The Dyad in The Force - Диада в Силе

      Документы на Терре выглядели привычными джедаям инфокартами с чипом и личным кодом владельца. К ним также прилагались браслеты с аналогичным чипом — для быстрой идентификации личности. Получив документы на всю компанию, Кассандра сама раздала их, не показывая. Ознакомившись же со сводкой событий за последний месяц, она перегнала корабль на Британские острова.       К удивлению как Энакина, так и Оби-Вана, никаких проблем с перелетом не было — хоть тот и занял несколько часов. Их даже не задержали патрули. Когда джедаи озвучили свое недоумение, Кассандра пожала плечами:       — Нас уже внесли в планетарные базы данных. Проблем не будет. А «неопознанным» нас назвали потому, что «Аврора» еще не светилась. Это был подарок на пятнадцатилетие, мы его обкатывали максимум на полетах средней дальности.       — Это же мандалорский корвет класса «Крестоносец»? — поинтересовался Энакин. — Другая система вооружения…       — Управляется с помощью ИИ либо дроида, с автоматическим расчетом выстрела, — гордо похвастался Тех. — Исключает человеческий фактор, повышает точность стрельбы.       — Нос не задирай, — хмыкнул Хардин, потрепав парня по макушке. Чем дольше Оби-Ван наблюдал за всей компанией, тем сильнее уверялся в том, что циничный наемник выполняет для Кассандры не только функции наставника — он относился к подросткам как строгий дядя, способный вовремя остудить горячие головы. И тем отчетливее он видел, как Энакин тянулся к пятерке Неʼтра, и чувствовал, как падавана раздирают противоречивые эмоции — с одной стороны, необходимость следовать Кодексу, с другой же — жадная потребность в семье… и нежные ростки первой настоящей любви. Последнее чувство Кеноби было хорошо знакомо, и он потянулся к падавану в их учебной связи, намекая на личный разговор.

***

      — Я думал, мы имеем дело с набуанкой, — покачал головой Оби-Ван, садясь на диван в комнате отдыха. — Оказалось — с мандалоркой. Садись, поговорим. Надо решать, как выбраться из ситуации, пока ты не повторил моих ошибок.       — Мастер?! — вытаращился на него Энакин. — Ты имеешь в виду…       — Я был немногим старше тебя, когда вместе в Квай-Гоном отправился на Мандалор, где тогда шла гражданская война, — со вздохом рассказал Кеноби. — Нашей задачей была защита молодой герцогини, Сатин Крайз. Наша миссия продлилась год, и, Энакин, признаюсь честно: если бы Сатин попросила — я бы бросил Орден ради нее.       — Ты любил ее. Я прав, Мастер? — Скайуокер сел рядом, обнимая наставника.       — До сих пор. Но все это время я живу с мыслью, что, скорее всего, я сам загубил свое счастье. Не повторяй мою ошибку, Энакин. Кассандра горда, как и все мандалорцы. Она никогда не будет унижаться просьбами, — Оби-Ван потрепал его по голове.       — Значит… значит, если вдруг я предложу ей брак, ты меня поддержишь? — хрипло спросил Энакин и замер в ожидании ответа.       — Безоговорочно. Уж лучше ты, чем ее сговорят за кого-то из местных нацистов, — пожал плечами джедай. — Я пообщался с ее братьями, пока она вбивала в тебя магическую премудрость. Они считают твою кандидатуру лучшей из всех возможных. Маги у них доверия не вызывают. Хм… Сатин, кажется, говорила, что у мандалорцев очень простая свадебная клятва. Если бы только я мог вспомнить, как она звучит, — Оби-Ван откинулся на спинку дивана, оглаживая бороду.       — Браслеты не забудьте, — Тех, уже в черной куртке с синими вставками, заглянул в комнату отдыха. — Через полчаса будем на базе.       — Тех, — Энакину пришлось собрать всю свою смелость, — ты можешь найти текст свадебной клятвы мандалорцев?       — Ты все-таки решился, — кивнул тот. — Это не займет много времени… но лично я бы советовал вам уйти подальше от базы — чтобы ничего не разрушить.       — Разрушить? — недоуменно переспросил Оби-Ван.       — Зная Кэсс, я уверен, что она вложит со своей стороны достаточно магии, чтобы клятва закрепилась магической связью, а не осталась просто словами. Но проблема в том, что излишек энергии высвободится в окружающее пространство, — пояснил Тех. — Вероятность взрыва — семьдесят процентов.       — Я понял, — кивнул Энакин, что-то просчитывая. — Кстати, а ваши имена…       — Клички. Позывные, если так проще, — пожал плечами инженер. — Когда мы были введены в род Блэк, то получили полноценные имена в соответствии с традициями рода…       — Но это вам знать пока рано. Просто паранойя, ничего личного. Здесь хватает «сторонников Света», — изобразил кавычки Кроссхэйр, присоединяясь к компании, — которые охотятся за Кассандрой и всячески усложняют ей жизнь, из-за чего она скользит на волоске между кучей фракций. Так что мы не хотим, чтобы к ее травле присоединился еще и Храм.       — Что Ордену неизвестно, то ему не повредит, — пожал плечами Оби-Ван. — Я прекрасно понимаю, что у каждого из нас достаточно своих секретов. Кассандра имеет право на семью. Наша с Энакином миссия продлится по меньшей мере год — у нас будет достаточно времени, чтобы привыкнуть друг к другу. А пока летим… Сабакк?       — Раздавай, — пожал плечами Тех, перебираясь за стол. В этот раз карты тасовал Скайуокер.

