parasites in the blood

Если ты хочешь построить корабль, не надо созывать людей, планировать, делить работу, доставать инструменты. Надо заразить людей стремлением к бесконечному морю. Тогда они сами построят корабль…

Лисы собрались в комнате отеля, которая принадлежала Ваймаку. мужчина кинул в них пульт и ушел заказывать еду. Аарон и Мэтт занимались домашней работой, пока остальные смотрели Смешариков. Нил и Эндрю курили на подоконнике, а Эбби грозно на них смотрела с другого конца комнаты. в четыре тридцать доставили еду, причем в таком количестве, что хватило бы на небольшую армию. Лисы сели кружком и взялись за ужин, по-прежнему в молчании. только после того, как был убран мусор, они решились заговорить. Уайлдс начала зачитывать список стартового состава «Воронов», хотя Лисы давно выучили наизусть все фамилии и номера. в течение нескольких недель они анализировали позиционную расстановку противника, пересматривали старые матчи и запоминали статистику. раз за разом они прокручивали предыдущие игры, стараясь лучше понять тактику соперника и выявить слабости, которыми можно воспользоваться, но так ничего и не обнаружили. единственным уязвимым местом в броне «Воронов» было отсутствие Кевина. Нил прокручивал в своей голове тренировки старых Воронов, он был уверен, что тактика обучения не меняется. шестнадцати часовой день? безумие, но это было действенно. Моро — был сильным соперником, Стефан сам учил его многим фишкам защитника. Кевин объяснил Лисам то, что Нил и так уже знал. все Вороны поступали в университет Эдгара Аллана с одной-единственной целью — играть в экси. практически каждый, кого тренер Морияма принимал в команду, по окончании университета переходил в профессиональный спорт. образование для его подопечных имело второстепенное значение. все они обучались на бакалавриате и занимались отдельно от других студентов, в мини-группах по три-четыре человека. пойти куда-либо в одиночку Ворон не мог — только в сопровождении как минимум еще одного члена команды. поддерживать дружбу и общаться с кем-либо вне команды запрещалось. их стадион, «Замок Эвермор», располагался за территорией университета не случайно. формально он принадлежал университету, но также служил домашним стадионом национальной сборной. по этой причине еще при строительстве в нем были предусмотрены дополнительные объекты: отдельные ложи для знаменитостей и членов КРЭ, апартаменты, зоны отдыха и бары для вип-персон, просторные комнаты для гостевых команд. эти комнаты находились под землей, непосредственно под игровым полем, и именно они заменяли Воронам общежитие. именно там выросли Кевин и Рико. жесткая дисциплина, изоляция от внешнего мира и суровые наказания — все это делало «Воронов» командой совершенно иного, недосягаемого уровня. одним словом, они являли собой полную противоположность «Лисам». в сегодняшнем матче мощному коллективному разуму противостояла разрозненная горстка придурков. за полтора часа до игры Ваймак за шкирку собрал всех Лисов и усадил в автобус. Кевин неистово трясся, ожидая встречи с любимым братом. Нил ожидал лишь встречи с братом этого брата. кстати об этом. — Эндрю, — Нил обернулся на своего соседа по месту. — мне нужно будет задержаться после игры. — блондин приподнял бровь. — ты собираешься встретиться с Моро? — в его голосе прозвучал яд, которого Нил не понял. — нет, меня ждут более интересные приключения. — Эндрю впился в него пронзительным взглядом. — скажи мне, — Миньярд яростно шипел в противовес безумной ухмылке Нила. — после, позволь мне сделать это после. — Нил слегка увиливал: после могло не наступить, он мог больше не вернуться, оставшись с пулей в виске. — вернись. — Эндрю вцепился ему в толстовку, дергая на себя. — вернись ко мне. — как он мог понять? откуда он знал опасность того, на что Нил шел? Джостен сам не знал, насколько это опасно. — следи за Кевином. — ответил он вместо обещания. он не обещал того, что не мог выполнить. — Нил, — он шипел. — Эндрю, — Нил ответил нежно, осторожно касаясь острой скулы. он разорвал их контакт, отворачиваясь, чтобы выйти из автобуса. переодевшись под отдаленный гул голосов, Нил присоединился к команде в фойе. за это время Эндрю не произнес ни слова, придерживаясь Кевина, но не сводил с Джостена взгляда. Ваймак уже выкатил стойку с клюшками. Кевин откинул чехлы со своей пары и просунул пальцы в ячейки сетки. — Кевин, ты как? — Эбби обеспокоенным взглядом изучала его лицо. — сможешь играть? — если я жив, значит, могу выйти на поле, — ответил Кевин. — это и моя игра тоже. — Нил, ты будешь в порядке? — я