От артерий земли

Владелица ритуального бюра Ваншен целый день занимается подготовкой для посиделок двух хороших друзей своего любимого консультанта Чжун Ли — господам Таро и Иоко Сёкай. Для этого Ху Тао встаёт на час раньше и выгоняет всех работников из бюро, а после заказывает по огромному желанию Чжун Ли некоторые продукты для его драгоценных друзей. И, разумеется, Ху Тао надеется, что её тоже пригласят посидеть вместе с ними — новые клиенты никогда не ждут. Но, по итогу, Ху Тао сидит и поправляет свою шапочку на диване около той самой комнаты, где всё приготовила для своего любимого консультанта. А напротив хозяйки, ровно на таком же диване, устраивается нахмуренная Кэ Цин, а рядом стоит, скрестив руки, разъяренный Сяо. И оба таранят взглядом обиженную владелицу бюро на своего же консультанта. — Ху Тао, я ещё раз тебя спрашиваю, где господин Чжун Ли? Он нам очень нужен. — Откуда мне-то знать? — лаконично восклицает Ху Тао, переворачивая в очередной раз свою шапку и отряхивая от воображаемой пыли. Сяо оборачивается к Кэ Цин, которая уже сама начинает сильно злиться на хозяйку бюро. — Он тут где-то ходил, потом ещё где-то ходил, потом ещё. Да и зачем он вам? Кэ Цин тяжело вздыхает и складывает руки вместе. Ху Тао испуганно смотрит на неё, держа шапку на указательном пальце. — Нефритовое Равновесие? — Так, госпожа Ху, давайте я от лица Цисин заключу с ритуальным бюро сделку: вы нам информацию, а мы купим ваши услуги? — грубо предлагает Кэ Цин. Ху Тао поспешно сглатывает, но тут же начинает хитро улыбаться. — Хе-хе, договорились, Нефритовое Равновесие. Господин Чжун Ли сейчас в бюро, да, разговаривает со своими друзьями, — говорит Ху Тао, взмахивая свободной рукой. — Но пойти к ним мы не можем. Кэ Цин скрипит зубами, а Сяо хмыкает. — Какая же дорогая информация, стоившая стольких денег. — Зато теперь мы знаем, что они здесь. Да и к тому же, если ты прав, то в Ли Юэ сейчас находятся непонятные существа, — шипит в ответ Кэ Цин, смотря на Сяо. — Надеюсь, вы этим не убьете мне клиентов и моего дорогого консультанта! — весело восклицает Ху Тао. Кэ Цин кидает раздраженный взгляд на девочку, которая уже лежит на диване и насчитывает песенку. Но в этот же момент открывается дверь по правую сторону от Ху Тао, и оттуда выходит та самая девочка. Кэ Цин и Сяо резко оборачиваются на неё, но девочка смотрит на Ху Тао. — Что такое? — спрашивает Ху Тао, оглядываясь на неё. — Спасибо за то, что ты сделала для нас. Но мне с братом пора уходить, — говорит девочка и переводит взгляд на Сяо. — Я же все сказала тебе на площади. Зачем же ты пришёл сюда? — Ты знаешь, что с ней, — шипит Сяо, перекрывая выход из бюро. Девочка хмурится, но ничего не отвечает. — А во-вторых, что ты за существо? Ты используешь магию ёкаев, но не являешься им. Что ты такое?! За спиной девочки появляется мальчик. Он кивает Ху Тао, которая с неприязнью смотрит на Сяо, и смотрит на сестру. — Ты ёкай? — снова спрашивает Сяо, сжимая ладони в кулаки. — А я похожа на ёкаев? — спрашивает девочка, непонимающе смотря на Сяо. — Или имею их ауру? Сяо продолжает смотреть на неё и видит её спокойный взгляд. Но… Его начинает пугать лёгкость взгляда девочки, ведь даже Кэ Цин, которая всё время ведёт с ним, как с равным, прошла огромный душевный путь, чтобы так общаться. А эта девочка… просто спокойно говорит с ним. И тогда, на площади, его сильно удивила и немного остановила эта простота. Мальчик переводит взгляд с сестры на Сяо и кладёт локоть на плечо сестры. — Ты ведь тот самый легендарный якса, да? — ухмыляется мальчик. Сяо медленно кивает, а мальчик продолжает спрашивать: — Скажи, почему же ты пытаешься найти ту, которая тебя до колючек раздражает? Неужели ты думаешь, это твой долг? Думаешь, твой долг охранять Ли Юэ? Со всем уважением к легендарным яксам и их господину, ваш контракт завершён. Не ищи её, если не делаешь это от чистого сердца. Потому что так ты никогда не найдёшь её. В коридоре появляется мрачное молчание. Брат с сестрой уверенно смотрят на ошарашенного Сяо, который уже окончательно не понимает, к чему они клонят. Ху Тао зажимает уши руками и качает головой, а Кэ Цин с ужасом встаёт. Девочка переводит на неё взгляд и спокойно говорит. — А вот ты можешь продолжать поиски, если так хочешь. И да, мы не являемся ёкаями. Дети проходят мимо Кэ Цин и Сяо, но девочка всё же останавливается позади Сяо. — Долг долгом, но она тоже устала от этого. Помоги нам, если ты делаешь это не из-за долга. Кэ Цин оборачивается к Сяо, который снова задумчиво смотрит на место, где только что стояла девочка. — Почему, Сяо? Вы ведь… друзья… Верно? — тихо спрашивает Кэ Цин, но не дожидаясь ответа, быстро выходит из бюро. В коридоре остаются Ху Тао, качающая головой, и задумавшегося Сяо. Но Ху Тао поднимается на ноги, одевает свою шапку на макушку и грустно смотрит на Сяо. — Сяо, они имеют в виду долг Властелину Камня. И… Мне кажется, им нужна твоя помощь. Ху Тао тяжело вздыхает и уходит в комнату к Чжун Ли. Когда дверь захлопывается, Сяо остается один на один со своими проблемами. Но слова того мальчишки проясняют ему одно — с Гань Юй всё более ужасно, чем могло казаться. Поворачиваясь к выходу, Сяо смотрит на табличку над дверью и закрывает глаза. Да, ему и правда дорога Гань Юй. И он должен найти её самому себе, чтобы запереть её у себя на постоялом дворе и не отпускать. Сяо должен самому себе, а не Властелину Камня или Ли Юэ. Но тогда Сяо нужна информация. Информация, которая есть у тех недружелюбных детишек.