***

      — Где это мы? — спустившись на взлетную полосу, Энакин заинтересованно осмотрелся. Место, куда их привезли, напоминало небольшой городок, расположенный рядом со старинным замком, и резко контрастирующий с ним своим современным видом. Взлетные полосы патрулировались солдатами в полной броне, весь район был накрыт дефлекторным щитом и защитными барьерами.       — Мандалорцы, — заметил Оби-Ван, едва увидел солдат. — Странно… у них знаки Дозора Смерти. Как они здесь оказались?       — На базе узнаешь, — отозвался, проходя мимо него, Хантер. — Да и мы тоже. О приключениях сестры на Мандалоре мы слышали только обрывочные слухи. Единственное, что нам точно известно — наш клан возник после того, как был полностью уничтожен клан Визсла. Мы же стали одним из кланов дома Крайз.       — И почему мне кажется, что здесь не обошлось без Джанго Фетта? — задумчиво произнес Кеноби. Блэки в ответ переглянулись и синхронно фыркнули.       — Mandʼаlor Neʼtra, — подошедший к группе лейтенант патруля снял шлем, оказавшись молодой женщиной с рыжими волосами и зелеными глазами.       — Лейтенант Крайз, — кивнула Кассандра. — Доложите обстановку.       — Отдел Тайн и Аврорат запросили подкрепления для оцепления Мертвого леса… и предложили контракт на охрану кубка мира по Кводичу, — отчиталась мандалорка, сопровождая команду к приготовленному для них транспорту для поездки на базу.       — Квиддичу, Бо. Оби-Ван, знакомься — Бо-Катан Крайз, сестра герцогини Сатин Крайз, — представила женщину Кассандра. — Так что, вы приняли контракт?       — Там такие суммы, что нечего и мелочиться.       — Пожмотились, да? Ну, это не помешает нам взять заказ на пожирательских недобитков… за половину содержимого их хранилищ в «Гринготтсе», — хмыкнула Певерелл. — Думаю, такой вариант вполне устроит Амелию.       — И волки сыты, и овцы целы, — согласилась Бо-Катан. — Значит, Оби-Ван Кеноби? Сестра прежде много о тебе рассказывала. Особо отмечала твою ответственность. А мальчишка… — она перевела взгляд на Скайуокера.       — Энакин Скайуокер, — юноша протянул ей руку. — Падаван Мастера Кеноби.       — Бо-Катан Крайз, лейтенант «Ночных сов», особого отряда Дозора Смерти. Доверенное лицо Кассандры Неʼтра на Терре.

