***
- Васька, чего ты копаешься?! - Юля нервничала из-за перелета с маленькой сестрой. Она ходила из угла в угол и сверялась со списком необходимых вещей: детская присыпка, детские таблетки от укачивания, детский сироп от кашля «Доктор МоМ», детский аспирин, еще несколько детских таблеток, теплые вещи для Василисы, игрушки для Василисы, раскраски для Василисы, фломастеры для Василисы. - Тебе нужно расслабиться… - важно вздохнула Вася, закидывая в свою рюкзачок-собачку кукол «Барби». Она бросила рюкзачок на диван и стала вертеться вокруг своей оси, что-то неразборчиво мыча. - А ты не видела Мистера Фа-Сольку? - спросила девочка, вопросительно глядя на сестру. Мистером Фа-Солькой Василиса звала своего плюшевого динозавра, который прошел с ней весь жизненный путь от колыбельки до школы. С ним она училась ходить на горшок, с ним же училась читать, он был рядом, когда она боялась грозы, когда Юля отдавала себя на растерзание тете, чтобы только защитить сестру, когда они навещали мать в больнице: Мистер Фа-Солька был неотъемлемой частью взросления Василисы, и она уж точно никогда бы не поехала без него в другой город. - Держи, кнопка… - Юля ласково улыбнулась, нашла взглядом игрушку, завалившуюся за подлокотник дивана, дотянулась до нее рукой и протянула динозаврика сестре. Василиса просияла. Она прижала игрушку к себе и поглядела на Юлю огромными глазами блюдцами. Где-то в уголке глаза, Юля увидела совсем крошечную девочку, которую она привела к матери в больницу. Василиса тогда не могла говорить, потому что у нее еще не было слуховых аппаратов, но у нее было полно времени, чтобы думать о своем. Юля смотрела на нее и думала о том, что же хранит в себе ее голова. Девочка забралась матери в ноги, свернулась калачиком, обняв своего динозаврика, и уснула. Сама же Юля плохо спала в больницах. Иногда они находились там часами, потому что не хотели возвращаться к тете. Однажды Юля поймала себя на том, что не сводит глаз со спящей сестры, в то время, как в голове она переживала разные моменты своей жизни, словно они могли что-то ей рассказать. Но память молчала. Когда они вернулись домой в тот день, тетя валялась на кухне на полу и храпела. Юля уложила сестру спать, а сама принялась тянуть тяжелое, вонючее тело в сторону ее кровати. От запаха алкоголя и сигарет Юлю едва не вывернуло наизнанку, но она плотно сжала челюсти и задержала дыхание. Она втащила тетю на кровать и побежала в ванную, где ее тошнило в течение часа. Когда она приняла душ, то поймала себя на том, что пялится на свое отражение в зеркале и задает себе вопрос, на который была не в силах ответить. Он начинался с «а что, если…» и заканчивался, так и не получив исхода. - Юляш, мы опоздаем! - Василиса тронула сестру за плечо, и брюнетка вздрогнула. Воспоминание растворилось сизоватой дымкой у нее перед глазами, и она тряхнула головой. - Точно, обувайся! - скомандовала Юля, и Василиса, кивнув, понеслась в прихожую. Ее кудряшки подпрыгивали с каждым шагом, и Юля не могла на нее налюбоваться. Она резко села и быстро застегнула чемодан, убедившись, что в нем лежала командная форма, накладки на руки, разные бинты и пластыри, а так же обезболивающие крема, мази и таблетки. - Ой, Юль! - ахнула Василиса, когда Юля расправилась с шнурками на одном ботинке. - Я забыла Догги!!! Юля повернула голову в сторону комнаты и заметила на диване одиноко лежащий рюкзачок. В несколько больших прыжков она преодолела небольшое расстояние и вернулась к сестре с собачьим рюкзачком под мышкой. Она помогла Василисе надеть его на плечики, взяла одной рукой чемодан, а второй — руку сестры. Брюнетка проверила, чтобы дверь была закрыта, не без труда спустила чемодан с лестницы и покатила его в сторону центра «Корбут». Когда они подоспели, Иван и остальные гимнастки уже толпились на улице, зевая от того, что им пришлось встать в такую рань. - Пойдем! - Василиса потянула Юлю туда, где стояли Лена с Лизой. - Привет! - девочка озарила пространство своей улыбкой и помахала девушкам рукой, глядя на них снизу вверх. Лена задержала взгляд на девочке, а потом мельком глянула на Юлю. Та небрежно махнула рукой, не желая открывать рот. - Отлично, Волкова! - Иван подошел к ним со списком в руках. Лист бумаги