***

Кэ Цин приходит вместе с той самой синеволосой девушкой из Разлома. Сяо весьма был рад видеть Е Лань, но у неё вряд ли могла быть информация про нынешнее место нахождение Гань Юй. Е Лань кивает в знак приветствия. — Сяо, — говорит Кэ Цин, как будто не убегала от него несколько минут назад. — Е Лань знает про тех детей. Они у неё были несколько дней назад. — Давно не виделись, Сяо, — снова кивает Е Лань. — Я очень рада тебя видеть. Но позволь спросить — почему вы вдруг заинтересовались теми близнецами? — Гань Юй пропала, — фыркает Сяо. Кэ Цин рядом согласно кивает с закрытыми глазами. — А они… очень подозрительно ведут. — Тогда слушайте: эти детки прибыли сюда из Инадзумы, как вы, наверное, знаете. Но также эти детки приближённые сёгуна Райдэн. Поэтому будьте с ними осторожны. — Приближённые сёгуна?! — ошарашенно переспрашивает Сяо. — И что они забыли в Ли Юэ? Е Лань пожимает плечами и смотрит в сторону. Сяо смотрит на неё. То, что детишки оказались приближенными сёгуна, сильно осложняет его план действий, придуманных в бюро. Но зачем они прибыли в Ли Юэ? Кэ Цин присвистывает, но затем тянет за рукав Сяо. Когда адепт оборачивается, он видит тех самых детишек, смеющихся вдали улицы. Они с кем-то говорят, но Сяо не видел, кто это был. — Ты хочешь заставить их говорить? — спрашивает Е Лань, тоже оглядываясь на детей. — Они единственные знают, что происходит! — мрачно отвечает Сяо, смотря уже на девушку. Е Лань озадаченно смотрит на него, но позади стоящая Кэ Цин качает головой: — Это плохая идея, они ничего тебе не расскажут, ты же слышал. Почему-то они не хотят тебе рассказывать. Не думаю, что под давлением они хоть что-либо скажут. Ты же слышал, кто они такие. Думаю, давление для них — это способ жизни. Сяо качает головой, но ничего не отвечает. Кэ Цин устало вздыхает и оглядывается на Е Лань. — Спасибо тебе, мы тоже тогда пойдем. Кэ Цин благодарно кивает ей и уходит в противоположную сторону от детей, печально опустив голову. Сяо переводит взгляд на Е Лань, которая уже уходит на пристань. Адепт тяжело вздыхает, но у него только два вопроса крутятся в голове. Где находится Гань Юй. И что скрывают эти детишки.

***

— Хе-хе, теперь я могу сама приготовить этот тофу! — Иоко, твои способности готовки не слишком ушли от способностей Эи. — Таро! Девочка обиженно поворачивается спиной к мальчику, пока тот прикрывает рукой рот, чтобы не засмеяться. После весьма веселых посиделок с господином Чжун Ли они отправились к подруге госпожи Ху Тао, Сян Лин, чтобы забрать рецепт тофу. Но детишки знали, что готовка это не сильная их сторона, поэтому даже этот рецепт им вряд ли поможет. Таро и Иоко Сёкай - хорошие друзья сёгуна Райдэн, но никто, кроме господина Чжун Ли и некоторых адептов, не знал, что они близкие друзья Гань Юй. Сяо не застал те времена, когда они только познакомились, а после Сёкай почти что не вылезают из Инадзумы. За много лет они впервые приезжают в Ли Юэ. Как и говорит Е Лань, они должны направиться в Сумеру, но Гань Юй долго не появлялась перед ними. — Кхм. Так что мы будем делать с нашей командировкой? — спрашивает Таро, смотря на ещё надувшуюся сестру. — Ты про что? — спрашивает Иоко. — Я про то, что нам нужно в Сумеру как можно быстрее попасть. А мы всё ещё в Ли Юэ, — объясняет Таро. Иоко поворачивает голову и фыркает. — Я предлагаю дождаться вечера. Если ничего не случилось и она просто отсыпается где-нибудь, то уже к вечеру она появится. Таро присвистывает, а Иоко проходит дальше, подпрыгивая на ногах. А потом резко оборачивается, скрещивая руки в замок за спиной. — Не боись, Эи нас не убьёт. Да и с Гань Юй всё хорошо! Таро отводит взгляд, зная, что Иоко пытается успокоить себя.

