Круги на воде

Вельт прибыл не первый — помешала куча неотложных дел. Отто определенно знал про список гостей на годовщине, но запретить появляться там не мог. Или не хотел. А вот завалить Вельта делами, чтобы узнать, с какой он скоростью из них выпутается, чтобы успеть вовремя — практически на другой край Земли — это он вполне мог сделать, чтобы выставить одной из своих «проверок». Вельт выпутался, хотя часть документов приходилось обрабатывать уже в дороге, а пару звонков отложить на ближайшие дни. Ничего критичного, хоть так делать он не любил. Но сейчас речь шла о Сесилии, а ее разочаровывать не хотелось совершенно. — А я уж думал ты опоздаешь! — Зигфрид ждал его прямо возле места посадки. — Как жизнь, старина? — Терпимо, — Вельт улыбнулся. Зигфрид рассмеялся, тряхнул его руку в приветствии. Касланы всегда были открытой книгой, так что в искренности Зигфрида он не сомневался. И его ребяческий энтузиазм был заразителен. — Значит еще не умер под бумагами, понимаю, — Зигфрид хлопнул Вельта по плечу. — Пошли, Сесилия уже начала беспокоиться. — Я настолько опоздал? — Вельт поднял брови. — Да куда там, еще рано. Но ты же всегда первым приходишь, — Зигфрид почесал шею. — Хотя на островах это было проще, да. За болтовней Зигфрида, Вельт не успел спросить, кто уже успел прибыть. Примерный список гостей был и так известен, но хотелось бы знать... И уже у корпуса, выделенного для празднования, среди деревьев Вельт заметил знакомую пару. Тесла стояла к нему спиной, а вот Эйнштейн заметила сразу. И понять ее выражение лица Вельт не смог. Зигфрид успел куда-то смыться, так что отвлечься на разговор с ним не выходило. Тесла что-то спросила, Эйнштейн односложно ответила... — Ну надо же, кажется, сегодня я первая, а ты второй, — раздался рядом спасительный голос. Вельт повернул голову. Сирин сидела на лавке в тени большого дерева, закинув ногу на ногу и покачивая носком туфли. — Ты смогла бросить учебу и приехать сюда всего за день? — Вельт поднял брови, подходя к ней. Он помнил, что буквально пару дней назад видел как Сирин обсуждала что-то с наставницей в лабораторном крыле. Сирин фыркнула и подняла отложенную толстую книгу. — Нагамитсу отпустила меня, но дала «в дорогу» столько книг, сколько я за неделю не успевала. Так что если увидишь, что я во время еды читаю — не удивляйся. — Было бы чему удивляться, — Вельт сел рядом. — Я делал так же. Сирин звонко рассмеялась. — Неужели было время, когда ты чего-то не знал? — Конечно. И не знал я многого, — Вельт осторожно огляделся. Тесла и Эйнштейн куда-то ушли. Сирин поймала его взгляд и фыркнула. — Они тут уже полдня ошиваются. Я-то еще вчера приехала. Сесилия рассказала мне про вас. Так я думала кто из вас первым общаться полезет. А вы... Она разочарованно махнула рукой. Вельт кисло покосился на нее. — Давай хотя бы тебе я не буду объяснять, что все не так просто. — Да понимаю я, что ты думаешь, — Сирин снова взяла книгу. — Но чем дольше тянешь, тем труднее будет потом. Вельт промолчал. Сирин иногда говорила удивительно мудрые вещи. Сесилию удалось увидеть только мельком — она занималась последними приготовлениями к ужину, так что только помахала рукой с другого конца зала. Тереза бегала туда-сюда, встречая других гостей, но успела поймать Вельта за локоть и прошипеть «Даже не смей уезжать раньше». Она быстро ушла, а Вельт остался потирать болящий локоть — хватка у Терезы была что надо. Вскоре появился Зигфрид с девочками — похоже Сесилия прогнала их подальше от кухни, чтобы ничего не съели, или, что хуже, помогли с готовкой. Вельт наблюдал, как Бьянка бегает от Кианы, ловко лавируя между стульями, и нутром ощущал, что сейчас произойдет что-то страшное — все-таки девочки еще не обладали должными навыками и координацией, так что оставалось только высчитывать, сколько простоит стол. Но, к счастью, в этот момент Тереза сообщила, что приехали родители Зигфрида и малолетние бестии убежали их встречать. За спиной раздался вздох облегчения. Вельт обернулся и улыбнулся Ченг. Ученица Хуа в ответ только кивнула. Их познакомила Хуа — хоть Вельт полноценно и не