Сосед

Аэропорт Хитроу       Холодный январский ветер бил в лицо Алексу, когда он выходил из самолета. Небольшой перерыв после толкучки с нетерпеливыми пассажирами, отчаянно пытающимися быстрее сойти с самолета.       Он замедлился, не желая напрягать колено. Он был так близок к тому, чтобы наконец вернуться домой и расслабиться. Это была неприятная миссия. И снова никого из них здесь нет.       Его шарф развевался на ветру, и, пальцами, он быстро поправил его, чтобы прикрыть шею. Несмотря на то, что большую часть синяков не было видно, он все еще получал неприятное количество взглядов. Оставалось надеяться, что они приняли их за засосы после бурной ночи. Реальность же была не такой соблазнительной. Хотя, полагал он, некоторым людям нравится, когда их душат.       Как только он миновал охрану и увидел табличку «Райдер», которую держала пожилая женщина в зале прибытия, он почувствовал, что его тело еще сильнее ссутулилось. Он был очень измотан, и 7-часовой перелет в эконом-классе отдохнуть ему не помог.       Попасть на заднее сидение автомобиля было великолепно. Его тело утонуло в мягкой коже, когда он расслабился, откинувшись на подголовник. По крайней мере, МИ-6 организовала хорошую машину, чтобы забрать его. Они определенно не договорились о хорошем месте в самолете.       — Куда едем? — спросила шофер, оглянувшись, чтобы посмотреть на него.       «Бристоль» вертелось у него на языке, но он остановился и замешкался. Ему действительно не нужно, чтобы его соседи по квартире видели его в таком состоянии. Это только разожжет нелепые теории о том, чем он занимается в свободное время. Кроме того, универ не возобновит работу еще несколько дней. А он уже был в Лондоне…       — Литл Челси, пожалуйста. — Алекс сказал это не задумываясь. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и наконец позволил себе больше расслабиться.       Только несколько минут спустя ему пришла в голову мысль.       Будет ли Яссен там?       Не то чтобы он поддерживал постоянный контакт с этим человеком. Конечно, они обменивались элементарными сообщениями по таким бесполезным вещам, как счет за воду или если скопились письма на имя Алекса, но они никогда не обсуждали рабочий график Яссена или, когда этот человек будет находиться в доме.       Одна ночь в месяц? Двадцать девять ночей в месяц? Кто бы знал. Алекс не появлялся дома с ноября и редко задумывался. Возможно, ему стоило просто бросить вызов своим соседям по квартире в Бристоле.       Он сглотнул, мысль о дремоте в машине теперь стала далеким воспоминанием.

________________________________________

      Ответ на вопрос, крутившийся у него в голове, был нет. Яссена здесь не было.       Было невозможно даже сказать, был ли этот человек когда-нибудь здесь, учитывая, что все выглядело точно так же, как он оставил. С другой стороны, этот человек был дотошным, и Алекс не должен был ожидать другого. Возможно, его подготовка к тому, чтобы стать настоящим убийцей, способствовала чрезмерной щепетильности этого человека…       Внезапно он задумался, где находится Яссен. И кто умирал прямо сейчас или умер в результате этого визита.       Он покачал головой, отгоняя эту мысль, прежде чем снова спуститься вниз, довольный тем, что дом, похоже, в безопасности. Кухня окрасилась в темно-оранжевый цвет, когда солнце коснулось горизонта.       Готовка, вероятно, была бы сейчас хорошей идеей, но мысль о том, чтобы двигать своим ноющим телом больше, чем нужно, заставила Алекса плюхнуться на сиденье за кухонной стойкой. Его мысли снова блуждали, и он не мог не почувствовать облегчение, что Яссена здесь нет. Ему не нужно было чтобы мужчина выдел его таким.       Побитый, измученный, слабый.       Не тогда, когда он так старался избавиться от образа школьника и юношеской внешности.       Он наклонился вперед и, ссутулившись, прислонился лбом к прохладной столешнице и закрыл глаза. Было бы так легко заснуть прямо сейчас.       Непреодолимое истощение накрыло его, как приливная волна - грандиозно и всеобъемлюще. Он балансировал на грани сна, когда волны лениво набрасывались на берег, затягивая его под воду.

