***
Вороны отреагировали на оскорбления Нила со своеобразным холодным изяществом. единственный официальный комментарий по этому вопросу заключался в том, что их абсолютно не волновало мнение какого-то заносчивого, крикливого новичка-любителя. единственное, что волновало Нила на самом деле, это сообщение Жана: «он это просто не оставит». и Нил знал, поэтому Элисон и Сет почти не отходили от него, точнее он их не отпускал. Джостен не любил то, как сильно он заботился об этих людях: он помнил, как ругался на Рене за то, что она берет «под опеку» своих друзей, а сейчас делал примерно то же самое, хотя и называл это «давайте будем держаться вместе». все знали, что своими руками Рико ничего не сделает, поэтому Нил не удивился, когда ночью в их комнату ворвалась Дэн. за дверью стоял ужасный шум, кто-то кричал, а кто-то просто громко ругался, отчётливо было слышно только повторяющиеся слова «машина» и «копы». Сет ворчливо пытался сползти с кровати, пока Нил стоял над его душой и пихал каждые пять секунд. Гордон смог подлететь, уже только когда в комнате оказалась Элисон в тонкой футболке, коротких шортах и пушистых тапочках. она выглядела слегка помятой, но все ещё казалось, будто Рейнольдс сошла с обложки журнала. Нил кинул в её сторону свою тёплую кофту, так как сам на ночь надевал длинные кофты и штаны, Сет же выбежал только в штанах и шлепках. творился хаос. Нил не знал, что было хуже: вид или запах. куски сырого мяса и разбитых яиц вперемешку с камнями плотным слоем покрывали стоянку и припаркованные автомобили. некоторые машины обошлись парой вмятин и царапин; у других виднелись трещины и дыры в окнах и лобовых стёклах. парковка кишела разгневанными спортсменами, половина из которых висела на телефонах, остальные просто негодовали из-за состояния своих транспортных средств. кто-то даже успел притащить вёдра, чтобы отодрать подсохшую говядину со своего капота. на место уже приехала охрана кампуса, и дюжина офицеров принимала показания и делала фотографии места происшествия. все остальные Лисы уже были внизу. Мэтт и Дэн выбежал почти сразу и сейчас стояли рядом с Рене и тем, что осталось от грузовика, компании Эндрю Нил пока не видел, но он мог слышать визги Ники. Элисон охнула, когда увидела свой розовый Порш. — ублюдки! сколько уже можно! — она бросилась к машине, оглядывая повреждения. — черт возьми, — пробормотал Сет, подходя ближе и кладя руку на плечо Элисон. она отмахнулась от сочувствия, выпрямляя плечи и гордо поднимая голову. — эти ублюдки сломали мою игрушку. и что? я куплю себе ещё одну. может быть, даже две. пусть идут нахуй, если рассчитывают, что меня это расстроит. — девушка говорила это презрительно, уже набирая что-то на телефоне. Нил поджал губы, царапая кожу у себя на руках под кофтой. наконец, он увидел Эндрю и его GS — это был пиздец. Нил не думал, что машина вообще может подлежать восстановлению, казалось, на ней отыгрались больше всего. Ники и вправду почти ползал перед ней на коленях, чуть ли не плача, Эндрю же крутил сигарету в руках, не закуривая, и просто смотрел на кусок железа. они встретились взглядами, и Эндрю сделал подзывающий жест. Нил шёл, будто на ватных ногах. он не жалел о своих словах, ему было плевать на машины других людей, он не думал, что виноват в том, что произошло, но как же сильно он хотел сейчас сделать так, чтобы он никогда не открывал рот. «будь тише, куколка», возможно, в чем-то Пруст был прав. из этих разрушающих мыслей Нила вырвало прикосновение к затылку. оказывается, он уже дошёл до Эндрю и все это время стоял с пустым взглядом. — прекрати, — хрипло произнес блондин. казалось, он все еще не успел проснуться, но глаза и взгляд в них были ясны, как никогда. — я