reborn from darkness

Он очнулся в полутемной палате, слабый свет пробивался сквозь занавески медпункта, пустота вокруг отзывалась в его душе оглушительной тишиной. Натаниэлю бы хотелось сказать, что он рад снова открыть глаза, вдохнуть воздуха или просто оказаться в живых, но язык не поворачивается. Он снова здесь, снова в плену реальности: где каждый день видимо будет только углублять его тоску. Словно его существование было обычной процедурой, смерть, пробуждение, снова смерть. Разве это жизнь? Будто каждый новый день походил на насмешку судьбы. Лежа на жесткой койке, он чувствовал лишь как отчаяние медленно затягивает его в холодные объятия. Во всех смыслах... В последнее время он начал всё меньше смотреть по сторонам. Дело даже не в том, что он хочет умереть, а просто ему уже всё равно. Ведь он не сможет вот так легко расстаться с жизнью... Абсолютно плевать.

— Ты пришел в себя?— обеспокоено спросила Роузи у него в голове,— я пыталась с тобой связаться весь день, но все было почему-то на смарку. 

Тяжёлые веки открывались мучительно долго, взгляд обращается к потолку, а по ушам бил противный писк какого-то прибора возле его койки. Он не помнил, как оказался в медпункте, не помнил, как потерял сознание, но помнил провалившуюся миссию с его новой группой. Послышались шаги. Он чувствовал как к двери кто-то приблизился, после чего послышался скрип, который прервал его мысли. На пороге показалась женщина в белом халате, а точнее его новая знакомая, Эбби, она говорила что-то неразборчиво и непонятное, мол у нее посетители.  За ней зашли несколько силуэтов, двое из которых выделялись особенно светлой макушкой. Первый парень подошел к рыжему, виновато опуская карие глаза в пол, пока трое его дружков рассматривали палату.  Эндрю надул медицинскую перчатку и ударил ею Кевина по лицу, а Аарон всё ближе подходил к Натаниэлю. — Привет. Как себя чувствуешь? — Зачем вы пришли? — его голос был хриплым, но грубым, что вызывало у семьи Аарона недовольство. — Я же говорил, не нужно сюда идти. «Мы должны, мы виноваты..» — последние слова Эндрю говорил писклявым голосом, наверное, кривляя Ники. Парень закрыл глаза, позволяя ярости быть с ним наедине. Отголоски упреков отзывались в его сердце, как мелодия проваленного гимна. Им чтобы было мало оставить его в том коридоре с монстром? Хотят увидеть как Натаниэль будет терять свой рассудок при каждой их выходке? Он снова открыл глаза. Их откровенное презрение пронзало его. Но Натаниэль все еще верил что есть шанс разорвать этот порочный круг, хоть шансы уж слишком малы.  — Но мы действительно виноваты, — Аарон поднял на Ната глаза, не оборачиваясь к брату. — Эбби сказала, у тебя сотрясение и несколько переломов в ребрах. — Со мной все в порядке. Можете идти, — снова грубо сказал рыжий. Даже не представляя реакцию Эбигейл на его торс. Но он понимает лишь одно, ему не требуется их помощь, их извинения. У того, что он попал сюда, нет ни плюсов, ни минусов. — Какой у тебя псевдоним? — проигнорировал его слова Ники засунул руки в карманы джинс, секундно оказываясь возле койки. — Нил. Но эта информация вам не пригодится, так что уходите, — фыркнул Нат, отвернувшись от них спиной, он накрылся одеялом до макушки. Он привык всегда быть одним, и сейчас ему хотелось вернуть его «всегда». Натаниэль не любил компании, даже на праздники, ведь они всегда заканчивались тем же одиночеством. Он не любил рассказывать о том, как прошёл его день, или какой его любимый цвет. А ведь у него были друзья…да, были…но они все до единого отвернулись от него. — Эй, рыжий, полегче. Миром к тебе мы, — Эндрю переставил слова в предложении, будто он был каким-то инопланетянином. Он всё также продолжал бить затихшего Кевина, но теперь вместо перчатки были стеклянные колбочки. — Я думал что если ты сдохнешь станет лучше. Ты ведь просто обуза, — Эндрю шагнул еще ближе, и в его тоне слышалось только презрение. Теперь не было никакого веселья в его глазах. — Но как видишь я все еще здесь, — произнес Нат, глядя в его глаза. — как я и говорил я стану еще той занозой для этой академии. Эндрю замер, непривычно настороженный, а рыжий почувствовал как в сердце вспыхнула искорка надежды. Может у него еще есть шанс пробиться сквозь тьму.  — Поговорим в другой раз, — Аарон улыбнулся краем губ и вышел из палаты, остальные как послушные псы, вышли за ним. Услышав, как дверь закрылась, Нат со вздохом откинул одеяло, пытаясь встать.

