Испытание повседневностью

Ранним августовским утром в горах было уже холодно. Рейстлин стоял у старого клена на краю леса, закутавшись в шерстяной походный плащ, и внимательно наблюдал за разминкой солдат Карамона. Брат каждый день заставлял их тренироваться. Он не планировал дальнейших военных действий - просто следовал правилам, пока не сдал пост командира. Раздетые по пояс воины упражнялись в силе и делали сложные растяжки. Изо рта шел пар, но холод, казалось, не доставлял им неудобств. Рейстлина же пробирало до костей, несмотря на теплую одежду. Он поднялся непривычно рано и тихо вышел, чтобы не разбудить Крисанию. На кухне ему выдали еду, и он сразу направился сюда, надеясь остаться незамеченным. Рейстлин всегда с пренебрежением относился к физической силе, потому что она редко подкреплялась силой знания. Частые болезни и магический недуг не позволяли ему перегружать ничем подобным собственное тело, с трудом переносящее простые бытовые действия. Теперь некоторые вещи пришлось пересмотреть. Сердобольный Паладайн, судя по всему, внял молитвам своей Посвященной, и Рейстлин быстро выздоравливал. Еще немного, и у Крисании получится совсем избавить его от болезни. Надо быть безнадежным гордецом, чтобы не радоваться! Неважно, кому он этим обязан. Паладайн слишком благороден, чтобы потребовать за свою щедрость непомерно высокую плату. Однако на то, что добрейший бог света помог им бескорыстно, Рейстлин не надеялся, учитывая, как решительно и безжалостно тот поступил с Истаром. Что ж, здоровое тело стоило определенной цены. Рейстлин знал, что даже крепкому человеку надо поддерживать форму, иначе можно уподобиться Карамону – могучему воину, который чуть не спился без дела в Утехе. И, главное, сейчас в его постели мирно спала Крисания, которую хотелось слишком сильно, чтобы оставаться таким, как есть. Печально, что Рейстлин почти ничего не знал о практической стороне тренировок. С чего начинать, как действовать? Самым логичным было бы спросить брата, но гордость останавливала вновь показывать немощь перед его силой. Поэтому Рейстлин внимательно всматривался, пытаясь запомнить хотя бы самые простые действия. Он решил дождаться, когда воздух немного прогреется, и подкрепиться, чтобы приступить к задаче с новыми силами. Это казалось разумным. Относительно ровная полянка в лесу, недалеко от крепости, подходила для осуществления задуманного. Одержимый мыслью доказать, что, обретя здоровье, он легко сможет добиться и физической силы, Рейстлин занимался несколько часов. Боль в груди и кашель не тревожили даже при такой нагрузке, что не могло не радовать и подхлестывало энтузиазм. Однако внезапный спазм в колене заставил его немедленно прекратить. Рейстлин зашипел от резкой незнакомой боли, оседая на траву. Подтянувшись, он с трудом подполз к покрытой мхом кочке и облокотился об нее, растирая ногу. Двигать конечностью было почти невозможно. Кажется, он переборщил. Рейстлин откинулся на мягкий мох, пытаясь расслабиться. Прохладный ветер непривычно и приятно обвевал лицо, мокрое от пота. Сколько новых ощущений открылось ему в последние несколько дней! Перед глазами всплыло лицо спящей Крисании, и его неудержимо потянуло к ней. Мало. Почему всего этого ему было так мало? Ночь, две, три… Когда-нибудь он насытится этим прекрасным телом? «Паладайн, если ты слышишь, не дай этому чувству рассеяться, оставив медленно гнить в пустоте и злобе… снова». - Это зависит не от меня, Рейстлин, - раздался в его голове спокойный голос, который он уже слышал однажды во сне Такхизис. – Только ты и Крисания в ответе за ваше счастье. Не стоит напрасно тревожиться. Рейстлин так удивился, что даже забыл про ноющую боль в колене. Конечно, он собирался обратиться к Паладайну, но и подумать не мог, что тот снизойдет до ответа. Это должно было стать просто формальной частью плана по превращению Крисании в его жену. Рейстлин, скорее всего, и вправду попросил бы за нее Паладайна, но только для того, чтобы не врать в глаза, когда он будет рассказывать ей об этом. Предчувствуя, что разговор будет долгим, Рейстлин поудобнее устроил голову на кочке и чуть прикрыл глаза. Губы сами собой скривились в ухмылке. - Твои обещания, Отец Света, как всегда, полны возможностей их нарушить. Соглашусь, счастье - в наших руках, но что, если этому союзу будет суждено распасться уже после освящения таинства брака? Ты оставляешь за собой право наказывать Крисанию со всей присущей тебе добротой и справедливостью? – Рейстлин еле