Иллюзорный идеал

4 августа 2023 года Ночные прогулки любят очень многие. В Лос-Анджелесе мало таких храбрецов, учитывая криминогенную ситуацию, но это не смутило одну молодую девушку. В свете фонарей от её руки отражался блеск: это было кольцо, которому было уже около года. Оно символизировало её брак с молодым и амбициозным мужчиной. Молодой и амбициозный мужчина дома работал над своей новой книгой, в которой он собирался отрисовать очередную историю о любви во вселенной, полной новых приключений и разнообразных героев. Жена служила ему музой с первых дней их отношений, и поэтому он всегда был к ней либерален. И даже отпустить её поздно ночью погулять по городу, где в любой момент могут убить, для него не было зазорным: в конце концов, он сам часто отлучался на встречу со своими школьными друзьями, один из которых стал адвокатом, а другой – прокурором. Среди них особо выделялся писатель. Им был Лорис Доуним. Так он был известен большей части людей, читавших его книги. Но близкие люди и государство знали его, как Ларри Батц. А ночью, по улицам ночного мегаполиса, шагала его молодая жена – Айрис. Она давно успела отвыкнуть от городских ландшафтов. Годы, проведённые в храме в почти что полном одиночестве и удалении от цивилизации, оставили на её психике значительный след. В ночи проходили улицы и бульвары. До тех пор, пока девушка не вышла в самый сокровенный район. "Университет Айви" – в полумраке гласила вывеска большого здания слева от неё. Это место поменяло её жизнь навсегда. Нелюбимая, одинокая и гонимая своими же родственниками, тут она нашла первого человека, что полюбил её. Её сестра подарила ей его. Да, у этой сестры были злые намерения, но каждые пару дней Айрис не забывала говорить в мыслях "— Спасибо тебе, Долли". Долли. Именно так эту девушку называл один придурковатый учащийся этой школы. Один милый и наивный мальчик, от одного вида которого у Айрис перехватывало дух. Она отчаянно искала хотя бы кусочек любви от других людей, которого не было. Никогда ей его не давали, и она переносила это, как медленное удушье. Но удача улыбнулась ей, и именно в этот момент она встретила того самого мальчика. — Прости меня, Феня... Она никогда не любила читать газеты. Но даже когда она съехалась с Ларри, у неё в комнате лежали десятки газет и журналов, в которых главными для неё были всегда всего несколько страниц. Эти несколько страниц всегда заставляли её гордиться. Гордиться за то, что когда-то она по уши влюбилась в одного из самых выдающихся адвокатов США. Каждая победа мистера Феникса Райта была для неё большим чудом, которое сложно с чем-то сравнить, а поражение отдавало болью, но надеждой, что в следующий раз всё получится. Ночной ветер слегка обдувал непривычно серые для её возраста волосы. Когда-то, когда она встречалась с Феней, они были рыжими. Как у Долли. Ей приходилось краситься, но она полюбила рыжий цвет, ведь его полюбил самый важный человек в её жизни. А когда обстоятельства вынудили её вновь отправиться в изгнание, пряди обрели природный серый цвет, словно обесцветились от разлуки и печали. В храме было спокойно и хорошо, но посреди мирной тиши душу девушки разрывало, будто тысячи рук пытались забрать какой-то её кусочек. Впрочем, она не любила думать о храме. В тиши ночных улиц дама предпочитала вспоминать о том, каким счастливым был 13-й год. О каждом свидании с её любимым мальчиком, о том, как они вместе шли по улицам солнечного города, и даже в плохую погоду не разлучались. О том, как они поцеловались ночью в парке. О, он же как раз за углом! Десять лет назад здесь они предались своей любви в первый раз, окончательно утаив какие-либо ограничения. Она даже помнит дату. Нет, это было не в этот же день, а чуть позже – вечером второго октября. Тогда она ощутила первые глотки настоящей свободы. От грехов своей семьи, своей сестры, своей покорности... своей жажды любить и быть любимой. Для большинства людей студентская любовь не является чем-то особым. Точно так же, как и школьная. Но Айрис всегда знала, что она не похожа на остальных. Вот он. "Этернити-парк" – такое интересное название было у этого места. Такое ему дали местные, заменив какое-то длинное и старомодное. Легенда гласила, что раньше на этом месте был священный алтарь одного индейского племени, который дал этому месту особый дух, что поддерживает людей. И поэтому всё плохое, что преследовало