Красная нить

Чистая, свежая и как бронебойная машина спокойная, Сона поднялась на второй этаж ресторана, еще с середины лестницы заметив Милену. – Привет-привет! – Брикер кинулась ей навстречу и крепко обняла, а затем, отстранившись, критически оглядела подругу: – руки-ноги под одеждой не прячешь, глаза темными очками не скрываешь, угнетенно не выглядишь. Значит, никто не бил. Рада видеть! – А ты у нас теперь в "следаки" заделалась? – Улыбнулась Сона, заняв место напротив коллеги. – Приятного аппетита. – Мерси, мадам, – Милена покопалась в своем рюкзаке и извлекла оттуда синий пакет, тот самый, который Увер намедни оставила в машине, позабыв все на свете. – Вот, это ваше. Сона приняла пакет, благодарно кивнув, и заглянула в него – футболка, бутылочка воды, а самое главное пропуск; все было на месте. – Я туда не лазала, – на всякий случай уточнила шатенка. – А? А, да я не сомневаюсь, – Увер снова свернула пластик и убрала готовый кулек в свою сумку. – Боялась просто, что пропуск мог выпасть, но, к счастью, он на месте. – Ага... – Милена помолчала, разглядывая потолок, пару раз кашлянула с намеком, но все же не выдержала и выпалила: – ну, рассказывай! – Да нечего рассказывать, – вздохнула Сона, бросив честный взгляд на подругу. – Я полдороги продрожала, как осиновый лист, боясь, что со мной что-нибудь случится. Но, как ты справедливо отметила, меня не побили и не изнасиловали; просто в какой-то момент я ему, видимо, надоела и он довез меня до дома. Дальше ты знаешь. Про полученные деньги Сона – пока – решила умолчать. Не стоит Милене знать про столь крупную для нее сумму, тем более, что судьба этих денег пока не разрешена. – То есть... Он просто покатал тебя и... все? – Недоверчиво и даже с каким-то разочарованием протянула Брикер. – Я знаю, как это звучит и выглядит, – снова вздохнула брюнетка. – Как безумный сюр. Я тоже до сих пор не понимаю, чего ради это все было, но это правда. Наверное, ему просто нравится запугивать и кичиться своим влиянием. А может, не знаю, машиной хотел похвалиться, но я в авто ничего не понимаю, так что я неблагодарный зритель. – Он сумасшедший, – убежденно заявила Милена, сделав тот же самый вывод, что и коллега. Какое-то время они посидели молча, только Брикер похрустывала челюстями, жуя листья пареной капусты вприкуску с мороженым, чем заставила напарницу вздрогнуть – ну, и вкусы у нее... – Ну... – Сона подвинулась чуть ближе к подруге. – А тебя он никак не задел, когда принес пакет? Не оскорбил? – Не-а, – Милена отрицательно покачала головой. – Ну, то есть, я, конечно, до усрачки испугалась, когда кто-то похлопал меня по спине, пока я ковырялась в корзине с носками. Я обернулась и увидела вот... его. Ну... Антра красноречиво вытянула руку над головой, согнув кисть под прямым углом и намекая тем самым на рост Шварца. Сона хихикнула; Ульрих был выше ее самой, а уж Милена и вовсе кончиками рогов едва дотягивалась до плеч волка – да и то, совсем на цыпочках. – Ну, и вот... – Продолжила Чертополох. – Я уже приготовилась опять почувствовать себя порцией удобрения от его "дружелюбных" слов, но он просто протянул мне свернутый пакет и сказал, чтобы я передала сверток тебе, потому что ты ночью забыла его в машине. И ушел. В завершение рассказа, Брикер пожала плечами. – Честно сказать, – все же добавила она, – я заглянула внутрь, но просто чтобы убедиться, что там не дохлая крыса или не чьи-нибудь пальцы, например... Ну, ты понимаешь. Странный он. – Понимаю, – кивнула волкоза, – не переживай. На твоем месте я бы поступила так же. А что на счет работы? – Работы? – Непонимающе переспросила Милена. – Работа спорится. Вторник, покупателей почти нет, и... А! Шатенка хлопнула себя по лбу, вызвав у Соны беззлобный смешок: – Блин, извини, не сразу дошло, – сотрудница достала из кармана сложенный лист бумаги и протянула его подруге. – Вот, смотри. Как и говорила, все смены удалось выбить сюда. Среда и пятница во вторую, четверг в первую, суббота и воскресенье на целый день. Я не знаю, были ли у тебя какие-нибудь планы, но ты же знаешь, всегда можно безнаказанно отказаться, позвонив заранее. – Ого, дорого-богато, – рассмеялась Сона, – ты, Милка, не дашь мне продохнуть. – В школке потом отдохнешь на большинстве занятий, – фыркнула та, – а пока есть возможность – работай. – И то верно, – Увер почти до неприличия сладко потянулась, вызвав завистливый вздох подруги. – Выспалась, небось? – Ага, – просто