сдерживал переполняющую желчь. Как же он ненавидел Паладайна и всю его церковь за лицемерие и показную сопричастность ко всем и каждому! - Я не причиню вреда моей избранной дочери. Ты ставишь под сомнение не это, а винишь меня в гибели истарцев. Крисания исполнила мою волю, избавив вас обоих от страшной участи. Она чиста передо мной. Рейстлин приподнял бровь, но уточнять не решился. – Я желаю ей счастья, как и всем детям Кринна. Мы оба знаем, что ей не стоит страшиться моего гнева. Предлагаю сойтись на том, что ты попросил, а я услышал. Сообщи об этом Крисании, как задумывал изначально. Я вижу, что это повлияет на ее решение должным образом. А теперь перейдем к действительно важным вещам. - То, как ты поступил с Истаром, полным детей, женщин и стариков, конечно, вселяет в меня уверенность, что Крисании нечего опасаться, - хмыкнул Рейстлин, пытаясь получить от Паладайна менее эфемерное обещание, раз тот внезапно одарил его своим вниманием. Такой шанс нельзя было упускать! Рейстлин понимал, что в его положении просящего стоило быть повежливее, но уязвленная гордость проигравшего так и сочилась из его слов. - Напрасно ты думаешь, что подобные решения принимаются легко и не отягощают мою совесть. Ты так уверен, что справился бы лучше меня с долгом верховного бога. Рейстлин скосил взгляд, пристально рассматривая кустик голубики во мху. – Я видел мир, каким он станет при боге Маджере, - добавил Паладайн. - Тебе бы он не понравился. Ярость поражения хлестнула Рейстлина, словно кнутом. – Я мог бы показать тебе, но знаю, что ты все равно, сочтешь это обманом. Не будем терять время, - продолжал Паладайн. - Жители Кринна находятся на том уровне, когда лишь подобные жесты способны пресечь разрушительные идеи в их умах. Однако для меня очень важно, что тебе они небезразличны. Именно поэтому мы сейчас беседуем. - Я восхищен твоей заботой о них, Паладайн. Конечно, показательные казни куда легче, чем просвещение или справедливый раздел пахотных земель. - Для этого мне и требуется твоя помощь, Рейстлин. Далеко на севере есть крепость, где лучшие мастера трудятся над чертежами удивительных механизмов. Они дадут возможность людям легче и быстрее производить все необходимое для жизни. Я долго путешествовал по другим мирам. Их жители тратили века, чтобы подчинить природу и создать артефакты, способные давать энергию для работы таких машин. Кринн же наделен магией, и ты владеешь ей в совершенстве. Поэтому я вынужден просить тебя создать такой источник силы, который сможет заставить эти машины двигаться, чтобы уже сейчас можно было претворить готовые разработки в жизнь. - И сколько же понадобится этих… двигателей? - Очень много. Возможно, миллионы. - Это невозможно. Я за всю жизнь не смогу сделать столько. - Ты не должен собственноручно создавать их все. Твоя задача состоит в том, чтобы придумать руководство к действию. Первые двигатели сделаешь ты, а затем опишешь процесс их создания. - Но всё равно. Годных магов не так много, и, если нужно такое количество… Где ты найдешь столько волшебников, способных повторить за мной? - В этом и состоит проблема. Нужно сделать так, Рейстлин, чтобы повторить смог любой человек, наделенный магическим даром. Тебе придётся как следует поработать, чтобы не задействовать слишком сложную и дорогую магию. Используй только легкодоступные материалы - никаких сердец драконов или слез девственниц. Рейстлину показалось, что Паладайн хохотнул, прежде чем продолжить. - Полагаю, это удастся не сразу, но теперь у тебя достаточно времени. Я ожидаю, что ты и в дальнейшем будешь работать над тем, чтобы упростить процесс создания и улучшить результат. - Я понял, чего ты хочешь, но вся эта затея… К чему она? Люди что, внезапно стали плохо работать, и твоим жрецам не хватает свечек для церемоний? Как это вообще поможет Кринну в борьбе с произволом феодалов, нищетой, безграмотностью? Даже если представить, что я создам этот артефакт и научу других магов Конклава его секрету, а твои мастера придумают машины для ускоренного производства всего на свете… Редкий крестьянин на Кринне умеет читать. Столь тонкое ремесло потребует от рабочего очень много знаний, а где и как ему их получить при текущих условиях? - Ты не будешь спорить с тем, что сильные мира сего вряд ли откажутся от возможности увеличить свое состояние. Как только они узнают, что подданные смогут приносить больше выгоды, многие пойдут на установку подобных механизмов на своих землях, а, значит, и на вынужденное