The Dyad in The Force - Диада в Силе

      Коррапт Тьмой. Самое страшное, что может услышать джедай. Повод для исключения из Ордена и блокировки связи с Силой — предтеча Падения, как это считалось почти тысячу лет.       — То есть вы хотите сказать, что все отобранные Скайуокером — почти Падшие? — поинтересовалась Ади Галлия.       — Юнлинги тоже? — прищурилась Арла. — Юнлинги. Дети! Которые едва начали обучение! Вы себя слышите?! Нет, здесь проблема не в отобранных Скайуокером или эвакуированных на Конкордию. Более того, симптомы коррапта и изменения мышления обнаружены у Магистра Винду. Его направили на принудительное обследование, чтобы определить, насколько он… в своем уме, — пояснила она. — Если знать, что искать… Это не первопричина, а только один из симптомов. Где-то в Храме находится источник Тьмы, который вы либо не смогли определить, либо не смогли сбалансировать. И то, и другое уже вызывает вопросы в вашей компетенции и объективности.       Советники и Советницы пристыженно молчали. Попади такая информация в цепкие лапки ушлых журналистов — Ордену конец, это понимали все.       — Что вы предлагаете? — поняв, что никто не собирается говорить, Депа Биллаба перетянула инициативу на себя.       — Поголовное обследование и при необходимости курс терапии для всех членов Ордена. Блокировка Силы и принудительное обследование с перетряхиванием всего личного дела — для отказавшихся. Эвакуация Храма до состояния «скелета» и зачистка от Тьмы.       — Стеной Света тут вряд ли обойдется, — качнул головой Оппо Ранцизис.       — У нас есть специалисты. Правда, одна из них сейчас беременна и вряд ли освободится в ближайшие несколько месяцев… — послышались легкие смешки, — но тем не менее. И даже не пытайтесь увильнуть — вам детей отдавали не для того, чтобы им мозги Тьма травила. Да, и еще, — уже на выходе мандалорка обернулась, — сейчас наши агенты общаются с родителями юнлингов на тему добровольности отдачи детей в Храм. И молите богов, чтобы на ваших рекрутеров не было жалоб о киднэппинге.

***

      — Амбассадор Мандалорского сектора Арла Фетт к Верховному Канцлеру Косу Палпатину.       Охрана только кивнула, пропуская женщину. Мандалорка была в весьма коротком списке доверенных лиц Канцлера, которые имели право доступа к нему в любое время.       — Арла! — Шми Скайуокер только улыбнулась, увидев подругу. — Что нового?       — Операция «Чистка» в самом разгаре, — та шутливо козырнула Канцлеру. — Орден получил выставленные условия…       — Кто бы мог подумать, что они так проколются? — Скайуокер заварила чай и разлила его по чашкам.       — Уж точно не милорд Канцлер, — жестко усмехнулась блондинка. Тот только приподнял чашку в полушутливом тосте. — Вопрос в другом… если старательно цензурить историю, можно упустить серьезные опасности и не менее серьезную ответственность, которые дадут по голове в самый неподходящий момент.       — Как с Хогвартсом? — поинтересовалась Шми. Арла только кивнула.       — И что Кассандра намерена делать после… всего? — Палпатин задумчиво вертел в пальцах стилус.       — Замок нерентабелен. Вывезти все самые ценные оригиналы, любезно оставив копии в новом здании школы, а от замка Хогвартс останется только скорлупа, — пожала плечами мандалорка. — Она намерена передать — вернее, продать, — Блэк-касл правительству, попутно опустошив свои счета. Экономику анклава это, возможно, и навернет, но кому до этого дело, если они и так паразитируют на британской?       — Боюсь, что не понимаю, о чем идет речь, — призналась Шми.       — Видишь ли… для покупок в магазинах на территории анклава нужна их внутренняя валюта, — объяснил Канцлер помощнице. — Британскую валюту они не принимают.       — Говоря проще — в анклаве можно расплатиться только фишками разного номинала, как в казино, — добавила Арла. — А для покупки фишек есть специальная точка — «Банк «Гринготтс», — она изобразила кавычки. — Только этот банк либо меняет фишки, либо их складирует на счетах клиентов.       — Ну, ну. Они выделяют особых работников для помощи клиентам с инвестициями, — покачал головой Палпатин. — Но… если инвестиции делаются в предприятия не за пределами анклава, то выходит, что в выигрыше остается казино.       — Кассандра перепродала посредникам от Короны все акции из-за пределов анклава, куда были вложены ее деньги, — Арла сделала глоток чая. — А фишки она вывозит и перепродает на драгметаллы — или изделия из них, за смехотворный один процент итоговой прибыли.       — Перепродает… здесь?       — Угу. Разумеется, это не совсем легально… но, взглянем правде в глаза — законы Терры действуют ровно до границ космоса.       — То есть… — рука женщины дернулась к кулону, подаренному Кассандрой, когда Шми заняла должность помощницы Канцлера, — это не ауродий, а золото?       — Искусственный ауродий, — качнула головой Арла. — У гоблинов есть алхимические способы создания ауродия и бескара. По боевым тестам их сплавы не уступают нашим.

