Эскалация Силы (power manipulation)

На улице стояла довольно приятная погода. Солнце изредка пряталось за небольшими перьевыми облачками лишь для того, чтобы снова показаться на небе и согреть город, распростёршийся под ним. То тут, то там можно было заметить сновавшие по улицам Броктон-Бей группки подростков и спешивших куда-то людей, одетых в деловые костюмы. Близилась середина рабочего дня, и мало кто хотел провести долгожданный обеденный перерыв в духоте офиса или толкотне школьного коридора, когда за окном ярко светило солнце и дул лёгкий свежий ветерок. Я стоял перед зданием СКП, окружённый ошеломленными людьми, которые не ожидали появления фигуры в Технарской броне прямо рядом с ними. Нет, я не приобрел телепортацию в каком бы то ни было виде за половину для. До здания я добрался, укрыв броню каким-то балахоном, а уже на месте убрал его в Карман и призвал шлем на голову — вот и все, но у окружающей толпы сложилось впечатление о моем неожиданном появлении. Не обращая внимания на удивлённые и испуганные крики, я спокойно вхожу в здание. Сказал бы, что охрана напряглась при этом, но они уже стояли наготове, не угрожая явно, но готовые за секунды взять меня на прицел. Немудрено, ведь для них я сейчас — неизвестная угроза. Я ведь и костюм сменил, и шлем, да и отсутствие руки сейчас неопределимо. Внешний вид при этом получился довольно угрожающим, так что их реакция неудивительна. Игнорирую охрану и прохожу прямо к стойке регистрации. Сидящий за стойкой мужчина лет тридцати, по мере моего приближения становящийся все спокойнее, пытается изобразить услужливую улыбку на своем лице. Но я вижу, что он готов нырнуть под стойку в любой момент, а его руки находятся в слишком странном положении, так что и ежу понятно, что он готов вызвать тревогу. Быстрое сканирование подтверждает скопление множества приборов и проводов под стойкой. — Мы приветствуем вас в здании СКП города Броктон-Бей. Назовите свое имя кейпа и причину присутствия! — излишне громко говорит он. «Нервничает», — подмечаю я с улыбкой. В голову приходит забавная идея, и я решаю немного пошутить. Для этого мне ничего не нужно делать — просто постоять пару секунд молча, нависая над ним в довольно угрожающей позе, а потом РЕЗКО поднять руку на уровень его лица с зажатой в ней визитной карточкой Оружейника. В этот момент, судя по звукам, охрана направляет на меня оружие, а бедный мужик — как бы он инфаркт на такой работе не схватил — практически падает за стойку. Я же продолжаю этот фарс и нарочито дружелюбным голосом громко начинаю говорить: — Приве-ет! — мой голос, усиленный динамиками, разносится по всему помещению. — Я, независимый герой Пертинакс, прибыл по личному приглашению Оружейника с целью регистрации и продажи чертежей Тинкертеха. Желаете узнать что-то еще? – После этого я оглядываюсь по сторонам и продолжаю говорить с той же невинностью: — Ааа… почему в меня целятся? Я сказал что-то не то? Или у меня что-то с костюмом? — тут я уже не выдерживаю и начинаю смеяться. Я смеюсь секунд десять, а после успокаиваюсь и вновь обращаюсь к хмурящемуся регистратору: — Извините, но я не мог так не сделать. Вы были слишком напряжены, и мне нужно было разрядить обстановку, — к слову, это даже сработало. Охранники уже не были на взводе, просто готовы к опасности, а регистратор хмурился, а не боялся. — А вы не боялись, что по вам открыли бы огонь за такие шуточки? — спросил он, изогнув бровь. — Да не особо. Броня пуленепробиваемая, да и я сам по себе не сильно пуль боюсь. Ну а если бы огонь всё-таки открыли, я бы потом компенсацию с вас потребовал. — Охрана стреляла бы пеной, а не пулями, но я вас понял, — вздохнув, отвечает он. — И да, сейчас сюда прибудут наши кейпы. Пожалуйста, не делайте больше резких движений. – — Да, окей, больше не бу… — я прерываюсь, когда в помещении появляются новые лица. Парень в красном костюме и девушка в сером, с синими люминесцентными прожилками, изображающими