От артерий земли

Для Сяо день начинается обыденно — его никто не пытается тревожить, кроме хиличурлов, и поэтому он устраивается на крыше постоялого двора Ваншу, не ожидая никаких гостей. Но фортуна (как и всегда) не на его стороне, так как под вечер его навещает Гань Юй. Когда солнце уже начинает заходить за горы, по лестнице тихим шагом поднимается Гань Юй. Но если раньше она заходит ради того, чтобы обсудить отношения адептов с людьми, то сейчас, как понимает Сяо, Гань Юй снова хочет обсудить отношение адептов с Нин Гуан. Хотя дело, по сути, касается только одного адепта. Как только Сяо рассматривает рога девушки, которая спешно осматривает платформу, куда выходит, то резко появляется перед ней, чем немного шокирует Гань Юй. Но уже через быструю секунду её резкий шок перерастает в расслабленную улыбку. — Как и всегда, ты очень быстро появляешься, охотник за демонами, — Сяо отмечает, что у Гань Юй был тихий и спокойный голос. Но сегодня в нём проскакивают нотки странного тона, необычного для неё, хоть и почему-то больно знакомого для Сяо. Правда, Гань Юй только еле заметно улыбается и неуверенно смотрит ему в глаза. — У Нин Гуан снова переломный период? — спрашивает Сяо, скрещивая руки на груди. — Может, она уже поймёт, насколько бесполезна эта вся мишура? — Ты чуть не погиб в Разломе, но всё же разобрался с тем, что происходит внутри, — произносит Гань Юй и смотрит уже перед собой, не поднимая взгляд на Сяо. — Вы с Е Лань, Люмин и другими чуть не погибли и все же всех спас, за это и благодарность, но не только от госпожи Нин Гуан. Да и к тому же, Нин Гуан хочет поговорить с тобой. — Пусть прекращает уже! — грубо восклицает Сяо, отворачиваясь от неё, но не принимает свёртка из её рук. Гань Юй всё также смотрит на подарок Нин Гуан и беспомощно стискивает зубы. Сяо же не видит её грустного выражения лица, поэтому в таком же тоне и продолжает: — Вы надоедаете. Вот, путешественница не пытается заморачиваться: сколько людей спасает и ничего не просит, — и я не прошу. Пусть и Нин Гуан не пытается! Гань Юй грустно поднимает глаза на него и смотрит на его затылок. Постепенно погружаясь в свои мысли, она опускает свёрток и проходит мимо него, не говоря ни слова ему на прощание. Сяо смотрит на её спину и отчаянно пытается понять, что именно его смущает больше: полное равнодушие к его отказу или её странная усталость. Сяо закатывает глаза на свои мысли. — Тц, ничего нового, — цокает языком Сяо, но чувствует, как раздражение снова начинает нарастать в крови. И от места, где он находится, и от ситуации, которая только что произошла, и от этой глупой усталости Гань Юй. Из-за этого якса решает проветриться от всего, а именно — побродить по окрестностям и, возможно, побить ту или иную парочку хиличурлов, а то их слишком много развелось в последнее время. Когда Сяо уже хочет применить анемо силы и уйти, то его взгляд цепляется за Гань Юй, находящуюся внизу. Гань Юй стоит на мосту и неотрывно смотрит вдаль. Её платье слегка развивается на ветру, а руки перекрещены и лежат на перилах, а стоит она, как будто зачарованная. Но Сяо не придаёт значение её странному поведению и уже через секунду появляется в месте, далёкого от Ваншу. Гань Юй же ещё немного стоит на мосту и раздражённо закрывает глаза. Прохожие же, как и Сяо, не обращают внимание на её поведение, ведь на работе всякое может быть. А после Гань Юй, тяжело вздыхает и двигается по направлению к Ли Юэ, весьма громко стуча каблуками. Вечером Сяо, когда хочет снова посидеть один и посмотреть на закат, к нему подходит хозяйка Ваншу и протягивает свёрток. Точно такой же, который и был днём у Гань Юй. Сяо принимает свёрток с равнодушным видом, но хозяйка мило улыбается ему. — Ты же тоже любишь их всех, дорогой Сяо. Сяо качает головой, ничего не отвечая, и со свёртком устало поднимается на крышу. С неё адепт смотрит на горы, за которым находится Ли Юэ, и кладёт свёрток на перила. Через несколько мгновений Сяо с безразличным видом