***
- И всё-таки на этот раз случилось нечто воистину серьёзное... Ухо Луны дёрнулось, и она повернулась к сестре. - С чего ты решила? - Аура... - принцесса дня передёрнулась и влила чуть больше энергии в щит. Просто так, на всякий случай... - ...очень уж она здесь тяжёлая, совсем как... - В кристальной империи? - разорвала затянувшуюся паузу принцесса ночи. - При чём тут кристальная империя? - удивилась Селестия. - Очень хорошо всё сходится: что тут, что там - гнетущая атмосфера, остаточный фон от сверхмощного заклинания и знакомый барьер в мире снов... А ты о чём? - ...Неважно, - тряхнув головой, всё же воспоминания были не сказать, чтобы приятными, она посмотрела в конец коридора. Взрыв невероятной мощности, последствия которого можно видеть и по сей день... Последствия экспериментов с проклятым кристаллом. Похожим на тот, которым сейчас располагает Найтмер, но в гораздо меньших размерах. Страшно даже представить, что могло здесь произойти... - А вы что здесь делаете? - недоумённый голос сестры вывел Селестию из раздумий. Два стража стояли перед дверьми зала, пойманные на "горяченьком", и явно не знали, куда себя деть. И, что самое интересное, это были те самые разведчики, посланные ранее. - Ваши высочества! А мы тут... Э-э-эм... - Гуляем! - Не самое лучшее место для прогулок, мои маленькие пони, тем более, в такой час. - Мы... Гуляем экстремально? Напряжение так и витало в воздухе. Наученная веками интриг, Селестия не поверила им ни на грамм. Стоящая рядом Луна уже просчитывала, как пойдёт предполагаемый бой и сколько могут знать бойцы о пропаже тёмной сестры. Стражи же считали, что ввязались во что-то секретное, и находиться здесь откровенно не хотели. По замку ходило множество слухов о судьбе тех, кто раскрыл гостайны. В них мало кто верил, репутация правительницы была безупречной, но вот сейчас, учитывая, в каком настроении пребывали принцессы... Стоять каменным изваянием в саду не хотелось никому. И надо же было большим дверям раскрыться именно в этот момент! - Товарищи! Бойцы! Мне удалось поговорить с Найтмер! Она действительно находится по ту сторону монолита, и... - только тут землепони осознал, что в помещении подозрительно тихо. Взгляд его скользнул по отряду, вернувшемуся с магическими кристаллами, упавшему на пол знамени, принцессам... - Ваши высочества! - Встаньте, мои маленькие пони, - произнесла Селестия. Луна, поняв, что сражение отменяется, сложила крылья. - А теперь, будьте добры, расскажите, что здесь происходит? *** Лежу, скучаю и понемногу размышляю, как вдруг по поверхности монолита пошли разводы. В ту же секунду материализовался магический щит, хотя толку от него было - сырой поток магии так и так пройдёт, разве что часть осядет в заклинании, укрепив его. Гораздо практичней было бы соткать что-нибудь крайне энергозатратное, отвести поток... Которого нет? Только сейчас я удосужилась задуматься: доступа к обелиску ни у кого нет, магию в него никто не вливал, соответственно, активироваться он не мог. Но что тогда происходит? Понаблюдав за явлением пару минут, я пришла к интересному выводу. Что бы то ни было, оно точно сверхъестественное. Во-первых, небольшой участок передо мной - единственное место, где появлялось что-либо. Во-вторых, три круглых пятна возникали примерно в одном месте, словно кто-то стучался... Разум, конечно, пытался говорить, что это уже паранойя, ничего такого быть не может, но тут вмешалась надежда с невероятной идеей о том, что по ту сторону находятся пони и меня наконец нашли. Попытки возразить были задавлены на корню резко снизошедшим озарением: а ведь монолит - единственное, что не подвержено законам сна и не может быть сдвинуто с места! Значит он может существовать и тут, и там! Тот факт, что в вечнодикий лес мало кто пойдёт по доброй воле, отошёл на второй план. Мотнув головой и напрочь забыв про осторожность, резко сближаюсь с каменной глыбой и касаюсь его копытом. И ещё два раза, чтобы кто бы там ни был не подумал, что ему показалось! Ох, надеюсь, что ещё не поздно и он не отошёл далеко... Было бы обидно упустить такой шанс. Несколько секунд прошли в полнейшей тишине. След от копыта постепенно исчезал, и вот, когда надежды уже почти не было, на камне вновь начали появляться вспышки. Длинная, короткая, длинная. Пауза. Две коротких. Одна длинная. Две коротких. Счастью моему не было предела. Не показалось! Не знаю, кто это, но он действительно пытается с мной связаться, и... Я понятия не имею, что это значит. Похоже на кодировку, которой мы как-то с Луной переговаривались, но при этом ни одна расшифровка не подходит... А если и подходит, шансов узнать наверняка у меня нет. Два символа всего! И попробуй-ка, угадай, что они значат... В задумчивости я почесала репу. Ладно, нет смысла сидеть просто так. Передам стандартное приветствие, а там посмотрим. Мне в любом случае нужно больше информации, чтобы расколоть этот шифр... Моё копыто поднялось и отбило длинную последовательность. Теперь остаётся только немного подождать.Глава 58 За и при зеркалье
5 февраля 2024 г. в 20:21
Я лежала на спине и подбрасывала свиток в воздух. Идей не было никаких, все попытки послать весточку сёстрам провалились, и оставалось только ждать... Неизвестно чего. К счастью, культисты ещё не успели осознать все преимущества жития во сне, а потому в замке было относительно тихо, насколько вообще возможно при наличии двух конфликтующих группировок. Впрочем этот "конфликт" не заходил дальше всяческих шалостей, что не мешало мне держать копыто на пульсе. Мало ли что.
