Comeback

Коридор, отделяющий Эндрю от его последней цели, тянется бесконечно. Он оцепенел, голова кружится, голова пульсирует. Порезы, нанесенные Натаном, снова открыты и кровоточат. Его руки тоже жжет и болят. Из-за того, что Тетсуджи отгородил его лицо тростью, его собственные ножи порезали ему руки. Он хочет дать всему миру уйти в себя и пойти отдохнуть. Образ Нила, лежащего на кровати, — достаточное напоминание, чтобы подстегнуть его. То, что он еще не сделал и не сказал для осуществления несбыточной мечты, накачивает его новой порцией адреналина. Он направляется прямо туда, где должны быть общежития, но находит их пустыми. Он собирается возобновить поиски, когда его внимание привлекает мелькание серо-голубого цвета. Эндрю заходит в комнату и берет сумку Нила. В нем всего несколько вещей. Его телефон и зарядное устройство. Ключи от машины Эндрю и дома в Колумбии. Кровать рядом запятнана старой и плохо смытой кровью. Если Эндрю сейчас закроет глаза, он почти слышит смачный крик Нила, наполненный рваными воплями. Он держит сумку так крепко, что костяшки пальцев потеряли всякий намек на цвет. Кровь из предыдущих драк проливается на пол. Рико тоже кричит. ---  — Разряд! Маленькая армия врачей и медсестер, работающих вокруг хромого тела Нила, убирает руки. Ваймак видит, как от удара электричества вздрагивают кудри. Напряженные голоса призывают его выйти и дать врачам сделать свое дело.  — Разряд! Все его оставшиеся Лисы окружают тренера, привлеченные внезапной суматохой. — Разряд! Они с ужасом наблюдают, как его недавно обретенный нападающий отказывается продолжать борьбу. ---- Когда Эндрю направляется к стадиону. Вороны идут встречным потоком за ним. Некоторые бросают несколько взглядов, но никто не спрашивает, и никто не останавливает его. Неудивительно, что Рико находится в центре корта, используя ракетку Экси, чтобы выбить из кого-то дерьмо.  — Ты ни на что не годен, как говорила твоя семья. У тебя была только одна работа. Держать этого гребаного Веснински в целости и сохранности. Заставить его продержаться тридцать минут на корте, чтобы показать, что Кевин нам не нужен. И ты не справился.  — Мне… мне жаль… мой король. Жан Моро ответил между сдавленными рыданиями.  — Ты потерпел неудачу. Ты потерпел неудачу. Ты потерпел неудачу. И ты продолжаешь терпеть неудачи. Неужели ты думаешь, что я или хозяин выглядим достойно?  — Нет, мой король. Следующий удар не приземляется. Эндрю яростно держит ракетку. Жан выглядит на дюйм лучше Нила. Желчь быстро подбирается к горлу блондина.  — Хватит. Он больше не может сдерживать эмоции в своем голосе. В нем звучит вся его ненависть, ужас и изнеможение последних дней. На лице Рико все еще написана ярость, когда он поворачивается посмотреть, кто посмел остановить его.  — О, да это же псих-питомец номер два. Ты плохо выглядишь. Что? Ты здесь, чтобы пошевелить хвостом для меня, как должен был с самого начала? Эндрю требуется вся его сила воли, чтобы оставаться безучастным и не впечатленным, когда единственная мысль, которая проносится в голове, это оторвать голову этому ублюдку. Он переводит взгляд, который, как он может надеяться, все еще выглядит скучающим, на Жана.  — Иди.  — Не смей подчиняться гребаному карлику. У Жана был шанс, если он им не воспользовался, это уже не проблема Эндрю. Он хватает Рико за шею и собирается шлепнуть его на пол, когда удар справа выбивает воздух из его легких.  — Жан, забери это у меня. Эндрю не ждет, пока он придет в себя. Он снова бросается на Рико.  — Сделай что-нибудь сам хоть раз в своей гребаной жизни. Удары наносятся и блокируются. Удары бросают и принимают.  — Например, сломать руку Кевину? Хочешь повтор? С радостью. Удары ногами и кулаками слишком быстры, чтобы их можно было зарегистрировать. Близнец слишком устал, он теряет концентрацию и соскальзывает на землю. Рико наступает на руку Эндрю, но тот был готов. Король подставляет ногу под нож, который проходит весь путь через его ботинок. Рико издает первый крик. Эндрю пользуется открытием, чтобы оставить лезвие там и подняться на ноги. С кровоточащей ногой Ворон не так быстр. Тем не менее, он все еще полон ярости. Только Кевин был достаточно смел, чтобы бросить ему вызов, но никто еще не осмеливался причинить ему боль. Эндрю ударяется о плексигласовую стену. Звук отдается синхронно с его костями. В руках у Рико снова эта чертова ракетка. Удар попадает Эндрю по коленям. Следует еще один удар, но Эндрю вовремя ловит клюшку и отбивается. Рико сопротивляется, но ненадолго. Блондин оказывается сильнее и бьет Рико по голове. Это лишь слабая копия того, что он сделал с Тетсуджи, но он выигрывает время, чтобы вытащить ножи. Эндрю знает все места, где больнее всего, но не смертельно, и наносит острые удары в каждую из этих точек. Рико не заслуживает быстрой смерти. Он должен заплатить за