Восхождение лунного дитя

- Так значит, именно здесь было их логово?       Прибывший на место детектив сразу принялся за дело, за что я была ему благодарна. Всё же не хотелось постоянно ходить на взводе. Да и висящие в замке напряжённые настроения мне крайне не нравятся... - Истинно так, - спокойно ответила я. Довольно устаревший слог, на удивление, хорошо в этом помогал. Да и подчинëнные весьма забавно на него реагируют... Может, потому его использовали тогдашние правители? - Правда, стражи мои уже успели тут похозяйничать, ища зацепки... - Плохо, - константировал детектив. - Надеюсь, они хотя бы постарались оставить всё на своих местах? - Ну, по возможности, - указываю копытом в центр комнаты. - Тут располагался ритуальный круг... Его пришлось убрать, от греха подальше. Создан он был без соблюдения каких-либо техник безопасности. Малейшая оплошность - и всё: капут. - Капут? - переспросил Клю. Я прикусила язык. Конечно, откуда им это слово знать? Хотя... - А что, в наши дни так уже не говорят? - "удивилась" я. И вот попробуй теперь что докажи! Древнеэквестрийский мало кто изучает, насколько я знаю. Да даже если и найдётся кто знающий... Мало ли, какие слова со временем вымирают? Можно сыграть на этом, в случае чего... Только злоупотреблять подобным не стоит, а то наполнится здешний лексикон всякими новшествами да похлеще, а мне потом перед Тией за такое отвечать... - Ну, может где и говорят... - с сомнением протянул детектив. Вот, о чём я и говорила! - Ладно, есть ли ещё что-нибудь, о чём мне нужно знать? - Да не, это, вроде, всё... - задумчиво проговорила я, но в ту же секунду поменяла своё мнение: - Хотя нет, не всё. Замок полнится самыми разными потайными ходами, комнатами и прочими радостями. Даже ловушки есть, в неактивном состоянии. Я их, конечно, снимала по возможности, но не факт, что нашла все. Так что будь поосторожней.       Про ловушки я, конечно, загнула. Ну откуда они в замке? В нём же народу полно! И если их активировать - весело будет всем, как своим, так и врагам. Но своим - в первую очередь. А выдавать стражам планы: куда ходить, а где лучше даже не чихать... Легче самой всё обезвредить, результат тот же будет!       Но детектив, тем не менее, отнёсся к моим словам более, чем серьёзно. Попрощавшись и пожелав ему удачи, я покинула комнату и только тут позволила себе рассмеятся. Возможно, конечно, не стоило вот так вставлять ему палки в колёса... Но ничего, уверена: он пони умный - со временем тоже поймёт и оценит шутку.       Пребывая в хорошем расположении духа я внезапно поняла, что у меня выдалась свободная минутка. Задачи все розданы, наш с Луной план осуществить можно только ночью, а проблемой отступников уже занимается профи... В итоге у меня где-то час свободного времени! Который, однако же, надо чем-то занять, ибо бездельничать - скучно...       Тут меня осенило: ну конечно же! Здесь же где-то рояль стоит! На котором я даже умею играть! Ну, относительно хорошо... Но учиться никогда не поздно, Так ведь? ***       Мда... Задачка, конечно... Внимательный осмотр места проведения ритуала не дал никаких результатов. Точнее, результаты-то были, да вот только пользы от них - мизер. Слишком много народа здесь колдовали в последнее время, вот след от ритуала в мешанине остаточной магии и затерялся. Эх... Правду говорила принцесса, дилетанты здесь работали. Профи такую ошибку не допустили бы.       Тяжело вздыхаю. Чего-то другого я ожидал от тех, кому каждый день осторожничать приходится, чтобы не активировать ловушки. Хотя, живя вблизи от опасности, к ней со временем привыкаешь, вон, понивильцы - живой пример. Видимо, так же и местные: настолько привыкли, что знают теперь расположение каждой засады. Да и принцесса вроде говорила, что большая часть подлянок обезврежена.       Осознав, что больше ничего магическим зрением вызнать не удастся, я перешёл на обычное. Думать сразу стало гораздо легче, а лёгкая головная боль проблем не доставила, тем более, что она обычно быстро рассеивается. Используемое мной заклинание требовало очень большой концентрации, а значит, и нагрузки на разум... Но преимущества его использования перевешивали недостатки.       Я потёр висок, прочищая голову, и перешёл к поиску вещественных улик. Этим многие новички зачастую пренебрегают, ведь гораздо проще просто считать магический след преступника, чем восстанавливать картину прошедших событий по оставленным позади предметам. Хотя на практике как раз второе даёт куда больше информации для анализа. Жаль только, что от копыт на предметах никаких отпечатков не остаётся - это бы сильно облегчило мне задачу...       