***

      Маленькая ведьма была бесстыжей интриганкой — Арла это знала еще с самого детства названой племянницы. А чего еще можно было ждать с таким воспитанием, когда ее с детства растили для того, чтобы она объединила Мандо’аде?       Арла была неприятно удивлена, поняв, что Пре Визсла продолжил курс своего ликвидированного на Галидраане отца, и даже не сменил дислокацию учебных баз. Она сама была сторонником силового метода решения вопроса — зайти, разгромить к хаттовой матери, перерезать всех и выйти, — но ее племянница решила по-другому, обыграв Дозор Смерти по их же правилам и традициям. В целом, результат был предсказуемым — мандалорцы обычно не полагались на Силу, как джедаи или ситхи, предпочитая развивать физические параметры тела; поэтому против ситха, пусть тогда еще и Аколита, у Пре Визслы не было шансов. Кассандра навязала ему бой на своих условиях, загнав его в цугцванг перед его же людьми.       Другой интригой — правда, до Арлы дошли только отголоски, без подробностей, — был захват Хогвартса — школы магии, одним из основателей которой был мандалорец. Изначально — по наводке Дореи Блэк, бабки Кассандры, — предполагалось, что Кассандра проведет «какие-то ритуальные пляски», магическим образом захватив управление… но та восприняла в штыки изначальный план.

