Эфемерное расставание

Фатуи. Организация, от которой в Ли Юэ проблем столько же, сколько и пользы. С одной стороны, умелые дипломаты, хорошие изобретатели, успешные торговцы и грамотные экономисты. С другой — разбойники, саботажники, попиратели закона и контракта, представленные в Ли Юэ одиннадцатым предвестником — Тартальей. Гань Юй так и не смогла определиться в своем к ним отношении. Казалось бы, именно они помогли ее Властелину, Мораксу, исполнили Его волю. Однако из-за этого же гавань и все ее жители оказались в опасности. Она бы никогда не обвинила в этом Моракса. Это ведь ее Властелин, Бог, как бы она могла даже на секунду обратить свое негодование в Его сторону? Очевидно, что весь ее гнев обрушился на фатуистов, доверия к которым и так не было никого. Осиал побежден вновь. Нефритовый дворец разрушен. Люди напуганы. Работы все больше. Гань Юй не отдыхала уже очень давно. Она даже не уверена, что хотела бы… ведь не знает, чем можно себя занять во время отдыха. Уж лучше поработать и помочь людям, ведь именно это и есть ее контракт. Однако, как бы ей ни были ненавистны фатуи, иметь с ними дело все равно придется. Даже сейчас Банк северного королевства функционирует, поддерживая экономику Ли Юэ, а одиннадцатый предвестник все еще здесь. Да, прямо здесь — перехватил ее перед павильоном Лунного моря, когда девушка собиралась быстренько отлучиться на обед, потому что обещала отведать очередное новое блюдо Сян Лин. — Госпожа секретарь, день добрый) Как поживаете? — довольно любезно поинтересовался предвестник. Гань Юй сосредоточенно посмотрела на него. Казалось бы, она хотела нахмуриться, но по ее всегда открытому и спокойному выражению лица нельзя было точно определить, как она к нему относится. Хотя Тарталья и так понимал, что, скорее всего, плохо. Однако, Царица поручила ему оставаться в Ли Юэ и поддерживать здесь хоть какие-нибудь дипломатические отношения. Чайльд же, как преданный слуга, просто не мог и даже не подумал бы ослушаться этого приказа. Но приходить сразу к Нин Гуан на аудиенцию, во-первых, некуда, ведь Нефритовый Дворец его же силами и разрушен, а, во-вторых, чревато тем, что владелица гео глаза бога просто зашибет его до смерти своими камешками. Причем медленно и мучительно, мстя за каждый сантиметр своего любимого дворца. Соваться на электро-меч Нефритового Равновесия также довольно опасно. Тарталья хоть и не прочь помериться с ней силушкой, все же это не лучший шаг для восстановления дипломатических отношений. Вот его взгляд и пал на достаточно тихого и всегда спокойного секретаря. Возможно, она сможет расположить Нин Гуан к нему. Ну или хотя бы смягчить ее позицию в отношении фатуи… «Эх, ну кого я обманываю? Это же гиблая затея — я бы не простил, если бы разрушили мой дом, тем более дворец». Однако, приказ есть приказ, поэтому предвестник продолжал приветливо улыбаться, глядя на Гань Юй и ожидая ответа. Девушка же не знала, как поступить. Уже готова была призвать лук и выстрелить, однако вовремя вспомнила, что перед ней всего лишь человек. Да, плохой человек, но все же достаточно хрупкий, и именно таких она пообещала защищать. — Д-д-добрый день, господин предвестник, — неуверенно проговорила девушка. — Что… — Ой, ну что вы, можно просто Аякс, — перебил Гань Юй продолжающий улыбаться предвестник. — Или Тарталья. Как вам будет удобнее, госпожа. — Он намеренно произнес «госпожа», надеясь на ответную любезность со стороны Гань Юй, хотел, чтобы и она разрешила обращаться к себе более неформально. — Господин предвестник, зачем вы пришли? — Взгляд девушки оставался открытым, однако она была настороже, а крио глаз бога продолжал немного мерцать, что говорило о ее готовности чуть что сразу вступить в бой. Это не укрылось и от Тартальи, который, будто капитулируя, поднял руки и быстро заговорил: — Погодите-погодите, просто выслушайте, я правда не собираюсь