Тот, кто стоит за спиной

Геллерт с лёгкостью наколдовал Адское Пламя, лишь взмахнув бузиной палочкой. Драгоценные реликвии медленно поглощали языки огня, закрывая от всех присутствующих чёрную густую жидкость, что с треском выливалась из них. Миг, Гриндевальд с бóльшим трудом, но потушил огонь, оставляя на каменной площадке лишь обугленные кусочки метала. Кармела осторожно дотронулась до диадемы, в надежде на сохранение такой прекрасной вещи, но она тут же осыпалась пеплом. — Остался только медальон, — довольно оптимистично заявил Геллерт. — Ага. Так жаль, что их нельзя по другому уничтожить. Тёмный Лорд кивнул, чуть задумавшись, но сразу вернул на лицо улыбку и повёл волшебницу к выходу. — Гел, а мы можем без приглашения зайти к Розье? — К Альфреду? Без проблем. Есть же плюсы у моего положения. Когда хочешь? — У меня целые дни свободного времени, — хмыкнула Кармела. — Точно. А я ведь обещал боевку и ритуалистику. _____________ — Активнее отбивайся, — крикнул Геллерт, посылая в Кармелу связку из пяти проклятий, — только не говори, что ты уже устала. — Не говорю, — Поттер как-то странно дёрнула палочкой в сторону и пол из-под ног Гриндевальда перевернулся. — Ах, ты ж, — мужчина сделал кувырок и вернул себе стоячее положение. Но драгоценные секунды уже были потеряны, а сам Гел немного растерян. Волшебница нанесла несколько ударов и, подойдя ближе, кинула кинжал-артефакт, который с лёгкостью прошёл сквозь щиты. — Та-а-ак, — Геллерт проморгался и с шипением вытащил лезвие из бёдра, — это ты где-то успела натренироваться, или я после боя с полукровкой не пришёл в форму? — Просто надо закрывать дуэльный зал, — широко улыбнулась Кармела, гордо вздергивая подбородок, — трюк с полом я готовила весь вчерашний вечер. Гриндевальд удивлённо поднял брови и посмотрел на то место, где только недавно стоял. Плита размером в пару метров всё ещё была перевёрнута, открывая несложный механизм и некоторые чары. — И как тебя только на Гриффиндор занесло? — Шляпа предлагала Слизерин, — пожала плечами девушка, взмахом кисти возвращая нож из рук Геллерта. — Не удивлён. Закончив тренировку, волшебники разместились в гостиной с привычными пледами и чаем. — Мэл, ты вообще помнишь, какое сегодня число? — как бы между прочим поинтересовался Гриндевальд. — Эм, июль. Двадцать… — Поттер замерла — тридцать первое? — Именно, — Геллерт усмехнулся и поднялся с кресла, протягивая бархатную коробочку, — с днём рождения, Мэл. — Спасибо. — Откроешь? Кармела спешно стала разворачивать упаковку, осторожно отодвинула пергамент, закрывающий сам подарок. Увидев, что внутри, она ахнула и округлила глаза. — Вау, Гел! Спасибо, спасибо, спасибо! Откуда вообще ты…? — Беседовали мы как-то с Гринграссом… Девушка рассмеялась и бросилась Гриндевальду на шею. Геллерт улыбнулся, обнимая в ответ, после чего аккуратно взял украшение, опуская его на голову Кармеле. Диадема смотрелась просто восхитительно, ярко выделяясь на тёмных волосах Поттер. Сапфир переливался, отражая пламя в камине, а крылья из белого золота и сама голова орла отличали драгоценность от всех прочих, что только видела волшебница. — Точная копия диадемы Ровены Рейвенкло. — Ты выглядишь изумительно, Мэл. Наденешь её на приём? — Какой приём? — В честь помолвки старшего сына Альфреда и одной из внучек Шафика. _____________ — С днём рождения, дорогая! — сначала Дафна, а за ней и Астория протянули свои подарки. Девушки, наконец, смогли встретиться в кафе. Старшую Гринграсс только недавно выписали из Мунго, хотя зрение ещё полностью не восстановилось, из-за чего ей пришлось носить очки. — Поверить не могу, что ты забыла про собственный день рождения. — Да тут столько всего произошло, что у меня уже голова пухнет. И ты, и Геллерт… Ты не представляешь, как я переживала. — Кому-то из пожирателей удалось уйти? — уже на выходе тихо спросила Астория. — Рабастан Лестрейндж, Август Руквуд, Корбан Яксли. Гринграсс побледнела сразу после первого имени. Перед её глазами тут же появился мертвый Рудольфус. — Их найдут, Тори. Обязательно найдут. __________ На бал Кармелу общими усилиями собирали сестры Гринграсс и Нарцисса. — Мэл, ну, пойми ты, нельзя прийти незамужней девушке в чёрном платье! Тем более в свой первый выход в свет. — Да какая разница? Я мужа себе не ищу, на мнение всей этой своры чистокровных мне наплевать… — Так, ладно, — оборвала спор леди Малфой, — что насчёт темно-изумрудного? Он