Круги на воде

С годами Вельт начинал все больше завидовать Отто — все обязанности он методично сваливал на подопечного, закопавшись в свои проекты. Вельт вздыхал, доблестно с обязанностями справлялся и осторожно прощупывал, что же это за «проекты». Он жил уже достаточно долго, чтобы знать ценность времени, но то, как медленно собиралась картина, начинало его раздражать. После происшествия в Башне — которое Вельт считал удачей — Отто стал крайне осторожным. Вельт находил данные окольными путями. Тереза перестала даже пытаться — тем более им было чем заняться. После Первого Выброса удалось восстановиться, Второй — предотвратить. Но это было только начало. Из записей Прошлой Эры они знали роковое число — четырнадцать. А значит, их проблемы только начинаются. — Уф, да были бы у нас эти показатели — было бы проще, — изображения Теслы не было, но по ее ворчливому тону Вельту легко было представить выражение ее лица. — А так — только угадайка. В Берлине никто и не снимал показатели, в Сибири не успели… — Доктор Тесла хочет сказать, что показатели в Сибири были подозрительны, но мы не уверены в правильности наших выводов, — перебила ее Эйнштейн. — Я так и понял, — Вельт слабо улыбнулся. — Обменяйтесь данными с Сирин, может она что придумала. — Обязательно, — буркнула Тесла. — Ты там в порядке? — Я спал последний раз пять дней назад. Только благодаря этому успеваю в срок, — пожаловался Вельт. — Не представляю как он все успевал. — Очевидно, не пытался делать все сам, — фыркнула Тесла. — Не думала, что скажу так, но этому тебе бы неплохо было у него поучиться. Вельт раздраженно вздохнул и помассировал веки пальцами. — Я могу положиться разве что на вас. Тереза слишком… не подходит для рутины. — Можешь и на нас, — после короткой заминки раздался голос Эйнштейн. — Мы союзники, ты же помнишь? — Это была моя идея, конечно помню, — Вельт вздохнул. — Попытайтесь конкретизировать сигналы и если хоть что-то подозреваете — связывайтесь со мной. Это не та ситуация, где можно пустить на самотек. — Мы понимаем, — Эйнштейн вздохнула. — До связи. — До связи, — Вельт отключил передатчик и откинулся на спинку кресла, взъерошивая волосы. Жизнь… шла. Школа Сесилии уже не была проектом для самых близких, а известным местом, выпустившим немало хороших валькирий. Тереза пропадала на миссиях — прорывы хонкая не прекращались, но новых Судей не появлялось. И это нервировало. Вряд ли Воля давала им время подготовиться. Сирин же закончила учебу в рекордные сроки и смогла доказать, что достойна лаборатории на Парящих Островах. Хотя Вельту казалось, что она предпочтет св. Фрею. Но Сирин осталась здесь, и ее упорство, граничащее с фанатизмом иногда пугало. Но так или иначе, у него хватало работы. Несмотря на уже закреплены веками авторитет Шиксала, всегда находились те, кто хочет оспорить их положение. Или пытаться выставлять условия и искать выгоду там, где для этого было не место. Да и множество мелких и не очень организационных вопросов требовали постоянного внимания. Может, Тесла и права, и ему стоит переложить часть своих обязанностей на других. Вельт тяжело вздохнул, когда мелькнуло уведомление о сообщении от Эмбер. Скорее всего доклад о течении вещей, которые Отто ещё не свалил на него. Сам Смотритель мог где-то пропадать, но его помощница всегда была на месте. «Доктор Мурата просит встречи. Его доклад о работе Четвёртого Ключа приложен» Вельт открыл доклад, пробежался взглядом по нему и нахмурился. Нет, согласно написанному, все шло хорошо, но зачем тогда просить встречи? Доктор Мурата Ресуке — это имя Вельт слышал, но не вдавался в подробности. Директор одной из исследовательских групп, что занималась исследованием Ключей — за ними надзирал Отто, Вельту оставались только отчеты. Но Отто сейчас нет… Вельт коротко набрал ответное сообщение с указанием времени. Если доктор Мурата хочет встретиться — значит повод есть. — Лорд Вельт! — доктор Мурата был приятным мужчиной среднего возраста, Он широко улыбался, а в уголках глаз уже образовались морщинки. — Не ожидал увидеть вас! — Смотритель Отто отсутствует, — Вельт пожал плечами. — И если дело срочное… — Ох, — Мурата замялся. — Лорд Отто просил лично отчитаться ему по завершению проекта с Четвертым Ключом. Я не знал, что его нет. — Я слушаю, — Вельт сцепил руки за спиной, скрывая легкую досаду. Лучше бы он дальше