ответила антра с легкой улыбкой, – никогда бы не подумала, что спать так классно. Коллеги посмеялись над житейским откровением, пока рядом с их столиком не выросла высокая фигура, вопросив знакомым голосом: – Это с кем так классно спать? – Волк занял свободный стул между подругами. – Добрый вечер. – Ты что, следишь за нами? – Сона слегка отодвинулась от гостя, чтобы ясно видеть его целиком. – Много чести. По правде говоря, я увидел приятную фигурку в красивом сарафане, – Ульрих растянул темные губы в кривой, но дружелюбной улыбке, – и захотел познакомиться, а при ближайшем рассмотрении оказалось, что это всего лишь ты, да еще и в компании рогатого лилипута. – Опять ты за свое, – с укором произнесла Сона, – перестань обзываться. – Действительно, – буркнула Милена, – я тебе ничего не сделала. – Которую часть ты, – гость обратился к Брикер, вынудив ту невольно отстраниться, – считаешь несправедливой: наличие у тебя рогов или тот факт, что ты мне в пупок дышишь? – Проблема не в том, что ты сказал, а как ты это сделал, – компания более отважной подруги, кажется, повлияла на Милену, и та отозвалась почти не запинаясь. Волк не мигая уставился шатенке в глаза и она все-таки втянула голову в плечи. – Извинись, – потребовала Сона. Шварц перевел взгляд на волкозу, продолжив обращение к Брикер: – Ты сделала то, о чем я тебя просил? – Да, – хором ответили антры. – Чтож, тогда извини, – он мельком глянул на Милену, – и спасибо за помощь. Произнес – и снова самодовольно уставился Соне в морду: "смотри, я вежливый". Та лишь вздохнула, обреченно прикрыв глаза ладонью. И такой паяц вырос у серьёзного и великодушного Шварца-старшего. Природа "отдыхает" на детенышах... – Замяли, – кивнула Милена, неуверенно поднимаясь, – знаете, у меня тут перерыв подходит к концу... – Конечно, – Увер ободряюще улыбнулась ей: – легкого тебе завершения смены. – Спасибо... Набери меня потом, – Милена потрепала подругу по плечу и бросила антру: – пока. Сона с сожалением проводила коллегу взглядом, чувствуя, как вместе с увеличением расстояния между ними тает ее уверенность в себе. Она могла бесстрашно защищать кого-то от чего угодно, но один на один с опасностью всегда мгновенно превращалась в легкую добычу. – Чего ты напряглась так сразу? – С хищной улыбкой спросил Ульрих, когда Милена совсем пропала из виду, до этого момента молча наблюдая за изменениями в образе собеседницы. – Ничего, – она потупилась, но это был отличный шанс разделаться с темой денег; вздохнув и вцепившись пальцами в сумочку так, что через короткую шерсть стало видно, как побелела натянутая на костяшках кожа, Сона добавила: – у меня к тебе дело. – Серьёзно? – Волк устроился поудобнее, откинувшись на спинку стула и забросив руку на нижнюю перекладину перил, использовав их в качестве подлокотника. – Я весь внимание. Сона смерила собеседника утомленным взглядом и без лишних слов выложила на стол вчерашнюю купюру в сотню гельд: – Забери. – Нет, – игривым тоном отказался Ульрих, склонив голову набок. – Это твое заработанное. – Я ничего не делала. – А это неважно, – едва заметно пожал плечами антр. – Я отнял твое время, предложив за это заплатить больше, чем ты получаешь, в своей валюте. Я заплатил. – Но я не соглашалась на твои условия! – Беспомощно возмутилась антра. – Ты согласилась, сев ко мне в машину, – на сей раз собеседник улыбнулся по-настоящему обаятельно. – Значит, я отдам их бездомным, – пригрозила Сона, надеясь, что хоть это подействует. – Можешь хоть сжечь, – безразлично отозвался волк, – мне все равно, как ты распорядишься своими деньгами. А это что? Ульрих подхватил со стола бумажку с расписанием, которую Милена оставила для подруги. – Мои рабочие дни, – озвучила Сона очевидное. – М-м, – как-то непонятно, будто с ноткой разочарования, протянул Шварц. – Неужели это лучше того, что я предлагаю? – Это... честнее. – Чем? – Допытывался волк. – Здесь мне платят за работу, – объяснила Сона, стараясь звучать убедительно. – И меня это устраивает. А ты мне предлагаешь... Я даже не понимаю, что ты мне предлагаешь. Ты просто заплатил мне за то, что я час просидела с тобой в машине. – Ты... – Настала очередь Шварца утомленно фыркать. – Ты глупенькая. Тебе здесь платят не за работу, а за соблюдение условий договора, которые в твоем случае подразумевают физический труд. Я предлагаю тебе то же самое – за оплату соблюдать лично мои условия, только