Прошло всего десять минут - не такой-то уж и большой отрезок времени - как из коридора донеслись непонятные звуки. Одолеваемый любопытством и не придумав ничего лучше, я выглянул в коридор... И тут же обомлел. Одна из стен, каменных стен, весело крутилась на месте, канделябр на потолке зажёгся каким-то потусторонним светом, а вставленные вместо факелов кристаллы наливались красным и зловеще гудели... Решив, что я не хочу знать, что произойдёт в следующий момент, я захлопнул дверь и привалился к ней спиной.       Судя по всему, это было правильное решение, ведь в следующую секунду из-под косяка вырвалась яркая вспышка. Облегчённо выдохнув, я утёр пот со лба. Еле успел... Секундой позже, и...Что "и" я предпочитал не додумывать. Всё же времена раньше были не такими мирными, как сейчас, и неизвестно, чем могли снабдить ловушку неведомые создатели. Аккуратно задвинув защёлку, словно она могла в любую секунду взорваться, я вернулся к расследованию. Тут всяко безопасней будет, чем снаружи...       Только тут меня ждал сюрприз: прямо посреди комнаты лежал неизвестный пони, что примечательно, в чёрном балахоне, с таким видом, словно его только что стукнули. - Как вы сюда попали? - спросил я, попутно осматривая комнату на предмет секретных проходов. Впрочем, в этом не было необходимости, учитывая остаточный фон, - Телепорт? - Не знаю... - каким-то потерянным взглядом неизвестный оглядел комнату. На короткий миг в глазах мелькнуло узнавание. - Я шёл себе спокойно по коридору, как вдруг провалился пол и настала тьма... Скажи, а ты - жнец Великой, пришедший покарать меня за грехи? - Нет конечно! - это он, получается, в той тьме рассудка лишился? Ну капец, тёмные времена, блин... - Я... - А, хорошо... - кандидат в дурку прилёг там, где стоял. - Боюсь, я ещё не готов перед ним предстать. Страшно даже представить, как он среагирует, когда узнает, что снять проклятие с Великой нам так и не удалось... - Проклятие? - заинтересовался я. А вот это уже интересно! Об этом принцесса не говорила! - А ты не знаешь? Не удивительно: наш предводитель слеп и не видит очевидного, а с ним и вся паства, - странный пони усмехнулся. - Но я помогу тебе открыть глаза, пусть и несколько поздно. Слушай и вникай: та оболочка, которой вы поклоняетесь, на самом деле ничто. Пустышка, марионетка в копытах солнечной принцессы. А сама Великая заперта в глубине своего собственного сознания и жаждет освобождения. - Но ведь!.. - попытался вставить я. Да он точно чокнутый! Чтобы принцесса Селестия, светлейшая и мудрейшая, да опустилась до чего-то настолько ужасного? Такое только сумасшедшим в голову и придёт! - Ага, а ты как думал? - безумный огонёк сверкнул в глазах культиста. - Будь Великая истиной, она бы никогда не подружилась со своей противницей, никогда бы не отступилась от идеи вечной ночи! - тут он поник... - Жаль, что я уже не смогу ей помочь... - чтобы тут же вновь вскинуть голову. Я невольно отпрял: глаза пони заволокло тьмой... - Но ничего, до тех пор, пока есть чёрная книга истины, наше дело живо! И даже в посмертии мы можем быть ему полезны... - Н-но ведь мы не м-мертвы... - изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, начинаю искать собственнокопытно закрытую защёлку. Как бы не были опасны ловушки, пережить встречу с ними будет куда как проще! Чую, только то, что безумец занят разговором, спасало меня до сих пор... - Тем лучше! Живым намного проще проводить ритуал! - сердце пропустило удар. Всё, время кончилось, он окончательно слетел с катушек. К счастью, именно в этот момент прозвучал щелчок, оповещающий об открытии двери, что позволило мне выскочить в коридор. Из только что покинутого помещения донеслось: - Эй! Ты куда? Мир кошмаров не ждёт!       Но я уже бежал. Направо! Налево! Увернуться от повернувшейся стены! Цокот слышался всё ближе, меня нагоняли и я уже пытался что-то спешно придумать, как тут из под пола выскочил белый кристалл. Действуя на неизвестно откуда проснувшихся инстинктах, я кинулся на пол и накрыл голову копытами. Вспышка, свист и тишина...       Убедившись, что всё безопасно, поднимаюсь на дрожащие копыта. Бессознательное тело безумца лежит прямо позади. Чтобы добраться до меня, ему не хватило всего одного прыжка. Всё, можно перевести дух... - Зоркий Клю? - послышалось рядом. Резко оборачиваюсь, но, увидев стражника, выдыхаю в облегчении. - А, это вы? - ну, хоть что-то хорошее в этом неприятном опыте: я преодолел свой страх перед фестралами... - Боюсь, вы несколько опоздали... - Что с ним? - сразу перешёл к делу гвардеец, указывая копытом на тело. - Сильное помешательство, - спокойно докладываю, несмотря на бушующий в теле адреналин. - Твердил постоянно какую-то чушь про "чёрную книгу истины", благодаря которой существует их дело...       По какой-то причине фестрал нахмурился. Несколько его сотоварищей тем временем грузили бессознательное тело на носилки. - Понятно... Что же, думаю, Великой Матери будет интересно об этом услышать. Пройдёмте-ка со мной, гражданин...