Warhammer 40000. Заигравшиеся взрослые

Место действия: резиденция губернатора, планета Валедор. Время действия: М42, лето 34 года. Описанные события произошли примерно за сутки до битвы при полисе Южный. После завтрака Спарк с Иренезой прогуливались по просторной оранжерее, расположенной на территории его резиденции. Пространство было разделено на три секции, накрыто прозрачной стеклянной сферой со специальным фильтром. Эльдар в элегантном платье с неглубоким вырезом и туфлях стала похожа на одну из светских красавиц, которых видел Спарк на балах и в гостях у знати. Её длинные волосы были распущены. Эльдар с интересом разглядывала деревья и кустарники, произрастающие в субтропическом и тропическом климате. Но больше ей понравились диковинные цветы, привезённые на Валедор по заказу предшественника Розена. Иренеза остановилась возле большого растения, чей цветок был красно-оранжевым и источал выразительный сладкий запах. Она вдохнула аромат и улыбнулась. – Как приятно, – сказала она и поднесла руку к цветку, желая погладить лепестки. Спарк нежно перехватил её руку и произнёс: – Осторожно, дорогая. Это растение – хищник. Оно питается насекомыми, но не откажется и от твоей плоти. Удивлённая эльдар заглянула внутрь цветка и увидела в глубине тела мёртвых мух и бабочек. – Оно использует свою красоту как оружие, – задумчиво проговорила Иренеза. – Совсем как ты, – заметил губернатор и улыбнулся. Эльдар рассмеялась и, держа Спарка за руку, направилась дальше. Их романтическую прогулку прервал сигнал коммуникатора. – Господин, вас вызывает полковник Грейвз, – сообщил секретарь. – Он утверждает, что разговор не терпит отлагательств. – Мы идём, Сегестус, – ответил Розен и обратился к спутнице. – Придётся закончить наш моцион, любимая. Вероятно, полковник Грейвз вляпался в большие неприятности. Они пришли в кабинет губернатора. Суккуб устроилась лёжа на диване, а Спарк сел за стол и включил когитатор. На экране возникло суровое лицо полковника на фоне салона бронемашины. – Доброе утро, полковник! – произнёс Спарк. – Я внимательно слушаю вас. – Здравия желаю, господин губернатор! – рявкнул Лукас. – Мы тут застряли по полной, м-да. Вероятно, в Крыжополе технику заправили просроченными топливом и маслом. И теперь машины не в состоянии вернуться обратно. – Сожалею об этом, полковник. – Тем не менее, мы провели стрельбы из артиллерийских и танковых орудий, да-с. И знаете, что обнаружили? Что одна из гор скрывает некое искусственное сооружение. Предполагаю, что это храм нечеловеческой постройки. Мы можем продолжить обстрел и очистить конструкцию от горных пород. – Это любопытно, Грейвз. Сделайте это. А я вылечу к вам сегодня же и привезу топливо для техники. – Я знал, что заинтересую вас, Розен. До встречи! Изображение лица полковника исчезло с экрана когитатора. – Дорогая, мы отправляемся в район военных учений, – сказал Спарк и встал из-за стола. – Храм другой цивилизации на Валедоре, укрытый горой. Это загадочно, – сказала Иренеза, потянулась и вскочила с дивана. – Но я не могу надеть свой доспех. – Я позаботился об этом, дорогая, – с улыбкой произнёс Спарк и вызвал слугу. Через 5 минут в кабинет губернатора вошёл коренастый молодой человек и подал эльдару некий наряд на вешалке, закрытый чехлом. Иренеза с любопытством расстегнула молнию, сняла чехол и увидела женский походный костюм. – Сшито на тебя по моему заказу, – сказал Спарк. – На ноги кожаные ботинки со шнуровкой. Эльдар положила костюм на диван, подошла к любовнику, обняла его обеими руками, прижалась телом и поцеловала в щёку. «Этот человек по-настоящему любит меня. Я не оставлю его», – подумала Иренеза, глядя в глаза Спарку. Спустя 3 часа губернатор в компании суккуба и телохранителя покинул резиденцию и вылетел на транспортном корабле в район учений. Место действия: район военных учений, планета Валедор. Время действия: М42, лето 34 года. Полковник Грейвз сидел на камне под брезентовым навесом и размышлял. На следующий день после того, как танки и артиллерийские орудия прибыли в район учений, у всех машин закончилось топливо. Сперва он подумал, что это розыгрыш солдат, но, обойдя позиции, понял, что его провёл крыжопольский прапорщик. Несмотря на эту неприятность, сперва прошли муштра и показательные выступления, а затем и стрельбы. Первые же выстрелы по близлежащей горе показали, что под слоем породы находится