***

      — Вам туда нельзя, — остановила Бо-Катан Энакина и Оби-Вана, когда те отправились вслед за Кассандрой к двойным дверям в конце коридора. — Это командный центр. Необходимый уровень допуска — выше седьмого. Вас пока в базе еще нет…       — Вообще-то, они уже есть. Энакину присвоен восьмой уровень, Кеноби — шестой, — Тех махнул датападом.       — Так что беги к своей невесте, — хлопнул его по плечу Кроссхэйр. — Мастер Кеноби, без обид. С Диадой не шутят.       — Как будто нам мало было проблем здесь, — прошипела Крайз. — Еще и Диада!       — Ни Энакин, ни Кассандра об этом не просили, — заметил Кеноби. — Это стало сюрпризом для всего Совета… Нет. Магистр Йода как будто знал о такой возможности. И он же направил нас на Явин-4.       — Зачем? — недоуменно нахмурилась Бо-Катан.       — Теперь и я задаюсь этим вопросом, — развел руками Оби-Ван. — Предлагаю сесть где-нибудь и выписать все, что могло способствовать появлению Диады.       — Итак? — спросил Тех, когда мандалорка, джедай и Блэки добрались до небольшого конференц-зала, и достал датапад, приготовившись записывать выкладки.       — Я начну, — вызвался Кеноби. — Итак, тогда еще сенатор Палпатин договаривается с Гранд-магистром Ордена джедаев об обучении своей внучки путям Силы. В качестве наставника они выбирают кандидатуру Квай-Гона Джинна, в то время, как я предполагаю, когда мы с ним находились на Мандалоре.       — Почему ты так решил? — поинтересовалась Бо-Катан.       — Потому что Квай-Гон после миссии на Мандалоре был сильно не в духе.       — Я, кажется, понимаю, — кивнула Крайз. — Квай-Гон провел длительный промежуток времени среди мандалорцев — достаточно, чтобы начать с уважением относиться к нашей культуре. Кроме того, если я правильно помню, он был… Бунтарем.       — Его подозревали в диссидентстве, — кивнул Кеноби.       — А Кассандру с детства тренировал Джанго Фетт, по обычаям мандалорцев, — добавил Хантер. — Как и нас — он стал для нас приемным отцом.       — Стоп, — поднял руку Оби-Ван. — Я понял, где облажался Совет — ну и я тоже. Мы подумали, опираясь на слова Гранд-магистра, что Кассандра должна была стать джедаем. Но даже Кассандра ничего об этом не говорила! И, к слову, я принял ее за ситха, только основываясь на ее стиле боя…       — Она ситх-ученица, — припечатал Хантер. — Я точно знаю. Четвертая за последние двадцать лет.       — Тогда я ничего не понимаю, — качнул головой джедай, огладив бородку.       — Ситхи — это пауки в банке, — пояснила Бо-Катан. — Именно поэтому их всегда двое, и ученик раньше или позже убивает учителя. Но на Кассандре линия наследия закончится — она сама говорила, что не сможет стать настоящим ситхом.       — Но при этом спокойно говорит об убийстве, — Оби-Ван почувствовал, как внутри него словно вспухает горячий комок, пытаясь вырваться наружу.       На виски джедаю легли прохладные женские ладони: это Бо-Катан подошла к нему со спины, пытаясь успокоить:       — Вслух, — властно приказала она.       — Канцлер Палпатин — ситх, — с трудом выдавил из себя Кеноби.       — Мы знаем, — пожали плечами братья Кассандры, переглянувшись.       — Оби-Ван, подумай логически, — обняла его Крайз. — Если Палпатин договаривался с Йодой об обучении Кассандры у Квай-Гона — выгодно ли ему было приказывать Дарту Молу убить твоего мастера?       — Нет, — Кеноби нахмурился. — Но предыдущий лорд ситхов вполне мог это сделать, потому что… семейная привязанность Палпатина поставила под сомнение его лояльность идеям ситхов.       — Тогда что, по твоему мнению, мог бы сделать тот лорд ситхов?       — Отобрать Кассандру и шантажировать Палпатина ее жизнью… Так ведь именно это он и пытался сделать! — ладонь Оби-Вана впечаталась ему в лоб. — Правда, Хардин считает, что дроиды собирались убить их обоих…       — Позволительная ошибка с его стороны, если учесть, что Кассандре в тот момент было не до оценки ситуации — она держала щит над ними обоими, — фыркнула Бо-Катан. — Как ты считаешь, учитель Палпатина жив?       — Нет, — категорически отрезал Кеноби и пояснил, не дожидаясь наводящего вопроса: — Жизнь Кассандры при таком раскладе постоянно была бы под угрозой. Не то чтобы она сейчас была в безопасности…       — Твою мысль мы поняли, — кивнул Кроссхэйр.       — И что теперь делать? — Оби-Ван задумчиво погладил бороду.       — А ничего, — отвлекся от записей Тех. — Выполнять свою работу в рамках поставленной вам задачи и не забивать себе голову всем остальным. Это на удивление просто, а храмовники почему-то любят усложнять жизнь себе и всем окружающим.       — Да, и если ты думаешь, что ваш Орден не в курсе, — Хардин, зашедший в зал еще во время обсуждения ситхов и не отсвечивавший, решил напомнить о себе, — то Гранд-магистр явно обо всем догадался. И что, он хоть кому-то сказал? Нет. Значит, если главный молчит, ситуация не представляет угрозы…       — Или он опасается открытого конфликта, особенно сейчас. Ситхи для большинства стали почти что легендой, — вздохнул джедай. — Так что нападение на канцлера сочтут изменой, что приведет к уничтожению всего ордена джедаев.       — Не перегибай, — фыркнула Бо-Катан. — Но идеологическую чистку и поголовную проверку на предмет лояльности к Республике вам устроят. Учитывая, что Дозор Смерти выступит за Палпатина, а у мандалорцев к джедаям особое отношение…       — Как будто это принципиально отличается от того, что сказал я. Итог все равно будет один — уничтожение Ордена в том виде, в котором он есть сейчас.

