The Dyad in The Force - Диада в Силе

      Луминара тихо выдохнула, как перед прыжком в воду, и несколько раз стукнула костяшками пальцев по двери. Та тихо оттъехала в сторону.       — Я уже говорил — решения коммандера не обсуждаются! Ей виднее, кого командировать в Хогвартс! Сколько раз я должен повторять? — услышала она сердитый голос Гри.       — Капитан? — позвала его мириаланка.       — А, мадам Ундули, — тот выглянул из соседней комнаты. — Я думал, это кто-то из парней… Не стойте в прихожей, проходите.       Заинтригованная джедайка сбросила туфли и заглянула в комнату. Там творился полный бардак: на всех возможных горизонтальных поверхностях лежали стопки книг, в которые ксенобиолог закопался по уши.       — Готовитесь к поездке? — женщина оперлась на комод, украдкой рассматривая капитана. Тот, видимо, не ждал гостей, поэтому был одет только в форменные брюки. При каждом движении под смуглой кожей перекатывались мышцы.       — Наборы фрешикам, — Гри сдул упавшую ему на лицо прядь волос и резко взмахнул рукой. Стопки книг взлетели с кресла, освободив его. — Негоже даме стоять.       — Фрешикам? — переспросила Луминара, опускаясь в кресло.       — Маги-первогодки. «История магического мира», «Вальпургиевы Рыцари: правда и мифы», несколько моих монографий по особенностям магических рас, гайд по Хогвартсу редакции коммандера и прочие пособия по технике безопасности, — перечислил юноша. — Вот только их перетасовали во время доставки, — он скривился. — Да и у меня… Не сказать, чтобы порядок.       — Я могу помочь, — вызвалась джедайка, поднимаясь.       Вдвоем дело пошло быстрее. Луминара перехватывала книги, которые отбирал Гри, и упаковывала их в деревянные шкатулки с металлическим кольцом на одной из стенок.       — Их должно быть пятнадцать, — Гри сверился со списком.       — Все на месте.       — Отлично. А теперь… — он хитро ухмыльнулся, — фокус, — он повернул один из элементов мозаики на крышке шкатулки, и та уменьшилась, помещаясь на его ладони.       — Магия? — Луминара была впечатлена.       — Рунные цепочки на изменение размера и облегчение веса, — кивнул капитан. — Багаж студентов обыскивают по прибытии в школу, а эти книги внесены в список запрещенной литературы. Шкатулки можно спокойно пронести в кармане — до личного досмотра еще, хвала богам, не дошло.       — Но может дойти, — мириаланка провела пальцами по подбородку.       — Не-а, — Гри качнул головой. Его рыжие волосы взметнулись в воздух, напоминая языки пламени. — Мэм, можно личный вопрос?       — Но я оставлю за собой право промолчать, — Луминара скрестила руки на груди, возмущенно глядя на нахала. — Спрашивайте.       — Ваша татуировка… Она что-то означает, или это просто рисунок?       Джедайка приоткрыла губы, тяжело дыша, когда ее подбородка коснулись пальцы Гри. От легких, почти невесомых движений по татуировке расходилось тягучее тепло.       — Их наносят после прохождения… определенных испытаний, — Луминара глубоко вдохнула, оперевшись на спинку кресла. — Руки или лицо… Там, где их заметно.       — Похоже на инициацию, — капитан убрал руку, жадным взглядом изучая ее лицо. — И у вашей ученицы… Тоже так было? Ее татуировка похожа на веснушки.       — Должна напомнить, что я несу за Баррис ответственность, — джедайка взглянула на него свысока. — И такие внеуставные отношения…       — Стоп, — Гри поднял руку. — Я отношусь к вашей ученице, как к младшей сестре, а близкородственные отношения у мандалорцев… мягко говоря, не одобряются. Учтите это на будущее, иначе я наплюю на свои принципы не поднимать руку на женщину вне боя.       — Что?! — Луминара задохнулась от подобной наглости.       — Я надеюсь, мы закроем эту тему и больше к ней не вернемся, — осадил ее капитан, когда мириаланка открыла рот для возмущенной тирады. — Вы из-за Баррис пришли, верно? Опасаетесь, что я собью ее с пути джедая?       — Она слишком молода и впечатлительна…       — Мне она показалась весьма рассудительной, несмотря на чрезмерную для ее возраста наивность, — пожал плечами Гри. — Но, возможно, я просто сужу слишком строго… Вы же знаете, что мандалорцы становятся совершеннолетними в тринадцать?       — Не знала, — качнула головой Луминара. — Значит, по законам Мандалора вы все уже взрослые?       — Да. И очень многие точно так же относятся к падаванам из вашего отряда. Считают их взрослыми, хотя те ментально еще незрелые, — кивнул ксенобиолог. — Ошибка восприятия.       — Подождите… — джедайку продрал мороз по коже, — но ведь получается, что… Студенты Хогвартса по законам Мандалора тоже уже совершеннолетние?!       — Именно так, — ухмылка Гри была точь-в-точь как у его донора. — Сами напрашиваются на серию коррекционных звиздюлей.       — Не понимаю…       — Ну, вы, наверное, уже знаете, что коммандера выкрали из школьного поезда. Там было… Две цели. Одна связанная с ее наследием, а другая — политическая. Пытались столкнуть Британию, Францию и Мандалор, чтобы переломить ход войны, когда союзники перегрызутся.       — Судя по тому, что я вижу, — облажались по обоим пунктам, — джедайка сама не заметила, как у нее в речь прорвался сленг бойцов ТЭК.       — Таки да. Они имели держать нас за полных идьетов. Теперь их Министерство имеет беременную голову и бегает, как в тухес клюнутое.       — И сказать уже ничего не имеет? — построение фраз, которое использовал Гри, было забавным. Луминара уже слышала такое — от Кассандры, когда та еще на Корусанте весьма экспрессивно высказалась по поводу своего обучения в Хогвартсе.       — А шо б они имели сказать? — Гри развел руками. — Сами же стали буквой зю и засунули голову в песок. Ну, теперь их будут иметь по полной программе.       — Я вообще не понимаю, почему они так цепляются за этот… Статут о Секретности, — нахмурилась Луминара. — Они же сами создают себе проблемы.       — Потому что страусы, с мозгом в области таза и брахиопельвектически расположенными руками, — отрезал Гри.       — Брахио… Что?       — Перевожу на общепринятый: мозго- и рукожопы. Учитывая их отсталость, код «динозавры» им вполне подходит.       — Насчет кодов и прозвищ, — вскинулась мириаланка. — Я неоднократно слышала, как Гермиона называет Рекса «Ископаемым». Почему?       — А, это что-то вроде постоянной шутки, — фыркнул ксенобиолог. — У кэпа хватка, как у Ти-Рекса. Правда, тот давно вымер. Да, чуть не забыл, — он вытащил из-под стола небольшую коробку. — Здесь такие же комплекты, — Гри кивнул на шкатулки с книгами, — на вашу джедайскую команду.       Добравшись до своей комнаты после передачи книг коллегам по команде, Луминара тяжело выдохнула, прислонившись к двери, и провела рукой по лбу. Память обожгло воспоминанием о пальцах мандалорца на ее татуировке, опасно близко к губам.       Мириаланка прикрыла глаза. Еще во время перелета с Корусанта она заметила, что девушки-падаванки с удовольствием отвечают на легкий флирт со стороны военных, поэтому прекрасно понимала, что рано или поздно доберутся и до нее. С другой стороны, она давно запретила себе принимать такие знаки внимания, чтобы не сбиться с пути… Однако червячок сомнений подтачивал ее изнутри, изредка наводя на мысль, что десять с лишним лет — не такая уж и большая разница.       — Луми? — в дверь постучала Шаак Ти. — О Сила, что случилось? Ты сама не своя!       — Капитан Гри случился, — Луминара обхватила себя руками. Она даже не замечала, что мелко дрожит. Вздохнув, она рассказала тогруте о своей встрече с ксенобиологом — и о своих сомнениях.       — Мне кажется, что они вообще выносят возраст за рамки обсуждения, — Шаак Ти поставила перед подругой чашку с травяным чаем. — Трое сыновей Кассандры младше ее максимум на пару лет.       — Трое? Я думала, только Рекс…       — Блай и Коди тоже. Их трио неразлучно с детства. А Гри… Хочешь совет?       — Не помешал бы, — вздохнула мириаланка.       — Что произошло на Терре — останется на Терре, — подмигнула ей Шаак Ти. — Почувствуй себя женщиной, Луми. Тебе станет легче.       — Но…       — Только не говори, что ты о таком не думала!       — Я не могу, — Луминара замотала головой, перед глазами все расплывалось.       — Бери пример с Эйлы. Думаешь, ей было легко? Да она была изгоем, ее попросту насиловали — как физически, так и морально! А здесь она нашла кого-то, кому может довериться.       — Я не знаю, могу ли доверять Гри, — когда мириаланка это произнесла, ей стало легче. — Мы почти не знакомы…       — И ты боишься, что тебя попросту используют? Или что об этом узнают в Ордене?       — Если Магистр Винду узнает…       — То ему придется иметь дело с взбешенным капитаном ТЭК. Или ты думаешь, что Гри получил планку капитана за красивые глаза?       — Глаза у него красивые, — мечтательно протянула Луминара.       — Только глаза?       — Шаак!       — Ладно, — подняла ладони тогрута, чуть посмеиваясь. — Просто признай, что он тебе симпатичен.       — Не без этого, — мириаланка отвела взгляд. — Но…       — Тогда в чем проблема? Ты ещё молода, а то, что на тебя засматриваются, это только подтверждает. Луми, это нужно решать, пока за тебя не начались драки.       — Я учту. Надеюсь, что проблем не будет.       Проблемы у Луминары начались практически сразу. Уже на следующий день она попала под недовольство Мейса Винду, который занялся своим любимым делом — выносом мозга окружающим. Примерно на третьей минуте мозг мириаланки отключился, а сама она смотрела поверх плеча Советника расфокусированным взглядом. Очнулась она только от рывка в сторону.       Баррис тянула ее за собой, уводя от Винду, который отвернулся к — как и предсказывала Шаак Ти, — взбешенному Гри. Капитан весьма экспрессивно высказывал джедаю-коруну все, что он о нем думает… На его родном языке с редкими вкраплениями мандо’а. Винду только огрызался, теряясь под таким напором.       — А мне кажется, что кто-то давно не получал коррекционных звиздюлей, — сердито отозвался Гри, переходя обратно на общегалактический.       — Что?! — прищурился джедай.       В ответ ему в лицо прилетел кулак молодого мандалорца. Луминара с отрешенным спокойствием наблюдала, как корун потерял равновесие, зажимая разбитый нос, и рухнул на землю.       Гри пришел к ней позже, с попытками извиниться за то, что подставил ее перед Винду… Но мириаланка, вняв совету Шаак Ти, заткнула его поцелуем, и рассудок обоих отключился. Луминара смутно помнила, как они добрались до кровати, и свое смущение под жадным взглядом молодого мандалорца, когда он стянул с нее тяжёлое платье и распустил ее волосы, обычно стянутые узлом и спрятанные под головной убор. И панику в глазах Гри, когда она сжалась от боли.       Еще на Мандалоре Кассандра случайно оговорилась, что истинное лицо любого мужчины раскрывается именно в постели. Все остальное — маски. Только затянув Гри к себе в койку, Луминара поняла, насколько юная ситх была права. Исходя из истории конфликтов джедаев с мандалорцами, она опасалась грубости, даже жестокости… Ничего подобного — только чуткость к ее состоянию.