контакты. Штурм и Батарея, судя по всему. «О, это же все еще не изученные кейпы», — думаю я, с интересом приступая к процессу изучения их сил. Угу, сила первого кейпа — Штурма — работает довольно интересно. Она позволяет ему поглощать кинетическую энергию внутри его ауры в некое энергетическое хранилище и в дальнейшем высвобождать эту энергию в той части ауры и в том количестве, в котором он захочет. Это очень полезно, и хотя изначальная сила не работает на таком микроскопическом уровне, я с её помощью мог бы добиться контроля не просто над объектом, а над молекулами в нем. Это позволит мне менять температуру объектов в очень широком диапазоне практически без угрозы их разрушения. Ту плавильную печь, которую я использовал до этого, можно уже пускать на переработку и заменять новой, основанной на силе Штурма. Но что меня привлекло больше, чем фактический эффект силы, так это его аура. Моя и его аура работали довольно похоже, но если смотреть образно, я, чтобы покрыть какой-то объект, обмазываю его мягкой глиной, а он просто поливает водой. Таким образом, там, где мне для заполнения объекта нужна секунда, Штурму понадобится лишь касание. Но есть ещё один момент с аурой, заинтересовавший меня — его контроль. Просто, черт побери! Тут он обходит меня, как профессиональный бегун — младенца. Мой максимум в манипуляции аурой — сначала сделать оружие легче и быстрее, а прямо перед ударом сделать его тяжелее при той же скорости. Он же делает такое не задумываясь. Вот лишь то, что я сразу вижу: он может сосредотачивать энергию удара по всему объекту, отбрасывая его без повреждений, или же сделать такое с самим собой; может поглощать энергию лишь частично, в некоторой части объекта, из-за чего он сломался бы лишь из-за того, что остальная часть продолжает движение; и я уверен, что он мог бы рвать объекты касанием при должной тренировке, просто направляя энергию в разные стороны и… В общем, у него просто великолепный контроль. И самое обидное — я ведь не смогу так. Строение наших аур разное, и многое хоть и ведет к одинаковому действию, но работает по-другому. Ну а изменить силу уже не получится. Я разве что могу подгонять его методы использования под себя, но для этого мне нужно будет наблюдать за ним на протяжении некоторого времени. Я мысленно вздыхаю, отмечаю появление сразу двух новых Зарядов и перевожу взгляд на Батарею. Когда я только приступил к изучению ее силы, я не ждал чего-то необычного сверх нормы. Но то, что я там увидел… Какого хрена? Увиденное напоминало силу Цирк, но в отличие от той, здесь всё было явно из одного и того же места. Оно просто было… мммм… отключено от сети? Я не знаю. У него есть энергия, оно способно работать, но я это вижу как бы… тусклее, что ли. Происходящее напоминало мне сломанный прибор: порванные, запутавшиеся провода; оторванные клеммы, мешающие энергии течь по правильному маршруту; кнопки, работающие через раз, из-за чего пользователю наверняка не так просто включать силу. И вдобавок — поврежденная связь сила-мозг. Ну, мозг все же отправляет запросы к силе, и даже ответы приходят, хоть и с задержкой из-за различных поломок, но вот воздействие от силы я нигде не вижу. То самое воздействие, которое толкает кейпов в сторону большей агрессии. И это даже хорошо, на мозги никто не давит, но мне что-то не нравится тот факт, что из фона, на котором работает сила, буквально вырван кусок, который находился за частью с воздействием. И я что-то нигде не вижу часть про защиту пользователя, так называемый предел Мантона. Если вспомнить, я ведь уже видел что-то похожее. У Триумфа. Там все было куда лучше, но, оглядываясь назад, та странность, которую я тогда приметил, является нарушением связи с источником сил. Черт, если бы я не был в ускорении и не волновался, что правда о моей силе раскроется настолько публично, я бы прямо сейчас спросил Батарею, что не так с её способностью. Потому что она не может