— Да не спеши ты! — рыкнула Роузи, которая недавно почему-то перешла на «ты».

— Я не собираюсь тут оставаться, — фыркнул Натаниэль, резко вырвав с руки какой-то шнур, из-за чего тут же почувствовал дикую боль. Но это его не останавливало. Он не хотел оставаться здесь, среди этих стен. 

— Прошу, остановись, — начала тараторить она. Звук ее голоса словно эхом отразился в его голове, но он не собирался слушать. 

— Да заткнись ты!— крикнул Натаниэль, вскочив на ноги, но, не удержав равновесие, упал на пол, держась за голову, — блядь. — он пытался оставить хотя бы остатки уважения к себе.  — Натаниэль!— обеспокоенно воскликнула Эбби, открыв дверь, она тут же рванула к нему на своих каблуках. Ее каблуки стучали о пол, словно тревога. Она отразила его отстранение своим мягким, заботливым взглядом, но он только отвернулся.  — Я в порядке, — прошептал он, отмахнувшись от чужой руки. В его голове звучала решимость, но за ней скрывалась лишь беспомощность.  — Ты уже второй раз за день попадаешь в медпункт, — нахмурилась женщина, но все же убрала руки, сев на корточки,— давай поговорим. Она смягчила свое выражение лица, понимая что он не примет помощь.  — Нет,— помотал Нил головой, — просто оставьте меня здесь. Сделайте вид, что вы ничего не видели и не слышали. Просто оставьте меня в покое! — У тебя истерика, — нахмурилась Эбби, — дай мне помочь тебе. Натаниэль стоял на краю бездны своих эмоций, его сердце лило тревогу, а разум метался между страхом и яростью. Со стороны он выглядел как раненый зверь, готовый напасть, и в то же время как потерянный ребенок, ищущий защиту.  Глубоко вздохнув, Нат все таки кивнул, ведь понял, что она не отстанет от него. Аккуратно взяв Натаниэль за локоть, Эбби посадила того обратно на койку.  И не успел рыжий ничего сказать, как в его глаза начали светить фонариком. Это было очень даже раздражающе, но он терпел. Терпел, когда она попросила открыть рот, терпел, когда она начала вертеть его голову. Но когда Эбби попросила снять футболку, он не сдержался. — С меня хватит, — рыкнул Натаниэль. — Ладно, — прошептала Эбигейл, медленно отходя от него, — я сейчас принесу тебе свою кровь, чтобы быстрее у тебя все зажило. И тут же выбежала. И, наконец-то, Нат остался один, но он понимал, что это ненадолго, ведь Эбби просто отлучилась в другую комнату. И все же рыжий решил прикрыть ненадолго глаза, облокотившись головой о стенку.  Он просто прикроет глаза, ничего ведь не случиться…