уходит с платформы, благополучно забыв о подаренной вещи. Все последующие дни Сяо снова сидит на том месте, но никто его не тревожит, чему адепт то ли рад, то ли не рад — сам он не сильно вдаётся в подробности собственных чувств. Но Сяо нравится тишина с некоторым гоготом обычных людей на этажах Ваншу. Гань Юй, его редкая гостья, хоть очень тихо передвигается и говорит, сильно раздражает Сяо своим несвойственным адептам характером. Поэтому якса сидит и мимолетно вслушивается в разговоры людей. Пока не случается одно но. В одних из дней к полудню, кто-то снова поднимается по этой несчастной лестнице. А так как на эту платформу никто не поднимается, кроме того, как найти такого негостеприимного его, то у Сяо снова начинает расти раздражение от всей ситуации с Нин Гуан, Разломом и Гань Юй в целом. Но на этот раз была весьма неожиданная персона — Нефритовое Равновесие Цисин, сама госпожа Кэ Цин. Сяо, увидев её причёску с крыши, тут же удивляется, но решает всё же спуститься, но как человек, то есть просто спрыгнуть с крыши. Как минимум из-за того, что девушка идёт уж как-то сильно напряженно и еле передвигает ноги, от чего постоянно спотыкается. Кэ Цин подходит к перилам и кладёт руки на них. Тяжко вздыхая, она осматривается по сторонам и её взгляд цепляется за свёрток, лежащий около цветов. — Так ты всё же была здесь… — стиснув зубы, тихо шепчет Кэ Цин. — Чего тебе здесь нужно, Нефритовое Равновесие? — сзади подходит Сяо, складывая руки на груди. Кэ Цин опешенно оборачивается на него, но Сяо резко выставляет перед ней руку и раздраженно говорит всё девушке, что у него накипело за все дни, пока он был один: — Если ты от Нин Гуан — а ты от Нин Гуан, как и все эти, ваши, — то Гань Юй уже не было здесь очень давно. Так что передай уже своей начальнице, что если она так сильно хочет подружиться и сработаться, то пусть придумывает другие ходы и решения, мне уже тошно от вас — так она ещё и Гань Юй вплела во всё это, ей самой-то не стыдно? Теперь и тебя ещё хочет вплести в эту бессмысленную ерунду? Не получилось с одной приближённой, то пойдём с иной стороны — пришлём ещё одну? — Я не по поручению от Нин Гуан, хотя, — серьёзно говорит Кэ Цин и скрещивает руки на груди. Но Кэ Цин тут же осекается, сужает взгляд и добавляет: — Да, я по поручению от Нин Гуан, но не по этой причине! Хотя, что тут можно сказать… Сяо хмурится от такого быстрого смена тона девушки и тоже сужает взгляд. Кэ Цин сразу же опускает взгляд на пол и стискивает зубы. Но снова быстрая перемена настроения Нефритового Равновесия сильно настораживает Сяо. А ещё больше его настораживает то, что она никак не реагирует на имя своей коллеги. Сяо довольно часто слышит от путешественницы и Гань Юй, что Кэ Цин хоть и играет серьезную леди, всё равно очень ранимая внутри. Но не может же такая противоречивая девушка вдруг сломаться, так ещё и давать слабину собственным эмоциям? — Гань Юй… Гань Юй очень давно была здесь? — спрашивает Кэ Цин, быстро моргая, и поднимает голову. Сяо кивает и наклоняет голову, не понимая, к чему клонит ещё более погрустневшая Кэ Цин. Она опускает руки и сжимает зубы. Сяо внимательно следит за её эмоциями, но Кэ Цин пытается держаться из-за всех сил. Но Сяо прекрасно чувствует, что что-то здесь не так. — Нет-нет-нет, всё хорошо, она цела, она в полном… В полном порядке… Порядке, — Кэ Цин проговаривает последнее слово и поднимает взгляд на адепта. Сяо снова отмечает про себя, что девушка сильно растеряна. Кэ Цин сжимает руки в кулаки и чуть ближе наклоняется к Сяо: — Охотник на демонов, скажи, с ней было всё в порядке? Она как себя вела? Её ничего не тревожило? Что… — Кэ Цин, — гаркает Сяо, перебивая Кэ Цин. — Что происходит? Чего ты пришла ко мне спрашивать про Гань Юй? Кэ Цин поднимает руки к себе и смотрит на него удивлённым взглядом. Сяо ещё больше хмурится с её взгляда и понимает, что Кэ Цин по большей части чего-то боится, чем растеряна. — Что же произошло с этой дурочкой? — чуть