Восхождение лунного дитя

      Ах, музыка, прекрасная музыка. Как же прекрасно её слушать... И как сложно исполнять. Но тем больше счастья от того, что мне, наконец, удалось! Да, было сложно и попервой я даже фальшивила, но потом меня подхватило, словно течением, и всё вышло как бы само собой! Ох, чую, без магии тут не обошлось... Всё же, как бы ни хотелось признавать - невозможно исполнить новую для себя мелодию всего-то с третьей попытки, даже если делаешь это с душой.       А как она называлась-то? Как-то в приливе энтузиазма забыла посмотреть и принялась за первые попавшиеся ноты, уже стоящие на пюпитре. Ну-ка... "Зачистка коридоров"? Мда... Странное какое-то...       В дверь постучали, прервав тем самым мой поток мыслей. С какой-то ленцой встав из-за пианино, я пошла открывать дверь. Конечно, можно было бы просто воспользоваться магией, но вечно на неё полагаться - растолстеть чревато. Да и суставы уже затекли, на этой табуреточке сидеть... - Приветствую, то... - слова приветствия застряли в горле, стоило увидеть состояние пришедших. - О, звёзды! Что с вами стряслось?       А вопрос этот был закономерен: видок у них был, мягко говоря, помятый! - Великая Матерь, докладываю, - тут же сориентировался капитан стражи. - Замок взбесился! - Как - взбесился? - опешила я. - Ловушки, о которых вы меня предупреждали, - пояснил детектив. - Они активировались, притом совершенно внезапно и, судя по всему, одновременно и в каждом помещении. - А... - на секунду я впала в ступор... А после мягко рассмеялась. - Рада, что ты решил поддержать мою шутку... Быстро учишься, Клю! - Так вы шути... - опешил в свою очередь детектив, но быстро собрался. - Принцесса, я говорю вполне серьёзно! - Подтверждаю его слова, Великая, - вставил фестрал. - Никакого жеребячества в его фразе нет. Замок действительно сошёл с ума: в полу, прямо под копытами пони, открываются люки, освещающие кристаллы начали стрелять, а несколько отдельных патрулей сообщают о жутких фантомах. Боюсь, без вашей помощи справиться нам не удастся.       Моё хорошее настроение мигом испарилось. Уж если капитан ночной стражи, командующий Хонорабл Протектор, сам попросил помощи, то дело - табак. По его мнению, принцесс, а в частности, меня, нужно защитить любой ценой! И не волнует его, что я - аликорн, передвижной танк и ходячая магоядерная бомба впридачу. До последнего будет подвергать риску себя и своих бойцов, лишь бы не пришлось принцессе иметь дело с опасностью... - То есть, всё настолько плохо? - серьёзным тоном уточнила я. Капитан несколько удручённо кивнул. Его можно понять. Как же - подвёл принцессу! Не должны пони столь высокого уровня опасными вещами заниматься! Для этого специальные органы есть... - Не беспокойся, ругать не буду. - успокаиваю его. - Что я, не понимаю что ли? Для некоторых дел опыт нужен нехилый. А замок этот как раз в моё время строился, я его знаю, как свои четыре копыта!       Про опыт я, конечно, слукавила: всё же, сколько себя помню, на свет появилась уже после завершения строительства. Но подчинённым это знать необязательно, а то рухнет так старательно поддерживаемая атмосфера, что всё под контролем... А нам тут только паники не хватало!       Тем более, что вторая часть была чистейшей правдой: пока замок восстанавливался, мною был изучен чуть ли не каждый уголок! Каким образом я при этом умудрилась пропустить множество секретных комнат - загадка...       Навесив на себя и компаньонов несколько защитных заклинаний, я, наконец, дала добро и мы вышли в коридор... Который был полностью спокоен, вопреки заверениям пострадавших. - Не теряйте бдительности, - предупредил капитан. - Это может начаться в любую секунду...       Так мы прошли ещё несколько пролётов. Ничто на нас так и не выпрыгнуло. Не падал под ногами пол, не начинали драться колонны, а единственным, что на нас налетало, был ветер. Когда мы обошли внутренний двор по полукругу без каких-либо проблем, я начала что-то подозревать и выжидающе уставилась на сопровождающих. Они были напряжены, как струны, и внимательно осматривали каждый уголок, словно ожидая появления какой-нибудь пакости... Но её всё не было.       