ни на кого нападать! — Думаете, вам хоть кто-то вообще поверит? — холодно проговорила девушка. «М-да… ну, по крайней мере, она до сих пор не начала бой, значит, я сделал правильный выбор», — подумал Тарталья, быстро соображая что бы еще сказать, пока она не позвала стражу. Он бы легко разделался с миллелитами, однако это точно похоронило бы всю его идею восстановления какой бы то ни было дипломатии. — Вы правы. Не верьте ни единому моему слову, — проговорил он. Аякс решил придерживаться стратегии «честности», подумав, что Гань Юй сразу распознает, если он решит юлить. — Сейчас обед. Вы не будете против, если я составлю вам компанию, госпожа? — спросил Тарталья, надеясь, что воспитание Гань Юй не позволит ей послать его прямым текстом. — Я бы угостил вас всем, чем захотите, как раз в «Глазурном павильоне» появилось новое блюдо, его очень рекомендуют. — Я-я ш-шла в «Народный выбор»… — тихо проговорила Гань Юй. «И что же тут делать? Я не могу атаковать его, пока он сам не начнет бой. Но и позвать стражу… тоже не могу, они ему не ровня. Возможно, стоит согласиться на его предложение, так я смогу хотя бы присматривать за ним». Но девушка не успела завершить предложение, ведь Аякс воскликнул: — «Народный выбор»? Прекрасный выбор! Там отличный повар, пойдемте же, вы наверняка проголодались. — На самом деле он бы предпочел что-то более дорогое, однако нужно ловить момент, пока разговор снова не стал холодным, как родные просторы. Гань Юй настороженно кивнула, и они направились в сторону ресторана. Девушка шла, немного пропуская предвестника вперед, открыто следя за каждым его движением. Это не укрылось от Тартальи, ведь он сам поступил бы точно также. Нет. На месте Гань Юй он бы сразу схватил преступника и самыми исхищрёнными методами выпытал бы у того все секреты. На секунду он даже представил эту сцену со стороны — темная комната с отрицательной температурой, предвестник привязанный к стулу в ее центре и девушка с милыми рожками, склонившаяся над ним и прижавшая наконечник стрелы к его горлу. — Хах, — он даже не заметил, как чуть не рассмеялся от нелепости выдуманной сцены. Чтобы он да так просто сдался? Нет уж. К тому же, не зря он выбрал именно Гань Юй. Это Кэ Цин могла насадить его на нож и пропускать электрические разряды, периодически поливая предвестника водой, но никак не милая козочка. — Что вас рассмешило? — спросила, внимательно следящая за ним Гань Юй. «Что же на уме у этого человека?». — Ах, просто погода прекрасная, вы так не считаете, госпожа? — Тарталья обернулся и лучезарно улыбнулся. — В Ли Юэ всегда так тепло, не то что в Снежной. Вы когда-нибудь бывали в других регионах Тейвата? — Он специально задавал нейтральные вопросы. Чтобы хоть как-то разговорить и без того немногословную девушку. Немного опешив, Гань Юй все же ответила: — М-мне довелось видеть много смен сезонов и климатов. Вы правы, что сейчас в Ли Юэ довольно приятно и спокойно. — Немного помолчав, она продолжила, заметив, что предвестник все еще смотрит на нее, ожидая ответа на второй вопрос. — Я не была за пределами Ли Юэ. — Подумав еще секунду, девушка решила пояснить: — Ранее я находилась подле Рекс Ляписа, затем Цисин. Ли Юэ — мой дом, я не хочу его покидать, здесь мне есть, чем заняться. — Разве это не скучно? Не приглашаю вас в Снежную, но хотя бы в Фонтейне вам определенно стоит побывать, их вечерние представления просто невероятны. А в Монштадте подают прекрасное и уникальное одуванчиковое вино, хотя бы раз в жизни его стоит попробовать! — продолжал поддерживать разговор предвестник. — Мне есть, чем заняться, — вновь повторила Гань Юй. Чайльду показалось или это прозвучало как-то печально? Они почти дошли до «Народного выбора», и тут их отвлек радостный девичий возглас: — Гань Юй, ты все-таки пришла! Тарталья не узнал девушку, хотя и обратил внимание на пиро глаз бога. Та же, даже не