не знать это, я уверен, что нормальный триггер бы такого результата не дал. Хотя, думаю, тут и Триумф как-то с этим связан. С ним ведь тоже что-то не так. Ну ладно, оставим это на потом, сейчас я собираюсь изучить непосредственно работу её силы. Первое, что я вижу — то, что её нервная система улучшена по сравнению с обычной. В спокойном состоянии она работает как обычно, но как только через неё особым способом начинает протекать электричество, генерируемое её же силой, мозг начинает работать в несколько десятков раз быстрее, что, по-видимому, и дает ей возможность действовать сколь-либо осознанно при ускорении. Хотя… тут не только нервы, но и остальные ткани улучшены тоже — но не на скорость, а на прочность. Ну, это да, одни лишь последствия перегрузки при движении могли бы вывести кейпа из строя сразу по окончанию ускорения. Вообще, кстати, идея мне нравится. Организм, который может работать где-то на 500% эффективнее при определенном воздействии тока, который я могу… О, Звезда. Так, я отвлёкся. Основная же часть силы заключается в электромагнитном щите, проявляющемся на границе между ее телом и окружающим пространством. Я не совсем понимаю, как оно определяет, где пользователь, а где нет, с такими-то пробелами в устройстве механизма, но оно работает. От этой силы я, в принципе, получил неплохое понимание принципов электромагнетизма, которое смогу использовать в дальнейшем, ну и биологические штучки всякие. Ну ладно, пора бы уже вернуться к реальности. Выйдя из ускорения, я приветливо улыбаюсь кейпам, но, не получив никакой ответной реакции, вспоминаю, что из-за шлема окружающим людям нелегко улавливать мои мимические сигналы, так что придётся поздороваться. — День добрый! — бодро машу героям рукой, но получаю в ответ только настороженные взгляды. Очевидно, герои уже успели оценить обстановку и понять, что ничего, требующего их немедленного вмешательства не происходит, но расслабляться, похоже, всё равно не спешат. Ну, или их просто напрягает мой вид. Не отвечая на моё приветствие, Батарея поворачивается к мужчине со стойки регистрации: — Мы получили сигнал тревоги, что случилось? — голос звучит раздражённо. Похоже, героиня не в настроении. — Ничего серьёзного, — отвечает тот. Видимо, потрясение уже прошло, и он решает не усложнять обстановку и просто спускает все на тормозах. — Произошло лёгкое недоразумение. – — А это кто ещё такой? — Штурм уже выглядит более расслабленно. И тоже игнорирует меня. Да что ж это такое-то. — Герой Пертинакс, говорит, что пришёл по приглашению Оружейника. – Батарея открывает рот, явно собираясь спросить ещё что-то, но мне это надоедает. — Хэй, не знаю, в курсе ли вы, но игнорировать человека, когда он заговорил с вами, несколько невежливо. – Кажется, сработало. Штурм поворачивается ко мне. — Пертинакс, значит? Ну, нам описывали тебя несколько… иначе. – Ну да, ведь при встрече с Оружейником и другими кейпами из СКП я выглядел «немного» по-другому. — За прошедшее с прошлой встречи время мой костюм был немного… обновлен. Ну знаете, танконепробиваемость, устройства для взлома половины города за пару секунд, в общем, всякие технарские штучки? – — И что, все прям насколько улучшено? — усомнился он, да и Батарея стояла, немного ошеломленная выданной информацией — Хех, нет. На самом деле, как раз-таки на заполнение брони полезными примочками времени не хватило. Но одного её внешнего вида хватает, чтобы круто выглядеть, так что я пришел в этом. – — Ясненько. Ну, раз оказалось, что всё в порядке, рад познакомиться, Пертинакс. Меня зовут Штурм, а это Батарея, смотри не перепутай. Ты на регистрацию? – — В том числе, — ну да, а ещё собираюсь продавать чертежи и заключать сделки. Но, думаю, с этим я разберусь после. — Тогда оставьте все свое оружие в тех шкафчиках. Все под расписку, за сохранность не волнуйтесь, — это уже регистратор вклинился в разговор. — Прям все? — задал я непраздный вопрос. — Все, имеющееся