The Dyad in The Force - Диада в Силе

      По мнению Оби-Вана, обсуждение несколько затянулось. Энакин же активно участвовал в споре с Рексом, отстаивая мнение, что магам нужна показательная порка, тогда как тот не хотел рисковать неопытными бойцами. Кеноби перевел взгляд на Кассандру, приподняв бровь, и едва заметно кивнул в сторону падавана; Певерелл чуть качнула головой.       — Энакин прав, — она несколько раз стукнула по столу, привлекая внимание спорщиков. — Именно поэтому я займусь политическим аспектом сложившейся ситуации. Надеюсь, что обработка данных и анализ изображений не займет много времени — я хотела бы связаться с премьер-министром настолько быстро, насколько возможно.       — Им надо еще… около часа, — Блиц сверился с часами. — Парни закончили форматирование записей, сейчас занимаются раскадровкой.       — Хорошо. Значит, раз у нас еще есть время… — Кассандра потерла лоб. — Сьюзен рассказала официальную версию расследования…       — Значит, расследование облажалось, — нагло заявил Блай.       — Ты не представляешь, насколько, — проворчала Кассандра. — Еще пятнадцать лет назад, когда отправили в Азкабан… условно невиновного.       — Почему «условно»? — нахмурился Оби-Ван.       — В том, что ему приписали — убийство некоего Питера Петтигрю, — он виновен не был по причине несостоявшегося убийства, — хладнокровно ответила девушка.       — От Петтигрю нашли только палец! — вскинулась Сьюзен. — И заляпанную кровью мантию, — добавила она тише.       — Получил режущее от Блэка, швырнул в него мантию, чтобы сбить концентрацию, аппарировал в тот момент, когда Блэк запустил взрывное, палец оторвало расщепом при перемещении, — ехидно протянул Кроссхэйр. — Что, бравые службы левопорядка не удосужились провести опрос свидетелей?       — Какой опрос, ты о чем? — не менее ехидно отозвался Рекс. — Всем стерли память.       — Препятствие расследованию. Три года тюремного заключения, — заметил Тех. — Укрывательство террористов. До десяти лет. В условиях военного времени сроки увеличиваются вдвое либо могут быть заменены высшей мерой наказания.       — Нарушение права человека на неприкосновенность личности. Пожизненное заключение, — прошипела Кассандра. — Либо высшая мера.       — Это… — Энакин чиркнул себя ребром ладони по горлу. Офицеры молча кивнули. — Справедливо. Значит, Блэк загремел в местную тюрьму без расследования. А что случилось с Петтигрю?       — Почти четырнадцать лет провел в облике крысы, — отозвалась ведьма. — Предал моих родителей, сбежал, прибился к магической семье небольшого достатка…       — Преданных лично директору, — протянул Фокс с ехидцей, — и находящихся у него на зарплате…       — Не без этого, — вздохнула Кассандра. — Из шести сыновей все, кроме самого младшего, полные отморозки, — которых мне удалось перекупить, — а тот просто лентяй. Плюс дочь, младше меня на год. Даст фору любой представительнице двух древнейших профессий; насчет одной — чистая правда, а про другую, увы, — а может, к счастью, — слышала только сплетни от школьной Би-Би-Си. «Баба бабе сказала», мельница слухов, — со вздохом пояснила она, увидев ошарашенное лицо Оби-Вана.       — Я… Кхм. И как ее только в школу пускают? — с иронией спросил джедай, глядя в потолок.       Кассандра только пожала плечами и продолжила:       — Петтигрю засветился на фотографии в газете, Блэк ее увидел — и драпанул из Азкабана, горя жаждой мести. Ну… я должна отметить, что Джеймс Поттер «умел», — она изобразила кавычки, — выбирать себе друзей. Один — зажравшийся отморозок из «золотой молодежи», другой — трус и безмозглая крыса, третий — фантастическая тварь. В прямом смысле слова, потому как оборотень, который к тому же не способен контролировать свои превращения…       — Размазня, — грубо отрубил Вольф. Кассандра только улыбнулась:       — И с полным отсутствием совести и элементарной порядочности, — она наклонилась и посадила к себе на колени девочку лет трех-четырех, с черными хвостиками и длинной челкой, закрывающей глаза. — Учил нас, как толпой травить тех, кто слабее и не может дать отпор, — девочка положила на стол мягкую куклу-мандалорца и прижалась к Кассандре.       — Кэсс… — недоверчиво протянул Энакин.       — Это Кэрис, — ведьма положила руку на голову ребенка. — Она — боггарт, я прикрыла ее от одуревших от безнаказанности магов, — девочка что-то протрещала, крепче вжимаясь в Кассандру. — У меня с ней образовалась связь фамилиара, когда я дала ей имя.       — Невиданная наглость, — фыркнула Сьюзен. — Она сделала это прямо на уроке! И профессор Люпин был отличным учителем!       — Нытик и мямля с замашками бандита, — процедила Кассандра. — Не забывайся, Боунс — Андромеда и Нимфадора Блэк-Тонкс находятся здесь на правах моей семьи. Ты же пока в статусе гостьи. Пока — если будешь слишком много возмущаться, рискуешь перейти в категорию… гаранта благоразумия твоей тетушки, — даже сидя она умудрялась смотреть так, что Сьюзен сжалась в кресле. — Не забывай, что к тебе относятся достаточно терпимо только потому, что ты не приняла участие в последней махинации Амелии Боунс. Поэтому держи свое мнение при себе, пока тебя не спрашивают, иначе твои шансы пережить свою полезность существенно возрастут, — под конец речи она практически шипела. Кэрис подняла ручки, обхватив ее за шею, и залопотала на своем детском языке. Ведьма выдохнула, успокаиваясь, и погладила девочку по волосам. — Возвращаясь к тому, что творилось в течение этого учебного года… Вокруг Хогвартса выставили патрули дементоров… — несколько капитанов, включая Коди, и Хантер со стоном стукнулись лбами о стол, — да, вокруг школы, полной детей. И директор счел это нормальным, — Сьюзен густо покраснела. — Кроме того, директор же нанял в качестве преподавателя Защиты от Темных Искусств — которая в прошедшем учебном году плавно превратилась в Защиту от Темных Тварей…       — Темную тварь, — закончил Гри и впечатался лбом в стол. — Надо бы отметить, что отличительной чертой представителей подвида Homo sapiens magica является деградация логического мышления, усугубленная социокультурными особенностями данного подвида, — пробормотал он. — Наблюдаемая у некоторых представителей способность мыслить логически в большинстве случаев является девиантным в рамках подвида поведением и обусловлена изъятием детенышей в раннем возрасте с передачей в фостерные семьи…       — Или воспитанием в семье, где родители, являясь генетически представителями Homo sapiens magicis или потомками гибридных браков с Homo sapiens sapiens, не демонстрируют проявления характерных особенностей подвида на уровне фенотипа, — перебил его Тех.       — Да, спасибо. Это может быть важно.       — Осторожнее с такими высказываниями, — мягко укорила обоих Кассандра. — Нет ничего опаснее научно обоснованного шовинизма. Так и до обоснований необходимости геноцида недалеко.       — Геноцид или нет, а прижать их надо, — сквозь зубы процедил Блай. — Ты две недели лежала в палате интенсивной терапии после их «гостеприимства». Ты, Леди двух древних Родов!!! Что они творят с обычными людьми, — да и теми, кто в их резервациях ниже их по статусу, — говорить не буду, тут и так все ясно!       — Сядь, — Рекс своим голосом, казалось, замораживал воздух в зале. — Инициатива прорезалась? Ну так отправишься в снабжение на пару ротаций, пока не остынешь.       — Кэп!..       — Ты знаешь протоколы. Явная личная заинтересованность влечет отстранение от миссии. Ты же в состоянии берсерка новичков угробишь на фронте.       Блай сжал зубы, признавая правоту брата, и опустился на свое место. Энакин мрачно зыркнул на Рекса — ему категорически не нравились все оговорки вокруг Кассандры. Оби-Ван едва заметно качнул головой, перехватив взгляд падавана. Будучи старше и опытнее, чем его ученик, он тоже пытался собрать воедино все недомолвки вокруг внучки Канцлера. И картина, которая вырисовывалась, ужасала его своей отвратительностью.

