То, что Питер — Человек-паук, не делает его святым. Очень многие в городе вообще считают его глупым полузлодеем или просто хулиганом. Иногда это правда — про хулиганскую часть. Ну откуда Питер мог знать, что тот велосипед не пытались украсть?!
Еще и Дейли Бьюгл, как обычно, кричат на каждом углу: «ЧЕЛОВЕК-ПАУК — УГРОЗА». Да Питер даже своей ворчливой соседке угрожать не умеет, а стоило бы. Эта мадам распускает про него сплетни, что он к себе мужчин водит. А он даже не водит! Это обиднее всего.
Несмотря на все, многие горожане считают Человека-паука героем и осведомлены о его принципах насчет убийств. Да и Уэйд вроде когда-то очень хорошо о Пауке отзывался. Прошло много лет, но наверняка Человек-Паук единственный, кто сможет пойти на переговоры с белым флагом.
В конце концов, Ванесса просто жертва, она не сделала ничего плохого, а выгораживать Уэйда уже нет смысла, потому что его видно на записях камер.
Питер собирается начать с нуля, однако Наташа выдает ему адрес, что ощутимо упрощает задачу: подкараулить и поговорить.
Представить сложно, как завести разговор с девушкой, которую совсем недавно похищали. Есть большая вероятность напугать ее и не просто лишиться важной информации, но и как-нибудь случайно навредить ей. Психика человека, пережившего такое, явно очень хрупка.
Питер слишком много об этом размышляет и, оказывается, зря. Он наблюдает с крыши противоположного здания, видит пару раз Уэйда, Ванессу — нет. Она не появляется несколько дней подряд, а потом Питер решает просто проследить за Уэйдом.
Он тоже не делает ничего информативного. Ходит в один и тот же бар, большую часть времени торчит дома. Уэйд Уилсон — домосед, подумать только.
Он вообще сам по себе как-то изменился. Все та же любовь к огромным толстовкам и дурацким значкам, будто он еще не вышел из переходного возраста. В то же время он как будто стал шире, возмужал, а походка напоминает то, что люди называют «военной выправкой».
Еще Уэйд по-прежнему невероятно красив. Когда-то семнадцатилетний Питер повелся только на это. На это и на образ отщепенца-бунтаря. Сейчас двадцатичетырехлетнего Питера сложно купить просто внешностью, а бунтарство, как теперь он понимает, иногда может быть очень плохим сигналом.
По крайней мере, в случае Уэйда так все и произошло. И Питер испытывает какое-то странное пренебрежение вперемешку с жалостью. То, чего он никогда не ожидал испытать к Уэйду. То, что, вероятно, стоило бы испытывать с самого начала. Ведь первое убийство он совершил не в армии и не после нее.
Еще в школе, когда они гуляли по крышам, Питер встречался с убийцей.
Ванесса все не появляется: наверняка она просто заперлась дома и отказывается видеть людей. Возможно, поэтому сам Уэйд так редко выходит. Странно наблюдать что-то человеческое в том, кто искромсал тех мужчин с фотографий.
Питер уже почти решается вломиться в квартиру Уэйда на самом верхнем этаже, однако его опережают. Сидя на парапете соседнего здания, Питер слышит шаги, которые заставляют его обернуться. В лицо направлено дуло пистолета, но паучье чутье очень странно молчит. Питер смотрит на него, затем переводит взгляд на Уэйда и как-то слишком нахально выдает:
— Ты не будешь стрелять.
— Ты в курсе, кто я, — щурится Уэйд, — ты в курсе, чем я занимаюсь. Для меня ничего это не стоит.
— А у меня хорошая интуиция, — пожимает плечами Питер и ловит недоумевающий взгляд. — И ты мог бы уже выстрелить. Ты хочешь знать, что мне нужно.
— Я знаю, что тебе нужно. Мстители подослали.
— И знаешь, почему?
— И знаю, почему.
Они смотрят друг на друга несколько секунд, и только теперь Питер запоздало думает, что Уэйд мог узнать его по голосу. Уэйд не узнает. Уэйд смотрит на Питера с любопытством, но только и всего.
— Ты правда рассчитывал на то, что я тебя не замечу? В красно-синем костюме? — усмехается Уэйд. — Паук, ты самый бездарный шпион на свете.