неизвестный материал чёрного цвета. Произведя ещё с десяток выстрелов, орудия умолкли. Когда осела пыль, Лукас подошёл к артиллерийскому биноклю и разглядел часть объекта. Увиденное обрадовало полковника, и он отправил пешком взвод гвардейцев для разведки. Солдаты вернулись через несколько часов и подтвердили его предположение о том, что порода является маскировкой для искусственной конструкции. На следующий день Грейвз связался напрямую с губернатором Розеном. Зная о любопытстве Спарка, он посетовал на ситуацию и поведал о находке. И теперь, когда «Василиски» и «Леман Руссы» очистили стену сооружения от горной породы, Грейвз ожидал прибытия губернатора. Это лето было жарким, как и практически каждое на Валедоре. Полковник чувствовал, как становится мокрой от пота его майка. Верхние три пуговицы полевой гимнастёрки были расстёгнуты, сапоги он снял. Пальцы ног периодически обдувались лёгким ветром. Только оказавшись тут на учениях, Лукас подумал о том, что пора уходить на пенсию. Раньше его волновали вопросы: на кого оставить Штаб, кто будет контролировать полисы Валедора и как военным не утратить своей значимости на планете. Теперь же Грейвзу стало всё равно. Он повернулся к солдату, который подошёл к навесу и встал по стойке смирно. Его лицо было красным, ноги слегка дрожали. Было ясно, что ношение формы и шлема в такую погоду – это издевательство над гвардейцами, но Лукас не дал послаблений никому, кроме себя. Служба в имперской гвардии делает из кого угодно человека – таков был девиз Грейвза. – Здравия желаю, товарищ полковник, – вяло произнёс солдат. – Разрешите обратиться. – Разрешаю, боец, – сказал Лукас. – Вольно. Солдат немного расслабился, вздохнул и сказал: – Охрана лагеря обнаружила приближающийся космический корабль, сэр. Судя по внешнему виду, он валедорский. – Превосходно, рядовой! – воскликнул полковник, встал с камня и принялся наматывать на левую ногу портянку. – Встретим гостей и пообедаем. Транспортный корабль с шумом приземлился на ровной местности. Пока они летели на небольшой высоте, Розен показал Иренезе позиции артиллерийских орудий и танков. Основной лагерь, где разместились солдаты и офицеры имперской гвардии находился чуть в стороне от техники. Эльдар с неохотой уложила волосы и надела шлем закрытого типа. Если не обращать внимания на её худобу и рост, можно было предположить, что это человеческая женщина. Поскольку военные редко видели людей с других планет, Спарк решил выдать свою любовницу за жительницу несуществующей планеты. Аппарель опустилась, и губернатор в сопровождении суккуба и секретаря покинул борт корабля. Он не спеша сошёл на землю, щурясь от солнечного света. Его встретили Лукас Грейвз и два лейтенанта. – Приветствую вас, полковник, – произнёс губернатор, спустившись на землю. – Я прибыл так быстро, как только смог. – Рад вас видеть, господин губернатор! – гаркнул Лукас, взглянул на спутников чиновника. – Это ваша охрана? – Ну что вы! Это мой секретарь, Сегестус. А дама в шлеме – моя гостья, Иренеза, с планеты Нибиру. Она из древнего дворянского рода. – Это занятно, да-с. – На борту корабля три цистерны с дизельным топливом на грузовиках, полковник. Если бы я знал, что тут нет дорог, приказал бы найти машины повышенной проходимости. – О, это неважно, Розен. Обычные грузовики доберутся до нашей техники, – с радостью в голосе произнёс Грейвз и приказал одному из лейтенантов. – Картер, не стой столбом! Поднимайся на борт корабля и проконтролируй доставку и загрузку топлива. Офицер отдал честь и поспешил исполнить волю полковника. Грейвз пригласил гостей отобедать. В лагере были развёрнуты жилые модули, в которых поддерживалась комфортная температура. В аналогичном блоке, только большего размера, находилась и столовая с кухонным блоком. Здесь не было разделения на секции для солдат и офицеров – помещение было общим и всем военным выдавались посуда и приборы. Для губернатора Розена и Иренезы армейская еда оказалась в диковинку. Несмотря на непрезентабельный внешний вид, суп и второе оказались сытными. Эльдар частично убрала стекло шлема так, чтоб был виден только рот. Допив компот, она руками достала из кружки курагу и дольки яблока и с интересом разглядывала их. Сегестус быстро покончил с трапезой и сидел, скрестив руки на груди. Его глаза были полуприкрыты, а дыхание замедлилось. Полковник Грейвз наблюдал за спутницей