От артерий земли

— Сяо! Зеленоволосый адепт лежит, не двигаясь. Кто-то отчаянно пытается дозваться его около получаса, но безуспешно. Но этот кто-то просто кричит, не пытаясь до него дотянуться. Крик простой, негромкий. Но никак не действует на него. Адепт не понимает. — Сяо, проснись же! Адепт хочет открыть глаза, но не может. Что-то мешает им открыться. Но он больше не делает попыток их открыть, зачем просыпаться. Ему хорошо и так. Он не хочет. Почему этот кто-то идет против него? Зачем его так отчаянно будят? — Сяо, вставай! Другой голос, но он тоже пытается дозваться адепта. Сяо всё равно лежит, не вставая. Ищет отговорку, но не находит. А после снова сдается. Его тело как будто плывет. Ему незачем вставать. Но и вставать он не хочет. Зачем ему вставать? Какой в этом смысл? — Сяо! Оглушительный звонкий крик раздается в голове. И отдается несколько раз. Голос отчаявшийся, как замечает адепт. Он издается откуда-то спереди. Сяо как будто одёргивает себя. Он уже хочет подняться, добежать до источника голоса, но у него получается только поднять голову. Его мысли начинают путаться, а голова начинает резко болеть. Сознание начинает расплываться, но он всё же что-то может видеть. Он находится в каком-то незнакомом пространстве. Адепт не может понять, что именно это за пространство. Сяо взглядом натыкается на светлую макушку, обернутую к нему. Адепт опускает взгляд на лицо сидящего, но видно только растрепанные волосы и сжатые зубы. Опуская взгляд ещё ниже, Сяо видит, как сидящий (или сидящая) прижимает кого-то к груди. Почему-то Сяо тут же хочется закричать, но ничего не выходит. — Замолчите! — хрипит сидящий. Сяо слышится знакомый голос, но мозг упрямо отказывается опознавать его. — Сяо! Снова слышится голос, чуть более пронзительный, чем до этого. Перед Сяо начинает всё плыть. Адепт через силу поднимает правую руку. Сидящий перед ним тихо шипит и выносит вперёд ладонь в защите, а после тоже начинает расплываться. И Сяо падает в бессилии. Сяо резко подпрыгивает на собственной кровати. Адепт вытягивает обе руки перед собой и рассматривает их, как будто в первый раз их видит. Это был всего лишь сон. Но потом с улицы до него доносится рассерженный крик. — Адепт Сяо! Иди сюда!

***

— Значит, Гань Юй вернулась. Что ж, можно вернуться и к общественным делам, — Нин Гуан улыбается. Кэ Цин всегда отмечала, что если Воля Небес была в хорошем настроении, то она всегда приступала к самым сложным делам на этот день. Когда Гань Юй пропала, Нин Гуан пришлось взвалить всю её работу на трех секретарей. Но за те дни, что её не было, секретари даже половины работы не смогли сделать. Всё же, у Гань Юй был слишком большой объём работы. Не все могут выдержать. Кэ Цин кивает Воле Небес, но не отвечает. Хоть Гань Юй и не сказала, где она была всё время, хоть Сяо и оставил тех детишек из Инадзумы, хоть эти же детишки ничего не сказали, Нефритовое Равновесие была рада возвращении подруги. Не просто как к коллеге, а как к настоящей подруге. Нин Гуан начинает пить из своей кружки, закрывая глаза. Кэ Цин отводит взгляд, но Воля Небес сразу же направляет свой зоркий взгляд на неё. — Ты что-то умалчиваешь? Дорогая Кэ Цин, это связано с нашей дражайшей подругой? — Н-нет, госпожа Нин Гуан, — осекается Кэ Цин, тут же переводя взгляд на неё. Нин Гуан сужает взгляд, но Кэ Цин переводит взгляд и смотрит прямо на лестницу, сжимая руки. — Когда я и Сяо решили восстановить путь Гань Юй, мы наткнулись на детей из Инадзумы. Госпожа Е Лань рассказала нам, что они здесь проездом в Сумеру. Они хорошие друзья Гань Юй, по их же словам. Но… — Что же? — Когда Гань Юй вернулась, они к ней даже не подошли, — скороговоркой говорит Кэ Цин, быстро смотря на умиротворенно лицо Нин Гуан. Та всего лишь ставит кружку на стол и хмыкает. Кэ Цин продолжает. — Они просто стояли в ужасе вдалеке. Прикрывали рты и ужасались. Так… так не поступают настоящие друзья! — Что сказал глубокоуважаемый адепт? — хмурится Нин Гуан. — Он их знает? — Нет, — мотает головой Кэ Цин. — Он их в первый раз видел. Правда, эти детишки, похоже, неплохо знают господина Чжун Ли. Но Сяо тоже не знает, что делать с этими детьми! — Хм, — Нин Гуан ещё больше хмурится. — Я обговорю с госпожой Е Лань по поводу этих детей. А ты и Сяо разузнайте, что было с Гань Юй. Из всех адептов она больше всех держит контракт. — Так точно, госпожа Нин Гуан, — Кэ Цин откланивается и уходит к лестнице. Но на полпути всё же оборачивается. — Но мне кажется, что эти дети не станут с вами разговаривать. У меня есть ощущение, что они… не признают в вас главу Ли Юэ. — Не тебе решать, что мне им говорить. — Разумеется, — соглашается Кэ Цин.