— Я следил даже не за тобой! — возмущается Питер.
— Ну конечно.
— Конечно! Мне нужна Ванесса.
Лицо Уэйда как будто на секунду застывает, но затем он все так же беззаботно выдает:
— А ты еще более херовый шпион, чем можно было подумать.
— В каком смысле?
— Ванесса здесь не живет.
— Живет!
— Ты ее здесь видел?
Питер замолкает на секунду, а Уэйд добавляет:
— Не трогайте ее, — и в этот момент он кажется уставшим и измученным. Питеру приходится постоянно цепляться за мысль, что этот человек может просто так, по велению сердца, расстрелять его прямо здесь. Только почему чутье молчит? Сбой? Или Уэйд и правда не настолько опасен, насколько кажется?
— Тогда расскажи все сам. Как ты связан с доктором Думом?
Питер слабо надеется на искренний ответ, так что, когда Уэйд переводит стрелки, это совсем не удивляет.
— Ты, Паукан, какой-то очень наивный, если веришь, что злодей расскажет тебе о всех своих махинациях. Мы что, в мультике?
— А ты что, злодей?
Уэйд усмехается.
— И правда очень наивный.
— Я? Ты пришел к Человеку-пауку, вооруженный только пушкой.
В следующее мгновение Питер делает то, что проделывал с преступниками множество раз, но никогда не думал, что сделает это с Уэйдом. Питер выбивает пистолет у него из рук одним мощным движением, хватает за запястье, чтобы скрутить, но Уэйд очень быстро выхватывает нож и толкает Питера к стене соседнего здания. Да, в силе он Питеру уступает, но против ножа у горла очень сложно что-то противопоставить.
А чутье продолжает молчать.
— Хватит выебываться, Паучок.
— Ты по-прежнему не собираешься меня убивать.
— Да с чего ты взял?!
И Питер говорит какую-то совершеннейшую глупость:
— Потому что ты не плохой человек, — брови Уэйда ползут вверх от удивления. — Ты убиваешь только по-настоящему дерьмовых людей. Но мэр — что-то заставило тебя. А еще это было выгодно Думу. Ты никогда не сдаешь своих заказчиков, правда?
— Заказчиков с кучей возможностей и знаниями, как мне навредить? Что-то не охота.
— Дум похитил Ванессу?
Уэйд усмехается.
— Нет.
— Но он заказал Хэмптона?
— Слушай, твой прием «ты неплохой, будь лучше» работает на кого-нибудь, кроме маленьких девочек?
Питер пожимает плечами, чуть не задевая лезвие ножа.
— На маленьких мальчиков.
Уэйд смотрит на него как на идиота и убирает нож. А Питер разжимает хватку. Это какая-то бессмысленная драка.
— У тебя синдром самоубийцы или нечто в этом роде?
— Почему?
— Потому что ты чуть не насадился шеей на мой нож, членистоногий придурок. Достаточно мэра. Не хватало еще прирезать героя местных детишек.
— А ты и правда не такой плохой, — произносит Питер, но в следующую секунду чутье просыпается, и Уэйд резким движением сталкивает его с крыши. Питер стреляет паутиной в одно из зданий и переворачивается в воздухе. — Это не считается! — кричит он. — Я же умею летать!
— Ты умеешь действовать на нервы, Паук! — отзывается Уэйд. — Лети отсюда подобру-поздорову!
Но Питер уже снова залезает на крышу.
— Ты моя единственная миссия, так что делать мне нечего, я никуда не тороплюсь, — вздыхает Питер.
Уэйд награждает его угрюмым взглядом и предлагает самую странную вещь на свете:
— Может, тогда кино посмотрим?
~
Питер не удивляется, почему Уэйда считают чокнутым, но как бы дико это ни звучало, он нормальный. Если, конечно, стоит называть убийц нормальными. Уэйду просто одиноко. Ему всегда было одиноко: и в школе, и сейчас. Питеру снова хочется спросить, куда делась Ванесса, но теперь не потому, что ее нужно допросить, а просто потому, что что-то явно стряслось.
Уэйд не шутит насчет кино. Он совершенно невозмутимо притаскивает ноутбук и огромную пачку чипсов на крышу.