***

— Пошли уже, — прошептал парень в черной маске, — нас босс заждался. Другой парень раздраженно фыркнул, но последовал за своим другом в тесную комнату. — Что на этот раз вы натворили? — послышался грубый голос в конце комнаты. Нервно заглотнув, парни медленно начали подходить ближе. — Я убил его, — прошептал парень с черными волосами, — но я не жалею! Я… И тут Ксавье почувствовал, как что-то холодное уперлось ему в висок, а потому сразу замолчал. После он услышал звук снятого предохранителя. Дуло пистолета больно давило в висок, но ни одна эмоция не проскользнула на лице парня. Он даже слабо ухмыльнулся, ведь ожидал чего-то подобного. Он все еще ощущал как холодный металл пистолета давит, но в глубине души он знал, что это лишь угроза. Секунды тянулись, каждая из которых оставляла на душе печать страха и адреналина. Его напарник рядом нервно шевельнулся, будто был готов сбежать в любой момент, но все так же стоял рядом, готовый разделить последствия.  — Это я убил его, — заметно занервничал парень в маске, глядя, как мужчина угрожает убить его друга. — Это у меня в руках был нож. — Заткнись, Дилюк, мы двоем виноваты, перебил его Ксавье, опустив взгляд на руки, на которых все еще была его кровь. Босс покачал головой, удивляясь крепкой дружбе этих балбесов. Он отошёл в сторону, а потом бросил на стол стопку фотографий разных убитых парней. — Которого из них вы убили? — его грубый голос любого заставил бы вздрогнуть, но парни уже привыкли. Ксавье смотрел на фотографии. Разбросанные по столу и знал что ни один из этих парней не вернется. У каждого была своя история, возможно свои мечты, которые были безжалостно оторваны в одну мимолетную секунду. Он знал что его фракция убивает тех людей которые в будущем принесут угрозу их существованию. Но таких людей оказалось уж слишком много.  — Вот этого, — Ксавье указал на фото парня с кучерявыми рыжими волосам, он запомнил его лицо в точности. Ведь он столько лет притворялся его лучшим другом, именно он убил парня в ту ночь. Босс, сгорбившись над столом безжалостно изучал снимки, его глаза казались бездонными, как самые мрачные глубины ночи. Блаженная тишина мгновенно разорвалась, когда мужчина взял одну из фотографий в руки и замер на месте. Несколько долгих секунд его лицо совершенно не менялось, но потом он сел на чёрный диван и истерически засмеялся, не выпуская фотографии из своих сильных рук. Он закрыл лицо, продолжая смеяться и пугать своим смехом парней. — Вы трупы, ребята. Нам всем конец.

