Тайнака Рицу учится любить

— Утка, Мио! — показала пальцем на птичку, стоявшую у входа в лес, маленькая девочка и высунула язык. — Бе-бе-бе! Мио обернулась и стала осторожными шагами подступать к крылатому чуду. Рицу заметила это и решила опередить подругу, побежав с боевым криком на утку. Утка крякнула и утопала в лес. — Рицу-у! — жалобно застонала Мио. Страшила шутливо стукнула себя по голове. — Да ладно тебе, утки же глупые! — Рицу почему-то показалось, что это хорошее оправдание. — Ты глупая! — умело парировала Мио и сложила руки на груди. — Утки красивые и… и умные! — Ты утка? — спросила дурашка. — Я? — удивилась черноволосая девочка. — Я не утка… Почему я утка? — Красивая и умная, — сделала комплимент Рицу и даже подмигнула. — А, а, а ты… — Мио засмущалась и не знала, как ей реагировать, — ты… ты страшная и г-глупая! — и отвернулась, пожалев о сказанном. Но страшной и глупой было всё равно, и она с легкомысленной улыбкой посмотрела вслед убегающей утке. — Тебе поймать её? — показала пальцем на лес Рицу. — Н-нет! — Но тебе же нравятся утки? — И-и что? Не надо в лес!.. — Да брось! — махнула рукой Рицу и побежала туда, куда ей запретила подруга, а через несколько мгновений скрылась между деревьев. Мио споткнулась и, выдвинув по инерции левую ногу далеко назад, начала падать, но Рицу подхватила её рукой, и они упали вместе. Очень удачно приземлились в лужу. — Рицу-у! — жалобно смотря на свою запачканную юбку, заскулила Мио. — Это не я упала, — отряхнувшись и дунув на очки, поднялась Рицу и подала подруге руку. — Это ты опоздала, — приняла помощь Мио и тоже захотела отряхнуться, но почувствовала, как её со всей силы тянут вперёд. Ноги погружались в лужи, и по воздуху разлетались грязные капли. Мио глубоко вдохнула. — Р-рицу, можно тебе кое-что сказать?.. Тайнака обернулась и наклонила голову набок. Сердце Мио на момент будто остановилось. — …Можешь… быстрее? — и она нахмурилась, больше себе, чем Рицу. Тайнака отчего-то дёрнулась и шутливо стукнула себя по голове. — Мой косяк! — и обе молча проносились по мокрой после дождя улице. До школы дошли грязными, запыхавшимися и опоздавшими. Зато пришли, и слава богу. Через минуту после звонка на перемену в класс 2-2, громко открыв дверь, вбежала Азуса, а за ней её прихвостни — Уи с Джун. — Семпай, вы опоздали! — Не поняла, откуда утечка информации? — удивилась Рицу. Юи засвистела, чтобы скрыть от себя подозрения, и ей удалось: подозрений больше не осталось, только уверенность. — Юнга! — разозлилась Рицу. — Предатель! Доносчик! — Я-я? — всеми силами пыталась удивиться Юи. — Рицу-семпай, нельзя опаздывать! — вразумляла семпая кохай. Муги смеялась. Уи тоже хихикала, не отводя взгляда от сестры, а Джун недоумевающе искала что-то в классе. — Ну я же пришла? Ты не сказала не опаздывать. — Рицу-семпай! Рицу вмиг убрала с лица улыбку и прикусила губу. — Не надо так кричать, я слышу. Азуса опешила. — И-извините. После неловкого молчания Джун наконец заговорила: — А где Мио-семпай? — Действительно, где? — почесала затылок Рицу. Мио по старой доброй традиции грызла ручку. К счастью, рядом была Нодока. К несчастью, она была очень занята. — Ещё оповестить руководителя 2-3… — бубнила она себе под нос, — выдать бумаги этой, этому, Мио, ты ручку грызёшь, этому… — Не грызу! — опровергла суждение Акияма и постучала кончиком по зубам. — Просто к губам приложила. — Что-то случилось? — заметила Нодока. — А… Ну… У тебя такое бывает, когда ты хочешь сказать кому-то что-то важное, но не можешь? — Нет, — честно ответила Манабэ. — Зачем откладывать на потом, когда можно сделать сейчас? — Не в этом дело, — скрутила локон в руке Мио. — Просто… не могу. Не могу, и всё. Нодока вздохнула. — Прости, я не особо понимаю такие вещи. Я больше прагматик. — А-а… Молчание. Нодока стучала карандашом по листу, но ничего не смогла написать и лишь бросала взгляды на соседку. — Хочешь поговорить об этом? — не удержалась участница студсовета. — Нет, всё нормально, — улыбнулась Мио. — Но у меня есть к тебе просьба, если можно. На следующей перемене Мио торжественно распахнула дверь класса, в котором училась Рицу. На неё посмотрели штук тридцать с лишним глаз, она перепугалась и торжественно закрыла дверь обратно. Через пару минут дверь снова открылась, уже изнутри, и из проёма высунулось серьёзное лицо. — Мио, Рицу идёт ободок? Акияма даже как-то возмутилась вопросу. — Конечно идёт, Юи. — А очки? — Ну, немного. — А без ободка ей идёт? — Да! — сказала Мио и дёрнула себя за волос, заметив, что ответила как-то слишком быстро. — Вот, вот! — крикнула Юи и взяла басистку за руку. — Скажи ей! — Рицу? — Рицу! — кивнула головой раздолбайка и повела Мио в класс. — Пусть носит, если ей нравится, — испуганно остановилась Акияма, и Юи пришлось напрячь все свои мышцы, чтобы дотащить её до парты