был крепко зафиксирован тугим зажимом на планшетке, а его нижние края подергивались на несмелом ветерке. - И мой личный помощник тренера! - мужчина подмигнул Василисе. Иван достал из кармана апельсин и протянул его Васе. Та взяла его маленькими ручками, в которых фрукт казался больше его обычных размеров, а потом снова улыбнулась. - Горячий… - протянула Василиса, перебрасывая апельсин из одной ладошки в другую. - Разве апельсины должны быть горячими? - она протянула апельсин обратно Ивану, чтобы тот почистил его для нее. - Апельсины — это жидкое солнце! - мужчина снова подмигнул девочке, протягивая ей почищенный фрукт. Эти слова пришлись Василисе по душе, потому что она с удовольствием слопала жидкий солнечный свет. - Волкова! - лицо Ивана снова стало серьезным. - Сумку отнеси в багаж! Юля коротко кивнула, взяла Василису за руку и потащила ее к автобусу. Рука у нее сразу стала липкой от того, что апельсиновый сок стекал по руке сестры. Девушка поморщилась, сдала чемодан одному из тренеров и, узнав, что у них еще немного свободного времени, потащила Василису в сторону уборной, чтобы смыть с ее рук липкий сладкий сок. Когда они вышли на улицу, Иван снова пересчитал своих спортсменок и стал сажать их всех в автобус. Василиса потянула Юлю вперед, желая занять место у окошка, чтобы наблюдать за сменой пейзажа. И хотя до аэропорта нужно было ехать всего около двадцати минут, девочка была крайне взволнована. Да недавнего времени Василиса изучала жизнь по книжкам. Юля старалась ограничить ее время у телевизора, потому что считала, что он мог научить ее насилию и жадности, а этого в их жизни было уже достаточно. Юля хотела, чтобы у сестры было развито воображение, и она никогда не переставала мечтать. Она не хотела, чтобы девочка училась выживать слишком рано, будучи совсем маленьким невинным ребенком. Не хотела, чтобы Василиса узнала, каково это — жить в этом суровом мире, когда не на кого надеяться, кроме самой себя. «А иногда и на себя нельзя надеяться…» — вздохнула Юля, обернулась на двери гимнастического центра, где солнце играло бликами на начищенном стекле, и поднялась в автобус, усаживаясь на кресло рядом с сестрой.***
- Лена, садись к нам!!! - закричала Василиса, похлопывая по креслу рядом с Юлей. Она сползла со своего места у окна и теперь балансировала на коленях сестры, вытянув голову над спинками сидений перед собой. Самолет жужжал, и ей пришлось уменьшить громкость на слуховых аппаратах, потому что они хоть и давали ей возможность слышать, звук все равно искажался, и этот полу-свист казался Василисе неприятным. - Ладно… - неуверенно протянула Лена и опустилась на сидение рядом с Юлей. Когда Иван убедился, что все его спортсменки заняли свои места, он опустился в свое кресло. Юля усадила сестру обратно и пристегнула ее ремнем безопасности. Девочка уперлась носом в окно, наблюдая за человеком в оранжевом жилете. Затем она резко повернулась и уставилась на Лену. - Лена, а как самолеты летают? - вопрос застал девушку врасплох, и ее взгляд начал блуждать по салону самолета в надежде найти ответ там. - Ну… - протянула она, не желая прослыть невеждой. - Вон там турбины есть… И воздух через них проходит… Э-э… Нагревается… - она беспомощно глянула на Юлю, призывая ее помочь. Юля сонно моргнула, легонько кивнула и кинула взгляд на сестру. - Магия управляет самолетом! - резко выдала она с нерушимой уверенностью в голосе. Василиса улыбнулась, кивнула со знанием дела и протянула Юле коробочку с «Чудо-молочком», что Иван дал ей еще в аэропорту. Юля проткнула маленькое отверстие соломинкой и протянула напиток сестре. Когда самолет начал движение, Юля вынула слуховые аппараты из ушей сестры и аккуратно сложила их в пластиковый чехол, а затем сунула ей в уши ярко-оранжевые беруши, чтобы ее ушки не заложило от перепадов давления. Она воткнула точно такие же себе в уши и протянула маленький пластиковый короб до отказа забитый поролоновыми цилиндриками Лене. Та замотала головой, отказываясь. Когда самолет взмыл в небо, Василиса практически не дышала. Она вглядывалась в плотную пелену облаков, надеясь увидеть там всех тех, кому она писала письма, у волшебного почтового ящика на конце радуги. В ее воображении эта радуга была