образование будущих рабочих, пусть и в ограниченном варианте. - И? - Человек, способный прочесть об управлении машиной, может читать что угодно. Например, о том же справедливом перераспределении благ и земли. - Я прочел почти все книги Кринна, Паладайн. Ничего похожего еще не было написано и вряд ли будет в ближайшие лет триста, опять же с учетом того мрака, который царит в головах большинства, как ты и сказал. - Однако лично ты видишь, что именно нуждается в доработке. Не стоит считать себя столь уникальным. Есть человек, который уже пишет такую книгу, по моей просьбе. - Пройдут десятки или даже сотня лет, прежде чем твой план принесет плоды, - в голосе Рейстлина звучало сомнение, но в глубине души он был восхищен филигранностью озвученной многоходовки. - Да, скорее всего. Но иначе никак, Рейстлин. Я уже сказал, в других мирах на это уходят долгие столетия. Твой магический талант сможет ускорить прогресс во много раз. Имя Рейстлина Маджере войдет в историю. Рейстлин знал, что Паладайну известны его слабости, но еще до этого понял – он не сможет отказаться. Не из-за страха за Крисанию. Идея была слишком многоплановой и заманчивой, слишком грандиозной, чтобы не принять в ней участие. Тем более, его попросил о помощи сам бог света, а лучших планов на ближайшее будущее, кроме выслеживания Даламара, все равно не было. Несмотря на то, что Рейстлин не получал удовольствия от общения с большинством людей, ему не терпелось познакомиться с мастерами из упомянутой крепости. С ними-то наверняка будет, о чем поговорить. Он пока не знал, с какой стороны подступиться к созданию источника энергии. Рейстлин смутно представлял, что данный артефакт должен работать на чем-то очень простом и доступном в любом городе… В идеале, на обычном мусоре, что решило бы сразу две проблемы Кринна. Рейстлин мысленно уже спешил в свою Башню, к древним книгам, чтобы отобрать заклинания, которые могут пригодиться. - Даже если все получится, и люди будут готовы… Им потребуется лидер. Человек, который сможет превратить небольшие группы в настоящий ударный фронт. А потом, что еще важнее, суметь навести порядок посреди мясорубки и направить восставших в созидательное русло, - размышлял Рейстлин. – С ним ты тоже лично договоришься? Судя по твоим подсчетам, он еще даже не родился. - Все верно, - Паладайн на мгновение умолк. - Но, возможно, его рождение ближе, чем ты думаешь. Каждый из нас сыграет свою роль, Рейстлин. И я верю, что однажды все сложится в красивую схему, какой я ее и задумывал. Мне жаль обрекать еще столько поколений на страдания во тьме. Хороший бог должен участвовать в судьбе своего мира, людям необходимо лишь немного помочь. Рейстлин не хотел сейчас думать о том, на что мог намекать Паладайн. Путь героя – самый трудный из всех. Он сам никогда не выбрал бы подобное и не пожелал бы никому, в особенности, своему потомку… Однако жизнь чаще всего не учитывает наши планы. Рейстлин не сомневался, что станет лучшим богом, но подобные вещи никогда не приходили ему в голову. Он мечтал о величии лично для себя, пребывая в уверенности, что будет делать все правильно, а в худшем случае просто создаст новый мир вместо неудачного старого… Рейстлина потрясла глубина страдания Паладайна за вверенный ему Кринн. Возможно, в этом и заключалось истинное умение Творца. Рейстлин содрогнулся, представив, во что мог превратиться мир, если бы ему удалось одолеть других богов. - Мастера дадут тебе знать о своем местоположении, когда вы с Крисанией вернетесь в Палантасскую Башню. Я не прощаюсь, Рейстлин. Нас всех ждет долгий путь. - Обещаю, что найду способ помочь тебе. И я благодарен за исцеление и наше спасение. - Приятно, когда долг требует от бога нести добро, но, как ты верно заметил, я лишен роскоши всегда помогать бескорыстно. Вы оба слишком важны для будущего Кринна, несмотря на то, что ты чуть было его не уничтожил, вместе со мной. - У меня могло получиться? – поразился Рейстлин, не сдержавшись. - Да, но это принесло бы тебе только муку. А миру – смерть. Рейстлин коротко кивнул. Пришлось признать - это могло быть правдой. Душу грела мысль, что все сложилось к лучшему. Забыв о больной ноге, он уже собирался вставать, но тут же с шипением осел обратно. Все мышцы в теле протестующе напряглись, а нога не слушалась вовсе. – И последнее, Рейстлин, - добавил, чуть помедлив, Паладайн. – Мне кажется, на сегодня уже достаточно?.. - Я тебя услышал, - Рейстлин с удивлением заметил в своих словах намек на дружескую ухмылку.