при себе. Мы знаем, что вы имеете доступ к Тинкертеху, способному хранить оборудование внутри. Пожалуйста, выложите все и оттуда, иначе вы не будете допущены куда-то за пределы первого этажа, — не то чтобы они могли это проверить, да и использование способностей никто не отменял, это скорее вопрос подчинения. Но мне не сложно — всё, так всё. Посмотрим, что я накопил из оружия. У меня было 3 винтовки, 13 пистолетов, 2 дробовика, половинка биты и целое множество ножей всех сортов и расцветок, граната, а также ракетный молот "Пугнатор", мой настраиваемый клинок "Секуритас", оружейная система "Каллидус" и мой верный боевой нож с пафосных названием "Самопожертвование", который я держал на поясе. Не то чтобы я считал за оружие что-то, кроме последних четырёх вещей, но если начинаешь выкладывать весь этот металл горкой, становится трудно остановиться. По мере того, как все больше вещей покидали мой Карман, лица окружающих выражали все большее и большее изумление. Установившуюся тишину нарушил Штурм: — А ты что-то компенсируешь количеством или размером? – Батарея выглядела так, будто разрывалась между желанием стукнуть коллегу и засмеяться самой. — Я… не согласна со словами Штурма, но согласна с вопросом. А… зачем тебе брать столько оружия с собой на встречу? – Конечно, я мог бы скрыть правду, но ведь я сюда пришел, чтобы быть честным и дать всю необходимую информацию моим дорогим будущим (надеюсь) союзникам. — Так, ну, во-первых, я все оружие сдал, можете спокойно трогать весь этот мусор — то есть все, кроме вот этих четырех малышек. А во-вторых, может пройдём уже? Чет неохота болтать среди толпы народу, хоть весь этот народ и ваш. По пути всё и расскажу. – — Оружейник вызвался провести сегодняшнюю беседу с вами. Вероятно, это из-за вашей брони и обещанного тинкертеха, поэтому, пожалуйста, подождите полминуты до его прихода. – И действительно, герой скоро прибыл, кратко взглянул на железки, которые сотрудники сейчас раскладывали по ящикам, и обратился ко мне. — Пертинакс, — кивнул он. — Хоть вы и не связались со мной заранее, я рад, что вы прибыли. Вижу, за прошедшее время ваш костюм был значительно обновлен. – — Да, за это время столько всего произошло. Технарь, делавший это все, работал не покладая рук, — на этом моменте я хмыкнул. — Чтобы я мог прийти сюда хотя бы хорошо выглядящим. Кстати, тогда же я подумал, что сотрудничество с властью только пойдет мне на пользу, и поэтому я хотел бы еще и официально зарегистрироваться. И давайте уйдём отсюда наконец, мне уже надоело находиться здесь. – Я уже повернулся в сторону, куда мне, предположительно, нужно было отправиться на регистрацию (к застеклённой двери в конце зала, за которой виднелся коридор), как меня окликнули: — Э-эм, Пертинакс, сэр, извините, пожалуйста, но вам ведь нужно ещё подтвердить перечень, подписать доверенность, сопроводительное, и ещё… — регистратор перечислял какие-то бюрократические термины, в смысл которых я даже не пытался вникнуть. М-да, не так-то всё просто оказалось, это ж надо так попасть… Эх, а я-то уже настроился, как так-то?.. Я развернулся обратно к стойке, дурашливо почёсывая затылочную часть шлема и стараясь принять как можно более беззаботный вид. — Я без проблем одолел здоровенного огнедышащего дракона, уж бумажки-то меня не остановят, — с шутливой уверенностью в голосе сказал я. — Ну, давайте все это сюда, что там подписать надо? – Ага, легко сказать. По мере выкладывания на стол различных документов у меня всё больше отвисала челюсть, благо, из-за шлема никто не мог это разглядеть. Хотя судя по улыбочке Штурма и лёгкой ухмылке Оружейника, это было и не нужно. Регистратор тем временем пояснял: — Вот, это список вашего оружия, составленный нашими работниками. Внимательно ознакомьтесь, пожалуйста, и если всё верно, распишитесь здесь. Это доверенность, подтверждающая, что вы добровольно сдали оружие на время нахождения в здании СКП, и заберёте его