пришедшего сюда, скоро кончится, а хорошее останется с ним навсегда. Бывшая духовница никак не была суеверной, но она проклинала эту легенду. Ведь их любовь друг к другу закрепилась именно здесь. У него она прошла, а вот у неё... у неё она и стала причиной ненависти к этому поверию. "Я не могу быть другой", – вторило что-то внутри неё, пытаясь обосновать её незатухающую привязанность и любовь. Несчастная надеялась, что однажды она разлюбит своего мимолётного любимого. Но этого так и не случилось. Через пять лет они увиделись снова, и эта встреча заставила девушку ненавидеть себя ещё больше. Иногда ей снились кошмары, в которых она снова и снова пыталась спасти Феникса от надвигающегося нападения, но вновь и вновь терпела неудачу в разных её воплощениях. Она не могла остановить свою злую сестрицу, которая даже после своей смерти не могла успокоиться и оставить месть призракам прошлого. И теперь эта злая сестрица мстила своей же сестре в кошмарах, снова и снова убивая давно укрепившегося в памяти семейства Хоторн адвоката. Местечко, в которое Айрис забрела, отличалось очень хорошими видами, даже ночью. Несвойственная этому месту пустота нагоняла коктейль из особых чувств, который смешивался с разлукой расставания и радостными воспоминаниями, оставшимися лишь  картинкой в памяти. Этернити был лучше Хадзакуры. Даже несмотря на всё, что здесь было, его не удавалось проклинать. Он подарил страннице всё: любовь, счастье, заботу, человека рядом. Хадзакура попыталась его вернуть, но именно тогда бедняжка перенесла очередное скольжение лезвия ножа по своему тёплому сердцу. — За что я заслужила всё это?... Вопрос, который ей приходил в голову с почти неизменной частотой. Каждую неделю. Даже когда у Айрис появился Ларри, к которому она начала привязываться, забыть прошлое не удавалось. Он не был плохим человеком; просто он любил свою жену иначе, по-своему. И она принимала эту любовь, хотя мечтала совсем о другой. Да, Ларри был похож на Феникса: такой же наивный, простой, забавный, с особой харизмой. В чём-то он был похож и на Айрис: неудачливый, сентиментальный и несчастный в прошлом. Но в нём не было многих качеств, за которые Айрис полюбила своего Феню. Мозг отказывался говорить, каких. Возможно, это была уже простая рефлексия по временам, когда трава была зеленее, деревья выше, а машины лучше. Но разве предаваясь рефлексии, люди носят тайком кулоны с фото бывшего парня? Девушка присела на бетоне у пруда, свесив ноги над водой. Это было их любимое место тогда, десять лет назад. Здесь они впервые поцеловались. Тогда она была целиком уверена в своих чувствах, ещё не зная, что потом будет от них страдать. Потом, когда в храме захочет рассказать любимому всё, что пряталось в душе пять лет, но увидит девушку с светло-голубыми, серебристого или снежного оттенка волосами. Соперницу, холод от которой веял за километр, но которая таяла при виде того самого любимого человека. Айрис никогда не любила Франциску, хотя и понимала, что она почти столь же несчастна. Ей не удавалось любить неосознанно укравшую у неё шанс на счастье, ведь фон Карма не была Далией, чтобы ей всё прощать. Феня ничего не успел узнать прежде, чем его сердце было взято в объятья этой девушки. И Айрис корила себе и за это тоже, ведь за пять лет ей не удалось найти подходящего момента для возвращения. А когда объект обожания сам явился в храм, где она жила столько лет, было уже поздно. Десять лет назад в лучах закатного солнца отливалось страстное соприкосновенье тёплых губ. Пока никто не видит и не слышит. Пока сестра строит интриги. Пока судьи выносят приговоры, прокуроры и адвокаты протестуют, а убийцы убивают. В эти моменты будущая монашка не думала ни о чём, кроме Него. А сейчас осталась лишь скромная плашка где-то внутри памяти. Скромная, но очень громко напоминающая: "Айрис-Айрис, и как же ты потеряла своё самое большое счастье?" Давно уже отгремела свадьба Феникса и Франциски. Айрис была на ней вместе со своим парнем. Батц познакомился с ней, ведь часто приезжал в храм. Там и начался далеко не пылкий, а медленный и простой романс. В нём не было страсти, а лишь разумная привязанность и нужда, которая была у обоих. После той свадьбы лились реки слёз, которые, наверное, превзошли бы этот большой пруд, который немного покачивает от ветра. Так бедолага плакала трижды: когда она рассталась с Феней, когда она встретилась