Рицу самой. Мио дёрнула Геракла за рукав. — Нет, правда, — прошептала она, — Рицу сейчас лучше не расстраивать. Юи замерла и поразилась своей бестактности и невниманием к происходящему вокруг. Поразилась и подбежала к Тайнаке. —Рич-чан! — Ась? — Что у тебя в девятом? Совершенно неисправимая личность. — Да. — Там ответ цифрой должен быть. — Да. — А, так у вас контрольная, — приблизилась к девчонкам Мио. — Вот чего вас так долго не выпускали. — Готовимся к пробному, — сказала Муги, рисуя что-то на черновике. — Ого, это обезьяна?! — удивилась, что люди могу рисовать лучше её, Юи. — Это ты… — Класс! Пока Юи любовалась собой, Мио подошла к Рицу. — Привет… — Виделись сегодня, — посмеялась девушка в очках. Молчание. — Что Юи говорила? — спросила Рицу. — Да глупости всякие. Молчание. — Как Нодока? — Хорошо. Молчание. — Рицу… — А? — Рицу будто испугалась. — Что? — А-а… — Мио собиралась с мыслями. — Я хотела сказать… Молчание. — …Желаю удачи… с контрольной. — Да, ха-ха… — закинула за голову руки Рицу. Мио стало грустно. Клуб лёгкой музыки официально забыл, что такое репетиции. Их больше не было. Азусу это, конечно, нервировало, но она держалась. Рицу была не в состоянии играть на барабанах, а без барабанов — что есть песня? Стучали вилки, Юи доставала Азусу, Рицу с Муги о чём-то неловко беседовали, а Савако снова вспомнила старые времена и вся поникла. "Всё как обычно, — подумала Мио. — И это плохо". Мио не обманешь. Она чувствовала, и Муги чувствовала, и Азуса, и Савако, что Рицу выдавливает из себя все эти эмоции, восклицания, радость, улыбочки. Рицу тоже понимала, что все знают; и все застыли в этом нескончаемом статусе кво, глядя друг на друга через полупрозрачные маски, с тревогой ожидая, когда у кого-нибудь треснет фасад. Фасад сегодня не треснул, и девочки, еле закрыв сломанную дверь, вышли из клуба. Когда Акияма открыла свой шкафчик, чтобы достать обувь, то увидела конверт и замерла, вытянув руку, но не смея достать ни то, ни другое. — Мио, ты чего? — крикнула ей Рицу. — А-а!.. с-сейчас! — ответила черноволосая девушка и быстро, но аккуратно сунула конверт в карман пиджака, чтобы он не помялся. Неужели признание в любви? Да нет. Да нет!.. Да?.. Но это ведь школа для девочек?.. Откуда здесь так много лесбиянок-то? Мио мысленно сходила с ума, но в конце концов пришла к выводу, что прежде чем так паниковать, стоит хотя бы открыть конверт. Она выдохнула и посмотрела на Рицу. Её лицо выглядело уставшим и бледным, и Мио могла только предполагать, сколько часов Тайнака сегодня спала. Худая, усталая, отстранённая… "Что с ней случилось? Мне страшно". Прошло полторы минуты. — Рицу-у! Выходи! — но ответа не было. Мио стала волноваться. — Рицу-у! Рицу! Ещё полминуты спустя Мио ринулась в лес. Было страшно, но терять единственного друга ей не хотелось. — Рицу, где ты?! — но ответа вновь не было. Мио пошла дальше. Лес сгущался. — Рицу?.. — стало темно и жутко. — Рицу, найдись, пожалуйста! Ответа не было. Мио осмотрелась вокруг, но уже не помнила, откуда пришла. — Рицу, ты меня разыгрываешь опять? Выходи, пожалуйста!.. — Стало холодно, тело покрыли мурашки. — Ты обиделась? И-извини, Рицу!.. Ты не страшная и не глупая! Только найдись, пожалуйста!.. — паника стремительно подступала к телу и сознанию Мио, и девочка почувствовала себя беспомощно. — Рицу-у! Но ответа не было. «Если у вас будет желание и время, я буду очень благодарна увидеть вас завтра в пять часов у продуктового магазинчика рядом со школой — тем, котор что стоит напротив леса. Спасибо огромное уже за то, что прочли». Всё же любовное письмо. Либо ограбить хотят. Мио даже и не знала, что хуже. Ей признавалось несколько человек в средней школе, но за неё, само собой, им отказывала Рицу. Однако на этот раз рассказывать подруге о предстоящем признании Мио не собиралась. Она уже взрослая девушка, а не какой-то вечно дрожащий и плачущий ананас. Сама разберётся. Мио уверенно кивнула себе головой, легла в кровать и ещё полночи не могла уснуть. Рицу грустно смотрела на кружку с чаем и вдруг улыбнулась. — Юи, ты сколько баллов набрала за контрольную по геометрии? — Шестьдесят шесть, — самодовольно похвасталась Юи. — А я тебя обыграла, — сузила глаза и растянула ухмылку на лице Рицу. — Даже если и обыграла, не удивишь. Сколько? — Ноль, — объявила Тайнака и показала свой фирменный "оу-кей". Азуса чуть не повалила кружку на пол. Мио подавилась. Савако недовольно пробулькала чаем. — Удивила, Рич-чан. Дай пять! — Йес! — ответила недоросль и протянула руку, но Мио повернула стул, на котором сидела Рицу, в свою сторону, и рука лишь чудом не вмазалась Акияме в лоб. — Какие "дай пять?" У нас пробный экзамен на носу, Рицу! — Не кричи! — дёрнулась Тайнака. — Что?.. — Ничего. Гхм, я же как-то до этого сдавала, и сейчас сдам. — Во-во, — важно подняла палец