Кленовые листья и забытые мелодии.

– Удерживайте линию фронта! – крикнул Горо, положив стрелу на тетиву. Он наполнил наконечник Гео элементом и выстрелил. – Кадзуха! Порыв ветра ударил генералу в спину. Сильный поток воздуха прижал стрелу к земле между солдатами сегуната, а затем она взорвалась, влеча за собой крики врагов. – Продолжаем натиск! Они еще никогда не были так близки к своей цели. Горо чувствовал это. – Отступаем! – один офицер армии сегуна закричал, спасая свою жизнь. – Стоять! – крикнул другой, но уже значительная часть его войск убегало прочь. – Вернитесь сюда! Армия сегуна сбежала. Они разбили их в пух и прах. Что бы ни произошло за последние двадцать четыре часа, это дало им шанс продвинуться к главному городу. Их настойчивость в течение двух предыдущих дней, наконец, окупилась, когда силы противника начали иссякать. Ветра Кадзухи вселяли страх в сердца врагов. Госпожа Кокоми изначально не одобряла эту идею, но Кадзуха настоял на своем. Жизни их солдат были важнее, чем его безопасность. Да, он обагрил свой клинок и руки кровью, но и остальные тоже. Просто Кадзуха был на другом уровне. Горо хотел, чтобы все поскорее завершилось. – Отступаем! – крикнул последний офицер, прежде чем испустить последний крик. Воин был слишком близко к Кадзухе. Воздушные лезвия разорвали его на куски, а солдаты сегуна, спасая свои жизни, побежали к лагерю Кудзе. Горо кивнул и поднял свой лук в воздух. – Вперед! Захватим их лагерь! Радостные возгласы Сопротивления были оглушительными. Кадзуха побежал впереди них, используя силу ветра для ускорения. Осталось еще немного до финала этого кровавого сценария…

