Эхо шторма. Обитель отверженных магов

      Учитель не мог с ней так поступить, но слова о новой программе были всерьез: утром пришло напоминание. Ая со вздохом рухнула на подушку. Даже после непривычно долгого сна оставалась усталость. Спать утомительно.       Курсантов особого отряда, мягко говоря, не стращали. Не воспринимали всерьез, и нередко Ая увиливала от физической подготовки, реже остальных посещала зал, в свободное время — держалась подальше. Не видела в этом столько смысла, как в тренировке манипуляции энергией. И выдыхалась от спортивной нагрузи больше, способность удерживать потоки магии от этого страдала.       Ая собралась и уже шла по мощеной дорожке мимо корпусов с занятиями. Взглянула на здание, на холодный блеск окон, собирающихся курсантов, опрятных, лощеных. Ее однокурсников было не видно, наверное, уже внутри. Что-то помешало зайти. Показалось, будет… душно. Слишком легко ускользнуть и переодеться обратно.       Бежать в этом месте было некуда, поэтому Ая просто бежала. По стадиону, закрыв голову капюшоном, стараясь абстрагироваться. Но обрести душевное равновесие не получалось. Внутри обжигало неприятное чувство: все неправильно. Раздражала сама мысль, что Ая не поучаствует в дуэлях. Кто же тогда займет первую строчку? Дадут ли кому-то лицензию? При этих мыслях ее перекашивало.       На стадион пришли заниматься ребята из другого отделения, они уже с подозрением посматривали. Хоть Ая и была в спортивной форме, мерзкую сущность эспера выдавал браслет, фиксирующий магическую активность. Ая поспешила ретироваться.       Бежать действительно было некуда. Она в месте, где должна быть сильной, но ей запретили. А сама по себе таковой не была, сколько бы ни храбрилась. Всего лишь девчонка с бесполезным сигилом, который не запищал бы: она обещала не использовать энергию.       Околачиваться без дела по кампусу не хотелось. Раз учитель велел тренировать тело, Ая решила идти до конца. В единственном доступном для эсперов спортивном зале было пустынно — повезло. По общему расписанию у нее был как минимум час без проблем, поэтому Ая просто начала круговую тренировку.       После пары подходов даже втянулась. Показалось, что сможет выдержать эти несколько недель. Подтянется, окрепнет. Было даже приятно. Почти забыла, зачем ей магия, пока не услышала знакомые голоса.       Компания пристроилась у окна: кто уже разминался, кто доставал вещи. Увлекшись, Ая не заметила, как однокурсники из специального отряда зашли. У них же обед! Она планировала вовремя убраться, оттягивала момент.       Переводя дыхание, поймала на себе пару взглядов. Улыбочки, смешки — как обычно, шоу началось. Но раз так, Ая решила не уходить, пока не закончит.       — А что Василиска не было на занятии? Или для практикантов уже не солидно?       — Бывших.       — Уже никакая от первого круга…       — Как только ее взяли, ни одного преступника не догонит.       — Самого хилого догонит, ха-ха!       «Заткнитесь. Вы ничего не знаете», — Ая сжимала губы и лишь мысленно посылала курсантов к черту. За пару недель отвыкла от всего этого.       — Да уж, уровень подготовки эсперов… на нас всем плевать, — хмыкнул Кай.       Парень прислонился к стене, мозоля своими черными глазами, и скривился, когда Ая глянула. Как всегда, каштановая шевелюра в беспорядке, на лице этот деланный скепсис, будто король мира. Зачем только пришел? Поглазеть? Остальные хотя бы разминались.       — Оля, тебе не обидно? — вот и капризный голосок подружки курсанта.       — Что?       Та, кто всегда наступала Ае на пятки, в этот момент растягивала ноги. При развитых мускулах фигура все равно оставалась женственной: талия, бедра. Кожа сияла, у девушки точно не было проблем со сном.       — Ясно же, кто должен был попасть на практику, если б не одна неувязка… — Блад поглядывал в сторону той самой причины, высасывая воду из бутылки с противным хрустом.       Ая резко поднялась и стала колотить грушу.       