***

      — Энакин, нужно поговорить, — Оби-Ван перехватил падавана за руку, когда тот выходил из зала. — Насчет Кассандры, — добавил он тише. Скайуокер молча кивнул, и последовал за наставником.       Кеноби завел его в небольшую каморку недалеко от зала совещаний. По стенам змеились провода, а тусклое освещение обеспечивала одна лампочка на потолке.       — Ты уже понял, что случилось с Кассандрой? — прямо спросил старший джедай.       — Я не хочу в такое верить, — Энакин упрямо мотнул головой и потер глаза. — Но все мои наблюдения указывают именно на это.       — Возможно, то, что я скажу, будет не по-джедайски… Но я согласен с капитаном Блаем — этих ублюдков надо приструнить, — Кеноби отвел взгляд, опасаясь увидеть осуждение на лице падавана.       — Жестко! Чтобы эти мрази захлебнулись своей же кровью за то, что они посмели сделать с Кэсс! — прорычал Скайуокер, к удивлению его наставника. — Они заслужили это! Они хуже тускенов!       Оби-Ван моргнул. Слышать подобное сравнение от татуинца… Тускены на Татуине вели разбойничий образ жизни — Кеноби в свое время прочитал достаточно литературы из Архивов Храма, чтобы начать разделять тревогу Энакина за судьбу Шми. Тогда он впервые задумался о нравственности Кодекса джедаев, который фактически поощрял безнаказанность таких, как тускены.       Страх Энакина за мать, которым мальчика так попрекали джедаи, возник не на пустом месте. В древние времена частью тускенского обряда инициации была охота на крайт-дракона и добыча жемчужины из его желудка; однако в том числе из-за подобной практики крайт-драконы на Татуине вымерли, и рейдерам пришлось заменить охоту на битвы между племенами — с захватом пленных для доказательства воинской доблести. Вот только чаще всего захватывали женщин и детей — как наименее боеспособных.       С трудом Оби-Ван нашел старые записи одного путешественника, которому довелось стать свидетелем местного обряда инициации — в качестве жертвы. Автор честно зафиксировал все, что ему пришлось увидеть — вот только от описаний того, что тускенская молодежь на инициации творила с захваченными пленниками, джедаю стало дурно. Самым безобидным из всего, что творили тускены, было вспарывание живота ребенку на глазах у матери.       А теперь Энакин говорил, что маги хуже тускенов…       — Доверюсь твоим суждениям, Энакин, — Кеноби положил руку ему на плечо. — Кроме того, наша цель — защитить Кассандру. А какими средствами — Совет не уточнил, тогда как Канцлер заранее одобрил любые методы, которые мы используем.       — Главное, остаться людьми, — пробормотал Скайуокер. — Я пойду искать Кассандру, мы собирались поиграть с Кэрис. Правда, она милая?       — Боггарты ведь питаются чужими страхами? — Оби-Ван напряг память. В Архивах были упоминания таких существ… и даже указывалось, что они становятся верными фамилиарами, если дать им имя, и питаются кошмарами хозяина, помогая ему пережить последствия сильных стрессов.       — И кошмарами, — подтвердил Энакин. — Ничего удивительного, что она появилась на совещании. Кассандре действительно было больно вспоминать о том, что происходило в Хогвартсе и после него.