вверх Юи. — Семпай! — отругала её Азуса. Муги молча придвинула к Рицу свой кусок торта. — Что это? — удивилась барабанщица, не доевшая лакомство в своей тарелке. — Я не хочу есть, держи. — А-а… Муги мягко улыбнулась. — Никаких тортов получившим ноль из ста! — заорала вдруг Савако и стукнула по столу. Рицу чуть не расплакалась. — Ну не кричите вы!.. — Голова болит? — прижалась к подруге Мио. Обе немного покраснели. — Н-н… — не смогла ответить Рицу. — Рицу, я понимаю твоё состояние, — сказала Яманака, и никто не поверил, хоть это и было отчасти правдой, — но тут главное, поверь мне, себя не запускать! Это как яйцо в микроволновке!.. — Д-давайте без аналогий! — перепугалась Мио и обхватила руку Тайнаки. Та смущённо заёрзала на стуле. — Ладно, — сжалился учитель. — Но никаких тебе тортов, пока не пересдашь на удовлетворительный балл, поняла? Муги неумело кашлянула и замахала двумя пальцами в сторону Савако. Та цокнула. — Ну, так уж и быть, до пятнадцатого числа ешь сколько хочешь. Включи-ительно… Но потом — никакой тебе еды, пока не исправишь! — А… Й-йес!.. — кивнула розоватая Рицу и всё равно отодвинула тарелку с двумя кусками торта к Муги. Светловолосая девушка растерянно приняла её. Инвестиционная прибыль. — Мио-семпай, поможете ей? — спросила Азуса. — Кон-конечно!.. — промямлила Акияма и отпустила руку возлюбленной, вспомнив, что сейчас находится в реальности. Тайнака облегчённо выдохнула, но при этом немного расстроилась. — А мне? — похлопала глазками Юи. — А ты пока ещё не завалила. — А если завалю? — Только попробуйте! — погрозила ей кулаком Азуса. — Часов в шесть зайдёшь? У меня кое-какие дела, — поглядывая на большие часы, окончательно вросшие в здание школы, сказала Мио. — С кем? — попыталась развязно спросить Рицу. — С кем? — растерялась Акияма. — В смысле? — А-а, — девушка в ободке стукнула себя по лбу за неразумное предположение. — Я думала… Ладно. Можно с тобой? — Н-нет, — неловко ответила Мио и махнула смотрящим в их сторону девочкам рукой. — До завтра! — а потом повернулась к Рицу и вполголоса добавила: — Ну, кроме тебя. — Та улыбнулась и, помахав в ответ, присоединилась к остальной группе, но после нескольких шагов поплелась позади. Мио вздохнула и направилась к магазину. Прошло уже пятнадцать минут с назначенного времени, и она причёсывала своей левой рукой на ходу чёлку, а правой судорожно вертела локон. Может, это не признание в любви? Может, бизнес-предложение? А-а-а! Какое бизнес-предложение?! А-а-а!!! Мио, мягко говоря, ощущала некоторое беспокойство. Она дошла до магазинчика и, не заметив ждавшего её человека, обошла здание кругом. Никого. Неужели не дождались? Конечно, семнадцать минут! Мио заглянула внутрь, походила туда-сюда, но опять не обнаружила автора письма и, купив жвачку со вкусом клубники, вышла наружу. Она села на скамейку и, сунув в рот только что приобретённую тянучку, решила подождать до шести. Через минут пять к ней решительными и широкими шагами начал идти загорелый перекаченный мужчина лет сорока пяти, и Мио в ужасе стала читать мантры. Но он прошёл мимо, и буддистка вспомнила, что она не особо-то и верующая. Полчаса с назначенного времени. Мио устала ждать и от страха пережевала всю жвачку так, что она ни то что вкус, цвет потеряла. Девушка выплюнула бесцветную массу в мусорку и собралась домой. Но внезапно её слух распознал стремительно приближающиеся шаги. Она дёрнулась и приготовилась бежать. — Мио-семпай! "Мио-семпай?" Азуса? Нет, нет, это не Азуса, голос не тот. Не тот, но знакомый. Мио обернулась и увидела в метрах десяти запыхавшегося кохая. Два пучка неряшливо торчали из головы вымотавшейся девушки, и Акияма выдохнула с таким облегчением, какого в жизни не испытывала. — Джун! Ты? — Да, я!.. Джун подошла к семпаю и, постаравшись отдышаться, выпрямилась. — Долго… ха-а… вы меня… ха-а… жд-ха-а-ли?.. ха-а… — Отдышись, отдышись, — радостно присаживала на скамейку девочку со взъерошенными волосами Мио. "Автор письма — знакомый человек! Ура! Ура! Хвала богам! Хвала Будде! — была в восторге не особо-то верующая. — Значит, это не признание в любви". Джун перевела дух и встала. — Простите, я это… стыдно признаваться… — Я пойму, — улыбнулась Мио. — Ну… забыла. — С кем не бывает, — пожала плечами Акияма. — Но это же я встретиться предложила. — Да ладно, — махнула рукой Мио. — Вы такая добрая, Мио-семпай, — поправила шарф Сузуки. Её руки немного дрожали, и она стала застёгивать и снова расстёгивать кнопку на кармане куртки. — Так вот… Я позвала вас, чтобы кое-что сказать. Гхм! Гхм. Вы… мне очень нравитесь!.. Мио испуганно отшатнулась, и Джун стала размахивать руками. — Как басист! Как басист. Вы мне нравитесь, как басист. Благодаря вам я начала играть на бас-гитаре. — Мне?.. — Да, благодаря вам. Спасибо. — Мио передёрнуло по кое-какой причине. — Вы