Эхо шторма. Обитель отверженных магов

      На территории Академии уже ждал учитель. На фоне ровных зеленых газонов и аккуратных дорожек, стоял и смотрел отрешенно, пока вода ручьями стекала с голубого зонта. Ая знала, что значит это отсутствующее выражение: в отличие от тактильных чтецов, Иван мог видеть состояние мага издалека. Стало неловко, и из-за этого, и потому что пришлось его вытащить. Она уже не злилась, совсем не злилась.       — Я могла бы просто прийти…       — Или опять сбросить вызов, — вынырнув в настоящий мир, Иван поспешно накрыл ее зонтом и оглядел с ног до головы. Уже как обычный человек. Его мягкие русые волосы чуть курчавились от влаги. — Эх, ты все равно вымокла…       В апартаментах учителя Ая смогла переодеться в спортивную форму, пока он шуршал чем-то за стенкой. Распустила светлые волосы, тут же паклями упавшие на плечи, и плюхнулась в кресло. От кружки чая с молоком исходили ароматы трав, а после глотка осталась едва заметная сладость меда.       — Вы прямо зельевар.       — Жаль, что не кулинар, — Иван вышел к ней с подносом. — Но кое-что смог раздобыть.       К ее возвращению он подготовил целое пиршество. К сожалению, утешительное. Стол завалили коробки с лапшой, салатами, искусственной заменой мяса, которым Ая брезговала. Прошло немного времени, и вот ее не трясло, под неотрывным взглядом Ивана поела. Учитель снова о ней заботился — можно было так решить, но Ая знала: ее изучают не просто так.       Прикончив очередную порцию, Ая откинулась на кресле и прикрыла глаза. Захотелось зевнуть, потом потянуться… И в этот момент сквозь сонную пелену кожу прошила вибрация.       Пальцы мужчины волнующе касались кожи у локтя.       В груди забилось сильнее, Ая выдохнула, слишком откровенно и шумно. Но Иван воспринял это по-своему:       — Надеюсь, немного полегчает, — сказал он, хмуря брови.       Чтец просто работал с ней, заставлял энергию течь. Ничего такого, что Ая себе нафантазировала… Сознание стало путаться, подумалось о теплом одеяле.       Все это время, пока она наслаждалась утешительным ужином, Иван смотрел вглубь, параллельный процесс позволил сгладить неловкость. В иной раз Ая могла бы нервничать, ловить малейшие изменения на лице учителя, какой-либо ответ в смотрящих, словно в никуда, глазах. Сейчас он уже был недоволен.       — Как я, док? — пыталась пошутить Ая.       — Думаю, ты и сама чувствуешь как.       В голове стоял гул, мышцы покалывало, не хватало сил встать. Ая не пробовала проверить магию, сосредотачивая энергию на кончиках пальцев — лишний триггер для собеседника. Не нужно вслушиваться в ресурс, чтобы понять: он есть. Ая просто знала. Даже на истощении — магия была. От нее не избавиться.       — Просто немного устала, — пожала плечами Ая.       Нужно потерпеть. Только бы перестали удары в висках…       — Это верно, — Иван перенес руку на ее лоб. — Посиди немного, я уберусь, а потом провожу тебя.       Ая дернулась помочь, но мужчина зацокал и велел расслабиться. Однако возникшее вновь напряжение сложно было унять, Ая закрыла глаза и стала перебирать события.       — Вы уже знаете, да? Подробности нападения, если можно так сказать.       — Кое-какие детали.       Голос учителя казался спокойным, словно его не волновало произошедшее, хотя в это было сложно поверить.       — Тот маг странный… будто самоучка, но направлять поток умел, такой яркий. А вот ставить блок нет, — Ая улыбнулась.       — Уверена, что хочешь говорить об этом сейчас?       — Меня кое-что волнует… их ведь было несколько там, вам сообщили?       — Хм.       Ая успела приоткрыть глаз и заметить, как помрачнело лицо Ивана. В этот момент внутри все сжалось. Но мысль о тех парнях тревожила, все же это и ее дело тоже. Оставалась надежда, что учитель сможет как-то повлиять на полицию, объяснить, что словам курсантки можно доверять.       По пути в общежитие Ая постаралась все рассказать. Не умалчивала о сражении, давая понять, что справится с любой задачей, даже если атакуют в воздухе — такого курсанта еще поискать! Учитель встречал эти комментарии молчанием.       — Говоришь, тот, что помладше, колдовал? — спросил он после паузы, когда спускались по лестнице к парку.       — Уверена, что хотел, но я помешала. Точнее второй помешал, я их спугнула.       — Да уж, разношерстная компания.       — Их найдут?       — Поищут по камерам, дело техники… если вообще станут.       Ая остановилась:       — Их не будут искать?       — Ая, я не знаю, полиция не посвящает меня в тонкости операций, если ты так думаешь, — учитель продолжил неспешно гулять. — Вряд ли Управлению будет интересно гоняться за ними.       — Но ведь это эсперы! И первого поймали! А другие? — она дернулась следом.       — Ты же сама сказала, мальчишка только собирался напасть. А второй вообще непонятно что.       — Думаю, они оба эсперы: они прекрасно осознавали, что происходит. Один готовился использовать дар, другой — напал. Проверить их точно стоит. Всех.       — Ну… — учитель запустил пальцы в волосы. — Найдут посторонний сигнал в сигиле, может быть, и откроют розыск. Но сомневаюсь: слишком много ресурсов, а угроза сомнительна.       — Сомнительна? Вам не кажется странным, что их сразу несколько? Когда нападения эсперов участились! И почему они не зарегистрированы?       — В последнем мы с тобой не уверены. Первого внесут в базу, если требуется.       — Остальных тоже нужно!       Учитель отвел взгляд.       — Ая, иногда ты меня пугаешь, — сказал он тише, смотря на искусственный пруд вдалеке. — Так рвешься всех внести в списки… словно сама не маг.       Ая сжала кулаки: почему он говорил так! Наоборот, рвалась, потому что сама одаренная!       — Причем тут это, — Ая постаралась скрыть раздражение. — Маг ты или нет, нужно соблюдать закон. Если у человека есть огнестрельное оружие, он же должен иметь лицензию?       Учитель лишь вяло улыбнулся:       — Рад, что ты не просто стараешься показать себя, но еще и думаешь о том, что правильно. — Он немного помолчал, опустив голову. — Правда, рад.       Неправда.       Они брели по дорожке парка, пролегающего между зонами Академии. Дождь прекратился, но небо все еще упрямо угрюмилось. Ветви деревьев склонялись под тяжестью воды.       — Так что, когда я вернусь в полицию? — Ая решила, что времени прошло достаточно, чтобы учитель остыл.       — Практика тебя измотала.       Она остановилась, скрестив руки:       — Была бы я измотана, могла бы тогда победить в дуэли?       — Да брось, сама сказала, это был новичок. И потом, это сейчас — всего пара недель, а ты еле держишься. Пошли, присядем.       Иван повернул в сторону одной из скамеек, и Ая скорчила недовольную рожицу, но послушала. Он присел рядом:       — Практика занимает слишком много времени, не остается на остальное, и с твоим желанием заниматься… Твое тело пока молодое и может быть незаметно, что не тренированное.       Все-таки его интересовало тело, а не только ее энергия? Ая усмехнулась:       — Какая разница, что с моей формой? Могу победить любого из однокурсников. Я должна работать и помогать полиции, быть полезной!       — Дальше будет только хуже, Ая. Через полгода, максимум год, будешь полностью истощена — так не пойдет. Ты не батарейка, чтобы тебя заменить…       — Тогда зачем все это? — Ая резко подняла голову, и лицо учителя дрогнуло.       — Быть эффективным полицейским — не значит израсходоваться за короткий срок. Ты сильная, но этого мало, нужно повысить выносливость, укрепиться…       — Хорошо, буду работать над этим. Вы вернете меня на практику?       — Ая! — Иван засмеялся. — Не могу больше, ну что за ребенок!       — Не ребенок же…       — Да-да, прости. Но ты ведешь себя так. Вспоминаю, как упорно хотела поступить… — лицо Ивана стало грустным. — Ты и так получила лицензию первой на курсе, притормози, не нужно никому ничего доказывать. Помимо магии важна хорошая работа мышц, крови… тело и энергия связаны, просядет одно — ослабнет и другое. Уж поверь, я вижу.       Влажная скамейка холодила ладони, пальцы вжимались в размякшую деревяшку. Значит, Ая просто слабая. Столько тренировалась, но все равно. Ее тело не помогало.       — Ничего плохого не случится, если ты отдохнешь, — учитель заправил прядь за ухо Аи. — Мы не для этого столько работали, чтобы ты развалилась.       Машинальный кивок.       — Вот видишь, не такой и ребенок…       Она откинулась на скамейке и вздохнула. Посмотрела в небо, где еще недавно могла парить.       Конечно, чтец мог проникнуть глубже. Он видел ее истощение, знал ресурс, но дело вовсе не в физической форме.       Ая прикрыла глаза. Вспомнились всполохи магии, отдающиеся дрожью в мышцах, попытки защититься. Да, учитель видел больше, но он сам не пользовался магией как оружием. Для чтецов это недостижимо. Мог ли тогда знать, что чувствовала Ая? Сомнения закрались не в первый раз. Просто она ошиблась, старалась, когда против нее дилетант. В этом причина.       Где-то сверху кричали птицы, в ноздри бил запах влажной скошенной травы.       Ая вернулась. Снова в Академии. Лишь курсант, хотя рассчитывала, что закончит обучение уже в штате. Как самонадеянно. Но она хотя бы тут сильнее, лучший маг курса. Было на ком отточить навыки.       — Я постараюсь оптимизировать трату энергии, — примирительно сказала Ая.       — Конечно, подумаем об этом позже. Пока сосредоточься на физической форме.       — Когда позже?       — Ну, на ближайшие недели точно убираем магические тренировки.       Ая поднялась:       — Скоро выпуск! Все будут заниматься без меня?       — Ты же сама сказала, что можешь победить любого. Дай ребятам немного форы, — учитель дразнил ее.       — Но как исправить свои ошибки, если я не могу заниматься магией!        — Что я говорил о перспективе? Ох, Ая, ты что, меня совсем не слушаешь? — Иван добродушно улыбнулся, как это делал всегда, когда Ая злилась. Это злило лишь больше.       — Я думала, речь только о моих собственных тренировках.       Лицо мужчины вмиг стало серьезным:       — А вот это вообще забудь, уже выходит за рамки. Я был слишком мягок, моя ошибка.       — Вовсе не ваша.       — А чья? Я твой куратор. Пока что приходи в норму, никакой магии. — Иван глянул на часы: — Можешь мне это обещать?       Ая помедлила, но все-таки согласилась.       — Пойдем, мне нужно вернуться в корпус.       — Я хочу еще побыть на свежем воздухе, это тоже полезно. — Ая скорчила гримасу. — Посмотрите, какая чудесная погода!       Иван вздохнул:       — Ладно, не буду тащить. Но не увлекайся. Я свяжусь с комендантом.       Ая надула губы. На миг в сине-зеленых глазах Ивана мелькнули озорные огоньки, как когда она была младше. Он и сам выглядел молодо, не достигнул и тридцати, язычки рубашки выглядывали из-под шерстяной кофты, гладко выбритый — почти курсант, не хватало лишь формы законника. Почему вел себя так?       — И Ая… я замечу, если что.       Это было предостережение. В обеспокоенных глазах уже не плясали искры, зелень скрыла хмурая туча. Таким Иван был с тех пор, как Ая поступила. С того момента все стало как-то серьезно.       Ая так и осталась сидеть, когда учитель ушел. Никого не было, только она в пустынном парке. Скоро должно было начать темнеть.       Ая притянула ноги к груди и подумала о своем теле, острых коленках, тощих руках. Представила эспера, с которым столкнулась: мужчина, не хиляк. Смогла бы победить без магии?       Вспомнилась стройная фигура Оли, одна из лучших на курсе. Девушка крепко стояла на ногах, приходила первой на кроссе, могла участвовать в спарринге даже с парнями, то есть — хороша во всем. За одним исключением: в магической дуэли Ая побеждала.       По лицу невольно поползла улыбка.       Тело тренировать бесполезно. Один точный удар мог вырубить человека любой комплекции, слишком хрупкая конструкция. Все эти сосуды, капилляры — оборви их, и все. Люди одинаковы.       Но магия давала преимущество. Магия позволяла справиться с любым противником. На нее Ая могла положиться.       Грохот, скрип, пыль…       Что-то в памяти заставило поежиться.       Поднимаясь, Ая думала, что постарается. Даже, если не выдержит и года — значит, так и будет. А пока ей нужно было идти спать. Так полагалось хорошей девочке, какой учитель ее считал.