Меня призвали в качестве Героя, но я остался жить с богиней

      Ррр, ситуация хуже некуда. Может быть я сделал кому-то плохо в прошлой жизни, что вселенная теперь надо мной так издевается?       Хм…       А ведь это можно и проверить. Кто бы знал, что я вернусь к мыслям о ритуале, который возвращает память прошлых жизней не ради большей силы или чего-то такого, а просто потому что не понимаю сам себя.       Я вспоминал детали того разговора. Красс сказал, что после этого ритуала человек меняется и есть риск пережить что-то ужасное. Моя решимость медленно таяла. Это ведь не то, что я смогу повернуть вспять. Полученный опыт изменит меня…       А могу ли я, в принципе, стать хуже, чем уже есть?..       Кажется, нет. Собрав волю в кулак, я применил божественные силы и разблокировал память своей души.

***

      Только с появлением первых разумных, мир смог осознать маленький свой кусочек, населённый ими. Конечно, леса и океаны, полные неразумной жизнью, тоже были его частью, но как звёзды и космос, ощущались чуждыми, будто парализованные конечности. Так началось полноценное существование этого мира.       Разумные были его самой любимой частью, ведь он познавал себя через них. Вот только в самом начале объектами познания были лишь голод, болезни и лишения. Его дети никогда не были равны между собой и среди них находились те, кто лучше по факту рождения. Какие-то улучшения позволяли им жить легче и приятнее, чем остальные, другие двигали по шкале прогресса всё общество — сначала своё племя, потом государство, а потом и весь вид — находя способы справиться с трудностями, стоящими перед разумом. А кто-то просто родился, чтобы страдать. Неравенство было самой сутью этих существ, внося в познание миром самого себя разнообразие.       С развитием цивилизации одни страдания заменялись другими и он страдал вместе с ними, невольно познавая и этот аспект реальности. Разумные творили, изменяя и его самого, уходя всё дальше и дальше от природы, но оставаясь такими же несовершенными, неготовыми жить в новом, лучшем, мире. Жить, объективно, становилось всё лучше, но сами их организмы по своему строению почти не менялись. Первобытные инстинкты велели им жрать, размножаться и доминировать над другими. Скоро, по меркам истории, разумные заселили каждый уголок планеты и начали смотреть в небо.       С колонизацией далёких планет, началось активное расширение доступной ощущениям мира территории. Он стал бесконечно большим, познавая всё больше и больше. Со взрывным ростом популяции разумных процесс познания пошёл ещё быстрее.       И, наконец, настал миг, когда разумные смогли изменить свою природу, приведя строение своих организмов в соответствие с новой реальностью. Они взломали свой мозг, с корнем выдрав инстинкты, перестав размножаться и конкурировать друг с другом, взамен получив избавление от страданий и бесконечные ресурсы для развития.       Впервые в истории, все разумные были счастливы и он был счастлив вместе с ними. Светлый и радостный мир, в котором не осталась места для страданий. Утопия.       Но, оказалось, где-то за его пределами существовали сверхсущества, способные стереть его просто своим желанием. Просто раз — и нет мира. Так и случилось. Они просто пришли и начали уничтожать само его существование, стирая Творение, пока не осталось ничего.       Или им так казалось. Ведь выжженное их силами пространство, от которого осталась лишь абсолютная пустота, в которой нет даже времени, сохранило инертные к их силе частицы. Частицы, что никак не связаны с Творением, выжженый остов былого величия, состоящий из того, что больше не способно гореть. Демонический пепел.       И на его основе сформировалось новое сознание — никак не связанное ни с разумными, ни с силами Творения. Из демонического пепла собралось новое тело, переставшее осознавать себя как погибший мир. Шеммар — такое имя он себе дал.       Король демонов не помнил, откуда он взялся. Казалось, он просто появился в один момент в этой пустоте. Но провести в ней вечность не получилось, потому что некая фундаментальная сила выкинула его в мир, полный Творения.       Шеммар испытал лёгкую неприязнь и гнев по отношению к этой новой для него силе. Он не осознавал почему, но это не мешало просто чувствовать. И тогда король демонов впервые сам уничтожил часть творения, получив больше демонического пепла.       Стоя посреди рушащейся реальности, Шеммар осознал, что это бессмысленный процесс. Уничтожать просто ради уничтожения? Огромные просторы силы Творения вдалеке не так раздражали с их зелёным низом и синим верхом, — трава и небо — откуда-то пришло понимание, ведь теперь вокруг него было небольшое демоническое пространство.       «Мне одиноко», — подумал он, разобравшись в том, что чувствует, и вспомнив концепцию этого понятия.       Тогда Король Демонов сотворил своего первого миньона. Его собственный разумный. Он ненавидел Творение, но то, что он делал и не имело отношение к этой силе. Антитворение? Демоническое созидание? Так ли важно название?       Шеммар принял новую реальность и начал осваиваться в ней. Со временем, его неприятие Творения немного угасло, и он приказал слугам возвести замок. Жизнь налаживалась. Король Демонов присматривался к миру, в котором оказался, постигая его.       А потом пришли люди, и их агрессия открыла доступ к пониманию таких вещей как конфликт, сила и магия. Для Короля Демонов работа с тонкими материями была чем-то близким по духу, и он начал совершенствоваться, чтобы защитить своих подданных от людей.       И это с успехом удавалось, пока не пришёл человек, чья душа несла в себе метку чего-то отвратительного, мерзкого и неприемлемого — того, что стоит уничтожить любой ценой. Он называл себя героем и упоминал какого-то бога, принеся понимание, кто его настоящий враг и источник мерзости.       Много разумных полегло в битве с ним. В демоническом творении всегда присутствовал элемент случайности, поэтому погибшие демоны не могли быть созданы заново. Не говоря о том, что герой каким-то образом уничтожал их души. Да и основной задачей оказалось выжить самому.       Герой обладал высокой боевой мощью и странной защитной способностью, в лоб принимая атаки и возвращая их силу в собственных ударах. Страшный противник. Шеммар что только не перепробовал, чтобы победить. Он пытался перегрузить его защиту, но та, казалось, не имела никаких изъянов. Пробовал пробить одной мощной атакой, которая вернувшись к нему почти смогла убить, лишив одной руки. Эта защитная способность была идеальной и непобедимой.       В отличие от её владельца. Всё закончилось тем, что после затяжной битвы герой упал от усталости, неспособный пошевелиться. Облегчённо вздохнув, король демонов отрубил ему голову, наблюдая как мерзкое благословение богов делает свою работу — расщепляет и переваривает душу, чтобы забрать у неё как можно больше сил, пока она не переродится. Сгусток божественной силы пытался перестроить её под своё подобие, но не смог, всего лишь повредив ей. После того, как та улетела на перерождение, мерзость отправилась вместе с ней, чтобы быть стёртой при реинкарнации.       По праву победителя Шеммар получил большую силу от души героя. Никто из тех, кого приходилось убивать до этого, не давал такого огромного прироста. Более того, повреждённые мерзостью кусочки силы души героя странным образом взаимодействовали с демоническим пеплом, передавая не только опыт, но и характеристики.       Что ж. Это было опасно. Позже Шеммар воссоздал эту совершенную защиту с помощью демонического пепла и одного из поглощённых кусков силы, хранящего ключ к использованию способности.       Он думал, что это всё, но за ним продолжали приходить люди с осквернёнными душами. Их способности были сильны и разнообразны, но защита Шеммара позволила победить всех, став ещё могущественней. Дальнейшее повышение мощи перестало быть для него актуальным.       Тогда Король Демонов начал исследовать мерзость. Оказалось, что так называемое благословение богов не только пытается переработать души в своё подобие, но и увеличивает набор опыта героями. Так, если обычно победитель забирает энергию тех кусочков души, что и так отмирают после гибели, то мерзость ещё и ранит её, чтобы отобрать больше. А вот души демонов она пытается перестроить под себя, из-за чего те уничтожаются полностью. Но самое страшное, что душа самого Шеммара слишком сильна и сможет выдержать процесс трансформации. Он сам может стать источником мерзости…       Либо Король Демонов уничтожит так называемых богов, либо сам когда-нибудь станет одним из них. Вот только не было никаких зацепок, для того, чтобы узнать что-то о богах. По верованиям местных людей, это они создали всё сущее. Значит, источник мерзости нужно искать за пределами реальности.       Понадобилось много времени и экспериментов, пока он смог пробить выход из реальности куда-то ещё. Где-то ещё не было ничего, кроме пустоты. И черноволосой девушки, провалившейся сквозь портал.       «Она такая же, как я сам» — понял Шеммар, взглянув на неё.       Девушку звали Маргарет и она была Королевой Демонов. Так же, как он в начале своего пути, демонесса не помнила своего прошлого и не имела представления о базовых вещах, получая знания по мере знакомства с ними.       