тонкой, как паутинка, как ткань бинтов, а почтовый ящик раскачивался, чтобы выплевывать ее письма вверх по радуге прямиком адресату в руки. Когда девочке наскучило вглядываться в небо, она повернулась к Юле, уложила голову ей на колени и уснула. Сама Юля тоже клевала носом. Она была так взволнована предстоящими соревнованиями, что всю ночь находилась на границе сна и бодрствования. Перед ее глазами мелькали картины, в которых она затыкала Иру Горяеву за пояс и гордо держала свою золотую медаль. Юля уснула практически сразу после погашения табло, призывающего пассажиров оставлять ремень безопасности пристегнутым. В какой-то момент ее голова опустилась Лене на плечо. Лена замерла, боясь пошевелиться, словно ей на плечо села диковинная птичка. Она удивилась, насколько теплой была Юлина щека, несмотря на ее вечно холодные льдинки глаз и взгляд, под которым можно было замерзнуть. Лена сглотнула, закрыла глаза и склонила голову набок, касаясь щекой Юлиных волос. Она вдохнула и держала воздух у себя в легких так долго, как могла, а потом сложила губы трубочкой и выдохнула. Она выпускала воздух крохотными потоками, чтобы не разбудить Юлю и Василису. Ее глаза оставались прикрытыми, но сквозь пелену ресниц Лена могла видеть, как бережно Юля придерживала сестру за плечики. Она поймала себя на мысли, что хотела бы гулять с Юлей по пляжу, чтобы легкий бриз омывал их плечи и развевал волосы, а солнце приятно согревало кожу. Она внезапно почувствовала непреодолимое желание узнать, какого цвета становились Юлины глаза в свете закатного солнца, и какая наощупь ее рука, если бы Юля держала ей Ленину ладонь…***
Заселившись в отель, Василиса первым делом побежала к окну, прилипла носом к стеклу и стала наблюдать за падающими снежинками. Ртуть в термометре опускалась все ниже, а мелкий колючий снег сыпался с неба. Температура воздуха была ниже ожидаемого для ноября и обещала оставаться такой на протяжении всего их пребывания в Казани. Юля опустилась на свою кровать и тяжело вздохнула. Спать хотелось смертельно, но впереди их ждала тренировка, поэтому, когда в дверь постучались, девушка не удивилась. - Открыто… - простонала Лена, слегка приподнимая голову с кровати. - Чего разлеглись? - Иван приподнял брови в удивленном жесте и указал на дверь. - Живо на тренировку! - Лена издала беспомощный писк и уронила голову на подушку. - Катина, подъем! - голос Ивана сменился на еще более суровый, и Лена с Юлей нехотя встали на ноги и принялись рыться в своих чемоданах в поисках купальников. Юля натянула на себя леотард, решив не утруждать себя переодеванием в специальное белье, которое оставалось незаметным под тканью купальника, натянула короткие облегающие шорты, а потом снова влезла в свою теплую одежду. Когда Лена вышла из ванной, Юля как раз сражалась с Василисой. - Я не хочу надевать эту куртку! - хныкала девочка, пытаясь стянуть с себя рукава ярко-розовой куртки, которую Юля купила ей за несколько дней до поездки. - Мне будет холодно!!! - она толкнула Юлины руки, сердито поджав губы. - Ты думаешь, без куртки тебе будет теплее в такой снегопад?! - беспомощно пробормотала Юля, будучи слишком уставшей для споров с сестрой. Василиса лишь сердито фыркнула, но подчинилась и позволила Юле надеть на нее куртку. Брюнетка обмотала вокруг ее шеи теплый шарф и нахлобучила ей на голову шапку, завязывая ее шнурки у девочки под подбородком. Василиса с трудом подняла руки, чтобы поправить волосы. Она продолжала хмуриться, когда дверь снова отворилась, и Иван жестом поманил спортсменок наружу. Юля с Леной накинули на себя куртки, застегивая их на ходу, и двинулись в сторону выхода. - Что не так с курткой? - тихо спросила Лена. - Ей холодно? У меня есть теплый свитер, если… - Юля покачала головой, не давая ей закончить. - Она думает, что ей холодно из-за куртки… - Юля остановилась, закатила глаза и одарила Лену снисходительным взглядом. Это было первое проявление хоть каких-то эмоций, которые Юля добровольно показала Лене. Та даже поморщилась от осознания этого. - Потому что считает, что ей холодно, только когда она надевает ее… - Лена прыснула и рассмеялась. Так звонко, что несколько людей в коридоре обернулись на нее. Они быстро спустились вниз и заползли