только на выходе. Поставьте свою подпись рядом с галочкой. Далее… – *** Прошло минут десять, не меньше, пока я читал и подписывал все необходимые формы. За это время Оружейник успел куда-то отлучиться и вернуться обратно, а теперь терпеливо стоял рядом и ждал, пока я закончу. — Всё, все необходимые формальности соблюдены, — я едва сдержал облегчённый вздох, когда услышал эти слова. — Отлично. Тогда мы пойдём, — Оружейник повернулся ко мне. — Я рад, что вы решили поступить разумно, следуйте за мной. Я отведу вас в комнату для регистрации, а после заберу вас для тестирования. К этому моменту все уже должно быть готово. Мы двинулись в путь, и я услышал, как Оружейник бормотал себе под нос: — Конечно, было бы куда эффективнее, если бы Технарь лично присутствовал, но я надеюсь, что информация была передана достаточно подробно, чтобы мы могли ее разобрать. – За время разговора мы успели пройтись по коридору, подняться на удивительно технологичном лифте куда-то наверх и дойти до маленькой серой комнаты со столом и стульями внутри. Там уже присутствовал человек из СКП, что сейчас просто перебирал документы. Это была строгого вида женщина, лет эдак сорока навскидку. Она была одета в серый брючный костюм, кроме того образ идеально дополняли каштановые волосы, стянутые в тугой пучок. Когда мы вошли, она оторвалась от документов и подняла на нас немного усталый, но внимательный взгляд. Бегло, по явно наработанной за время службы привычке, женщина оглядела меня с ног до головы, оценивая. Пожалуй, будь я чуть поскромнее, смутился бы, но я — это я, так что предпочёл просто постоять и подождать, пока она не налюбуется. Несколько секунд спустя женщина перевела взгляд на Оружейника и коротко кивнула ему. Он отошел от меня и встал у стены. Дама снова повернулась ко мне и поднялась из-за стола, чтобы протянуть руку в приветствии: — Добрый день. Я Анна Лотт, старший сотрудник регистрационного отдела PRT. – Я ответил на рукопожатие и представился, чувствуя себя немного неловко при таком официозе: — Герой Пертинакс. Рад знакомству, мэм. – — Взаимно. Итак, если вы не против, перейдём сразу к процессу регистрации. – — Конечно, мэм, — сказал я с улыбкой в голосе. — Пертинакс, прежде чем вы прочитаете и подпишете эти регистрационные документы, я должна предоставить вам набор статистических данных о выживаемости паралюдей в этом городе. Пожалуйста, обратите внимание на следующее: За последние три года из девятнадцати известных нам паралюдей, которые решили отклонить наше предложение и остаться независимыми, девять человек погибли, трое были насильно завербованы в банды, а еще трое были искалечены до инвалидности и больше не могут работать. И ещё один исчез без следа. Лишь два парачеловека, которые решили быть независимыми, по-прежнему остаются таковыми — в городе или за его пределами. Я обязана предоставить вам эту информацию и сообщить вам, что PRT рекомендует вам присоединиться к легальной группе единомышленников-паралюдей при первой возможности. Это не обязательно должен быть Протекторат, хотя, конечно, мы были бы рады видеть вас в наших рядах. В этом бизнесе численность дает безопасность, а одиночки долго не живут. Итак, на этом вводная часть окончена. Если у вас нет вопросов, то можете приступать к ознакомлению с документами, подпись которых является обязательной частью регистрации. – Мне дали набор форм и отказов от ответственности относительно моих прав в качестве зарегистрированного героя-парачеловека (тут все примерно так же, как в случае с арестом одного гражданского другим), информировали о незаконности перемещения людей под стражу (я могу задерживать на месте, но никак не получится законно перемещать арестованных, чтобы мне не предъявили обвинения в похищении — по-видимому, самая распространенная ошибка, с которой сталкивается каждый новый герой) и подробнее объяснили о возможности грабить банды (эти наставления в основном сводились к «не делай