Кленовые листья и забытые мелодии.

Где-то совсем близко кто-то противно захихикал. Ему было до дрожи холодно. Вокруг лишь темнота, и только большие алые глаза, смотрящие на него, светились среди этой черноты. Страх, не похожий ни на что, с чем он когда-либо сталкивался, накрыл с головой, стоило огромной пасти чудовища широко раскрыться. Из-за яркого света глаз можно было увидеть несколько рядов зубов, что медленно приближались к нему. Из рук юноши выпал со звоном меч. Существо снова захихикало. От этого звука он стал лишь сильнее дрожать, не имея возможности даже сдвинуться. Огромная змея возвышалась над ним, а за ней появилось еще одно существо, но уже с крыльями. Ему не выжить… Чудовища резко рванулись вперед, заставив Кадзуху вздрогнуть и начать бежать, однако он споткнулся на первом шаге, ударяясь коленями. Существа быстро нагнали его и схватили за лодыжку, оттягивая к себе. Он болезненно закричал, когда мерзкие зубы впились в плоть. Звук хруста костей разнесся по округе вместе с его криками и хныканьем. Юноша пытался дотянуться руками до чего-нибудь, чтобы зацепиться и сбежать, но одно из существ подняло его тело, держа за сломанную лодыжку. Оказавшись на весу, он мало что мог сделать. Крылатое существо и змея, казалось, разговаривали друг с другом, прежде чем один из них наклонился вперед, мордой к нему, и медленно ухмыльнулся. Оно хихикнуло ему в лицо, а затем швырнуло парня куда-то в темноту. Он ударился о землю, закричав от боли. Однако отойти ему не дали, потому что оба чудовища снова настигли его, вонзаясь своими клыками в его тело. – Граааах! Кровь брызнула на землю. Слезы ручьями стекали с его щек. Монстры постоянно хихикали, пока вонзали зубы глубже в человеческий бок и руку. Он чувствовал, как жизнь медленно вытекает из него. Внезапно из непроглядного тумана появилось копье, что заставило существ оторваться от него и обернуться на звук. Юноша поднял взгляд, встречаясь с разъяренными золотыми глазами. – С-Ся...

***

Кадзуха резко проснулся. Сердце бешено колотилось в его груди, а дыхание было слишком учащенным. Он поднял дрожащие руки, чтобы вытереть лицо от холодного пота. Сон… Это был просто сон… Однако боль была далеко не фантомная. Он стиснул зубы, пока глаза привыкали к темноте, ведь здесь не было ни проблеска света. Зато можно было ощутить витающие элементы электро. Разозлившись, Кадзуха вытянул руку перед собой, смотря на свой Глаз Бога. Мерцает. Еще не все потеряно. Благодаря слабому свечению можно было теперь увидеть, что позади него была каменная стена. Не трудно было догадаться, что это склон скалы, ведущий в ущелье, остальные же стены были из камня и грязи. Что было странно, так это то, что преграды к выходу находились под таким углом, чтобы его не раздавило, словно оберегали. Однако… Закатно-красные глаза медленно опустились вниз, на камни в ногах и зажатую между ними ногу. Его лодыжка явно была сломана… Снова. Как тогда в Ли Юэ на болоте Дихуа. Однако в этот раз он даже сдвинуться с места не может, не говоря уже о том, чтобы выбраться отсюда, не навредив себе еще больше. Особенно с каменными и земляными стенами, так идеально расположенными в том виде, в каком они находились. Один порыв его ветра и- Глаз Бога снова потух. Странник посмотрел на пустую оболочку и тихо выругался. – Что за... Он снова попытался призвать на помощь свои силы, однако ничего не вышло. Как? Как это было возможно? Почему его Глаз Бога не работал? Есть ли причина этому? Почему?.. Закатно-красные глаза расширились, а пальцы крепче сжали оболочку, когда осознание пришло к нему в голову. Селестия. – Вы реально пытаетесь убить меня... Он усмехнулся. Насколько же это было смехотворно. Кадзуха прижал Глаз Бога к груди, закрыв глаза. – Вы так отчаянно желаете моей смерти?.. Признавать это было больно. У него в груди неприятно кольнуло сердце. Селестия действительно пыталась убить его, чтобы он не смог вернуться в Ли Юэ, вернуться к Сяо, вернуться туда, где ему было самое место. Они лишили его Глаза Бога. Его силы. Возможности призвать меч. Он... Он был обычным человеком. – Черт... Как можно было выбраться отсюда без сил элементов? А как придется сражаться и защищаться? Как вообще ему выжить в