***

Лепестки сакуры кружились на ветру. Кадзуха, сидящий на высоком дереве, возвышающемся над маленькой деревушкой, тихо вздохнул. Его взгляд был сосредоточен на бескрайнем пейзаже. Сяо нахмурился, оглядевшись по сторонам. Где Томо и его кот? Разве этот человек не был всегда рядом с Кадзухой? Этот юноша и его кот не отходили от Кадзухи ни на шаг с тех пор, как они воссоединились. Что он пропустил со времени последнего воспоминания? – Вы слышали? – Сяо повернул голову, когда пожилой мужчина, шедший рядом с одним из молодых жителей деревни, указал на возвышающийся дворец в городе Инадзумы. – Ходят слухи, что если ты успешно победишь доверенного генерала сегуна Райдэна, Кудзе Сару, у тебя будет право сохранить свой Глаз Бога. – Это звучит как бред, – усмехнулся молодой человек. – Кто в здравом уме осмелится бросить вызов могущественному сёгуну? Не говоря уже о том, чтобы действовать вопреки указу? Это прямое самоубийство. – Судя по тому, что я слышал, какой-то юноша в красном хаори принял этот вызов, – пожилой мужчина задумался. – Он направился в город только вчера, когда проходил через нашу деревню. Он полон решимости победить Кудзе Сару. Треснуло несколько веток. Сяо едва заметил, как кто-то приземлился около него. Якша теперь заметил Анемо Глаз Бога, прикрепленный сзади к шарфу. Двое жителей деревни обернулись в сторону звука. Они что-то хотели сказать ему, но парень уже исчез во вспышке ветра. Сяо судорожно выдохнул и погнался за ним. Что-то подсказывало ему, что не к добру это. Он чувствовал неладное. – Кадзуха! – закричал Сяо, пытаясь достучаться до странника. – Кадзуха, вернись! В поле зрения появился большой город, мягко освещенный утренним солнцем. Улицы были практически пустыми. Кадзуха прыгал с крыши на крышу, а Сяо следовал за ним по пятам. Они вместе спустились на деревянный мост, продолжая бежать, пока над главным дворцом не появились грозовые тучи. В небесах сверкнула молния. Кадзуха рванулся вперед еще быстрее. Меч появился у него на боку как раз в тот момент, когда Сяо бросился к нему, и его собственная рука была почти у его запястья. – Кадзуха! Прогремел гром. Кадзуха закричал. Он добрался до верхней ступеньки и разжал пальцы. Сяо остановился вместе с ним. Золотые глаза расширились от ужаса. – ТОМО! Чужой клинок раскололся, и его осколки разлетелись по земле. Другая половина меча упала к ногам Сяо. Кадзуха подбежал вперед и поймал своего возлюбленного, когда тот стал падать на землю. От его тела исходили электрический разряд и дым. – Томо?! Томо, открой глаза! Слезы текли по лицу Кадзухи. К паре юношей кто-то стал подходить. Сяо почувствовал, как из его горла вырывается рычание. Женщина в маске тэнгу и с луком в руке медленно приближалась к ним, нацелив свой лук. Бесчисленные солдаты в унисон подняли свое оружие, а за их спинами появилась властная женщина, одетая в фиолетовое кимоно. Она буравила их взглядом ярко-фиолетовых глаз, выдавая свое существо Архонта. Сяо встал перед Кадзухой и потянулся рукой, чтобы призвать свое оружие, но ничто не отреагировало на его призыв. – Отдай его Глаз Бога, – приказала женщина с луком. Сяо оглянулся и увидел, что Кадзуха крепко сжимает в руке чужой артефакт. Закатно-красные глаза, полные боли, смотрели на мертвое лицо Томо. – Я повторю это еще раз... – Прости меня... – Кадзуха выпустил безжизненное тело из рук и рванул вперед. Глаза Сяо расширились в удивлении. Женщина приказала схватить Кадзуху, и солдаты бросились за ним в погоню. В небе прогремел гром, а Архонт позади него усмехнулась. Сяо повернулся к ней, готовый ринуться в бой, однако местность сменилась в мгновение ока. Он стоял посреди пещеры. В ней не было ничего, кроме одного человека. Кадзуха стоял на коленях и отчаянно кричал, хотя его голос приглушал дождь. Слезы текли по молодому лицу, а руки сжимали серую, пустую и безжизненную оболочку Глаза Бога. Сяо сделал шаг назад. – Н-нет... Он резко проснулся. Якша тяжело дышал, а со лба стекал пот. Прижав колени к груди, Сяо запустил руки в волосы, сжимая беспорядочные пряди. Рядом раздался чей-то голос: – Мастер Алатус? – он поднял глаза на духа чайника, что наклонил голову вбок. – С Вами все в порядке? Вы выглядите нездоровым. – Жить можно, – выдавил Сяо, проводя пальцами по волосам и крепко сжимая трясущиеся руки. – Просто дурной сон... Он медленно поднялся на ноги и окинул взглядом бескрайнее пространство вокруг себя. Ничего не было видно на многие мили вокруг, когда он посмотрел на духа рядом с собой и тяжело выдохнул. – На чем мы остановились? Когда маленький дух начал говорить, его охватил страх. Пальцы крепко сжались в кулаки, чтобы унять дрожь. Так… Вот что случилось с Томо. Вот что стало с человеком, который издевался над Кадзухой в детстве и стал его спасителем уже во взрослой жизни. На его лице всегда была улыбка, а рядом с ним - темпераментный кот, когда он путешествовал по Инадзуме вместе с Кадзухой. И он отдал свою жизнь, чтобы попытаться завоевать их свободу. Он крепко зажмурился и тяжело вздохнул, когда страх поглощал его с головой. Что-то надвигалось. Что-то, что он не мог остановить, и что-то, что изменило бы все. Это изменило бы историю и принесло либо надежду, либо разрушение. И Якша знал, что он был не в том месте, чтобы что-то с этим делать. – Архонты... пожалуйста... пожалуйста, сохраните его в безопасности, – тихо молился Сяо, когда дух рядом с ним затих и с беспокойством наблюдал за ним. – Верните его домой в целости и сохранности.