занимался бумажной работой. Но возможно это ещё один маленький фрагмент в невероятно огромной мозаике планов Отто. Так что лучше будет выслушать доклад. — Ключ работает без перебоев, — Мурата вывел информацию на экран. — Экология пораженной части Сибири восстановлена, последствия взрыва реактора ликвидированы. Доктор внимательно посмотрел на Вельта, но тот молчал, изучая экраны. Это было не самое приятное решение — прикрыть все случившееся и не случившееся в Башне взрывом реактора. Вполне реальным, но к счастью, последствия были не такими масштабными, как могли бы быть при полном пробуждении Судьи. И проект Четвертого Ключа для публики был «извинением» за произошедшее. Мир не знал, что Вторая Судья уже пришла. И работала здесь, в Шиксале. Мурата продолжал рассказывать про показатели Ключа и результаты его работы более конкретно. Вельт наблюдал за ним, пока не ощутил… что-то. Это было похоже на укол. Не физический, а по всем чувствам. Внимание некой сущности, резкое и непривычное. Словно щупальце скользнуло по шее, передумав душить. Вельт едва сдержался, чтобы не дернуться, только медленно повернул голову к Мурате. — Лорд Вельт? — осторожно уточнил он. — Это вся информация? — уточнил он, не выдавая беспокойства. — Да, — Мурата кивнул. — Все расчеты есть в приложенном отчете. — Спасибо, — Вельт на миг прикрыл глаза. Ни следа силы. — Если позволите, я оставлю вас. — Да, конечно, — Мурата склонил голову. — Лорд Вельт, если позволите… я знаю, что вы способны воспринимать Ключи на ином уровне. И я хотел бы обсудить это при удобном случае. — Я думаю, это возможно, — Вельт кивнул. Ему тоже хотелось узнать, что именно он почувствовал. *** — Я бы спросила, не показалось ли, но это же ты, — задумчиво протянула Сирин. — Ты даже напившись запомнишь все как было. Вельт покачал головой — выражения Сирин иногда вводили его в ступор. Сама девушка сидела на рабочем столе, болтая ногами — бумаги она сгребла в кучу в стороне. Вельт обвел взглядом лабораторию и снова посмотрел прямо на ее хозяйку. — Ты знаешь что-то про него? — Не больше чем ты, — Сирин пожала плечами. — Разные направления, все такое. Лично не пересекались. Вельт помолчал, размышляя. Сирин поправила собранные в тугую косу волосы и неожиданно предложила: — Давай я с ним поговорю. — Зачем? — Вельт чуть нахмурился. — Как ученый с ученым. Попробую сама что нащупать. Может, он был осторожен с тобой, а про меня-то он не знает. Это имело смысл. В Шиксале, особенно среди ученых, многие знали про его сущность Судьи. Мурата знал однозначно — иначе не завел бы разговор про Ключи. Но Сирин в их глазах была вундеркиндом, с огромной страстью к науке, но не более. То, что Вторая Судья почти пробудилась, удавалось скрывать. — Попробуем, — Вельт кивнул. — Но если что-то пойдет не так… — Расслабься, что может пойти не так, — Сирин рассмеялась и спрыгнула на пол. — Мы же на парящих островах, тут только самоубийцы рискнут нападать. Да и я что-то могу. Вельт эту уверенность не разделял, но промолчал. Даже если кто-то рискнет напасть — Сирин была куда крепче чем кажется. — Ты знаешь, где меня найти, — вместо напутствия сказал Вельт. Сирин пришла к нему через три дня и молча села напротив. Вельт удивленно поднял брови и сразу отложил бумаги — такой тихой ее видели лишь пару раз. И ничего хорошего сейчас ждать не приходилось. — Я поняла про что ты говорил, — Сирин сжала кулаки. — Я тоже его ощутила. Но есть проблема — оно ощутило меня. — Ты уверена? — после паузы спросил Вельт. — Почти на сто процентов, — Сирин кивнула. — И чем бы это не было — оно вместе с Муратой. Но это не он. Вельт подвинул Сирин стакан с водой и она благодарно кивнула, выпивая его в несколько больших глотков. — Я ощутила это почти сразу — оно не пряталось, явно не знало кто я. А когда я сунулась — спряталось буквально сразу, — пояснила Сирин после паузы. — А через несколько секунд задергался и сам Мурата и нашел предлог меня выпроводить. Вельт откинулся на спинку кресла, снял очки и сжал переносицу. — Скверно. Если противник — а воспринимать затаившуюся неизвестную сущность иначе как противника нельзя — теперь знал про Вторую Судью, у них было на козырь меньше. При том, что Вельт даже не знал, во что они играли. — Не поспоришь, — Сирин тяжело вздохнула. — А что наш великий лидер говорит? Он вообще здесь? — Я не знаю где Отто, — Вельт