всегда в порядке, босс. — Нил хихикнул, отмахиваясь. за две минуты до этого он закинул в себя новую таблетку, и сейчас веселье буквально кричало под его кожей, желая вырваться. Эбби хмуро на него посмотрела. — ты скажешь мне, если тебе нужна будет помощь. — Нил приподнял бровь, но кивнул с усмешкой на губах. — сегодня я жду от нападающих не меньше десяти голов. Кевин, ты знаешь тактику их защиты лучше, чем кто-либо другой, в то время, как они впервые увидят тебя с клюшкой в правой руке, так что воспользуйся этим и размажь их. Нил, с тебя как минимум пять очков, иначе до самого выпуска будешь у меня каждый месяц бегать марафон. — Ваймак стоял с этой своей планшеткой и говорил, не отрываясь от нее. — тренер, вы с дуба рухнули? — Нил всплеснул руками. — на прошлой неделе ты заработал четыре. — на прошлой неделе мы не играли против Эдгара Аллана. — неважно, — отмахнулся Ваймак. — пять очков или сорок два километра — сам выбирай, что тебе по душе. — нахуй его послать вот, что было по душе Нилу, но он промолчал, не желая увеличивать дистанцию марафона. хотя, может, он сможет убежать и не вернуться с таким раскладом? Ваймак перевел взгляд на Элисон и Дэн. — а вы, дамы, на этот вечер забудьте про нашу линию нападения. при любом раскладе считайте, что вас это не касается. ваша сегодняшняя задача — поддерживать защиту, ясно? мы знаем, что «Вороны» быстрее, крупнее и сильнее нас. наш единственный шанс — сдерживать атаки противника. защитники, не подпускайте нападающих к воротам. точка. Эндрю, хоть раз в своей жалкой никчемной жизни играй на победу, договорились? — блондин фыркнул и сложил руки на груди. — вы знаете, чего я жду, тренер. — Ваймак сматерился себе под нос и помассировал виски. — отлично, что ты так стремишься к победе, — тренер перевел свой взгляд на Сета. — ты болей за этих придурков, пока твоя глотка не сорвется, а все поле не оглохнет от твоих криков. в стычки с Воронами не вступать. это всех касается, не только Сета. всех, Нил. — Нил поднял взгляд от разглядывания своих рук и ничего не ответил, он давно уже не слушал все, что говорил этот старик. сирена над головой возвестила, что через минуту команды обязаны появиться во внутренней зоне. Кевин подпрыгнул, а вместе с ним и некоторые другие Лисы. Нил обвел их всех безразличным взглядом, думая и думая о своем. что будет, если сделать?.. что если?.. это были его любимые вопросы, которые следовали за ним всю жизнь. из раздумья его вывела рука, коснувшаяся его руки. он поднял взгляд, встречая теплый карий. на затылок опустилась знакомая тяжесть. — ты вернешься ко мне. — в этот раз это не звучало как просьба, в этот раз это не звучало даже как приказ. Эндрю был уверен в этом. Нил кивнул. — если ты меня подождешь. — уголки его губ дернулись, но опустились, когда Сет помахал ему рукой, призывая следовать за ним. Нил не хотел и не мог оставлять Гордона одного в логове Воронов, поэтому осторожно отступил от Эндрю, чтобы присоединиться к другому блондину. тот начал говорить что-то об уебищной раскраске Эвермора, но Нил не следовал за этим разговором. он прислушивался к легким шагам позади. Даниэль вывела команду на стадион. Нил не видел трибун, пока не вышел во внутреннюю зону, но ударивший в уши рев был по крайней мере вдвое громче обычного. шум перешел в оглушительные вопли и визг, когда «Лисы» наконец оказались на виду. «Лисички» замахали помпонами и резво запрыгали в приветственном танце. студенческий оркестр «Оранжевые нотки» во всю мочь заиграл командный гимн, однако его звуки потонули в общем шуме. Нил окинул взглядом оранжевое море. Приезжие нейтральные болельщики выделялись в толпе цифрами 1 и 2, нарисованными на щеках в честь Рико и Кевина. Отличить фанатов «Воронов» было еще проще: все они выглядели как отбитые придурки. они с ног до головы носили черное и занимали на трибунах отдельный сектор точно напротив домашних скамеек «Лисов». со стороны казалось, будто часть стадиона поглотила черная дыра. музыка Воронов звучала как дерьмо. серьезно, что это за похоронный марш? как такое вообще допустили? команды отправились на разминку. внутреннюю зону Ваймак уступил «Воронам» — их было больше, — а свою команду вывел непосредственно на поле, заставив бегать по кругу вдоль борта, в противоположную от соперника сторону. краем глаза Нил наблюдал за бесконечной вереницей черного и красного, однако нарочно не поворачивал головы, вперив взгляд в оранжево-белое джерси, маячившее перед ним. после разминки Лисов и Воронов наконец выпустили на поле. атмосфера нагнеталась с каждой секундой, поэтому, когда Рико