Наше общее лето

Бессонная ночь давала о себе знать: синяки под глазами обоих парней и одежда, что была надета наспех, из-за чего пуговицы пижам могли быть перепутаны, а некоторые и вовсе не застёгнуты. С плеча Итэра сползла кофта и в глаза бросился слегка заметный укус, который Сяо оставил в порыве страсти. Глаза недовольно блеснули: не хватало ещë, чтобы это увидели старшие, ведь у них и так немало забот. Но позже сонное сознание озарила мысль: а сколько сейчас вообще время? Главный экран телефона показывал 4:50/21.06. День рождения Итэра. Подарок точно бы не успел прийти, с учётом того, что брюнет заказал очень красивое изделие ручной работы. Но не расстраивать же это солнце пустыми руками! Что-то определённо нужно было подарить. И, кажется, самым банальным, но при этом романтичным казался букет цветов. А что? Время есть, возможность тоже. На улице было прохладно, несмотря на то что время постепенно подходило к середине лета. Нацепив первую попавшуюся кофту и даже не переодевая пижамы, Сяо вышел через дверь, при этом трижды убедившись, что все спят. Туман скрывал в себе дома, что находились совсем немного дальше от дома деда Чжуна. Утренняя роса приятно проходилась по почти голым стопам, с учётом того факта, что Сяо надел самые обычные резиновые сланцы. Вглядываясь в поле, что находилось не очень далеко, до парня вдруг дошло: поле было полностью из зерновых колосков, цветов там не найти. Но ведь стоит порадовать Итэра хотя бы самым простым букетом ромашек. Только вот где их взять? Ноги сами повели вдоль рядов уже очень знакомых домов. А вместе с тем Сяо впал в рассуждение. Зачем он это делает? Зачем настолько развращает Итэра? Зачем собственными руками ломает его жизнь? Такие мысли уже неоднократно посещали голову парня, но всё-таки после такой близости не обращать на них внимание было труднее. В помутнении разума он оказался у клумбы, что находилась перед администрацией. Да уж, рвать тут цветы не лучшая идея, но именно тут топорщились ромашки, которые наверняка бы посчитали за сорняки и безжалостно вырвали. А так — пойдут на пользу. Сорвав приличный букетик и перевязав его стеблем, брюнет развернулся и направился в сторону дома. В конце концов, солнце уже вышло за горизонт и петухи начинали кукарекать из сараев. Поход к дому, к слову, был намного быстрее: видимо, появился неосознанный страх того, что кто-то может увидеть Сяо и отругать. Ну и Итэра хотелось увидеть поскорее. А светловолосый уже и не спал. Без тепла, ставшего родным тела, быстро стало неуютно. По началу терпеливо ждав куда-то девшегося возлюбленного, полчаса обдумывая прошедшую ночь, краснея и смущённо улыбаясь, Итэр всё-таки решил занять ожидание не только мыслями. Сперва переодевшись, в процессе заметив небольшой красный след на плече и некоторое время полюбовавшись им, он подсел к окну. Вычёсывая спутавшиеся ночью волосы, блондин всё гадал, где же его Сяо. Впрочем, долго думать не пришлось — в окне показался силуэт бредущего парня. Настежь распахивая форточку и свешиваясь из неё, пугая мирно лакающего воду Тузика, Итэр окрикнул брюнета: — Куда ходил, герой? — Тише ты, дурень! По-быстрому разуваясь и заходя в спальню, Сяо протянул заранее спрятанный букет ромашек за спиной. — С днём рождения, солнышко, — смущенно и тихо приговорил брюнет. Смотря больше на возлюбленного, чем на цветы, Итэр распылялся в довольной улыбке на все 32 зуба. Зарываясь носом в ромашки и вдыхая их лёгкий запах, смешавшийся с запахом рук темноволосого, блондин не менее смущённо прошептал: — Спасибо… Мне никогда не дарили цветов, но от тебя их принять гораздо приятнее, чем от кого бы то ни было. Лукаво сощурив глаза, он притянул Сяо ближе к себе. Теперь на том месте, где пару секунд назад были белые лепестки оказались губы темноволосого. Теперь ни капли не стесняясь, Итэр разомкнул полосу сжатых губ, мигом сплетаясь языками с любимым. Сяо не стал надолго растягивать поцелуй, лишь по окончании его чмокнул в губы. — Рано ты встал. Спать не хочешь? А то тебе-то сегодня весь день на ногах быть. — Без тебя спится хуже, — честно признался блондин. — Может быть тебе надоело, но мне бы волосы заплести. Поможешь? — зная, что на правах именинника ему вряд ли откажут, он довольно улыбнулся. — Помогу. Но сначала мне надо вернуть тебе деньги, что я занял пару дней назад. — Нашёл момент, — Итэр недовольно цокнул. — Да и вообще, для тебя мне не жалко. — Тебе не жалко, а мне неловко, — упорно протягивая занятую сумму, сказал Сяо, — иначе не заплету. — Коварный ты у меня. Ладно, — вздохнул блондин, принимая купюру. — Только помоги пожалуйста. — Именникам не отказывают. Может, хочешь что-то красивое? У меня с собой есть лак для волос, плойки разные. Могу накрутить тебя. — А тебе точно не трудно? Просто я когда-то придумывал одну штуку, но нагружать не хочу, — призадумался юноша. — Мне? А зачем я брал всë это, если сам хожу как попало? — Вообще-то очень красиво ты выглядишь, — с напускным недовольством буркнул Итэр. — Давай тогда от висков две маленькие косички, а на затылке большой колосок. Ну и кончики подкрутить было бы прикольно. Можно? — состроив просящий взгляд, длинноволосый показательно похлопал пушистыми ресницами. — Можно. На создание причёски не ушло много времени, но тем не менее вышло почти идеально — без единого торчащего волоска и весьма симметрично. Даже лучше, чем Итэр мог себе представить. Глаза вспыхнули восхищением. — Спасибо! Ты попал прямо в точку. — Какие планы на день? — Ну для начала дома Люмин поздравлю. Ой! Надо же её подарок с почты забрать. Потом часов до четырёх с папой и с Мин надо на кладбище, а как вернёмся, там и гости подтянутся. Я надеюсь, ты придёшь первым? — заискивающе улыбнулся блондин. — Приду. Переключившись на обсуждение чего-то незначительного, парни так и не вышли из комнаты ровно до того момента, как в неё вошёл старик, чьи шаги они даже не услышали. В дверной проёме показался знакомый силуэт — дед. — Одних сегодня с праздником, других с трауром... Тьфу ты. Поздравляю, Итэр, желаю тебе всего самого наилучшего! — подходя к парням и обнимая Итэра, поздравил дед. — Радуй в общем отца и успехов в личной жизни. — Спасибо! Жду Вас вечерком. Хотя… — на секунду призадумавшись, он предложил, — Если хотите, можете с нами к Гуй Чжун сходить после обеда. Не думаю, что папа будет против. — Схожу конечно. Сяо, бабку навестить не хочешь? — Был бы не против. Да и как тут отказаться? — Тогда мы за вами зайдём попозже. Но сейчас мне идти надо. Ещё раз спасибо за поздравление! — незаметно хватая букет, Итэр поспешил покинуть дом. Сперва заглянув на почту и получив вовремя пришедший подарок сестре, он радостно вприпрыжку поскакал домой, любуясь ромашками. Сестры дома не оказалось — оно и неудивительно, обычно девушка ещё спит в такую рань. Зато бодрствовал отец. — Сынок, с днём рождения! С каждым годом ты всё старше и очень скоро уедешь от меня учиться, но я хочу, чтобы ты знал, что дома тебя всегда будут ждать. Пусть тебя будут окружать самые лучшие люди и удача будет улыбаться каждый день, — торжественно провозгласил он как только младший вошёл в дом. — Спасибо огромное, папуль! — радостно хихикая, юноша приобнял отца. — Ну что, именинник, что на завтрак будешь? Подарок вручу как Люмин вернётся. — А блинчики можно? — Блинчики? Ну, будь по-твоему, — добродушно рассмеялся мужчина, направившись на кухню и начав приготовление. Итэр же прошмыгнул в свою комнату, заботливо украшенную воздушными шариками. Выбрал баночку из-под карандашей, их все выложив на стол, а сам сосуд поспешил промыть и наполнить холодной водой под ромашки. Привёл свой внешний вид в порядок, футболку заменил на чёрную рубашку — всё равно потом придётся одеваться официально, значит, лучше сразу. Выбрал лучшее место для цветов — подоконник, залитый солнцем, водрузил их туда и принялся молчаливо любоваться. Казалось бы — такой обычный подарок, ничем не примечательный, но ценный за вложенную душу, ценный не из-за денег, а из-за дарителя. Зачарованно смотря на жёлтые сердцевины, окружённые нежными белыми лепестками, он даже не заметил, как вернулась близняшка. — Так, а ну-ка закрой глаза! Мой подарок первым! — влетая в комнату с энтузиазмом скомандовала она брату. С улыбкой Итэр зажмурился, выставляя вперёд руки. Небольшой увесистый предмет упал на его ладони. Распахнув глаза он узрел светло-бежевую книжечку с золотистой каймой. Спешно открывая её, внутри взору предстали самые разные фотографии, на которых был кто-то из близнецов. Какие-то были из их глубокого детства, а какие-то Итэр отчётливо помнил снятыми на телефоны друзей. И каждое имело под собой особую подпись, иногда целый небольшой рассказ о том, что происходит на них. — Храни как зеницу ока! Я их пол года по всей деревне искала, — созерцая восхищённую улыбку близнеца гордо констатировала Люмин. — Конечно я сохраню! Теперь мне даже неловко… Я приложил не столько усилий, но вот, — протягивая сестре флакончик духов, волнительно почесал затылок блондин. — Ой, они же как у Кэйи! Как круто! Мне нравится, — взъерошила девушка волосы брата. — А теперь марш к папе, там вообще-то наши блины остывают. — Слушаюсь и повинуюсь, — хихикнул длинноволосый, отправляясь на кухню. Там, на столе, помимо блинов близнецов ждали ещё две аккуратные подарочные коробки. — Ну что, открывайте, именинники. Надеюсь, останетесь довольны, — со спокойной улыбкой смотря на то, как дети разворачивают подарки, произнёс старший. В коробке на белой бархатистой подушечке красовались небольшие смарт-часы. Люмин поспешила застегнуть их на запястье, в то время как Итэр принялся с интересом изучать доступные функции. — Папуль, это просто отличный подарок! Очень классно на руке сидят, правда? — Да, Мин, очень красиво. Пап, подарок правда чудесный. И блины очень вкусные, — не отрывая взгляд от дисплея с набитым ртом проговорил Итэр. — Вот и отлично. Завтракайте, я ещё немного дом подготовлю к приходу гостей и тогда пойдём. Синхронно кивнув, близнецы принялись за блинчики уже вдвоём. По окончании трапезы Люмин развязала обсуждение того, как её успели поздравить подруги утром, не забывая расспрашивать и Итэра как он провёл ночёвку. Подростку повезло, что можно было уткнуться в телефон, чтобы настроить часы — от того, что произошло ночью щёки покрывал румянец, но говорить об этом сестре Итэр, конечно, не собирался. До того, как освободился отец, они успели повторно обсудить список приглашённых и решить, кто кого