***
Пока страсти накалялись в ночном дворце, в столице всё было спокойно. Сёстры-аликорны сидели в королевском саду и с умилением наблюдали за игрой маленького жеребёнка. - ...И тут она как возвопит: "Да за что же мне это!" - со смешком закончила историю Лунная принцесса. - Да уж, навалилось на неё конечно... - Селестия покачала головой. - Слушай, а может, тебе стоило с ней остаться? Помочь может чем? - А зачем? С кошмаром я и отсюда разобраться могу, чай, расстояние в мире снов - величина незначительная. А в физическом мире у неё всё под контролем...***
- Вперёд, вперёд! За Великую!***
- ...К тому же с ней там чуть ли не половина ночной стражи. Ну вот, что может пойти не так? Тишина повисла над столом. Дневная принцесса осторожно отставила чашку с чаем. - Знаешь... Именно после этих слов зачастую и начинает твориться всякая дичь. - Да ладно тебе, Тия! Не ты ли говорила мне быть более оптимистичной? - И всё же, я волнуюсь, - взгляд Селестии перешёл в сторону вечнозелёного леса. - Такое ощущение, будто происходит что-то нехорошее. Я уже и газеты проверила, и смотр стражи провела... Даже письмо Твайлайт отправила! А оно всё не проходит...***
- В бой, защитники Вечной Ночи! В бой! Отомстим за братьев наших падших...***
- Ладно, - ночная принцесса потёрла переносицу, словно поправляя очки. - Мне что-то тоже не по себе стало. Давай я сейчас быстренько свяжусь с Найти и мы вместе посмеёмся над внезапно проснувшейся паранойей? Несколько секунд Луна смотрела в никуда, а после резко нахмурилась. - Не отвечает. - Как - не отвечает? - насторожилась Селестия. - А вот так - права была твоя паранойя! Стража! В ружьё! - Во... Что? - переспросил стоящий неподалёку гвардеец. - К бою, говорю!***
Я взирала на то, что... С натяжкой можно было назвать сражением. Скорее, всеобщим позорищем. Тактика? Идёт на хрен. Командная работа? Туда же. Впрочем, к чести моих гвардейцев, они пытались что-то там такое изобразить... Но когда фанатики попёрлись всей толпой, наплевав на построение и всякую тактическую чепуху, им волей - неволей пришлось растянуться в линию на весь проход и держать оборону. Вот только у моих культистов были совершенно другие планы. С боевым кличем они ворвались в самую гущу сражения, потянув за собой стражей. В итоге идеально выглядящая у меня в голове операция превратилась в кучу малу, и попробуй, разберись в эдаких условиях - где тут свои, а где чужие. Из положительных сторон - ритуал в таких условиях провести решительно невозможно. Все ингредиенты раскиданы по комнате, линии магического круга затёрты десятками копыт, а все те, кто должен был колдовать, делать этого не могут по понятным причинам. Но вот что интересно: во всей этой буче освободить моё тело так никому и не удалось. Отступники вцепились в него, как в последний рубеж обороны, и защищают любой ценой. К счастью, не жизненной. Как бы поразительно то ни было - невосполнимых потерь нет ни у одной из сторон. Ну, максимум - две растущие кучки бессознательных тел лежат у стенки, но это всё. Нет даже ушибов или синяков, которые, как подсказывает мне опыт предыдущей жизни - избежать в драке почти невозможно! Не то, чтобы я жаловалась, на самом деле... Быстро формирую своё тело и щёлкаю клыками перед чьей-то мордой, пугая до икоты и отправляя в мир снов. Как бы малы ни были мои возможности, а внести страх и неразбериху в ряды врага - это я завсегда! Не зря же я - Найтмер, королева кошмаров! Кхм... Что-то меня понесло. Тем не менее, доля правды в этом есть. Что-что, а пугать я умею, да. Взлетев под потолок, вновь пытаюсь оценить обстановку, насколько это возможно. Там гвардейцы держат круговую оборону, тут отряд берёт группу фанатиков в кольцо, только чтобы попасть в "котёл" побольше... - Знаешь, - раздалось прямо над ухом. - Я, конечно, люблю хаос, но в разумных пределах. То, что ты тут устроила... - Знаю, сама не в восторге от этого, - со вздохом разворачиваюсь к говорившему и вижу... Химеру? Голова - козлиная, лапа - львиная, другая - грифонья, третья - драконья. Сам с бородкой и седой, да с рогатою башкой. Увидь я его в любой другой момент - решила бы, что это результат пьяного бреда, хотя не выпила ни капли. Сейчас же... Как-то не до того. Только один момент. Сощурив глаза, обращаюсь к новоприбывшему: - Вы, товарищ, чьих будете? Уж не этих ли проклятых фанатиков? - Нет конечно! Я их даже не знаю! - сразу открестилось... Так и не назвавшееся существо. Причём открестилось буквально, между ним и фигурами в плащах повис большой жёлтый крест. - Фу-ух, слава звёздам... Меня эти сражения достали уже, сказать честно, - непонятно зачем жалуюсь на жизнь, по сути, незнакомцу. Вот, кстати, об этом... С улыбкой протягиваю копыто: - Найтмер, принцесса кошмаров. - Дискорд, дух хаоса, - одной лапой ответив на предложенное пожатие, другим когтем он щёлкнул в воздухе. В ту же секунду на нём появился чёрный фрак, а в зубах неизвестно откуда появилась роза. Новый знакомый весело подмигнул. - Единственный и неповторимый. - Уж вижу, - повторно окидываю ассиметричную фигуру взглядом. - Второго такого красавца ещё поискать. Ты как здесь оказался-то? - Стреляли, - услышав ответ, я сразу взбодрилась. Что-то щёлкнуло в голове, картинки проскочили перед глазами... - Тебя как, сразу застрелить, или желаешь помучиться? - выдаю давно услышанную фразу. - Лучше, конечно, помучиться, - клыкастая улыбка стала мне ответом. - Думаю, мы подружимся. - Не сомневаюсь, - хорошее настроение быстро испарилось, стоило бросить взгляд на поле боя. - Прости, но сейчас я несколько занята - надо отбить тело, пока его не пустили в дело, - сощурившись, смотрю на скачущего меж сражающихся безумца с охапкой чёрных кристаллов... Чтоб его люстрой зашибло! Деваться мне некуда: стоит им заразить физическое воплощение, и я в ту же секунду поплыву кукухой на почве Вечной ночи. Даже если я откажусь возвращаться в тело, это мало поможет. Душа-то находится в глубине сна, а к чему привязан последний, давно известно... - ...А мне элементы ещё искать... Ну, бывай, крылатый кошмар! - остаток фразы, предназначавшийся мне, еле пробился через поток мыслей. Впрочем, мне, как говорилось ранее, немного не до того было, а потому просто машу копытом на прощание и возвращаюсь к работе. Энергии хватит ещё на пару-тройку пугалок, а после придётся креативничать... Возможно, пожертвовать парой осветительных кристаллов в стенах ради высшего блага... Стоп, что он там говорил про элементы? Они бы мне сейчас не помешали! Оборачиваюсь к собеседнику, собираясь послать его за вышеуказанными, но того уже и след простыл. Лишь отпечатки копыт и когтей дымились на полу... Ну и звёзды с ним. Фестрала какого-нибудь отловлю, благо, они все крылатые - мигом домчатся! А самой мне отлучаться никак нельзя - какой-никакой, а контроль за ситуацией быть должен! Магическое сияние окутало рог. Нукась-ка, где это бегун был? Сейчас ему будет не до смеха!