спокойней спрашивает Сяо. — Гань Юй пропала, — говорит Кэ Цин. — Она несколько дней назад не пришла на важное собрание. Мы его отложили и хотели дождаться её появления, но она так и не появилась. Более того, она не появилась ни через день, ни через два. Разумеется, мы бросили большинство сил на её поиски, но… Это пустая трата времени. Сяо снова скрещивает руки и сужает взгляд. Он не может понять, почему именно её решили похитить. Хоть на руках Гань Юй, как у секретаря, были все документы на руках, её знания были бесполезны. К тому же, она адепт. И Сяо всё же отмечает, что сильный. Сяо смотрит в нахмуренные глаза Кэ Цин и на её отведенный взгляд в сторону обители адептов. — Так вам нужно, чтобы я помог найти её? — спокойно спрашивает Сяо. Кэ Цин смотрит в янтарные глаза Сяо и еле заметно улыбается. — Пожалуйста. — Я ведь правильно понимаю, что я нужен только для осмотра обители адептов? Кэ Цин опешенно продолжает смотреть на него и начинает качать головой. Сяо фыркает, но ничего не отвечает. Опрашивать адептов по поводу пропажи любимой ученицы Хранителя Облаков людям вряд ли получится. Даже если Гань Юй там, гнев адептов Кэ Цин явно получит. А после и всё Ли Юэ. А вот от последнего из якс ничего скрыть не получиться. — Тогда нужно туда как быстрее отправиться, вдруг она и правда там? — Верно, — соглашается Сяо, задумчиво смотря на Заоблачный Предел. Он сильно сомневается, что Гань Юй находиться там, но им нужно это проверить. — Вероятность нахождения Гань Юй там весьма минимальная, но проверить стоит. Давай руку. Сяо протягивает свою ладонь Кэ Цин. Девушка неуверенно смотрит внутрь постоялого двора и хватается за протянутую руку Сяо.

***

Сяо никогда не любил Заоблачный Предел, в отличие от Гань Юй. Несмотря на то, что здесь почти что никого не бывает из-за обители адептов, Сяо слишком напрягает такая тишина. Весьма готовая тотчас же растрескаться на части и ждать подвоха из-за угла. Как и предполагает Сяо, Гань Юй вряд ли бы туда пришла после разговора с ним. Насколько он знает, Хранитель Облаков не всегда умел держать свой язык за зубами. К тому же, Гань Юй совсем недавно гостила у них. Кэ Цин же бывала тут в последний раз, когда ходила с поздравительными открытками для адептов вместе с путешественницей на Праздник Фонарей. Как и на Сяо, на Кэ Цин давит та же самая тишина. Но она упрямо проходит вперёд и рукой указывает на ближайшую гору. — Давай для начала навестим Хранителя Облаков, — серьёзно произносит Кэ Цин, смотря на Сяо. Парень равнодушно складывает руки на груди. Кэ Цин фыркает и закатывает глаза, уже зная ответ заранее. — Нет, — говорит «тот самый ответ» Сяо, отворачиваясь. — Но теперь-то со мной ты, — говорит Кэ Цин, поднимая руку в указе. — Она тоже адепт и может нам помочь, ты сам прекрасно знаешь это! — Я не чувствую здесь Гань Юй. Да и к тому же, нам может прилететь что-нибудь потяжелее, и об этом ты прекрасно знаешь, — невозмутимо говорит Сяо и поворачивается в противоположную сторону. — Я думаю, для начала надо заглянуть к Владыке Лун для начала… Кэ Цин обиженно отворачивается, не дослушивая Сяо до конца. Но Сяо косится на неё и пристально следит за её удаляющейся фигурой. Сяо начинает снова задумываться про Гань Юй. Как он вспоминает, к нему она уже пришла с весьма ужасным настроением. Но Сяо тогда решил не допытываться до девушки — так-то это не его же дело. Иногда Сяо начинает корить себя за свои же принципы. Но и в такой ситуации он пытается сохранить ясную голову. Взгляд Кэ Цин натыкается на одиноко стоящее дерево, по которому было нанесено множество ударов. Она подходит к нему и кладет руку на ствол, пытаясь ощупать. Кэ Цин по очереди трогает очертания впадин и, тихонько опуская, что именно она думает про Сяо, громко говорит: — Здесь кто-то недавно был. Сяо всё так же смотрит на неё, но его перебивает знакомый голос. — Добрый день, охотник за демонами. Что-то случилось? Шэнь Хэ стоит с синим копьем неподалёку от них. Слегка наклонив