Первый рыцарь

Киана тяжело вздохнула. Как объяснить всё это Дэннису? Нет, он ни за что не поймёт. Лучше и не говорить. - Так да или нет? - настаивал Дэннис. - Да, - твёрдо сказала Киана, стараясь не отводить взгляда от карих глаз Дэнниса. - Не верю, - спокойно сказал юноша, целуя её. - Если бы ты сказала, что он обманул тебя или взял силою, я бы поверил. - Значит, и это тебя не останавливает! - Ничуть. Я люблю тебя, Киана, и сделаю своей женой. И никто нам не помешает. - Помешает, - негромко сказала Киана. - Кто? Кто посмеет встать у нас на пути? - удивился Дэннис. - Одно обстоятельство, - она опустила голову. - Я твоя сестра, Дэннис. - Глупости! Нет у меня сестры. - Есть, - Киана показала ему свой медальон. - Помнишь, ты сказал, что это герб твоего отца? - Да, но... - Так вот, он и мой отец тоже. Арсен узнал это. Меня выбросили на улицу, потому что я девочка! Ты же знаешь, ему нужны были воины. Он ведь и тебя выбросил... Дэннис нахмурился. Слова Кианы воскресили в памяти самые неприятные моменты жизни. - Знаешь, я видела его и поняла, что немного потеряла, живя среди волков. Они лучше, хоть и звери... Он не слушал, думая как быть. Он чувствовал, что Киана не соврала, а кровосмешение большой грех, хотя... - Кто ещё знает об этом? - быстро спросил юноша. - Ну,.. Арсен,.. его друзья,.. может, кто-то из слуг... - А, ну тогда ладно! - весело улыбнулся Дэннис. - Они что угодно скажут! - О чём ты? - Я тебе не верю! - он запечатлел на её губах самый долгий из всех предыдущих поцелуй. - Идём скорей! У нас мало времени! - Куда? - опешила Киана. - Здесь недалеко, - говорил Дэннис, ведя её за собой. - Тебя, верно, уже хватились... - Что ты задумал? - тревожно спросила девушка, однако, покорно следуя за юношей. - Мы поженимся, Киана! Мой друг обручит нас! - Арн? - поинтересовалась Киана. - Да. Как ты догадалась? - Ну, мужчина может стать либо монахом, либо воином. А из него воин... - Ты права, - кивнул Дэннис. - Вот и пришли. Они остановились на самом краю парка, рядом с лесом, перед ветхим, но довольно крепким строением полуразвалившейся часовни - тайным убежищем друзей. Дэннис толкнул дверь и вошёл вместе с Кианой. - За тебя, Дэннис! - раздался дружный возглас, и три кубка столкнулись в воздухе. - Спасибо, друзья! - ответил Дэннис. - Арн, обручи нас! - он указал на девушку. - Киана! - одновременно воскликнули мужчины. - Киана? Королева волков? - подола голос сидевшая между ними женщина. - Да, Ровенна, - кивнул Валиант. - Это она. - Арн, скорее, у нас нет времени! - торопил Дэннис. - Я потом всё объясню! - Но, Дэннис, я же не священник... - Ты скоро станешь им! Арн, пожалуйста! Прошу тебя! - настаивал Дэннис. - Ну ладно, - сдался Арн. - Господи прости! Он встал напротив молодых людей. - Итак, мы собрались здесь,.. - начал было Арн, но его слова прервал доносившийся издалека шум. Киана побледнела как полотно. - Он,.. - прошептала она. - Арн, не затягивай! - взмолился Дэннис. - Давай к делу! - Хорошо. Согласен ли ты, Дэннис... - Да! - воскликнул юноша, не дожидаясь вопроса. - А ты... - Да! - быстро крикнула Киана. - Кольца есть? - поинтересовался Арн. Юноша беспомощно взглянул на друзей. - Валиант, Ровенна, выручайте! - Конечно, Дэннис, на держи, - они сняли свои кольца и отдали молодым людям. - Спасибо. Дэннис надел кольцо на безымянный палец Кианы. Затем ритуал повторила девушка, после чего оба повернулись к Арну. - Властью... - Скорее! Они близко! - умоляюще сказал Дэннис. - Объявляю вас мужем и женой, - махнул рукой Арн. - Это было самое короткое венчание в моей жизни, - сказал он друзьям. Дэннис обнял Киану. Наконец-то они вместе! Теперь их ничто не разлучит, только смерть... Киана, всегда бывшая так далеко, теперь так близко. Он видит её глаза, слышит её дыхание, чувствует биение её сердца. Ещё секунда и их губы встретятся... - Так вот, значит, с каким лесом ты прощалась! - Ах! - Киана, словно уличённая преступница, хотела отскочить от Дэнниса. Но тот, и не подумав отпустить её, обернулся к незваным гостям. В дверях стоял высокий статный мужчина. В проёме за ним виднелись другие люди. - Вот, значит, какова твоя благодарность - сбежала от мужа к сопливому мальчишке! - с наглой самоуверенностью продолжал пришелец. - Брось, Арсен, - мягко улыбнулась Киана. - Я тебе ещё не жена, время ещё не вышло... - И ты решила провести его с пользой? Ну и как? Он лучше меня? - Не смей говорить с моей женой в таком тоне! - вскипел Дэннис, хватаясь за меч. - Я вызываю тебя! - Дэннис, ты с ума сошёл? - испуганно зашептала Киана. - Он же убьёт тебя! - Он оскорбляет тебя, а я должен молчать?! - воскликнул Дэннис в порыве благородного гнева. - Я вызываю тебя! - повторил он, обращаясь к Арсену. - Будь по-твоему, - принц окинул соперника презрительным взглядом. - А ты ступай домой, - бросил он Киане. Несколько человек