подчеркнет твои глаза и придаст волосам более яркий красный оттенок. Кармела на минуту задумалась: — К нему не подойдёт диадема. — Тёмно-синий? Небесно-голубой? Под твою смуглую кожу отлично подойдут пастельные тона. — Чёрный? — без особого энтузиазма снова предложила Поттер. — Прямо, как Белла в твоём возрасте, — вздохнула Нарцисса. — Хотя, ты права, тётя, — замахала руками Кармела, — такой тёмный глубокий синий будет отлично смотреться. А если сделать декольте и колье с сапфирами, как на диадеме… Дафна прыснула. Вместо двух часов споров всего-то надо было сравнить Поттер с Лестрейндж. — Волосы уложим наверх. Чёлку оставим, она у тебя как раз ниже подбородка. Немного подкрутить… Ещё через пару часов Кармела была готова согласиться даже на розовое платье и бантик на макушке, лишь бы её отпустили. — Сейчас сходим к Миссис Уайт, она шьёт великолепные платья по эскизам. Как раз ткань уже подобрали, — закончила обсуждение Нарцисса. — А можно без меня? — Это недолго, дорогая, снимем мерки, поясним детали… — Не-е-ет… _____________ — Непревзойдено выглядишь, Мэл, — с улыбкой сказал Геллерт, спускаясь в холл. — Благодарю. Опоздание — привилегия Тёмных Лордов? Мы должны были быть у Розье пятнадцать минут назад. — Ты сама собралась только что. Кроме того, надо же, чтобы нас заметили все присутствующие. На это Кармела только фыркнула. Она с самого первого года учёбы в Хогвартсе поняла, что просто ненавидит всеобщее внимание. — Не волнуйся, журналисты там будут только одобренные Адамом. — Успокоил. Гел заправил локон Мэл за ухо и взял её за руку, чтобы активировать порт-ключ. — Лорд Геллерт Гриндевальд и мисс Кармела Поттер, — тут же объявили об их приходе. Волшебница поморщилась от вспышек камер, а её спутник, наоборот, улыбнулся во все тридцать два и широким шагом двинулся в сторону хозяев. — Милорд, мисс Поттер, — Розье слегка склонил голову, — ваше присутствие — честь для нас. — Мы не могли пропустить такое событие, Альфред. Сибил, ты как всегда великолепна. — Благодарю, милорд. Когда с приветствиями было покончено, музыка в зале заиграла громче, а к Гриндевальду то и дело стали подходить самые разные люди, чтобы выразить своё почтение. Здесь были и Берки, и Шафики, и Делакуры. Даже Малфои, Гринграссы и Забини. Остальных Поттер просто не знала в лицо, но вот ей уделяли внимания не многим меньше, чем Тёмному Лорду. — Геллерт, спаси, — спряталась за спутником Кармела, после очередного танца с неизвестным кавалером. — Прошу прощения, Джонатан, закончим наш разговор позже. Кто тебя так загонял, Мэл? Репортеры? Кандидаты в женихи? — Все и сразу. Одобренные Адамом журналисты? Какого Мордреда здесь забыла Скитер? Она, наверняка, уже написала целую статью о нашем с тобой романе и о моих изменах с этим… как его… Артуром Фроули. Геллерт сдержал смешок. Он уже успел узнать, каково воображение этой дамы из Британского Ежедневного Пророка. — Пойдём тогда потанцуем, чтобы заранее опровергнуть её колкие фразочки. — Какие из? — подняла брови Кармела, впрочем, приняв предложение, — некоторые только подтвердятся. — Представь, как будут расстроены все те девушки, что прямо сейчас смотрят на тебя с непередаваемой злостью и ревностью. — Тогда заголовки будут другими: «Юная Кармела Поттер охмурила одного из самых завидных холостяков всей Европы. Амортенция, Империус или в предках у неё были вейлы?» — Я бы на твоём месте говорил тише, — хмыкнул Гриндевальд, — вон, Рита как шею вытянула. — Главное, чтобы не свернула. К концу танца вокруг пары образовалось свободное пространство. Они будто бы порхали над полом. Синяя пышная юбка Кармелы взлетала при каждом шаге, открывая туфли серебрянного цвета. Оно великолепно гармонировало с костюмом Геллерта, который был на пару тонов темнее. А споры насчёт того, настоящая ли диадема Рейвенкло в волосах у мисс Поттер, уже облетели весь зал. — Полагаю, мы достаточно дали тем для обсуждений, — решил Гриндевальд, обнимая девушку за талию и ведя к фуршету, — извини, но я оставлю тебя ненадолго. Надо решить несколько вопросов. — О, нет, — Кармела схватила за руку уже отошедшего на шаг Геллерта, — снова этот Фроули. Мерлин, помоги мне. — Я конечно не Мерлин, — хохотнул Амброуз, который незаметно появился рядом, — но могу спасти тебя от такого настойчивого внимания, — и чуть громче добавил, — Милорд? Гриндевальд кивнул и буквально передал из рук в руки поджавшую губы Поттер.