***

— Адепт Сяо! Сяо появляется на крыше постоялого двора и видит ту самую незнакомую девочку из Ли Юэ. Она стояла в повороте и смотрела куда-то в неопределенную сторону. Но Сяо видел, что она была очень нахмурена и задумчива. — Из всех знакомых мне людей и адептов, меньше всего я ожидал увидеть именно тебя, — шипит Сяо, держа руку на голове. Девочка оборачивается и складывает руки на груди. — Не догадываешься почему? — Ага, конечно! Эм, — девочка смотрит на него, округляя глаза. — Ой, ты же якса, верно? — Девочка виновато хмыкает, но всё же изменяет свой нахмуренный взгляд на сочувственный, и говорит. — Извини, мне очень жаль. Сяо поднимает руку от головы и ошарашенно смотрит на девочку. Девочка опускает взгляд на пол и качает головой. А потом резко поднимает её и смотрит на яксу. — Иоко Сёкай, — говорит девочка. — Ч-чего?! — переспрашивает Сяо, нахмуриваясь. Девочка сужает взгляд и фыркает. — Это моё имя. Твоё я знаю-то! Сяо ошарашенно продолжает смотреть на неё. Хоть в голове ещё и отдавало глухой болью, его внимание было полностью приковано к ней. Девочка снова виновато вздыхает и разводит по сторонам руки. — Извини. Я не должна на тебе срываться. Но, — девочка замолкает, опуская голову, — пожалуйста, не доверяй ей. Иоко, не договаривая ничего, снова поднимает на него взгляд, а после идёт к лестнице. Сяо провожает её взглядом, ничего не отвечая. — Почему я должен тебе верить?! А, Иоко Сёкай?! — шипит Сяо, сжимая руки в кулаки. Но он остается на крыше, на которой стоял. Всё же, эта девочка, Иоко Сёкай, не выглядела тем, кому можно было доверять. Сяо задумывается, а правда ли эта девчонка подружка Гань Юй. А если нет, то зачем ей лгать? Но Сяо смущает не это. Сяо смущает, что Иоко ещё день назад не хотела что-либо говорить, а сейчас, осмелившись прийти сюда, что-то указывает ему. Немыслимо! Но мысли Сяо перебивает крик девушки, по которой он не успел соскучиться. — Сяо! Ты чего застыл! Этот голос ему ещё долго не забыть, как бы ему не хотелось. — Кэ Цин… Сяо опускает взгляд и видит фиолетоволосую. Нефритовое Равновесие смотрит на него холодным взглядом, но адепта не обмануть: в глазах читается беспокойство. Только зачем она здесь. В прошлый раз для Сяо ничем хорошим это не было. — Ты чего здесь? — Я-то? Я тут уже минут десять. Сяо ошарашенно смотрит на неё, округляя глаза. Здесь же только что была та странная девочка! Какие десять минут? — Сяо, с тобой всё хорошо? — Кэ Цин обеспокоенно прикладывает руку к груди. — Может, тебя показать… — Со мной всё в порядке! — раздраженно одергивает её Сяо и спускается к ней. — Что случилось? — Нин Гуан попросила тебя найти место, где находилась Гань Юй, — тихо говорит Кэ Цин. — А мне с тобой надо это узнать… — Ладно, — кивает Сяо. Кэ Цин раздражённо складывает руки на груди, ничего не отвечая. Сяо безразлично спрашивает: — И с чего начнём? — Обитель Хранителя Облаков, пожалуй, — фыркает Кэ Цин, отворачиваясь от адепта. Сяо