Раз, два, три, четыре.       Понимала, к чему они клонят. Олю хвалили за личные качества, отличную физическую подготовку: могла бы уложить Аю на лопатки в два счета.       Заныло предплечье, когда кулак в очередной раз столкнулся с грушей, и та как-то особенно резко отскочила. Ая перестаралась. Но не могла остановиться и со всей силы ударила снова.       Оля, как и все остальные, была хуже в магии на пару шагов. Хотя и выделялась в лучшую сторону. Блад тоже неплох, для уровня курсанта. Но в физическом плане его обходил рослый Надж. Кай помельче, но брал нахрапом. Его подружка, Дельфиния, еще ниже, зато с быстрой реакцией и сильной хваткой. Все они сейчас бы справились с Аей, пожелай инструктор устроить спарринг.       Упор на ногу, сила прокатилась от бедра к плечу. Новый удар. С размаху.       Ая должна была сделать перерыв, но хотела пройти круг еще раз. Не выглядеть слабой. Увеличить скорость. Ей необходимо было стать сильнее, выносливее. Как можно быстрее.       Раз, два, три, четыре.       Повторив упражнения, Ая тяжело дышала, перед глазами плясали мошки. Она заморгала, продолжая. Думала, что контролирует ситуацию, и, если настигнет слабость, успеет себя подхватить.       Раз, два, три, четыре.       Еще круг, и горло сковали тиски. Пот застилал глаза, катился по шее под майку.       Раз, два, три, четыре.       Закружилась голова. Спасительная опора в виде груши пошла в сторону, и пол резко стал ближе…       Ая откинула голову и позволила себе растянуться на холодной поверхности. Хорошо, пусть так, отчаянная неудачница просто лежит под наблюдением конкурентов. Плевать. Это даже странно придавало сил.       — Эй, ты как? — незнакомый голос сверху.       Ая неохотно приоткрыла глаза. Рядом стоял какой-то светящийся парень и взволнованно оглядывал ее. Нет, это просто белела его одежда.       — Нормально, — буркнула Ая.       Она отвернулась от участливо предложенной помощи. Отвечать не хотелось, но люди имели привычку не отставать, пока не получат реакции.       — Отдохни, ладно?       «Да что вы заладили…» — не успев даже выругаться про себя, Ая оцепенела. Что-то чужое коснулось плеча. Она тут же толкнула руку незнакомца и поспешила встать. Голова предательски закружилась, но в этот раз груша помогла устоять.       — Опять психует, — фыркнул со стороны однокурсников Кай.       — Вечно за ней все носятся! Мозга не хватает, даже позаниматься самостоятельно.       Аю переполняла злость. Она отошла к скамейке попить воды.       — Ты тут давно, и я не видел, чтобы делала хоть небольшой перерыв, — белый парень направился следом.       — Я не нуждаюсь в твоих советах, — отрезала Ая.       Она порылась в спортивной сумке, оставляя навязавшегося собеседника в поле зрения. Наконец нашла бутылку и дрожащими руками вцепилась в крышку.       — Магия тебя не спасет, если что.       Конечно, он разглядел браслет. Бутылка не поддавалась.       — Если тело работает из последних сил, мозг отключится.       Ая вцепилась сильнее и резко крутанула — рука мгновенно увлажнилась, капли полетели на пол. От такой рьяной попытки часть содержимого выплеснулась наружу. Ая перестаралась.       — Без его контроля твоя магия — ничто.       Пол под ногами сырой. Ая секунду разглядывала голое горлышко, стараясь унять злость: очередной специалист. Почему не отставал?       — Сама разберусь. — Она сделала несколько глотков. — Со своим телом, магией и мозгом. Какое тебе дело.       — Я наблюдающий медик.       Ая замерла и медленно оглядела парня, скрестившего руки. Белое одеяние действительно было формой медика с соответствующей нашивкой. Это странно, такой молодой. Ая прикусила язык, надо быть поспокойнее.       Но парень уже отошел.       Ая раздраженно прикрутила крышку обратно. Даже если так, и он здесь работал. Она эспер, ей не нужна какая-то особая физическая подготовка. Обычно медики присутствовали неподалеку, но редко влезали. Их обязанность помогать при травмах, которые, впрочем, редкость в тренировочном зале. Ая наклонилась, тут же заныла рука.       