***

      Присвоенный Энакину восьмой уровень доступа на базе был поначалу встречен весьма холодно.       — Он все равно все будет слышать, — Кассандра демонстративно постучала себя по виску пальцем, оглядывая «командование» — группу парней на вид лет шестнадцати, практически копий друг друга, в военной форме с офицерскими планками. — И нет, мы это не контролируем. Но работаем над этим. И нет, мы этого не планировали.       — Храмовник, — презрительно фыркнул один из парней, выделявшийся на фоне других высветленными волосами, с планкой капитана на левой стороне кителя.       — Диссидент-недоучка, — отрезала Кассандра. Энакин только выдохнул, выпуская раздражение, и выдал длинную матерную тираду на, как распознала Певерелл, одном из диалектов Хаттеса. — Энакин, сказать: «В пекло консерваторов из Ордена», — можно было и на Общем, — упрекнула она юношу.       — Я хотел сказать, что против тебя лично ничего не имею, — пожал плечами светловолосый, глядя Энакину в глаза, — но к тебе же в нагрузку идет Кеноби, рьяный блюститель вашего кодекса! А он настучит в Орден, сюда заявится Совет… нет, мы-то их в принципе положим, тем более, что на квартальную ротацию сейчас прибыли элитные коммандос — но слишком высокой ценой.       — Не настучит, — отмахнулась Кассандра. — Ему Бо-Катан мозги прочищает. Уже.       — Значит, работаем в штатном режиме… и можно уже познакомиться, черт возьми! Я Рекс, — светловолосый протянул Энакину руку. — Мы все из клана Неʼтра, как и братья Кэсс. С той только разницей, что у нас с ней нет кровного родства.       — Энакин Скайуокер, — падаван пожал руку капитана.       — Взорвал реактор станции дроидов, залетев через ангар? — хлопнул его по плечу Рекс.       — Это было случайно!       — Да мне фиолетово. Этот трюк спас жизнь ребятам из третьей ротации, — пожал плечами Рекс. — Ладно, мы это обсудим позже. Сейчас нашего внимания требует кое-что другое. Мертвый лес, Кубок мира…       — И возможная перспектива восстановления Турнира Трех Волшебников. Хотя… к середине августа все будет ясно окончательно, — Кассандра задумчиво постукивала пальцами по голостолу. — Что с ротацией?       — Осваиваются, прибыли три дня назад, — доложил еще один из офицеров, с татуировками в виде желтых молний на щеках. — Следующие три ротации тоже планируются ЭРК-и.       — Хорошо, Блай. Потому что в этом году цель легиона — прижать хвосты зарвавшимся магам, — кивнула девушка.       — Что зарвались — это точно, — хмуро проворчал еще один клон. — Прислали контракт на охрану их Кубка мира. И половины от того, что нам платили по самым дешевым контрактам, не наберется!       — Скупой платит дважды, — заметила Кассандра. — Мы возьмем этот контракт, Коди, но… на своих условиях. А сперва свяжемся с Интерполом — узнаем, сколько у них в списках преступников лиц, идентифицированных, как маги. Благо, современные технологии позволяют засечь все случаи применения магии без того, чтобы свидетелям стерли память. До получения ответа проработаем Мертвый лес. Амелия жаловалась, что им не хватает людей для оцепления…       — Батальон «Ранкор», наши новички, ушел в патруль вчера утром, — доложил Рекс. — Вольф и Фокс отправились с ними, говорят, что от леса веет жутью. Без поддержки они заходить не рискнут. Установили наблюдение на случай подозрительной активности, но пока все тихо.       — Сколько мы можем собрать? — взглянула на него Певерелл. — Нам придется прочесать лес полностью, чтобы определить источник некроэнергии. Защиту я, конечно же, наложу, чтобы никакая дрянь из-за грани не прицепилась…       — Зона слишком крупная, — заметил Энакин, взглянув на голокарту. — Может, стоит разбить лес на сектора, которые сойдутся примерно в центре, и зайти одновременно со всех сторон?       — Может сработать, если оставить одну роту в резерве, — задумчиво произнес Коди. — Тогда группы зачистки при обнаружении аномалии — или кого-то еще, — дадут сигнал резерву, и те выдвинутся для усиления.       — Я доработаю план операции, — кивнул Рекс. — К вечеру будет готово. Быстро сообразил, Скайуокер.       — Подожди! — окликнула его Кассандра, когда капитан направился к выходу. — Не забудь включить в план Черный отряд — Хантер может отслеживать и магические колебания.       Рекс кивнул через плечо, и Энакин с удивлением отметил, что одна из радужек капитана синяя, а не каряя, как у всех остальных.