***

      — Эни! — ткнула Кэрис пальчиком в Энакина, а потом подбежала к нему и обхватила за колени. — Па! — заявила она, сверкнув из-под челки хитрым зеленым глазом.       — Привет, малышка, — Энакин сел на пол перед ней, чтобы их глаза были на одном уровне, и боггарт обхватила его за шею.       — Па! — повторила она. — Помог ма! Ма быть плохо, теперь нет. Я знать.       — Подобен чуду ум ребенка, — Оби-Ван поднял глаза к потолку, после чего сел рядом с падаваном. — Я Оби-Ван, — он осторожно протянул руку к боггарту.       — Бен, — та забралась к нему на колени, обхватывая его за шею. — Квай не уходить. Он рядом. Здесь, –­ она ткнула джедая кулачком в грудь.       — Кэрис имеет в виду, что Квай-Гон всегда остается в твоем сердце, — улыбнулась Кассандра. Ее лицо было на удивление безмятежным.       Кеноби закрыл глаза, обнимая боггарта, и ощутил, как из него уходит застарелый груз вины, а сознание избавляется от скопившегося негатива в адрес Ордена. Именно поэтому боггарты в старые времена так ценились — они не просто питались чужими страхами и кошмарами. Они их забирали, облегчая разум и душу. Другое дело, что непонимание их сути привело к запрету на формирование связи компаньона с боггартами; однако Кассандра, не будучи джедаем, запрет игнорировала.       — Ты расскажешь Совету? — голос Энакина звенел напряжением.       — О чем именно? — старший джедай лениво приоткрыл один глаз.       — Боггарт. Моя… травма. Подготовка будущей армии, — не менее напряженно ответила Кассандра. — Локализация армии.       — То, кого ты держишь в фамилиарах — твое личное дело, пока фамилиар не причиняет вреда другим, — отозвался Оби-Ван. — Кэрис вреда не причиняет, даже наоборот — ее можно назвать целителем разума. Это во-первых. Во-вторых, никто, кроме тебя самой, не имеет права раскрывать, что на самом деле с тобой случилось. Максимум, который от меня услышит Совет, если очень сильно надавит — что тебя захватили в плен, пытали, но твои товарищи успели тебя спасти и отправить в безопасное место на курс восстановления. В-третьих и в-четвертых, если я правильно понимаю, создание и оснащение армии финансируется счетом клана Блэк. Если так — то Орден не имеет права вмешиваться в ваши дела. Никаким образом.       — Джедай, действующий по законам Республики — это что-то новое, — ехидно фыркнул Рекс, потрепав Кэрис по голове. — Андромеда просит тебя зайти в медблок на обследование, — негромко сказал он Кассандре. — У нее возникли какие-то подозрения насчет твоего состояния.       Девушка только кивнула.       — Я с тобой, Кэсс, — поднялся Энакин, почувствовав ее страх в связи.       — Стоять, — одернул его капитан и закопался во встроенный в стену шкаф. — Выпей, — он протянул юноше фиал с перламутровым зельем. — Успокоительное, тебе понадобится, если Меда решит провести полный осмотр…       — Она колдомедик с двадцатилетним стажем, — фыркнула Кассандра. Всем было очевидно, что за ехидством девушка скрывает страх. — Энакин, лучше выпей сейчас. Потом… может не быть времени.