пригласит. — Готовы? Выдвигаемся? — осведомился отец, поправляя рукава своей рубахи. — Готовы. Только я ещё деду Чжуну пообещал, что мы зайдём. Ты же не против? — Нет конечно. Сегодня ваши с Люмин желания неоспоримы. Идёмте. Через пару минут в дверь дома Чжун Ли раздался стук. Дед, уже при всём парадном, открыл дверь. Сяо, что был на две головы ниже Чжун Ли, пытался разглядеть близнецов и их отца. — Идём? — спросил деда Чжун у Дайнслейфа. — Идём, — согласно кивнул мужчина, давая дорогу выходящим. — Давно я с Вами, Чжун Ли, по-товарищески не общался. Расскажите, что нового? Не мешают детишки? Параллельно с отцом, пристроившись между двумя парнями, заговорила Люмин. — Сяо, смотри что мне папа подарил! Красивые? — поднося к самым глазам брюнета радостно опрашивала блондинка. — Красивые, — рассматривая подарок, Сяо сразу переключился на Итэра, — а тебе тоже часы подарили? Получив утвердительный кивок и бережно взяв ладонь блондина, Сяо опечалено вздохнул. — Я тоже часы тебе заказал. Хотел сюрпризом, но не получилось. Они ручной работы были... — Почему «были»? Ты же не собираешься отменять заказ только из-за того, что у меня уже появились часы? Не подумай, я не напрашиваюсь на подарки, но если этот подарок твой, — сделав акцент на местоимении и с максимальной сознательностью взглянув в глаза темноволосого, Итэр продолжил, — тогда я без сомнений буду их носить. Буду смотреть на них и отсчитывать время до нашей следующей встречи. Люмин, идущая между двух пар из мужчин, будто охраняемая ими со всех сторон, слушала одновременно и диалог старших, и диалог брата и друга, но ехидно вмешаться решила во второй. — А мне часики? Я от ручной работы тоже бы не отказалась. — А я с тобой не шушухаюсь, — с намёком проговорил Сяо, дабы взрослые не услышали. — Тебе просто маникюрный наборчик. — Больно надо! Надеюсь, набор-то хороший выбрал? А то я с теми, кто на выбор подарка свои возможности жалеет, знаешь ли, тоже не якшаюсь! — деланно задрала нос блондинка. — Какая меркантильная у меня сестра оказывается, — иронично упрекнул близняшку длинноволосый. — Не меркантильная. Расчётливая и знающая себе цену, — поправила она брата. — Так что, наборчик-то хороший? — Хороший, сам пользуюсь второй год. Брал на всякий случай, но что толку — лежит без дела. — Это что за неуважение такое? Итэру значит держи, мой хороший, на заказ тебе часики, а Люмин так, лохушка какая-то, использованными щипчиками обойдётся? Щас как пожалуюсь деду, он тебя научит девушек уважать, — с шуточной обидой процедила светловолосая. — Ну эй! И ничего не использованный. Я сразу три брал: думал, что на дольше останусь. Да он новый, даже этикетку не снимал! Ну, если хочешь, могу и лампу отдать, но она была уже использована... — Ты с собой и лампу вёз? Нет, ну если не жалко, то у меня есть хорошая полочка и для неё. Я, конечно, и нового достойна, но так уж и быть, обойдусь использованной, — ослепительно улыбнулась девушка. Но в диалог подростков неожиданно вклинился отец близнецов. — Дети, а вы случаем ничего не знаете про мальчиков петровских, которым нос сломали? А то за один день сразу двое приходили. — Это я ломал, — непонимающе Сяо уставился на Дайна. — За что хоть, герой? В памяти вспомнилось то, что подростки лезли конкретно к Итэру, но Сяо слегка приукрасил. — Да они к нам лезли. Обзывались там, девчонок особенно. — Ну и правильно! Легко отделались, — поддержал дед. — Ну спасибо, без работы меня не оставляешь, — без укора и даже с улыбкой покачал головой старший блондин. — Ты скажи, кто тебя столько драться приучил? По отцу на первый взгляд вроде и не сказал бы, что уж сильно бойкий. Мамка натренировала? — А че мамка сразу! Мама в Китае занята сильно, я на тренировки ходил. — Так ты ещё и тренированный? И куда ходил, боец? — Фитнесы всякие. Там натренировался. Да и что я, я просто фигуру поддерживал. — Ну и правильно. Итэр, следующим летом ты к нему едь, тебе тоже подкачаться не помешает. Я-то в твоём возрасте хоть с уличным опытом драться научился. А то куда тебя такого пускать? — с тихим смешком похлопал мужчина сына по спине. — Заодно проблем Доу подкинешь. А то что, мне из-за вас влетало, пусть и твоя мамка последит. — Ой, мамка моя занята, я же сказал, — вступая в дискуссию с мужчиной затараторил брюнет, будто они старые друзья, — но, к примеру, Итэра я ждать буду. И Люмин пусть с собой привозит. — И как же вас без присмотра оставлять? Ещё и там всё разнесёте. Расскажи хоть как дела у неё, а то за все годы ни единой весточки. Будто и знакомы не были, совсем своё прошлое забыла, — с обидой в голосе, такой же, с какой когда-то выясняла Алиса, поинтересовался Дайн. — Она директор компании Сяоми, некогда ей по деревням кататься, — слишком остро выразился Сяо, завидев вмиг погрустневшего деда, — но вообще, я уезжаю числа 8, она обещала приехать. Вот и расспросите у неë все. — Неожиданно... — выразился дед. — Наконец-то всей семьёй соберёмся! Правда, уже без Гуй Чжун... А она одна или с Доу Вэем? — Она с Нин Гуан и Кадзухой. Насчёт папы не знаю. Разговор оборвался на том, что компания наконец добралась до пункта назначения. Перед взором раскинулось кладбище — большое, старое, но ухоженное. Обнесённое металлическим забором, кое-где поржавевшим, с крестом над широкими воротами. Где-то вдалеке слышались посторонние шаги и шелест травы, но в остальном тишина была, как бы то ни звучало, гробовая. До нужных могил необходимо было пройти глубже. Преодолев множественные ряды, близнецы с отцом ступили на один участок, а Сяо с дедом проследовали чуть дальше на соседний. Итэр и Люмин с детства привыкли к этим походам. Конечно, отец посещал могилу своей жены не только на день рождения близнецов. Но каждое их торжество сопровождалось этим. Наверное, поэтому им была привычна окружающая тишина и мрачные краски надгробий. В детстве отец рассказывал им о матери во время посещений. Теперь же он выбирал молчаливую скорбь. А детям всё это было привычно. Конечно, чувство тоски накатывало и на них, но гораздо труднее было смотреть всё детство на горюющего отца, чем на гранитное надгробие. Чем старше они становились, тем больше сочувствовали. Из года в год Дайнслейфу не становилось легче, но он старался не огорчать детей. Тех, кто отнял жизнь его любимого человека, но тех, кого она хотела любить вместе с ним. Как и любому человеку, испытывающему чувства, ему хотелось не только получать любовь, но и дарить её. И он старался. Пусть и ошибаясь, но любил своих детей и радовался любому проявлению их любви к нему — от детских открыток с криво нарисованными тремя человечками и одним ангелом, держащимися за руки, до попросту с нежностью сказанного «папа». Итэр и Люмин и правда залечивали рану на сердце, но убрать душевную тоску окончательно не мог никто. В обратную сторону старался заменить Асмодей и Дайнслейф — пусть и вечно занятый работой, он заботился о детях в дважды больше, чем мог, стараясь сделать так, чтобы родительского тепла им было достаточно. Безусловно помогали и названные дедушка с бабушкой, но бессонные ночи, проведённые в попытках помочь детям с домашним заданием или сделать поделку в школу, чередующиеся с работой допоздна обесценивать было бы кощунством. Да и подавлять в себе все негативные эмоции — от пережитого в прошлом опыта воспитания, до глубокой скорби, мужчине было нелегко. Но было ради кого — потому он и справлялся. И сейчас, бережно проводя по холодному гладкому камню, он чувствовал две подростковых ладони, с теплотой сжимающих отцовские плечи. И этого хватало для того, чтобы чувствовать свет. Чжун Ли и Сяо стояли же на могиле Гуй Чжун. Дед скорбно смотрел, а Сяо рассматривал. Бабушке было на вид около 60, а на фотографии она была совсем счастливой. — Фотография была сделана за пару дней до утраты, — неожиданно начал дед. — Ааа... Как вы познакомились с бабушкой? — Со школы ещë. Она всегда опрятная приходила. Две косы и фартучек. Любил я еë за эти косички конечно подёргать. А она часто жаловалась учителям. К выпусконому решил в чувствах признаться — не зря, взаимно было. А она-то все школьные годы говорила, что уедет в город и больше никогда не увидит меня. Да не обманула — учиться уехала. Письма ей часто писал, ответ приходил почти сразу. В общем-то, не доучилась она. Курсе на третьем отчислилась из-за того, что по мне скучала. Ну а я закончил техникум в Андрюшино и сразу в администрацию метнулся работать. Там и началась наша вторая история любви. И родители мои этот свет покинули. Ну мы с Гуй Чжун сразу ко мне переехали, еë дом продали цыганам каким-то. Жалко было конечно, но время шло — родилась Бэй Доу. А дальше занимались еë воспитанием, хотя у меня не было особо времени, так как быстро меня сделали главой администрации. А там — оглянуться не успели, а Бэй Доу уже учиться уезжает. Буквально года два проходит — узнаем о еë беременности. А дальше свадьба и твоё появление на свет. Сяо выдержал паузу, лишь с благодарностью кивнул за рассказ. — А у нас тут ещë родственники есть? — Конечно! Я всех помню. Вон в той стороне, — показывая рукой куда-то на северо-запад, — мои родители, и вот соседняя могила от них — брат мой родной. Отец Нин Гуан. А вон там, — указывая на северо-восток, — захоронена моя первая классная руководительница. Остальные либо в городе, либо на окраине Андрюшино, а туда далеко идти. Хорошая же память у деда всё-таки. Всех помнит. И всё-таки время более мрачной части дня подходило к концу. Компания вновь воссоединилась и направилась в обратную сторону — домой. Дайнслейф и Чжун Ли вновь заговорили о своём — чём-то тоскливо-ностальгическом, во что не желали вмешивать детей. — Итэр, ты по пути Альбедо подберёшь или только ко времени пригласишь? — поинтересовалась блондинка. — Думал сразу, а потом за Томой все вместе зайдём. У меня-то не такая стая, как у тебя. Сяо, составишь компанию? Поближе познакомлю тебя с ребятами, — предложил светловолосый. — Да мы вроде знакомы... Составлю, — ответил брюнет. — Отлично, тогда вы за своими зайдёте, а я за своими, — заранее определяя маршрут, кивнула своим мыслям девушка. — Сяо, а как ты празднуешь обычно? Много народу зовёшь? — Зависит от знакомства. На последнем дне рождении была Тао, Янь Фэй и Гань Юй. Ну Кадзуха ещë. Нин Гуан наверное тоже можно считать... В общем, в узком кругу. А касательно самого мероприятия... В кафешку сходим, в кино иногда. Но чаще просто дома устраивали тусовки. А ты? — Везёт тебе, есть куда сходить, — с ноткой зависти в голосе произнесла блондинка. — У