закатывает глаза, но быстрым движением руки дотягивается до Нефритового Равновесия, и они оказываются у подножия горы Аоцзан. Кэ Цин возмущённо отпрыгивает от Сяо, но так ничего не произносит. — Сама захотела, — язвит Сяо. — Поднимаемся? Кэ Цин выставляет руку, приказывая Сяо остановиться. Адепт хочет снова съязвить, но тут слышится приглушенный голос. Сяо подходит к Кэ Цин, непонимающе смотря на девушку, но Нефритовое Равновесие едва качает головой. Голос начинает быть всё громче. Когда Сяо уже может разобрать слова, появляются Гань Юй и Шэнь Хэ. И если раньше Гань Юй всегда грустно говорила с Шэнь Хэ, а потом уходила, то в этот раз Шэнь Хэ едва ли могла поспеть за Гань Юй. Сяо смотрит на синеволосого полуадепта, но вместо грустной улыбки видит издевательскую ухмылку. Но Сяо и Кэ Цин уже настораживает не лицо подруги. Их настораживает фраза Гань Юй, которую они смогли разобрать. — Если моя глубокоуважаемая наставница не может держать язык за зубами, то мне бесполезно говорить с ней. Рассказывать детские истории первым попавшимся это настолько глупо, Шэнь Хэ. Не мне тебе об этом говорить. Кэ Цин ухмыляется и складывает руки на груди. Сяо же смотрит на Гань Юй. Для него очевидно, что синеволосая бы никогда так не сказала бы про Хранителя Облаков. Сяо снова задумывается, пропуская слова Шэнь Хэ и Кэ Цин мимо ушей. Но из раздумий его выводит радостный голос Гань Юй. — Господин Якса, что вас привело в обитель Хранителя Облаков? Сяо поднимает глаза и видит насмешливый взгляд Гань Юй. Полуадепт складывает руки на груди и с лёгкой ухмылкой смотрит на адепта. — Мне ещё раз повторить свой вопрос? — Господин Сяо, правда, зачем вы с госпожой Кэ Цин здесь? — спрашивает Шэнь Хэ. Сяо переводит взгляд на неё, а потом снова на Гань Юй. — Мы просто выясняем, где находилась ты, Гань Юй, не более, — прикладывает руку к груди Кэ Цин. — Нам важно знать, где ты была. — Дорогая Кэ Цин, — ухмыляется Гань Юй, продолжая смотреть на Сяо. — Я очень рада, что вы все переживали за меня. Но я ничего не помню. Говорила уже. И теперь мне пора вернуться обратно в Ли Юэ. До скорого! Гань Юй кивает всем на прощание и разворачивается. Сяо провожает её взглядом, а после переводит на Кэ Цин. — Никогда бы не подумала, что наставница может так вывести, — говорит Шэнь Хэ. Видя недоуменные взгляды Сяо и Кэ Цин, девушка всё же поясняет: — Наставница просто хотела вспомнить её детство, не более. — Действительно странно, — бормочет Сяо, оборачиваясь на место, куда уходила Гань Юй. Но девушки и след простыл. — А мне кажется, что это рано или поздно бы случилось, — говорит Кэ Цин. — При всём уважении, не все истории детства можно рассказывать. Особенно в таком тоне. Сяо снова оборачивается на Кэ Цин и задумывается. Хранитель Облаков иногда и правда переходила палку, рассказывая лишнее. Но вдруг в его голове всплывают слова той девочки, Иоко Сёкай. Пожалуйста, не доверяй ей. Почему-то Сяо снова верит этим словам.