***

      — Я была уверена, что ты придешь одна. Ты настолько ему доверяешь? — желчно поинтересовалась Андромеда, заметив, что Кассандра пришла не одна.       — Если я скажу, что мы — Диада, тебя это успокоит? — со вздохом отозвалась девушка.       — Истинная Пара… я и не думала, что все настолько плохо, — покачала головой целительница. — Ладно, раздевайся за ширмой и снимай все амулеты, — распорядилась она. — Теперь ты, — повернулась она к Энакину. — Постарайся не пялиться… и предупреждаю заранее, все очень плохо.       Насчет успокоительного Рекс был прав — это Энакин понял, когда Кассандра, отводя взгляд в сторону, вышла из-за ширмы в одном белье.       Облик девушки оказался иллюзией, а густая грива волос — искусно сделанным париком. За маской идеального лица скрывался уродливый шрам через левую скулу — от глаза до уха, в виде полумесяца. В коротко стриженых черных волосах серебрилась седина. Однако лицо пострадало относительно мало — по сравнению с остальным телом.       Вокруг запястий и лодыжек алели широкие следы от содранной кожи. Руки и бедра покрывала густая сеть белесых следов от порезов; спина была вся исполосована широкими рубцами, по виду — от кнута или палки. Грудь выглядела так, словно на нее лили что-то кипящее, покрытая обширными шрамами от ожогов. Чуть ниже, на животе, были заметны длинные полосы ожогов. И на плече, как насмешка, — все еще сырой след от клейма, грубо изображающего что-то вроде цветка.       — Лицо они не трогали, — Кассандра подняла руку к шраму на щеке. — Им было нужно лицо наследницы Певереллов в приличном виде. Это мне досталось позже, когда меня вытаскивали из Бастилии.       — Вы можете обсудить это позже, — одернула ее Андромеда. — Замри, — ее палочка начала выписывать замысловатые узоры. Рядом с Кассандрой появилась ее проекция из светящихся линий. — Ну, регенеративные процессы протекают относительно нормально. Скайуокер, ей надо будет делать компрессы из муртлапа и материнки на плечо, — юноша кивнул. — Кэсс, шрам от клейма останется. Муртлап развеет следы темных чар, но… — женщина вздохнула. — Все остальное можно свести тем же муртлапом или материнкой, раз бакта не справилась.       — Справилась лучше, чем ты можешь представить, — неожиданно огрызнулась Кассандра. — С такими повреждениями, какие были у меня, чаще всего не живут. К счастью, меня вовремя отправили в бакту и перевезли в медицинский центр Тайпока-сити.       — Поверю. Если ты считаешь, что заживление проходит нормально… — Андромеда пожала плечами. — Теперь… две новости, хорошая и плохая. Хорошая — в Хогвартс ты не вернешься.       — А плохая? — Энакин чувствовал подвох в словах целительницы.       — Практически полностью разрушено магическое ядро.       — У Кэсс было магическое истощение пару дней назад, — Скайуокер взглянул на руку с бескаровым перстнем. — Это могло повлиять?       — Усугубить, — припечатала колдомедик. — При повреждениях магического ядра ухудшается контроль магии и ее дозировки. Перерасход сил в таких условиях — обычное дело, и я вижу его следы, — после короткого взмаха палочки часть линий исчезла, показав тусклое пятно в области сердца и такие же тусклые толстые линии, пронизывающие все тело. Пятно к тому же было покрыто сетью черных линий-трещин. — Хм… выложилась в ноль?       — Отключилась, мне ставили капельницу, — Кассандра поежилась.       — Ничего не понимаю, — Андромеда закусила губу и запустила руку в волосы. — Такой расход сил обычно убивает за сутки. Как ты вообще выжила, Мордред побери?!       — Ну, может быть, из-за того, что я несколько часов подпитывал ее? — Энакин почесал затылок. — Сообщающиеся сосуды, все такое…       — Прямая передача энергии? Никто не пробовал, — целительница сжала переносицу. — Так, давайте оба в медитацию. Попробуй еще раз перекачать в нее энергию, как тогда.       Подростки кивнули, опускаясь на колени друг напротив друга, и переплели правые руки. Андромеда вывела проекцию магических каналов обоих, готовясь отслеживать состояние Кассандры — и пораженно вскрикнула, когда серые линии налились золотом, а черные трещины начали уменьшаться. Когда серый клубок у сердца сменил цвет на золотой и начал ровно пульсировать, целительница осторожно постучала Энакина по плечу.       — Насколько все плохо? — осторожно поинтересовался тот, открыв один глаз.       — Попробуй прекратить подачу энергии.       Юноша кивнул, снова прикрыв глаза. Андромеда закусила губу, молча скрестив пальцы. По всем правилам у Кассандры должен был наблюдаться мощнейший отток силы… Ничего подобного. Магическое ядро девушки, конечно, потускнело и покрылось тонкой сеткой черных линий, что было маркером неполного восстановления… Но к серому цвету оно не вернулось.       — Значит, так, — Андромеда сжала переносицу. — Я выпишу заключение о наличии у тебя повреждений магических каналов, препятствующих обучению в Хогвартсе, с рекомендацией предоставить академический отпуск на год. Разумеется, с такой связью, как у вас, у тебя есть все шансы восстановиться за несколько месяцев — но мы выиграем время и спутаем карты твоим противникам. Параллельно я максимально подтяну тебя на экзамены, чтобы ты могла нормально сдать как базовый, так и продвинутый уровень. С твоими талантами — у тебя есть все шансы сдать их уже через год. Энакин… надеюсь, насчет совместных медитаций все понятно? Состояние Кассандры сейчас зависит только от тебя.       — А… — начал было тот.       — Материнка и муртлап, — кивнула женщина, выставляя два флакона. — Материнка в большем. След от клейма обрабатывать вечером материнкой, утром — муртлапом. Все остальные шрамы — муртлап вечером. Не знаю, удастся ли их свести…       — Невелика потеря, — фыркнула Кассандра. Она держала в руке маскирующий амулет, раздумывая над чем-то, но спрятала подвеску в сумочку на поясе вместе с париком.       — Твоя маскировка… — Энакин показал на сумочку.       — Нужна в Хогвартсе. И на Корусанте, не могу же я шокировать публику? Внучка Верховного Канцлера должна выглядеть безукоризненно. Ну и у меня нет права показывать слабость — разорвут в клочья, — пояснила девушка. — Ни там, ни здесь.