голову и крепко сжимая рукоять копья, она прожигает взглядом Кэ Цин. Нефритовое Равновесие оборачивается на её голос и еле выдерживает её взгляд на себе, немного содрогаясь. — Гань Юй исчезла. Её больше недели никто не видел. Она случайно не у вас? — Нет, она давно у нас не появлялась, — качая головой, говорит Шэнь Хэ и поворачивается к Сяо. Он чувствует, что его сердце от чего-то сильно пропускает удар, но Шэнь Хэ снова оборачиввется на поникшую Кэ Цин и закрывает глаза. — Сяо. У нас приказ патрулировать границы. Не знаю, почему тебе никто не сообщил, тем более не знаю, почему не сказали об этом Кэ Цин, но, скорее всего, это и связано с её пропажей. Лучше спроси напрямую у Нин Гуан. — Хей! — возмущённо восклицает Кэ Цин и сжимает кулаки. — Госпожа Нин Гуан не начинала поиски у адептов! Меня попросили по-тихому обратиться к Сяо, а уже потом что-либо выяснять! — По-тихому? — мрачно шипит Сяо, смотря на Кэ Цин. Шэнь Хэ открывает глаза и наклоняет голову в бок. А потом разворачивается и уходит в сторону обители Хранителя Облаков, бросая на прощание: — Я не знаю, кто отдал приказ. Нас попросили осматривать границы, пока кто-то странный не появится. И он пока ещё не появился. Кэ Цин смотрит ей в след и фыркает. — Странный? Но кто?! Сяо складывает руки на груди. — Приказ был отдан из Ли Юэ. Нужно тотчас же отправится туда. Кэ Цин переводит взгляд на него и смотрит стеклянными глазами. — Сяо, кто мог отдать приказ адептам, кроме Властелина Камня и госпожи Нин Гуан?! — вскрикивает Кэ Цин. Сяо смотрит на неё, не зная, что ответить, но Кэ Цин продолжает беспомощно кричать: — Властелин Камня мёртв, и нового архонта до сих пор нету! А Нин Гуан не могла отдать приказ! Кто… Кто вмешивается в эти дела?! — Успокойся. Давай вернемся в Ли Юэ, может, кого-нибудь и найдём, — говорит Сяо, устало качая головой. Но он не может не согласиться с ней: кто может отдать такой приказ адептам? — Что нам делать в Ли Юэ… — возмущённо шипит Кэ Цин, мотая головой. — А у тебя другие варианты есть? — фыркает Сяо, протягивая руку. Помрачневшая Кэ Цин с безразличием хватает его руку и через несколько секунд они оказываются перед входом в Ли Юэ со стороны Золотой Палаты. Сяо видит, что Кэ Цин корит себя за пропажу Гань Юй. Но также он замечает, что она ничего не понимает в сложившейся ситуации и от этого корит себя ещё больше. Сяо молча поднимается на мост, собирая недоуменные и удивлённые взгляды от всех прохожих. На площади находится очень мало народу, но Сяо кивком головы указывает на торговца с рудой. Кэ Цин, ничего не отвечая, быстрым шагом направляется к нему, а Сяо, окидывая взглядом площадь, тихонько идет за ней. — Здравствуйте, господин Му Нин. — Ох, госпожа Нефритовое Равновесие! Господин Сяо! — удивлённо восклицает торговец. — Что же привело вас к моей скромной персоне? — Здесь недавно в полдень находилась Гань Юй, она должна была покупать у вас руду, — начинает Кэ Цин, пока Сяо дальше таранит площадь взглядом. — Вы не можете сказать, с ней всё было хорошо? Если вы ещё помните… — Мне кажется, все помнят, что тогда было здесь, — Му Нин мнется, но грозный взгляд Сяо заставляет его говорить дальше. — Госпожа Гань Юй после меня подошла к каким-то инадзумцам и начала с ними разговаривать. Тут какие-то подростки попытались выхватить у одной прохожей сумку, но тут вмешалась инадзумская девочка лет пятнадцати-шестнадцати и разогнала их. А после этого, она вернулась к разговору с госпожой Гань Юй и ещё каким-то парнем. — Что за девочка? — спрашивает Кэ Цин, складывая руки в замок. Она распахивает глаза. — Как именно она выглядела? — Я, если честно, не запомнил внешности, — теряется Му Нин. — Только то, что они были выше госпожи Гань Юй. — Может, это какие-нибудь люди от госпожи Яэ? — вмешивается в разговор Сяо, но, видя недопонимание в глазах собеседников, поясняет. — Гудзи Яэ или Яэ Мико, фамильяр Электро Архонта и старая подруга Гань Юй. — И зачем? Госпожа Яэ сама могла приехать, ей незачем передавать