этого, если у тебя нет очень хорошего бухгалтера»). После этого мне дали совершенно другой набор форм, относящихся к моим правам как парачеловека-изгоя. Если в двух словах: мне можно не беспокоиться об ограничениях на продажу. Массовая продажа Тинкертеха, на самом деле, невозможна для большинства Технарей из-за требований к техническому обслуживанию, и нормалы, которые купили Тинкертех, обычно также покупали время Технаря или просто нанимали его. Это что получается, ограничений никаких нет? Могу продавать все, что хочу? Я ведь знаю, что это не так, накануне немного изучил этот вопрос. А, нашел: об этом было написано на следующем листе. Существует закон NEPEA-5, который ограничивает паралюдей, не позволяя им создавать свои предприятия, которые конкурировали бы с другими, непарачеловеческими. Я могу заниматься торговлей как независимый продавец, конечно до тех пор, пока я плачу налоги. Но если я попытаюсь нанимать персонал и как-то расширять свой бизнес, то налоги сразу же многократно возрастут. Но самым большим запретом является массовое производство Технарских вещей. Да, все мы помним, что случилось с Иглтоном. Если бы я начал массово продавать идентичные продукты, аналогичные уже существующим, созданным без помощи парачеловеческих сил, это привело бы к нарушению экономического равновесия на обычном рынке, и WEDGDG начал бы расследование в отношении меня за нарушение NEPEA-5. Но! Всегда существуют исключения из правил. Особенно когда это исключение идет на пользу государства. Да, я говорю про Дракон. Я не так много сумел предварительно узнать, но из того, что я понял: Дракон сумела добиться Стабилизации Технарского вещества, ее знаменитой пены, продала формулу СКП, а уже те, в свою очередь, наняли Дракон для производства этой самой Пены. Что это значит для меня? Если Тинкертех Стабилен — я фактически могу заниматься его массовым производством, что означает постоянный приток финансов. Это мне пригодится. И вот теперь, когда я это все подписал, я могу действовать дальше. — Скажите, мисс Лотт, вы ведь ведете запись этой встречи? – — Да, конечно, это является базовым протоколом при проведении регистрации новых кейпов и любых переговорах с ними. А к чему этот вопрос? – — Ну, знаете, я хочу быть с вами честен, поэтому… — я глубоко вздохнул, подал команду на раскрытие шлема и продолжил, снимая его: — Меня зовут Антониас Рассел, я родился 3 мая 1988 года, проживаю по адресу 865 Romrog Way, и в действительности моя сила — Козырная, — я ухмыльнулся, положил шлем на стол, оглянулся посмотреть на хмурящегося Оружейника и продолжил: — Со временем я могу создавать себе новые суперспособности, которые будут работать неопределённое количество времени. Подробности я, думаю, пока что рассказывать не буду. – Немного ошарашенная регистраторша начала говорить: — Вам вовсе не обязательно было выдавать настолько личную информацию и… – Но я перебил ее: — Ну что же вы. Сотрудничество ведь строится на доверии, не так ли? Как видите, я доверяю СКП и надеюсь, что эта информация не будет использована против меня, моих друзей и моей любимой младшей сестренки, — закончил я, нагло ухмыляясь. — У вас нет и никогда не было младшей или старшей сестры. Также вы никогда не были замечены в дружественных связях с кем-то за пределами вашего учебного заведения, — немного обвиняюще сказал Оружейник за моей спиной, по-видимому уже найдя всю информацию на меня. Однако… это тот ответ, которого я и ждал. — Удобно, не правда ли? Вместо того чтобы заботиться о неизвестном количестве гражданских, вам придётся не допустить распространения информации лишь об одном-единственном мне. Я даже думаю взять с вас плату за то, что так облегчил вам жизнь. – — Смешно, — сказал Оружейник без грамма юмора на лице. — Тогда получается, что вы и есть тот Технарь, о котором мы говорили, и вы воздействовали неизвестным образом на кейпов, встретившихся вам, в том числе и на членов Протектората. – Я