***

      Терранский Экспедиционный Корпус. Пятнадцать тысяч бойцов, которые меняются стабильно раз в три месяца, получая боевой опыт не в симуляциях, а реальных столкновениях. На каждую ротацию приезжают новые бойцы, с определенной специализацией — хотя и среди них тоже есть разделения по роду занятий. Командование же легиона — бессменные «Великие Шестнадцать», под стальной рукой капитана Рекса.       Разумом Энакин понимал, что и солдаты, и офицеры — клоны одного человека, но отмахнулся от этой мысли, как от несущественной, поскольку изначальное внешнее сходство с лихвой перекрывалось их яркими характерами.       Неразлучная троица — Рекс, Блай, Коди. Три капитана, отвечающие за всю работу легиона. И три настолько разных личности, что казался невозможным тот факт, что они из одной группы клонов. Коди — спокойный, но общительный, душа компании, с легкостью завязывающий новые знакомства. Именно он занимался акклиматизацией прибывающих на ротацию новичков. Блай, в противовес ему — горячая голова и авантюрист с замашками головореза, чью неуемную энергию вовремя направляет в нужное русло хладнокровный и рассудительный Рекс, для которого Устав и приказы Кассандры — это святое.       Постепенно Энакин узнал и других. Гри, эксперт по ксенобиологии и социальному устройству различных рас, уже опубликовавший несколько монографий по особенностям магических народов Терры; Нейо, Бакара, отсутствующие на базе Фокс и Вольф, которые вместе с Триадой составили ядро командования, отобранное лично Кассандрой.       «Великие Шестнадцать» формировались постепенно, с каждой ротацией к ним присоединялись один-два офицера из командиров подразделений, для которых эти три месяца становились возможностью проявить себя и войти в командование Корпуса.       Название командования было неофициальным, прилепившимся с легкой руки журналистки из пиар-отдела, Риты Скитер, ставшей военным корреспондентом и освещавшей операции Корпуса. Кассандра сманила ее тогда, когда офицеров уже было шестнадцать — и остроязыкая журналистка так и озаглавила свою статью.