вдохно… вдохновляете меня, вот… — Джун, — засмущалась лучшая басистка страны, — что ты… — Нет, правда! — хлопнула в ладоши Сузуки. — Вы… вы… И к тому же, вы и как человек мне нравитесь. Вы очень, очень… хороший такой, разносторонний, вдохновляющий человек, это… человечище! Мио хотела спрятаться в шарф, чтобы скрыть румянец на своём лице, но решила этого не делать. — И как… как… — продолжила Джун, — как девушка вы мне тоже нравитесь! Очень!.. Девушка с волосами, напоминавшими стекающую вниз нефть, вдруг загорелась — сперва уши, а потом, как и полагается, всё остальное лицо. — Ч-что?! — Вы мне нравитесь, Мио-семпай, — безуспешно пытаясь поднять на неё глаза, объявила Джун. Маленькая Мио врезалась лбом в дерево, затем в другое, а затем в третье, споткнувшись, упала на твёрдую влажную землю и разодрала себе колено, а потом просто расплакалась. Через какое-то время она успокоилась и стала прислушиваться. Что-то рядом крякало. Очень часто крякало, будто утка была не одна. Мио встала, отряхнулась, повернула голову назад и увидела скрытое за ветками деревьев озеро, на берегу которого стояло несметное количество уточек. Рай на Земле! Маленькая Акияма вытерла слёзы и уже одной ногой ступила в райское местечко, как вдруг услышала плач. Девочка не раздумывая развернулась и побежала на звук. У длинного тонкого дерева сидела Рицу и беспомощно плакала, невнятно взывая к Мио. — Рицу! — крикнула Мио и бросилась обнимать подружку. — Ми-ио!.. — счастливо заскулила Рицу и заплакала ещё сильнее. У Мио тоже стали наворачиваться на глазах слёзы, но она прикусила губу и стала вытирать стекавшие с щёк Рицу капли. Однако Тайнака не переставала рыдать. Мио хотелось успокоить подругу, но она никак не могла подобрать подходящих слов и тоже начала плакать. — Я думала… ты-ы меня… бросила-а-а… — вжалась в её руку Рицу. Мио попыталась посмотреть на неё, но всё вокруг стало мутным, и девочка сползла вниз по коре того же дерева, перед которым лила слёзы Рицу, села рядом с ней на мокрую траву и, спрятав голову за коленями, закрыла глаза. — Не плачь, пожалуйста… Тебе не идёт… Ей немного шло. Но Мио не могла по-другому приободрить подругу. Она не привыкла говорить приятные вещи в сторону Рицу. — У-у… — шмыгнула носом девочка с пластырем на коленке. — Угу… Они молча сидели и взяли друг друга за руки, пытаясь совладать с тревогой. Рицу осмотрелась вокруг. — А где выход? — Не знаю… Рицу снова сузила глаза и сморщила брови, но внезапно фыркнула и натянуто улыбнулась. — …Волнуешься? — К-конечно волнуюсь! Мы потерялись! — Я же с тобой. — Но ты тоже плакала… — Не правда! Мио удивлённо посмотрела на Рицу. Та бодро встала. — Неправда! — повторила она. — Не было такого. — Ч-чего ты врёшь? — тоже встала Мио. — Я же не плакса, как ты! — усмехнулась Тайнака. — Если я буду плакать, то кто тебя будет защищать? — Н-не знаю… — Вот-вот. Сейчас мы найдём выход и пойдём купим мороженого, — воодушевлённо сказала Рицу и обернулась. Что-то рядом крякнуло. — Я знаю, что ничего у меня с вами не выйдет, но просто… хотела сказать. Джун всё же подняла голову на Мио и взглянула ей в глаза. Затем развернулась и пошла туда, откуда прибежала. Акияма не могла вымолвить ни слова. Солнце почти утонуло в листве деревьев, и безоблачное небо окрасилось в глубокий синий. Сейчас оно казалось выше и шире того неба, которое тяжело напирало со всех сторон на протяжении двух… нет, девяти долгих месяцев. Девяти месяцев, как всё незаметно шло наперекосяк, и это медленное движение по наклонной вниз привело Мио к этому моменту. Вот оно. Луч солнца посреди заполненного тучами неба, ясная синева в середине серого января. Эта идея "взрослого человека", за которой она всё гналась и гналась — а кто это? Нодока? Азуса? Савако? Тот, кто не лезет не в свои дела? Тот, кто всеми правдами и неправдами заставляет готового сдаться человека не сдаваться? Тот, кто надавливает на бутылку моющего средства не слишком сильно, но и не слишком слабо? Да какая разница, если ты даже "спасибо" второй день сказать не можешь? Взрослые люди на то и взрослые, что они слишком много думают и в итоге ничего не делают. И вот Джун, опоздавшая на тридцать минут на назначенную ей же встречу, вечно с лохматыми волосами, небрежно зачеркнувшая слово прямо в любовном письме, просто подходит и признаётся в своих чувствах. Честно. Искренне. Вот оно. Простая истина. — Джун! — Д-да? — испуганно обернулась девушка с двумя пучками. Мио подбежала к ней и, немного отдышавшись, достала из кармана куртки жевательную резинку. — Будешь? Джун попыталась сохранить невозмутимое лицо, но дрожащие губы выдавали девушку. Она достала из упаковки одну жвачку и сунула её в рот. — Простите… — смотря в пол, сказала она. — За что ты извиняешься? — спросила Мио и, положив руки на колени, немного согнулась, так, чтобы Джун могла