нас каждый раз одно и то же. Только в детстве пару раз с папой ездили в город, как сейчас помню: сначала в кино на мультик сходили, а потом в Макдональдс. Так я после этого Макдональдса отравилась и больше он нас туда ни разу не водил. Вот пацаны, вы мне пообещайте на следующий день рождения съездить со мной в город затусить! Всё-таки уже взрослая, имею право. — Я не против, — хихикнув, ответил брат, вопросительно взглянув на Сяо. — Я тоже! Вы только дождитесь, — воодушевлëнно закивал Сяо. — Дождёмся! — синхронно воскликнули близнецы с широкой улыбкой. — А если не приедешь, то я к тебе домой сама заявлюсь, где бы ты ни был, — с шуточной угрозой помахав сжатым кулаком произнесла Люмин. — Дурочка, до Китая далеко, — со смехом сказал темноволосый. — Расстояние — не преграда! А вот дождаться следующей встречи — вполне, — парировала светловолосая. — Да ладно вам, что на будущее загадывать? Сглазите ещё, — отмахнулся её близнец. — Ну ладно, ладно… Сяо, а вот ты в Китай едешь, а язык-то знаешь? Можешь, к примеру, с днём рождения меня поздравить по-китайски? — широко улыбнулась девушка. — Язык у меня хорош только в разговорном китайском, ну и других вещах, — последнее добавил совсем тихо, слегка кинув взгляд на Итэра. — 生日快乐! — выделив интонацию, на ломаном китайском брюнет поздравил обоих. Люмин, не заметившая за секунду полностью покрасневшего брата, радостно, словно ребёнок, захлопала в ладоши. — Спасибо! Или как это на китайском? Аригато? Сяо, аригато! — складывая ладонь к ладони в благодарном жесте, произнесла повеселевшая блондинка. — Да-да, спасибо… И за ночь тоже, — шёпотом на ухо Сяо со смущённой улыбкой окончил Итэр. — Аригато это Япония... — тихо прошептал Сяо, прежде чем посмотреть на Итэра. — Не разрушай её картину мира, скажешь потом, — также тихо ответил длинноволосый, в то же время с неловкостью отводя глаза, но украдкой всё равно наблюдая за брюнетом. — Сплетники, пока вы что-то там от меня скрываете, вы всех друзей своих пройдёте. Топайте давайте, — подтолкнув парней к дому Альбедо, который они в действительности чуть не прошли, произнесла девушка. Сама же она слегка ускорила шаг, присоединяясь к старшим и продолжая путь в сторону собственного дома. Пройдя чуть ближе к забору, Итэр решил уточнить: — Уверен, что общение заладится? А то изначально ты не сильно планировал с кем-то контактировать. Сяо промолчал. Альбедо завидел их ещë в окне, и, узрев силуэты парней, почти сразу вышел. Как ни странно — сегодня он выглядел иначе, чем обычно: чёрная олимпийка была заменена белой аккуратной рубашкой, а широкие штаны стали более обтягивающими. Правда, кофта в которой Альбедо гулял все это время, была при нём, добавляя какой-то смешинки в его вид. — Привет, Итэр! Поздравляю тебя с днём рождения, знаю, что ты не любишь подарки, но устоять не мог. В руках у Альбедо было два маленьких пакета — не выше 15 сантиметров. — Ой, подожди, не спеши! Если я без Люмин открою, то она меня прибьёт. Лучше когда все соберёмся, нам ещё за Томой заскочить. И спасибо. Но не стоило, — покачал головой длинноволосый. — Пойдёмте тогда, — широко улыбнувшись, сказал Альбедо. Тут же его взгляд упал на Сяо. — Привет! — А? Да, привет. Разговор у этих двоих не особо задался, как и в целом сам разговор, но почему-то Альбедо прямолинейно и без всякой тактичности поинтересовался: — Что сейчас между вами? Парни обменялись взглядами. Итэр, на пару секунд опешив, постарался уйти от ответа: — А что может быть? — У вас и спрашиваю. Вы встречаетесь? Или это не взаимно. Сяо? — Встречаемся, — переводя взгляд с Итэра, ответил брюнет. Альбедо тяжело вздохнул: — Не понимаю, но приму. Именинника расстраивать всё-таки не хочется. — Ну хватит вам об этом. Разве сейчас важно?.. — слегка сконфуженно ответил Итэр. — Альбедо, ты лучше мне скажи, тётя Алиса после работы заглянёт? — Конечно, она вчера задержалась, потому что с дядей Дайном разговаривала. Думаю, свою беседу, которую вчера прервала Кли, они продолжить захотят. — А Кли с кем останется? Неужто с Дионой и Драффом? Слабо верится, — стараясь лишь не возвращаться к стыдливым мыслям, проговорил блондин. — Хотя, если им захочется, я не буду против, если они тоже придут. Лишь бы дом не разнесли… — А они разнесут! Я вчера спички забыл спрятать. Сижу в комнате, читаю, а с кухни запах гари какой-то. А эти две дурочки снимали на видео 50 опытов с огнём! Что они там только ни вытворяли... Черти, а не дети. — И правда черти, как ты с ними справляешься? И как им это вообще в голову-то приходит… А что будет, когда они подрастут? — Кто их знает. Главное эти старания и умения в нужное русло направить, тогда точно вот будет хорошо. — Уж с такими стараниями их бы в президенты. Или как минимум в ядерщиков. К слову, Кли говорила что-то о том, кем хочет стать? — Говорит, что как я будет. Только вот ума у неë немного, а амбиций — хоть отбавляй. — А ты кем будешь? — поинтересовался все это время молчавший Сяо. — Биохимик. — А какой класс закончил? — Да мы с Итэром одногодки. В 10 идём. Это Сахароза в 9... — Ой, а что у тебя с Сахарозой? — переключившись, решил слегка отомстить Сяо. Блондин моментально покраснел, но решил сделать вид, что зачесалась щека, дабы прикрыть румянец. — Ничего. А ты, Сяо, что о будущем думаешь? — Я в Китай на обучение еду. Сейчас уже и не могу сказать точно, но был уверен в том, что отучусь на финансиста и не без помощи родителей открою бизнес. Но стараюсь не думать о будущем. — И не надо о нём думать… — себе под нос тоскливо прошептал Итэр. Но надолго в этот солнечный день грустным мыслям было не суждено осесть в голове — на дороге показался дом второго друга. Один за другим миновав аккуратный резной забор, парни приблизились к дому. На пару постукиваний в окно ответом послужила отворившаяся дверь, из которой тут же вырвался Тома. — С днём рождения, Итэр! — приобнимая именинника радостно произнёс он. Протянув остальным руку в приветственном жесте, добавил, — И вам по привету, ребят. Как дела, что нового? — Всё окей, просто зашибенно, — слегка приревновав Итэра к Томе, произнёс Сяо, подходя ближе к своему парню. — У меня тоже всё нормально, а у тебя? — отозвался Альбедо. — Почти отлично, — улыбнувшись на встречный вопрос, произнёс Тома. — Итэр, хвастайся, что подарили? — А, точно! Подарок Люмин потом покажу. А от папы вот, — выставляя вперёд руку с часами, ответил длинноволосый, в то же время незаметно кончиками пальцев другой руки касаясь ладони брюнета и тихим быстрым шёпотом добавляя ему на ухо, — Ромашки всё равно лучше. Сяо решил не оставлять блондина без ответа и, почти так же приблизившись к нему, прошептал: — То, что придёт 8 июля, намного лучше. Ответив лишь лёгкой улыбкой, Итэр переключился на друзей, стараясь не слишком затягивать с секретами. — А что насчёт Люмин? — поинтересовался Тома. — Ой, у Люмин такие же. А я ей одеколон как у Кэйи подарил. Она, к слову, очень рада была такому подарку, так что я должен сказать кое-кому большое спасибо за идею, — скосив довольный взгляд на брюнета, добавил он. — Вот-вот! Если бы не я! — решил Сяо расхвалить себя перед Томой. По-доброму рассмеявшись, зеленоглазый по-дружески пару раз похлопал Сяо по плечу. — И не поспоришь, молодец! Знаешь секреты как девчонкам угодить. Наверняка и опыт есть? — невзначай поинтересовался он. — Есть конечно! С тремя встречался, расстались со всеми. А у тебя? — Пока никого. Хотя уже бы и не отказался, но сердцеедом меня не назвать, не умею я с девушками общаться. Ещё и «Мальвины» наши за это подтрунивают. Может, не откажешь тайнами какими поделиться? — неловко почесал он затылок. — Не знаю даже... Девушки сами липнут. Прям как банный лист! Покоя от них нет. — Когда много — тоже плохо, — понимающе кивнул зеленоглазый. — А на примете есть кто сейчас? Итэр, до этого обсуждавший с Альбедо технические моменты отцовского подарка, смутился и слегка покраснел на кончиках ушей, но вида не подал, слушая ответ возлюбленного. — Блондинка одна. Кто — не скажу, — слукавил Сяо, а Альбедо тихо хихикнул. — Раз не скажешь, значит есть причины скрывать. Наверное, я её знаю. Позволишь угадать? — доброжелательно улыбнулся Тома. — В юмористических целях попробуй, — ответил Сяо. — Та-ак, — протянул он, задумываясь. — Ну явно уж не Кли и не тётя Алиса. Может, Аяка? — Аяка — «Мальвина», не блондинка. — А, точно, её в натурале ты не видел. Тогда и Ноэлль отпадает. Хм… Люмин что ли? — вопросительно поднял брови зеленоглазый. Итэр, не сдержав смеха, прикрыл рот ладонью, тихо хихикая. Альбедо тоже слегка улыбнулся, что не скрылись от Томы, но высокий промолчал. — Я же не говорил, что она здесь живёт. — Эй, ну так ведь нечестно! — без обиды воскликнул Тома. — Ну да ладно. В любом случае, надеюсь, что тебе повезёт. К слову о девчонках, Итэр, а Люмин много позвала? — Всех. Эмбер, Сахароза, Ноэлль, Аяка, вечерком и Кэйа придёт, я уверен. Ну а за Кэйей и Аято явится. Короче, у неё гостей вдвое больше. А вон, кстати, девочки как раз! — обратил Итэр внимание на показавшихся с другой стороны дороги девушек, тоже направляющихся домой. В ответ на вскинутую в приветственном жесте руку, подруги звонко рассмеялись, спеша подойти ближе. Те, кто до этого не виделся с кем-то из близнецов обменялись с ними поздравлениями и наконец вся компания двинулась домой. В доме на не таком уж и большом столе красовалось множество заботливо приготовленных домашних блюд. Решив оставить детей одних в помещении до вечера, отец и дед переместились на улицу, а подростки принялись за застолье. Пусть и не игнорируя первые и вторые блюда, каждый всё равно больше всего хотел откушать главное украшение любого дня рождения — праздничный торт. Ароматно пахнущий медовик как назло стоял в центре стола, притягивая внимание. На верхушке красовались семнадцать разноцветных маленьких свечек. Детские привычки подбивали поскорее загадать желание и задуть их, но перед этим по традиции должны были звучать поздравления. Каждый из друзей решил сказать пару добрых пожеланий и напутствий. Один за другим дело дошло до Альбедо. Уже произнёсшая тост Сахароза аккуратно потянула его за рукав, тихо шепнув: — А подарок? — Подарок будет чуть-чуть по позже, не при всех, — посмотрев на Сахарозу, сказал Альбедо. — Ну что, дизиготные близнецы, желаю вам счастья, любви и всего самого светлого, настолько же сильного, как низкий уровень эумеланина на ваших головах. Первые пару секунд Люмин лишь хлопала ресницами, переваривая информацию. Итэр в это