губернатора с момента встречи у корабля. Её грациозная походка, нежный голос и скрытое лицо настораживали вояку, хотя он допускал, что эта женщина, в самом деле, с другой планеты. – У вас дома не растут абрикосы и яблоки? – спросил он, глядя на Иренезу. – Да, полковник. На моей родине специфические климат и местность. Нибиру – это планета бурь, гроз и ураганов. Все поселения находятся на небольших островах в океане, – ответила эльдар. – На всю планету всего семь архипелагов. – Странно. Цвет вашей кожи свидетельствует о проживании в холодном мире. – Такой цвет встречается и у жителей планет, где имеется недостаток солнечного света, полковник, – заметил Спарк. – В самом деле? Спасибо за информацию. Ну что же, раз обед завершён, я предлагаю совершить поездку к обнаруженной конструкции. – Это чудесно, полковник, – сказал Спарк и встал из-за стола. Он покинул столовую под руку с Иренезой. Лукас Грейвз посмотрел им вслед и поймал внимательный взгляд Сегестуса. – А вы… Вы, простите, обычный секретарь? – поинтересовался полковник. – Не совсем, – с улыбкой ответил Сегестус, намотал на голову чалму и направился следом за компаньонами. – Я так и понял, – пробормотал под нос Лукас. Пожилому военному ещё при знакомстве бросилось в глаза, что секретарь губернатора одет словно наёмник и носит на бёдрах по кинжалу. Грейвз сплюнул на пол и пошёл на улицу. Спустя полчаса командная машина полковника Грейвза доставила гостей к замаскированному под гору объекту. Также на «Химере» прибыл взвод солдат под командованием лейтенанта. Машины сил планетарной обороны частично убрали куски камней, валявшихся по земле после выстрелов артиллерии и танковых орудий. Группа прибывших осмотрела сооружение. Судя по всему, это была пирамида. Зачищенная стена была чёрного цвета, на поверхности присутствовали выступы небольшого размера. Внутрь можно было попасть через проём усечённой вверху формы. Иренеза и Спарк отделились от остальных и подошли к стене пирамиды. Эльдар подняла стекло шлема и внимательно разглядывала поверхность. Приложила ладонь и провела. – Гладкая и холодная, – сказала она. – Полковник оказался провидцем, предположив, что обнаружил храм, – сказал Спарк. – Почему ты так думаешь, дорогой? – Взгляни на те символы наверху. Они высечены в камне. Эльдар отошла от стены и закинула голову назад. Прищурив взгляд, принялась рассматривать знаки. К ним подошли полковник и секретарь. – Вам знакомы эти изображения, Иренеза? – спросил полковник. – Я видела похожие символы на строениях на других планетах, – ответила женщина, помедлив пару минут. Опустив стекло шлема, она добавила: – Этот храм похож на них. – Вы знаете, кто их построил? – продолжил допрос Грейвз. – Это архитектура не людей и не ксеносов, полковник. Скорее всего, этот храм возвели Древние. – Раса, уничтоженная тысячелетия назад, – задумчиво произнёс Грейвз и потёр рукой подбородок. – А ты что думаешь, Сегестус? – спросил губернатор своего секретаря. – Я прежде не видел ничего подобного, – признался телохранитель. – По-моему, нам стоит зайти внутрь, раз уж есть вход. – Понадобятся освещение и сопровождение, – сказал Спарк. – Мы можем рассчитывать на это, полковник? – За то, что вы привезли мне топливо, я готов предоставить вам хоть танк, – сказал пожилой военный и усмехнулся. – Прекрасно! В таком случае я и мои спутники остаёмся здесь. Вы можете вернуться в лагерь и прислать нам необходимое. – Возможно, стоит перенести осмотр внутренней части храма на завтрашнее утро? – Незачем терять время, господин полковник. Лукас Грейвз удивился напористости губернатора. «Это не типично для чиновника. Он готов немедля лезть не пойми куда», – подумал он, отдал честь и направился к командной машине. У входа в храм остались губернатор Розен, Иренеза и Сегестус. – Снаружи это строение не похоже на храм Древних, – сказал Спарк. – Ты ловко провела Грейвза, дорогая. – Верно, любимый, – кивнула эльдар и сняла шлем. – Ффух, как мне надоел этот маскарад. – Кто же построил это, по-вашему? – поинтересовался Сегестус. – Я видел три изображения подобных конструкций в архиве на Терре. Эта пирамида – сооружение некронов, – сказал Спарк. – Расы металлических существ? Они ведь чрезвычайно опасны! – Восхищаюсь тобой, мой губернатор, – сказала Иренеза и поцеловала Спарка в лоб. – Да, я тоже думаю, что перед нами гробница некронов. – В таком случае идти внутрь – это самоубийство. Если некроны проснутся, они убьют нас, – сказал Сегестус. – Они не пробудились до сих пор, хотя по храму стреляли орудия, – возразил Спарк. – Мы пойдём внутрь с осторожностью. Осмотримся. Если возникнет прямая угроза нашим жизням, убежим. – Возьмите тогда ещё гвардейцев. – Чем больше людей, тем больше шума и суеты. А мы не хотим потревожить покой некронов, – сказала Иренеза. – Нас интересуют какие-нибудь артефакты или оружие. Сегестус недовольно покачал головой. Прошло около 1,5 часов, за это время жара спала. Солнце спряталось за густыми облаками. На «Химере» к храму приехал взвод гвардейцев, вооружённых лазерными винтовками. У каждого солдата на шлеме был закреплён компактный фонарик. К губернатору и его спутникам подошёл худощавый лейтенант. Из-под шлема торчали рыжие кудри, а на щеках виднелись веснушки. Он отдал честь и сказал: – Господин губернатор Розен! Полковник Грейвз рекомендовал вам ограничиться беглым осмотром внутреннего пространства пирамиды. В машине для вас лежат фонари и перчатки. – Разберёмся на месте, лейтенант, – произнёс Спарк. – Как вас зовут? – Иван Карамазов, сэр. – Известная фамилия… Вы – потомок инквизитора Фёдора Карамазова? – Так точно, сэр. – Это занятно. Пока Розен разговаривал с лейтенантом, Сегестус взял снаряжение из «Химеры» и принёс. Телохранителю не понравилось, что фонари придётся нести в руках. Он предпочитал держать руки свободными, чтоб в любой момент взяться за оружие. Иренеза проверила встроенный фонарь шлема и осталась довольна. Гвардейцы стали группой вокруг губернатора и его спутников, и направились в строение из чёрного камня. Разумеется, внутри оказалось темно. Они не спеша продвигались вперёд по коридору. На стенах и потолке ничего не было, а холод пола ощущался сквозь обувь. Температура в помещении была ниже на десяток градусов по сравнению с внешним пространством. По коридору группа вышла в просторный квадратный зал, из которого было ещё три прохода в разные стороны. В углах помещения на постаментах находились странные зелёные кристаллы. Возле стен в нишах стояли восемь существ в броне с символом на груди. Их головы напоминали человеческие черепа. В руках ксеносы держали пушки, похожие на плазменные ружья. Гвардейцы с отвращением осматривали неизвестных воинов. – Они или спят, или мертвы, – сказал лейтенант, оглядев двух ксеносов. В центре зала располагался массивный прибор, сделанный из блестящего металла. Спарк и Сегестус приблизились к нему, телохранитель осторожно провёл рукой по объекту. – Как ты думаешь, что это? – спросил Спарк. – Не представляю, – признался секретарь. – Отойдите ко мне и взгляните выше, – сказала эльдар. Люди послушались её, и рассмотрели, что на верхушке аппарата, состоявшего из трёх узлов, стоял шар с двумя круглыми отверстиями. – Это пост наблюдения, регистратор, – сказала эльдар. – Нам везёт, что он выключен. Солдаты разошлись в стороны по залу. Вдруг один из гвардейцев выругался и выстрелил из лазерной винтовки. – Что такое, боец? – спросил лейтенант Карамазов, подойдя к солдату. – Я заметил, как мимо меня в тот коридор проскочила какая-то тварь! – воскликнул солдат. – Размером с кошку. – Выходит, здесь кто-то бодрствует. – Не стреляйте в то, что не представляет угрозы, – сказал Спарк. – Идёмте дальше вглубь. – При всём уважении, господин губернатор, это опасно, – сказал Карамазов. – Вы – офицер имперской гвардии или заяц?! – воскликнул Спарк. – Оставайтесь здесь с солдатами, Иван. А я-то счёл вас потомком, достойным рода инквизитора. Губернатор вместе с секретарём и эльдаром прошли дальше по коридору. Лейтенант Карамазов нехотя разделил взвод на две группы – они направились в боковые проходы пирамиды. Прошло около получаса и гвардейцы, отправившиеся налево из зала, спустились вниз по ступеням и очутились в просторном помещении. Здесь стояли четыре машины, внешне напоминающие генераторы. Солдаты увидели, как за прозрачными стёклами искрят разряды зелёной энергии. Из установок она поступала в силовые кабели и далее в проёмы в стенах и потолке. Между генераторов то и дело сновали небольшие существа с лапками. Приглядевшись, солдаты решили, что это насекомоподобные роботы. Другая группа гвардейцев, ведомая лейтенантом Карамазовым обнаружила похожее помещение, только в нём находились цистерны и металлические квадратные контейнеры. Стоит заметить, что оба этих