был ее учеником, но периодически общался до сих пор. Хуа все же беспокоили его отношения с голосами и бессонница. И иногда Вельт обращался к ней за помощью. — Опять обдумываешь мировые проблемы? — Сирин неожиданно заглянула ему в лицо и легко шлепнула книгой. — Пошли, все уже собираются. И Вельт абсолютно не удивился, что Сесилия с Терезой приготовили ему место прямо напротив Теслы. Эйнштейн сидела чуть левее. Обе пытались делать каменное лицо. У Теслы получалось очень плохо. — Ничего другого я от них не ждала, — Сирин забралась рядом и подперла книгу графином. — Здесь я тебе не помощница, выкручивайся сам. Вельт потер лоб и вздохнул. Во всяком случае Сирин не будет пытаться наладить его отношения, которые, по мнению Вельта, в наладке не нуждались. Это уже было плюс. Минус — совместной энергии Сесилии и Терезы и без Сирин было много. Вечер обещал быть увлекательным. — Мисс Сирин, — первой неожиданно заговорила Эйнштейн. Сирин удивленно моргнула, посмотрела на Вельта и только потом выглянула из-за книги. — Вы это мне, доктор? — Да-да, — Эйнштейн кивнула. — Меня заинтересовала книга, которую вы читаете. — Учебник? — Сирин выглянула с другой стороны книги. — А что с ним? — Я общалась с его автором, — Эйнштейн качнула головой. — И некоторые данные в нем... устарели. — О? — Сирин подумала и положила книгу страницами на стол. — А что именно? Я не хочу дважды учиться. — Да, конечно. Можем обсудить это в другом месте? Сирин покосилась на Вельта, но тот сделал непроницаемое лицо. — Насколько мне известно, доктор, мы вполне можем свободно общаться и вне празднования. Я бы не хотела... расстраивать хозяйку. Думаю, вы понимаете о чем я, — Сирин ухмыльнулась. А говорила — вмешиваться не будет. Эйнштейн кивнула и повернула голову, смотря на Сесилию мило воркующую с Патрицией. — Пожалуй, соглашусь с вами, мисс. Сирин с разочарованным видом убрала книгу, но достала другую и снова начала читать. Вельт был даже немного удивлен ее упорством. Девочка была полна решимости стать полноправным исследователем в кратчайшие сроки. Хотя с такой страстью к учебе можно было не беспокоиться, что ее сущность Судьи возьмет верх — скорее всего она просто убежит, увидев количество учебников. Вельт старался игнорировать то, как Тесла мрачно смотрела на него, подперев голову кулаком. Эйнштейн же наоборот смотрела куда угодно, но не на него. И почему Тереза решила, что это хорошая идея? — Вельт, — упомянутая Тереза внезапно оказалась рядом. — Помоги пожалуйста, я одна все не унесу. Вельт выбрался из-за стола, забирая у Терезы посуду. Сирин только рукой помахала, не отрываясь от чтения. Тереза покачала головой, но забрала и ее тарелку. — Она слишком много учится, — негромко заговорила Тереза по пути к кухне. — Это ее выбор, — Вельт пожал плечами, перехватил тарелки поудобнее. — Сюда? — Да-да, спасибо, — Тереза передала еще то, что несла сама. — Я сейчас вернусь. Что-то заподозрить нужно было уже на этом моменте, когда Тереза не стала спорить насчет Сирин. Но он расслабился, не искал во всем подвоха. А зря. И когда у дверей раздались голоса — Сесилия и Тесла — Вельт понял, что здесь что-то не так. И, с кухонным полотенцем в руках, пошел к выходу. Чтобы застать Теслу, нервно дергающую ручку двери. И Эйнштейн рядом. Да что ж... Вельт не сдержал недовольного вздоха и прикрыл глаза. Тесла резко обернулась. — Я так и знал, что они что-то такое устроят, — Вельт развел руками.- Пропусти, я открою дверь. — Не поверю, если ты скажешь, что это случайность, — Тесла оперлась спиной о дверь и сложила руки на груди. — Это была не моя идея. Он бы действовал не столь топорно. Но это Вельт решил не озвучивать. — Да уж ясно, что не твоя, — Тесла фыркнула. Они неловко замолчали, смотря в разные стороны. Вельт поднял руку, снова пытаясь пройти к двери, но Эйнштейн неожиданно перехватила его за локоть. — Йоахим, — тихо заговорила она. Вельт невольно вздрогнул. — В чем дело, доктор Эйнштейн? — отстраненно спросил Вельт, смотря на ручку двери. — Мисс Сирин сказала умную вещь — не стоит расстраивать хозяйку. Сесилия хотела, чтобы мы