобы я мог догнать эту птицу! — Куча мала, прямо как в детстве!       Карр свернул за угол и упал. Тяжело дыша и харкая воздухом он полз, куда глаза глядят. Чародей облокачивается на стену, чтобы двигаться дальше. Падал несколько раз. Истошные и злые крики за поворотом подгоняли, но тело почти сдалось. Дух упал, когда Карр поднял глаза и посмотрел вперед: в пятнадцати метрах от него был тупик.       Только Карр собрался окончательно упасть, что-то схватил его за голову и потащил вверх. У птицы не было сил, чтобы закричать или сопротивляться. Его подняли вверх по скале. — «Слава Богу, это Вы! Как я рад вас видеть!» Да, да, заткнись. Веди себя тихо… — сказал Гриф, сжимая клюв колдуна. — Вовсе…я не это хотел…сказать! — Хоть я и не тщеславный, но стоило бы. Если бы не счастливая случайность, мы бы тут не сидели, — добавил Рацио. — Гриф, Рацио — тихо! — шикнул Данаэль, — они бегут сюда. — Я помню эту дорогу! Там дальше тупик! Ему некуда бежать! — послышалось вдалеке из-за глыбы. — Если он полетит, я буду стрелять! — Слышал, птах?! Не вздумай лете-е-еть! Мой брат стреляет всегда в…       Эд, Отис и Джейк резко затормозили. Джейку захотелось выдавить и вырезать свои глаза: ему казалось, что прямо сейчас они врут ему. Карра нигде не было. Были скалы, сухое деревце, волны песка, тупик, а птицы нет! — Нет…он не мог сбежать, — сказал Эд. Его глаза округлились от удивления больше всех, — К-как же т-так? Он перед н-нами секунду назад… — Я тоже видел. Тут всего один поворот — в этот тупик, — заявил Джейк, — может пока мы волялись в песке друг на друге, он побежал назад? Тут негде перелезть или спрятаться… — Тогда где он, брат? — развёл руками Отис, — как под землю провалился…       Тут Эд бросил взгляд под высокую скалу. Там стояла деревянная табличка, воткнутая в землю, с надписью: «Осторожно! Песок очень зыбкий! Может затянуть» — Ха-а-а-а-а… Братья, знаете, мы теперь пираты! Арррррр! А знаете, почему? Наше сокровище теперь под землёй! — Эд, по какому поводу у тебя истерика?       Эд ткнул пальцем в табличку. Джейк прочёл надпись на доске, а затем в приступе схватил обоих братьев за воротники и толкнул в песок. — Быстро копать!!! Пока этот идиот песком не захлебнулся! — Джейк, а мы сами не утонем? — неуверенно спросил Отис, поворачиваясь к брату и поднимая рукава, — я не хочу упустить наше золото, но… — Заткнись и копай, Отис! Если он там лапы протянет — мы нищие! — воскликнул Эд, загребая гостями золотистую субстанцию и бросая её за спину с бешеной скоростью, — Держись, пташка! Я не дам тебе умереть и не рассказать мне о золоте!       Всё трое принялись с нечеловеческими усилиями раскапывать песок голыми руками на месте огромного следа птичьей лапы. Джейк отбросил сумку с добром Легендарных и на ровне с братьями рыл песок в поисках Карра.       Тем временем Данаэль, Гриф и Рацио спустились со скалы вниз. Они тихо и незаметно проскочили мимо «раскопок» и добрались до брошенной Джейком сумки. Оттуда лидер вынул свой пояс с двумя блестящими «удостоверением» и «значком», а силач вернул себе чудо-фляжку.       Блодсаммеры втроём вырыли огромную яму, почти в два метра. Данаэль, Гриф и Рацио стояли позади них и с интересом наблюдали за их занятием. Данаэль рассуждал про себя, что выхватить револьверы и отстреливаться — последнее что эти трое сейчас успеют сделать. К тому же они уже в яме.       Легендарные обратили внимание на гору песка вперемешку с землёй, которую накидали бандиты. Этой горкой размером с человека можно закопать троих таких. Поэтому парни начали сбрасывать песок с неё в яму на Блодсаммеров. — Эд, не надо в мою сторону копать, — грозно рявкнул Джейк и вытер шею от песка ладонью. Но его будто стало только больше, он сыпался с плеч и шляпы, попадал в ботинки и штаны. — Бандиты, я вроде откопал его! Весь в песке, ослеп от него, но откопал! Я слышу, кто-то радостно ржёт!       Сквозь острые гранулы в глазах Джейк, Эд и Отис смутно узнавали три знакомых силуэта. Вся семейка оказалась в песке по шеи без возможности пошевелиться. — Эй, балбесы? Вы читать не умеете? — спросил Гриф, тыкая пальцем с острым когтем в табличку, с помощью которой сбрасывал песок, — как вы умудрились туда попасть? — А ну быстро откопали нас обратно! Пока я сам не выбрался и отрезал вам головы! — кричал Джейк. — Спокойно, спокойно, не горячись. Мы просто захотели поиграть с вами…в песочнице, — ответил Данаэль, — или мы нарушили какие-то правила? — Ходить с такой убогой причёской — нарушение правил! — вставил свое Эд. — Да хватит вам, парни. Надо искать плюсы во всем, — сказал Рацио, сел на корточки и нагнулся к Эду, — Мы ведь могли слепить вам тела русалок из песка. Чтобы солдат, ищущих вас по всему перевалу, наградили за открытие нового вида. — Рацио, да это же гениальная идея! — воскликнул Гриф, — где там наша вода? — Если вы думаете, что мы отсюда не выберемся, не отыщем вас и не вспорем ваши… — говорил Джейк, но рыцарь перебил его. — Обязательно попробуйте. Я даже помогу тебе советом, — Данаэль сел на корточки, чтобы злющий как бешеный пёс бандит его лучше видел и слышал. — Ну вот. Сейчас он сострит на тему хитрости, жёстко унизив тебя и отомстив нам всем, — сказал Эд. — Эм…нет, не совсем, — произнёс Данаэль. К нему встали Гриф и Рацио, а затем они все вместе пнули песок в глаза Блодсаммерам. Теперь уже бандиты кричали на весь перевал. — А-А-А-А-А-А-А-А! ДА ЧТО Ж ТАКОЕ ОПЯТЬ! — ДЖЕЙК, ОНИ ОПЯТЬ ЗА СВОЁ! — ЗАЧЕМ СЫПАТЬ ПЕСОК НА РАНЫ! — Тот раз в больнице был случайным, я вас об этом предупреждал. Это месть за ВАШУ неосторожную месть, — сказал Рацио и с деловым видом сложил руки на груди.       Легендарные вместе с Карром отыскали своих лошадей. В конце концов, они покинули горы и спускались вниз. Тут по дороге на всех парах скачет Гриф на своём коне и догоняет конвой. — Гриф, тебя что, все это время с нами не было? — Да нет, Данаэль, я просто…возвращался к нашим закопанным врагам. Мне так понравилась идея Рацио, что я… Тут крик из-за скал на весь перевал: — Я-ЯГУА-А-АРЕ-Е-К-Е-Е-Ц! ВЕРНИ-ИСЬ И ПЕРЕДЕ-Е-ЕЛАЙ! Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ МОРСКИМ СЛОНОМ! Я ХОЧУ РУСАЛОЧКОЙ, КАК Э-Э-Д!!!