***

       Ферус Олин воспитывался в Храме Джедаев с самого детства, сколько он себя помнил. И всегда все было просто: джедаи — «хорошие парни», которые борются с «плохими».       Первым камешком, пошатнувшим его уверенность, был найденыш с Татуина, привезенный в Храм в возрасте девяти лет — и принятый, вопреки всем правилам.       Энакина Скайуокера определили в ту же учебную группу, в которой был и Олин, и его товарищи Тру Вельд и Дарра Тел-Танис, и татуинец очень быстро догнал их по успеваемости.       Поначалу Ферус недолюбливал выскочку, который обгонял его по всему, что было связано с точными науками, техникой и инженерией, но позже увидел его в Архивах. Скайуокер сидел, чуть высунув кончик языка, и чуть ли не носом уткнулся в датапад с заданием по истории.       На следующем же уроке найденыш дерзко высказался по поводу действий Ордена во время Мандалорской Чистки. Естественно, получил взыскание, но Олин, покопавшийся в Архивах в поисках информации о Татуине, неожиданно для себя поддержал Скайуокера, точно так же заработав наряд на кухне — и впервые задумавшийся о внутренней цензуре Ордена.       Своими мыслями Ферус поделился с татуинцем — а тот вывалил на него ворох информации о своей жизни. О том, как его вместе с матерью передавали от одного хозяина к другому, как их проиграли на ставках, как он встретил джедая и тот точно так же сделал ставку на его свободу, о матери, которая осталась в рабстве… И через слово — тускены и рабство, рабство и тускены. За разговоры во время работы мальчики получили замечание… Но уютный черно-белый мирок Феруса разлетелся на осколки.       После того взыскания мальчишки сдружились, став неразлучными. Энакин присоединился к небольшой команде, привнеся в нее нотку авантюризма, и следующие несколько лет неразлучная четверка была главной головной болью воспитателей Ордена. Им повезло — никто из них не попал в Сельскохозяйственный корпус, все успешно стали падаванами — и головной болью теперь уже своих наставников.       По наблюдениям Олина, Скайуокер превосходил многих уже обученных джедаев по своим способностям… Ему не хватало опыта и навыков, но тем не менее татуинец держался на одном уровне с более старшими падаванами, которые уже готовились стать Рыцарями.       Когда Скайуокер вместе с наставником отправился на Явин-4 по заданию Совета, Ферус почувствовал необъяснимую тревогу. Простое задание по проверке каких-то руин затянулось, а татуинец все не возвращался…       Спустя неделю весь Орден ошеломила новость о новой Диаде. Скайуокер — и внучка Канцлера Палпатина, ситх-ученица. Уже вторая из известных джедаям ситхов… Что означало сотрудничество Канцлера с теми. А ещё через несколько дней Магистр Шаак Ти вызвала их трио вместе с наставниками и коротко сообщила, что Энакину Скайуокеру и Оби-Вану Кеноби необходима помощь, и поэтому они войдут в команду поддержки.       Ферус очень удивился, когда его наставница Сири Тачи отказалась участвовать в операции «по личным причинам». Чуть позже она объяснила падавану, что в прошлом Оби-Вана Кеноби, кроме нее, была другая женщина… И она опасается вцепиться герцогине Мандалора в волосы от приступа ревности.       — Я уверена, что ты достаточно хорошо обучен для одиночной миссии, — сказала она тогда. — Просто держись ближе к Скайуокеру.       Уже на Мандалоре Ферус понял, что, во-первых, Мастер Тачи не без причин отказалась ехать… А во-вторых, Кеноби оказался ещё большим бунтарем, чем Скайуокер. Образцовый джедай стал демонстративно носить мандалорскую броню, отдаляясь от Ордена.       Олин заранее знал, что их встретят холодно… Вот только вся неприязнь была направлена даже не на Рыцарей, а на Магистров-Советников, которых внучка Канцлера увела куда-то в другое место. Всех остальных поселили вместе со спецназом — батальоном «Ранкор». Те оказались весьма дружелюбными… Хотя их необычное сходство наводило на мысль, что «Ранкоры» появились на свет не вполне естественным путем.       Оказалось — клоны. Выращенные и обученные специально для противодействия Одаренным. И с крайне высокой степенью лояльности к своему коммандеру.       Коммандером оказалась внучка Канцлера, Кассандра Палпатин, Леди Блэк — и вождь Mando'ade. Первое, что при встрече с ней заметил Ферус — гетерохромные глаза. И мощные волны Силы, разливающиеся в пространстве вокруг Диады, когда она находилась рядом со Скайуокером.       Скайуокер… Шокировал всех, появившись в броне, как и его наставник, но не красного, а черного цвета. Хуже всего было то, что так он выглядел гораздо естественнее, чем в робах джедая. У него изменилась походка, пластика движений… Энакин напоминал крупного хищника, который затаился в засаде, поджидая добычу, чтобы одним ударом повалить ее.       Грозу Джедаев, Джанго Фетта, Олин видел только издали — к своему облегчению. От лидера Истинных Мандалорцев даже на расстоянии чувствовалась опасная сила. Поэтому джедаи, которых провели в сектор зрителей, внимательно слушали его выступление. Более близкое знакомство состоялось тогда, когда Магистр Биллаба лежала в госпитале после операции, а джедаи приходили в себя после того, как прошли по краю смерти.