годы издевательств над Кевином, за то, что чувствовал себя лучше, чем Жан. За те недели, когда он использовал убеждения Нила как предлог, чтобы сделать его своей новой грушей для битья. Клинки отброшены, и Эндрю возвращается к кулакам. Он должен оставить на теле «короля» такие же синяки, как у Нила. Он должен почувствовать, как хрустят кости его пальцев после того, как их превратили в палки. Он должен увидеть сожаление в глазах Рико. Больная часть Эндрю хочет, чтобы нападающий молил о пощаде и прощении, которые никогда не придут. Проходят минуты или часы, прежде чем Рико, наконец, начинает кричать, как он должен был. Эндрю не останавливается. Лицо Ворона покрыто кровью и багровыми синяками. Его голос хриплый. Отвратительная черно-красная форма мокрая от потери крови. Эндрю останавливается только тогда, когда Рико начинает биться в конвульсиях под его весом. Контакт вызывает судороги, но Эндрю хочет, чтобы все, что осталось от так называемого короля, мучилось до последнего вздоха. Кончиком своего тончайшего ножа он делает проколы в легких, почках, печени, паху и яремной ямке Рико. Последний раз из злости попадает в сердце. Может быть, благодаря этому Рико почувствует дешевую имитацию той пустоты, которая заживо пожирает Эндрю с того гребаного матча. Рико широко раскрывает глаза, когда коротышка выходит с корта. Он еще жив, но ненадолго. К тому времени, когда кто-нибудь найдет тело, у Воронов не будет короля. Эндрю подбирает сумку Нила по пути из Эвермора. --- «Раз. Два. Три. Четыре.» Воздух втягивается. Воздух вытягивается. Ровный визг кардиомонитора продолжается. «Раз. Два. Три. Четыре.» Воздух втягивается. Воздух вытягивается. Ровный визг кардиомонитора оглушает. «Раз. Два. Три. Четыре.» Воздух втягивается. Воздух вытягивается. Ровный визг кардиомонитора не прекращается. --- Дрожь, пробирающая Эндрю, может быть вызвана недосыпанием, беспокойством, голодом или болью. Это не имеет значения. Она прекращается, когда он замечает черную машину, припаркованную возле Гнезда. Его рука на автопилоте хватает телефон и смотрит на время. Он выключен, потому что ему не нужны глупые сообщения, и он не включает его только для того, чтобы посмотреть на часы, но свет дня говорит, что еще рано. Он выполнил свой долг вовремя. Тем не менее, страх — это дикий яд, распространяющийся от основания его шеи до кончиков пальцев. Он снова задается вопросом, ускорит ли пуля между его глазами умирание или нет. После всего, что он сделал, он полагает, что не заслуживает большего милосердия, чем то, которое он проявил. Тем не менее, он на мгновение задумался, почувствует ли Нил хоть что-то, когда его тоже прикончат.  — Ты справился — говорит Кенго, когда Эндрю добирается до своего конца машины. Во рту у него так сухо, кроме остатков крови, что он не знает, сможет ли он говорить до последнего момента.  — Таков был уговор.  — Действительно, так и было. Эндрю почти мог видеть, как все идет наперекосяк. У старика будет миллион оправданий, и все равно все закончится пулей или двумя в черепе.  — Вы и мистер Веснински теперь свободны. Облегчение настолько невероятно, что пол едва не рушится под ногами близнеца. Ему удается устоять на ногах, когда Кенго возвращается к своей машине и поворачивается в последний раз. «Из тебя получился бы приемлемый киллер, если бы ты захотел. Обращайся ко мне, если тебе когда-нибудь понадобится работа. И я тоже». Старик проскальзывает внутрь, и через несколько мгновений машина исчезает из виду. Эндрю падает на колени. Плечи дрожат. Тошнота ползет по его пустому желудку. Пальцы красные и белые от схваток и силы, с которой он держится за сумку. Воздух отказывается попадать в легкие. Он делает вдох. Два. Он уже делал это раньше. Не убийство, но возвращение с грани панической атаки. Сумка успокоила его лишь в малой степени, чем то, что он взял шею Нила в свою руку. Один вход, один конец. Один вход, один конец. Один вход. Один конец. Сумерки начинают наступать к тому времени, когда Эндрю вновь обретает контроль над своим телом. Пора ехать обратно к Нилу и не отпускать его. --- Эллисон помнит пустое лицо Сета, когда его нашли распростертым в туалете клуба. Рене помнит кровь на своих руках после победы над мужчиной, который домогался ее. Ники помнит, как Нил спросил, были ли они друзьями. Дэн вспоминает свою широкую ухмылку после первого матча, который они выиграли. Мэтт помнит, как его радость наполняла площадку, когда он набирал очки. Кевин помнит яростную решимость в глазах Нила, когда он защищал его от Рико в прямом эфире. Аарон помнит, как дрожащими пальцами он накрывал Эндрю одеялом после нападения Дрейка. Эбби помнит, как она впервые увидела все его шрамы во всей красе, и стыд за это в его глазах. Ваймак вспоминает, как думал, что этот мальчик действительно станет одним целым с кортом. Он снова потерпел неудачу.