***

Натаниэль уснул неожиданно и открыл наконец глаза, только когда услышал странный шум за окном.  Его сон, если не брать в расчёт неизвестного человека, который охотился на змея, был довольно приятный и спокойный. Наверное, поэтому он отреагировал на вой сирены полным безразличием. Машина выла на всю улицу, а потом замолчала и уступила место следующим звукам. Хоть медкабинет группы Лисов и находился на втором этаже, ему слышно абсолютно всё, что происходит внизу. Вот ветер колышет листву кустарников, а потом ломаются ветки…Теперь он уверен, что кто-то крадется под окном. Рыжий замер на месте, больше не слыша ничего, успокоился... Но, снова услышав какой-то скрип, он подскакивает и встает с кровати, словно кто-то бегает по крыше. Оттуда легко можно прокрасться сюда. Натаниэль медленно подходит к выключателю света и снова смотрит на окно, которое вдруг резко открывается.  Чёрный силуэт неуклюже завалился в комнату и издал грохот, резко поднявшись с пола и, кажется, начал подходит к нему. Неописуемый страх заставил Ната с силой ударить кулаком по стене, где находился выключатель. Всё тело от макушки до пяток покрывается мурашками.  Он будто не чувствует пальцев, а потом и горла, потому что он кричит со всей силы. Кто-то подбегает к нему, прижимая к стене животом не в самой лучшей позе и закрывает рыжему рот. Теперь кровь гоняется по венам с невероятной скоростью, заставляя сердце биться в разы быстрее секундной стрелки. — Тише, тише, — шепчет кто-то на ухо и чуть ослабляет захват. — Успокойся. — Его слова вызывают ещё больше волнения, а тихий тон не самые лучшие мысли. В ответ Нат лишь истошно мычит и вырывается. Немного постояв возле рыжего, на всякий случай с поднятыми руками, парень садится на его кровать, хрустя костяшками пальцев. Похоже, он совсем не считает нужным объяснить Натаниэлю, в чём дело. Нил подходит к нему, продолжая пилить его вопросительным взглядом, пока он даже не думает посмотреть на него. Так продолжается долгие десять секунд. Натаниэль глубоко вздохнул, пытаясь прогнать тревогу. Этот парень, с его вызывающим взглядом и стальной улыбкой, был загадкой для него. Сквозь стиснутые зубы рыжий произнес:   — И что это было? Ты не ответил.  — Я не знал, что ты все еще будешь здесь. Просто дай мне минут пятнадцать, и я уйду. — недовольно произнес тот.  — А какая разница, тут я еще или нет!? С какой стати ты вламываешься сюда? — Послушай сюда, — он резко поднимается с кровати. Это было так резко, из-за чего рыжий машинально отступил на пару шагов назад. — Ты что, боишься меня? — капюшон спадает с блонд макушки, и парень хмурит брови, увидев рыжего реакцию на его действие. Он сжал руки в кулаки, встал и шагнул ближе к Нату. Атмосфера между ними накалилась, словно электрический заряд.  — Нет,— фыркнул Натаниэль, тут же узнав в нем Эндрю. Он молчит несколько секунд, на время отводит взгляд, а потом снова смотрит на Ната. — Сделай вид что тут ничего не происходило. А мне пора,— он снова накинул на себя капюшон, приближаясь к окну. — Стой!— воскликнул Нат, быстрее добежав к окну, чтобы остановить его. — Что?— раздраженно спросил Миньярд, не пытаясь его обойти. — Ты так и не ответил на мой вопрос,— закатил Нат глаза, сложив руки на груди. — С какой стати мне на него отвечать,— хмыкнул Эндрю, поражаясь такой наглости. — Ну, не знаю,— нахмурился рыжий, обдумывая это,— скажем так, правда за правду,— щелкнул он пальцами. — Сегодня убили пробужденного с группы змей,— ответил блондин. Натаниэль ощутил как его сердце заколотилось. Он знал что пробужденным быть не так просто, каждое слово, каждое движение - это игра, в которой он не хотел быть лишь пешкой.  — Вот почему такой кипиш,— сложив все в единый пазл, прошептал Натаниэль, поднимая на него свои голубые глаза. — но это не объясняет что ты здесь делаешь. Эндрю раздраженно рыкнул. Видимо думал что такой ответ рыжего устроит. Он наконец пришел в себя и приблизился, расстояние между ними сократилось до нуля. Их взгляды встретились, и в тишине комнаты затихло все, кроме того, что они оба знали, но боялись произнести.  — Я со своей парой пытаюсь найти убийцу, мы не позволим убить кого-то из наших,— уже серьезным тоном произнёс Миньярд, видимо понял что Нат сам не осмелится сказать это сам, — наш отряд не понесет мертвое тело через всю академию чтобы похоронить кого-то. Даже того болвана Сета.  — Даже меня, — прошептал тише рыжий, почувствовал как вечная борьба с одиночеством внутри него накаляет атмосферу. Каждый мускул тела напрягся в ожидании ответа Эндрю.  — Даже тебя, — вздохнул тот, он отвел взгляд, будто пытался защитить себя от какой-то уязвимости.  Ветер за окном пронесся, словно эти два единственных слова давали ему надежду. В этот момент Натаниэль снова встретил его взгляд, он заметил искру в карих глазах - что-то знакомое и отчетливо опасное. Словно один не верный шаг рыжего и Эндрю позволит ему умереть. Будто тот дожидался какой-то действия от Натаниэля чтобы что-то решить у себя в голове.  — С Кевином?— спросил Нат, перебивая тишину. — Рене мой напарник,— хмыкнул блондин,— а теперь отойти, если нас спалят будут проблемы. Натаниэль кивнул и тут же отошел, чтобы дать ему выпрыгнуть с окна. И как только он это сделал, рыжий тут же рванул назад к окну, увидев вместо белобрысой макушки молнию, которая быстро исчезала с его глаз. Нат с завистью все еще смотрел в окно, ведь он бы так же хотел контролировать свою силу. Он всю свою жизнь хотел пробудиться и вот, его коронный час настал, но так ли это? Если он не может справиться со своей силой, причиняя себе же вред, разве это можно считать небесполезной силой? Откинув все плохие мысли, Нат снова повалился на кровать, прикрыв глаза, пытаясь равномерно дышать. — Роуз,— прошептал рыжий, но никто не откликнулся, видимо обиделась. Улыбнувшись, Натаниэль провалился снова в сон.