***

      Все бойцы Терранского Экспедиционного Корпуса знали, где Кассандра получила свои шрамы и потеряла волосы. Оби-Ван, увидев шрамы у нее на руках, только поинтересовался, скрывая ярость:       — И в таком состоянии ты отделала нас, лазила по катакомбам и приняла участие в зачистке безумных сектантов и освобождении заложников? Плюс активно колдовала с разрушенным магическим ядром?! Как у тебя вообще запястья гнутся в таком состоянии?! И как ты вообще выжила?!       — Выжила помощью Энакина, — хладнокровно отозвалась Кассандра, потерев шрам на щеке. — Мелкая моторика рук в порядке по той причине, что руки и лицо должны были быть в относительно приличном состоянии, такой приказ получили мои палачи. Мои энергоканалы восстанавливаются тоже благодаря Энакину, прогноз в целом благоприятный. И да — в состоянии бешеной ярости физические травмы отходят на второй план. Надеюсь, больше вопросов нет? Мне еще отчет собирать.       Оби-Ван задумчиво смотрел, как ведьма и его падаван уходят по коридору. Что-то навязчиво скреблось в уголке его сознания, намекая о неправильности происходящего. Только когда джедай в своей комнате погрузился в медитацию, он сообразил, что его так царапало — Рекс и его гетерохромия. Ни у одного из клонов не было подобных отклонений… а вот у Кассандры — да.       Кеноби задумчиво огладил бороду. Ему с самого начала было заметно, что у Кассандры с капитаном Корпуса были… особые отношения. Другие офицеры относились к ней с уважением, даже благоговением — но только от Рекса чувствовалась безграничная преданность внучке Канцлера. Оби-Ван не говорил Энакину, но от светловолосого капитана он чувствовал серьезную угрозу в свой адрес. Очевидно, что тот таким образом делал предупреждение — и джедай не хотел проверять, насколько быстро с ним расправится тот, кто смог уложить невидимого мага из бластера. Джанго Фетт, как рассказывали, голыми руками расправился с полудюжиной джедаев; Рекс и остальные, будучи его клонами, вполне справятся с одним, даже если выставят только одного из своих. Особенно если против него выйдет сам капитан Терранского Экспедиционного Корпуса.

***

      — Парни так бесятся из-за того, что маги тебя пытали? — поинтересовался Энакин, протирая настойкой материнки шрам на щеке Кассандры. Та чуть поморщилась от боли:       — Я подозреваю, что со мной могли сделать что-то еще, — она отвела взгляд. — Но я этого не помню. Либо мне стерли память, — что маловероятно, у меня высокая сопротивляемость ментальному воздействию, — либо меня могли накачать какой-то дрянью.       — А проверку не делали?       — Адекватную оценку может дать только колдомедик вроде Андромеды. Насколько я знаю, с ней не связывались — меня сразу же переправили на Камино. Нет, бабушка провела несколько очищающих ритуалов на этот случай, — девушка потянулась к шраму от клейма и получила по рукам от джедая. — Ауч! — она недовольно на него зыркнула.       — Руками не лезть, — спокойно ответил тот. — Сейчас обработаю.       Зелье шипело, впитываясь в кожу и испаряясь с зеленоватым дымком. Краснота вокруг ожога стухла, а сама рана покрылась бурой коркой. Кассандра вывернула голову, пытаясь рассмотреть плечо:       — Это надолго, — вздохнула девушка.       — Заживет, — Скайуокер провел костяшками пальцев по ее щеке. — Кэсс… мне кажется, что для тебя опасно оставаться одной.       — Меня прикрывают братья, Корпус, в Хогвартсе у меня есть группа поддержки, — нахмурилась та. — Или… ты имеешь в виду — незамужней?       — У меня нехорошее предчувствие, что тебя могут попытаться заставить выйти замуж. За того, кто будет выгоден старику, — мрачно заметил Энакин.       — Настолько неудачное замужество в мои планы не входит. Но защититься я не могу, — пожала плечами ведьма. — Из равных мне по силе большинство — кровные родственники, из тех, кому я доверяю, практически все лишены магических способностей… — она смущенно опустила глаза.       — А как ты отнеслась бы к браку со мной? — Скайуокер натянул маску ледяного спокойствия.       — Уверен? Сколько времени мы знакомы, неделю? Энакин, это не шутки — магический брак нерасторжим, это во-первых; а во-вторых, с поврежденным магическим ядром я не смогу провести брачный обряд. И в-третьих, это будет противоречить Кодексу джедаев…       — Зато это вполне считается обеспечением твоей защиты, — азартно усмехнулся Энакин. — Нерасторжим? Ну, как будто мы сможем избавиться от связи Диады.       — Я не смогу провести брачный обряд, как положено.       — Доверяешь? — Скайуокер протянул ей руку. Заинтригованная девушка вложила свою ладонь в его и поднялась. — Mhi solus tome.       — Мhi solus darʼtome, — Кассандра сразу узнала слова брачной клятвы.       — Мhi meʼdinui аn…       — Ми baʼjuri verde.       Под одеждой на левой руке каждого мелькнула золотистая вспышка.       — Однако, — покачала головой Кассандра, рассмотрев проявившийся на коже узор. — Магия зачла нашу клятву за принятый брачный обряд. Но… откуда ты узнал текст свадебной клятвы мандалорцев?!       — Мне… помогли, — сдавать своих информаторов — братьев Кассандры, — Энакин не собирался.

