Рикошет

— Разве гейские браки не запрещены? — вздернув бровь, поинтересовался Эндрю и откинулся на спинку дивана. Эта новость его явно повеселила. — В японской семье-то. — Запрещены, — подтвердил Кевин, хмурясь. — Но речь идёт о втором сыне. Это своего рода ещё одно унижение для Рико от Ичиро. — Фу, блять, ненавижу педиков, — прокомментировал Сет, скрестив руки на груди, за что получил испепеляющий взгляд от Ники и Эндрю. Перед ними лежал выпуск журнала, оповещавший о помолвке Рико Морияма в скором времени. Имя невесты оглашено не было, но Лисы знали имя этого, несомненно, бедного человека. — Это может стать для нас проблемой? — спросил Ваймак, хотя вопрос можно было не задавать: Кевин крепко сжимал в руке бутылку водки и беззастенчиво отпил пару глотков, пока шли споры в команде. — Натаниэль играл в Младшей Лиге и был оценен Хозяином как подающий надежды игрок, — ответил Кевин. Эндрю усмехнулся. — И что? — Натаниэль Веснински подал документы в наш университет и оставил заявку на вступление в нашу команду, — объяснил Ваймак, и Дэн вздрогнула. Эндрю напрягся. — Нелогичный поступок со стороны Морияма, — заметил он. — Я предполагаю, они отправили его сюда, чтобы он за нами следил. Но это так очевидно, разве нет? — Нам не хватает игрока. Мы не можем его не принять, — сказала Дэн и вздохнула. — Рико об этом знает, именно поэтому его сюда отправили, — буркнул Кевин. — Жан сказал, что Рико предполагает, что Натаниэль будет игрушкой для битья. — Что же, хоть в чем-то тупоголовый Рико не ошибся, — ухмыльнулся Эндрю. — Эндрю, — предостерег Ваймак, на что Эндрю только вытянул губы в маниакальной улыбке. — К тому же, — добавил Кевин, — Хозяин считает, что как только прессе станет известно имя жениха Рико, это вызовет ажиотаж и поднимет рейтинги. Не только я против Рико, но ещё и его жених. — Этим они обеспечили его участие в играх, — догадался Аарон, и Кевин кивнул. — Ублюдки. В дверь постучали. Все игроки повернули головы в ее сторону и замолчали. Эбби зашла первой. За ее спиной стоял, переминаясь с ноги на ногу, низкий парень, чуть выше самого Эндрю. Он сжал в руке ремень сумки и так и не решился войти. — О, вот и наш воронёнок, — объявил Эндрю весело, и Ваймак цыкнул на него. — Натаниэль, проходи, — позвала его Эбби по-доброму, отступая в сторону и освобождая ему проход. Он взъерошил рыжие пряди и, подняв голубые глаза, оглядел собравшихся, а затем вновь их опустил. — Какой застенчивый, — воскликнула Элисон. — Упаси меня Эрик, какой красавчик! — вздохнул Никки и получил тычок в бок от недовольного Аарона. — Всем привет, — пролепетал Натаниэль и неловко ступил внутрь, игнорируя все комментарии в его сторону. Какой скучный. Подумал Эндрю. Кевин рассказывал, что все Вороны до единого одевались с иголочки: дорогие костюмы, кожаные туфли, хлопковые рубашки и галстуки. Натаниэль же выглядел, как сбежавший из школы ребенок с семейными проблемами: свободные серые спортивные штаны, застиранная серая футболка, поношенные черные кроссовки с протертыми подошвами. Опущенная голова, растерянный взгляд из-под коротких, но густых рыжих ресниц — ни капли горделивости от хваленых Воронов. Возможно, это объяснялось тем, что официально он не был принят в Эдгар Аллан, но Эндрю ожидал, что жених Рико Морияма будет выглядеть более-менее прилично. Он ждал заносчивого ублюдка, а получил зажатого и испуганного птенца. Ваймак предложил сесть ему на диван, но тот вежливо отказался и прижался к стене. Кевин спрятал водку за спину и с момента, как Натаниэль вошел, не отрывал от него глаз. Натаниэль же в его сторону даже не смотрел, что удивительно. — Итак, — начал Ваймак, — раз уж все здесь собрались, приступим к обсуждению. Некоторые из вас прошли медосмотр вчера, некоторым предстоит сегодня. Эндрю пропускал слова тренера мимо ушей. Он изучал их новичка, исследовал каждый сантиметр его напряженного лица, пытался уловить какую-то скрытую эмоцию, мысль, найти второе дно, раскусить обман. Но тот, казалось, действительно, внимательно слушал Ваймака и внимал каждому слову. За весь час, пока длилось их собрание, Натаниэль ни разу не взглянул в сторону Кевина. Подозрительно. Заключил Эндрю, когда тренером было