таком состоянии? – Я… Я должен позвать его... От этой мысли у него скрутило живот в узел. Его решимость уменьшалась с каждой секундой. Нет… Нет, он обещал всем, что справится и вернется в Ли Юэ. Кадзуха сам решил присоединиться к противостоянию против архонта, несмотря на арест его головы и опасность и риски. И свои проблемы он тоже должен решать сам, как и найти ответы на свои вопросы. – Да пошли вы... – стиснув зубы, сказал Кадзуха, с трудом принимая сидячее положение. – Пошли вы к черту! Я сам справлюсь! Он поднял голову вверх. – И ваше благословение не нужно! Поднялся легкий ветерок. – Я и без Глаза Бога выберусь! Его светлые пряди колыхались. – Вы прокляли нас, а не меня! Около него поднималась пыль и грязь. – Вы виноваты в его страданиях, и будь я снова проклят, если прибавлю ему ещё. Ветер обвился вокруг него, лаская и будто успокаивая. – Я выберусь из этой ловушки! Напор ветра усился. – И увижу конец этой войны! Он перешёл на крик. – И я вернусь к нему целым и невредимым! Около него поднялись воздушные лезвия, пробивая камни. Ветер сотрясал землю, уничтожая все преграды на пути. Кадзуха поднял гневный взгляд уже на темное небо, полное дождевых туч, из-за которых он тут же стал промокать. – Давайте, попробуйте убить меня, чертова Селестия! Совсем близко раздался треск. Кадзуха метнул взгляд в сторону, замечая одержимых существ, крадущихся к нему. Стихия электро окружала их. Ветер сильнее обвился вокруг него, почти заключив его в тюрьму. Кадзуха вытянул руку вперед и тяжело выдохнул. – Ну что ж... Одержимые мигом бросились на него. Ему придется противостоять им будучи раненым. – Идите все к черту...

***

– Сяо, остановись! Венти положил руки ему на плечи, заставив адепта сесть обратно. Пришлось надавить немного больше, чтобы сдержать Сяо. Его трясло. Голоса в голове визжали в агонии. Он одновременно чувствовал ярость, панику и беспокойство. – Но Кадзуха... – Дочитай письма! – приказал Венти. – Но Кадзуха! – Алатус. Названный замер, услышав серьёзный тон и увидев угрожающий взгляд архонта. – Дочитай письма, – снова повторил он. Венти переложил руки на щеки адепта. – Они срочно хотят получить ответ. Кадзухе нужна твоя помощь. Может быть, в письмах говорится о том, что происходит. Пожалуйста... Не нарушай своего обещания. Сяо отвел взгляд. Его руки, сжимавшие лист бумаги, дрожали. Люди на площади начинали обращать на них внимание, бросая беглые взгляды на двух парней. – Кадзуха написал тебе второе письмо не просто так. Пожалуйста... Венти прижал голову Сяо к своей груди, пытаясь успокоить Якшу, что тяжело дышал. Ему трудно было сопротивляться желанию отправиться на зов своего имени. Сейчас ему ничего не хотелось, кроме как откликнуться на мольбу о помощи. Сердце разбивалось каждый раз, стоит ему лишь подумать о том, что могло произойти с Кадзухой. – Барбатос... Венти мягко прошипел, перебив Сяо. Бард бережно гладил его по волосам, словно успокаивая ребёнка. Около них поднялся лёгкий ветерок, тоже лаская. – Я обещал оберегать его, – успокоил Венти. – Он не будет один. Клянусь. Просто дыши. У него болели лёгкие от каждого вздоха, однако Сяо старался успокоиться. Окружающие их мягкие ветра помогали ему в этом, как и перебирающие тёмные пряди руки архонта. – Моракс слишком строго относился к Якшам, – вздохнул Венти. – Даже после расторжения контракта ты продолжаешь выполнять свои обязанности. Мне придется позже навестить его и накричать на этого идиота. – Барбатос... – Ты чувствуешь себя лучше? Конечно нет. Кадзуха все ещё мог нуждаться в помощи. – Давай прочтем письма, – мягко настаивал Венти, – а потом решим что делать. Сяо кратко кивнул. Венти выпустил его из объятий, и тогда Сяо выпрямился, открыв конверт. Дрожащими пальцами он развернул пергамент и обнаружил, что на этот раз Кадзуха писал на своём языке. Сяо, Я приношу извинения за то, что не объяснил все в прошлом письме. Сегодня вечером я беседовал со своим дорогим другом, и он настоял, чтобы я написал тебе еще раз, потому что ты заслуживаешь ответы на свои вопросы. Пожалуйста, не беспокойся только. У меня все хорошо. Однако я должен кое в чем признаться. Я все еще в Инадзуме и не планирую покидать ее в ближайшее время. Сяо крепче сжал пергамент. Из-за последних слов сердце пропустило удар, а глаза сузились. Лидер сопротивления предложила Алькору помочь им, и капитан Бэй Доу оставила решение за мной: возвращаемся ли мы в Ли Юэ или остаемся и участвуем в битвах. К сожалению, я решил остаться и не знаю, как извиниться за это. Однако я не могу вернуться, не закончив то, что когда-то начал здесь. Поэтому я попрошу подождать меня еще немного и принимаю любые молитвы, которые ты захочешь произнести. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуться к тебе. Обещаю. С уважением, Каэдэхара Кадзуха. – Ся... Он сунул листок в руки Венти и схватил последнее письмо, чуть не разорвав его. Зеленые глаза с беспокойством наблюдали за Якшей. В этом письме был совсем другой почерк. Якша, Меня зовут Горо. Я друг Кадзухи из Инадзумы, и это из-за меня он отправил тебе ещё одно письмо. Зная этого упрямого идиота, он бы никогда не сказал тебе правду, а ведь ты имеешь право знать, почему он не возвращается и как у него дела. Сам же не скажет. Так что я взялся за это дело вместо него. Честно говоря, Кадзухи здесь быть не должно. Он должен был уже возвращаться к тебе в Ли Юэ, где ему сейчас самое место. Особенно после того, как он рассказал мне обо всем. Безумно верить, что Селестия сделала это с вами обоими, но я думаю, что это оказывает давление на Кадзуху даже сейчас. Или, лучше сказать, он сам на себя оказывает давление и отказывается воспринимать это как проблему. Видишь ли... Он любит тебя- – Ого, что?! – воскликнул Венти. Венти перехватил бумагу, забирая ее из рук шокированного Сяо. Бард первым прочитал продолжение, пробегая глазами по тексту. – Сяо, смотри... Опечаленный тон Венти заставил его снова начать паниковать, но не так сильно. Сяо вернули письмо в руки и он стал читать дальше. Видишь ли... Он любит тебя. Но Кадзуха никогда в этом не признается. И никогда не скажет этого вслух. Потому что он вбил себе в голову, что не заслуживает любви и в любом случае не может обременять тебя. Я уверен, ты уже знаешь, что раньше он был главой своего клана, поэтому его можно понять, ведь эти принципы им вбивают в головы с юности. Их учат не привязываться и не проявлять эмоции на публике, ведь этим могут воспользоваться другие. Этим Кадзуха страдает до сих пор, даже несмотря на то, что он сейчас более открытый. Это будет одной из проблем, к которой тебе придется привыкнуть, ведь даже мне не удалось его переубедить. Кадзуха отказывается возвращаться к тебе, потому что считает, что не может обременять тебя своим горем и прошлым здесь, в Инадзуме, обретенным ещё до того, как он сбежал и встретился с тобой. И из-за этого он глубоко уверен, что должен остаться здесь и справиться с этими проблемами в одиночку, чтобы со спокойным сердцем и душой вернуться к тебе, не чувствуя вину или скорбь по человеку, которого любил до тебя, а после заняться уже вашими отношениями с ясной головой. Но, зная Кадзуху, это приведет к обратным результатам. Потеря Томо сильно ударила по нему и- Он чуть не разорвал письмо. Сяо закрыл глаза, нахмурившись. Значит, Томо умер… Это многое объясняло и намекало на то, к чему вели воспоминания. – Венти… – бард вопросительно посмотрел на Сяо, когда он открыл глаза. – Когда там перестают говорить о Томо? Архонт снова взял пергамент в руки и прочитал текст. Он взял другую страницу и вернул бумаги Якше. – Второй абзац. А что? – Я сам узнаю о прошлом Кадзухи. Бард кивнул. Сяо мысленно вздохнул и стал читать со второго абзаца. И все же я знаю, что ты бы так себя не чувствовал, Якша. Кадзухе не нужно корить себя и проходить через это, чтобы вернуться к тебе. Потому что, судя по тому, что я прочитал в твоем письме к нему, ты очень заботишься о нем. Возможно, ты даже любишь его, и Кадзуха без колебаний сказал мне, что ты найдешь способ сделать его счастливым, даже если сейчас он такой подавленный. Итак, если это не слишком смело или оскорбительно с моей стороны - просить Якшу из Ли Юэ, можешь ли ты сделать это? Сделать его счастливым и, может быть, заставить улыбнуться? Однако сейчас он отказывается видеться с тобой и заходить в обитель Итэра, поэтому у нас немного вариантов. Так что я лишь прошу написать ему письмо, чтобы облегчить его