видеть её лицо. — Спасибо. Джун молча жевала. — Правда, спасибо, — повторила Мио. — Я не смогла бы признаться своему любимому человеку так прямо. Честно. Ты удивительна. Джун подняла голову и взглянула семпаю в глаза. Мио их не отвела. — Она тоже девочка, — шепнула ей на ухо Акияма. — Вы тоже?.. — Ага. Джун улыбнулась и небрежно поправила шарф, отчего он ещё сильнее стал сползать у неё с шеи. — Спасибо, Мио-семпай, — поклонилась черноволосой девушке кохай. — Просто Мио. Мы же не в школе. Джун ничего не сказала и снова посмотрела в глаза Мио. — Желаю удачи, — отвела Сузуки взгляд, поняв, что чересчур долго пялится, — признаться в любви этой девушке. — А я тебе удачи даже желать не буду, — улыбнулась Мио. Джун заметно растерялась, и Акияма замахала рукой. — В смысле, ты и так найдёшь себе человека, который ответит тебе взаимностью. Ты замечательный человек. — Спасибо, Мио-семпай. — Мио. — Мио. Они просто смотрели друг на друга, не зная, что сказать, пока Мио не помотала головой и не поправила шарф Джун. Солнце зашло за горизонт.

-------------

"Может, она просто ненавидит меня?" — подумала Рицу. Мысль, конечно, глупая — она сама это понимала, — но такого рода умозаключения возникали в её голове уже настолько часто, что Рицу перестала отмахиваться от них. Она хотела позвонить ещё десять минут назад, когда только пришла, но решила не отвлекать подругу от какого-то дела поважнее, чем безрезультатно готовить бездарность, дуру и разочарование для всех вокруг к экзамену — то есть, по мнению Рицу, дела совершенно любого. Дверь распахнулась, и Мио впопыхах стала снимать куртку с шарфом. Рицу выглянула из-за двери и помахала рукой. — Прости, задержалась, — сняла обувь Акияма и побежала в комнату. — Ну что, как прошли… дела? — А что, никто ещё не вернулся? — ненамеренно проигнорировала вопрос Мио. — Нет, конечно, только шесть. — М-м, точно. Мио стала шарить по полкам и вскоре вытащила несколько книг по геометрии. — Ты даже справочники покупаешь? — присела на пол Рицу и положила руки на столик несвойственным ей способом. — Этот я у Нодоки одолжила. Мы меняемся ими время от времени. Рицу стала размышлять о кроликах. Мио подошла к столу, на котором лежал калькулятор и кружка с недопитым кофе, и плюхнула книги перед подругой. Затем присела рядом и открыла учебник за второй год старшей школы. — Смотри, что вы проходите? Надеюсь, то же, что и мы? — Ага, — автоматически согласилась Рицу. — Какая тема? — Фигуры там всякие, линии. — Конкретнее? — Не помню. Мио вздохнула и пролистала учебник до самого свежего сгиба. — Мы проходим перпендикулярность плоскостей. Припоминаешь что-нибудь? — Не-а. — Гм… До этого была перпендикулярность прямой и плоскости. Это слышала? — Не-а. — Ты хоть прямую от плоскости отличить можешь? Рицу уже открыла рот, но Мио её опередила: — Не-а, я поняла. Ла-адно, придётся стереометрию с самого начала переучивать. — Что такое стереометрия, для начала? — наклонила голову набок Тайнака. Мио ничего не ответила и снова вздохнула. — Смотри, есть точка. Ты знаешь, что такое точка? — Ну я уж не совсем отбитая. — Ага. Кроме неё есть прямая. Это уже двумерное пространство. А… — А ещё есть плоскость, это я знаю. — Ого, — удивилась Акияма. — Давай три аксиомы стереометрии. — Я знаю?! — Через любые три точки, не лежащие на одной прямой… — …Проходит одна плоскость. — Вот! — хлопнула в ладоши Мио. — Всё же знаешь. Она быстро открыла страницу с теоремой и показала её Рицу. — А, да, было, — растерянно посмотрела на странную схему справа от теоремы Тайнака. — Запомнила? — Наверное?.. — Давай тогда эту задачу, — показала на случайный номер зануда, положила учебник на стол и дала Рицу тетрадь с ручкой. Сама тоже достала себе листочек с карандашом и начала решать. Через семь минут Рицу прочла условие задачи. Безуспешно, однако, ведь прочитать-то она прочла, а понять — не поняла. Зато Мио уже закончила. — Ну что? — придвинулась она к подруге, взглянула в тетрадь и ахнула, ничего не увидев. — Рицу! — Э-хе! — шутливо стукнула себя по голове балбеска. — Попытайся сосредоточиться! — Не могу… — А? — подняла брови Мио. — Не можешь? Брюнетка встала, взяла калькулятор с кружкой и поставила их на тумбочку. Потом снова подошла к подруге и ткнула на то же задание в учебнике. — Главное начать. Смотри, отрезок AB пересекает плоскость… — Нет, ты не понимаешь, я не могу сосредоточиться. — Эм-м… Может, попробуешь глубоко дышать? Я где-то читала… — Не в этом дело! — разозлилась Рицу. Потом царапнула себя ногтём и положила на стол голову. — Не в этом. — В чём тогда? — Не знаю. — Как это, не знаешь? Я не понимаю. У тебя и раньше были проблемы с концентрацией, и тебе помогало, когда… — Это не!.. — закричала Рицу и, будто испугавшись самой себя, тут же понизила голос, — …одно и то же. — Я не понимаю, прости. Мио закрыла