ничего не делаю, — Нил покачал головой, но придвинулся слегка ближе, чтобы почувствовать тепло чужого тела. — не лги мне, — Нил фыркнул. он и не лгал. он ничего не сделал, чтобы заслужить тепло, которое дарил ему Миньярд. Миньярд, который должен был сейчас злиться на него, а не прижимать ближе, кладя голову себе на плечо. они почти обнимались, стоя посреди вони, разрушенных машин и криков людей. — Джостен, — из-за спины Эндрю послышался голос Аарона. они встретились глазами и устало моргнули друг другу. — Миньярд, — Аарон кивнул, и на этом их диалог закончился. Кевин стоял рядом, переписываясь по телефону, и Нил был почти уверен, что знает с кем: Ревваль был совой, так что его активность в три часа ночи была не удивительна, вот что было удивительно, так это то, что Кевин вообще был в сознании, а не лежал, сладко посапывая, в своей кроватке. Ники все ещё оглядывал машину, находя все новые и новые повреждения, одновременно с этим он разговаривал по телефону с Эриком, пытаясь перекричать шум людей. — никаких сожалений, Нил, — Эндрю чуть дёрнул его за волоски на затылке, привлекая внимание. Нил открыл было рот, чтобы ответить, но позади послышался голос Дэн: — Нил, у нас есть разговор, — тон Уайлдс был угрожающим, и Нил уже знал, что его собираются отчитать. он обернулся на девушку, но на удивление, встретился не с убийственным взглядом, а с переживающим (?). — мы понимаем, что не так близки с тобой, и ты не расскажешь нам, что произошло в последнее время, куда ты пропал и почему ты так изменился, но мы просто хотели сказать… — она запнулась, пытаясь подобрать слова. вместо неё заговорил Мэтт: — мы просто хотели сказать, что в любом случае на твоей стороне, какое бы дерьмо Вороны не вытворяли, пытаясь настроить нас против тебя или просто отомстить. мы уверены, что у тебя есть причина для всего того, что ты делаешь. — прости, что сомневались в тебе, — выдавила Дэн. Рене позади них довольно улыбалась. Нил кивнул, стараясь натянуть уголки губ, но тщетно. — все в порядке, я бы тоже не доверял себе, — все Лисы издали смешки. вокруг уже было гораздо тише, так как люди начали расходиться по своим комнатам. Лисы дождались Ваймака, выслушали его ругань, потом дождались эвакуаторов, и наконец-то разбрелись по желанным койкам.***
— я могу оплатить тебе машину, — произнес Нил на следующее утро, сидя на крыше Лисьей Норы. Эндрю приподнял бровь и затянулся. — никаких сожалений, Джостен, — повторил вчерашние слова Эндрю, но Нил покачал головой. — ты не понял меня: я хочу оплатить твою машину. это будет моим запоздалым подарком на День рождения и Новый год. — глупости, — Миньярд попытался отмахнуться от Нила, как от маленькой назойливой мушки, но Нил вообще-то был комаром, которого так просто не прихлопнешь. — ваша страховка не покроет полностью новую машину, а я знаю, как ты относился к GS. у меня есть деньги, оставшиеся от наших приключений с матерью, и ещё кучка на счету, который для меня открыл Ичиро, — Эндрю слегка скривился. — хочешь сбагрить мне свои кровавые деньги? — Нил усмехнулся от лёгкого лицемерия Эндрю: свою машину он получил после того, как убил «мать». — мне больше нравится это называть «сделать подарок», — Миньярд закатил глаза, передавая Нилу свою недокуренную сигарету, видимо, чтобы попытаться заткнуть. — я ненавижу тебя, — уголки губ Джостена дернулись, и он закусил губу. голубые глаза светились чем-то, похожим на радость. — придурок, — пробормотал Эндрю, пытаясь отвести взгляд, но тщетно. — да или нет? и Нил не отказал, он выдохнул свой ответ «да» почти прямо в чужие губы. он желал, желал и желал. не мог ничего с собой поделать, просто веря, что не пожалеет об этом. любые сомнения стёрлись, когда их губы