***

      — Все в порядке? — Оби-Ван осмотрел своего падавана, столкнувшись с ним в коридоре, и послал слабый импульс Силы в их связь.       — Нормально, — пожал плечами Энакин, успокаивая тревогу Мастера. –Познакомился с командованием Корпуса. Классные парни. Обещали подтянуть меня до их уровня — в обмен на уроки боя с сейбером.       — Ты с ума сошел? — вытаращился на него Кеноби.       — Кассандра им доверяет. Более того, она лично их отбирала, — Скайуокер правильно истолковал слова наставника. — Ей-то ты доверяешь?       — Почему тогда она их не учила?       — Может, и учила. Но этого явно недостаточно, — фыркнул Энакин. — У меня с утра тренировка с Коди и Блаем. А пока что меня поставили в ночной в командном пункте.       — Уже? — удивился Кеноби. — Странно. Эти ребята, судя по всему, тоже клоны Джанго Фетта — а он ненавидит джедаев.       — Ну, они всерьез опасались, что ты настучишь Совету, — Энакин прищурил глаза, глядя на закат. — Красиво здесь, верно, Мастер? Ладно, я на смену.       Оби-Ван поднял голову, вглядываясь в россыпь звезд. Странно было видеть Галактику с такого ракурса. К нему бесшумно подошла Крайз:       — Вон там система Камино, — Бо-Катан указала на тусклую звезду над горизонтом. — А вон там — Мандалор, — она сместила руку, показывая на еще одну, более яркую.       — Скучаешь по дому? — Кеноби обнял ее за плечи.       — Есть немного, — вздохнула Крайз. — Но это наше искупление — служба новой Мандʼалор. Мы фактически стали ее личной гвардией… Но она пока держит это в секрете.       — Как это вышло?       — Все началось с Джанго Фетта. Он был предыдущим Мандʼалором, но проиграл свою власть клану Визсла в бою, — Бо-Катан говорила негромко, но ее рассказ звенел под ночным небом, вплетаясь в музыку звезд. — Я не знаю, как он оказался на Набу и познакомился с Кассандрой… Но три года назад они появились на Мандалоре, и Кассандра бросила вызов главе клана Визсла. Клан Визсла веками хранил Темный меч, дающий право власти над Дозором Смерти… Но даже с ним Пре Визсла не смог одолеть ситха-мандалорку. Посмотри сам, — она повернулась к Оби-Вану, глядя ему в лицо. Зеленые глаза встретились с синими — и джедай провалился в воспоминания собеседницы.

***

      — И победитель будет властвовать над Дозором Смерти! — девушка тринадцати лет в окрашенной алым мандалорской броне подняла над головой сейбер. Тощий глава клана Визсла побелел от ярости, на губах Джанго Фетта, окруженного стражей, мелькнула злорадная ухмылка.       — Так тому и быть, — царственно кивнула Сатин Крайз. — Я рассчитываю на честный поединок от обоих бойцов! Насколько это возможно, — тише добавила она.       Цветной вихрь — и воспоминание меняется. Арена, на которой стоят два бойца. Один невелик ростом, в алой броне — другой крупнее, в темных доспехах. Их сейберы вспыхивают одновременно, алый против черного. Бойцы идут по кругу, медленно начиная закручивать вращательное движение кистью. Разворот, рывок к центру круга, стараясь опередить противника. Алая зажигает второй сейбер, принимая удар на перекрещенные лезвия, и использует стойку Визслы против него же, проскальзывая между его расставленных ног и ударяя по внутренней стороне бедра. Секунда, пока Алая разворачивается — и он падает на колени. Темный меч выпадает из руки Визслы, пока тот пытается подняться, но его ноги отказываются подчиняться. Алая переводит взгляд на герцогиню Мандалора — и ловит едва заметный кивок. Алое лезвие опускается на шею Визслы, отсекая голову мандалорца одним ударом.       Воспоминание снова меняется. Разговор сестер Крайз.       — Она поступила бесчестно, — возмущается Бо-Катан, бурно жестикулируя. Сатин только насмешливо выгибает бровь:       — Во сколько раз она моложе? Два? Три? Я знала, что Кассандра закончит бой так быстро, как это возможно. Мои слова были адресованы Пре Визсле, чтобы гарантировать девочке честный бой. Или у тебя с Визслой что-то было?       — Не смей так говорить! — вскинулась рыжая мандалорка. — И вообще, не мой типаж, — она отвела взгляд и густо покраснела. Сатин только хихикнула, прикрыв губы ладонью.

***

      — Прости, если я залез в личное, — Кеноби смущенно отвел взгляд, вынырнув из воспоминаний Бо-Катан.       — До моей свадьбы ты не добрался, — пожала плечами та. — Да, чтобы ты не задавал глупых вопросов — это Джанго. Мы поженились два года назад.       — А как ты сейчас относишься к Кассандре?       — Ну, изначально я ее недолюбливала, но изменила свое мнение после нескольких спаррингов. У нее сердце мандалорки, — поделилась своими наблюдениями Крайз — или Фетт? — А два года назад она стала моей дочерью. И у меня огромное желание пристрелить ту длиннобородую суку, которая мешает ей жить! Жаль только, что на это уже очередь выстроилась, — хмыкнула она и зевнула, прикрыв рот ладонью. — Доброй ночи, Мастер Кеноби.