учебник и забрала у Рицу тетрадь и ручку. Тайнака грустно смотрела на это и вдруг улыбнулась. — Мио, призрак! Мио молча посмотрела на неё. — Мио!.. Призрак? — повторила Рицу, но реакции не получила. — Рицу, что ты чувствуешь? Я не… я не понимаю. — Призрак? — отчаянно повторила девушка в очках. — Рицу! — Да всё нормально!.. — Нормально?! Это уже даже не смешно! — крикнула Мио и не заметила, как у Рицу стали собираться слёзы в уголках глаз. — Сколько можно? Признай, что тебя что-то волнует! Тебе нужна помощь! — Мне не нуж!.. — разъярённо крикнула Тайнака и, расцарапав себе левую руку, снизила громкость, — …на помощь.! Я что, психбольная тебе? — Я не знаю! Ты ведь… Я волнуюсь за тебя, Рицу! Рицу! Рицу, ты меня вообще слушаешь?! — Хватит кричать! — заткнула уши Рицу и резко опустила локти на стол. — Хватит, хватит, хватит, хватит, хватит, хватит, хватит! — Затем руки сползли на глаза, и она раздвинула локти, отчего голова легла на поверхность стола. Мио замерла. — Я так устала, — прошептала Рицу. — Я так устала. Пожалей меня. Если ты правда так волнуешься за меня, то перестань кричать. Перестань кричать и просто пожалей меня. — Рицу… — наконец осознала, что только что произошло, Мио и погладила свою подругу по голове. — Тс-с-с. Всё хорошо. Прости. Тайнака закрыла глаза. — Прости. Я сама не понимаю, что чувствую. Бред какой-то. С каждым днём всё меньше и меньше себя понимаю. — Это нормально. Если не можешь рассказать, что ты чувствуешь, расскажи, как ты себя чувствуешь. — Как?.. — задумалась Рицу. — П… перегружено, наверное. Будто всё разом навалилось… И. тяжело. И пусто. Мио приобняла девушку в ободке. — …Помнишь Шизуку? — спросила Тайнака. — Конечно, как не помнить. У меня до сих пор… — сказала Мио, встала и взяла с рабочего стола фотографию. — Вот. — Дай посмотреть! — протянула к ней руки Рицу. — Держи. Рицу внимательно рассмотрела фото и вздохнула. — Жалко, что она в Киото переехала. — Жаль, но что поделаешь. — Ага. Тайнака опустила рамку с фотографией на столик и задумалась. — Почему время так быстро летит?.. — Скучаешь по ней? — догадалась Мио. — Нет… Нет, в том-то и дело! Не скучаю!.. А мы ведь так с ней дружили в средней школе. А теперь я даже позвонить ей разок нужным не считаю! И мне страшно… Что когда ты поступишь в свой университет, а я… дай бог, хоть куда-нибудь поступлю, то… то… то я и о тебе забуду. И ты обо мне. И мы больше не встретимся. И… и… Рицу пыталась сдержать слёзы и царапала себя ногтями. Мио схватила её за руку и отвела длинные ногти от кожи. — Я боюсь, что меня бро… сят… Да что я… что я как плакса какая-то, — махнула себе головой Рицу, хоть ни слезинки не проронила. Мио не знала, что ответить, и вдруг вспомнила слова сенсея. — Жить надо на полную, да?! — отпустила она руку Тайнаки и хлопнула себя по ключице. — Тогда… Тогда!.. Я пойду в тот же университет, что и ты! Рицу открыла рот от удивления. — Мио, ты чего?.. Не надо из-за меня… — Если ты поступишь чёрт знает куда, то и я с тобой! Если ты не поступишь, то и я не поступлю! — Мио, твоё будущее!.. — пыталась переубедить подругу Тайнака. — Наше будущее! Я не отпущу тебя. Никогда. Никогда! Плевать на будущее! Есть только мы с тобой. Это всё, что важно! Всё. Рицу отстранилась от подруги, всё ещё в сидячем положении. Мио опомнилась и покраснела. — Мио, не губи своё будущее ради меня. — Почему ты думаешь, что я его гублю? — Если ты пойдёшь за мной, то не поступишь в престижный университет, в котором заслуживаешь учиться. Ты… — Тогда поступи в этот престижный университет вместе со мной. — Что? — недоумевающе взглянула на неё Рицу. — Ты с ума сошла? Я? — Если ты так хочешь, чтобы я туда поступила, поступи со мной! — Не, не, не, ты что-то путаешь! — стала размахивать руками Тайнака. — Я? В престижный? — Слабо? — ухмыльнулась Мио. — Да, конечно слабо! Я не смогу! — Ты просто не веришь в себя. — Что за бред? Поверю в себя, и… Мио, какой абсурд! Я — и в престижный… — Ты сможешь, если постараешься. Я тебя знаю уже десять лет. Если ты будешь усиленно готовиться и поверишь в свои способности… — Мио, это невозможно. — Какая разница? Наверное, невозможно. Скорее всего так. Но что теперь, не пробовать? Опускать руки и заранее страдать? Кто ты, старая бабка? Мы имеем право быть чересчур амбициозными, мы ещё подростки! Поэтому… — Мио чуть не впритык придвинула своё лицо к лицу Рицу, — пообещай мне, что сдашь этот чёртов экзамен и поступишь со мной в самый престижный универ. Девушка в очках побледнела, но отодвигаться больше не стала. — Я не понимаю… Почему ты готова бросить своё будущее под рельсы ради меня?.. Акияма взяла её за руки. — Какая ты глупая! Разве не очевидно? Потому что я с тобой прожила всю жизнь. Я не представляю её без тебя. — Мио приблизилась к Рицу ещё больше. — Ты — моё буду… у-у… Обе залились сочным румянцем. Их