Значит, вариант со спланированным розыгрышем отпадает... Или им аплодировал бы сам Станиславский. Хотя, в таком случае, весь персонал замка можно было бы отправлять в театр выступать! Ибо настолько убедительно сыграть пострадавших от множественных ловушек не каждый сможет... А значит, пойдём от обратного.       Допустим, это не спланированный розыгрыш, и защитные системы замка - о которых я до этого момента даже не догадывалась - действительно сошли с ума. Почему я об этом узнаю только сейчас? В комнате с роялем ничего не было установлено? Или здесь всё же есть система свой-чужой, по умолчанию игнорирующая аликорнов? Как тогда зарегистрировать в ней местных? Слишком много вопросов, слишком мало информации...       С каждой минутой происходящее всё больше напоминало мне фарс. Отряд, идущей по коридорам СОБСТВЕННОГО замка, опасается непонятно чего! Осветительные кристаллы удостаиваются подозрительного взгляда, пол чуть ли не простукивается палочкой, а колонны обходятся широкой дугой! И самое главное, в магическом плане здесь. Ничего. Не. ВИДНО!       Где-то через минуту мне это всё конкретно надоело. Бессмысленность происходящего накладывается на усталость прошедших дней и напряжённость ситуации, и я, наконец, срываюсь: - И где? - поворачиваюсь к спутникам. Они вздрагивают и непонимающе смотрят на меня. - Вы мне опасность обещали, где она? Зачем... - Огонь! - Какой ещё ого... - щит резко становится видимым, принимая на себя удар. И неслабый такой! Мне даже пришлось расставить копыта, чтобы удержать равновесие! Оборачиваюсь к атакующим, на автомате вставая в боевую стойку.       Четыре... Нет, шесть фигур в балахонах. Странного рода конструкция стоит между ними: на обычной сервировке, которую слуги обычно используют для доставки чая, установлен чёрный кристалл. Закреплён он посредством сколоченной наспех треугольной рамы, а остриё его направлено в мою сторону. Из него, надо полагать, и был произведён выстрел... Вон, как дымится!       На углах конструкции расположены его маленькие собратья: один - сверху и два - снизу. Все треснутые. Видимо, не выдержали нагрузки... Впрочем, закреплены они металлическими защёлками, а внизу, под подносом, лежит замена. - О, тьма... План Б! Перезарядить установку! - зычный голос отдаёт команду, и расчёт тут же принимается за дело... - Не так быстро! СТРАЖА! КОНТАКТ! - Кантерлотский глас разносится по замку. Выбиты стёкла, оглушены союзники... Плевать! Щит и так на пределе, нельзя позволить им сделать второй выстрел! Десятки снарядов формируются вокруг меня и устремляются вперёд...       Но враг тоже не лыком шит! Все мои выстрелы разбиваются о поставленную стену... И уже мне приходится защищаться. А счёт идёт на секунды! Открыты защёлки, падают на пол бесполезные уже стекляшки... Шах.       Резким движением ухожу из под обстрела. Щит на пределе, создать второй я уже не успею, а потому лучше не подставляться. Рог наливается энергией, но вместо того, чтобы бить в лоб, я создаю магическую матрицу за обороной врага. Самодовольная ухмылка расцветает на мордочке. Попробуйте заблокировать это!       Однако стоило вырвавшемуся лучу наткнуться на щит, как моё настроение резко портится. Они и это предусмотрели?! Только сейчас замечаю, что четверо противников заняли круговую оборону... Дура, блин!       А тем временем встают на место первые два кристалла...       Заряжаю атаку помощнее. Да, долго, но это единственный способ перегрузить их защиту. И последний шанс... Второго может уже и не быть!       