время, сориентировавшись чуть быстрее, поблагодарил друга. — Спасибо! А почему не при всех? — Да-да, спасибо, — в догонку вставила сестра. — Очень… оригинально. Пожалуй, самое оригинальное, что я слышала в своей жизни. Пока близнецы ждали ответа Альбедо, в компании всё ещё оставались непонимающие. — Он их не проклял только что? — шёпотом поинтересовалась Эмбер у соседок. Аяка тихо хихикнула, а Сахароза поспешила дать ответ: — Да нет, наоборот. — Ну, не надо при всех. Всë-таки подарок дарится вам и только потом решайте показывать его или нет. — Ну, как скажешь, — пожал плечами Итэр, откладывая пакетик. Наконец, подступила очередь чуть ли не второго по главенству после именинников объекта праздника. Поздравления закончились, а значит подступило время задувать свечи. Близнецы, встав во главе стола и взявшись за руки, синхронно зажмурились, загадывая желание, под дружеское многократное «Поздравляем». Также одновременно распахнув глаза, они, набрав в лёгкие побольше воздуха — пусть в этом и не было необходимости, ведь старались они вдвоём — именинники за раз задули все огоньки. Блондинка, счастливо улыбаясь, в порыве заключила брата в объятия, — Даже не смей спрашивать что я загадала! А то как в прошлом году расскажу и не дождусь никакого… — шутливо-рассерженно начала она, отлипая от близнеца, но закончить он ей не дал. — Сама сейчас ведь проболтаешься! — показав сестре язык, одёрнул её светловолосый. — Ой, — кратко выдала девушка, плюхаясь обратно на стул. — Ну и ладно. Сервируй! — по-королевски отдавая команду, добавила она. Лишь усмехнувшись в ответ на ехидство сестры, Итэр принялся за дело. Несправедливостью это назвать было нельзя — всё-таки расставляла и зажигала свечи девушка, но в ответ на командующий тон длинноволосый решил отдать ей кусочек в последнюю очередь. Кулинарное мастерство или вложенная душа отца — сложно было определить, что делало десерт более вкусным, но не оценить по достоинству может и простой, но безумно вкусный торт было нельзя. В меру крема и идеально пропечённые коржи чередовались настолько ровно, что, пожалуй, даже в отменных кондитерских не всегда было такое же качество приготовления. Почаёвничав ещё немного, друзья задумались над тем, что делать дальше. Предложения поступали разные, но решающее слово оставила всё-таки именинница. — А может во что-то из детства поиграем? — предложила она, задумчиво постукивая пальцами по столу. — Догонялки? Выше ножки? — с энтузиазмом подхватила идею Эмбер. — А что, если в прятки? — внезапно вспомнив о том, что Сяо ни разу не играл в них, выдвинул предложение Итэр. — В прятки? Для дома мы все, кажется, великоваты, — задумался Тома. — Зато можно на открытой территории, — пожала плечами Сахароза. — А что? Идея хорошая! Я за, — оглядывая остальных друзей, ответила Люмин. Согласились на столь ребяческую затею все: даже Тома, единственный, кто был выше всех на две головы. Оставалось определиться с местом проведения. Дом сам по себе, как ребята уже решили, не подходил. Среди жилых домов прятаться тоже было трудно, в лесу однообразно, а в поле вообще негде. Вариант оставался один — на территории с нежилыми постройками. Уже на месте друзья начали спорить о том, кто будет водить. — Чур не я! На правах именинницы имею право выбирать! — задрав носик, проговорила Люмин. — Да ладно, я буду считать. Всё равно в том, чтобы спрятаться, я вряд ли преуспею, — с неловкой улыбкой произнёс Тома. — Отлично! До 50 нам всем хватит? — с энтузиазмом оглядывая компания уточнила Эмбер. Договорившись о времени и чуть конкретнее обозначив границы, все ребята под счёт Томы рванули в разные стороны. Эта игра и правда была данью счастливому детству. Счастливому детству всех, кроме Сяо, которому такие развлечения были незнакомы. Итэр, смотря на разбегающихся друзей, недолго думая перехватил его руку, стремительно потянув за собой. — Со мной пойдёшь, — будто и не спрашивая, а утверждая, блондин потянул брюнета в сторону администрации. — Придётся, — одними губами и хватаясь за руку Итэра, сказал Сяо. Поспешно забежав за угол здания, длинноволосый суетливо огляделся по сторонам. Мысль продумать место заранее почему-то не посетила его голову, а сейчас стало бы поздно менять что-то — скорее всего половина времени уже утекла. Взгляд упал на распахнутое окно на втором этаже, из которого не доносилось ни звука. Рядом очень удачно стояла стремянка. Почти не задумываясь, блондин вскарабкался по ней и заглянул внутрь. Перед взором раскинулся знакомый кабинет, но владелицы внутри не было. Пару секунд поколебавшись, Итэр всё-таки предложил: — Давай сюда залезем? Там никого. — Ты уверен? Эта карга старая может тут быть. — Да ладно тебе, если что обратно смотаемся, главное окно не закрывать. И вообще, трактор мы крали? Крали. А в кабинет залезть почему не можем? Ну даваай, — склонив голову, протянул блондин. — Ой ладно, как будто я против! Ослепительно улыбнувшись во все 32, Итэр подтянулся за подоконник, оказываясь в помещении. Сразу стянув из коробки со стола одну конфетку, он решил всё-таки проверить, не предстоит ли им столкнуться с грозной женщиной уже через пару секунд. Выглянув в коридор и не обнаружив там ни единой живой души, парень окончательно перестал сомневаться в надёжности затеи. — Там чисто, — оборачиваясь к Сяо, констатировал он. — Что, тут ждать будем? — спросил темноволосый, оглядываясь, словно в первый раз помещение. А ведь недельки полторы назад в этом здании он признался Итэру. — Думаю, да. Может осмотримся? Интересно, хранится ли тут что-то вроде того, что мы нашли в архиве. Осторожно взяв блондина за руку, Сяо коснулся его губ своими, попросив таким образом немного помолчать и не нарушать спокойствие и единение. Шторки начали колыхаться из-за открытого окна и лёгкого летнего ветра. Чудесная погода, сладкие конфетки рядом и любящий парень — всё, что было угодно душе прямо сейчас буквально под носом. Прикрыв глаза, Итэр тихо выдохнул. Настолько слабо, что часть воздуха всё ещё оставалась в лёгких, но нарушать столь светлый миг казалось преступлением. Всё вокруг замерло, ровно как и сердце блондина. Даже пылинки, сдутые лёгким порывом ветра замерли в воздухе. Все чувства сконцентрировались на губах, переплетённых ладонях и где-то в груди. Жар прилил к щекам, заставляя их покрыться лёгким румянцем. Разрывать волшебное мгновение совсем не хотелось. Сяо запустил свободную руку под футболку Итэра, притягивая его к себе ближе. Раздался судорожный вздох предвкушения. Колени длинноволосого дрогнули, заставляя прижаться к возлюбленному чуть резче, чем планировалось. Слегка отстранившись, Итэр провёл сперва по прохладной щеке, а затем и влажным губам возлюбленного. — Сяо, ты уверен, что нам сейчас стоит?.. — Что стоит? — шёпотом невинно и непонимающе спросил Сяо на ушко. — Здесь не стоит заниматься… — сглотнув подступивший ком в горле, блондин отвёл взгляд, подбирая выражение, — не стоит заниматься ничем неподобающим. Понимаешь? — Понимаю, хорошо, — резко отстранившись от блондина и наблюдая за его реакцией, Сяо сложил руки на груди, ухмыльнувшись своим мыслям. Светловолосый же всё ещё пребывал в смущении. Воображение успело нарисовать миллион да ещё тысячу картин возможного продолжения. Прерваться хоть и было важно, но не хотелось настолько, что следующим порывом стало вновь подскочить к коротковолосому и утянуть в новый поцелуй. С большей резкостью и напором, но гораздо более короткий. Осознав собственное действие он сразу же отстранился вновь, встрепенувшись, будто только что его облили ведром холодной воды. — Ой, и-извини, лишнее… Оно само, — бегая глазами по всему телу брюнета, но не сталкиваясь со взглядом, прошептал блондин. Откуда-то со стороны послышалось шаги и Сяо почти сразу посмотрел на блондина с упрёком, словно глазами передавая: «Никого нет, говоришь?». Взгляд из стеснительного превратился в испуганно-извиняющийся. Стук каблуков приближался слишком стремительно, добраться до окна бы заняло слишком много времени. За мгновение повторно осмотрев комнату, Итэр вдруг метнулся к возвышающемуся над остальными шкафу, за руку затягивая Сяо внутрь вместе с собой. Он вжался в заднюю стенку, бесшумно прикрывая дверцу. Ощущения были очень и очень странными. С одной стороны плечо щекотала, кажется, какая-то шерстяная кофта, от которой отдавало дешёвыми духами. Другая сторона парня привлекала гораздо больше, ведь там оказался его возлюбленный. Жалеть о решении заставляла лишь кромешная темнота вокруг, не дававшая увидеть ни единой черты лица. Пронеслась мысль, что это уже больше похоже на прятки. В одно время с мыслью отворилась и дверь кабинета. Резко накатило волнение и изо рта чуть не вылетел звук испуга, но удалось вовремя задержать дыхание. — Не ссы, прорвëмся — на ухо прошептал Сяо, хватая за ладонь. — Прости, моя оплошность, — в ответ еле слышно пролепетал Итэр. — Не надо мне было вообще подбивать тебя залезть сюда и всё было бы спокойно… — Второй этаж, придурок! — тихо воскликнул Сяо, но тут же заткнул рот. — Я тебя в это раз поймать бы не смог. — Тише ты, — цыкнул длинноволосый. — Лучше замолкнуть, пока она не сделала с нами ничего. — Молчу, — пробормотал Сяо. Повисла тишина. Не то чтобы давящая, но достаточно напрягающая, если учесть обстоятельства. С лёгкостью можно было услышать не только вдохи и выдохи двух парней, но и как от них вздымается ткань одежды — но это, к счастью, только в пределах шкафа. Райден никуда уходить судя по всему не собиралась — со звоном ложки об края кружки размешав кубики сахара (по всплескам чая их было ровно три), она приняла какой-то входящий вызов на личный телефон и принялась нервно беседовать с, судя по содержанию разговора, своим сыном. А юношам в это время было вовсе не до бесед — воздуха и так немного, через маленькую щель особо не подышишь, так ещё и внутри пыльно. И совсем нечем заняться. Кроме как закончить начатое. Глаза всё никак не привыкали к темноте, но вновь возросло желание дотронуться ближе, чем держась за руки. Не видя практически ничего и ориентируясь исключительно по ощущениям, Итэр слегка подался вперёд, своими губами касаясь лишь краешка чужих. Сяо не стал отвечать на поцелуй, но прикусил губу Итэра, дёрнув его за палец и напомнив о стоящей по ту сторону "Нарнии" Райдэн Эи. Блондин одёрнул сам себя — всё же это и правда слишком рискованно. Мало будет, если женщина обнаружит их в шкафу, но если ещё и целующихся? Не оставалось никаких занятий, кроме как подслушивать её