направились к девушке, чтобы увести её, но им преградили путь мечи троих друзей. - Только через наши трупы, - спокойно сказала Ровенна. - С удовольствием! - был ответ. Закипела битва. Не долго думая, Киана оторвала слишком длинную юбку и мешавшие рукава. Затем, отобрав меч у кого-то из убитых, включилась в сражение. - Отлично дерёшься, - похвалила Ровенна. - Где ты этому научилась? - О, это у меня в крови! - фыркнула Киана. - Нам со всеми не справиться! - крикнул Арн, его оттеснили к стене. - Но перед смертью мы изрядно пощиплем противника! - натянуто засмеялся Валиант, стараясь одновременно отбиваться левой рукой и перевязывать себе рану. Киана быстро осмотрелась вокруг. Да, Арн прав - со всеми не справиться, если только... - Киа-а-а-ооу! Воу! Воу! Воооуу! - завыла она, запрокинув голову, как и много лет назад, сзывая стаю. На секунду все замерли,поражённые ужасными звуками. Где-то вдалеке, никому не слышный, кроме Кианы, раздался ответный вой. Девушка просияла. - Бросайте оружие, мы сдаёмся! - крикнула она друзьям. - Что? - Верьте мне, - произнесла Киана, бросая свой меч. - Хорошо, - к нему присоединились ещё три. - Вот так-то лучше, - заметил кто-то из противников. Киана подняла голову и взглянула туда, где сражался её муж с её злейшим врагом. Дэннис и Арсен были единственными, кто не обратил внимания на вой Кианы. Арсен, смотревший на поединок, как на забаву, всё же не мог не заметить в Дэннисе прекрасного воина, хотя не очень сильного и опытного. Слегка придержав руку противника при очередном выпаде, принц с силой воткнул меч ему в грудь. Со стоном Дэннис упал на колени, в его глазах отразился смертельный ужас. Арсен засмеялся и несколько раз повернул клинок в ране, чтобы доставить поверженному юноше ещё большие мучения. Затем спокойно выдернул меч и размахнулся для последнего удара. Именно в этот момент Киана подняла голову и увидела всё происходящее. - Нет, Дэннис! - она бросилась к юноше. - Уйди, Киана! - заорал Арсен. Обняв за шею Дэнниса, уже начинавшего заваливаться, Киана смело взглянула на Арсена. - Я не брошу Дэнниса! Я принадлежу ему! - в её глазах читалась непоколебимая решимость. - Убей если хочешь! Напряжённую тишину разорвал волчий вой. И через миг звери набросились на людей. Волки рвали и грызли всех, кто держал в руках оружие. Очнувшись от ужаса, люди бросились бежать. Звери не стали их преследовать, решив довольствоваться убитыми, которых перетаскивали из часовни в лес. Самый крупный и старый волк подошёл к Киане и лизнул ей руку. - Спасибо, отец, - сказала девушка, целуя его в морду. - А теперь прощай. Волк выбежал вслед за стаей и растворился в ночи. Валиант поднял Дэнниса и, за неимением другой мебели, положил Дэнниса на чудом уцелевший стол. - Всё кончено, - сказала Ровенна. - Нет! - Киана сжала кулаки, чтобы не разрыдаться. - Он... Он же ещё дышит! - Нет никакой надежды, - проговорил Арн. - Если бы Мерлин был здесь,.. - тяжело вздохнул Валиант. - Мерлин! - встрепенулся Арн. - Боже, какой я идиот! Я же знаю от Мерлина рецепт снадобья исцеляющего раненых, только... оно помогает не всем: одним даёт жизнь, у других отбирает. - Рискнём, терять нечего, - решил Валиант. - Говори, что делать. Друзья взялись за приготовление. Только Киана осталась с умирающим. Сперва она ни на что не обращала внимания, но постепенно, как приготовление подходило к концу, она стала оглядываться на друзей и напряжённо принюхиваясь. - Почти готово, - Арн снял с огня кубок в котором кипело лекарство, достал из мешочка у пояса горсть какого-то порошка. - Нет! Ты же убьёшь его! - закричала Киана, хватая Арна за руку. - Киана, - попыталась успокоить её Ровенна, - Арн знает, что делает. - Подожди-ка, - изумился Арн. - Ты знаешь свойства порошка? - Ну да, - пожала плечами Киана. - Это же кора красного дуба - кровь останавливает. - Да? Вот не думал... Ты знаешь, сколько нужно для Дэнниса? - Знаю, - Киана взяла малюсенькую щепотку и бросила в кубок. - Видишь, твоё зелье стало зеленоватым, значит, всё правильно, а если бы осталось красным - смертельно. - Да ты и лекарка замечательная! - восхитилась Ровенна. - Звери знают много рецептов, только готовить не умеют, - скромно отвечала девушка. Тем временем Арн, влив лекарство в рот Дэннису, поставил кубок на место. - Теперь только ждать. Минуты ползли словно часы. Но ничего не менялось. Дэннис по-прежнему лежал на столе всё такой же смертельно бледный. - Арн, ты уверен, что всё правильно? - нарушил затянувшееся молчание Валиант. - Я не мог ошибиться, - отвечал Арн. - О, смотрите! - воскликнула Ровенна. - Он оживает! Рана на груди стремительно затягивалась. Через секунду Дэннис открыл глаза. - Разве я умер? - спросил он, обводя взглядом лица друзей. - Я жив? - Да, Дэннис, - Киана ласково обняла его. - И теперь нас ничто не разлучит. До самой смерти.