зала, как и лестницы, освещались зелёными кристаллами. На стенах располагались небольшие панели с экранами и клавишами с неизвестными символами. Солдатам хватило ума не трогать ничего. Тем временем губернатор и его спутники миновали коридор, очутились в холле, из которого наверх вела лестница. Преодолев четыре пролёта, они прошли в просторную комнату квадратной формы. Здесь они выключили фонари, так как хватало света от зелёных кристаллов, установленных на постаментах из чёрного камня. Иренеза сняла шлем, бросила его на пол и огляделась по сторонам. Вдоль стен справа и слева стояли под углом восемь открытых капсул. В них лежали металлические воины с короткими конечностями и длинными хвостами. Головы у них были как у существ на первом этаже. – Безжалостные некроны, – произнёс Спарк, с восхищением разглядывая ксеносов. В центре комнаты стоял обелиск, поверхность которого была покрыта светящимися символами. Иренеза с интересом осмотрела надписи и подошла к любовнику. – Идём дальше, – сказала она. Спарк кивнул, взял её под руку и направился в следующее помещение. – А вас не смущает, что здесь, в отличии от первого этажа, кристаллы светятся? – заметил Сегестус. Губернатор и эльдар проигнорировали его вопрос. Телохранитель замер на месте, прислушался. Кроме ритмичных шагов людей слышался ещё треск от кристаллов. На полу чувствовалась вибрация, возникающая на несколько секунд. Новый зал, на этот раз прямоугольной формы. Здесь не было обелиска, зато стояли три прибора, напоминающие когитаторы. А возле стен в нишах располагались фигуры воинов, крупнее чем виденные на первом этаже. Эти некроны были вооружены тяжёлыми орудиями с двумя стволами. Из этого зала было три прохода дальше. Центральный вёл по коридору к лестнице наверх. Туда искатели решили пока не подниматься. Свернув по левому, они очутились в небольшой комнате, напоминающей склеп. В ней в открытых капсулах лежали пять некронов в мощной броне. Их тела были накрыты щитами ромбической формы, а возле правой руки каждого ксеноса лежали топор или меч. – Похоже, это элитные бойцы, – сказал Спарк. – Наверно, неподалёку покоится командир некронов. Давайте взглянем на него. Когда они вернулись в прямоугольный зал, то заметили группу из пяти мелких роботов. Эти существа двигались вместе, останавливались возле воинов, издавали треск и шевелили лапками. – У них глаза светятся зелёным, – сказал Сегестус и взял в левую руку кинжал. – Как и всё здесь, – с ехидным смешком произнесла Иренеза. – Нам нечего бояться роботов. Их владельцы некроны крепко спят. Искатели направились в зал, располагавшийся справа от прямоугольного. Это помещение было круглой формы, освещалось кристаллами. На стенах тут и там виднелись символы, а впереди компаньоны увидели барельеф. На нём были изображены фигуры вооружённых некронов, среди них выделялся лидер, вооружённый посохом. Фоном служило плоское изображение пирамиды. В центре круга находился саркофаг, на который спутники сперва не обратили внимания. В нём лежал ксенос в особых доспехах и плаще. На груди и на голове были непонятные символы, они слегка светились. В руках некрон держал посох с двумя лезвиями и зелёным кристаллом в навершии. – Это же он, с барельефа, – сказал Сегестус и нахмурился. – Не нравится мне тут. – Ты зря беспокоишься, человек, – сказала эльдар, подошла к саркофагу и принялась рассматривать посох. – Вот это оружие, даа… Спарк осмелел, двумя руками взялся за посох и дёрнул на себя. Посох остался в цепких руках ксеноса. – Какая досада, что мы не взяли винтовки у солдат, – сказал он, сделав ещё одну попытку. – Не беда, мы вернёмся сюда завтра и заберём этот посох, – сказала эльдар. Они пошли к выходу из зала, а Сегестус решил рассмотреть спящего командира. Он подсвечивал тело ксеноса фонарём, и его луч попал на глаза некрона. Спустя несколько секунд телохранитель выронил фонарь и отшатнулся от саркофага. Он увидел, что глаза некрона вспыхнули зелёным огнём. Фигура ксеноса задрожала. Одним рывком некрон занял сидячее положение и огляделся по сторонам. Сегестус выругался и бросился к компаньонам. Спарк и Иренеза стояли возле одного из когитаторов. Экран прибора мерцал. – Надо срочно выбираться отсюда! – воскликнул телохранитель. – Похоже, я случайно разбудил их командира. – Это очень плохо, – сказала Иренеза. Спустя минуту они услышали стук. Видимо, это повелитель некронов выбрался