— Мама запрещала мне водить незнакомых мальчиков в гости, так что прости, — ухмыляется Уэйд. — Ты же мальчик?
— Кто же еще?!
— Кто тебя знает? Сейчас столько всяких гендеров.
— Их два.
— Скажи это небинарным людям.
Питер растерянно хмурится, но под маской этого не видно. Уэйд награждает его насмешливым взглядом.
— Подумать только, Человек-паук консерватор? Или трансофоб? Или…
— Да нет же! — возмущается Питер. — Я просто не разбираюсь!
— Необразованность порождает неравноправие.
Питеру хочется возмутиться: кто еще здесь необразованный?! Да он учится в аспирантуре. Там, куда Уэйда на пушечный выстрел не подпустили бы.
— Здорово, наверное, рассуждать о равноправии, если не уважаешь чужого права на жизнь.
— У некоторых нет на это права, — пожимает плечами Уэйд, и Питер вспыхивает. А потом вспоминает двух мертвых мужчин, сидящих друг напротив друга.
— Что они с ней сделали? — вырывается у Питера.
— Что будем смотреть? — спрашивает Уэйд.
~
Этот зал значительно меньше того, что предназначен для общих собраний. Здесь даже окна занавешены, и свет очень неуверенно проникает по стенам внутрь. Питер называет про себя этот зал «комнатой для нотаций». И действительно, сегодня сюда его позвали отчитать.
— Мы, по-моему, тебя на слежку отправляли, а не в кинотеатр, — угрюмо бросает Тони. Питер прячет взгляд. Последние несколько дней Уэйд приходил к нему на крышу, и они просто разговаривали или смотрели что-нибудь. Ситуация все равно абсурдно безнадежная.
— Я подумал, вдруг он сам расколется? Нужно просто втереться к нему в доверие. К тому же, он куда-то запрятал свою девушку. И стоит ли вообще ее трогать?
— Сейчас речь идет не о благополучии одной девушки, а о благополучии нашей страны. Мы не знаем, что затеял Дум. Возможно, он уже отравляет наш город незаконной торговлей или чем похуже.
— Уэйд сказал, что ее похитил не Дум.
На лице Тони отображается удивленно-насмешливое выражение. Питер прямо-таки чувствует, как упал в его глазах этажей на десять.
— И ты ему веришь?
— А поверили бы мы ей? Они оба могут лгать, покрывая кого-то.
— Питер, — встревает Наташа, — я думаю, Тони хотел сказать, что расколоть девушку, которая не работает наемным убийцей, намного проще, чем бывшего военного. К тому же, девушку, перенесшую большое потрясение.
Питер то ли раздраженно, то ли разочарованно смотрит на Наташу. Это звучит жестоко, но вполне в их стиле. Именно поэтому он редко работает с Мстителями.
— А еще мы навели кое-какие справки, Паучок, — вздыхает Тони. — Ты ведь не только учился в одной школе с Уилсоном? Вы общались. Больше, чем общались. Ты заинтересованная сторона, Питер, тебя придется отстранить от задания.
— Это было шесть лет назад!
— Да, но вместо того, чтобы следить за ним, ты водишь с ним беседы по душам и смотришь фильмы.
Послушать Тони, так Питер — маленький ребеночек, который поддался обаянию какого-то мерзавца, и теперь считает себя его лучшим другом.
— Потому что он уже меня поймал. Да, я облажался, но я смогу разговорить его. Если вы пошлете кого-то еще, Уэйд все равно будет знать, что за ним следят, и не будет ходить по тем местам, которые что-то бы дали.
— Судя по твоим отчетам, он вообще никуда не ходит, — говорит Тони.
— Возможно, именно потому, что сразу заметил слежку, — добавляет Наташа.
На это Питеру нечего возразить. Наташа и Тони продолжают хмуро смотреть на него. В конце концов, Тони подает голос.
— Да, таким образом из него ничего не вытянешь. Нужно продолжить искать Ванессу.
— Я займусь этим, — подхватывает Наташа.
— А ты отстранен, — напоминает Тони Питеру, и в этот раз даже спорить не хочется. Он, как обычно, самый паршивый Мститель.