***

      — Нет.       — Что значит «нет»? — Дорея сжала кулаки. — Ты, соплячка, даже не представляешь, что стоит на кону…       — На кону? Для вас это игра? — одиннадцатилетняя Кассандра упрямо вскинула голову.       — Ты относишься несерьезно к тому, сколько усилий я вложила в этот план!       — Зря. Я не собираюсь вслепую рисковать своими Vode без предварительной разведки!       Женщина задохнулась от гнева и шагнула к внучке, занося руку для удара. На ее запястье стальной хваткой сжались чужие пальцы:       — Отставить эмоции, майор, — ледяным тоном приказал Редл. — Пристрелят, — он кивнул на схватившихся за бластеры мандалорцев. — Касс, что ты планируешь?       — Для начала… — девочка выдохнула, — если эта легенда о так называемом «Хозяине Хогвартса» основана на чем-то, то где-то она должна быть записана. Род Блэк — древний, в его архивах можно и не такое найти. Верно, бабушка?       — И легенду, и решения Визенгамота по… дай Мерлин памяти… прецеденту Этьена Поттера, — кивнула уже успокоившаяся Дорея.       — Уже лучше, — кивнула в ответ Кассандра. — Вы же и дали мне точку отсчета. И стоило кричать, устраивать геволт… — пробормотала она себе под нос. — Устраивают себе вырванные годы, а другим — беременную голову… Мне ж все равно на Терру лететь.       С Терры Кассандра вернулась уже полноправной наследницей Блэков — Вальбурга, которую все же догнали старые проклятия, полученные еще во Вторую Мировую, переписала на племянницу все состояние и имущество Блэков. И привезла с собой несколько талмудов и небольшую книжку, обтянутую кожей какой-то рептилии. Дорея текст в ней прочитать не смогла…       — Хм, — …в отличие от тех же Фетта и Монтросса, которые чуть ли не лбами столкнулись над книгой.       — Как интересно…       — А это и не настолько и авантюра, — подытожил Монтросс. Он пододвинул к Кассандре раскрытую книгу и постучал пальцем по одному из абзацев. Та наклонилась и вчиталась, после чего довольно хмыкнула.       — Но это не отменяет необходимости предварительной разведки, — качнула девочка головой. — Я отправлюсь одна.       — Разгон далеко взяла? — Джанго насмешливо приподнял бровь. — Без подстраховки в этот гадюшник? Кому армию готовили?       — Я говорила о твоих сыновьях. Они не поедут, слишком рано. У нас только один шанс, который потребует длительной подготовки и совпадения множества факторов в правильном порядке… Мы не имеем права так рисковать, — Кассандра покачала головой, подняв взгляд на Дорею.       — Но ты это сделаешь.       — Mando'ad draar digu, — девочка оглянулась на отчима, получив в ответ легкую одобрительную улыбку. Дорея сжала зубы, отворачиваясь. Она потеряла Кассандру еще до ее рождения — Право Неожиданности перекроило две судьбы, намертво их связав — и потянув за собой другие, раскручивая спираль все шире и шире.       ***       — Если хочешь что-то спросить — спрашивай, — Кассандра потерла глаза, откладывая датапад, на котором она вела активную переписку с Алмеком, и перехватила взгляд Энакина.       — Вы взломали Хогвартс, — тот не спрашивал.       — Да. У нас были коды доступа.       — И добрались до центра управления…       — Технически, я это сделала на втором курсе.       — Значит, пресловутая Тайная Комната…       — Фальшивый вход, с ловушками. И даже если бы удалось их пройти… уставшего взломщика ждал босс подземелья.       — Василиск. Причем не боевой робот, а смертельно ядовитая рептилия со смертоносным взглядом.       — Он одичал, его пришлось уничтожить, — Кассандра машинально потерла правое плечо, где осталась уродливая клякса шрама от клыка василиска — цена за беспечность и за то, что всего лишь вывела обезумевшую Джинни Уизли из строя ударом по голове. Та пришла в себя, подобрала один из клыков и ранила мандалорку, все же вынудив ее применить седативную инъекцию. — Но если ты думаешь, что я не заменила защиту…       — С чего вообще такая сакральность этой Тайной Комнаты?       — Это сеть подземных убежищ на случай осады. Построена при помощи гоблинов, за что те получили формулу сплава бескара, пересчитанную под условия Терры. Тарр Визсла не скупился — бункер рассчитан по минимальным оценкам на две тысячи мест и три месяца автономности.       — То есть, все, кто сейчас есть в замке, могут укрыться в бункере в случае непредвиденных обстоятельств?       — Почему это непредвиденных? — мрачно скривила губы в усмешке Кассандра. — Очень даже… предвиденных.       — Касс…       — Я правда не хочу доводить до такого, но уже сейчас все идет к тому, что замок окажется в осаде сил Гриндельвальда, — ее слова упали тяжелым камнем. — Учитывая, что он будет использовать орды… с другого плана, возможность разведки — нулевая. Мы можем только приблизительно вычислить численность его орды, основываясь на остаточном фоне проводимых в концлагерях ритуалов, численности жертв и сроках накопления энергии. Но уже сейчас предварительные расчеты показывают по меньшей мере десятикратное превосходство врага.       — Buir? — Рекс замер в дверях, увидев напряженного Энакина. — Я невовремя?       — Нам как раз нужно отвлечься, — пробормотал тот. — Что случилось, Рекс?       — Святочный бал.       — Ох, черт… — Кассандра уронила голову на стол. — Не знаешь, кого пригласить?       — Угу…       — Да, сложно… ты ищешь пару «по дружбе на один вечер», для хорошего развлечения или на серьезные отношения?       — На серьезное. По дружбе я мог бы и Дафну пригласить, но…       — Но ты уже намерен искать кого-то, кто в будущем встанет, прикрывая тебе спину?       — Ты все знаешь…       — Присмотрись к Шай — близняшке Трея, — Кассандра накрыла ладонь сына своей.       — Опять сводничаешь? — Хантер подкрался к сестре со спины. Кассандра расслабилась в его руках, прикрыв глаза:       — Бестолочь, — отшутилась она. — Клан Визсла потерял позиции, но все еще сохраняет часть своего влияния. С Шай как принцессой-консортом у Трея есть шанс отвоевать еще часть.       — Это при условии, что бывшие союзники клана не начнут подстрекать его к мятежу, — скептически заметил Кроссхэйр.       — Я уверена в нем, — отрезала Кассандра. Энакин только едва слышно хмыкнул, вспоминая дерзкого и смелого парнишку, угрожавшего лично перерезать ему горло, если тот хоть чем-то обидит леди Блэк, и смотревшего на главу Дома Не’тра с фанатичной преданностью во взгляде.       — Неудивительно, — произнес он вслух. — Он на Мандалоре угрожал мне горло вскрыть, — он оттянул ворот, показывая бледную полоску шрама под челюстью. — Думаю, не будет ошибкой, если я скажу, что таким… подстрекателям юный глава клана Визсла лично снесет головы. С него станется отправить их королеве в доказательство преданности.       — Он настроен очистить имя клана, — вздохнула Гермиона. — Подростковый максимализм…       — Что обсуждаем? — проскользнули в зал два взъерошенных ситха-Аколита.       — Пары на Бал, — быстро ответила Гермиона.       — И всех красивых и умных уже разобрали, — подмигнул ей Крам, заработав злобный взгляд от Теха. — О чем я и говорил.       — Ты же помнишь, что тебе нужно кого-то пригласить точно так же, как и остальным? — Кассандра приподняла бровь, искоса взглянув на ученика.       — Уже, — довольно оскалился тот. — Селия согласилась.       — Сейчас как дам по бестолковке! — рыкнула девушка, порываясь встать, но была водворена обратно в кресло супругом.       — Так она может за тобой присмотреть в той толпе, — пожал плечами Крам, уворачиваясь от слабой Молнии Силы.       — Убедил. Цвет?       — Черный, как и положено, — Крам выдохнул. — Она придумывает фасон платья…       — Что-то, что скроет кобуру с бластером…       — А зачем скрывать?       Кассандра только моргнула:       — Что?!       — Зачем скрывать оружие? Будет частью образа…       — Тогда ваши образы отдаю вам на откуп. Эрвин, нашел партнершу? — повернулась Темная леди к другому ее Аколиту.       — Ксиаан Амерсу согласилась. Цвет… черный.       — Хорошо. Скооперируйтесь с Виктором и Селией, чтобы вы были в одном стиле и гармонировали, как части целого.       Оба Аколита переглянулись и кивнули.       — Тогда вы можете быть свободны, дальше будут дела клана, — Кассандра взмахом руки отпустила их. Те стремительно исчезли за дверью.       — А Блай… — начал было Энакин, заметив отсутствие младшего из сыновей.       — У него будет матрилинейный брак с Эйлой, он уходит в клан Секьюра, — качнула головой его жена. — Они сами готовят свои образы.