Внезапно на врага обрушивается шквальный огонь. Союзники очнулись, и теперь используют весь возможный арсенал в попытках хоть как-то помочь. Детектив даже метает камушек... Который беспрепятственно проходит через защитное поле! Получается, они рассчитывали на одни только магические атаки? Ну-ну... Выпускаю бесполезный уже луч и запускаю одно из копыт в пространственный карман. Как и ожидалось, никакого урона моя атака не нанесла, но сейчас она имеет собой совсем другую цель...       Свет рассеивается, и я вижу почти готовую к бою установку. Дрожащие копыта пытаются вставить последний кристалик... Да где же, чтоб его, оружие?!       Враг нацеливает на меня рога, но я не могу отойти. Копыто шарит в пространственном провале, который так просто не передвинуть.       Щелчок. Встал на место последний кристалл... Но это ещё не конец: орудие ещё нужно навести... Что довольно просто сделать, пока я пригвождена к месту.       Удар. Первые заклинания достигли моего и так перегруженного щита. Ещё два-три попадания, и я буду полностью беззащитна.       Удар. Вижу, как со стороны внутреннего двора бегут стражи... Они не успевают, несколько отчаянных голов стреляют прямо на ходу, но эффективность у такой тактики нулевая.       Удар. Орудие почти наведено, и довернуть осталось всего ничего... Копыто толкает долгожданная тяжесть, и я радостно ухмыляюсь. Наконец-то! Осталось только его достать...       Удар. С громким звоном щит разбивается на куски: больше меня ничего не защищает. Ликует расчёт, тёмный кристалл готов к бою и уже светится переполняющей энергией... Не успеют мне на помощь: далеко защитники, некому кинуться наперерез лучу с криком "Великая!". Получается... Мат?       Ну уж нет, это не конец! Яростный взмах крыльев, и я лечу в сторону. Копыто ведёт вбок, крепко держится оно за древко алебарды и, вроде, нужно его отпустить... Но сильнее смыкается хватка, и единственное оружие всё же вылетает из карманного измерения. В ту же секунду помещение озаряет вспышка неестественного, чёрного света. Столб тьмы покрывает то место, где я была секунду назад. Успела...       Несколько секунд я пребывала в неверии, что всё обошлось. А после где-то глубоко в груди начала накапливаться истинная радость, которую было очень сложно сдерживать. И я честно пыталась это сделать... А после откинула голову и рассмеялась в голос. Описав сложный узор, алебарда прокрутилась несколько раз и замерла в боевом положении. Теперь посмотрим, кто кого!       Всего за несколько секунд ситуация на поле кардинально изменилась: ночные стражи перекрыли все выходы, больше некуда было бежать врагу. Да и численный перевес теперь был на нашей стороне: две дюжины голов против шести! У них нет и шанса! Примеряюсь для атаки, и... - Великая! Бросьте! - послышался обеспокоенный крик. - Что? - Алебарда! - только сейчас замечаю, что оружие моё окутано тьмой. Вскрикнув, скорее от неожиданности, чем от испуга, выпускаю его из копыта... Мне кажется, или оно куда чернее, чем обычно?       Присмотревшись, замечаю, что действительно: цвет шёрстки в месте, где она соприкасалась с древком, заметно потемнел. Даже не так: шëрсть словно перестала принимать свет, как, впрочем, и отброшенное оружие...Секундочку... Заражение?!       Поражённая догадкой, я попыталась стряхнуть эту гадость... Но куда там! Тьма пристала, словно суперклей, и отваливаться не хотела. Если она ещё и распространяться начнёт...       Я мотнула головой и подняла взгляд. Стражи как раз заканчивали с задержанием: осознавший бессмысленность сопротивления противник попросту сдался и теперь смиренно ждал своей участи. Я удовлетворённо хмыкнула. Ни борьбы, ни криков с угрозами... Красота! - Так, этих, - указываю на перезаряжающих, - на допрос. Остальных пока в камеру ожидания. А, и капюшоны снимите. Посмотрим хоть, кто здесь такой смелый нашёлся...       Без всяких споров задержанные открыли лица, и я невольно отпрянула назад. Четверо были вполне обычными культистами, но вот двое оставшихся... Их глаза были закрыты тьмой. Видимо, про заражение я не прогадала... >p.s. Великой на лечение :D - Сбер 2202202378096667