***

Нил медленно шагал по коридору, все еще опасаясь того факта, что Эбби может передумать с выпиской. Но женщина, судя по всему, спокойно сидела у себя в кабинете и переписывала какие-то документы. Когда Нил измотанный всей этой выпиской открыл дверь своей комнаты, его сердце снова начало бить тревогу. Он чувствовал что внутри кто-то есть, и его подозрения подтвердились, когда он увидел Аарона. Тот сидел на кровати, взглядом пронизывал пространство вокруг, его пальцы ловко вертели нож-бабочку, словно этот холодный металл был единственным, что придавало ему уверенность. Блондин поднял голову, смотря на Веснински как на приведение.  — Привет, — коротко бросил рыжий, проходя к своей кровати, стараясь не замечать напряжения в воздухе.  Аарон, казалось собирался с духом, он встал и его неуверенный шаг звучал как призыв. Нил почувствовал как внутри него начинает штормить.  — Привет, слушай, — он подошел немного ближе. Нил обернулся, — Я хотел извинится за...происшествие на задании. Я не хочу терять своего партнера, для меня это важно. — Произнес Аарон, его голос немного дрожал, будто казалось что это не тот самый его напарник, который недавно скептически рассматривал его.  — Это единственное, что тебе важно? — грубо бросил Нил, оборачиваясь, кидая злой взгляд на блондина. Аарон всеми силами пытался не показать свое отчаяние и лишь кивнул прежде произнести: — Нет.. я не умею извиняться. Если тебе что-то потребуется, обращайся, — спустя небольшую паузу, ответил Аарон, — нам нужно спуститься на сбор. — Хорошо, — он лишь с ненавистью отвернулся, возмущен тем что у него не осталось выбора, Нил решил переодеться, тем самым показывая, что разговор окончен.

***

Когда Нат сел в угол комнаты, он не мог избавиться от ощущения нарастающей тревоги. Дэн продолжала переключать каналы, и каждый раз экран пронизывала новая волна сенсационных новостей о гибели пробужденного. Голос репортера звучал как предостережение, его яркие жесты запечатлели на экране страх всей школы Пальметто.  — Сегодня убили пробужденного с группы змей!— воскликнул репортер, показывая руками на школу Пальметто. Лисы ахнули, а Дэн прибавила громкость, — Ночью тренер змей, Лоренс, нашел своего подопечного в тренировочной комнате. Парень уже был убит. Полиция так и не нашли причину смерти, но на животе было выведено послание «Первый есть». Кто бы это не был ФБР поймают этого человека. На этом все, не паникуйте. — Что за чертовщина!?— крикнул Ники, его глаза расширились от ужаса,— я больше в жизни не выйду никуда! — Выйдешь,— недовольно фыркнул рядом Кевин,— у нас еще состязание, а без пары меня не пустят. — бурчал он, в то время я как остальные продолжали обсуждать странное сообщение на теле убитого.  Натаниэлю даже казалось что Кевин был единственным сумасшедшим, кто не воспринимал ситуацию всерьез.  — Боже, помешанный,— поскулил Хэммик,— тебе все равно на твою пару? Вдруг ты найдешь мое тело у нас в комнате? — Было бы здорово,— хмыкнул Сет,— из-за чего получил подзатыльник от Эллисон. Вдруг в комнате раздался треск стекла. Лисы замерли, а Дэн будто машинально направила пульт в сторону звука, как будто у нее в руках был пистолет. Нат увидел тень, скользнувшую за окном. И только сейчас понял, что это уже была не просто игра, чтобы Эндрю не говорил о то что никто из них не умрет, чтобы другие учителя не обещали - битва за выживание только начиналась.  — Давайте просто не паниковать,— вздохнул Ваймак,— просто держитесь все вместе, — а ты,— глядя на рыжего, произнёс тренер,— не отходи ни на шаг от Аарона. Натаниэль на это заявление лишь закатил глаза. Ведь если верить блондину, он и сам ели контролирует свою способность. Так чем же Аарон здесь поможет? Правильно нечем. Лучше он сам сдохнет. — Понял,— хмыкнул Нат. — Хотелось бы верить,— буркнул Дэвид. — То есть всем все равно что только что кто-то подслушивал нас? — Спросила Элисон, — мы ничего с этим не сделаем? Все лишь пожали плечами. Да и Натаниэль понимал что смыла нет, этот человек уж точно давно уже сбежал, а паниковать прямо сейчас не лучшее решение.  — Кстати,— произнесла Дэн, меняя тему разговора,— мы с директором установили твой ранг, теперь ты С ранга,— улыбнулась она,— поздравляю. — То есть, вы ничего не скажите насчет проваленной миссии!— рыкнул Гордон,— Тренер!? — Мне нечего сказать,— пожал он плечами,— а теперь к сути делу, сегодня каждая пара посетит психолога. Без этого я никого не пущу на миссию! Натаниэль вздрогнул от такого. Ведь он ненавидел мозгоправов, которые лазили в чужой голове. — Первые пойдет Эндрю с Рене, потом Натаниэль и Аарон. Дальше мне все равно,— произнёс Дэвид,— а теперь шевелитесь. — Мы можем все вместе сразу поехать,— улыбнулась Рене, подойдя к рыжему. Нат кивнул и последовал за ними.