диалог и надеяться, что до конца рабочего дня Эи удалится хотя бы в уборную. — Сынулечка, ты мать свою вообще забыл или что? Когда помогать по дому приедешь-то? — недовольно бубнила в трубку телефона женщина. На другом конце послышался нервный и одновременно недовольный вздох. — Приеду, — а дальше гудки. Абсолютно идентичный вздох раздался от Райдэн через пару секунд. — Неисправимый, — задумчиво прошептала она себе под нос, прежде чем подняться из-за стола. Сперва она прошла к одному из открытых стеллажей, стоящих в опасной близости со шкафом, скрывающим за своими дверьми две не особо маленькие тайны. Выбрав что-то с одной из полок, она вновь вернулась за рабочее место. Надежды оказаться на свободе рухнули. А затем послышался стук в дверь и они вообще развеялись прахом по ветру. Одновременно с тем, как женский голос, прокашлявшись, выдал «Войдите», дверь распахнулась, впуская лёгкий сквозняк. — Райдэн Эи, Вы закончили с отчётом? Мне он нужен уже через пол часа, очень надеюсь, что Вы не забыли, — проговорил гость. По голосу узнавался Рагнвиндр, а особенно это читалось в интонациях. Кинув стопку каких-то бумажек на стол женщины — опять же, судя по звуку, весьма увесистых, он также быстро удалился, как и появился. — Отчёты, отчёты… Всё бы им отчёты, а жить-то мне когда? — буркнула себе под нос фиолетововолосая, шурша бумажками. Ещё пара минут и, о, чудо! Кабинет наконец стал пустым. Итэр, выждав полминуты вывалился наружу, жадно вдыхая воздух. — Как думаешь, уже стоит уходить? — По идее нас должны найти, но лучше и правда свалить отсюда, — стараясь дышать равномерно, затараторил Сяо. — Уж лучше мы перепрячемся, чем нас найдёт Райдэн, — покачал головой блондин, аккуратно подходя к двери и прислушиваясь к звукам за ней. Спрыгивать со второго этажа было не лучшей идеей, значит, придётся пробираться через главный вход. Судя по всему, в коридоре никого не было, потому Итэр решился приоткрыть дверь. Предположение подтвердилось — и правда пусто. — Идём? Пока никто не видит. — Идем. Самым опасным участком дороги представлялся коридор второго этажа, но его удалось миновать без происшествий и даже вполне быстро. На первом этаже даже встретив кого-то можно было оправдаться, а регистраторша всё равно наверняка спит. Но чего ожидать было труднее всего, так это перехвата на лестнице. Быстро перебирая под ногами ступенька за ступенькой, Итэр не заметил поднимающегося наверх мужчину. Предупреждающее «Стой!» лишь запутало сильнее. Он попытался притормозить, но зацепился носком одной ноги за другую, начав падение. Катастрофу удалось предотвратить. Встреченный красноволосый мужчина подхватил светловолосого под руку, не давая свалить себя и свалиться Итэру самостоятельно. — Ну и что вы тут делали? — скептическим взглядом окинув парней, произнёс Рагнвиндр. — Где? — всё ещё пребывая в растерянности, длинноволосый даже не задумался о вопросе. Тяжко вздохнув, Дилюк понял, что от блондина ответ сейчас не поступит, потому перевёл выжидающий взгляд на Сяо. — А вы... — вновь начал вспоминать знакое лицо Сяо. Ну точно ведь где-то видел! — А в прочем, знаете Чжун Ли? Вот он нас послал сюда. К Райдэн Эи. Сказал, что надо ей конфетки отнести. Ну, со своей задачей мы справились, а вы справляйтесь со своей, — сказал Сяо, хитро улыбнувшись, но решил добавить, — Я, к слову, внук Чжун Ли, — словно показывая, что это не его дед бывшая глава администрации, а он. — Ну, Вы если что к ней не идите, с сыном поссорилась и в плохом настроении. — У него внуки есть? А у неё сын? — не особо заинтересованно пробормотал Рагнвиндр. — В прочем, неважно. Вы бы, мальчуганы, пожалели старушку, у неё от такого количества сахара диабет начнётся. А то она только и делает, что на сладкое отвлекается. На половине бумажек шоколадные крошки, хоть бы постыдилась… — уже обходя парней для дальнейшего пути, добавил мужчина. — Ах да, передайте Чжун Ли моё искреннее восхищение. Столько лет с этой женщиной на одной работе… — О, а вас она тоже раздражает? А она катит к вам свою грудь? Видели бы Вы что она перед дедом вытворяет! — бестактно заговорил Сяо. — Сяо! — шикнул было Итэр, но неожиданно обернувшийся Дилюк не дал шанса добавить ещё хоть что-то. — Прошу прощения, я не ослышался? — в голосе прозвучали нетрудно читающиеся нотки удивления, смешанного с сердитостью. — Не думаешь ли ты, что подобная формулировка не соответствует формальной обстановке? Каюсь, сам допустил лёгкую фривольность, но не до такой же степени! Тебе стоит извиниться, — окинув брюнета тяжёлым взглядом, он чуть тише добавил, — Даже несмотря на то, что твои мысли мне не чужды. Осознав свою степень виновности, брюнет закусил губу и в растерянности смотрел на обоих. — Извините... Просто у Итэра сегодня день рождения, и я в честь праздника позволил себе слегка выйти за рамки. Больше такого не повторится. — День рождения, говоришь? Ну с праздником тогда, — перевёл старший взгляд на блондина. Затем, на секунду задумавшись, он скупо улыбнулся. — На первый раз прощается. Ступайте, нечего тут без дела шататься. — Ага, спасибо! — спеша поскорее покинуть помещение, даже не попрощавшись, Итэр, взяв Сяо за руку, удалился чуть ли не бегом. Уже на улице, пусть и рискуя быть обнаруженными, блондин с облегчением выдохнул. — Вот это ты конечно сказанул! С действующим главой администрации так наверное и родители не говорят, — хихикнул длинноволосый. — Главой?! Он что, как дед?! — Не, деда Чжун лучше, — помотал головой Итэр. — Но по должности также. Нам бы перепрятаться надо наверное? Но ответить брюнет не успел, со стороны больницы бежала Люмин, крича Томе, что нашла двоих. Понимая, что путей отступления нет, Итэр лишь разочарованно цыкнул языком. — Могла бы и не сдавать нас! — Таковы правила, братик, — ехидно улыбнулась подбежавшая блондинка. — Вы и так нарушили, вдвоём нечестно прятаться вообще-то! Только в честь праздника сдавать вас не буду, сегодня можно. А теперь вперёд на поиски, давайте-давайте! — подталкивая парней в направлении почты, проговорила Люмин, сама собираясь устраивать обход вокруг администрации. Проверяя по пути все кустики, неравномерно удалённые от нагретой солнцем дорожки, Итэр задумался слегка серьезнее, чем стоило бы в такой день. Вроде бы всё было хорошо, но в голове прочно засела тяжкая мысль. Да, было хорошо. Но не слишком ли? Ощущение, что такое резкое изменение в жизни приведёт к чему-то. Но это самое изменение сейчас шло рядом и одним своим присутствием раскрашивало даже самый заурядный день разными красками. Возможно, нарушать беззаботность дня рождения не стоило, но он всё-таки рискнул. Ведь разве лучше оставаться с мыслями наедине, если рядом родной и самый любимый, твой парень, которому можно довериться абсолютно безопасно, целиком и плотностью. — Сяо, скажи, ты не чувствуешь что-то вроде страха? Или, не знаю, волнения как бы.. — неуверенно заговорил светловолосый, кидая вопросительный взгляд из-под слегка растрепавшейся чёлки на брюнета. —А? Нет, не чувствую. А что? — Просто знаешь… Всё как-то так быстро и резко. Ты только не подумай, мне всё нравится, но совсем непривычно. В то же время отъезд, — сглотнув ком в горле, длинноволосый предпочёл перевести взгляд на дорогу, начав нервно пинать мелкий камушек носом ботинка. — Я переживаю, что там с тобой что-то произойдёт. Наверное, сейчас не стоит тратить время на плохие мысли и лучше использовать наше общее время по максимуму, но мне это не даёт покоя. — Не попробуешь — не узнаешь. А до отъезда ещë две недели, это же ого-го как много! Всë будет хорошо. Ну максимум, что со мной сможет произойти — завал в учёбе из-за незнания языка. Вернее, я его знаю, но исключительно в разговорном ключе. Да и мы же будем переписываться. Всë будет в порядке. — Точно? — заключая ладонь возлюбленного в две свои, переспросил Итэр. Без неуверенности — словам темноволосого он верил на все сто процентов, но с желанием вновь убедиться в сказанном, закрепить в сознании тот факт, что всё правда будет в порядке. — Ц... Ну Итэр! Точно. Если не поверишь то ты... Лох ты, вот! — со смехом и с капелькой злости высказался брюнет. — Эй, не дели тут кто лох, а кто Бог! — хихикнул блондин, заметно расслабляясь и наконец полноценно переключаясь на игру. — Где они могут прятаться? Вот у тебя есть эта, как же её.. Дедукция, во! Работает? — Не уверен. Мы же самые первые ушли, так ещë и в самый конец улицы. Можно конечно подумать что тут ещë кто-то ошивается, но сомневаюсь, поскольку хвоста за нами не было. — У меня есть мыслишка насчёт того, где прячется Сахароза, но это вовсе не точно. Хотя за неимением большего… Попробуем? — Обеими руками и тремя ногами за. — Чудесно, значит, мы идём к школе, мой трёхногий красавец. Она никогда не умела придумывать новые места, так что возможно мы найдём её там же, где все обнаруживали 10 лет назад. Зато найти Эмбер я даже не надеюсь. Ты знаешь, она такая проворная, могла раньше ускользнуть прямо из под носа! — Не знаю... Не играл в прятки, на желание поиграть в столь активные игры с тем же Кадзухой, мама заставляла нас играть в шахматы. Хотя, в детстве мы с ним не часто виделись, но ближе у меня никого не было. — Это расстраивает. Детство не должно проходить так, ей бы этого не понимать, — произнёс блондин, призадумываясь. Не прошло и минуты, как он, лишь искоса глядя на темноволосого осторожно добавляя, — А теперь есть? — Теперь да. Ответом послужила лишь тёплая улыбка. Хотелось выразить чувства большим — но не сейчас. Вроде в округе сейчас не было ни единой души — но так только казалось. Итэр был практически уверен в своей догадке, обходя небольшое старое здание школы и попадая на задний двор, усаженный многолетними высокими деревьями, спокойно шелестящими листвой под силой лёгкого ветерка. Лишь задумавшись на пару мгновений, осматривая каждое из деревьев, выглядывая оставленную с друзьями в детстве метку. Определив нужное, оперевшись на выпирающие сучья, светловолосый слегка подтянулся к верхушке. Сверху послышался девчачий смех, вслед за которым Сахароза спрыгнула с ветки. За ней спустился и Итэр, отряхивая ладони. — И как это вы меня нашли? — хихикнула девушка. — О, ты не представляешь, насколько это было трудно, — придавая голосу максимальную серьёзность, чтобы не рушить чужой мир, заверил подругу блондин. — Теперь на поиски! Есть какие соображения где кто может быть? — А… Ну да, есть одно… Я тогда пойду проверю, да? — замялась Сахароза. — Конечно, — одобрительно кивнул Итэр, взглядом