на пол из саркофага. А затем у воинов с тяжёлыми пушками засветились глаза. – Бежим! – крикнул Спарк, схватил за руку эльдара и бросился прочь из зала. Когда они очутились в квадратном зале с обелиском, то услышали скрежет. А ещё мимо них прошмыгнули три робота. – Они все просыпаются! Но как это возможно?! – закричал Сегестус, когда компаньоны начали спускаться по лестнице. – Об этом подумаешь потом, если мы покинем храм некронов, – сказал Спарк. На первом этаже телохранитель выбросил фонарь и пошёл первым, держа кинжалы наготове. Он понимал, что с таким оружием сможет только отвлечь и задержать ксеносов. Однако, защищать губернатора – обязанность по контракту, даже ценой собственной жизни. Дойдя по коридору до квадратного зала, компаньоны увидели на полу тела убитых солдат. Ниши в стенах пустовали. Спарк обошёл помещение, с сожалением посмотрел на труп Карамазова. На лице лейтенанта гвардейцев застыло выражение отчаяния. – Похоже, лазерные винтовки неэффективны против некронов, – сказал губернатор. – Надо убираться отсюда подобру-поздорову, – сказал Сегестус и направился к коридору, ведущему наружу. Внезапно раздался щелчок, и регистратор повернул светящиеся окуляры к людям. – Замрите! – воскликнула эльдар, стоя в стороне. Спарк и Сегестус послушались её и даже замедлили дыхание. Тем не менее, аппарат ксеносов издал длинный звуковой сигнал, рассмотрев людей. В боковых коридорах послышались шаги. – Бежим! – крикнул телохранитель и бросился в коридор, ведущий к выходу из пирамиды. Спарк схватил любовницу за руку, и они побежали следом за товарищем. Сегестус подумал, что им повезло. Однако, вдруг из темноты возникли две фигуры ксеносов. Они повернулись к искателям, их глаза светились зелёным огнём. Некроны зашипели и направили орудия. Телохранитель поднял руки с кинжалами вверх, подпрыгнул и нанёс два удара по головам врагов. Ему не удалось поразить глаза некронов, лезвие со скрежетом прошлись по металлу голов. Атака человека рассердила пробуждённых. Приземлившись, Сегестус развернулся к врагам и взмахнул оружием. Ксеносы медленно обратились к нему, держа пушки наготове. – Это наш шанс выбраться, – сказала эльдар. – А как же Сегестус? – удивился Розен. – Он исполняет свой долг. Любовники рывком проскочили по одному между некронов и, держась за руки, побежали дальше. Спустя 10 минут они очутились на свежем воздухе. Не останавливаясь, проследовали к машине и забрались внутрь. Двое гвардейцев, сидевших на передних сиденьях, с удивлением уставились на Иренезу. – Она – чужак! – воскликнул водитель. – Заводи машину и поехали отсюда сейчас же! – приказал губернатор. – Если не хочешь погибнуть, получив разряд энергии из пушки ксеноса. Солдат нехотя подчинился, и через 5 минут машина развернулась и поехала в сторону лагеря имперской гвардии. Эльдар намотала на голову плотную ткань, оставив полоску для глаз. – Что произошло в храме, господин губернатор? – спросил водитель. – Где наши товарищи? – Они все мертвы. Мы ошиблись, это не храм Древних. Это гробница некронов, – ответил Спарк. – Они пробудились. Солдат крепко выругался. Когда они прибыли в лагерь, губернатор рассказал о случившемся полковнику Грейвзу и рекомендовал немедленно отступать. Пожилой вояка отказался, заявив, что он – офицер и не страшится боя с врагом. Спарк молча кивнул и отправился на транспортный корабль, где его ждала эльдар. Они улетели прочь от лагеря гвардейцев и гробницы некронов. Вернувшись в резиденцию, Спарк напился коньяка и заснул прямо в кресле в кабинете. Эльдар улеглась на диване и некоторое время смотрела него с жалостью. Утром нового дня она связалась с Дратироном и сообщила ему о пробуждении некронов на планете. А полковник Грейвз не мог заснуть часа два, он ворочался с боку на бок и всё думал, как ему следует поступить в сложившейся ситуации. С одной стороны, ему хотелось вступить в бой с невиданным врагом. А с другой, он опасался, что его бронетехника повзрывается как спичечные коробки. Утром он связался с вице-губернатором Мидом и попросил у чиновника совета. Тот не раздумывая рекомендовал полковнику отступать, но перед этим запросить помощь у космодесанта. – Ультрамарины не откажут вам, полковник. Они – верные сыны Императора, – сказал напоследок вице-губернатор Мид. Выругавшись и сплюнув на землю, Лукас Грейвз наступил на горло собственной гордыне и связался с тяжёлым крейсером «Ударный». Место действия: равнина, планета Валедор. Время действия: М42, лето 34 года. «Громовой ястреб» ультрамаринов приземлился на расстоянии 500 метров от чёрной пирамиды. С борта спустились отряд терминаторов, возглавляемый лейтенантом Танкредом, библиарий Юлий и капитан Григорий. Голову Танкреда надёжно защищал шлем, в правой руке он держал силовой меч. На плечах терминатора была ракетная установка «Циклон». Два терминатора были вооружены штурмовыми болтерами, один нёс тяжёлый огнемёт и ещё один – штурмовую пушку. Библиарий был облачён в обычный доспех и плащ, на поясе блестела бляха в виде черепа. К спине прикреплён металлический шест, на котором висело знамя подразделения ордена ультрамаринов. В левой руке он держал психосиловой посох. А вот капитан Григорий спустился на Валедор в терминаторской броне с золотыми регалиями и символами, белом плаще, с двумя силовыми кулаками. Под левым виднелся ствол болтера. Ультрамарины осмотрели виднеющуюся невдалеке пирамиду. По сообщению полковника Грейвза, имперская гвардия очистила от горной породы только одну сторону сооружения. В данный момент конструкция ксеносов была полностью свободна, и на её поверхности светились зелёным инопланетные символы. – Нас не обманули, это в самом деле пирамида некронов, – сказал Танкред. – Давайте взглянем на неё поближе, – решил Григорий. Отряд ультрамаринов направился к сооружению. Место действия: зал управления монолитом, планета Валедор. Время действия: М42, лето 34 года. Лорд некронов Саня восседал на троне, изредка поглядывая на экраны. За ночь его верные подданные очистили верхнюю часть корабля от горной породы, затем он запустил двигатели, и монолит с треском и шумом освободился от каменных оков. Почему они оказались скрыты горой, лорд не помнил. Зато он хорошо помнил, какова их миссия. На одном из экранов возникло изображение, передаваемое с систем наружного наблюдения. К монолиту двигалась группа неизвестных существ в броне. Лорд с интересом рассматривал их, затем включил систему связи и приказал воинам, охранявшим вход, быть начеку. Место действия: равнина, планета Валедор. Время действия: М42, лето 34 года. Космодесантники остановились возле пирамиды. Стало ясно, что сооружение сменило позицию. На земле валялись трупы имперских гвардейцев. У кого-то отсутствовала голова, у кого-то перебиты руки и ноги, но у большинства в телах зияли дыры на уровне груди. – Броня имперской гвардии не защищает от выстрелов из орудий некронов, – произнёс Танкред. – Проверим, выдержит ли наша. – Что ты чувствуешь, Юлий? – спросил капитан, глядя на темноту входа. Библиарий закрыл глаза и сконцентрировался. – Источник пси-энергии пробудился, – ответил псайкер. – Теперь ясно, что это командир некронов. – Путь открыт, давайте зайдём внутрь и осмотримся, – сказал Григорий. Отважные ультрамарины ступили во мрак пирамиды. Пройдя не больше десятка метров по коридору, остановились. Прямо перед ними горели зелёным светом глаза троих вражеских воинов. Некроны молча направили на космодесантников орудия. – Их пушки напоминают наши плазменные ружья, – произнёс терминатор, вооружённый тяжёлым огнемётом. – Или мельты, – добавил ультрамарин со штурмовым болтером. – Отставить разговоры! Боевой порядок средней дистанции! – приказал Танкред и отошёл назад вместе с капитаном. – Мы не сможем вести огонь все вместе. Два терминатора встали вперёд и открыли огонь из штурмовых болтеров очередью. В ответ все три врага одновременно выстрелили лучами энергии зелёного цвета из пушек. Один из терминаторов повалился на пол, остальные не пострадали – четверо прильнули к стенам, а капитана и лейтенанта защитил пси-щит, выставленный библиарием. Григорий посмотрел на Юлия. Глаза псайкера сверкали разрядами, энергия вспышками стекала с его рук и посоха, удерживая сферу. – Наши болтеры не причинили им вреда, – сказал Танкред. – Переходим в ближний бой? – Сперва доведём до кондиции. У некронов металлическая броня, а значит уязвима к температуре, – сказал Григорий. – Брат Кассиэль, дай им огонька! Терминатор с тяжёлым огнемётом рывком устремился вперёд и, оказавшись на расстоянии метра от врагов, выпустил струю пламени из оружия. Огонь осветил коридор, распространился по помещению. Вражеские воины опешили. Они прежде никогда не сталкивались с подобным оружием. Пламя не наносило урона их броне, но повредило контакты