Искупление Черного Мечника

      Все знают, что перед бурей обычно бывает затишье. Сам воздух останавливается, птицы затихают, облака не движутся. Все кажется мирным только на первый взгляд. А на самом деле природа приготовилась к худшему и спряталась куда подальше.       Из всех эльфов на острове остался только Пак. Он беспокойно летал по пустым лесам и полям и постоянно смотрел на море, откуда должен был прийти Гриффит со своим войском.       Гатс его прекрасно понимал. Его тоже пугала мысль после стольких лет встретить человека, которого он хотел убить. Он думал, что жаждет его смерти - и в то же время боится убить его. Ему страшно занести меч над его головой и отрубить ее. И хотя мысль о том, что мир очистится с его смертью, ему все равно было страшно. Он впервые за свою жизнь испытывал страх, природу которого не понимал. Это было нечто животное, первобытное. Как страх перед шуршащей травой, когда ты не знаешь, в тех зарослях мышь или тигр. Это было просто невыносимо. Он лежал и вставал только ради того чтобы поесть и справить нужду. Свернувшись калачиком, он спрятал голову и укрылся одеялом, совсем как маленький ребенок.       Иногда Каска молча ложилась рядом с ним, и тогда страх отступал. Ее тепло придавало ему немного жизненных сил и отодвигало в сторону терзающие его мысли. Она никак не реагировала на его апатию. И хотя Гатс понимал, что ей больно на это смотреть, он ничего не мог с собой поделать.       Все остальные тоже чувствовали надвигающуюся бурю. Фарнеза места себе не находила, брала какие-то вещи, перекладывала и брала их только за тем, чтобы снова положить обратно. Исидро до седьмого пота упражнялся с мечом, иногда забывая даже поесть. Ширке, в свою очередь, лежала , как и Гатс, с той лишь разницей, что без сознания. Как и говорил Король, баланс сил нарушен, и бедная Ширке из-за этого не может даже находится в сознании. А вот Манифико просто сидел на дереве и ничего не говорил. Наверное, он ждал прибытия Гриффита.       И вот настал день. Тогда Гатс совсем скис и тут даже Каска не помогла. Он просто лежал и думал, что умереть было бы совсем даже неплохо.        - Он идёт! Гриффит!! - послышался голос Манифико. Гатс сжался ещё сильнее. Вот и все.       Гатс встал и немного размялся. Оделся. Каска помогла ему надеть Доспехи Берсерка. Он взял в руки меч и вышел на улицу.       Тело испытывало адскую боль от Доспехов. Он не надевал их уже очень и очень давно. Все его сущее протестовало против того, чтобы он ходил в них.       Он посмотрел на море и увидел там несколько кораблей. Видимо, Гриффит решил, что небольшого отряда хватит, чтобы справиться с шестью людьми и одним эльфом.       К нему навстречу шла Ширке, щурясь от яркого света. Она посмотрела на Гатса и грустно улыбнулась.        - Гатс, ты готов? - спросила Ширке.        - Я никогда не был готов. Ни тогда, ни сейчас. Я чувствую, что умру.       Ширке не нашла что сказать и просто промолчала. Она тоже посмотрела на море и увеличивающиеся корабли Гриффита.       Теперь на берегу стояли все. Фарнеза нервно кусала губы, Манифико молчал, Пак летал из стороны в сторону, Ширке стояла рядом с Гатсом наготове. Каска облачилась в доспехи и достала свой меч. Исидро стоял по колено в воде и смотрел вперёд.       И вот корабли встали на якорь и спустили шлюпки. Осталось немного.       Страх Гатса сменился нарастающей злобой. Он был как голодный пес, увидевший добычу, но не могущий ее взять. Он вспоминал все, за что ненавидит Гриффита. Смаковал каждый момент, когда ему хотелось его убить. Наслаждался своим гневом.       И вот он увидел его. Гатс заметил нечто странное.       Видимо, его подчинённые были настолько ослеплены, что не заметили изменений во внешности своего идола. Гриффит заметно исхудал. На бледном лице ввалились глаза, щеки исчезли, глаза помутнели. Волосы стали какими-то серыми и ломкими, совсем не похожими на те волосы, что были у него раньше. Даже доспехи - и те потускнели и покрылись пятнами ржавчины.        - Я чувствую твой гнев даже отсюда, Гатс. - сказал Гриффит слабым голосом.        - Твое войско что, не видит, что с тобой что-то не так? - усмехнулся Гатс.        - Мелочи жизни. - отрезал Гриффит. - я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать твои шуточки, Гатс. Мне позарез нужна твоя голова и голова Каски.        - Неужели Жертв так мало? - глумился Гатс.       Гриффит сжал кулаки.        - Заткнись, Гатс - прошипел Гриффит. - Просто заткнись по-хорошему. Друзья! - обратился он к людям, сидевшим в лодках - За мной! Сейчас свершится правосудие!       Они пошли в сторону леса и нашли небольшой луг, поросший низкой травой. Небо заслонили тучи, цветы и деревья колыхал усиливающийся ветер. Все звуки стихли в ожидании беды.