пожал плечами. — И не хочу сообщать такую информацию через каналы связи. Сирин громко фыркнула. Вельт оставил это без внимания. — Что ты собираешься делать? — спросила Сирин, когда пауза затянулась. — Мурата хотел пообщаться со мной. Пожалуй, приму приглашение. — Тебе виднее, — Сирин покосилась на него с долей опаски. — И… будь осторожен, ладно? Вельт даже сбился с размышлений. — Ты за меня волнуешься? — он чуть улыбнулся. — Нет, пошутить решила, — Сирин фыркнула. — Волнуюсь и тебе того же советую. Мы все еще не знаем что это за штука такая. — Разберемся, — уверенно ответил Вельт. Как будто у них были иные варианты. *** Первый разговор с Муратой прошёл спокойно. Они общались в кафетерия при лаборатории, и Вельт не ощутил ничего необычного. Доктор был общительным, эрудированным и добрым. А ещё — большим любителем космоса. Рассуждал о возможности применения Ключей для космических полётов. Вельт даже задумался. Это звучало как безумие, разумеется, но если не сейчас… У Вельта было много времени и если заложить это в далекоидущие планы, то дело могло бы и выгореть. Энтузиазм Мураты был заразителен, но Вельт умел не поддаваться порывам. И нужно было тщательно рассчитать все возможности и расходы. Мурата предоставил расчёты — на второй встрече. Вельт пообещал изучить их позже, но одного беглого взгляда хватило, чтобы понять — нет. Слишком дорого, не то время. Они дергались на каждый сигнал, в ожидании Третьего Судьи, а впереди были и другие девять. И скрытые планы Отто никто не отменял. — Оно прячется, — вынесла вердикт Сирин после рассказа. — Он хороший человек, ну в общении, но эта штука… Девушка передернула плечами. Вельт согласно кивнул, не отрываясь от отчётов. Сирин толкнула его в плечо. — Что ты дальше собрался делать, а? — Поговорю с ним, — Вельт пожал плечами. — Ты это уже делал, — девушка сложила руки на груди. — И все ещё планирую продолжать, — Вельт пожал плечами. — Ты читала, что я тебе прислал? — Его досье? Угу, — Сирин недовольно плюхнулась в кресло. — Но то, что я от него почувствовала… Вряд ли ему важно, что будет с его родными. Тем более жену-то он бросил умирать. Она болела, а он укатил на другой конец света. Ради исследований. — А исследования он любит, — Вельт вздохнул. — Мы договорились о встрече сегодня вечером. Вне островов. Он сказал что хочет пообщаться в неформальной обстановке. — А он быстро. Не боишься? — Справлюсь, — Вельт вздохнул. — Отто прибудет примерно в то же время. Передай ему где я. И что случилось. — Лучше бы ты поделился этим с кем-то другим, — Сирин закатила глаза. — Не хочу с ним говорить. — Только ты об этом знаешь. Не рискну кого-то ещё посвящать, — равнодушно ответил Вельт. Нелюбовь Сирин была вполне понятна, но ей было необходимо научиться жить с этим. Он сложил отчёты в папку и выключил компьютер. — Просто передай ему. — Ага, — Сирин вздохнула. — Удачи что ли. *** — Проходите, лорд Вельт, — Мурата пропустил его внутрь, искренне улыбаясь. Вельт кивнул, изобразив ответную улыбку. От него не ждут искренних эмоций, его скованность не удивит Мурату. А Вельт был слишком сосредоточен на ощущениях пространства вокруг, чтобы показывать эмоции искренне. — Странно, что вы позвали меня сюда, — Вельт оставил плащ на вешалке у входа. — Вне работы проще не думать о работе, верно? — Мурата прошёл в скромную кухню. — Не могу согласиться, — Вельт качнул головой. — Моя работа везде. — Не представляю каково вам приходится, — Мурата вздохнул. — Приходится думать о стольких вещах одновременно. — И в разные стороны, — согласился Вельт. — Нынешний миг ничто без прошлого. А будущее мы определяем сейчас. Мурата кивнул, подпер голову рукой, задумчиво смотря на полоску звёздного неба в окне. — Как вы думаете, будущее человечества — где оно? Голос Мураты как-то странно изменился — и дело было не в мечтательном тоне. Вельт на вопрос только равнодушно пожал плечами. — Ближайшее здесь, в этой войне. Дальше… Я бы хотел увидеть мир, в котором человечество не ограничено необходимостью борьбы. — Но почему вы считаете что это исключающие друг друга вещи? — Мурата оторвался от созерцания неба. — Прошу прощения? — Вельт поднял бровь. — К тому же… — Мурата будто не заметил его реакции. — Мир гораздо сложнее, чем нам кажется. И возможны иные пути. Вельт молчал. — Позвольте, я вам кое-что покажу. Он пружинисто поднялся на ноги. Вельт