поговорили. — Поговорили, — Тесла фыркнула. — А нам есть о чем говорить? — Тереза считает, что есть, — Вельт покрутил в руках полотенце. — А я... Но договорить он неожиданно для себя не смог. Слова будто застряли в горле. Эйнштейн внимательно посмотрела на него и покачала головой. — Мне жаль, что все так вышло. Тогда. Я не должна была... — Я тоже не должен был, — Вельт вздохнул, изучая свои пальцы. — Не должен был так реагировать. — Да ладно, ты-то как раз себя нормально повел, — Тесла всплеснула руками. — А вот я как дура. — Ты и правда так считаешь? — напрямую спросил Вельт, подняв голову. — Что из-за предательства отца я... — О боже, конечно же нет! — Тесла резко выпрямилась. — Финн поступил как последняя сволочь, подставил Нэнси и Шреддингер, но ты-то вообще не при чем был! Вельт равнодушно отметил для себя, что не ощутил ничего при упоминании отца в таком тоне. Мать была в его жизни еще долго, но вырастил тем, кем он стал, его отнюдь не отец. — Нам было больно, — продолжила Эйнштейн тихо. — Нэнси погибла, Вельт погиб, Реанна погибла. Мы оказались одни против Шиксала. А потом ты говоришь, что ты сам пошел с ними. И это было... Она не договорила и прикрыла глаза. Вельт понимал. что они чувствовали — разумом, беря во внимание все факторы, но понимал. А тогда он и так не мог. — Я был ребенком, — голос неожиданно охрип. — И я просто хотел быть... хотел быть. Без боли, без голосов, без бремени. И из всех людей, Отто смог дать мне это. Хоть на время. — Да он же тебя использует! — голос Теслы опасно повысился. — Я знаю, — Вельт отвернулся. — Использует, врет, манипулирует. В этом он меня вырастил. В этом я сейчас и живу. Тесла сразу как-то сдулась. Эйнштейн смотрела на него с нескрываемым сочувствием. — Но я на нужном месте сейчас, — продолжил Вельт более уверенно. — Здесь я могу сделать больше чем где-либо. Будь я с вами — я вряд ли успел бы остановить Сирин. И я сделаю все для этого мира — несмотря на ложь вокруг. Вельт резким движением закинул полотенце на плечо и тряхнул головой. Тесла смотрела на него как-то абсолютно непривычно. Он не помнил, когда последний раз видел у нее такой взгляд. — А ты ведь совсем не изменился, Йоахим, — она шмыгнула носом. А потом неожиданно рванула вперед, обнимая его. Вельт неловко поднял руки и растерянно посмотрел на Эйнштейн. Девушка улыбалась, смотря на них. — Мне... — Вельт прокашлялся. — Мне вас очень не хватало. Тесла всхлипнула ему в рубашку. Вельт несмело опустил руки ей на плечи. — Ты был тут, один с этим... этим... — прогудела Тесла. — Не один, — Вельт приобнял ее, а потом осторожно отстранил — У меня была Хуа. Тереза. Сесилия. А теперь ещё и Сирин. — Тереза тебя очень любит, — заметила Эйнштейн. — Она славная. Я не мог и мечтать о такой сестре, — Вельт искренне улыбнулся. — А Сесилия... — Слишком добрая, чтобы быть валькирией, — Тесла вздохнула. — Но директор она хороший. Вельт невольно пошевелил пальцами. Может и добрая, но ее кровь все так же была страшным оружием против созданий хонкая. Эйштейн заметила этот жест и чуть приподняла брови. Вельт качнул головой — не тот момент для объяснения. — Давайте выберемся отсюда, пока вход не завалили грязной посудой, — Эйштейн намек поняла. — Йоахим, ты кажется говорил, что можешь открыть дверь... Тереза стояла за углом и буквально просияла, увидев их втроем. Вельт посмотрел на нее самым строгим взглядом. — Это было абсолютно по-детски, — заметил он. — Ой, не жалуйся, — Тереза пихнула его кулаком в бок. — Все же хорошо вышло! — Саботировать вечер ради наших... отношений было не лучшей идеей, мадам Тереза, — вступилась Эйнштейн. — Да кто ж его саботировал, думаете это была основная кухня? Вельт, Тесла и Эйнштейн переглянулись и тяжело вздохнули. Касланы были страшны в своем упорстве. — Я надеюсь, ты не забыл про подарок? — Тереза заспешила к залу. — Конечно нет. А ты уже подарила свое плюшевое чудовище? — А ты опять книги принес? — Они Сесилии — это ее с Зигфридом вечер, а не их детей, в конце концов. — Один-один, — громким шепотом возвестила Тесла. И от этого внезапно потеплело на душе. Жизнь стала на капельку проще.