ношу хотя бы немного. Пожалуйста, ответь как можно скорее. Я буду ждать тебя в чайнике Итэра. Горо. Он отложил пергамент с тяжелым вздохом. Нахмурив брови, он провел рукой по лицу. Венти же спокойно и тихо наблюдал за ним, давая собраться с мыслями. Это действительно была ужасная идея... Теперь Кадзуха… Он тихо выругнулся, резко встав, из-за чего бард вздрогнул. Венти отошёл от него на шаг, прижимая чужие письма к груди. Они ведь сделали это с целью дать Кадзухе собраться с силами и отдохнуть от воспоминаний, а не взвалить на странника еще большую ношу. Та капитанша не должна была давать ему право выбора. Ей следовало сразу же вернуть Кадзуху. А так Сяо застрял тут и никак не может помочь Кадзухе. И даже этот друг из Инадзумы не может организовать их с самураем встречу, ведь тот отказывается приходить в чайник. А ведь Якша еще даже не сделал Кадзухе подарок. Ни материалы, ни сам подарок не были готовы, да и сам Сяо не был готов его вручать. – Сяо? – осторожно позвал Венти. Вместо ответа он положил руку на плечо барда и резко телепортировал их из Мондштадта на постоялый двор Ваншу прямо в комнату Якши. Венти застыл на месте, в то время как Сяо забрал все письма из его рук и подошел к книжному шкафу. Он положил их на книги. – Сяо? – Венти осторожно прошел дальше в комнату и огляделся. – Мы в… – В моей комнате. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Венти погрустнел, судя по прохладному ветерку около них. Золотые глаза быстро пробежались по комнате в поисках чего-то. Венти так и стоял столбом посреди комнаты, прежде чем взгляд Сяо остановился на чем-то позади барда. Он быстро прошагал мимо архонта к комоду. Якша положил руку на поверхность и приподнялся на цыпочки. Рука обхватила рукоять чего-то и сняла его с подставки. Вернувшись в прежнее положение, он взглянул на архонта и протянул ему руку. – Давай сходим повидаемся с этим Горо... Венти приподнял бровь. – Ты шутишь надо мной, да?

***

Горо нужно отдать должное Итэру. Этот его чайник на самом деле был чем-то особенным. Адепты из Ли Юэ намного способнее божеств из Инадзумы, если они могли легко изготовить такие пространства и просто раздавать их достойным по их мнению людям. А если за обустройку отвечает человек со вкусом как путешественник… Голубые глаза снова с любопытством оглядели прихожую. Генерал перегнулся через стойку, за которой сидел, и, снова взглянув на декорации и бродящих вокруг кошек, оценил дизайн дома. Особенно ему понравились книжные полки, забитые книгами из разных стран, которые посетил путешественник. Итэр провел ему небольшую экскурсию, когда впервые показал, как входить и выходить из чайника с помощью допуска обители. А еще Горо сам немного исследовал дом, когда никого в нем не было. Внезапно он с глухим ударом положил голову на стойку администратора. Горо тяжело вздохнул, опустив уши и хвост. С ума сойти можно. Этот Якша уже должен был быть здесь, но сюда все ещё никто не пришёл. Барбара пообещала, что доставит ему письма как можно быстрее. Так почему его здесь нет? Входные двери наконец распахнулись. Горо подскочил на месте. Его уши с хвостом мгновенно встали дыбом. На пороге появились два человека ростом с Кадзуху. Один был одет в... наряд, который Горо не смог нормально оценить. Это выглядело весьма экстравагантно по его мнению. А другой парень носил одежду, похожую на стиль Инадзумы, однако на нем не было привычных кимоно или доспехов. Зато рукав, прикрепленный к его левой руке, напоминал часть национального кимоно своим замысловатым рисунком. Однако не смотря на невысокий рост, оба человека излучали ауру силы. У них двоих были анемо Глаза Бога. – Ты Горо? – спросил тот, что с рукавом кимоно. – Да! Он, не колеблясь, ответил. Генерал рассмотрел этого парня получше, когда тот сделал пару шагов к нему. Его темно-зеленые волосы были растрепаны и хаотично подстрижены, а пронзительные золотые глаза будто смотрели в душу. – Ты ведь не отведешь меня к нему, да? Значит, это был тот самый Якша… Теперь все эти странные предметы на его груди и бедрах имели смысл, ведь явно предназначались для сражений и изгнания нечистой силы. А маска на его поясе напоминала демона. Горо удивился, когда заметил амулет в виде