наконец-то соприкоснулись: у Эндрю — пухлые и горячие, у Нила — потрескавшиеся и слегка искусанные. они целовались без языка, просто соприкасаясь губами, просто слегка прижимаясь друг к другу, просто неловко сталкиваясь носами, просто запутываясь руками друг к другу в волосы. и на это мгновение Нил забыл, что с ним происходило, он откинул ужасающие воспоминания в дальний ящик, просто наслаждаясь тёплыми желанными губами. — в девяноста процентах случаев один твой вид наталкивает меня на мысли об убийстве, — произнес Эндрю, слегка отодвигаясь. он часто дышал, а зрачки были расширены. — подумываю о том, чтобы спустить с тебя кожу и повесить её в качестве предупреждения для остальных дураков, которые захотят путаться у меня под ногами. — что насчёт остальных десяти? — уточнил Нил и, получив в ответ молчание, фыркнул. — это самое романтичное, что ты мне говорил, Дрю. — он хлопнул ресницами и рассмеялся над выражением лица Эндрю. он сам не понял, как это произошло: смех просто отрывисто и резко вырвался из его груди, напоминая собачее тявканье.***
Нил старательно выпихивал Эндрю и Кевина на улицу, все подгоняя и подгоняя их. — шевелите же своими телесами, — бурчал он. Эндрю сопротивлялся, просто чтобы побесить, а Кевин из-за того, что его только что спихнули с кровати. конечно, Дэю не обязательно было присутствовать внизу, но Нил думал, что тот захочет. — я убью тебя и всех, кто тебе дорог, Джостен, — бормотал Кевин, пытаясь вывернуться из стальной хватки Нила. — придумай что-нибудь оригинальное, Кевви, такое мне говорили уже сотни раз, это скучно. — Дэй не нашёлся, что ответить на это и просто надулся. вся его обида исчезла без следов, когда он увидел светлые волосы и хищную улыбку человека, находящегося на стоянке. — Ревваль! — воскликнул он, уже почти бегом двигаясь в сторону блондина. — ты позвал меня, чтобы я понаблюдал за воссоединением этих голубков? — приподнял бровь Эндрю. — у нас такого не будет, можешь не мечтать. — ты бы не зарекался, — Нил фыркнул. — Реви — только обёртка от конфетки, которая достаётся коллекционеру фантиков, а сама конфета вон, — он указал на чёрную машину, — Мазерати — находящуюся слегка левее Ревваля. Курт стоял рядом с ней, лениво облокотившись о свой байк, Нил приятно удивился, увидев его. — Курт! — почти радостно позвал его Джостен и двинулся в сторону друга. Курт улыбнулся, раскрывая свои медвежьи объятия, в которые Нил раньше постоянно прыгал, но сейчас остановился, как вкопанный. он секунду обдумывал это действие, прежде чем все-таки обхватить чужие плечи. — Нейт! — Ревваль наконец-то увидел кого-то помимо Дэя и радостно замахал Нилу рукой. Эндрю тихо подошёл ближе, оглядывая их всех подозрительным взглядом. — Нил, что за конфета? — уточнил он, пытаясь принять тот факт, что чёрная Мазерати последнего выпуска принадлежала ему. Нил взял ключи, которые ему протягивал Курт, и перекинул их Эндрю. — самая лучшая из тех, что ты ел, — он хихикнул, когда Эндрю чуть не уронил ключи. — я тебя, блять, ненавижу, — прошептал Миньярд, наконец не выдерживая и почти бросаясь к машине, чтобы оглядеть её. — а я думал, что у Ревваля странный вкус, — шепотом фыркнул Курт, намекая на чувства Нила к Эндрю. Джостен возмущенно открыл рот: — забери свои слова обратно, человек, который встречался с девушкой, которая пыталась тебя удушить в постели. — боюсь, как бы ты не повторил мою судьбу, — Курт уже не сдерживал смех, пока Нил задыхался от возмущения. — Кевин хуже, чем Дрю, он любит историю и несладкие йогурты без вкуса. — Курт не стал возражать, а лишь продолжил хихикать. Нил, громко топая, напоследок пихнув в плечо, отошёл от него, чтобы поближе посмотреть на довольного Эндрю. он наслаждался этим видом.