Comeback

Волны беспокойства смывают гнев, наполняющий Эндрю, и на смену ему приходит беспомощность, распространяющаяся как вирус. До назначенного времени остается всего две минуты. Он достает сигарету и притворяется, что дым, попадая в легкие, облегчит бесчисленные чувства, пробудившиеся внутри него. С каждой затяжкой Эндрю заставляет свое дыхание выровняться. Это соответствует ужасному гудку, гудку, гудку, который, кажется, никогда не прекратится, как бы далеко он ни зашел. Когда на обочине наконец появляется машина, ножи в его нарукавных повязках жалят, как обещание убийства. Эндрю знаком с гневом, ненавистью, страхом и уязвимостью, но не до такой степени. Он так отчаянно нуждается в том, чтобы вырваться из этой ситуации. Перед ним паркуется машина. Мужчина в тусклом костюме выходит с водительского сиденья, чтобы открыть дверь сзади, и поворачивается лицом к Эндрю. Он остается на месте. Не может быть, чтобы он сел в черную машину. Каждая ужасная история с похищением начинается именно так. В конце концов, не случайно его собственная машина черная. Минуты тянутся, шофер ждет, а Эндрю смотрит, пока мужчина наконец не сдается и снова поворачивается, чтобы поговорить с тем, кто сидит на заднем сиденье. — Не будь дураком. Они убьют тебя на месте. Это босс Мориямы. Ты не сможешь их перехитрить. — Кевин говорил это несколько дней назад. Или больше? Эндрю все равно. Человек в тусклом костюме подходит к Эндрю с маской пустоты, совпадающей с его собственной. Эндрю позволяет себе на мгновение задуматься, выглядит ли его фасад так же фальшиво, как тот, что перед ним. В этот момент доза его старых лекарств и безумная улыбка пришлись бы как нельзя кстати. — Лорд Морияма удивляется, почему это занимает у вас так много времени. — Я думал о том же. Скажи своему лорду, что он может выйти в любое время. У меня нет целого дня. Мужчина вздрагивает. Не так сильно и испуганно, как это нравится Кевину, но с другим видом страха, который возвещает о предстоящей мучительной смерти. Эндрю не двигается и ждет, пока мужчина вернется. Проходит еще несколько минут, пока из машины не вылезает мужчина лет пятидесяти. Его волосы совершенно седые, а лицо покрыто морщинами. От него исходит сила, несмотря на то, что он одет в тусклый костюм, идеально подходящий к костюму его шофера, а за ним вплотную следует его более молодая копия. Эндрю на мгновение задумывается, насколько мучительной может быть смерть от пули между глаз. Эта пара похожа на отца и сына, которые заканчивают неприятные разговоры таким образом. Любой другой мужчина воспринял бы это как сигнал бежать и прятаться. Но только не Эндрю. У него есть цель, у него есть миссия, и, что самое важное, у него есть обещание, которое он должен выполнить, несмотря на предательство. — Не у многих хватает наглости быть таким дерзким, как вы, мистер Миньярд — говорит старший. Кенго Морияма, по словам Кевина. — Не у многих хватает наглости забрать у меня то, что принадлежит мне. — То, что вы считаете своим, должно было стать моей собственностью задолго до этого. Твоим аргументам не хватает фундаментальности. — К черту твои основы. Я дал обещание хранить его в безопасности, а теперь ты планируешь избавиться от него, как от мусора. Я этого не одобряю. — Не припомню, чтобы мне требовалось чье-то одобрение для ведения бизнеса. Тем более от тебя. Кенго смотрит на Эндрю с презрением, и на лице его сына проскакивает нечто, напоминающее забаву. Внутри кипит ненависть последней недели, ожидая взрыва. Эндрю придумывает тысячу способов заставить этих троих мужчин умереть так мучительно, как он только может. Его ножи уже