провожая уже убегающую девушку. Зеленоволосая скрылась за поворотом, а юноша, улыбаясь, обратился к Сяо, — Догадываешься, кого она найдёт в первую очередь? — Альбедо? Он покраснел, когда я упомянул про их взаимоотношения. У них что-то есть? — Проницательно, — улыбнулся Итэр верной догадке своего парня. — А насчёт того, есть ли что-то… На самом деле, трудно ответить однозначно, — на пару секунд блондин задумался, решая, правильно ли обсуждать с кем-то свои рассуждения насчёт чужой личной жизни. Но Сяо — не кто-то, ему Итэр безоговорочно доверял. — Они так ещё с дошкольных времён. Альбедо реже делится своими мыслями, а подслушивать что там Сахароза обсуждает с Люмин я права не имею, но что-то явно есть. Столько знаков внимания у них было с начальной школы — считать устанешь, — хихикнул юноша, вспоминая, что наблюдал между друзьями. — Главное, чтобы нас так не заметили. К слову, знает, получается только Альбедо, Люмин и Эмбер? Ты же больше никому не рассказывал? — оставив шуры-муры Альбедо и Сахарозы, перевёл тему на себя брюнет. — Эмбер? В смысле? Она знает? — непонимающе похлопал ресницами Итэр. — Я только Люмин рассказывал. — А... Я рассказал ей, в тот день, когда признался тебе. Извинялся за поцелуй, и объяснял, что к чему. — Ох… — задумчиво выдохнул блондин. — А что именно рассказал помнишь? Понимаешь, она очень хорошая подруга, но в то же время очень разговорчивая. Хотя если до сих пор ничего не всплыло, значит, наверное, всё будет в порядке… — Да там ничего особо. Просто что ты мне нравишься, немного Венти затронул. И всë. — Тогда должно обойтись. Наверное. А о прошлых отношениях скольким людям ты рассказывал? — стараясь не сильно накручивать себя мыслями об Эмбер, поинтересовался длинноволосый. — Немногим... Тао, Юй и Кадзуха. Те самые, которые всегда были рядом, хахах. Помню, лежу реву, голова на коленях у Гань Юй, по голове гладит Ху Тао, а Кадзуха пытался поднять настроение и говорил что-то успокаивающее. — Звучит мило, — хихикнул длинноволосый. — А собираешься говорить кому-то ещё? — Тебе. Ответил Итэр только улыбкой. Рядом уже показались Сахароза и Альбедо, с другой стороны активно спорили о чём-то Люмин с Томой, а Ноэлль отчаянно пыталась разрешить их спор. — Ребята! Вы вовремя. Мы никак не можем найти Аяку и Эмбер, а эти двое даже договариваться не хотят, — измучено выдохнула девушка. — А я что? Нет, ну вы посудите сами, Аяку мы ещё найдём, а вот за Эмбер я не возьмусь! — упорствовала Люмин. — Но найти-то всё равно всех надо, — разводил руками Тома. — Тогда нам надо разделиться, — задумчиво произнесла Сахароза. — Поддерживаю! Чур я Аяку искать, — мигом определилась блондинка. Безмолвно задавая вопрос, Итэр перевёл взгляд на Сяо, не собираясь разделяться с ним для поиска кого-либо. — Я вместе с Итэром! — мигом решил пояснить Сяо. Ноэлль быстро переметнулась на сторону Люмин, негласно выражая свою позицию, вслед за чем Итэр решил уравнять силы. — Значит, мы с Сяо будем искать Эмбер. Остальные как? — Мне без разницы, — неопределённо пожал плечами Тома. Сахароза кинула неуверенный взгляд на Альбедо. А тот, уловив взгляд, слегка покраснел. — Я пойду с вами, ребят, — подходя ближе к тëмно-светлому дуэту, продолжил парень. — А я… — Сахароза замялась, не спеша отвечать, хотя по глазам было видно — она уже определилась. Это заметил и Тома, поэтому решил поспособствовать решительности подруги. — Сахароза, давай ты к мальчишкам, а я к девчонкам? — мило улыбаясь предложил он. Девушка активно закивала головой, выражая своё согласие, и тут же поспешила уточнить у друзей: — Вы ведь не против? И пусть спрашивала она всех троих, смотрела именно на Альбедо. — Ц... Не против, — замечая всю неловкость между этими двумя, скучающе отозвался Сяо. — Да! — так же активно, как и минуту назад закивал коротковолосый блондин. Итэр широко улыбнулся, наблюдая за этой картиной. — Я тоже, — вместе со своей компанией отходя от остальных ребят, произнёс он. Сам парень оказался с Сяо чуть позади второй пары, тактично позволяя Сахарозе и Альбедо идти рядом. Прошла пара минут и кажется Сахарозу осенила какая-то идея. Она собиралась обернуться, чтобы поделиться ей — всё-таки голос у девушки был не очень громкий, но случайно она коснулась руки Альбедо кончиками своих пальцев. В ту же секунду на смену всем идеям и предложениям пришло только смущение, а единственным вымолвленным словом стало неловкое «Извини». Как бы то забавно ни звучало, но тот, что шёл рядом с девушкой, извинился в ту же секунду. Сяо с Итэром синхронно переглянулись. Наблюдать за чужим развитием отношений, куда забавнее, чем разбираться в своих. Наверное, Альбедо было так же забавно в тот дождливый день, когда Сяо высказывался ему об Итэре. — Как думаешь, нам следует оставить их вдвоём? — шёпотом поинтересовался длинноволосый. — Дурень, нас для них нет. А так, нам стоит найти Эмбер. — Получается, эта задача ложится исключительно на нас. Может, крышу дома культуры проверим? — Точно! Она же любит все эти вышки, — сразу оживился Альбедо. — Только без меня тогда залезайте, хорошо? А то там лестницы нет, а спрыгивать опасно… — уточнила Сахароза. — Я тогда с тобой останусь, — сразу пояснил Альбедо. — Отлично! — задумчиво улыбнулся второй блондин. Уже на месте они придвинули какие-то ящики к стене, чтобы было проще забраться на крышу невысокого здания. Наверху самой Эмбер замечено не было, зато открылся обзор на рыщущих возле больницы друзей, которые так же безуспешно пытались найти Аяку. Альбедо и Сахарозу они решили не смущать своими взглядами. — А может она к площадке пошла? Вообще никаких зацепок. Хотя, там и прятаться негде, — пытаясь не позволить волосам сильно растрепаться на ветру, озвучил мысль Итэр. — Хм... Слушай, а что вон то за здание? Мы там вроде ни разу не были, не могла ли она там спрятаться? — Сяо показал на здание, что было поодаль почты и школы. Приближено оно было к полю, и возможно было как-то с ним связано. — Там? А, это столовая. Вообще-то она конечно для полевых работников, но во время школы все плевать на это хотели, так что мы туда тоже ходим. Думаешь, стоит проверить? — Было бы логично, здание ведь не увидишь с первого взгляда. Итэр кивнул. — Логично, — подойдя к краю крыши и слегка свесив с него голову, он нарушил беседу Сахарозы и Альбедо. — Ребят, как смотрите на то, чтобы проверить столовую? — Точно! Вперёд, — с энтузиазмом подхватил идею Альбедо. Сахароза только согласно кивнула. Чтобы слезть аккуратно, парням потребовалось постараться, но спустя 5 минут сделать это удалось. На пути повстречалась вторая компания — уже с найденной Аякой. Получается, победительница уже была определена. К радости большинства, прибавилось ещё и небольшое количество новостей. — Аяка вообще как прокололась-то, — начал объяснять Тома. — Мы около администрации пошли по второму кругу проверять, смотрим, а она туда откуда-то из-за почты бежит. — Но я бежала не просто так! — подхватила Аяка. — Мне позвонила Мона, а там связь пропадала. И оказалось не зря я спалилась, потому что она передала, что вместе с Фишль приедет скоро. Просила ещё и тёте их передать, она как всегда трубку не берёт, но это потом. — О, это классно, а то они с зимы не приезжали, — задумалась Сахароза. — А на сколько и когда? — Они приедут уже завтра, но только на две недели. Потом, говорит, в лагерь отправятся, — пояснила Аяка. — Кто это? — сразу спросил Сяо. — Ещё одна знакомая из города, — объяснил Итэр, чуть тише добавляя, — правда, немного надоедливая, но она всё же крутая. Ну, уже скоро увидишь сам. — Не надоедливая! — вступил в дискуссию Альбедо. — Говорю только за себя! Она прикольная, но если только между нами — меня её общество быстро изматывает, — неловко почесав затылок, оправдался длинноволосый. — Ой, да как будто ты не бываешь надоедливым! — парировала близняшка. — Все из нас бывают, чего вы завелись-то так, — забеспокоилась Аяка. — Правда, не ссорьтесь, — согласилась Сахароза. — Лучше давайте-ка за поиск возьмёмся. Включиться в поиск и правда стоило — Эмбер наверняка уже заскучала. Столовая была достигнута, а по пути никаких зацепок не оказалось — осталась последняя надежда. Друзья вновь разделились — кто-то отправился осмотреть окрестности, кого-то направили внутрь здания. Люмин предпочла обогнуть здание кругом вместе со своим близнецом и прилагающимся к нему Сяо. Возможно, сработала интуиция девушки, а возможно логика, но она настояла на том, чтобы пойти проверить именно задний выход. Там, на высоких пластиковых контейнерах тёмно-зелёного цвета развалилась, греясь на солнце и пожёвывая сорванный с поля колосок, Эмбер. — Ну наконец-то! Я уж думала пора самой к вам идти, — спрыгивая с баков и отряхивая платье проговорила она. — Ещё скажи, что не особо старалась, — скрещивая руки на груди, наигранно закатила глаза Люмин. — Именно так и есть! В отличие от кое-кого, я сноровку не потеряла, — сквозь улыбку показала она язык подруге. — Не старалась, но всё же победила. Поздравляем с выигрышем! Но надо к ребятам возвращаться, — напомнил Итэр. Правда, встретив всех, прибавился не один человек, а сразу два. Когда друзья уже собрались уходить, из столовой вдогонку раздался знакомый голос. — Люмин! — громко воскликнул синеволосый парень, ускорив шаг. — С днëм рождения тебя! Желаю денег, любви и всего самого лучшего! — хоть Кэйа и был на две головы выше Люмин, это не остановило его повеситься девушке на шею. Как раз-таки после этого во взгляд кинулся и Итэр. — И тебя с днëм рождения, тебе только хороших женщин пожелаю. А то ты у нас всë один, да один. Сияющая счастьем Люмин рассмеялась, замечая, как покраснел брат, но ответить решила первая. — От всей души, Кэйа! И деньги будут, и любовь, но и ты подсоби, — хитро прищуриваясь, улыбнулась она. — Да, спасибо большое, действительно очень полезное для меня пожелание, — растерянно поблагодарил и близнец. — Ты к нам, я надеюсь? — обхватывая руку синеволосого своей, продолжила Люмин. — К вам. Аято только дождёмся. — Он обещал пораньше уйти. Тогда к больнице подойдём? — задумчиво произнесла Аяка. Люмин вздохнула. Не сильно тяжело, но с пониманием того, что если рядом с Кэйей будет Аято, то ей, вероятно, достанется меньше внимания, чем хотелось бы. В ответ Итэр приободряюще слегка сжал её ладонь, тут же отпуская — сестра всё же гораздо больше хотела подержаться за ручки с объектом своих воздыханий. — О, именинница! А хочешь я тебя на руках до больницы понесу? — заметив лёгкую печаль в глазах светлой, предложил