напряженно встал следом. А в следующую секунду незнакомая сила захлестнула его потоком. Вельт пошатнулся, схватился за стол. Мурата этого словно не заметил. Между его ладоней был небольшой, словно сделанный из сладостей портал. Вельт настороженно замер, готовясь к броску. — Не пугайтесь лорд Вельт, — Мурата повернулся к окну. — Я всего лишь хочу дать ответы на некоторые вопросы, которые у вас… С хлюпающим звуком портал исчез. Мурата охнул, опустил глаза, смотря на наконечник чёрного копья, торчащий у него из груди. Но не успел сказать ничего — этому Ключу не нужно было много времени на убийство. И только когда ощущение чужой силы исчезло, Вельт позволил Цветку Бездны исчезнуть. *** — Мне кажется, тебе не стоит контактировать с женским полом, — насмешливо протянул Отто. — Потому что в сомнительные авантюры ты ввязывался только с ними. Вельт мрачно посмотрел на него, не желая даже спорить. За стеклом в лаборатории Сирин кружила вокруг тела Мураты. Она сделала пару пометок на планшете, а потом подняла голову и махнула им рукой, приглашая войти. — Узнала что-то? — поинтересовался Вельт. Сирин молча указала на руку Мураты, покрытую тёмными венами. Они стали появляться сразу после смерти и сейчас вились от плеча до самой кисти. — Это воздействие Цветка? — лениво спросил Отто. Сирин оскорбленно фыркнула. — А то вы не знаете как это выглядит. Нет. Это заражение и судя по всему, его тело подвергалось воздействию достаточно долго. — Что-то сдерживало его? — поинтересовался Вельт. — По всем признакам да. И это что-то либо перестало действовать либо покинуло его после смерти и заражение берет свое, — деловым тоном произнесла Сирин. — Это заражение, — Отто потёр подбородок. — Чем? — А вот это самое интересное, — Сирин уперлись руками в лабораторный стол. — Я проверила все известные типы излучения — включая собственное Ядро. Все виды солиума и примесей. Гены зверей. И — ничего. Она резко оттолкнулась руками и выпрямилась. — Ничего. Ни одного совпадения. Та энергия, что заразила его не имеет никакого отношения к хонкаю. — Вы же понимаете, как это звучит? — протянул Отто. — Разумеется, — Сирин фыркнула. — Но я вам врать не буду. Она отвернулась, садясь за стол с образцами. — Для протокола, — Сирин повысила голос, чтобы её было слышно. — Я поддерживаю решение Вельта. Оставлять его в живых было не нужно. Отто усмехнулся. Вельт сохранил спокойное лицо. — Возможно вы и правы. Но теперь у нас есть только это тело. Что ты будешь делать с этой историей? — а это было уже Вельту. — Несчастный случай, пожар в квартире, — Вельт пожал плечами. — Соболезнования его дочери. — Возможно стоит пригласить её работать в его лабораторию, — Отто хмыкнул. — Решим в другой раз. Нужно провести полный анализ тела и классифицировать все, что удастся найти. Сирин негромко, но вполне чётко высказала все, что думает о начальстве считающем её тупой. Отто только беззвучно рассмеялся. — Я могу привлечь Нагамитсу? Она может знать что-то, чего я не знаю, — Сирин развернулась на кресле. — Пожалуй, да, — Отто степенно кивнул, но Сирин продолжала вопросительно смотреть. Вельт тяжело вздохнул. — Можешь. Но никто больше вообще не должен знать о случившемся. — Да понятно, — Сирин развернулась обратно. Отто посмотрел на Вельта откровенно веселящимся взглядом. Нашёл время. — Мир сложнее чем кажется, Так он сказал, — пробормотал Вельт. — Надеюсь, эти сложности не появятся в ближайшее время. Сирин громко согласно фыркнула. *** — Йоахим? Что-то случилось? — это что, беспокойство в голосе Теслы? Вельт потёр глаза и вернул очки на место. — Всё в порядке. Дела, — он вздохнул. Замять дело Мураты было не сложно, но хлопотно. Сирин закрылась в лаборатории и от неё помощи ждать не приходилось. Хотя бы Отто проявил милосердие и взял на себя часть рутины — под обещание, что Вельт поспит хоть одну ночь . Он же не ребёнок, зачем это. — Тебе нужно отдыхать, — и Тесла твердила то же. — Звучишь отвратительно. — У тебя что-то есть по делу? — поинтересовался Вельт предельно спокойным голосом. Тесла явно ругнулась, отвернувшись от микрофона, но все равно это было слышно. — Есть. Мы проверили все данные, что Сирин собрала по себе и что вытащила из архивов по Вельту. И, кажется, у нас есть потенциальный кандидат. Усталость мгновенно как рукой сняло. — Кто? И где? — Нагазора. И это очень интересная история…