***

      — Вы влезли не в свою войну.       — Теперь уже нашу, — Ферус чувствовал, что терять ему… в принципе, уже нечего. Он вскинул голову, шагнул вперёд, закрывая собой товарищей, и упрямо взглянул в глаза Убийцы Джедаев.       — Отчаянный парень, — на его плечо опустилась тяжёлая рука. — Защищаешь товарищей? — Фетт перевел взгляд на молодых джедаев. — Вы выиграли нам время. Не думал, что когда-нибудь скажу подобное, но… Без вас мы бы не выстояли.       — Мой наставник… — Тру Вельд качнул головой, закрыв лицо руками. Он так и не пришел в себя от резкого разрыва связи.       — Я знаю, — Джанго шагнул к нему, приглаживая волосы парня. — Я дважды терял семью, — Вельд уткнулся лбом в его плечо, глуша всхлипы. — Если ты чувствуешь боль — значит, ты ещё сохранил человечность.       Падаваны, которых отобрала Шаак Ти для миссии на Терре, чувствовали, как у них рвется на части привычная картина мира. Чтобы мандалорцы сражались плечом к плечу с джедаями, а Убийца Джедаев успокаивал падавана, потерявшего наставника в той битве?!       Броню, которую падаваны носили во время битвы, им отдали. Просто так. Позже они выяснили, что бескар гоблинской модификации глушит магию и Силу, потому все элементы брони привязываются с помощью рун и крови к каждому индивидуально, и никто другой ее носить уже не может.

***

      — Тебе ничего не будет? — Луминара подперла голову рукой, глядя Гри в глаза. — Вряд ли на Мандалоре одобрят твою связь с магистром-джедайкой…       — Мне все равно, что скажут другие, — капитан прижал к себе хрупкую мириаланку. — Я отвечаю только перед коммандером Блэк.       — Которая сама замужем за джедаем…       — Быстро соображаешь, — Гри чуть толкнул ее в плечо и навис над ней, прикусив кожу на плече джедайки.       Луминара положила ладонь ему на затылок, пропустив сквозь пальцы длинные волосы. До нее донеслось низкое урчание, совершенно кошачье. Женщина улыбнулась — Гри действительно напоминал повадками крупного хищного кошачьего. И стремился прикрыть ее и Баррис в опасных ситуациях.       Невольно мириаланка вспомнила хаос на Кубке Мира по Квиддичу, когда после матча, в разгар празднования, появилась толпа людей в масках и черных балахонах, подпалившая лагерь. Джедаи с ужасом наблюдали, как ТЭК жестоко расправляется с этим маскарадом, блокируя тем возможности побега и расстреливая колонну. Что, по мнению некоторых, было хуже всего, так это то, что мандалорцы отнеслись к этому, как к рутинной очистке дома от вредителей.       Назревал международный скандал — в колонне были не только британские маги, но и гости. Была попытка арестовать Кассандру, но та ткнула всех в контракт охраны между Министерством Магии Британии и ЧВК «ТЭК», где были четко прописаны условия работы. И действия ЧВК при подавлении беспорядков в лагере болельщиков не выходили за очерченные рамки — часть убитых была оправданными Пожирателями Смерти (как весьма грубо высказался Ферус Олин, «дали на лапу кому надо»).       После расследования, инициированного мадам Боунс, когда трупы чуть ли не на запчасти разбирали, все обвинения против Кассандры и ЧВК были отозваны. Наложилось несколько факторов — репутация Блэков, репутация Джанго Фетта и тот факт, что численность ЧВК в два с лишним раза превышала общую численность магов на Британских островах.