Кэйа. Все подруги Люмин синхронно переглянулись, а у Эмбер от удивления даже открылся рот. Незамеченным предложение не осталось и со стороны парней, но бесспорно наибольшее внимание ему оказала сама блондинка. — Я полностью в твоих руках! — просияла она. Забравшаяся на руки, Люмин смело могла быть удостоена звания самого довольного человека за этот день судя по её широкой улыбке. До больницы дошли (и были донесены) без происшествий, да и к большой удаче Аято, громко с кем-то прощаясь, показался на пороге ровно в тот момент, когда компания приближалась ко входу. — О, кого я вижу! Итэр, Люмин, примите мои поздравления! Всё по классике, счастья-здоровья-успехов во всём вам! А теперь пойдёмте-ка отсюда побыстрее, пока меня не заставили отчёты ещё и за вашего папку делать. Кэйа, ну ты представляешь, своё я отработал, а мне сверхурочные хотели поручить, ну что за люди! Будто больше делать нечего. — Вот мудаки! — шумно согласился с Аято Кэйа, а потом, хватать за рот пояснил. — Всмысле... Плохие люди! — Всё правильно говоришь. И нечего при младших ругаться, — трепля по волосам возмущённую Аяку, важно проговорил Аято. — Как будто мы таких слов не знаем, — недовольно буркнула она. — Принцесса, не доросла ещë. Когда 18 будет, тогда и поговорим! — сразу среагировал Кэйа. Люмин недовольно покосилась на мужчину, поджимая губы. От идущих рядом брата и подруги это не укрылось, в отличие от старших. Пока Аяка сочувствующим взглядом извинялась, Итэр перехватил ладонь сестры, крепко сжимая её и не давая остаться без поддержки. Пусть и пришлось слегка отдалиться от Сяо, сейчас ему надо было быть рядом с близняшкой. — Кстати, а как там ваши планы по перестройке территории? — попытался перевести тему Тома. — Точно! Мы решили, что наше братство стоит укрепить! — Кэйа перевёл взгляд на Аято, ожидая, что тот продолжит. Но продолжение от второго старшего не последовало, и поэтому Сяо, что всë время молчал, тихо шепнул: — Какими же способами вы собрались его укрепить... Со стороны девчонок, которые всë время плелись позади и тихо болтали между собой, послышался смешок, а Кэйа, удивлённо вскинув брови, сразу же пояснил: — Мы хотим один забор сделать! Чтобы в гости удобно ходить было. — А потом баню сделаем. Представь, по воскресеньям ходить париться… — мечтательно произнёс Аято. — Оххх... Так ещë и с водочкой... Не жизнь, а сказка! Аято мечтательно закивал, но тут же получил подзатыльник от вставшей на цыпочки Аяки. — Алкоголики недоделанные! Я всё маме расскажу. — Я взрослый человек, могу делать что хочу, — недовольно ответил ей брат с убавившимся энтузиазмом. — Вот именно! Нам уже 25, не сегодня — завтра состаримся. — А я считаю вы в самом расцвете сил! — не согласилась Люмин. — Вот именно. Вы свою молодость пропиваете, — так же сердито продолжила Аяка. — Если уж в 25 скоро старость, то что же с дедом Чжуном, — хмыкнул Итэр. В спорах они добрались до дома, собираясь продолжить празднование. Там снова прибавился гость — в зале помимо Дайнслейфа и Чжун Ли сидела ещё и Алиса. — Здравствуйте, — тихо поздоровался Сяо. Кэйа с Аято сразу устроились под боком у деда, словно маленькие дети, ожидающие сказку, и принялись рассказывать жизненные истории. — Тётя Алиса, здравствуйте! — в один голос произнесли близнецы, сразу разделяясь, поскольку Люмин прямо в обуви ринулась обнимать женщину, а Итэр лишь вежливо кивнул в знак приветствия. Остальные друзья ограничились тем же. — Ребятки мои, поздравляю вас с днём рождения, желаю счастья, здоровья и всего самого лучше! — медленно приговаривая каждое словно сказала Алиса. Близнецы вновь синхронно поблагодарили женщину, после чего сразу решили разделиться на компании. Люмин героически отвоевала возможность посидеть с подружками на кухне, отправив брата с его друзьями в спальню, но вот уговорить Кэйю присоединиться к ней у девушки не вышло — тот вместе с Аято выбрал компанию старших. Зайдя первым, Итэр предпочёл присесть на пол, облокотившись на кровать, а место на ней уступая гостям. — Может сыграем во что-то? — предложил он. — Во что? — облегчённо спросил Альбедо, радуясь, что больше не придется нервничать из-за компании Сахарозы. — Помните «Я никогда не»? Как в детстве играли. Может, повторим? — загорелся идеей Тома. Сяо невзначай глянул на Итэра. — Помним конечно. Но давайте что-то другое. — Да, правда, давайте лучше в карты например? — нервно хихикнул длинноволосый, вспоминая предыдущий опыт игры. — Ну, в карты, так в карты, — пожал плечами Тома, хватая колоду, лежащую на подоконнике рядом с ромашковым букетом. — На что-то сыграем или просто так? — На что-то будет веселее, — пустился в размышления Альбедо. — Только на что? — продолжил Сяо. — По традиции на желание? — Я за, — согласно кивнул Итэр, принимая разданные карты. Начиная без особого азарта, первым проиграл Сяо. Поскольку Альбедо вышел из игры победителем, задание должен был загадывать он. — Сяо... Сделай вид, что ты потенциальный вор и укради со стола конфетки. Брюнет вскинул бровями. Сама затея рассмешила и Сяо, пригнувшись, гусиным шагом направился в зал. Хоть он и понимал, что его видно, выдавать себя точно не стоило. — Сяо, всë нормально? — забеспокоилась Алиса. Сдерживать смех было трудно, но брюнет лишь посмотрел как шпион, сделал кувырок, охапкой взял конфеты и рванул с места преступления. Послышалось недовольное цоканье Дайнслейфа и звонкий смех Алисы. — Держите, — протянул каждому поровну парень. — Настоящий современный герой! — изрёк длинноволосый, принимая сладости и сразу же закидывая их в рот. Тома съесть их не поспешил — решил сперва заняться тасовкой карт на новый раунд. На сей раз желание предстояло загадывать Итэру, а исполнять Альбедо. — Хм… Как насчёт того, чтобы пригласить на свидание любую, — для чёткости, длинноволосый повторил вновь, с особой интонацией, подразумевая явно обратное, — любую девочку из сидящих на кухне? Альбедо покраснел и хриплым голосом спросил: — Можно отказаться? Окинув взглядом двух других парней, широко улыбаясь, Итэр поинтересовался их мнением: — Ну что, ребят, разрешим изменить желание? Тихо беззлобно хмыкнув, Тома вновь взглянул на так жалостливо выглядящего Альбедо. — Раз желание есть, значит надо выполнить! Можно пригласить и не идти, если так тяжко, — всё-таки предложил он выходит. — Сяо, ты как думаешь? — Ох, Альбедо, ты единственный, кто поддержал меня в сложную минуту, когда моя судьба решалась примерно так же. Вперёд, это твой звёздный час! Ну, можешь не на свидание, а просто прогуляться предложить. — Решено! Вперёд, наш верный друг, мы верим в твои силы. Завтра обязательно расскажи как всё прошло. Ну, а если не получится… Хотя нет, точно получится, — похлопав товарища по плечу, Итэр подтолкнул его к двери. — Дерзай! — добавил в догонку Тома. — Нет, я лучше откажусь, — сразу пропала вся уверенность Альбедо. — Это трудно для меня. Я могу пересказать любую главу из учебника биологии, можно? — Удели время своей личной жизни, мы все верим в твои отменнейшие знания, но рано или поздно… — начал убеждать его Итэр, но тут дверь в комнату приоткрылась, впуская зеленоволосую девушку и шум из зала. — Мальчики, тут такое дело… — поправляя очки и смотря в пол, заговорила девушка, но как только подняла взгляд, мгновенно отшатнулась от неожиданности, слегка ударяясь головой об дверной косяк. — Ох, извините! Я не вовремя, да? Простите… А, Альбедо… А хотя нет, всё, лучше потом. Извините меня, отдыхайте! — резко захлопывая дверь и пропадая из комнаты, завершила Сахароза. — Ну чего ты стоишь? Действуй! — открывая дверь и теперь буквально выставляя Альбедо за порог, проговорил Итэр. — Сахароза! — резко начал Альбедо. — Всë в порядке? — Не совсем… Можем выйти пожалуйста? — теребя край кофточки, пробормотала она. Итэр победно сжал кулаки, из-за двери наблюдая за друзьями, на которых, на удивление, не обращали внимания взрослые. — Конечно. Пара удалилась, а три оставшихся в комнате подростка поспешили к окну. Конечно, Сахароза с Альбедо могли переговорить и во дворе, но к счастью они решили прогуляться, неловко беседуя о чём-то. Правда, совсем скоро они пропали из зоны видимости и оставалось только гадать что же у них происходит, но пора было возвращаться к игре. Снова проиграл Сяо, но на этот раз уже Томе. — Думаю, мы можем разнообразить вечер едой? Сможешь съесть небольшой кусочек сливочного масла? — Это слишком калорийно. — Тогда… Тогда изобрази перед старшими пьяного! — тут же нашёлся новый вариант. — Меня папа Итэра и так ненавидит, — слёзно умолял придумать что-то другое Сяо. — Не ненавидит он тебя! — возразил длинноволосый. — И чем же тебя озадачивать тогда? — задумался Тома, осматривая комнату. — Скажи тогда Люмин, что случайно разбил её телефон! — Хорошо, — наконец-то согласился тёмный. На кухне сидели оставшиеся девочки и играли в «Правду или действие». Настала очередь Люмин, а потому пока ей не успели ничего сказать, Сяо выразил: — Люмин, я наверное разбил твой телефон. — Ты сделала что?! Да я тебе щас как!.. — вскакивая из-за стола и цепляясь за воротник брюнета, воскликнула блондинка. Кажется, из её уст собирались вылететь ещё как минимум несколько десятков ругательств, но Эмбер и Ноэлль попытались оттащить её от парня, замечая за его спиной других ребят и первыми смекая, что к чему. — Тише, тише! Люм, всё в порядке! Мы просто играем, всё в шутку! — поспешил оправдать всю ситуацию её близнец, пока не стало поздно. Недовольно сморщив носик и отпуская темноволосого, девушка процедила: — За такие шутки в зубах бывают промежутки. Спасибо хоть действительно сломать не додумались, — уже успокаиваясь и показывая парням язык из вредности, плюхнулась девушка на стул. — Идите пока она вас не загрызла, — специально громко прошептала Эмбер. — Я всё слышу вообще-то! — давая шуточный подзатыльник подруге, возмутилась Люмин. Парни ушли, начав новую партию. Она сложилась прямо противоположно — Сяо вышел первым, а Тома последним. — Ну что, будешь мстить? — А то! Хм... Спроси у Алисы, хотела ли она служить в армии. — Да легко! — распахивая настежь дверь и уверенно маршируя к диванчику, ответил Тома. — Тётя Алиса, скажите, а Вы хотели бы служить в армии? — Мы не хотели, — недовольно буркнул себе под нос Аято, отхлёбывая что-то светлое из бокала. Алиса с изумительной улыбкой посмотрела на Дайна, а затем на Тому. — Не сильно. У меня Альбедо в 20 родился, мне особо некогда было. А ты? — Тёть Алис, обижаете! Забыли что ли, что я на военного собираюсь? — широко