пушек. Разочарованные ксеносы бросили своё оружие на пол. Запас горючего в огнемёте иссяк, и Кассиэль отступил назад. Пси-щит исчез, библиарий опёрся правой рукой о стену и тяжело дышал. – Вперёд, братья! Прикончим их! – воскликнул лейтенант и первым бросился вперёд. Он растолкал врагов, развернулся и отсёк лезвием меча голову одному врагу. Терминатор со штурмовой пушкой последовал за ним, поверг некрона на пол ударом плеча. – Не такие уж они и неуязвимые, – сказал он и ногой раздавил черепушку врагу. Григорий прыгнул вперёд и атаковал силовыми кулаками по туловищу последнего некрона, а затем одним сокрушительным ударом размозжил голову ксеноса. Библиарий отдышался и, увидев лежавшие на полу тела врагов, улыбнулся. – Юлий, останься здесь с павшим бойцом, – сказал Григорий. – А мы пройдём дальше. Псайкер кивнул и подошёл к погибшему ультрамарину, стал осматривать его. Космодесантники продолжили движение по коридору и вскоре очутились в квадратном зале. На них уставились окуляры регистратора. Ультрамарины стали изучать помещение. Спустя 10 минут из боковых проходов появились пять некронов. Танкред ринулся к вражескому аппарату, подпрыгнул и нанёс рубящий удар клинком по шару. Объект разлетелся на мелкие фрагменты. Система наблюдения вышла из строя, издав треск. Терминаторы открыли огонь из штурмовых болтеров, целясь в сочленения некронов. Пробудившиеся одновременно выстрелили из своих орудий, но космодесантники вовремя бросились в разные стороны. Танкред и Григорий вступили в ближний бой с врагами, обрушив на них ярость Императора. Спустя 5 минут из пяти некронов в зале осталось стоять на ногах только двое. – Отступайте назад, братья! – раздался в динамиках взволнованный голос библиария. – Сейчас же! – Почему? Мы справляемся с пехотой врагов, – удивился лейтенант. – Танкред, убитые вами некроны восстанавливаются! – Это скверно, – сказал капитан и строгим голосом скомандовал. – Уходим, братья! Группа терминаторов и капитан не добили оставшихся врагов и бегом устремились по коридору. Когда они оказались на месте предыдущей схватки, то увидели, что пол вокруг убитых ксеносов мерцает зелёным, а тела поверженных в самом деле восстанавливаются. – Мы не можем эффективно вести бой с некронами в гробнице сейчас, – сказал Григорий. – Танкред, Кассиэль! Берите нашего убитого брата. Мы возвращаемся на крейсер. Тем временем в коридоре замигали глаза двух некронов. – Бегите, я немного задержу их! – воскликнул Юлий. Космодесантники поспешили к выходу из пирамиды. Библиарий сконцентрировался и пустил по полу молнию психической энергии. Эта атака нарушила процесс восстановления поверженных некронов, а также заставила двух врагов остановиться. Юлий тяжело вздохнул, в глазах помутнело. Внезапно он почувствовал, как кто-то подставил ему плечо и потащил на себе. Только оказавшись снаружи пирамиды, он очухался и разглядел товарища – за ним вернулся капитан. – Спасибо, Григорий, – с благодарностью произнёс псайкер. – Космодесантник своих не бросает, – сказал Григорий. – Ты хорошо показал себя в бою, Юлий. Спустя 20 минут «Громовой Ястреб» поднялся в воздух и вылетел к лагерю имперской гвардии. Полковник Лукас Грейвз внимательно выслушал рассказ капитана ультрамаринов и задумался. – Я знаю, что будет дальше, полковник, – сказал Григорий. – Ещё сутки, может быть, двое. И некронский монолит наберёт силу, эта пирамида начнёт движение в поисках целей. Ваши орудия будут бесполезны против неё. – Так может быть атаковать сейчас? – спросил пожилой военный. – Танки и артиллерия готовы. – Дело ваше, полковник. На мой взгляд, вам нужно отступать. Чтобы уничтожить врага у вас не хватит огневой мощи. Мы уже убедились, что нашего обычного оружия недостаточно. – Так вы бежите с поля боя?! – с ехидством воскликнул Грейвз. На лице ультрамарина на мгновенье возникла маска гнева. Лукасу стало страшно, и он шагнул назад от массивной фигуры капитана. – Запомните хорошенько, полковник, – сказал Григорий, выдохнув. – Сыны Императора никогда не бегут с поля боя. Мы потеряли одного брата и понимаем, что сейчас не сможем уничтожить вражескую цитадель. Да, мы уходим. Но вернёмся на Валедор и вступим в новое сражение с некронами. – Прошу прощения, капитан, – сказал Грейвз и отдал честь. Григорий кивнул и ушёл на борт корабля. Лукас Грейвз посмотрел вслед улетающему «Громовому Ястребу» и нехотя отдал приказ об отступлении.