***

      — Мы можем поговорить? — Мейс Винду сел напротив Луминары.       — Ты не особо рвался разговаривать со мной, — та склонила голову к плечу. — Чтобы не было недоразумений — капитан Гри дал мне несколько уроков рукопашного боя, так что врезать тебе в нос я могу без посторонней помощи.       — Я хотел бы извиниться за свое поведение… Тогда. У меня не было никакого права обвинять тебя.       — Да неужели? Совесть замучила или кто-то устроил тебе выволочку? — прищурилась мириаланка. — А перед Эйлой ты тоже извинился?       — А если и да? — Винду отогнал воспоминание о буравившем затылок взгляде психолога Корпуса, пока он говорил с тви’лечкой. Эйла его послала на мандалорском, но все же простила — сердце у нее было доброе. Луминара Ундули была более… жесткой. И менее отходчивой.       — И?       — Послала. Заслуженно.       — Вот и иди. Хотя… мы год будем отрезаны от Ордена, так что хатт с тобой, извинения приняты, — махнула рукой мириаланка. — Ты мне вот что скажи — что там с этим директором?       — Выпустили его уже. Носится, как в shebs клюнутый, пытаясь понять, что Кассандра натворила за время его отсутствия.       Луминара только усмехнулась. Она прекрасно знала, что в Хогвартсе сменился декан Слизерина и преподаватель зельеварения, куда принцесса протянула свою кузину Нарциссу Блэк и лично пригласила вышедшего в отставку Горация Слагхорна соответственно. Нарцисса же заняла должность преподавателя Истории Магии — Кассандра шантажом заставила Министерство изменить программу предмета. Королева Мандалора действительно была истинной наследницей всех четырех Основателей, воплощая их лучшие черты, поэтому ни одну из джедаек не удивила истерическая реакция магов.       — Лучше и быть не может, — мириаланка сделала глоток зеленого чая. — Пока он пытается понять, что изменилось за время его… временной неспособности контролировать ситуацию и поворачивать ее в нужную ему сторону, Кассандра подготовит общество к нашему появлению. Тактика Салями.       — Объясни, — Мейс чувствовал, что не понимает собеседницу.       — Она маленькими шагами отбирает у магов независимость, — со вздохом пояснила Луминара. — Но при этом бьет по основам общества. Ты согласен, что Джанго Фетт, — она оглянулась и заговорила тише, — обычный человек?       — Обычный человек не смог бы убить шестерых джедаев. А сколько магов он уложил при подавлении беспорядков на Кубке Мира? Минимум полсотни! Один!       — Генетически!       — А, ну… ладно, согласен. И?       — Братья Кассандры — его клоны… за исключением относительно небольшого фрагмента генома, взятого от Кассандры и встроенного в их ДНК. Именно эти фрагменты позволяют им называться магами.       — Клонирование и генетическая инженерия… для возрождения практически угасшего магического Рода, — с пониманием кивнул Винду. — К тому же она отобрала у британской резервации один из ключевых объектов — школу магии, — и стала причиной того, что само право резервации на автономию повисло на волоске.       — Ты сам видел этих ублюдков.       — Мерзкое было зрелище.       — Нападение на агента Секретных Служб Королевы. Это, как говорят, «залет». Маги могут попрощаться со своей автономией. Поэтому у нас развязаны руки.       — Мне больше всего не нравится то, что мы два месяца будем сидеть на базе, дожидаясь итогов выбора Кубка, — поморщился корун. — А если имя Скайуокера не вылетит из Кубка…       — Вылетит, — рядом с ними сел Невилл Лонгботтом. — Мы установим дежурство и перехватим того, кто попытается вкинуть лишнюю записку. Заодно и узнаем, кто является целью. Касс — однозначно, но директор предпочитает… непрямые методы ликвидации.       — Объясни.       — Дементоры, оборотень и беглый псих. Василиск и акромантулы. Полоса препятствий на пути к Философскому камню, включая тролля, цербера и одержимого профессора. Магистр, я не дурак. Дамблдор боится, что Касс заявит права на Хогвартс, после чего он потеряет возможность творить в школе все, что взбредет в голову его задней левой пятки.       — То есть и сейчас он…       — Он вкинет чужими руками имя не Кассандры, а Скайуокера, — пояснил юноша. — Гермиона сделала раскладку — вероятность того, что он подозревает о формировании связи между ними, составляет больше восьмидесяти процентов.       — А какой доверительный минимум ее раскладов? — помрачнел корун.       — Семьдесят. Отбрасывание гипотезы — двадцать процентов. От двадцати до семидесяти — вариативный интервал доверия. Гермиона интуит, она не ошибается.       — Мне это не нравится.       — Никому не нравится, — сердито отозвался Лонгботтом. — Но тем не менее, приходится сжать зубы и работать. Нам в этом году еще СОВ сдавать. Базовые экзамены.