Может быть, травмы не такая уж редкость.       Нашла взглядом однокурсников. Болтали, смеялись, делали вместе упражнения. И почему пришли именно сейчас?.. Стая преследовала.       Ая закрыла глаза.              Одна фигурка против собравшихся полукругом. Курсанты злятся, скалят зубы.       — Да ладно, Кай, забейте, — бросает светловолосая девушка. Оля. Ее держит под руку смуглая подруга. Дельфиния. Стоят позади парней.       — Нет, мне интересно. С чего это ты так хороша в этом? — обращается парень к той единственной, что перед ним.       Это Ая. Она пятилась и уже уперлась в стену. Не знала, что ее атака на занятии приведет к этому. Кажется, этот заносчивый мальчишка не на шутку разозлился, что аж собрал вокруг себя столько друзей. Еще бы, ведь его уделала. Ая.       Она старается не смотреть на однокурсников, все одинаково неприятны. Только дышит, а волосы у лица раздуваются. Успели разлететься из хвоста после того, как Аю попытались схватить, а она отскочила. До сих пор чувствует мерзкие руки.       Курсанты что-то говорят, но Ая не желает вникать. Сердце яростно толкает кровь.       Ая хочет уйти, но из-за Кая выглядывает Блад с фальшиво участливым лицом:       — Не скажешь? Мы ведь одна команда, все дела.       Последнее злит больше всего. Ая поднимает глаза:       — А с чего вы взяли, что можете исполнить что-то достойнее этих жалких потуг?              Смех проносился по залу. Свет бил из окна. Воздух наполнялся запахом пота.       Может быть, Ая сможет побить их потом. И не только их. Она ухмыльнулась: хоть какая-то польза в ограничении учителя. Стать немного сильнее — не так и плохо?       Круговая тренировка сначала. Срочно.       Воспоминания придавали сил, Ая проводила удар за ударом.       Снова звуки веселья, но она не знала из-за чего. Только бесилась: почему чертова груша на середине зала?! Сложно сосредоточиться, но можно представлять лица однокурсников. Да, так лучше…       С новым ударом вспышка боли пришла уже в плечо, и Ая всхлипнула. Потерла руку. На другом конце зала Оля обтиралась полотенцем, ей что-то увлеченно шептала Дельфиния. Они с парнями переглянулись.       Наверное, опять говорили о том, какой Василиск жалкий, какой беззубый, не сможет их ударить. Ая отвернулась, занося руку для удара.       И тут ее снова тронули:       — Хватит, остановись.       Уже не замечая прикосновения, Ая просто метнула грозный взгляд в препятствие — все тот же медик.       — Я сама знаю, когда! — вырвалась из его хватки она.       — Если продолжишь, я тебя отстраню, этого добиваешься? Уходи и делай снаружи, что хочешь. Это уже не моя ответственность.       — А-а, так вы только о себе печетесь?       — Да. Уходи.       Взгляд парня был абсолютно безразличным.       Ая подхватила сумку, даже не вытирая влажное лицо. Звучали голоса, шутки. Старалась не вслушиваться, но различила «истеричка», «конченная», пару нелестных эпитетов в сторону внешности, фигуры… формы. Всего. «Ее побил бы даже ребенок». Снова этот смех.       К вискам прилила кровь, рот Аи скривился. Писк браслета разлетелся эхом по залу.       Пик-пик-пик.       Это она напрягла кончики пальцев и запустила заряды.       Отразите, если такие умные, думала Ая, уставившись на курсантов. Но сразу поняла, что половина атак получились слабыми, даже слишком.       Оля, конечно, поставила блок. Большинство замешкалось. Кто-то дернулся, кто-то ойкнул от реакции тела или, скорее, удивления. Но все смотрели на нее. Ухмылка на лице Кая сменилась злобой, удар он не отразил, но и не почувствовал, стоял, как истукан. А вот Мирим упала на колени, держалась за бок, самая слабая из них, да и вообще в рейтинге. Лишь ментальный маг.       Разочарование тут же охватило: что Ая творила? Выпустила черт знает что!       Пользуясь тем, что медик замешкался, она бросилась к выходу. Все же они заставили ее уйти.