***

Эндрю без слов сел за руль, Рене последовала его примеру и села спереди. Аарон переглянулся с Натом, и все же сели сзади, каждый возле своего окна. Блондин медленно прокладывал путь по улицам, сосредоточившись на каждом движении. Внутри автомобиля царила напряженная атмосфера. Рене видимо заметила через переднее зеркало что Натаниэль безмолвно искал спасение в окне, будто пытаясь слиться с ним.  — Как ты пробудился, Нат? — спросила она, посмотрев на него через плечо.  От вопроса рыжий поежился, не желая отвечать на это, но все же буркнул: — Усердно тренировался. Аарон, не сдержал смех, хихикнул, тут же перекрывая свой хохот кашлем. — Ложь,— пропел Эндрю, глядя на дорогу,— попытайся еще раз. — А что ты хочешь услышать?— рыкнул Нат,— это правда. — Но твоя аура выдала тебя,— произнёс Аарон и, увидев не понимающий взгляд удивился,— ты ничего об аурах не знаешь? — Что с ней не так,— раздраженно произнёс Нат,— черная так черная. Не я же выбирал цвет. — Идиот,— хмыкнул Эндрю. — Позволь мне рассказать,— кивнула Рене, но, не услышав возражений, начала свой рассказ,— каждый пробужденный должен сделать что-то веское, чтобы получить свою силу. Например, Аарон поборол себя и пережил ломку. — Эй!— воскликнул Миньярд, стукнув кулаком об сиденье. — Извини.— улыбнулась Рене. — И что с того?— спросил Нат. Не понимая, к чему она клонит. — У него белая аура. Это означает, что он поборол себя. Светлые оттенки аур, означают тоже самое. Но вот темные оттенки совсем другое,— прошептала последнее предложение она. И тут до рыжего дошло что она имеет ввиду. Но все же пытался делать вид тупого человека. — Темные оттенки означают, что пробужденный убил кого-то, и за это получил свою силу,— закончил за Уокер Эндрю. — Ты тоже кого-то убил?— удивился Натаниэль, вспоминая того ауру. — А вот и признание,— хмыкнул Миньярд,— и кого же ты убил? Ты ведь не знаешь, что черная аура, как у тебя, означает что ты с радостью это сделал. — Я..я,— опешил рыжий, глядя в спину Эндрю. Зная что его аура чуть ли не кричит о прошлом, он чувствовал как его секреты давят на грудь.  — Эндрю, хватит,— нежно произнесла Рене,— как раз мы уже на месте. Миньярд на это ничего не ответил. Припарковав машину, без слов вышел и направился к зданию. — Мы тебя не осуждаем,— напоследок сказала Рене и вышла за Аароном. — Черт,— прошипел Нат, догоняя остальных.