***

      Турнир Трех Волшебников для Отряда 99 был по своей сути квалификационным экзаменом. Разгадать замыслы директора, базируясь на знании психологии и анализе предыдущих трех лет, набросать план действий…       Худшей из возможных новостей для многих был факт принятия Дамблдором на должность преподавателя ЗОТИ отставного аврора и старого друга директора — Аластора «Шизоглаза» Муди, не без причин прозванного «Мясником»; однако спокойствие Кассандры заставило команду предположить, что Шизоглаз той нужен для какой-то грязной работы.       Магистры, сообразив, что подростки сами все спланируют, переключились на допросы захваченных Пожирателей Смерти. И если от старшего Нотта, которого любезно сдал мандалорцам его собственный сын, равно как и от старших Крэбба и Гойла, добиться удалось чуть больше, чем ничего… То Люциус Малфой и Снейп оказались кладезем ценной информации. Обоих заливали сывороткой правды каждый день «по самые уши», как жестко выразился Мидж Гиламар, мандалорец-хирург, вместе с Налой Се оперировавший Кассандру после вызволения девушки из Бастилии.       Инструкторы ТЭК, к которым относились Гиламар, Скирата и еще около сотни лучших из лучших воинов всех мандалорских миров, относились к принцессе-королеве почти с родительской нежностью. Девочка отличалась бесшабашной лихостью и полным отсутствием тормозов, потому никто не сомневался в том, что право лидерства она отобьет с легкостью. А уж когда она умотала в Хогвартс… Поначалу инструктора вздохнули с облегчением, но потом, когда Хардин начал присылать ежемесячные отчеты, схватились за головы.       Кассандра отличилась с первого же вечера, внаглую уломав Распределяющую Шляпу отправить ее на… Хаффлпафф, к удивлению и ужасу всех преподавателей. Как ей это удалось — никто не знал, учитывая, что с артефактом девушка общалась не больше полуминуты. Когда от слизеринского стола во время пира донеслось презрительное хмыканье, девушка просто подняла кулак с оттопыренным средним пальцем, сопроводив краткой матерно-экспрессивной речью на тему: «Не говорите мне, что делать, и не узнаете, куда вам идти». Практически все выходцы «из Большого Мира» ее дружно поддержали.       Преподаватели и деканы после такой выходки ждали других подлянок, и они не заставили себя ждать. Кассандра отличилась на первом же уроке зельеварения — на котором свели все четыре факультета по причине малочисленности их курса.

***

      — Так-так, мисс Поттер. Наша новая… знаменитость.       Девушка сцепила зубы, напоминая себе, что посылать преподавателя матом — моветон, и вообще он знает только качественную дезу, которую магам скормила ее мать и отчим… А еще он полный мудак.       — Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку. Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки. Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства… Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но все это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки, — вещал преподаватель, закончив перекличку. Кассандра под партой сжала кулаки, глядя на полированную бесчисленными поколениями студентов поверхность. — Поттер!       — Да, сэр? — девушка поднялась, не глядя профессору в глаза и готовая в любой момент вызвать Пифию.       — Что я получу, смешав измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?       — Асфодель… — девушка подняла глаза к потолку. — Смесь измельченного асфоделя с настойкой полыни, но…       — Неверно, Поттер…       — Простите, сэр, что говорю, когда вы перебиваете, — мило улыбнулась волшебница, но ее глаза полыхнули яростью. — При использовании катализатора из мозговой жидкости ленивца, добавлении сока дремоносных бобов и свежего экстракта валерианы, после эндотермической реакции на выходе получается один из сильнейших парализующих ядов, более известный как «Напиток живой смерти». Весьма популярен у охотников за головами, когда объект заказа необходимо доставить живьем — уровень летальности втрое ниже, чем у карбонитовой заморозки.       — Катализатор… — преподаватель задумчиво постукивал пальцами по столу. — Это надо перепроверить, но… Вы не назвали в списке ингредиентов эссенцию Луносвета.       — Эндемики запрещены к использованию в промышленных масштабах, — пожала плечами Кассандра. — Луносвет, добавленный перед экстрактом корня валерианы, стабилизирует яд, не позволяя ему распасться на токсичные компоненты. Такие побочки снимаются антидотом, введенным после доставки цели на место рандеву с заказчиком… если выживание цели предполагается. Большинство заказчиков полученный объект после допроса ликвидируют, хотя бывают нюансы.       — Судя по всему, вам доводилось готовить яд «в промышленных масштабах»? — ядовито поинтересовался Снейп.       — Как бы так соврать, чтобы ответить правду? — шепот девушки был слышен даже в дальних уголках класса. — Да, несколько раз. Отец предпочитает его использовать, когда берет заказы на доставку живьем.       Слизеринцы нервно сглотнули. Дочь охотника за головами, ассистирующая отцу… противник не из легких.       — Ну что же… возможно, в таком случае, вам известно, какое зелье развяжет язык тому, кто его выпьет?       — Зависит от того, что хотят услышать. Если бессвязный поток сознания — то Болтушка для молчунов, а вот если более-менее осознанные ответы на вопросы — Веритасерум, также известный как «Сыворотка правды».       — В чем разница между Клобуком монаха и Венериным башмачком?       — Ее нет. Это растения рода Aconitum, также известные, как Борец, Прострел-трава, Волчья отрава… ну и еще где-то с полсотни локальных поименований, — добавила Поттер тихо. Маглорожденные быстро записывали за ней, с ее комментариями включительно. Профессор только кисло наблюдал за первокурсниками.       — В таком случае, мисс Поттер, если вы так хорошо разбираетесь в моем предмете — прошу, — он взмахнул рукой, указав на доску. — Будьте любезны расписать рецептуру и алгоритм приготовления зелья от фурункулов.       Поттер кивнула, направляясь к доске, и сразу же выдала себя легкой, плавной, чуть пружинящей походкой тренированной убийцы. Она прекрасно это знала — потому начала писать на доске немного модифицированную версию рецепта, расписывая ключевые реакции каждого этапа. Особенно она подчеркнула необходимость снятия зелья с огня перед добавлением игл дикобраза или экстракта из них:       — При добавлении игл либо экстракта происходит стремительное изменение термодинамического вектора реакции, — пояснила она, отходя от доски. — С учетом подачи энергии реакционной смеси на предыдущих этапах, это приведет к образованию чрезвычайно едкой термитной смеси, которая вступит в реакцию с неживыми объектами, расплавляя их, а при попадании на открытые участки тела вызовет кислотные ожоги. И не дай бог я узнаю, что кто-то попал в Больничное крыло с такими травмами вне уроков Зелий!!! — рявкнула она. — Эта макака будет месяц спать на животе и есть стоя! Принимайте работу, профессор, — она указала на доску.       — Надеюсь, все переписали рецепт? — Снейп приподнял бровь. — Хм… Немного… неортодоксально, но тем не менее… Да, прежде чем приступить к практике — классический рецепт в учебнике на странице семь. Домашнее задание — описать различия между классическим рецептом и модификацией Поттер…       — Фетт, — пробормотала девушка. — Модификация Фетт, его усовершенствовала сестра моего отца, — повторила она в ответ на хмыканье преподавателя.       — Увидим, — бесстрастно проронил профессор.       К его удивлению, все маглорожденные пользовались именно модификацией Фетт. В результате у них зелье было готово тогда, когда остальные студенты только приступали ко второй стадии. Снейп кисло наблюдал за тем, как студенты отстаивали зелье в котлах, после чего осторожно снимали затвердевший верхний слой и набирали пробу зелья высшего качества. Подумав, он уточнил у Поттер дозировку и эффективность зелья, после чего раздал студентам фиалы для зелий, которые стоило заполнить и подписать, после чего упаковать для передачи в больничное крыло.       У других студентов, которые решили готовить по классическому рецепту, дела шли гораздо хуже. Рон Уизли передержал содержимое своего котла на огне, вследствие чего оно почернело и превратилось в вязкую зловонную субстанцию. Шимус Финниган едва не взорвал котел, но работавший рядом с ним Дин Томас успел бросить в котел соседа полграна пыльцы моли, замедлившей реакцию.       — Два бала Гриффиндору, мистер Томас, за своевременную реакцию, — небрежно бросил проходивший мимо Снейп. С другого конца класса раздалось шипение. Невилл Лонгботтом умудрился расплавить свой котелок, превратив зелье в ядовито-зеленую жидкость, которая — как и предупреждала Кассандра, — начала прожигать все на своем пути. Поттер, оказавшаяся рядом с Лонгботтомом, сбила парня с ног, закрывая его своей мантией, из-под которой его тут же с другой стороны стола вытащила Гермиона Грейнджер.       К удивлению и ужасу профессора и чистокровных, субстанция, попавшая на мантию Поттер, задымилась и испарилась, не причинив ткани вреда. Девушка щелкнула пальцами, уничтожая покореженный котел и разлитую термитную смесь:       — Вот поэтому зелье перед добавлением игл дикобраза — или эссенции, не суть важно, — необходимо снимать с огня, — ее четкий голос разнесся по классу. — Невилл, ты там живой?       Ответом было неясное мычание.