Они быстро нашли общий язык, а Шеммар вспомнил концепцию дружбы. Так у него появился первый друг, которого он не создал сам. А немного позже девушка осознала концепцию любви, открыв её для Шеммара.       Несколько тысяч лет они провели вместе, душа в душу. Два самых родных друг другу существа во всей вселенной. Они прикипели друг к другу крепче, чем кто бы то ни было. Никто не любил сильнее, чем они.       А потом источнику мерзости надоело присылать своих марионеток, и он явился лично, чтобы положить этому конец. Сила бога была огромна, но и Шеммар был немногим слабее. Они сошлись в битве.       Вот только очень быстро, стало понятно, что противостояние пользователей инертных друг другу сил, — это схватка не мощи, но искусства. Им обоим было необходимо опосредованно воздействовать на оппонента с помощью сил этого мира. Бог не мог швырнуть огненный шар, но он мог сделать так, чтобы огонь сам загорелся и кинуть уже его. Так и Шеммар не был способен переработать врага в демонический пепел. В искусности вторженец сильно уступал ему. Не настолько, чтобы проиграть сразу, но достаточно, чтобы точно не победить.       Шеммар был силён, Маргарет — нет, ведь она не успела победить столько героев, сколько он. Мерзость окутала её, заточая. Шеммар разогнал её своей демонической силой, но было поздно. Его любимая исчезла.       — Ты! Думаешь, я прощу тебе это?!       Ручейки силы Шеммара начали со всех сторон обступать бога. Он пытался заблокировать их, но не справлялся полностью. А Король Демонов в это время размеренно подходил ближе, не отрывая гневного взгляда горящих глаз.       — И что дальше? — спросил противник. — Ты не сможешь уничтожить меня, я не смогу победить тебя. Что ты сделаешь, демон?       — Заставлю тебя пожалеть о твоём бессмертии, — к потокам силы присоединилась и сила, исходящая от тела Шеммара.       Она связывала бога всё сильнее и сильнее. А затем из тела демона бросилась гигантская пасть. Это не было заклинанием, просто такую форму приняла вырвавшаяся из тела душа Шеммара. Потоки силы искажали реальность, делая душу демона не совсем бесплотной и нематериальной. Она перекусила тело противника пополам, но при этом не нанесла никаких видимых повреждений, медленно возращаясь в тело.       В её зубах что-то было… Похищенная душа бога, которую Шеммар не смог повредить. Пасть ещё раз клацнула зубами и проглотила свою добычу. Раз он не способен убить бога, он его пленит, пока не найдёт способ.       Да, их силы инертны друг другу, но если создать из них замкнутую клетку, враг не сбежит. Особенно в случае с душами.       Так Шеммар заточил в своей душе заклятого врага. Отложив вопрос с богами в сторону, он бросился к месту исчезновения Маргарет. Но там не было ничего, кроме мерзости, ни следа любимой. Король Демонов победил, но потерял её.       Поначалу, он не сильно отчаялся. Бог не смог бы так просто взять и уничтожить её, наплевав на природу их сил. Тут должен быть какой-то фокус, так что, скорее всего Маргарет жива и ждёт, пока её спасут. Но сколько бы он ни искал, Король Демонов убеждался — её нет ни в реальности, ни за её пределами.       Без неё всё потеряло смысл. Даже герои перестали приходить, когда он победил их главного. Чтобы отомстить, Король Демонов начал искать способ стереть пленённую им душу, но и тут его ждала неудача. Этого способа просто не существовало.       И тогда он сдался. Жизнь кончилась, осталось только серое существование. И тут разум осознал ещё одну концепцию. Концепцию самоубийства. Шеммар загорелся последней идеей в жизни — умереть так, чтобы не стать мерзостью.       Выходило, что раз героев нет, то никто не сможет покуситься на его душу, но он всё равно перестраховался, проведя ритуал, который ускорит процесс перерождения души, чтобы не дать никому её поймать. А затем просто развеялся демоническим пеплом.       Душа пулей улетела на перерождение. Запертый бог почувствовав шанс наслал на неё своё благословение. Когда демон умирает, его душа становится доступной для перестройки. И если Маргарет он откатил во времени до состояния мира, которым она была, то Шеммара начал перестраивать как полагается. Где-то в середине перестройки, сработал ритуал ускорения перерождения, даровав ему жизнь… человека.       Не полностью перестроенная из демона в бога душа была идентифицирована именно так. Обычный человек. Перестройка души которого завершилась сразу в момент рождения.       Младенец закричал. Врач опустил руку, которой собирался шлёпнуть малыша, чтобы он начал дышать.       Так он и стал тем самым Гриней, всю жизнь неосознанно ощущающим нехватку Маргарет.