***

Зайдя внутрь, они поднялись на пятый этаж, повернули направо и дошли до дальней двери. Если бы рыжий шел сюда один, то уж точно заблудился. — Кто первый?— спросила Рене, сев на пуфик. Ничего не ответив, Натаниэль зашел внутрь без стука. Он понимал, что лучше быстрее это закончит, чем сидеть и ждать своей очереди. — Натаниэль Веснински?— спросила женщина, снимая очки,— прошу, садись. У него пробивались мурашки по коже, от такого слащавого тона, но выполнил ее указ. Он сел на мягкое кресло, почувствовал как настороженность растворяется в воздухе.  — Я — Бетси Добсон. Можешь называть меня как тебе удобнее. — эта женщина была средних лет, с доброй улыбкой она смотрела на него будто как на пустой холст, который женщина готова расписать и узнать все мельчайшие детали.  Не получив ответ, она продолжила: — Можно я буду называть тебя Натом? Рыжий кивнул. — Хочешь чай или кофе? Натаниэль снова помахал головой, только уже в отказе. — Как ты сегодня себя чувствуешь? — улыбнулась Бетси,— я слышала, что ты поехал на свою первую миссию и получил много травм.  Натаниэль посмотрел в окно, наблюдая, как за стеклом, где-то высоко в небе, сгущаются тучи. Он не любил дождь. Не любил солнце. Нил не знал, что любит. — Нат? — обеспокоено спросила она. — А? — рыжий, наконец, посмотрел на неё, а Бетси сдержанно выдыхает воздух. Видно, что его поведение её настораживает. — Я хочу узнать, как ты себя чувствуешь. Ведь с чего-то нужно начинать. Психолог складывает руки перед собой и пододвигается чуть ближе к нему. — Как я себя чувствую? Так же, как и ваши цветы, — Нат указал на баночку с водой, в которой стоял небольшой букетик роз. — слова, как камни, падали из его рта, ему еще не было настолько сложно хоть что-то сказать в присутствии кого-то. Каждая фраза побуждала воспоминанию о боли и утрате.  Лепестки с них уже опали, ведь розы стали вянуть, а вода практически высохла. Натаниэль хотел потянуться к розам, размышляя о прошедших жизнях. Смерть ведь лишь иллюзия.  — Ты чувствуешь себя так потому, что никто тебе не помогает, или потому, что ты чувствуешь себя мёртвым. Знать что ты жив, когда внутри пустота - это не жизнь.  Натаниэль мысленно засмеялся. А ведь она в чем-то права. Он умер уже три раза…теперь для него это обычное дело, как вставать каждое утро. Теперь рыжий не чувствовал себя прежним. Каждый раз когда он прощался со своей жизнью в нем что-то менялось, но что, он еще не мог понять. — Кто вам их подарил? Муж? — перевел он тему. — Лучшая подруга, — улыбнулась Бетси, глядя на цветы. Услышав это, рыжий вздрогнул, вспоминая последние минуты своей первой жизни с его лучшим другом. А ведь он так и не понял, почему Ксавье так поступил с ним. Они же доверяли друг другу…но видимо не до конца. — Похоже, ваша подруга очень вас любит, да? — натянув улыбку, спросил Нат. — Я предлагаю поговорить о тебе. Как твои родители относятся к тебе? Они следят за твоим обучением и здоровьем? — Следят они за нашим рыжим котом. А мою учёбу они контролируют,— фыркнул он.

Ложь

Для него ложь было обыденным делом. В каждом его приложении была хоть какая-то крупинка лжи. Женщина записала что-то в свой блокнот, а Натаниэль снова посмотрел направо. Вид за окном был намного интереснее лица психолога. — На сколько ты можешь оценить свою жизнь по шкале от одного до десяти? — задала она самый глупый вопрос из всех ранее заданных. — На двенадцать, — Нат посмотрел на неё с широкой притворной улыбкой. — Мы все ведь когда-то и умрем.  Ему почему-то нравилось наблюдать, как люди реагируют на его странное по их мнению поведение. Вот она нахмурила брови, потом сдержанно вздохнула и нервно записала что-то в блокнот. Было видно что она пыталась найти хоть какую-то искренность в его словах.  Люди считают его каким-то сумасшедшим, или же просто травмированным ребёнком, не зная о нем ничего. А рыжий не собирается рушить чье-то мировоззрение. Пусть уже будет так как есть. — Какая у вас способность?— поинтересовался Нат, все еще глядя в окно. — Биовампиризм,— улыбнулась Бетси, услышав, что ее пациент хоть чем-то интересуется. — Не смейте лезть в мою голову!— тут же рыкнул Нат, вскакивая с места. — Нат?— ошеломлено спросила Бетси,— успокойся, я ничего тебе не сделаю. Натаниэль попятился назад, оказавшись возле стенки ненароком, ударившись об полку, он соскользнул на пол. Парень прислонился спиной к холодной стене, он ловил себя на мысли что мир за окном даже казался более реальным и живым, чем сам его разговор с Бетси. Да и Добсон была опасна для него, она ведь со своей способностью могла в любой момент заглянуть в его самые уголки воспоминаний, высосать страхи и узнать все о нем, почти как вампир… — Натаниэль, ты меня слышишь?— спросила Добсон, присев на колени возле него, но давая рыжему пространство. Ее голос был мягким, но в нем слышалась настойчивость.  Рыжий даже не заметил, как им завладела паническая атака, а ведь он думал, что уже покончил с ними. Он почувствовал как его разум заполняет хмурое облако паники. Парень помнил как однажды кто-то уже пытался вторгнуться в его личное пространство, это было болезненно. Тело сковало желание сбежать, оставив позади все страхи.  — Я в порядке,— хриплым голосом произнёс он, вставая на ноги, опираясь на стену,— думаю, на этом можно и закончить,— и тут же побежал на выход, не слушая Бетси.