лица находились друг от друга в нескольких сантиметрах. Рицу сглотнула. Мио покрылась мурашками. Они чувствовали тёплое дыхание друг друга, смотрели друг другу в глаза, держали друг друга за руки. Мио стала медленно сокращать расстояние. Рицу призакрыла глаза. Сердца обеих девушек громко стучали. Тайнака чувствовала, как совсем близко застыли губы её возлюбленной, как тревожно из них выходил воздух с запахом клубники. Она улыбнулась и склонила голову набок. Мио передёрнуло, и она оттолкнула подругу от себя. — Ч-что это?! — задрожала темноволосая девушка и так же склонила голову. — Почему ты так делаешь? Рицу стукнулась спиной об стол и почувствовала резкий наплыв адреналина от боли. Она со злостью смахнула справочник Нодоки на пол и попыталась встать. — Рицу! — Крикнула Мио, но на удивление Тайнаки, подбежала к ней, а не к упавшей книге. Акияма протянула руку, и Рицу от обиды задрожала. Сама поднялась и стала впиваться в плечо ногтями. — Рицу, не надо себя— — схватила её за кисть Мио, но та резко оттолкнула подругу и выдернула руку из захвата. Мио начала падать, однако выдвинула левую ногу назад и сохранила равновесие. Рицу затряслась и закрыла лицо. — Я не хотела, я не хотела, я не хотела, я не хотела!.. Мио подошла к ней. — Нет-нет, всё нормально! Послушай!.. — Нет, нет, нет, нет, нет, — продолжала повторять Рицу, спрятав своё лицо, — почему, почему, почему? — Рицу, пос— — Всё будет хорошо! — крикнула вдруг Тайнака и открыла лицо, показав истерическую улыбку. — Просто ударь меня по голове, — наклонила туловище вперёд она, — просто ударь меня, скажи, что я дура, и всё кончится, всё вернётся на круги своя, всё это кончится! Мио ничего не могла сделать. — Рицу, давай поговорим… — Зачем?! — болезненно захохотала Рицу. — Всё нормально! Всё отлично! Я веду себя естественно! Мио схватила Рицу за плечи. Та отскочила назад и врезалась ногой в стол, повалив учебник с ручкой на пол. — Рицу, успокойся! Вдох — выдох, вдох — выдох, помнишь? — Я что, совсем на голову больная тебе?! Я умею дыш— — крикнула Рицу и тут же закрыла рот. — Я не… Я не это имела в-в!.. — её стало тошнить и она выбежала из комнаты. — Рицу, стой! — понеслась за ней Мио, но споткнулась об толстую книгу и повалилась на пол, подвернув себе ногу. Она попыталась встать, но почувствовала сильную боль, и снова упала. Рицу к тому времени уже исчезла. Когда Мио позвонила ей третий раз подряд, Рицу выключила телефон. Девушка с наскоро обмотанной ногой лежала на кровати и устало пялилась в экран. Через минуту ей пришло сообщение, и она мгновенно его открыла. «Как там дела с Рицу? (ᓀ зᓀ)». От Муги. Мио посмотрела, посмотрела, не поняла, и позвонила ей. Трубку подняли после первого же гудка. — Ну что? — улыбку Муги было буквально слышно с другого конца. — Что это ты мне прислала? — спросила Мио. — Что? Сообщение. — Естественно, сообщение. Я про то, что после него шло. — Чего? — Ну, после текста. — А, так это смайлик. Типо, "тю-тю-тю". — Тю-тю-тю? — Тю-тю-тю. — Я не… Ладно. Слушай, насчёт Рицу… — Ага? — Ну… она… — Мио не могла подобрать слова. — Я ногу подвернула. Молчание. — Вы подрались? — испуганно спросила Муги. — Нет-нет-нет! — сразу же пояснила Мио. — Я попыталась побежать за ней, но споткнулась… и… — Побежать? — Помнишь, что произошло в прошлый четверг? То же самое. Она стала… Она… Молчание. Мио почувствовала тяжесть в сердце. — Как нога? — спросила Муги. — Что? А… Лучше. Думаю, послезавтра уже пройдёт. — Ходить больно? — Немного. Но уже лучше. — Это хорошо. Молчание. — Муги, — понизила зачем-то голос Мио, — как продвигается?.. план. — Мы уже всех-всех-всех оповестили. И сейчас у меня собрались. — Что? Кто собрался? Все? Зачем? — Юи, Азуса, Савако-сенсей, Уи и Нодока. — А Джун? — ни с того ни с сего спросила Мио. — Джун? — удивилась Муги. — Джун знает, ей Уи передала. А что? — Да так. — За исполнением плана согласилась следить Нодока, как ты и говорила. Сейчас мы всё решили и просто сидим, чай пьём. — А "Друзья навсегда?" — У нас весь завтрашний день будет на это. Тем более, у нас же и так хорошо получается, разве нет? — Опять ленитесь? — Ленимся, — посмеялась Муги. — Ты отдыхай, завтра большой день. И послезавтра. — А что послезавтра? — удивилась Мио. — Твой день рождения, забыла? — Ах. — Угу. Мио аккуратно пошевелила ступнёй. Потом встала с кровати и подняла левую ногу, как балерина, вверх, согнув её в колене. — Рицу завтра вообще придёт? — неожиданно спросила Муги. Мио потеряла равновесие и быстро поставила левую ногу обратно на пол. Ступня резко заболела. Мио фыркнула. — Д-до завтра. — Ладно, отдыхай. — Отдыхай, ага… — помахала себе головой Мио и положила трубку. Она осторожно вышла из комнаты, дошла до прихожей, оделась и вышла на улицу. Ветер дул сильный, холодный; на небе уже светились звёзды, а фонари горели оранжеватым