потянулся в сторону к Кевину, Нил за секунду оказался рядом. он обнял Дэя за плечи, слегка уводя его в сторону, якобы чтобы что-то сказать. даже в гуле толпы Нил мог слышать, как скрипят зубы Мориямы. — не подпускай его к себе. помни, что мы разыграли на интервью. Рико нужно выставить как придурка, которым он и является. — Нил легонько сжал плечо Кевина. — давай, второй номер, покажи, что ты достоин большего. — после этого он отмахнулся от Дэя, вставая на свою позицию. Кевин на мгновение казался замороженным, но из ступора его вывел хлопок клюшки по стене. Эндрю развязно облокотился на ворота, перекатывая эту же клюшку. Дэй обернулся на блондина, потом на Нила и кивнул, надевая шлем. после того как он, вскинув клюшку, показал, что готов к игре, главный судья вручил подающему «Воронов» мяч и покинул поле. арбитры заперли оба выхода. вот и начинается мясо. Нил сосредоточил свое внимание на игре. впервые он хотел победить придурков, стоящих перед ним, а не просто избить всех своими локтями, выпуская пар. втереть Рико в пол лучше, чем любая драка на поле. прогудела стартовая сирена, и Нил сорвался с места. он видел, как Ворон сделал подачу, но мяч заметил, только когда поравнялся с Джонсоном, своим сегодняшним опекуном. подающий отправил мяч в стену у ворот «Лисов». Элисон была единственной, кто после подачи остался на месте; проследив траекторию снаряда, она подобрала его на рикошете и перекинула Эндрю, а тот послал обратно через все поле. Нил и Кевин бросились за мячом, стремясь опередить защиту соперника. Жан сегодня опекал Кевина, и Нил был счастлив, что не его. Джостен не думал, сможет ли прикоснуться к другу, особенно зная, как сильно он страдает среди Воронов. Жан был выше Кевина — совсем ненамного, но этого как раз хватило, чтобы поймать мяч первым. Кевин попытался отобрать мяч при помощи силового приема. громкий стук клюшек эхом отразился от бортов. Кевин вдруг сменил тактику и двинул Жана плечом так, что тот покачнулся. дыхание Нила слегка перехватило — не должен он так легко падать от толчка, если не травмирован. мяч выскользнул из сетки клюшки француза. целиться времени не было — Моро заслонял обзор, — но Кевин все равно сделал бросок по воротам. едва мяч вылетел из сетки, как Жан врезался в Кевина, сбив его с ног. после удара об стену мяч полетел в сторону Нила. тот нырком ушел от Джонсона и поймал снаряд, однако Джонсон, тут же нанеся сокрушительный удар по клюшке Нила, от которого руки у него загудели до самых локтей, одновременно боднул его в живот. Нил пошатнулся, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. Джонсон молниеносным движением зацепил его клюшку своей и резко дернул. правое запястье Нила обожгло острой болью. он рефлекторно подался вперед, ударяя соперника всем весом своего тела в грудь. встретились как-то два барана. Нил выдрал мяч из клюшки другого, заодно вырывая и клюшку. он сделал пас Элисон, которая передала мяч Кевину. Дэй неуловимо увернулся от Жана и сделал бросок. ворота Воронов осветились красным. первый гол был за Лисами. толпа, которая пришла поддержать Лисов, ликовала. Сет и вправду срывал глотку вместе с Ники, Рене и Дэн, сидящими в запасе. первый гол поднял настрой Лисов и те нажали еще сильнее. они должны были выложиться максимально. следующим голом стал гол Воронов. Эндрю на воротах выпрямил плечи, когда понял, что его обошли. кажется, сегодня не только Нил собирается постараться. от наблюдения за Эндрю Нила отвлек Рико. капитан Воронов направился не к своему месту, а к блондину. тот шагнул вперед, и они встретились лицом к лицу ровно на границе зоны ворот. в ответ на слова Рико Эндрю лишь небрежно отмахнулся, однако Морияма не спешил уходить. арбитры дали им несколько секунд на переговоры, потом постучали по ограждению — дескать, хватит болтать. только тогда Рико развернулся и потрусил к центру поля. Эндрю некоторое время стоял на месте, и Нил окликнул его. Миньярд поднял голову и кивнул, отходя к своему месту. следующие пятнадцать минут Вороны не смогли забить ни разу, в то время как Нил осветил ворота черных птичек милым красным цветом. Джонсон каким-то образом споткнулся о свою же ракетку, поэтому вместо него выпустили Ричардса. тот, кажется, был не рад выбыванию друга и хотел отомстить Нилу. упс, кажется, он опять нашел приключения себе на жопу. первый тайм закончился ничьей — два на два. такой позор Вороны не могут перенести. это было просто смешно. Нил расхохотался в голос, когда прозвучал зумер на перерыв. он смотрел на то, как Рико яростно сжимает ракетку, оглядывая Лисов. ничтожество.