Другой проблемой были два странных камня, появившихся здесь недавно. Что с ними делать было решительно непонятно: в пространстве они закрепились намертво, никакими, даже самыми хитрыми способами, не передвинуть. Но и оставлять их фанатикам было нельзя. А ну как помолятся на них - и меня разорвёт к лешему вместе с тутошним измерением?
К счастью, в ближайшее время об этом можно не волноваться: ценой невероятных усилий и осторожного подбора слов удалось втемяшить им в голову, что камни эти - священны и предназначены для воистину особых случаев, например, вытащить меня из изгнания. Последнее не то, чтобы задумывалось, просто уж очень хорошо ложилось на уже существующую легенду. Надеюсь, мне такое решение потом не аукнется....
Вновь вытянутое копыто нащупало лишь пустоту. Я только успела сфокусировать взгляд на приближающейся бумажке, как та уже приземлилась мне на нос...
- Пчхи! - потерев мордочку копытом, вновь хватаю развернувшийся свиток и невольно обращаю внимание на рукопись. Мне кажется, или с ней что-то не так?.. Не помню, чтобы я писала про кактониусы!
Под пристальным взглядом чернила быстро расползлись и вновь сложились в буквы, вот только текст потерял всякую осмысленность. Теперь там было нашкрябано, как готовить кактониусы, чтобы не довести до когдатусов и сделать чтотусы. У меня такое ощущение, словно пытаюсь читать во сне... Стоп!
Вскакиваю, пытаясь ухватить ускользающую мысль. До сих пор я думала, что пройти письмам не даёт экранирующее поле, но что если всё гораздо банальней? Все мои сообщения были записаны на найденной здесь бумаге материализованными из воздуха чернилами. Они - такая же часть сна, как и всё вокруг! А значит, если я хочу послать весточку сёстрам, придётся искать другой способ...
Тут я скисла: единственной и очевидной идеей было найти что-либо, существующее одновременно здесь, во сне, и там, в мире физическом. Да только как это что-то найти? Замок огромный, поиски в одиночку займут крайне много времени, не говоря уж о риске раскрыть правду, когда буду скакать по коридорам и гнуть реальность об колено. Допустить последнего нельзя ни при каких обстоятельствах - чревато последствиями. Как-то не хочется мне окунуться в мир хаоса: рассказов Луны хватило с головой, а уж на что способно воображение пони, мне известно не понаслышке. Стоит дать ему разгуляться, и здесь начнётся дурдом!
Мимолётную мысль я отогнала сразу же: культистов привлекать точно нельзя, секрет разлетится не хуже огня... Нужно придумать что-нибудь получше. Может, простукивать всё молоточком, надеясь на успех? А всем, кто спросит, отвечать, что проверяю целостность замка и ищу секретные комнаты... Прыснув, валюсь обратно в постель. Нет, это точно не сработает. Я же сама в правдоподобность этого не верю! Нужно найти способ посерьёзней... Это, конечно, если во сне в принципе можно определить, что реально, а что нет. Зараза!
Скорей гоню от себя эту мысль, но поздно: сомнение уже поселилось в сердце. Теперь за результат поручиться нельзя: даже найди я искомое, заклинание может дать осечку просто из-за моей неуверенности...
Пошедшее было в гору настроение быстро скатилось к подножию. Разворачивающаяся задачка представлялась всё более и более невыполнимой... Мне определённо нужен отдых. Подальше от этих проблем и головоломок... Пожалуй, у того монолита было весьма неплохое место. Да и есть в нём что-то успокаивающее... Решено! Наплету фанатикам про замысловатый ритуал и останусь там в уединении. Уверена, они не посмеют ослушаться своей богини...