***

      Оби-Ван резко распахнул глаза, когда его комлинк затрещал. Несколько минут назад джедай почувствовал мощные колебания Силы вокруг Энакина и Кассандры, а связь между подростками натянулась почти до звона.       Кеноби перевел звонок с комлинка на терминал голосвязи. Вызов был из Храма, от Шаак Ти.       — Что происходит вокруг этой пары, Оби-Ван? — прямо спросила тогрута, когда ее коллега принял звонок.       — Полагаю, что магический брак, — пожал плечами тот. — Видимо, решили не дожидаться, пока Кассандру выкрадут в третий раз и насильно выдадут замуж, напичкав наркотиками.       — Твой падаван может хоть одну миссию не вляпываться в неприятности? — мрачно поинтересовалась Советница. — Ты уверен, что у вас все под контролем?       — Да. Семья Кассандры его очень тепло приняла, они согласились, что Энакин из всех потенциальных женихов — лучший вариант.       — К тому же, это было очевидно. Но… сколько они знакомы, неделю?!       — Иногда мне кажется, что они росли вместе с младенчества.       — Что в общем по обстановке? Насколько все серьезно?       — Ну… мне пока не слишком доверяют, поэтому я знаю относительно немного, — Оби-Ван огладил бороду. — Из того, что мне точно известно — у Кассандры серьезные проблемы с ее силами, у нее разрушено магическое ядро вследствие перенесенных пыток. К счастью, ее успели вытащить, около двух недель она интенсивно лечилась. Сейчас Энакин помогает ей с восстановлением и окончательным исцелением.       — Пытки?! — ахнула джедайка.       — Из того, что я видел — на руках и спине живого места нет. После интенсивной терапии. Боюсь представить, в каком состоянии Кассандра была до нее, если ее братья, вспоминая об этом, звереют.       — С ней ничего не сделали кроме пыток? — тогрута выглядела испуганной.       — Никто не знает. А Кассандра не помнит, — развел руками Кеноби.       — Ее могли накачать наркотиками, но анализ бы их обнаружил…       — Субстанции магического происхождения могут быть обнаружены только специальным анализом, проведенным колдомедиком. Там, где Кассандра проходила лечение, их не было. Нам и без этого хватило. Энакин заявил, что маги хуже тускенов — и зная, что сделали с Кассандрой, плюс о сорванном темном ритуале с массовым человеческим жертвоприношением и сорванной же второй попытке похищения Кассандры… я склонен доверять его оценке, — вздохнул Кеноби.       — Ты слишком полагаешься на него…       — Потому что у него, в отличие от нас, есть опыт коммуникации с другими… существами за пределами установленных Кодексом рамок, — огрызнулся Оби-Ван. — Знаешь… я тут услышал одну шутку…       — Какую? — Шаак Ти легко попалась на крючок.       — «Как должно поступать джедаю: по Кодексу или по совести?»       Тогрута выглядела озадаченной:       — Не понимаю…       — Тогда подумай как следует. И скажешь свой вариант ответа в следующий раз. Овер, — отключив связь, Оби-Ван потер глаза. Ложь Ордену противоречила его жизненному опыту… но все же он, пересиливая себя, утаивал от Шаак Ти ту информацию, которая была критически важной для безопасности Кассандры. Теперь он в полной мере прочувствовал, какой груз свалился на плечи Квай-Гона во время их миссии на Мандалоре.       Он считал, что Кассандра, скрывая информацию о своей частной армии, действовала абсолютно правильно: после Руусанской реформации джедаи получили гораздо большую власть, заменив собой армию, и мало кто в нынешнем Ордене был бы готов отказаться от нее добровольно — за исключением, пожалуй, Энакина, который был настолько… нестандартным джедаем, что его уход из Ордена, как серьезно опасался Оби-Ван, был вопросом времени. Сам Кеноби вполне серьезно считал, что Энакин уйдет сразу же после посвящения — сам или его заставят уйти.       Терминал связи снова затрещал. Оби-Ван вздохнул, морально готовясь к выволочке от других Советников, но…       В конусе синего света появилась Сатин Крайз.       — Миледи, — Кеноби поклонился.       — В пекло церемонии, это неофициальный звонок, — улыбнулась герцогиня. — Я слышала, ты на Терре? И твой падаван тоже?       — Бо-Катан рассказала?       — Конечно. Официально она… изгнана, но это не мешает нам поддерживать контакт. Кроме того, учитывая, что Кассандра является нашим лидером, а я — только ее наместница на Мандалоре, я обязана знать, что происходит вокруг нее, чтобы в случае необходимости созвать от ее имени все кланы, — пояснила Сатин.       — Бо-Катан рассказала о той интриге, которую провернул Джанго Фетт. Учитывая его репутацию, я был… Озадачен, — Оби-Ван подобрал самое мягкое выражение. — Вряд ли кто-то мог ожидать от наемника такого политического чутья.       — Он сыграл на наших же обычаях. То, что Кассандра — его приемная дочь, мало кому известно за пределами нашего народа, — пожала плечами герцогиня. — Она воспитывалась в духе мандалорцев, более того — насколько мне известно, именно Джанго вывез ее с Терры. Ее и тело дочери Канцлера… тогда еще сенатора Палпатина.       — И удочерил Кассандру, — прошептал джедай. — Но тогда… почему его не было на Набу? — он потер лоб.       — Вслух, — интонации старшей сестры были такие же, как и младшей.       — Возможно, искал инструкторов для будущей армии… или улетел сдавать биоматериал для создания новой партии клонов.       — Оба варианта равновероятны, — пожала плечами Сатин. — Но без защиты он ее не оставил — рядом с Кассандрой был Рейко Хардин.