кленового листа, который свисал с петельки на рукаве кимоно. Вспомнив отличительный элемент нефритовой петли у Кадзухи, который выделялся на общем фоне, у Горо в голове сложился пазл. У него вырвался тяжелый вздох. – Я бы с удовольствием, но тогда мой лучший друг возненавидит меня за это, – ответил Горо, встретившись взглядом с Якшей. – Мне итак повезло, что он вчера открылся и поделился проблемами, ведь обычно он этого не делает. Прости, Якша. – Сяо. На стойку опустилось нечто тяжелое и металлическое. – Просто Сяо. Генерал кивнул, опустив взгляд на предмет, который положил Якша. – Як- Кхм, Сяо, это?.. – Это единственный способ, которым я могу помочь Кадзухе и сделать его немного счастливым, – ответил Сяо, слегка нахмурившись. – Мне кажется, что письмо мало что даст в этой ситуации, а действовать надо быстро. Это должно помочь. – Ты идиот! – юноша, стоявший позади Якши, подошел ближе и махнул рукой на предмет на стойке. – Из всего, что у тебя было, ты выбрал это! Как это ему поможет? – Он поймет, – уверенно ответил Сяо. – Что именно? Это противоположно тому, что ты хочешь! – парировал его собеседник. – Ты хочешь, чтобы он вернулся к тебе! А как он это поймёт!? Якша тяжело вздохнул. Он схватил бумагу и ручку со стойки, что-то быстро написав. Горо потрясенно наблюдал за ним, ведь в Инадзуме очень трепетно относились к письмам, а Сяо сложил листок пару раз и написал на нем имя Кадзухи, положив его около предмета на стойке. – Вот. Доволен, Венти? – сказал Сяо, обернувшись на человека сзади. – Нет, – они оба нахмурились. – Ты ведь можешь... – Кадзуха - Каэдэ по духу, а не по душе, – отрезал Сяо, явно раздраженный тем, что ему приходится все объяснять. – Я не буду относится к нему как к своей второй половинке, пока он сам не будет готов. А это, – он указывает на стойку, – максимум, что я пока могу ему дать. Он все поймет. Повисла тишина. Горо в шоке продолжал смотреть то на одного, то на второго. Венти потёр переносицу, тяжело выдохнув. – Как скажешь... Сяо слегка расслабился. Это было такое незначительное изменение в его позе и выражении лица, что если бы Горо не знал Кадзуху так долго, то он бы этого не заметил, ведь даже в жестах эти двое напоминали друг друга. Однако… Горо мог поставить свой хвост, что этот Якша такой же дурак в любви, как Кадзуха. – Дай мне знать, как он себя чувствует, – заговорил Сяо, обращаясь к генералу. – Совсем недавно я услышал его зов, но он оборвался. Мне остаётся надеяться, что он не в беде. Однако было заметно, как Якша берет во внимание и обратный вариант, из-за чего его руки сжались в кулаки. – Договорились, Сяо, – ответил Горо. – В каком виде ты хочешь получить ответ? – Письмо. Сяо отошел от прилавка и направился к входной двери. Венти быстро последовал за ним. – Я временно нахожусь в Мондштадте. Так что передай его Барбаре, если она будет здесь. Прежде чем Горо успел ответить, Сяо и Венти исчезли. Генерал лишь огорченно выдохнул. Он взял предметы от Сяо, а в другую допуск обители. – По крайней мере, Кадзуха был прав в одном: Якша напряжен в присутствии незнакомых ему людей. Он разломал допуск на двое, возвращаясь в лагерь сопротивления, сразу попав под дождь. Горо убрал дощечку от чайника в карман, а затем подошёл к одному из своих солдат, оказавшемуся в поле зрения. На лице того был испуг. – Кадзуха вернулся с патрулирования? – спросил Горо, как только подошел ближе. – У меня есть... – Э-э... Кадзуха пропал… Генерал Горо... Голубые глаза расширились. – Что? Солдат вздрогнул от серьёзного тона генерала. – О-он не вернулся, генерал, – заикаясь, продолжил юноша. – Мы отправили один отряд проверить его пост, но там никого не было. Край утеса обвалился, и... – Собери команду и отправь их ко мне! Сейчас же! – приказал Горо, пробежав мимо солдата. – Н-Но генерал... – Быстро! Мужчина вздрогнул, когда Горо оскалил зубы и почти зарычал. Руки крепко сжимали подарок от Сяо, пока в груди гулко колотилось сердце в тревоге. Он быстро бежал к тому месту, где должен был быть Кадзуха, игнорируя все пристальные взгляды и перешептывания за его спиной. Он должен был найти Кадзуху как можно быстрее. До того, как с ним случится что-то плохое. – Архонты… Пожалуйста... Уберегите его…