обратив на него внимания, подбежала к Гань Юй, взяла ее за руки и повела к свободному столику. Гань Юй успела лишь быстро обернуться, но отметила, что Тарталья продолжает следовать за ними. Уже у столика Сян Лин заметила его, вопросительно посмотрев на парня. Не дожидаясь вопроса и подумав, что не стоит ставить Гань Юй в еще более затруднительное положение, предвестник проговорил: — Я сопровождаю госпожу секретаря. Она сказала, что здесь подают новое блюдо, и мне тоже захотелось его попробовать, если вы не возражаете. — Он даже немного склонил голову, выражая почтение повару. — О! Точно! Гань Юй, я сейчас все принесу, тебе точно понравится! — Девушка тут же умчалась на кухню, творить кулинарные чудеса, даже забыв поинтересоваться, как зовут спутника ее подруги. Воистину Тарталья сразу понимал слабости людей и знал, что нужно сказать. Гань Юй чувствовала себя немного неловко. Сян Лин всегда была такой энергичной, особенно, когда дело касалось еды. Яркая и эмоциональная пиро-девушка была абсолютным контрастом тихой и спокойной Гань Юй. На самом деле, ей хватило бы и трав, чтобы наесться на день вперед, но она обещала Сян Лин прийти. Вот и пришла. С предвестником. Который разрушил дворец Нин Гуан и золотую палату и… Додумать она не успела, ведь Тарталья вновь обратил на себя внимание: — Это ваша подруга? — Ах, да, п-прошу прощения, я вас не представила даже… — немного поникла Гань Юй, но тут же вспомнила, что перед ней предвестник, значит, приличия не сильно важны, да? — Ну что вы, — перебил ее Тарталья. — Наоборот, лучше не разглашать мое присутствие. Достаточно просто, что я представился вашим сопровождающим. — Тадааааам! — Перед Гань Юй появилось блюдо из креветок, однако не совсем обычного цвета, а с голубым отливом. — Это «Кристальные баоцзы» с особой приправой из звездных ракушек! Пальчики оближешь! — Глаза Сян Лин так и светились, когда она представляла свое новое блюдо. И только затем они вновь обратились к молодому человеку, который сидел напротив Гань Юй. — А вы… Эмм что вам принести? Вообще Тарталья всегда был не прочь поесть и даже выпить. Однако сейчас интуиция или же немного потерянный взгляд Гань Юй или же странный цвет принесенного блюда подсказали ему выбрать обычный мятный салат, который Сян Лин принесла практически сразу. И снова обратилась к подруге: — Ну как тебе блюдо? — с блеском в глазах спросила девушка. Тарталья также посмотрел на Гань Юй, которая успела совсем немного попробовать это голубое нечто. От него не укрылись и небольшие изменения ее внешности — щеки девушки немного покраснели. «А ей так больше идет. Может, подкупить ее румянами?» — подумал он и сразу же отбросил эту глупую идею. «Нет, это же не какая-то продажная девушка». — О-о-очень в-вкусно, Сян Лин. И правда необычно, хотя… я обычно такое не пробую. Здесь какая-то новая приправа, да? — спросила девушка, а Тарталья отметил небольшие капельки пота, выступившие на ее шее. — Да, так ты заметила! Это перец из звездных ракушек, я сама его придумала! Гуляла по каменному лесу Гуюнь и меня каааак осенило! — затараторила Сян Лин. — Сян Лин! — донеслось с кухни. Видимо, один шеф-повар Мао в обеденный перерыв явно не справлялся с готовкой. — Ой, я побегу, а ты угощайся! И заходи к нам снова! Можем и вечером прогуляться по гавани, если будешь свободна! — И Сян Лин снова убежала на кухню. Тарталья же налил из графина воды в стакан и передал Гань Юй. Девушка благодарно кивнула и тут же осушила весь стакан, однако лучше не стало. — Обычно в таких ситуациях лучше выпить молока, — посоветовал предвестник. Однако Гань Юй ужаснул сам факт смеси столь разных вкусов, что, кажется отразилось в ее глазах. Тарталья лишь усмехнулся и подвинул к ней тарелку мятного салата. — Вот. Кажется, такое вам больше по душе. Но Гань Юй замотала головой и произнесла: — Нет-нет, мне все нравится, я съем все, что приготовила