***

В тот момент, когда солдаты сопротивления заняли лагерь Кудзе, на всю округу были слышны радостные возгласы. Воины были в приподнятом настроении. Когда они сели в лодки и покатались по волнам, чтобы добраться до города, Горо был полон оптимизма. Все были рады, что они зашли так далеко после долгих месяцев борьбы… Вдруг прогремело. Один за другим они подняли головы на постоянно растущие грозовые тучи. Их веселое настроение сменилось тревогой, и даже Кадзуха, стоявший позади, на мгновение задрожал. Он уставился на небо, ощущая в сердце когда-то позабытый страх. – Кадзуха... – он опустил голову, встретившись взглядом с Горо, стоявшему рядом с ним. Генерал подбадривающе улыбнулся ему. По прибытию на берег, они покинули лодки и каждый солдат вытянулся по стойке смирно, когда Горо повернулся к ним. – Слушайте сюда! Мы почти у нашей главной цели! – воскликнул он. Раздались радостные возгласы и воины подняли кулаки вверх. – Помните главное правило: атакуйте, чтобы обезоружить и подавить! Ни в коем случае нельзя проливать кровь на улицах города Инадзумы и на глазах у его жителей! Раздался хор согласных голосов. Высоко подняв оружие, Горо судорожно выдохнул и посмотрел на Кадзуху рядом с ним. – Ты готов? – тихо спросил генерал. Самурай аккуратно вытащил из кимоно все ещё пустую и безжизненную оболочку Глаза Бога Томо. Он сжал его в пальцах, а затем потянулся назад, чтобы прикрепить рядом с собственным. Каждое дуновение ветра сводило их вместе, и закатно-красные глаза встретились с усталыми бирюзовыми. Тогда Кадзуха кивнул. – Я готов. – В атаку! – скомандовал Горо. Разнесся хор боевых криков и загремели тяжелые шаги солдат. Кадзуха судорожно выдохнул и сжал рукоять своего меча. Его сердце сжималось от боли, чем ближе они оказывались к городу. На этот раз все будет по-другому. Они продолжали продвигаться все дальше и дальше в глубь города, а за ними лежали без сознания сбитые с ног вражеские солдаты. Люди убегали с улиц, как только видели их, и запирались в своих домах. В то время как тучи над городом становились все гуще. Все повторялось, как в тот день… Пальцы Кадзухи, сжимавшие клинок, задрожали. Он напрягся, пытаясь обуздать свой страх. В поле зрения показались ворота Тэншукаку и несколько улиц на их пути. Солдаты держали оружие наготове, готовясь к столкновению. – Генерал Горо, сэр Кадзуха, мы почти на месте. Вперёд! Воины были полны решимости. Кадзуха неуверенно выдохнул. Горо хлопнул его рукой по спине, подбадривая. В небесах блистали молнии, и сердце Кадзухи заколотилось так, что у него заложило уши. – Т-только не это... – Кадзуха бросился вперед быстрее всех, чувствуя дежавю. Остальные окликнули его и последовали за ним. Горо едва смог догнать самурая. Лишь когда они достигли каменной площадки, их отряд застыл. У входа в Тэншукаку подходил Итэр, слегка хромая. Его кожа была покрыта порезами и ожогами, Паймон суетилась рядом с ним, прежде чем путешественник поднял свои глаза на товарищей. Живой… Знак сёгуна… Появился из ниоткуда за спиной путешественника... И сердце Кадзухи пропустило удар. – Тогда решено. Мы - твои официальные гиды по Инадзуме. С чего хочешь начать, принцесса? Итэр едва успел обернуться и вздохнуть. – Сюрприз, принцесса. Наш собственный фейерверк. Сегун Райдэн лично появилась из портала вместе с клинком. – Я заслужу наше спасение, принцесса. Я обещаю. Только не это… Только не снова... – Всегда найдутся смельчаки, готовые бросить вызов молнии. Перед глазами стоял образ лучезарно улыбающегося юноши с кошкой на руках. ТОЛЬКО НЕ СНОВА! Почувствовав Электро стихию во всем венам, Кадзуха бросился вперед. Он за мгновение оказался за путешественником и принял удар на свой клинок. Вокруг стали во все стороны разлетаться искры и ветром сдувало всю пыль около них. Кадзуха стиснул зубы. Сегун Райдэн смотрела на него равнодушно, будто испытывала отвращение к самому его присутствию перед ней. Глаза Бога на его шарфе загорелись ярким светом. Один бирюзовый, другой фиолетовый. – Что за ирония, – Кадзуха выдавил сквозь зубы, чувствуя энергию обоих артефактов по телу. – Ты выбрала самое неподходящее время, Селестия. Лицо архонта, стоявшего перед ним, слегка дрогнуло при упоминании священного места. Кадзуха стиснул зубы и надавил на клинок сегуна, прежде чем напряжение вокруг него достигло апогея и потрескивало в его правой руке. Ветер обвивался вокруг него, помогая и защищая. – Но я не нуждаюсь больше в этом. Сегун Райдэн отступила. Никто, даже она сама, не ожидала напора такой силы. Ее отбросили назад. Сердце бешено забилось в груди, что глухие удары были слышны в ушах Кадзухи. Его осенило позже. Широко раскрытыми глазами он уставился на свой древний клинок. Сегун Райдэн отреагировала, когда первый шок прошел. Женщина бросилась к нему с ударом снова, и Кадзуха вздрогнул. Он вновь блокировал удар, но в этот раз отпрыгнул назад, к своим соратникам. Итэр позвал его по имени. Кадзуха выругался, стоя на одном колене, и вонзил клинок в каменную дорожку. Горо присел около него, обеспокоенно осматривая друга. Раздался лёгкий звон. Кадзуха уставился на упавшем перед ним горящем на пару мгновений Электро Глазе Бога. Свет быстро потускнел. Томо… Он был рядом с ним в тот момент. – Кадзуха… – Горо хотел что-то сказать, но его перебили. – Вперед! – крикнул один из капитанов, поднимая копье. – Дааа! Горо оглянулся на них и стиснул зубы. Он вновь метнул взгляд к Кадзухе, прежде чем он поднялся на ноги и призвал свой лук. – В атаку! Солдаты промчались мимо него. Самурай посмотрел на Итэра, что сжал в руке меч. – Нет… Нет, пожалуйста!.. Путешественник помчался вверх по лестнице. Он подпрыгнул высоко в воздух. Кадзуха хотел его остановить, попытаться уберечь, но ноги слишком ослабли, чтобы подняться и присоединиться к схватке. Клинок Итэра вспыхнул энергией и увеличился в три раза. Сегун внезапно расслабилась и закрыла глаза, прежде чем открылся портал и Итэр исчез. У Кадзухи перехватило дыхание. Его плечи поникли, и он выругался. Он потерпел неудачу… Он подвел их всех. Сверкнула молния. Кадзуха содрогнулся от силы, наполнившей воздух. Тяжесть навалилась на его и без того уставшее тело, и он задышал еще тяжелее, прежде чем все это внезапно прекратилось. Его закатно-красные глаза резко открылись и посмотрели вверх, на верхнюю площадку лестницы и застывших там солдат, в то время как Итэр стоял живой выше всех. На его лице была решительная улыбка, а архонт за его спиной нахмурилась. Ее меч исчез, прежде чем она повернулась к ним всем спиной и направилась к Тэншукаку. – Как и было условлено, я отменяю все новые указы и охоту на Глаза Бога. Секундой позже раздались радостные возгласы. Кадзуха издал слабый смешок и ударился головой о рукоять своего меча, прислонившись к нему. Слезы потекли по бледному лицу, когда победные крики стали громче. – Мы победили…Мы победили, Томо. Мы наконец свободны...

