Один другому (не) мешает

      Эта сияющая окнами высотка ничем не отличалась от других таких же рядом. Стеклянная, прямоугольная, исчезающая где-то в небе Нью-Йорка, в окнах которой отражались её соседки, облака, спешащие прохожие с уже, кажется, традиционными стаканчиками кофе в руке и жёлтые такси. Нет ничего необычного в людях, каждое утро проскальзывающих в офис между раздвижными дверьми. Обычные офисные сотрудники, коих в этом городе больше, чем представителей ещё каких-либо профессий. А прочие вокруг думают, что эти хомячки всегда заняты перекладыванием серьёзных бумаг с девяти утра до шести вечера. Как и все в этом лесу из небоскрёбов. Вряд ли они там занимаются чем-то интересным.       Один из них, Джерард Артур Уэй, как раз заходил внутрь здания. Он не торопился, потому что не имел привычки опаздывать и всегда приходил сильно заранее, стандартного стаканчика у него тоже не было, он пил кофе на работе из термокружки. В его рюкзаке лежал ланчбокс с супергероями на крышке, а ещё запасные носки, небольшая косметичка со средствами первой помощи вроде пластырей для стёртых ног, таблеток от головной боли и несварения, пластиковая папка с личными документами, кошелёк и блокнот с необходимыми записями и контактами. Рабочих бумаг он не нёс - потому что не положено было их выносить. Так что если он не успевал, то задерживался, но не нарушал регламент. Хотя некоторые его коллеги предпочитали изучать сложные дела на диване дома. Но Джерард Артур Уэй, старший хранитель отдела ангельского обслуживания Управления божественного вмешательства в жизнь граждан по округу США, был правильным сотрудником, соблюдающим инструкции.       Джерард недовольно покосился на табличку возле входа. АДкорп ничего не говорила случайным прохожим, чей взгляд мог зацепиться за название. Они бы посмеялись, сфотографировали, выложили в Инстаграм, пошутили бы и всё, забыли бы со следующим попавшимся приколом. В чаще, которую представлял собой деловой район, легко быть незаметным офисом. Возможно, особо пытливые пробьют организацию по открытым базам юридических профилей, но не найдут ничего интересного. Вид деятельности «Оказание услуг населению» не особо примечателен.       Уэю, как и многим из его Управления, не нравилось название. Да, это было всего лишь сокращение от Ангельско-демонической корпорации, но ведь можно было вообще назваться по-другому! А то, как ни крути, ассоциация возникает не самая радужная, исключительно с сотрудниками смежного Управления. Один из которых как раз заскочил в лифт. А Джерард уж было порадовался, что поедет один — так рано мало кто приходил.       Он знал его. Фрэнк Энтони Томас Айеро-младший, главный искуситель отдела прочих грехов и уравновешивания ангельских дел Управления дьявольской воли по округу США.       Ангелы, как на профессиональном слэнге называли сотрудников Управления, в котором работал Джерард, всегда надеялись, что им на очередное дело не выдадут напарника в лице демона (то бишь сотрудника Управления, которым заведовал Фрэнк). По правде, они не помогали и не создавали никакого равновесия, только мешали творить добрые поступки и стараться устроить очередному подопечному жизнь без проблем. Но руководство считало иначе: люди не должны быть чисто хорошими, обязаны случаться ошибки и плохие ситуации, иначе на чём им учиться? Как существовать, когда дело ангела закончится, а человек встретится с неприятностью?       Джерард обнял себя за плечи и отвернулся от Фрэнка. В АДкорп была принята свободная форма одежды, специалисты работали скрытно, не было обязанности выглядеть перед клиентами презентабельно, показывая лицо офиса. Вот и на Уэе была мягкая приятная фланелевая рубашечка в клеточку и старые, но такие комфортные и любимые джинсы.       Фрэнк Айеро же был при параде. Белая рубашка, чёрный костюм, галстук. При этом татуировки, выглядывающие из-под воротника и манжетов, удивительно шли к деловому образу. Как и ослепительно-белые кроссовки на ногах.       Айеро не поздоровался. Просто стал в угол, не снимая тёмных очков, сложил руки в замок и жевал свою жвачку, глядя прямо на Джерарда.       Уэю было ужасно некомфортно. Он мысленно торопил лифт, но тот ехал в своём размеренном темпе, "развлекая" пассажиров монотонной безликой музыкой.       