***

      «Если решишь покинуть Орден — я буду ждать тебя на Мандалоре», — слова Сатин долго крутились у Оби-Вана в голове даже после окончания их разговора. Облегчение и осознание взаимности его чувств к герцогине были весьма болезненными… и отрезвляющими. К вечеру Кеноби составил план действий на Терре… и мешать падавану и его жене не собирался.       — Завтра у нас встреча с премьер-министром Британской Империи, — уведомила его Кассандра после ужина. — На десять утра. Мои братья и Энакин, Рекс, Кольт и полсотни «Ранкоров». Ты тоже, Оби-Ван.       — Бен, так будет всем проще, — поправил ее Кеноби. Девушка только усмехнулась:       — Как скажешь. Я не знаю, сколько магов придет — но лучше перестраховаться. И еще — сразу же после окончания встречи ты незамедлительно вылетишь на Камино. Попросишь встречи с премьер-министром Лама Су и передашь ему это, — она протянула ему запечатанный конверт.       — Что это? — джедай осмотрел печать. Знак клана Неʼтра… родовая печать Кассандры.       — Рекомендация отправить дополнительный контингент вне оговоренного графика ротации. Один из «Протоколов Судного Дня», — вздохнула ведьма. — Боюсь, что пятнадцати тысяч будет недостаточно, когда начнется новая магическая война. О, Сьюзен! — окликнула она Боунс, которая шла под стенкой, опустив голову. — Если хочешь написать письмо тетушке — сделай это. Я завтра ей его передам, не читая.       — Ты прочитаешь, — упрямо мотнула головой Сьюзен. — Я должна быть уверена, что мои слова не будут истолкованы двояко.       — Только по твоей воле, — жестко ответила Кассандра. — Спокойной ночи, Сью. Зайди к Андромеде за успокоительным, оно тебе сегодня понадобится.       — Ты и Энакин… вы ночуете не на базе? — спросил Оби-Ван, когда Боунс ушла.       — В Блэк-касле, — кивнула ведьма. — Надо проверить гобелен, да и… оттуда быстрее добраться до Лондона. Поэтому все не-Блэки, которые отправляются на завтрашнее рандеву, завтра в половине девятого собираются в замке. Нам нужна фора, чтобы добраться вовремя.       — Но Рекс, как я понимаю, отправится в замок вместе с тобой? — прищурился джедай. — Странно, что у него единственного из всех клонов твоя гетерохромия.       — Опасные вопросы вы задаете, Мастер Кеноби, — Кассандра оглянулась. — Если хотите получить ответ — отправляйтесь в замок сегодня.