развернул стул и сел к нему лицом. — Ну, все не совсем так. У меня нет сил, воздействующих на другие силы, но одна из моих сил позволяет мне видеть строение сил, ну и в Технарских силах я вижу что-то вроде… ссылок на сайт. Ну а другая моя сила позволяет мне подключаться по таким ссылкам к базам данных и использовать информацию внутри. Ещё я могу переключаться между режимами работы, чтобы получать информацию о постройке Стабильного Тинкертеха. Так что я не воровал, а максимум лишь использовал в качестве примеров. – Его глаза загорелись, когда он вычленил самое интересное для себя из моей речи. — А Стабильный, это значит?... – — Да, — сказал я с самодовольной улыбкой на лице. — Полностью воспроизводимый и куда более эффективный, чем обычный – Нестабильный – Тинкертех. – — Пертинакс, — герой сглотнул и, после недолгой паузы, продолжил, похоже, даже не заметив, как перешёл на «ты»: — Ты же понимаешь, насколько такая возможность важна? Насколько это важно для всего мира? – — Ага. Поэтому я и пришел сегодня к вам. Я планирую продавать иногда чертежи всякого разного, — беззаботно начал я, но тут мой голос похолодел: — К слову, сразу предупреждаю, не стоит пытаться как-то давить на меня. Кроме СКП существуют как минимум две альтернативы — Элита и Коробка Игрушек. И я уверен, обе организации будут рады работать со мной. – Я помолчал несколько секунд и продолжил: — А теперь, — я резко изменил тон и хлопнул в ладоши. — Давайте заканчивать со всякой рутиной, задавайте уже свои вопросы. Подробностей не дам, но и скрывать что-то важное не буду. – — Угу, — по Оружейнику было видно, что он в нетерпении и жаждет перейти к разбору моих технарских подарков. Но он сдержал себя и продолжил допрос: — Обладаете ли вы биокинетическими способностями или биотехнарскими специализациями? – Агась, решили сразу перейти к опасным вещам. И я их понимаю — все помнят Нилбога и что он устроил. Ну а у меня нет желания шутить на такие темы. — Я могу полностью контролировать свой организм, это же считается? И да, у меня есть биотехнарская специализация. После этих слов я прямо почувствовал напряжение, исходящее от него. Даже воздух, казалось, как-то загустел. — Вы сказали, что технарские специализации вы у кого-то копируете, а не получаете к ним доступ самостоятельно, так? Значит ли это, что где-то в городе бегает неизвестный Биотехнарь? – Они что, не знают? Ну, типа, разве у них не должны были быть хотя бы подозрения на этот счёт? Не так уж сложно должно быть догадаться, достаточно только сесть и хорошенько подумать. Ну да все равно, прости, Панацея, но я не буду тебя покрывать. Даже если ты ничего плохого не сделала и даже не хотела. Эта тема слишком серьёзна. — Я взял эту специализацию от Панацеи. Хотел взять силу, чтоб людей лечить, а получил биокинез и базу данных в придачу. – — Но… — Оружейник замолчал, не закончив мысль, а после продолжил: — Мне нужно будет доложить об этом Пиггот, — он мрачно усмехнулся. — Пусть порадуется. – В это время я перешёл в ускорение и стал обдумывать возможные последствия своих слов. Во-первых, я сдал правительству потенциально очень опасного кейпа. Это вроде хорошо. Хотя, с другой стороны, потенциально все кейпы опасны, и мне не нравится, что Панацею, биотехнаря, занимающуюся лечением, а не ужасными опытами, скорее всего отправят в какую-нибудь клетку, чисто из-за схожести с Нилбогом. Я ведь и сам теперь такое же могу. А в-третьих… в-третьих, кхм. Блин, а ведь если она действительно занимается одним только лечением, ее сила должна сейчас не слабо так толкать ее на различные опыты. И тот факт, что никто в городе за время ее работы не сообщал о каких-нибудь Биотехнарских монстрах, говорит о том, что она действительно не хочет делать что-нибудь в стиле Нилбога. И в-четвёртых… сложно это все для меня. Вроде и нехорошо, что она скрыла это ото всех. Но… А вдруг она просто боится резко негативной реакции на такое откровение? Она же