пламенем. Мио дошла до дома Рицу и постучалась. Ей открыл встревоженный Сатоши. Он жалобно посмотрел на неё. — Она в своей комнате. Мио кивнула головой и, раздевшись, медленно пошла по лестнице наверх. Увидев, что дверь была не заперта, девушка с больной ногой открыла её и зашла внутрь. — Рицу, подъём. Мы не договорили. Послышался грохот. Мио ничего не видела и нажала на выключатель. Ослепительный свет охватил комнату. Весь пол был заполнен всевозможным мусором: банками и бутылками газировок, упаковками от чипсов, фантиками, пластиковыми стаканчиками и тарелками, пакетами, коробками; везде валялась мятая одежда, окно было закрыто, занавески — задёрнуты. Рицу с красным исцарапанным плечом, вся бледная, побежала, наступая голыми пятками прямо на алюминиевые банки, и вытолкнула подругу из комнаты, зажав её за всё ещё не переодетый школьный пиджак, чтобы та не покатилась с лестницы. — Н-не смотри на меня! Затем она захлопнула дверь, заперлась и выключила свет. А после этого, судя по звуку, села у двери. Мио вздохнула и сделала то же самое. Сердце стучало как бешеное, но Мио не чувствовала тревоги. Лишь грусть. Утка. Крякнула утка. Естественно, кто же ещё? Рицу села на корточки и посмотрела утке в глаза. — Утка-сама, можете, пожалуйста, показать, где выход? — сказала девочка в ободке. Мио посмотрела на Рицу, Рицу — на Мио, затем снова на утку, а утка — на неё, и птичка, снова крякнув, потопала в случайную сторону. — Утка знает! — обрадовалась Тайнака и пошла за ней. — Она не знает, — схватила Мио за руку подружку. — Это всего лишь утка, она тебя не понимает. — Ну ты же сама говоришь, что утки умные? — Ну… Мио не знала, что ответить, и поплелась с Рицу за уткой. Через несколько минут за стволами деревьев что-то показалось. — Это что? — не верила своим глазам маленькая Акияма. — Это… лавка с мороженым?! — Мороженое! — обрадовалась скорее этому, чем тому, что они выбрались из леса, Рицу. Девочки с восторгом стали обниматься, а утка перешла через дорожку и плюхнулась в находящийся вблизи пруд. Балбеска отпустила подругу из объятий и побежала к утке. — Спасибо вам, утка-сама! Мио тоже присоединилась. — Спасибо, уточка-сама! Утка ничего не ответила и сунула в рот бегавшую у берега лягушку. Девочки предпочли не смотреть дальше. — Видишь, я же сказала, что выберемся! — улыбнулась Рицу. — Всё благодаря мне! И утке. — Если бы не ты, никто бы и не потерялся. — Ладно, ладно, прости, — закинула руки за голову дурашка. — Спасибо, А~кияма-сан! — Э-эх, — помотала головой Мио. — С тебя клубничное мороженое. — Да! Ох, я же новое слово выучила! Йес! — самодовольно объявила Рицу. — Йес — это значит да. — Я знаю. — Какая ты умная, — удивилась англичанка. Пять минут спустя они уже сидели на скамейке и ели мороженое. Одна кусала большими кусками и стонала от холода, а другая медленно проходила языком по клубничной массе и глядела на подругу. Что-то билось внутри. До того, как она встретила Рицу, Мио не знала, что такое дружба. Она даже не думала, что сможет найти общий язык со своими ровесниками. А с Рицу и подавно. Мио посмотрела ей в глаза и замерла. Тайнака тоже взглянула на неё. — Вкусное мороженое? — улыбнулась Тайнака. "Спасибо". Это единственное слово, которое было на уме у Мио. Но оно застряло в лёгких, и девочка не могла сказать его вслух. Почему это так сложно? Маленькая Акияма не понимала. Рицу без причины засмеялась, и Мио сделала то, что посчитала естественным. Ударила её по голове. — Ай! — чуть не уронила мороженое Рицу. — За что? — За то, что ты дура. — Справедливо. — Тайнака потёрла свободной рукой макушку. — Надеюсь, ты больше так делать не будешь? — Буду. — Справедливо, — посмеялась Рицу. Мио тоже улыбнулась. Потеряшка случайно хрюкнула и черноволосая девочка покатилась со смеху. Где-то вдалеке крякнула утка, а девочки продолжали хохотать. И это "спасибо" так и осталось висеть в воздухе. Мио закрыла глаза. С другой стороны раздавалось тихое дыхание, а за окном шумел город. Из дверной щели свет слабо проникал в тёмную комнату Рицу. Девушек разделяла только закрытая дверь. — Спасибо, — сказала Мио. Тишина. Мио открыла глаза и улыбнулась. — Спасибо. Спасибо тебе. За всё. Слова легко выходили у неё из груди. Что-то будто снова проснулось внутри. Стучало. Лилось. Жило. Любило. Ей было легко. Тревога, волнения — всё это исчезло. За дверью было тихо. Мио встала. — Завтра… приди в школу. Пожалуйста. Это очень важно для меня. Рицу ничего не ответила. Но Мио знала, что она услышала. — Спасибо, — и девушка скрылась. Облака нежно окутывали тёмное небо. Месяц ярко выглядывал из-за них. Окна домов, встречные фонари, звёзды освещали дорогу домой. Мио укуталась в шарф и уверенно шла вперёд. Ветер дул ей в лицо, и она слегка прищуривала глаза. Лунный свет. "Завтра", — пронеслось в мыслях, и стало тепло.