улыбаясь ответил парень. — И чего же ты так в армию бежишь? А если дети раньше службы появятся? — Да ведь и не с кем детей-то планировать! Но я всё равно любить буду и ухаживать, не важно до службы или после, кровь ведь родная. — Вот помню, как в 80-тые служить отправился. Были времена! А сейчас каждый второй от армии откосить пытается. Что за молодëжь, — разочарованно покачал головой дед. — Вот ты, Тома — мужик! Неловко улыбаясь, зеленоглазый ответил: — Спасибо! Ну, мы пойдём, не будем вам мешать. В комнате появилась возможность перевести дух, пока продолжался следующий раунд. Проигравшим оказался Итэр — везение в свой день рождения тоже имело лимит, а вот загадывать ему действие предстояло Сяо. — Что же мне тебе загадать? — томно спросил Сяо. Слегка покраснев, Итэр чуть тише ответил: — Всё в твоих руках. Оживлённый Тома тоже не остался в стороне от вопроса. — Если совсем нет идей, то на правах именинника можем оставить Итэра со званием дурака, но без действия. — Ну нет, так дело не пойдёт, — тут же возразил второй блондин. — Надо как договаривались! Иначе нечестно. Альбедо вон вообще не дали право выбора, а меня даже утруждать не стали? — Ну тогда... Сделай смешную фотку с отцом, — сообразил Сяо. — С папой?! А можно не смешную, а обычную? — хлопая глазами, попросил смягчения условий Итэр. — Ладно, можно. С облегчением выдохнув и доставая телефон, виновник торжества отправился к родителю. Тот, в свою очередь, провожал некоторых гостей — Чжун Ли, Кэйа и Аято с Аякой расходились по домам и уже собирались прощаться с так вовремя подоспевшим Итэром. Зато Алиса, чей сын уже ушёл и, кажется, появляться вновь не собирался, праздник покидать не собиралась. Несмотря на подтёкшую тушь и слегка размазавшуюся помаду, что выглядело достаточно комично, попивая из бокала красное вино, выражение лица у неё было довольным. Когда дверь закрылась, наконец появилась возможность озвучить просьбу. — Пааап, давай фото сделаем? — Фото? Ну, если ты хочешь, мы можем, — пожал плечами старший. — А давайте совместное? — весело предложила слегка пьяная Алиса. — Можно и совместное! — с энтузиазмом воспринял идею Итэр, оглядываясь на друзей. Дайнслейф лишь безразлично мотнул головой и пригладил волосы, стараясь выглядеть как можно собраннее, что на самом деле смотрелось неправильно на фоне растрёпанных подростков и женщины. С задором протянув руку, Алиса потрепала его по волосам, чтобы тот не выделялся из общей картины, а после дружески чмокнула в щёку. Рядом сидел Итэр, которому тоже достался такой же яркий след губной помады. На блондинку устремились два взгляда — обескураженный от младшего и вопрошающий от старшего. Но спустя пару секунд Итэр отошёл, потому поспешил щёлкнуть по дисплею и, бросив поспешное «Спасибо», с готовой фотографией вернуться к друзьям. В комнате, за закрытой дверью, под смешки Томы он постарался оттереть красный след с щеки, но безуспешно. — Достаточно? — как трофей демонстрируя фотографию и всё ещё чуть ли не протирая на скуле дырку тыльной стороной ладони, в попытках избавиться от отметины, уточнил блондин. — Более чем, — сказал брюнет, не сильно интересуясь от кого след помады. В следующей партии победителем вышел Сяо, а Тома, как проигравший, приготовился слушать своё задание. — Ха! Признайся Люмин в любви, — азартно сказал Сяо. — Но я ведь её не люблю! — шокировано воскликнул парень. — Ну, после еë реакции скажем, что розыгрыш. — Надеюсь, она в хорошем расположении духа, — тяжело вздыхая, проговорил зеленоглазый, выдвигаясь на кухню. Оставшаяся троица девушек, до этого бурно что-то обсуждавшая, заслышав шаги, моментально затихла. Только появившись в зоне их зрения, Тома сразу же опустился перед стулом Люмин на одно колено, протягивая ей раскрытую ладонь. — Люмин, я люблю тебя, будь моей! — с максимальной серьёзностью в голосе, после завершения фразы прикусывая щёку чтобы не рассмеяться, изрёк Тома. — Как это мило, — протянула блондинка, явно понимая подвох. — А я отца твоего люблю. Ещё что расскажешь? Из коридора послышались мальчишечьи смешки, после которых девушка вновь заговорила. — Иди, проигравший, тебе прощаю, — махнула она рукой. Сделав показательный поклон и уже начиная хихикать, юноша вернулся к друзьям. — Как оцените уровень моего актёрского мастерства? — Просто восхитительно! — делая вид, что аплодирует, произнёс Итэр. — Не, Тома, ты мог бы и лучше. Но неплохо, — поддержал Сяо. — В следующий раз буду стараться сильнее! А пока что мне бы идти надо, вы извините, но дома ждут, — неловко улыбнулся зеленоглазый. — Удачи вам и спасибо за приятные впечатления, а я побежал! — Тогда до встречи, — пожимая руку друга, ответил Итэр. — Пока! — только и сказал брюнет, перед тем, как знакомый испарился. Плюхаясь на кровать, Итэр наконец полностью расслабился, оказываясь наедине с любимым, если конечно не обращать внимания на то, что за дверьми было ещё 5 человек. — Чем займёмся? — потягиваясь, поинтересовался блондин. — Чем можем? — Чем пожелаешь, но в пределах комнаты. А, кстати, я ведь совсем забыл! — натыкаясь взглядом на пакетик с подарком от Альбедо, произнёс длинноволосый, беря его в руки и осматривая плотную упаковку со всех сторон. — Откроем? — Давай. Поскольку пакет был уже убран, оставалось только снять подарочную обёртку. Прямоугольная форма подарка наводила на мысль о том, что там что-то в коробке, но после того, как Итэр аккуратно отклеил скотч со всех сторон стало ясно, что это книга. Пожалуй, подарить книгу было вполне в духе Альбедо, но прежде чем увидеть, что именно это за книга, предстояло ещё снять дополнительную однотонную обложку, защищавшую основную. Перед тем, как снять и её, юноша решил пролистать книгу. Медленно перелистнув пару страниц так, чтобы было видно только ему, с округлившимися глазами, блондин внезапно захлопнул её, отодвигая подальше. Кончики ушей, выглядывавшие из-под волос, резко заалели. — Господи, Сяо, прошу, напомни мне убить этого чертюгу, когда мы встретимся! Это ужасно! Выхватывая книгу из рук блондина, Сяо решил посмотреть что же там такое, что так шокировало парня. Пролистнув пару страниц, смех стало сдерживать очень трудно, но помимо этого подступило и некое смущение. — Вот угодник! Наслушался моих рассказов о тебе и давай шутить. Надо было ему пожёстче задание дать. А с виду такой милый мальчик, так и не скажешь, что способен камасутру подарить. — Нет! Не говори таких слов вслух. Куда мне теперь это девать? Сяоо, — падая лицом в подушку, взвыл блондин. — Как Сахарозе и двух слов о чувствах сказать, так это он не может, а как такое своим друзьям совать, так это запросто! Издевается и не краснеет! Что мне с этим теперь делать? — Ну хочешь — я себе заберу, но это всë-таки твой подарок. — Некультурно передаривать, это правда. Да и что тебе с этим делать? — пожал плечами светловолосый, параллельно думая, куда потом прятать книгу. Так и не сообразив места, где бы не заметила сестра, он решил переключиться. — Расскажи лучше, были ли у тебя какие-то неудачные подарки? Или может сам дарил что-то, от чего люди были не в восторге? — У самого не случалось подобное. А дарил... Хм, я подарил Ху Тао колечко, которое сделал сам. Оно такое с призраком было, красивое, из глины. Она сказала, что ей очень понравилось, но так ни разу и не надела. Обидно, но в остальном проколов не было. — Может, она его бережёт? Всё-таки сделанное своими руками всегда в разы ценнее обычных вещей. Хотя я бы наверное носил. Но это не намёк если что! — мигом уточнил Итэр. В тот же момент распахнулась дверь. — Парни, собирайтесь, мы выдвигаемся на вечернюю прогулку! — бодро произнесла Эмбер. — А можно без прогулок? — резко засовывая книгу под подушку, попытался отпроситься блондин. — Тебе нельзя. Сяо если хочет баиньки — может пойти домой, а нам нужен хоть один защитник, — командирским тоном ответила Люмин, подходя к шкафу и доставая из него одну из олимпиек, параллельно на всякий случай проверяя целостность своего телефона, убеждаясь в том, что шутка была действительно шуткой. — А раньше и без телохранителя обходились, — тихо буркнул юноша, переводя взгляд на Сяо. — Ты ведь меня не оставишь? — Нет конечно. С вами пойду, если вы не против. — Мы только за! — поддержала шатенка. — Только чтобы без шуточек, поняли? — строго глянула на парней блондинка. — Как скажешь, — пожал плечами её близнец. Мимо беседующих о жизни старших пройти удалось без проблем — учитывая, что компания была не маленькой, не пришлось даже просить разрешения отца. На улице веяло лёгкой ночной прохладой, большинство окон уже не горели. Девочки уверенно направились к дому Сахарозы, намереваясь понять по свету окна её спальни, дома ли подруга. Но им повезло даже больше, чем ожидалось — Сахароза оказалась на улице, занятая развешиванием каких-то постиранных вещей сбоку дома. Завидев знакомые лица, девушка смутилась, но впустила подруг к себе, не отказываясь рассказать о впечатлениях. Мальчишек же Люмин и Эмбер уверенно проводили домой, чтобы те не смущали зеленоволосую. В лёгких «ниочёмных» разговорах Сяо с Итэром дошли до дома, где решили посидеть на качелях. Но на морозном воздухе быстро стало прохладно, а расходиться не хотелось совсем. — Тебе не холодно? Я могу кофту принести, — поинтересовался поёживающийся Итэр. — А тебе? А то ты какой-то... Замерзающий что ли. Обратно к тебе? — Ну, подмёрз слегка, — контрастно тепло улыбаясь, ответил блондин. — Можем ко мне махнуть, даже с ночёвкой если захочешь. Правда потом Люмин придёт, но папа не откажет в честь праздника я думаю. — Зачем провожали... Ну да ладно, пойдём. — Ну, иногда ей приходит в голову мысль позаботиться о своей безопасности. Просто рядом с домом Сахарозы дом Дионы, а у неё папа... — начал объяснять логику сестры Итэр, открывая дверь, но прервался, как только увидел происходящее дома. Из уст вылетело только тихое удивлённое: — Папа?.. Глазам предстала не самая приятная картина того, как Алиса, обнимая Дайнслейфа за шею, расположилась у него на бёдрах, и… целовала? Резко захлопывая за собой дверь и крепко хватая Сяо за руку, он, всё ещё не отойдя от шока, испуганно проговорил. — Что это? — Подожди... А что там было? Я даже толком не увидел. — Пойдём пожалуйста отсюда, — тяжко выдыхая и с трудом понимая свои эмоции, попросил длинноволосый. — Она его там… Ну того. В губы. Хватая парня за руку и кладя еë на своё плечо, брюнет больше не стал задавать вопросов. Он всë прекрасно понял и двое направились к дому деды Чжуна.