________________________________________

      Когда он проснулся, небо стало черным, как смоль. Исчезло палящее солнце, и на его место пришла суровая, почти зловещая тьма.       Хотя его мозг был затуманен последствиями сна, он не мог игнорировать глубокий первобытный инстинкт, который гудел в его голове, как тревога.       Что-то было не так.       Его что-то разбудило?       Он медленно сел и огляделся, по коже побежали мурашки, когда он осмотрел кромешно-черную комнату. В окно пробивались кратчайшие лучи света от скользящей луны.       Не было ни движения, ни шума, но перемена в воздухе заставила его потянуться за пистолетом, которого там не было. Он медленно встал и, стараясь не шуметь, соскользнул с табурета. Усталость прошла, и в нем прошла волна адреналина.       Он молча обогнул кухонную стойку и потянулся, пытаясь найти подставку для ножей. Медленно вытащив нож из держателя, он придвинулся ближе к кухонной двери. Лезвие поймало маленький лучик лунного света и блеснуло.       Алекс остановился, сердце его сжалось, и он попытался спрятать нож за спину.       Это было ошибкой. Все это. Прийти сюда после миссии, уже будучи взводе. Заснуть в месте, где, скорее всего, часто проживал убийца. Убийца, у которого, скорее всего, был длинный список врагов.       Когда он свернул за угол и оказался в коридоре, одна за другой произошли три вещи.       Во-первых, его толкнули в стену с такой силой что выбили дух. Во-вторых, нож в его руке с грохотом упал на пол. В-третьих, знакомый холодный конец пистолета был прижат к его виску.       Что еще хуже, чья-то рука сжала его горло под шарфом, прежде чем он смог издать звук. Он даже не мог позвать на помощь.       Пальцы грубо надавили на уже чувствительные синяки, и ему захотелось закричать. Почему он никогда не мог отдохнуть? Он извивался, пытаясь оттолкнуть нападавшего от себя, но это было тщетно. Человек был удивительно силен.       Алекс приоткрыл рот, отчаянно глотая воздух и не получая его. В голове появилось ощущение нечеткости, ошеломления, легкого головокружения. Боже…       Через несколько мгновений мимо дома проехала машина, отчего тусклый свет осветил окно и коридор.       Рука мгновенно исчезает, и он сгибается пополам, хватая ртом воздух, когда слышит удаляющиеся шаги. Через несколько секунд включается яркий свет.       Прищурившись, он видит Яссена у выключателя. Конечно. Конечно. Он только проснулся и тупо не подумал, что это будет Яссен. Единственный человек с ключом.       — Спасибо, — прохрипел Алекс. И даже он сам не мог понять, саркастично это было или нет.       Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя и восстановить контроль над дыханием. Его горло горело, и глотать было больно.       Он посмотрел на Яссена. Мужчина пристально смотрел на него, но не делал шага вперед. На долю секунды ему показалось, что с ним обращаются как с испуганным животным. Алекс ненавидел это.       — Почему здесь было так темно? — В конце концов спросил мужчина, наклонив голову мимо Алекса, чтобы заглянуть в черную, как смоль, кухню.       — Это происходит каждую ночь. Есть такая штука под названием солнце…        — Алекс.        — Я заснул за кухонным столом. — Сказал Алекс, неловко потирая затылок. — Я не знал, был ли ты здесь в данный момент, я же не знаю твоего графика…       «Я могу уйти», — вертелось у него на языке, но он тут же выбросил эту мысль из головы. Это был его дом, и здесь было достаточно спален, чтобы они оба могли спать здесь.       Желая избежать неловкого разговора, он начал медленно возвращаться на кухню, стараясь не выдавать, как сильно ему больно. Он включил свет и направился к раковине.       Яссен последовал за ним, поставив портфель на кухонный стол. Он смотрел, как Алекс достал из буфета стакан и подошел к крану. Когда он потянулся вперед, шарф слегка ослаб, и Яссен увидел синяки на шее Алекса.       Он нахмурился и на мгновение замешкался. Столкновение, которое у них только что было, не должно было причинить столько вреда.       Почувствовав на себе взгляд, Алекс инстинктивно потянулся, чтобы снова поправить слишком большой шарф. Почему это было так неловко. И не в первый раз он пожалел, что живет не один в Бристоле, чтобы ему не нужно было избегать этого района после миссий.       — Я пробуду здесь несколько дней, а потом исчезну, — небрежно сказал Алекс, медленно потягивая воду.       Яссен продолжал смотреть на шарф Алекса.       — Ты ранен? — спросил он, просматривая Алекса вдоль и поперек.       Алекс почувствовал, как в животе поселилась тревога. Можно было с уверенностью сказать, что ему не нравился этот разговор. Или вся эта встреча, на самом деле.       — Я в порядке. — сказал он, снова отворачиваясь, чтобы осмотреть шкаф в конце кухни, в котором хранил свою еду на случай, если когда-нибудь окажется поблизости. Что-либо, что могло бы отвлечь его от настойчивых вопросов, на которые он не был в настроении отвечать.        — Где ты был? — спросил Яссен.       Ад.        — Универ, — сказал Алекс, не теряя ни секунды. — Выпивка, вечеринки, веселье — добавил он, развивая бесстыдную ложь.       Возможно, это был недосып. Или, может быть, у Алекса просто было желание умереть. Но он ослабил шарф, с ухмылкой демонстрируя россыпь синяков.       — Судя по всему, я, наверное, слишком повеселился. — сказал он с удовольствием, которого точно не чувствовал. И, судя по лицу Яссена, он на это не купился.       — Слушай, я в порядке. — сказал Алекс, теряя последние остатки терпения. Усталость вновь просочилась в него с полной силой, когда адреналин выветрился.       — Как я уже сказал, я ненадолго здесь задержусь, — он повернулся, направляясь к кухонной двери. — Я дам тебе сообщение в следующий раз, когда планирую зайти, чтобы ты меня снова не задушил. — пробормотал он, слегка кивнув, схватив свою сумку и направляясь наверх в свою комнату.       Несколько минут спустя, лежа в постели, он задавался вопросом, сможет ли он вообще спать в нескольких комнатах от мужчины. Убийцы.       За исключением того, что он достиг уровня возмутительного истощения и обнаружил, что ему уже просто все равно.       Яссен мог бы убить его в любой момент сегодня ночью, если бы захотел.       Черт, в какой-то момент он почти сделал это.