вместо того, чтобы ворочать телеги, превышающие тебя по весу в десятки раз, тебе надо будет находиться со мной рядом. Никто тебя не заставлял вчера забиться в угол и дрожать там всю дорогу. Мы могли бы поговорить, погулять где-нибудь, посидеть в ночном кафе... Да мало ли развлечений в городе. – А... Ищешь себе эскортницу, понятно, – протянула Сона и отвернулась. – Спасибо за откровенность. Слова про концепцию оплаты труда звучали очень разумно, было бы идиотизмом это не признать. К тому же, Ульрих наверняка не просто так с потолка ездит с папой и метит на его место, он наверняка учится на какую-нибудь связанную с маркетингом профессию и знает, как это работает. Но получать месячную отцовскую зарплату за два часа работы декоративным питомцем – нет уж! – Ты и правда глупенькая, – уже с неприкрытым разочарованием изрек Шварц. – Или старательно таковой прикидываешься. Что у тебя за пунктик вечно сравнивать себя с проститутками, это фетиш такой? – Так это не я хочу себе оплачиваемую красивую картинку рядом, а ты. – Я хочу не "красивую картинку", хоть ты и действительно... – Ульрих запнулся, – пусть не в моем вкусе, но очень приятна на вид, и это неплохой бонус. Я в чужой стране и абсолютно незнакомом городе, ясно? Мне скучно торчать здесь с утра до ночи, но у меня здесь ни друзей, ни приятелей – только местные продавщицы, старательно подбивающие ко мне клинья. Мне не с кем погулять и некуда пойти. А ты оптимальный вариант в качестве "гида" – местная и без претензий. Спать я с тобой не собираюсь, проблем мне с малолетками еще не хватало. – А сразу так нельзя было? – Непонимающе спросила Сона, старательно проигнорировав не слишком вежливые фрагменты, чтобы не расстраиваться. – Обязательно начинать знакомство с унижений и угроз? – До них зачастую не доходит. Я растерялся. Ульрих немного помолчал. – Но так даже лучше! Это доказало, что у тебя ко мне абсолютно нулевый интерес, который даже деньгами не вызовешь. Но работу я тебе все еще предлагаю... сегодня только вторник, а уезжаем мы лишь в понедельник утром – я сдохну со скуки. – У меня смены, – отрезала Сона без сожаления, – так что извини. – Но их же можно отменить! И они не на круглые сутки, – волк поболтал в воздухе бумажкой с расписанием, – вон, в четверг ты вообще работаешь только до середины дня и весь вечер у тебя свободен. Или завтра можем погулять после твоей смены допоздна. – Как у тебя все невероятно просто, – сорвалась самопроизвольно ироничная фраза. – А усложнять тут и нечего, вроде, – кажется, антр действительно не понимал сложностей существования в условиях тяжелой работы и проживания с семьей. – На выходные я не претендую, но уж эти-то три дня за такие деньги можно потерпеть? – Деньги, потерпеть, потерпеть за деньги... – Сона тоскливо отвела взгляд. – Ты по-другому и не умеешь общаться, да? Младший Шварц состроил мину, которая могла бы быть забавной, но Увер слишком утомил этот диалог. Для собеседника, очевидно, не существовало ни сочувствия, ни дружбы – только он сам и наемный обслуживающий персонал. – Я пойду, – она поднялась со стула и расправила сарафан. – Придется рано встать, чтобы успеть постирать и высушить форму. Спасибо, что вернул ее мне. – Подожди, – остановил ее антр неожиданно спокойным тоном, даже не пошевелившись, что было нехарактерно для него... по крайней мере, исходя из опыта их краткого знакомства. Сона выжидательно замерла с немым вопросом во взгляде. – Куда ты собралась в таком виде в полдесятого вечера? – В каком "таком"? – Не поняла она. – Короткое я не ношу, вырез неглубокий, спина и бока закрыты... Подол не разрезан. Что не так? – Все не так. Вот ты с виду, вроде, умная, а на деле оправдываешь свой возраст, – Ульрих указал взглядом обратно на стул, – садись. Посидим до закрытия, поболтаем, я тебя отвезу. – Только без оплаты этих полутора часов, пожалуйста, – Увер, немного подумав, вернулась за столик. – Считай это случайной приятельской встречей. Волк приятно улыбнулся: – Сегодня будь по-твоему, – он нажал кнопку звонка в центре стола и к ним тут же подошла ожидающая неподалеку официантка; оно и понятно, в такой час посетителей уже почти не было. – Но в таком случае я тебя угощу. – Господин Шварц, – осторожно обратилась к нему аккуратная на вид фосса, пока Сона уничтожала щедрого "благодетеля" взглядом, – вам за счет заведения... – Не нужно, – отмахнулся тот, – считайте, как обычно. Сона, что ты будешь?