В чернила вместе с ангелом

      Маргарет открыла глаза и резко подскочила, чтобы убедиться, что зрение её не подводит. Они были не в студии. Совершенно. Она больше не видела перед собой старые доски грязно-жёлтого цвета и чёрные чернила. Это была чья-то совершенно обычная квартира.       Уильямс быстро нашла рядом с собой Генри и начала активно пытаться растормошить его.       — Мистер Штейн, очнитесь! Мы сделали это! Мы выбрались из студии!       Мужчина проснулся и сел, как-то вымученно улыбнувшись.       — Вы двое — да. Я — нет.       — Что вы... — озадачилась Марго, но её прервал выкрик Дэйва.       — ДА! Наконец-то! — счастливый парень вскочил на ноги. Немного успокоившись, он огляделся. — А мы, собственно, где?       — Квартира Джоуи, — Генри тоже поднялся с пола.       — Квартира Джоуи Дрю?! А как мы сюда попали? — Уильямс внимательнее осмотрела помещение. Квартира как квартира. Выделялся, пожалуй, лишь массивный стол для аниматоров. Он выглядел так, будто его забрали прямо из студии — такой же старый и грязно-жёлтый.       И только сейчас Маргарет обратила внимание, что из помещения, которое, видимо, было кухней, доносится негромкое насвистывание. Неужели хозяин квартиры дома, и они сейчас наконец встретятся с Джоуи Дрю? С директором студии и человеком, из-за которого началась эта история с Чернильным Демоном? Девочке даже не верилось как-то. Получается, сейчас всё закончится? Судя по той записи в гигантской Чернильной Машине, Джоуи сожалеет о том, что натворил. А значит, у него вроде как нет причин не отпускать их.       Именно в сторону кухни и направился Генри. Уильямс успела заметить, что его лицо резко посерьёзнело и приобрело какое-то решительное выражение. «Ну конечно. Он больше нас заинтересован в том, чтобы встретиться с Джоуи лицом к лицу.»       — Генри? Так рано? — раздался хрипловатый голос.       Перед ними стоял пожилой, примерно одного возраста с Генри, мужчина. Видно было, что годы его уже потрепали, а неподалёку и вовсе стояло кресло-каталка.       — Погоди-ка... — внезапно перебил Дэйв Джоуи. — Ты же тот самый старик, которого мы видели у входа в студию!       Дрю обернулся и в его глазах проскочило узнавание, но затем он снова начал говорить, и почему-то это звучало так, будто он пересказывал давно выученный сценарий.       — Я ожидал тебя по крайней мере через час. Ты так стараешься впечатлить меня. Я знаю... я знаю... у тебя есть вопросы. У тебя они всегда есть!       Генри, кажется, никаких вопросов не имел, но вот возражения у него были.       — Джоуи. Заканчивай уже этот фарс. Я проходил через него уже около четырёхсот раз.       Маргарет удивлённо посмотрела на аниматора. Что за четыреста раз? Он... уже не первый раз попадает в квартиру Джоуи?..       — Хорошо. Я понял, — Штейн был полон решимости. — У тебя есть какая-то важная причина, чтобы держать меня в студии. Может, дело в моём уходе в тридцать пятом году? Но это не так важно. Важно то, что вот эти двое совершенно случайно попали в Цикл и не имеют к студии никакого отношения. Ты можешь сколько хочешь заставлять меня проходить этот один сценарий. Но отпусти Маргарет и Дэйва.       Кажется, Джоуи был удивлён — не ожидал такого напора? Но быстро вернулся к своему прежнему состоянию. Будто внезапно упавшую маску обратно натянул.       — И самый важный вопрос: кто же мы, Генри? Я думал, что знал, кем был я... но... успех истощил меня.       — Джоуи, — нахмурился Генри. — Ты меня слышал? Не пытайся обмануть меня своими заготовленными словами про «бесчестную империю». Я даже не себя прошу отпустить, как делал в первые разы. А их. Детей, которые о студии до этого даже не слышали.       — Кроме линий на страницах ничего не осталось. В конце концов мы пошли двумя разными дорогами, которые сами же и проложили. Ты — счастливая семья... я... бесчестная империя.       — Джоуи! Я знаю, что ты, Чернильный Демон тебя дери, меня прекрасно слышал! Отпусти их! Они ни в чём не виноваты! Они не заслужили гнить в этом чёртовом Цикле! — Генри, начав выходить из себя, стукнул кулаком по столу, что отделял его от Дрю.       — И мой путь сгорел. Я позволил нашим творениям стать моей жизнью. Честно признаться, ты всегда хорошо подталкивал, старый друг... подталкивал меня, чтобы я сделал что-то правильно. Тебе стоило подталкивать меня посильнее.       — ДЖОУИ! — лицо Штейна исказила злоба, и он схватил Дрю за отвороты на груди халата. Тот никак не отреагировал, лишь опустил голову.       — Генри... — Джоуи посмотрел аниматору в глаза и улыбнулся. — Приходи в старую мастерскую. Мне нужно тебе кое-что показать.       Эти слова будто вернули Маргарет в реальность. Что происходит?.. Почему Генри так реагирует и говорит все эти вещи? Почему он так зол? Почему... Почему Джоуи предлагает им вернуться в студию?!       Штейн отпустил халат и сделал пару шагов назад. По его лицу было видно, что он глубоко потрясён. Но уже через несколько секунд шок сменился отвращением. Аниматор резко подался вперёд — и вот Джоуи зажимает рукой кровоточащий сломанный нос. И молчит, не переставая улыбаться.       — Сволочь, — буквально выплюнул Генри. А затем подошёл к двери справа и с силой распахнул её.       Маргарет в ужасе прикрыла рот руками. За дверью был вход в Студию Джоуи Дрю. Совершенно такой же как тогда, в самом начале.       — Хорошо, Джоуи. Я здесь. Посмотрим, удастся ли мне найти то, что ты хотел мне показать, — с издёвкой произнёс Генри, метнув Джоуи враждебный взгляд.       Цикл замкнулся. Всё начинается сначала.