***

      Блэк-касл впечатлял. По прикидкам Оби-Вана, замку было не меньше тысячи лет… но он был в весьма хорошем состоянии, на полном самообеспечении и под присмотром странных существ, лопоухих, как Гранд-магистр Йода.       — Хозяйка Кэсси вернулась, — проскрипело одно из существ, обняв Кассандру за колени.       — Да, Кричер, — девушка улыбнулась, погладив его по морщинистой голове.       — Гобелен обновился, Хозяйка, — скрипуче заметил тот. — Старый Кричер рад, что у Рода есть будущее.       Домовые эльфы — так маги называли этих существ. Кассандра называла их Духами дома, старший из Духов был Хранителем Источника, — как Кричер, который был «всего лишь» на пару веков моложе Магистра Йоды и сразу же вызвал уважение у Оби-Вана. Все Духи подпитывались от Источника Рода, в обмен на подпитку они работали на магов.       Энакин впитывал новую информацию, как губка, предпочитая общаться с престарелым Хранителем. Тот чуть ли не рыдал от облегчения, понимая, что новый консорт Рода Блэк стремится узнать свои обязанности и ответственность как можно скорее.       Позже, когда все разместились, Кеноби попросил приставленную к нему Духа, Тилли, показать ему гобелен, о котором упоминал Кричер. Массивное полотно, вышитое золотыми нитями, выглядело… Величественно и занимало полностью одну из стен в гостиной — которая и сама отличалась внушительными размерами.       — …негодный мастер Сириус сбежал из дома и разбил сердце бедной Хозяйке Вальбурге, — скрипел Кричер, показывая на один из портретов-миниатюр.       — А потом вляпался в мутную историю с убийством леди Лилианы Блэк-Палпатин, — донесся до Оби-Вана голос Энакина.       — Ее мужу, молодому Джеймсу, старый осел мозги промыл, — проворчал домовик. — Как и молодому мастеру Сириусу. Хозяйка Вальбурга не любила обычных людей. После войны она их опасалась, как и леди Дорея, регент Рода после ее смерти.       — Бабушка Кассандры — регент Блэков?       — Была, мастер Энакин. Леди Кассандра вступила в права Главы Рода год назад, когда ей исполнилось пятнадцать, — проскрипел Кричер. — И привела четырех бастардов… Но Род их принял как ее братьев. Вот они — Кастор, Поллукс, Орион и Альфард.       — Стоит запомнить, — тихо произнес Энакин, рассматривая гобелен. — Кричер, от Кассандры идет линия к некоему Регулусу Блэку. Как это возможно, если он младше всего на год?!       — Хозяйка провела ритуал кровного родства, спасая его жизнь. Теперь он Блэк по крови, духу и магии, но наследовать Хозяйке не может — только если у нее не будет своих детей.       — Надеюсь, что будут, — Оби-Ван подошел ближе, рассматривая миниатюру над именем Регулуса Блэка. Светлые волосы и гетерохромия… Рекс. Смысл имен пятерых Блэков мужского пола от него все же ускользал. — Энакин… Бессонница?       — Кассандра забрала братьев и ушла в Хогвартс, — вздохнул юноша. — Она собирается установить контроль над замком…       — По праву Наследницы Четырех, — проскрипел Кричер. — Люди… ведь их предупреждали, что появление Наследницы станет предвестником уничтожения их мира…       — А обязательно ли физического уничтожения? — вдруг спросил Энакин.       — Не думаю, — к ним присоединилась Андромеда. — Прорицания — наука весьма неточная, у одного знака может быть несколько десятков толкований… Что уж говорить об их комбинациях! У тебя и Кассандры достаточно много общего… И, как я понимаю, ты тоже жертва пророчества? — усмехнулась она, глядя на юношу.       — Вроде того, — тот не отводил взгляд.       — Тогда, раз у нас всех бессонница, предлагаю убить время, пытаясь разобраться в пророчествах вокруг Диады, — предложила целительница. — Кричер, приготовь нам чай.       — Кричер все сделает, Хозяйка Меда, — важно кивнул домовик.

***

      — Одного не могу понять, — Андромеда с нажимом провела ладонями по лицу, — почему все решили, что в пророчестве об Избранном, который принесет равновесие в Силу, речь идет о физическом уничтожении ситхов?!       Оби-Ван неловко пожал плечами.       — Под «уничтожением ситхов» в данном случае может подразумеваться не столько физическое устранение самих ситхов, сколько…       — Трансформация их идеологии, — закончил Энакин.       — Вот только это уже случилось, — заметила целительница. — Если я правильно понимаю, Кассандра пожизненно застряла в статусе ученицы… потому что нынешний глава Ордена ситхов — ее дед, а она не сможет его убить. Не в том случае, когда это не будет ударом милосердия.       — Как я и говорил — нас «что-то» сводило, — фыркнул Скайуокер.       — Ну, подобного рода конфликты на почве непримиримых идеологических разногласий достаточно часто решались с помощью династических браков… причем ни жениха, ни невесту чаще всего вообще не спрашивали. «Государственное дело» — и все, — развела руками женщина.       — И где здесь принципиальные отличия? — спросил Кеноби, подняв взгляд к потолку.       — Только одно — Орден этого не примет, — отозвался Энакин.       — Тогда ответь мне на один вопрос: на кой вам сдались эти узколобые шовинисты? — прищурилась Андромеда.