совсем близко, но Эндрю намного умнее. Если он убьет главу Мориямы, начнется ад, и он потеряет Нила навсегда. Может быть, он потеряет его в любом случае, но сейчас надежда — опасный советчик рядом с ним. — Тогда займемся делом. Как ты относишься к обмену? ---- Трансляция игры показывала массовое столпотворение на стадионе Рысей, когда каждый болельщик понял то же самое, что и Лисы. Их нового любимого нападающего, того самого, которого Лисы объявили пропавшим без вести на текущий сезон, выносили на носилках за пределы площадки. Все еще без сознания, все еще в черном, все еще с неизвестным именем на спине. Осознание приходило к Эндрю по частям, по мере того как предыдущий месяц складывался в одну ужасную правду, указывающую на Кевина. Он был единственной возможной связью и единственным возможным ответом на пробел в знаниях Эндрю. Быстрым движением он выхватил нож и приставил его к горлу Кевина. Нападающий вспотел и стал жутко бледным. Он почти сравнялся с полным отсутствием цвета на лице Нила, когда его уносили с площадки. — Он обещал защищать тебя, пока меня не будет. Каждое слово было выплюнуто с ядом. Никто не вмешался. Даже Рене держалась от них в стороне. Эндрю почувствовал, как Кевин с трудом сглотнул против ножа. — Я не знал, что он останется. Но он знал, что он уйдет. Внимание всей команды снова переключилось на Кевина. Дэн первая обрела голос. — Ты знал об этом? — Она указала на экран, на котором сейчас воспроизводился момент падения Нила после контакта с нападающим. Еще раз сглотнул. Эндрю не хотелось об этом спрашивать. Он крепче сжал нож, чтобы побудить нападающего говорить. — Что-то произошло между ним и Рико на рождественском банкете. Рико сказал, что пришлет билет. Я думал, что все закончится к концу праздников. — И ты его отпустил? — спросил Мэтт. Он держал Дэн, а может быть, мешал ей закончить то, что начал Эндрю. — Значит, дядя был ложью — заявила Эллисон со спины. Это была первая умная вещь, которую сказала эта женщина. Молчание Кевина и дрожь, которую он не смог скрыть, были чем-то большим. Нож надавил еще немного. Появились первые капли крови. Хороший повод для разговора. — Его отец работает на Морияму. Нил — неполноценный, он должен был стать таким же, как я. Как Жан. Но он не вернулся, чтобы закончить свои испытания. Рико нашел его после катастрофы на телевидении и угрожал нам. Угрожал Эндрю, если Нил не присоединится к нему. Эндрю высвободил руку, застигнутый врасплох. Лисы посылали ему убийственные взгляды. — Мы… мы думали, что Рико и Хозяин повторно проведут испытания для Нила и вернут его к началу семестра. Я подумал, что если они хотят перевестись, то сделают это в следующем году, а к тому времени мы бы уже все выяснили. И Эндрю бы вернулся, так что все было бы проще. Я никогда не хотел, чтобы он уходил. — Итак, Нил побежал прямо в ловушку. — сказал Аарон после нескольких секунд молчания. — Для нас. — ответил Ники. Его глаза уже были красными и опухшими. — Ради тебя — сказала Рене Эндрю. Каждый момент, прожитый в Истхейване, прокручивался, как фильм ужасов, за то время, которое потребовалось Эндрю, чтобы ослабить хватку на горле Кевина. Наконец-то стало понятно, почему, когда он был прижат беспомощный и голый к стене, чертов Пруст сказал, что он был так счастлив выполнить свое обязательство перед хозяевами. Нил купился на ложь Рико в тщетной попытке сделать так, чтобы Эндрю не прошел через это, несмотря на то, что Эндрю ясно дал понять, что важнее всего его семья и обещание Кевину, чем он сам. Чертов мученик. Чертова бессмысленная несбыточная мечта. Эндрю бежал, пока никто не успел его схватить.