***

— Нат?— позвал его Аарон, встав с пуфика,— ты в порядке, почему такой бледный? — Наша пчела высосала с него все силы,— хихикнул Эндрю,— а теперь кыш, попугай. Натаниэль произнёс что-то неразборчивое, но все же отошел, чтобы сесть на пуфик, пытаясь восстановить дыхание, где несколько минут назад сидел Эндрю. Его голова гудела от слов психолога, но еще сильнее жгло сердце от страха перед неопределенностью. Внутри него бушевали смятение и боль. Он не хотел снова чувствовать себя самым слабым.  — Нат?— попробовала на этот раз Рене. Парень поднял указательный палец, чтобы они замолчали. Прислонившись к стене, закрыл глаза. — Роузи, прости, что накричал на тебя. Но я не могу без тебя,— порывался нат извинится.

— Я так и знала,— хмыкнула она,— надеюсь больше такого не будет,— фыркнула Роуз.

— Ладно,— улыбнулся Нат, не заботясь, что это увидит Рене и Аарон.— помоги мне повысить ранг. Я не хочу быть таким слабым. Ведь если я встречусь с убийцей, который убил змея, я снова умру.

— Забыла тебя поздравить, ты уже С ранга.

— Знаю,— вздохнул Нат,— но этого мало.

— Сейчас у тебя есть два варианта,— произнесла она,— либо побеждать в дуэлях, либо требоваться еще усердней.

— Тренировки,— не думая ответил рыжий.

— Скоро каждой паре должны выделить куратора. Вот тогда у тебя и начнется ад.

Натаниэль кивнул ей. Все же думая что она преувеличивает.

Натаниэль сидел на пуфике, обхватив колени руками и погружаясь в свои мысли. Время пролетело незаметно, четыре часа ожидания и напряжения. Каждый из товарищей по очереди заходили к Бетси. Когда последняя вышла Рене он заметил как Эндрю взял ключи и уже направлялся на парковку, не дожидаясь никого, поэтому Нат последовал за ним.  — Нил, — обратился к рыжему Эндрю, перерывая его размышления. Это был первый человек, который использовал его псевдоним. Первое упоминание «Нила» и веский удар по его привычному «Натаниэль». Это шокировало, и он не смог скрыть удивление.  — Что хочешь? — буркнул он в ответ, нарушая игру в гляделки. Эндрю подошел слишком близко, и в его глазах загорелся огонек.  — Другие может и приняли то, что твоя аура тёмная, — парень приблизился уж слишком близко. У Ната в голове сразу вспомнилась ночь в медпункте, — но я это просто так не оставлю, пока не узнаю правду, понял?  — Взаимно, монстр, — оттолкнув блондина от себя, Веснински заметил ребят, идущих к машине, а потому поспешил сесть в машину, пытаясь подавить волнение.  Ребята продолжали ехать по дороге, окутанной вечерним светом. Рене, готовясь к очередной истории, не заметила, как напряжение в салоне возросло. Эндрю, угрюмо смотревший в даль, вызывал у всех неопределенное чувство тревоги.  — Еще как-то раз тренер нашел заначку Кевина, — засмеялась девушка, а затем подуспоклилась, заметив на себе суровый взгляд Эндрю. Напарник Натаниэля же видимо не мог упустить шанс развлечься за счет близнеца. Он наклонился к рыжему и произнес:  — Ты не представляешь, как Эндрю однажды потерял контроль на тренировке. Это было эпично, — начал было Аарон, но блондин резко обернулся и с угрозой посмотрел на брата. — Что за ситуация? — заинтересовался Нат, что до этого сидел молча и, казалось бы, вообще не слушал болтовню ребят. Рыжий почувствовал стальной взгляд Эндрю, как тот пронизывает его. Внутри у него был интерес и страх, от чего по телу прошли мурашки. Блондин, казалось, читает его как азбуку, а потому рыжий решил не продолжать эту тему. — Если тебе интересно, — резко наклонился к Натаниэлю Аарон, шепча на ухо, — позже расскажу. Казалось, что воздух вокруг стал плотным, и вдруг все забыли о веселой Рене. В этот момент Нат понял, что даже в этой компании есть темы, которые поднимают завесу тьмы.  Парень кивнул, посматривая на Эндрю, что сидел за рулём. Стало чертовски интересно, что же это за история.