что-либо, — отрезает Кэ Цин и отводит взгляд в сторону. — Да будто бы ты знаешь госпожу гудзи, — фыркает Сяо, снова смотря на площадь. Кэ Цин гневно кидает возмущённый взгляд на яксу. — Я извиняюсь, что перебиваю вас, но вот они, — Му Нин слегка подскакивает и указывает через плечо Кэ Цин на входящих со стороны порта девочку и парня. — Спасибо за помощь, — Кэ Цин благодарно кивает и вместе с Сяо отправляется к парочке. Со стороны порта идут двое в походных кимоно и огромным количеством украшений. Но даже для инадзумцев они выглядели весьма нетипично — у них были белые волосы и бледная кожа с весьма странным разрезом глаз. Инадзумцы не спеша идут, активно что-то обсуждая, пока перед ними не вырос Сяо. — Здравствуйте, мы бы хотели задать вам несколько вопросов. Девочка смотрит на Кэ Цин, потом на Сяо и спрашивает, очень сильно хмурясь. — Что же случилось? — Гань Юй случилась, — хмуро говорит Сяо, и Кэ Цин мрачно оглядывается на него. — Вы с ней недавно разговаривали, после чего она пропала. Мы смеем полагать, что вы причастны к её пропаже. — Гань Юй? — девочка обеспокоенно смотрит на Сяо своими голубыми глазами. А после она поворачивается к своему спутнику и размахивает руками. — Пропала? Походу, это мы виноваты… — Своими действиями? — мальчик ободряюще кладёт руки на её плечи и улыбается. — Мы не виноваты. Ты не виновата. И я не виноват. Она поднимает на него взгляд и косится на мрачных Кэ Цин и Сяо. — Мы и вправду разговаривали с ней тогда. Но мы только сейчас узнали, что она пропала. — Тогда в чём вы виноваты? — спрашивает Кэ Цин. — Ни в чём, — качает головой девочка и поднимает левую руку к небу. А её взгляд поднимается на нее. — Мы искренне надеемся, что с ней всё в порядке. К сожалению, вы слишком поздно пришли к нам. Пока Кэ Цин гневно смотрит на неё, Сяо видит, что в руке девочки что-то обволакивается голубым свечением. Девочка опускает руку и протягивает её Кх Цин. А после резко сжимает руку в кулак и из неё льётся вода. Но когда девочка снова открывает ладонь, то в ней уже ничего нет. — Что… Ты сделала? — ошарашенно спрашивает Кэ Цин и смотрит на ладонь девочки. Сяо же смотрит на мальчика, который уже давным давно тихо удалился от них и разговаривал с представителем похоронного бюро, а именно — Чжун Ли. — Я показала вам смысл существования Гань Юй, — тихо поясняет девочка. — Правда, его немного? — Странная антология, — шипит Сяо. Девочка косит в него взгляд и начинает улыбаться, от чего Кэ Цин дёргается. — Тебе не понять его, пока ты будешь всё списывать на свою карму, — говорит девочка и убирает руку. Девочка проходит мимо Сяо, тихо бормоча им: — И не нужно винить себя в её пропаже. — Ты сумасшедшая, что ли? — срывается Кэ Цин, чем привлекает внимание спутника девочки и Чжун Ли. — У тебя подруга пропала, а ты о смысле жизни размышляешь?! Девочка поворачивается на 180 градусов и, закрывая глаза, ослепительно улыбается, снова размахивая руками. — Тебе всего лишь нужно покопаться в её длительном прошлом, чтобы понять, что именно с ней произошло. И это же не так сложно, как кажется на первый взгляд! Хорошего дня вам! Девочка смеется и убегает к своему спутнику, где кидается на шею Чжун Ли. Мальчик и консультант начинают посмеиваться, и втроём уходят в сторону ритуального бюро. Кэ Цин возмущенно проходит мимо Сяо и резко оборачивается к нему. — Что она хотела этим сказать? — Она знает, что с Гань Юй, — говорит Сяо и тоже оборачивается к уходящей троице. — Но что-то её сдерживает к этому рассказу. Поэтому она и пытается намекнуть. — А ты весьма внимателен к людям, — хмыкает Кэ Цин. Сяо задумчиво складывает руки на груди, видя, как девочка снова начинает висеть на Чжун Ли. — Ты не заметила, что ли? Эта девочка из Инадзумы. Только что она использовала сильнейшую магию ёкаев. Но… — Что ты имеешь в виду? — непонимающе спрашивает Кэ Цин. — Я имею в виду, что эта девочка — ёкай, но я не чувствую в ней ничего такого. Да и такие сильные ёкаи… давным-давно мертвы.