***

Разноцветные глаза смотрели вдаль, на грозовые тучи, затянувшие небо над городом Инадзумы. Солдаты на корабле проследили за его взглядом и застыли на своих местах, прежде чем туман начал рассеиваться. – Возвращайтесь к работе. – Да, капитан Цербер! Они все встали по стойке "смирно" и поспешили вернуться к своим рабочим местам. Его глаза снова приобрели свой первоначальный цвет, прежде чем он направился в каюту своего господина. Взгляд поднялся на человека за столом и бумаги, разбросанные по столу. Сердце Бога разминалось в его руках, а на а лице предвестника была довольная ухмылка. – Провал... Скарамучча усмехнулся. Гнозис поместили в бархатную коробочку и закрыли, прежде чем он переплел пальцы под подбородком. – Со стороны Синьоры, – шестой номер указал взглядом на единственный стул в комнате, и Цербер шагнул вперед, чтобы сесть. – В любом случае, эта женщина стала слишком смелой, захватив сразу два Сердца Бога раньше, чем кто-либо из нас смог это сделать. – Врете… Скарамучча рассмеялся. Прижав ладонь к щеке, он оперся другой рукой о стол и переложил бумаги. – Внимателен, как всегда. Чжу или Мизуки? – Чжу. – Пусть выйдет. Чжу тут же взял контроль над телом. Он встал и наклонился вперед, чтобы посмотреть на забавляющегося предвестника. – Это не входило в твои планы, извращенец, – прорычал Чжу. – У тебя были приказы, и ты их проигнорировал. Гнозис изначально был не твоей задачей. Чего ты от него хочешь? Ухмылка постепенно исчезла. Скарамучча наклонился вперед, впиваясь глазами в напротив. – Чжу, не выводи его из себя... – взмолился Мизуки. – Ты идеальный сосуд для Глаз Порчи, – Скарамучча протянул руку, чтобы схватить своего пса за лицо, но Чжу с усмешкой отшатнулся. – Ты создан для того, чтобы использовать их. Создан для того, чтобы вытягивать их силу и устраивать хаос. А для чего создан я, как думаешь? Чжу застыл. Предвестник взял коробку с Сердцем Бога в руки. – Представь, что произойдет, когда я им воспользуюсь. Чжу отступил. Цербер быстро вернул контроль над телом. – Однако, прежде чем я это сделаю… Нам нужно выполнить еще одно задание. – Он? Скарамуш кивнул и протянул руку, чтобы схватить Цербера за подбородок. – Схвати его, как только сможешь. Это приказ. – Да… Хозяин...