с ним в больнице, и когда она приехала с его свадьбы. И привычка говорить всем с радостной, радужной улыбкой "Всё в порядке" никак не влияла на её горе. Не зря же в детстве ей хотелось быть актрисой: играть эмоции удавалось девушке хорошо. Сестра научила, как и сама жизнь. В сумке не было сигарет. Но в такие моменты одинокая странница мечтала закурить, блаженно предаваясь прошлому, и пытаясь забыть о самых ранящих его моментах. Мечтая, что всё могло быть иначе. Что она могла всё бросить и уехать к нему. Что она могла бы наконец-таки не проранивать слёзы, глядя во внутренности кулона. Такого же, как тот, что она подарила Фене десять лет назад. Что она могла готовить омлеты не Батцу, а Райту. Что дождь в её душе мог смениться на яркое солнце с радугой, а не на облачность. Она любила мечтать. И ночь не могла увести её мысли от мечт. От прошлого. Клиника Хотти. Ах да, ведь именно здесь произошло полноценное воссоединение. Пятилетнее ожидание, разлука и вот, наконец! Но Феникс сказал то, что ожидалось: у него давно другая. Что-то внутри него хотело вернуться, и духовница, хорошо знавшая медиумов, видела это. Но оно было недостаточно сильно. Даже так Айрис поначалу думалось, что её бывший ранил её нарочно, и посему в висках била ненависть и обида. Долго, но потом она вспоминала прошлое и снова порывалась в муках вины и совести. Вины не перед ним, но перед собой. На свадьбе она удостоверилась в том, что он счастлив. Все остались в выигрыше. Все нашли свою любовь. Даже её муж нашёл любовь всей своей жизни, что превратила его из неудачника в статусного человека. Но она не смогла сложить пазл. И не могла. "— У тебя уже есть... другая. — Да, Долли. Прости, но я ничего не знал. Теперь я люблю другую, и мы... счастливы. Я знаю, что это не очень хорошие новости, но... я не знаю, как иначе сказать. — В-всё... всё в порядке, Фень... честно..." Щёки чувствовали нечто жидкое, но она продолжила идти дальше. Ей казалось, что она начала плакать ещё там, на пруду, пять километров и два часа назад. Телефон показывал 01:09. Муж скоро будет звонить. Но пока было можно, Айрис хотела посетить одно место, которое давно не посещала. Быстро вызвав такси, девушка указала водителю адрес одного муниципального кладбища. Старая Тойота Королла ринулась вдоль улиц ночного города в очередной, многотысячный раз. — Девушка, вы в порядке? – поинтересовался водитель, увидевший заплаканную пассажирку. — Да... не переживайте, всё в порядке. Я просто... не в духе, – сдавленно ответила несчастная. Таксист этому не верил, но не решился давить. Он не был из тех людей, кто любой ценой поможет другим, а лишь тем, кто этого просит. Той, что он сейчас вёз, была нужна помощь от одного человека, давно оставшегося лишь в воспоминаниях. Радио в очередной раз шумно оповестило своих слушателей о победе Феникса Райта в очередном крупном деле. Начав обслуживать клиентов в гражданском праве, тот сразу стал разбираться крупными корпорациями, часто принимающими участие в судах. И слава этого адвоката-универсала гремела на всю страну. А вместе с ней – и слава его агенства, что росло, как на дрожжах, привлекая всё новых и новых юристов в свои ряды. И каждый раз, когда подобная новость просачивалась в медиа, несмотря ни на что, Айрис Хоторн была горда. Она гордилась тем, что знала такого успешного и праведного человека и надеялась, что он тоже её ещё помнит. Королла медленно остановилась у одного из входов на кладбище. Молча расплатившись, девушка вышла из машины и направилась к могилам. В лунном свете силуэты могил не особо примечались. Лишь большие склепы величаво стояли, загораживая собой небо. Иногда, пытаясь сориентироваться в таком месте, идущая освещала себе путь фонариком и видела некоторые фамилии. Какие-то были знакомы, какие-то она слышала лишь несколько раз. Но большинство оставались неизведанными, не вызывая у Айрис желания узнать, кем были погребённые. Было лишь одно желание: поскорей дойти до нескольких скромных могилок, к которым она и намеревалась приехать, ибо на улице холодало, а ветер усиливался. Приближались облака, а поздней ночью синоптики обещали дождь. И вот они. Слева могила Валери Хоторн, а справа – Далии. Неподалёку отсюда похоронен ещё один знакомый – Даг Своллоу. И где-то Айрис видела могилу своей кузины Мии, которая сыграла большую роль в её истории, хотя они и не были знакомы. Именно она раскрыла