***

Ранним вечером Сяо и Кэ Цин прогуливаются около Ли Юэ, даже не надеясь найти хоть какую-либо зацепку. Несмотря на сложившуюся ситуацию, Сяо начинал чувствовать себя не очень хорошо. И Кэ Цин не могла не заметить ухудшение состояния адепта, а поэтому, смотря на небо, проговаривает. — Я думаю, мы ничего больше не добьёмся. Мы уже всё обошли. — Ты сдаешься? — спрашивает Сяо, ошарашенно смотря на фиолетоволосую. Но та лишь качает головой. — После всего, что мы узнали? Ты серьёзно? Кэ Цин продолжает мотать головой. — Кэ Цин? — Я знаю, что ты хочешь сказать, — проговаривает Кэ Цин, закрывая глаза. — Но этих… детей мы можем только пригласить поговорить. Всё остальное делается либо при их соглашении, либо при советнике как госпожа Яэ. Мы… не имеем никакого права их допрашивать. Кэ Цин поворачивается к Сяо. — Давай немного подождём… Пожалуйста. Кэ Цин идёт в сторону адепта, но проходит мимо. Сяо понимает, что девушка идёт в Ли Юэ. Видно, Разлом они будут прочесывать в следующий раз. Сяо вздыхает, пытаясь понять, где же может находится синеволосый цилинь. Потому что к Разлому, насколько знал Сяо, Гань Юй близко не подходила и оставалась в пределах города и обители адептов. — Если до вечера не появится какая-либо информация о ней, я порву вас на части, — шипит сам себе Сяо, сжимая в правой руке копьё. Адепт отправляется спокойным шагом к себе на постоялый двор Ваншу. Он хотел проветриться и понять, что они с Кэ Цин делали не так. Но как только Сяо поднимается к себе на крышу, там его встречает хозяйка с посланием от Цисин. Хозяйка передает ему письмо от Кэ Цин, написанное беглым почерком. Сяо понимает, что пока он спокойно шел на двор, что-то случилось. Кэ Цин написала всего два слова, но Сяо сразу же испаряется на глазах хозяйки, негромко поблагодарив её.

***

Иоко всегда любила путешествия куда-либо, в отличие от брата. Последнее время их непосредственная начальница отправляла либо на Цуруми, либо на Сейрай, либо на Каннадзуку. Детишки не знали, чего хотела добиться сёгун такими короткими командировками, но в этот раз их отправили в Сумеру. Долгими уговорами Эи разрешила им проехать через Ли Юэ. Суть командировки никем не разглашалась, но Иоко и Таро быстро забыли про её составляющую, как только прибыли в Ли Юэ. Где их встретила их давняя подруга, Гань Юй, полу-человек, полуцилинь. В последний раз они виделись, когда Гань Юй приезжала в Инадзуму. И это было очень давно. Но Иоко поняла сразу, когда Гань Юй не вернулась в Ли Юэ на их совместную с Таро встречу, что она уже вряд ли придет. Брат и сестра также не думали, что кто-то да будет их искать. Так к чему Иоко вспомнила про путешествия? Потому что для неё и её брата пропажа Гань Юй не была чем-то особенным. Они сталкивались давным давно с этим. И, к сожалению, это плохо кончилось для них всех.

***

Кэ Цин ждала Сяо около главного входа в Ли Юэ. Хотя, Сяо не заставил себя долго ждать. — Ты быстро, — говорит Кэ Цин и берет Сяо за руку. Адепт глубоко вздыхает, но его уже ведут сквозь толпу к пристани. Кэ Цин ничего не говорит, только много улыбается. А у Сяо не хватает уже сил, чтобы хоть что-нибудь спросить. Таким ходом они добегают до одной из лавок. Около неё стоит Царевич и разговаривает с невероятно красивой синеволосой девушкой. — Гань Юй, — вздыхает Сяо. Девушка поворачивается и улыбается ему с Кэ Цин. А после продолжает говорить с Царевичем. — Я… слишком счастлива, — выдыхает Кэ Цин. — Где она была? — спрашивает один из засевших в голове вопросов Сяо, продолжая рассматривать Гань Юй. — А? — спрашивает Кэ Цин. Сяо оборачивается и смотрит на девушку. Но его взгляд приковывают неподалеку стоящие детишки. Они ошарашенно смотрели на Гань Юй. Девочка переводит взгляд на Сяо и мотает головой. Что ж, Сяо придется узнать, что эти детишки-не-ёкаи скрывают. И если получится, то силой. Но пока он понаслаждается с Кэ Цин и Гань Юй.