велено валить прочь из его кабинета. Натаниэль остался для обсуждения дополнительных условий, и Эндрю, давшему обещание Кевину, пришлось уйти со своим подопечным. Кевин сделал еще пару глотков водки, закрутил крышку обратно. Это был не тот страх, который он испытывал перед Рико или Тецудзи Морияма. Это было что-то другое, смутно напоминавшее сожаление? Но Эндрю решил оставить допросы на потом. Вечером Ваймак лично привез новичка в Лисью Башню и показал его комнату. Эндрю усмехнулся его невезению, поскольку тот был вынужден жить с гомофобом Сетом и излишне общительным Мэттом. Натаниэль не успел войти, как Сет с порога завопил, что не будет жить с этим «пидором» и «подстилкой для японского ублюдка». Если бы Эндрю верил в сожаления, то он бы посочувствовал тренеру. Ваймак вежливо попросил Натаниэля постоять в коридоре и пошел разбираться с Сетом. Натаниэль сполз по стене вниз, прижал поближе свои скудные пожитки, сложил голову на коленях и устремил голубые глаза прямо на Эндрю. Эндрю стало некомфортно от такого взгляда. — Пялишься, — сузив глаза, сказал Эндрю. В его интонации читались предупреждение и угроза, но Натаниэль продолжал смотреть все так же пристально. — Ты тоже, — ответил он после недолгого молчания. — Еще с раздевалки в Лисьей Норе. — О, так наш птенчик все же умеет петь. — Пою я лучше, чем ты гавкаешь, цепной пес Кевина, — буркнул Натаниэль. Эндрю сделал шаг в его сторону, но Натаниэль не шелохнулся. От былой неуверенности новичка не осталось и следа. — Ты довольно смелый, — заметил Эндрю. — И тупой, раз думаешь, что я не трону тебя. — А ты тронь, и посмотрим, что случится, — с вызовом произнес Натаниэль. Эндрю схватил его за грудки, поднял и впечатал в стену. Натаниэль больно ударился затылком, но не издал ни единого звука. Он стиснул челюсти и напрягся, будто пытаясь не вскрикнуть. — Мне обычно плевать на другие просьбы, но твою я не мог не выполнить. — Как-то слабовато, Эндрю. — Натаниэль, казалось, дразнил его. — Такими темпами ты не сможешь защитить Кевина. Эндрю занес кулак для удара, но в этот момент открылась дверь, из-за которой показалось недовольное и уставшее лицо Ваймака. Когда он увидел, что происходит, оттолкнул Эндрю и закрыл собой Натаниэля. — Я не намерен терпеть драки в своей команде, — выдохнул он. — Или делайте это так, чтобы я не видел и чтобы на следующий день все смогли присутствовать на тренировке. Поняли? — Натаниэль кивнул, Эндрю отмахнулся. — Натаниэль, неделю поживешь у меня. Поехали. Натаниэль послушно пошел за Ваймаком, не говоря ни слова. Образ язвительного Ворона испарился, стоило тренеру появиться в поле зрения. Эндрю внимательно проследил за ними до лифта и похлопал по карманам в поисках сигарет. Перед тем, как двери лифта закрылись, Эндрю заметил на серой футболке Натаниэля пятна крови. Но тот накинул толстовку на плечи, перекрывая обзор. Двуличное поведение Натаниэля при тренере и наедине с ним сбивало с толку. Память Эндрю подкинула ему слова Кевина: «Рико предполагает, что Натаниэль будет игрушкой для битья». Натаниэль специально провоцировал Эндрю? Но какой в этом смысл? — Смысл в том, чтобы заставить себя ненавидеть, — объяснил Кевин. — Но при тренере он этого не делает, чтобы его допустили до тренировок. Наверное. В любом случае, Натаниэль всегда отлично отыгрывал свою роль. — Кевин, а он правда гей? Можно мне к нему подкатить? Рико же далеко! — восхищенно протараторил Никки. — Никки, держись от него подальше, — предупредил Эндрю. — Я не в курсе насчет его ориентации, — небрежно бросил Кевин. — Если хочешь знать, спроси сам. Но Рико не любит, когда трогают то, что принадлежит ему. — Ой, так на кое-кого похоже! — Заткнись и не мешай мне учиться! — проворчал Аарон, запихивая беруши поглубже. Эндрю поднялся на крышу. Пристальный взгляд голубых глаз, резкая смена выражения лица, раздражающая ухмылка и то, что он даже не думал сопротивляться, — все это выводило Эндрю из себя. У человека есть инстинкты, они говорят ему «выставляй руки, защищайся», но Натаниэль принял удар со смирением. И даже когда Эндрю размахнулся, чтобы вмазать ему в челюсть, Натаниэль продолжал смотреть и ждать. Это может стать проблемой. Сделал вывод Эндрю.