Сян Лин. — Однако взгляд у девушки был довольно испуганный. Кажется, сейчас она боялась еды намного больше, чем предвестника. Тарталья хмыкнул и быстро умыкнул одну креветку из тарелки Гань Юй. — Теперь вы не сможете ничего съесть, ведь я залез в блюдо руками. А мятный салат не тронут, да и вы все же немного голодны. Поешьте его, возможно, мята тоже успокоит рецепторы. А я быстро съем ЭТО и ваша подруга даже не заметит. — Н-но.. — Но ведь он был прав. Вряд ли бы девушка смогла заставить себя съесть еще хотя бы кусочек. Но и Сян Лин расстраивать не хотелось. «Ах, как остро. Ну и пусть он есть. Пусть хотя бы так помучается», подумала про себя Гань Юй, однако все равно кинула благодарный взгляд на красного как рак предвестника, который съел уже половину. Тарталья, хоть и старался этого не показывать, все равно отметил, что блюдо уж слишком острое. Хотя после подготовки фатуи это кажется ерундой. Но реакцию собственного тела не скроешь — почти сразу же он покраснел, поэтому решил, что чем быстрее впихнет в себя остатки, тем будет лучше (пока он не передумал и просто не разрез ресторан к черту). Гань Юй потихоньку ела листья мяты, наблюдая за страданиями предвестника. Ей даже стало немного жаль этого юношу, и она подумала, что стоит по крайней мере выслушать то, по какой причине она ему понадобилась. Но не успела девушка задать вопрос, как Тарталья влил в себя весь кувшин воды. Его немного потряхивало. — Прошу прощения, госпожа. Но вынужден откланяться. Я найду вас чуть позже! — Тарталья кинул мешочек моры на стол и тут же выскочил из ресторана. Гань Юй не успела попрощаться, но и задерживать его не решилась — все-таки он ей помог, и она могла представить, что он сейчас чувствует. «Нужно будет сообщить Кэ Цин, чтобы она присматривала за ним», подумала девушка и начала собираться уходить. Гань Юй проверила мешочек моры и поняла, что там намного больше, чем требуется заплатить. Сначала она хотела оставить все, но потом подумала, что вряд ли сможет объяснить Сян Лин, что же за богатей был с ней. Она отсчитала необходимую сумму, остальное же оставила себе, решив вернуть мешочек при следующей встрече. «Следующей встрече? Ах, да, он же обещал найти меня позже. Наверное, и правда дело важное». Попрощавшись с подругой и поблагодарив за вкусный обед, Гань Юй направилась обратно в павильон Лунного моря, чтобы вернуться к обязанностям секретаря Цисин. Кажется, сегодня она снова засидится допоздна.

***

У Тартальи горело все. Абсолютно все. Уж неизвестно, как эта повариха получила такую приправу, но точно нужно внести это в список подготовки агентов фатуи. «Да-да, обязательно, а то очевидно, что мы не готовы к такому виду бедствия», думал Тарталья, заходя в свою спальню и раздеваясь на ходу. Единственным желанием был ледяной душ. Сейчас. Немедленно. Горело все. Даже те части тела, на которые, казалось бы, не должна действовать никакая приправа. «Только если афродизиаки… Какова вероятность, что Сян Лин придумала блюдо массового поражения?». Аякс стоял, прислонившись к стене душевой. Тело все еще потряхивало, однако жар постепенно скапливался ниже живота. «Интересно, если бы Гань Юй съела еще немного, то у нее была бы похожая реакция? Надо было на это посмотреть». Лицо девушки быстро промелькнуло в сознании Аякса, а его рука сжала, казалось бы, просто раскаленный член. — Ах — не смог сдержать голос предвестник. Несколько уверенных движений рукой и его накрыло. Тело начало немного отпускать. Вскоре он даже почувствовал ледяную воду, которая лилась на него из душа. Тело казалось изнеможённым, хотя даже сильнейшие тренировки его так не выматывали. Выйдя из душа, Аякс в чем мать родила сразу повалился на кровать. Перед тем, как провалиться в сон, предвестник успел подумать, что нужно снова поговорить с Гань Юй, пока она помнит, что он для нее сделал… а также запретить Сян Лин готовить…