обман и обеспечила злой сестре заслуженное наказание. — Привет, сёстры. Вот и я пришла. Как оно тут? Девушка присела на скамейку возле могил. На надгробиях были лишь сухо начертанные имена и годы жизни. Прошло уже много лет, и посему надгробия слегка потрёпанные, хотя видно, что за ними присматривают. Цветов или какой-либо другой формы почтения не видно – некому сюда так приходить. — Знаешь, Долли... Я всегда это повторяю, но... Я не сержусь на тебя. Сколько бы ты зла не сделала, я всегда хотела добра тебе. Я никому не хотела зла. Даже после случая с Фениксом. Я всегда любила тебя и мечтала, чтобы у тебя всё было хорошо. Мне... мне очень жаль, что с тобой так всё вышло. Прости меня за всё, если я в чём-то виновата. Но ей отвечал лишь ветер, беспокоивший небольшие кучи опавших листьев. — Надеюсь, у вас в загробном мире всё хорошо. Даже ты заслужила счастье. Несчастья ты с лихвой нахваталась, сестрёнка... Глаза спокойно осматривали кладбище, иногда видя другие знакомые фамилии. На лице, на котором проявлялись первые морщины, уже не было слёз. Они засохли и лишь оставили покраснение на щеках. Ветер усиливался, а посетительница сидела молча, постукивая ногтями по столу. Затем получила звонок. — Алло! Айри, привет! У тебя всё хорошо? — Привет, Ларри. Не волнуйся, милый. Всё в порядке. Я просто... немного загулялась... — Ничего страшного. Ты сейчас где? — На кладбище. Не забирай меня, я... сама приеду. — Э... На кладбище? — Да. Я... решила сестёр навестить. — Немного поздновато ты решила, конечно. — Да не переживай, всё в порядке. Я уже скоро буду идти домой. — Как скажешь, любимая. Если что – звони. Только приходи поскорее, я за тебя волнуюсь! — Хорошо. — Отлично. Ладно, давай, Айри. — Пока. Звонок прервался. В этот же момент, глаза девушки увидели фамилию "Райт" на одном из надгробий. Но стоило ей подойти поближе и увидеть годы, то она поняла, что ошиблась. Наверное, это какой-то родственник Фени, так как могила у него явно недавно поменялась и выглядит дорогой. Годы жизни указаны, как 1969 - 2001. Некий Уильям Гарольд Райт. Неизвестно, кем ему он приходился. Возможно, отцом или дядей. Может быть, он вообще ему просто однофамилец. Но странница решила посидеть у могилы незнакомого ей человека – сознание искало в пространстве хоть что-то, что говорило бы о Райте. — Знаете... я не знаю, знаете ли вы Феникса Райта... Может, вы им гордитесь, но я очень его люблю. Я замужем... но мне хотелось бы, чтобы вы знали, что он замечательный человек. Говорить с могилами её научила жизнь. Медиумы всегда говорили с мёртвыми, призывали их в своё тело. Занимаясь подобным, Айрис чувствовала себя как мама, которую она давно не видела, но знала, что та является медиумом. — Феня... Я так тебя люблю... Я не могу забыть... Прости меня, прошу... За всё... По повзрослевшему лицу вновь потекли слёзы. — Я люблю Ларри, но... Чёрт, как бы я хотела, чтобы всего этого не было... Чтобы я могла быть с тобой... быть счастливой... с тобой... Феня, прости... Побеспокоившая крайне тихое кладбище плакала ещё пару минут, повторяя нечто подобное, а затем начала успокаиваться. Наконец, она поцеловала кулон и сказала в небо: — Феня. Клянусь, что никогда тебя не забуду и не забуду нашу любовь. Клянусь, что даже когда ты или я окажемся среди мёртвых, я буду тебя помнить. Хотя... Клянусь, что не допущу, чтобы ты оказался в этой земле. Да, ты с другой... ты уже счастлив... Но я должна заплатить тебе за то, что ты мне когда-то подарил. Я не хочу, чтобы ты вновь попал в опасную ситуацию, но если это случится, то я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти тебя. Клянусь... я буду помнить... пока смогу помнить. А через минуту, грустно посмеявшись над сказанным, промолвила: — Боже, надеюсь, что ты сейчас счастлив... Это главное. Я прошу у всех божеств, что есть, чтобы ты был счастлив. Ты это заслужил. Надеюсь, что Франци лучше, чем я... Луну закрывали плотные тучи, оповещая о надвигающемся дожде. Очередной звонок в такси – и через десять минут на кладбище не было никого. Айрис ехала домой, к мужу, а за окном лил дождь, словно божества услышали её и солидарны с ней в её чувствах... Она никак не была суеверной или верующей, но она очень любила женатого мужчину, став замужней женщиной. Всё пошло хорошо, лучше, чем могло; но прошлое пока не покидает её. Над Лос-Анджелесом через пару часов должно было взойти солнце.