***

      — Значит, они взяли тебя в оборот, — Кроссхэйр усмехнулся, выслушав рассказ Энакина. Циничный молодой снайпер никогда бы не признался, что мальчишка-джедай пришелся ему по душе — со своим бунтарским характером и дерзким языком.       — Это плохо? — Скайуокер прищурился в ответ. — Они предложили честный обмен…       — Вот только после того, как из тебя вытрясут душу Коди и Блай, тебя раскатает в блин Рекс, — пожал плечами снайпер. — А, и еще — на тренировку советую снять верхнюю одежду и оставить только тунику. Все остальное будет тебе только мешать и сковывать движения.       — Учту, — кивнул Энакин. — Еще полезные советы?       — Мечи всегда настоящие. Никакой бутафории — боевые стальные мечи. Так что настройся на то, что они весят несколько килограммов, это не сейбер. Триада будет тебя переучивать.       — Но у них будут точно те же проблемы, когда дело дойдет до сейберов, — пожал плечами Скайуокер.       Дежурные в командном центре дремали по очереди. Энакин мягко улыбнулся себе под нос, глядя на безмятежные лица спящих братьев. Во сне с них слетали маски: бездушного циника, расчетливого всезнайки, туповатого громилы, вспыльчивого вожака, — оставляя их такими, какие они есть. Юноша покачал головой, глядя на Блэков, и открыл первый из загруженных ему на датапад блоков информации, одев наушник. Ему предстояло много работы.       Когда подходило время смены дежурного, он разбудил Врекера.       — Поспал бы, — тот потер глаза, садясь к терминалу.       — Хочу добить эти пакеты, — Энакин тряхнул головой.       — Сосредоточься сейчас на конфликте Самозванца, — посоветовал Врекер неожиданно серьезно. — Сейчас это для тебя критически важно, потому что ты летишь с нами в Мертвый лес.       Скайуокер кивнул, открывая личные дела Пожирателей Смерти.