еще совсем ребенок. Я в ее годы тоже скрывал плохие новости от родителей, чтоб не наказали, если был уверен, что сумею не спалиться. А тут ведь все куда серьёзнее. Думаю, мне нужно просто рассказать свои мысли Оружейнику, пусть у него голова болит. — Оружейник, — тот посмотрел на меня, а я продолжил: — Я ведь уже говорил, что вижу строение сил? — тот задумчиво кивнул. — Так вот, там есть компонент, который подталкивает пользователей разнообразнее использовать свои силы и наказывает их за долгое бездействие или за монотонность. Так вот, к чему я клоню. Если Панацея использует свою силу лишь для лечения, то сила будет постоянно толкать её на что-то новое. Таким образом, если девочка еще не начала втайне клепать каких-нибудь Биотехнарских существ, значит, она действительно этого не хочет. И, возможно, ей понадобится психолог, я не знаю, как, но ее сила точно будет наказывать ее. – Герой посмотрел на меня, поджав губы, после чего ответил: — Мы примем к сведению эту информацию. Теперь, что касается тебя: это первое и единственное предупреждение. Если ты используешь биокинез для создания чего-либо самовоспроизводящегося, на тебя немедленно будет выписан ордер на убийство. Это же правило относится и к обычным технарским изобретениям. – — Расслабьтесь. Я понимаю опасность подобного и не собираюсь создавать ничего, хотя бы теоретически способного выйти из-под моего контроля. И, предвосхищая следующий вопрос — нет, у меня нет сил Властелина. Моя оригинальная сила такова, что мне невыгодно поручать свою работу кому-то другому, так что я даже не планирую иметь подобные силы. – Мы оба помолчали пару секунд — он обдумывал ответ, а я ждал вопросов, после чего мужчина заговорил: — Ясно. Можешь ли ты сообщить, хотя бы примерно, свои планы на будущее? – Наверняка будут искать способы скооперироваться, чтобы я смог увидеть, насколько хорошо работать в команде и все такое. Но я не показал никакой реакции и продолжил все тем же беззаботным тоном: — Думаю, сначала закончу с Торговцами, возьму специализацию Скрип — я уже предвкушаю, как буду строить себе автомобиль покруче. После них, вероятно, сбегаю к братьям-драконам. Они, вроде, более-менее мирные, может и просто договорюсь о чем-нибудь. Тоже специализацию возьму, за этим и иду. С Империей — пока не знаю точно, хоть я и терпеть их не могу, как и остальных бандитов, но в одиночку точно не потяну. А так — покатаюсь по стране, съезжу до Калифорнии, в Техас заеду, как минимум. Я слышал о местных технарях, меня их специализации сильно привлекают. Ну, вроде все, в битвах с Губителями участвовать буду — хотя и вряд ли вступлю непосредственно в бой. Ещё вопросы будут, или перейдём к чему-то более интересному? – — С вопросами по протоколу мы закончили. У меня личный вопрос. Насколько подробно ты видишь строение сил? – — Вплоть до базовых составляющих, но если углубляться, то я просто перестаю что-то понимать. Я могу сказать, что делает сила, лишь взглянув на нее, но мне понадобилось стать Технарем, чтобы вынести хоть что-нибудь полезное из увиденного. – Оружейник кивнул, принимая ответ к сведению, и замер, задумавшись о чём-то. Я не мешал. Наконец он очнулся, слегка тряхнув головой, и обратился ко мне: — Хорошо. Спасибо за столь подробную информацию, Пертинакс. Мы запомним вашу тягу к сотрудничеству. Теперь можем приступить к изучению технологий, о которых вы говорили, — дождавшись моего кивка, он быстро развернулся и вышел. Усмехнувшись, я последовал за Оружейником. Напоследок я обернулся к регистраторше, в течении всего нашего разговора что-то записывавшей, и сказал: — И, мисс Лотт, запишите там у себя. Если кто-то все же решит напасть на меня, используя информацию о моей гражданской личности, или если кто-то решит убить или поработить меня, я оставляю за собой право на соответствующий ответ, вплоть до убийства нападавших и полного разоблачения каждого кейпа в банде или организации. – Сказав это, я вышел.