***

      Образы на Святочный Бал — сложное занятие. Каждая мелочь важна, от фасона и цвета одежды до деталей отделки. Кассандра заранее набросала несколько вариантов эскизов для каждой из своих сестер.       — Моего здесь нету, — заявила Гермиона, пролистав всю галерею. — А ты себе что придумала?       Кассандра со вздохом показала свой эскиз — с широким вырезом, открывающим плечи и отделанным кружевом, широкими от локтей рукавами, имитирующими рукава кимоно, и с перекрывающимися внахлест частями верхней юбки в пол.       — Угу… Значит, так… — Гермиона на копии эскиза решительно закрыла плечи, превратив вырез в треугольный, и укоротила верхнюю юбку. — А на нижнюю юбку можно что-то более легкое… И цвет — ультрамарин.       — Запиши, — фыркнула Флер, просматривая эскизы. — Не то, — она тоже взялась за стилус, подправляя рисунок. — Вот так лучше, — она добавила декоративный воротничок к узкому глубокому вырезу, чтобы закрыть горло, и разрезы с внутренней стороны рукавов, скреплявшиеся только у локтя и широкой манжетой у запястья.       — Сьюзен, что у тебя? — девушки уставились на бывшую Боунс. Та сглотнула, и на одном из эскизов добавила воротник из кружева в елизаветинском стиле.       — Неплохо, — кивнула Кассандра. — Что по цветам?       — А что у тебя?       — Золотисто-желтый.       — Тогда… черный или угольный, — Сьюзен почесала нос.       — Ну это очевидно, — закатила глаза Флер. — Эмеральд и серебро.       — И не забываем про плащи, — кивнула Кассандра. — Нет, это не обсуждается. Хотя бы на открытии бала мы должны сделать громкое заявление и соблюсти традицию покрова… Нет, Рекс, за исключением тебя.       Гермиона со стоном впечатала ладонь в лоб:       — Я забыла про традицию покрова!       — А я и не знал, — пожал плечами Энакин.       — А вам придется на один вечер переодеться в условно-цивильное, — в ответ Блэки дружно скривились, словно им подсунули лимон.       — Парадные мундиры, — предложил Скайуокер. — Или традиции не позволяют?       — Позволяют, — отозвалась Сьюзен. — Но сейчас больше одевают мантии…       — Да хоть мешки, — ядовито выплюнул Хантер. — Мы идем в мундирах.       — Вам проще, — проворчала Кассандра. — У вас они хотя бы есть… а мне связываться с тетей Сатин насчет платьев… А хотя, на выходных смотаемся в сектор. Выберем ткани и обсудим вышивку.

***

      — Дочь мятежника и террориста — не лучшая кандидатура для будущей принцессы-консорта.       Шай Визсла приглашением на Святочный бал от наследника клана Блэк была… озадачена. И поначалу попыталась было отказаться, но…       — Gar taldin ni jaonyc; gar sa buir, ori’wadaas’la, — Манд’алор и бровью не повела. Блондинка только закусила губу, вспоминая, как впервые встретила Кассандру Блэк. Тогда ее брат склонился перед претенденткой на титул, признав ее вождем — но их клан остался жить. Единственным казненным из их клана был их дядя, отказавшийся признать власть нового Манд’алора — и убитый самим Дозором Смерти при попытке поднять мятеж. Отделались малой кровью — в других мятежных кланах вырезали всех, кто мог держать оружие, а детей забирали в лояльные кланы на перевоспитание.       Шай не понимала, что есть в этой ведьме такого, что окружающие смотрят на нее с фанатичной преданностью, готовые выполнить ее приказы за одно лишь доброе слово — но усталые гетерохромные глаза следили за ней в ожидании ответа. Точно так же, как и глаза ее возможного жениха — она не тешила себя ложными надеждами, что все обойдется парой танцев, как друзья.       — Вы идете на рекорд, да? — она попыталась было перевести тему и пошутить. — Я не помню, какой еще Дом дал столько вождей подряд.       — Было бы обидно прервать эту линию наследия, — без тени усмешки отозвался Рекс.       — Да. Но ведь до бала еще три недели…       — Всего лишь три недели! Катастрофически мало времени для того, чтобы подготовить тебе платье на бал. А моим сестрам еще и плащи надо…       — Плащи?       — Здесь у магов есть традиция, называется «покров». На свадьбе невесту накрывают плащом с гербом семьи жениха, чтобы показать, что она из-под защиты родителей переходит под защиту мужа, — устало пояснила Кассандра.       — Вы в порядке?       — Да, близнецы просто разбушевались, — натянуто улыбнулась девушка, накрыв ладонью живот. — Итак, твое решение?       — Да оба раза, — Шай выдохнула, сцепив подрагивающие пальцы. Ей было страшно, но по закону она уже была совершеннолетней — и могла сама решать, без оглядки на брата.       — Хорошо. Я тут набросала эскизы…       Рекс глухо застонал сквозь зубы, уронив голову на руки, пока девушки обсуждали возможные фасоны платья его партнерши.