***

      Площадка для спаррингов находилась в небольшом отдалении от главного штаба. Энакину приходилось ориентироваться по звону стали — кто-то в такую рань, пять утра по местному времени, уже занимался. Джедай рассчитывал, что это Триада… Рекс на площадке отсутствовал.       — План зачистки леса дорабатывает, — пожал плечами Коди на недоуменный взгляд Скайуокера. — Присоединится немного позже, так что у нас в запасе около получаса.       Энакин задумчиво взглянул на раздетых до пояса капитанов, смуглую кожу которых пересекали едва заметные линии шрамов от резаных ран — и плавным движением стянул тунику через голову, обмотав ткань вокруг левого предплечья, просто по наитию. Блай едва слышно фыркнул и бросил ему меч так, что тот должен был упасть. Скайуокер, раскусив хитрость клона, притянул меч Силой в полете.       — Это будет сложно, — клоны подняли мечи и двинулись к джедаю, обходя его с разных сторон и пытаясь зажать в тиски. Энакин в ответ поймал лезвием луч рассветного солнца, пуская отблеск им в глаза. Блай прищурился, отвернувшись, и замешкался, лишившись возможности прикрыть товарища — а Коди пришлось уйти в оборону от стремительного рывка Скайуокера, воспользовавшегося их временной слепотой.       Проморгавшийся Блай завертел мельницу и попытался было сбить Энакина с ритма. Неудачно — мало того, что клинок ударил плашмя, так еще и по обмотанному тканью предплечью. Обманные финты, к удивлению клонов, особого эффекта не давали. Лишь пару раз джедай позволил себя достать, и теперь на его торсе красовались два неглубоких пореза.       Чем дольше длился бой, тем четче Энакин ощущал азарт от партнеров по спаррингу. Азарт и интерес — сколько еще продержится несносный волчонок? Сам он держался на одном упрямстве, не желая уступать ни на йоту.       После очередной серии обманных финтов от джедая Блай неудачно раскрылся — только для того, чтобы неожиданно получить от Энакина кулаком под ребра. Он согнулся от кашля, выпустив меч. Коди, увидев такой грязный прием, растерялся на считанные доли секунды — но это стоило потери меча и ему.       — Пятнадцать минут, — Рекс сверился с часами. — И два трупа. Неплохо, волчонок.       — Трупа? — мрачно переспросил Скайуокер.       — Блай получил кулаком под ребра. Был бы у тебя кинжал или другое колющее оружие, то удар нижней частью кулака при обратном хвате — это глубокая колотая рана, а при достаточно длинном и тонком лезвии — серьезные повреждения крупных сосудов и внутренних органов, — разъяснил капитан. — Коди замешкался, увидев, что напарник выбыл из строя, и пролюбил шанс на победу. В реальном бою никто обезоруженного противника не оставляет за спиной живым. Сделаю скидку на неопытность с боевым мечом, — он стянул рубашку. — Но тебе еще много работать над собой.       Рекс резко вскинул руку, и в лучах солнца бликнуло лезвие ножа. Позже Энакин сам не мог понять, что заставило его вместо того, чтобы увернуться, выставить меч, отбивая нож клинком.       — Урок первый — постоянная бдитель…ность, — Рекс запнулся. — Да ладно! — он в шоке проследил полет отбитого ножа, воткнувшегося в столб на несколько сантиметров. — Похоже, обучение в Ордене еще не настолько скатилось, как многие думают, — он подцепил ногой меч и перехватил его за рукоять. Закрутил мельницу, ловя лезвием солнечные лучи.       Энакин прикрыл глаза, концентрируясь на остальных органах чувств. Шорох ног и тихий свист воздуха, такое же тихое дыхание слева… Рекс обходил его по дуге, пытаясь зайти сбоку, но его выпад наткнулся на молниеносный блок. Скайуокер дрался вслепую, ориентируясь только на слух и чутье — и, к удивлению клонов, весьма эффективно. Вслепую же он ударил косым с полупируэта — удар, который сам Рекс отбил с трудом. Дружеский спарринг постепенно переходил в серьезную схватку — испытание воли для каждого из бойцов. Оба выкладывались на максимум, пытаясь прощупать бреши в защите соперника. Энакин зашипел, когда лезвие меча скользнуло по его груди, оставив длинный косой порез, к счастью, неглубокий. По мышцам разлилась пульсирующая боль, которую юноша усилием воли отодвинул на периферию сознания. Лихой азарт заставлял его кровь кипеть в жажде боя. Впервые с девяти лет Скайуокер чувствовал пьянящее чувство свободы.       — Неплохо, как для новичка, — Рекс выбил меч из уставших с непривычки рук Энакина. — Есть с чем работать, потенциал огромный. Кикс, нужен медпакет! — позвал он своего сверстника с нашивкой медика на рукаве легкой куртки. — Да, Скайуокер, у тебя десятый уровень доступа, как у нас, — добавил он, когда медик занялся травмами джедая.       — У меня же был восьмой, — Энакин старался не морщиться от жжения, которым сопровождалась обработка порезов.       — Вольф прислал срочный рапорт где-то в полтретьего ночи. Дроны разведки засекли проникновение в Мертвый лес группы магов, — вздохнул Рекс. — Когда я пытался вывести стратегию зачистки их лагеря с максимальной эффективностью, то основанная именно на том варианте, который вчера предложил ты, давала минимальные расчетные потери.       — Ты уверен, что туда пролезли маги? — нахмурился Коди.       — Лестрейнджи, — Рекс развернул стоп–кадр записи и запустил программу опознавания лиц. — Беллатриса Лестрейндж, урожденная Блэк.       — Не родственница Кэсс? — поинтересовался Энакин, пока Кикс зашивал ему порез на груди.       — Кузина, — мрачно припечатал медик. — Чокнутая истеричка и нацистка. Все, джедай, гуляй. Рану не тревожить ближайшие сутки, на вылазке не лезть на рожон, а то шкуру спущу, — в шутку пригрозил он, складывая использованные материалы.       — Кикс, какая вылазка? — вспылил Рекс. — У него броня не откалибрована, он не обучен нашим методам боя! Да с нас Кассандра шкуры спустит, если я выпишу ему допуск!       — Нагрудные пластины калибровки не требуют, — к ним подошла Кассандра. — И остальные стационарные элементы без электронной начинки. Только подгонки по размерам.       — Кроме того, Силовой резонанс никто не отменял, — кивнул Энакин.       — Да. Жаль, что мы не успели проверить зависимость возрастания уровня силы от расстояния, — скривилась Кассандра. — Рекс, срочная депеша от Фокса: они обнаружили, что маги в лесу разбили лагерь, наши датчики излучения фиксируют регулярные всплески. Если они готовят какой-то ритуал, в чем я не сомневаюсь, то нужно действовать быстро.