Фрэнк поднял очки на лоб, когда лифт стал приближался к этажу отдела прочих грехов. Звякнув, отворились створки, демон подмигнул попутчику и вышел. Джерард поёжился и быстро нажал кнопку закрытия дверей.       На свой этаж (конечно же, повыше демонического) он заходил с лёгкостью. Сейчас здесь было почти пусто, но скоро он заполнится теми, кто хочет сделать жизнь своих подопечных лучше.       Место Джерарда находилось у окошка, чему он был несказанно рад, потому что возможность на несколько секунд отвлечься и посмотреть на небо полезна и глазам, и душе. Он полюбовался городским пейзажем, вытащил термокружку из накладного кармана рюкзака, поставил на её привычное место — справа в уголок, сам рюкзак за лямки повесил на спинку кресла. Вспомнил, что надо отнести ланчбокс в комнату приёма пищи. Всё-таки там был сэндвич с омлетом и беконом, а такое лучше подержать в холодильнике до обеда.       Быстро справившись с этим заданием, Джерард включил компьютер. Менеджеры ещё не накидали ангелам заявок, поэтому можно было глотнуть кофейку, рассортировать е-мэйлы и… а это что? Заявка всё-таки была. Её сбросили поздно вечером, но никто не взял в работу. Уэй ушёл вовремя, но неужели ни один из хранителей не задержался на пару часиков? Ведь уже можно было начать подготовку документов! Человек ждёт помощи!       Джерард быстро завесил заявку на себя, открыл файл и начал изучать данные.       Скромная миловидная девушка, темноволосая, невыделяющаяся. Обычная. Джерард любил подобных людей. В них не было пафоса. Конечно, по фото мало что скажешь на самом деле, но сейчас ему именно так казалось.       У Кристы, так звали его новую подопечную, что-то не заладилось. Она работала в престижной фирме бухгалтером, кстати, неподалёку. Получала хорошую зарплату, приобрела большую квартиру в ипотеку. А потом внезапно нагрянула автоматизация бухгалтерских процессов, и Криста попала под сокращение.       Бухгалтеров, как и заменяющих их компьютеров, в Нью-Йорке хватает, и устроиться стало не так–то просто. Куда-то переезжать Кристе не хотелось, потому что в Нью-Джерси жила её семья, которой она помогала деньгами. И она устроилась в мелкую аутсорсинговую фирму, работа в которой появлялась лишь время от времени, когда частным предпринимателям нужно было начислить зарплату или посчитать налоги. Это всё оплачивалось по прайсу и по факту, поэтому много средств не приносило. Криста переехала в маленькую квартирку и устроилась в этом же доме уборщицей, чтобы иметь какой-то постоянный доход.       У неё был молодой человек, юрист той крупной фирмы, в которой она некогда работала. И который бросил её, как только Криста стала статусом пониже. Особенно близких друзей у неё не было. Девушка общалась только с коллегами, которым перестала быть интересной, стоило лишь пропасть из офиса.       Все эти перипетии и постоянный стресс довели Кристу до нервного истощения, с которым она и загремела на больничную койку. Хорошо хоть всего на несколько дней.       В церкви она не бывала с юношества, но, выйдя от врачей, проходила мимо и заглянула. И вот здесь менеджеры поймали её запрос, который обязаны были отработать. Усевшись на последнюю скамью, Криста попросила хоть чуточку удачи и милосердия. Не потому, что привыкла жить богаче. Не хотела больше болеть и отчаялась найти работу, чтобы продолжать помогать маме с папой и брату с оплатой за колледж. Говорила, что так часто просила за других, но, может быть, пришло время эгоистично просить за себя?       Джерард пробежался по связанным ссылкам. Это было даже забавно. Конечно, обряды языческие, поэтому считаются заявками для других ведомств, но всё-таки: однажды отыскала цветочек сирени с пятью лепестками и, кладя его на язык, загадывала счастья для подружки, которая хотела замуж. Её, кстати, уже давно нет в жизни Кристы — завела семью и перестала общаться с той, с кем о детях и ужине для мужа не поговорить. На падающую звезду Криста загадывала удачный матч для брата, чтобы их школьная команда выиграла.        Кто-то скажет, дескать, не такие уж и сильные проблемы. Джерарду, как и его коллегам, попадались намного похуже. Люди, у которых не было никакой работы и крыши над головой, например, в отличие от Кристы. Возможно, поэтому никто и не взял заявку, считая, что по этому запросу комитет обязательно откажет и нечего стараться заключения писать. Но это абсолютно неправильно и неприемлемо! Хранители должны обрабатывать каждую заявку.       — Где ты, тот ангел-хранитель, который должен меня оберегать? — произнесла Криста, прежде чем выйти из церкви. Джерард улыбнулся и прошептал: «Я здесь».       Итак. Он придвинул к себе клавиатуру, открыл форму для заключения по объекту и начал заполнять таблицы.       Всё стандартно: личные данные, описание проблемы… и самое интересное: варианты решения вопросов заявителя.       Джерард хлебнул кофе (со щепоткой гвоздики и корицы) и задумался. Надо было решить что-то с работой. Убирая все коридоры жилого дома, хрупкая Криста уставала и тратила без того подорванное здоровье. На аутсорсе работы было мало. Надо было намекнуть на повышение квалификации. Например, подсунуть листовки с курсами и дополнительным образованием. Решится с работой — решится и с жильём. Хотя квартирка, где девушка сейчас обитала, была пусть и маленькой, но уютной и в тихом районе. Джерард сам жил в подобной и его это полностью устраивало.       Далее… Криста перенесла разрыв отношений. Значит, надо было вступить в новые с надёжным приличным человеком. Джерард это тоже отметил в выводах.       Последний пункт предполагал выбор «да» или «нет» по вопросу: «Требуется ли вмешательство отдела прочих грехов и уравновешивания ангельских дел». Конечно же, нет! Ангелы всегда выбирали «нет», только вот, как правило, комитет это мало волновало. Но дело Кристы было простым, оно не требовало демона рядом.       Перечитав ещё раз своё заключение, Джерард нажал на кнопку «подписать» и отправил форму дальше. Её должен будет согласовать начальник, а потом она уйдёт к членам комитета — собранию главных лиц обоих управлений, которые обсудят заявку и голосованием либо дадут добро на дело, либо откажут. И тогда Криста будет справляться сама. Но Уэй постарался дать более-менее безнадёжную характеристику. Конечно, в комитете тоже не дураки, но вдруг проникнутся?       К счастью почти всех ангелов и к несчастью Джерарда Артура Уэя, который на комитетах выступать любил, защищая потенциальных подопечных, комитет провели заочно, и вердикт пришёл обратным письмом.       Джерард потёр мокрые от волнения ладошки и открыл письмо. Прочитал. Потёр глаза и прочитал ещё раз.        «К исполнению. Совместно с Ф.Э.Т. Айеро-младший, главным искусителем отдела прочих грехов и уравновешивания ангельских дел Управления дьявольской воли по округу США».       Почему? Зачем? Нафига? Это маленькое дело, требующее лишь подтолкнуть девушку к действиям. Может, зря он так старался, расписывая, какая Криста несчастная? И не надо было мухлевать и ставить галку в опроснике на пункте «Возможность самоубийства»? Но Уэю так не хотелось отказа… Каждый человек заслуживает хранителя в сложной ситуации. Вот и получил, Джерард, за старания. Но что будет делать демон? К чему её склонять? Типа, Джерард подскажет ей про работу, а он «не, надо идти гоу-гоу в клуб»? Не то чтобы девушки, работающие танцовщицами в клубе, плохие, но… ох, Джерард, ты себя сейчас закапываешь.       Ладно, может, получится с ним договориться? С кем там… ? С Фрэнком Айеро?! Но он же крутой спец, почему его поставили на это дело? Видимо, Джерард в возмущении произнёс это вслух, потому что рядом раздался голос:       — Потому что я был свободен. Но мне льстит, что ты назвал меня крутым спецом.       Джерард несмело поднял голову. Сначала он увидел обнажённые до локтя татуированные руки, закатанные рукава белой рубашки, ослабленный галстук и ухмыляющееся лицо.       — Знаешь, — продолжил Фрэнк, — специалисты обычно берутся за любые сделки, неважно, какая у них должность. Они нарабатывают базу и опыт в разных случаях любой сложности.       — Понятно, — тоненько проговорил Джерард. — Послушай, это простая заявка… всего лишь помочь человеку в работе и любви. Так что можешь просто провести это время как хочешь, пока я делаю своё дело.       — Ага, сейчас, — ответил Фрэнк. — Я назначен комитетом, так что будем работать вместе. После обеда посмотрим на объект. Оценим.       Айеро вскинул брови и ушёл. Джерард заскулил, прикрывая лицо бумагами. Ему не нужен демон, который доведёт Кристу опять до больницы. Посмотрите на неё! Джерард снова открыл фотографию. Худенькая, слабая, с тоской в глазах. Куда ей ещё демона.       Курсор мышки уж было застыл на кнопке «не согласен с решением», но… так в заявке вообще могут отказать. Поэтому Джерард кликнул на "я соглашаюсь" и распечатал бумаги с данными Кристы.