в тепло ожидавшего их автобуса. Иван провел небольшой инструктаж и уселся на свое место, когда автобус стало заносить на повороте. Василиса сидела рядом с Юлей и, сложив руку в кулак, прикладывала ребро кулака к замерзшему стеклу, ожидая, когда тепло ее тела растопит ледяные узоры. Потом она пять раз касалась пальчиками области поверх оттаявшего участка, от чего след напоминал отпечаток крошечной человеческой ступни. Девочка откинулась на спинку кресла и сдавленно захихикала, словно узнала какой-то секрет. Юля задержала на ней свой взгляд: кудряшки выбились из под шапки и спутались так, что Юля уже предвкушала, как будет их расчесывать, щечки раскраснелись, а улыбка была самая невинная. Глядя на эту крошечную девочку, Юля поймала себя на мысли, что не знает, кому из них двоих пришлось в жизни труднее. Ведь когда Юля думала, что ей не повезло, она смотрела на маленькую сестру, которая не знала материнской любви, и ненавидела себя за то, что она так подумала. Когда автобус остановился у спортзала, девушки медленно выползли на заснеженную дорогу и прошмыгнули в тепло принимающего спортзала, который Иван забронировал специально для своего клуба. Оказавшись внутри, Юля втянула носом воздух и еле заметно улыбнулась, радуясь, что снова оказалось в окружении так любимых гимнастических снарядов. После разминки тренер распределил спортсменок по снарядам, а сам начал с Лизы и ее вольной программы. - Тищенко!!! - Иван завизжал, как школьница. - Это что, «кабриоль»?! Я не видел, чтобы твои бедра встретились! Познакомь их на досуге!!! - грозно заголосил мужчина, наблюдая за воспитанницей. Лиза продолжила прогонять свою программу. Она закончила с серией танцевальных элементов, которые привели ее в угол ковра для акробатических прыжков. С небольшого разбега, она вышла в не самый чистый прыжок «Чусовитиной» и замерла за оградительной линией, шумно ахнув. - «Стопорящее», Тищенко!!! - Иван свел брови и хлопнул пальцами по тыльной стороне ладони так звонко, что раздалось эхо. - Ты ко мне шестнадцать лет ходишь!!! - он неотрывно смотрел на девушку, словно надеясь прожечь в ней дыру. - Волкова еще не живет столько, а лучше тебя знает, что такое «стопорящее»!!! - он развел руки в стороны, а потом сжал двумя пальцами свою переносицу, взывая к своему терпению. - Заново!!! - Лиза кивнула и вернулась в начальную точку. Юля, услышав свою фамилию, резко остановилась и огляделась. Минуты сменялись часами, а воздух, казалось, то поднимался, то опускался. Девушка обернулась. Перед ней стояла Ира Горяева, готовая выполнить свой опорный прыжок. Юля знала, что она сделает «Аманар» и не переживала на ее счет, потому что с ее тройным «винтом» никто из гимнастической элиты тягаться был не в силах. Ира разбежалась и исполнила достаточно чистый прыжок. Довольная собой, она сошла с матов и гордо прошагала мимо стоящих у дорожки Юли с Леной. - Переплюнь это, Катина! - с издевкой процедила она, останавливаясь рядом с Леной. Юля заметила, как плечи Лены опустились, и рассердилась: мало того, что соревнования через день, так она пытается играть с уверенностью своих же товарищей по команде. Краем глаза Юля заметила, как Василиса пристально наблюдает за ними со скамейки у стены, и поймала себя на мысли, что без Василисы, она вряд ли бы нашла в себе силы, чтобы выбираться по утрам из постели, что было странно, ведь до того, как отчим разрушил ее жизнь, Юле вообще не нужна была причина вставать по утрам. Просто однажды она проснулась и заметила едва различимые изменения в мыслях, пришедших ей в голову. Словно ее подменили. Юля вышла на дорожку, разбежалась, зашла в «рондат-фляк» на «коня» и закрутилась в идеальные три «винта», которые могла выполнить только она одна во всем мире. - Переплюнь это, Горяева! - так же издевательски процедила Юля, останавливаясь рядом с Леной и Ирой у дорожки. Она пыталась понять, что заставило ее так себя повести, но после небольшого самокопания не почувствовала никаких угрызений совести, однако что-то все же вызвало в ней странное чувство. Что-то, что лежало глубоко в ее подсознании. И только после соскока с бревна, когда Юля снова глянула на сестру, которая все еще пристально наблюдала за ней, словно ангел-хранитель, она нашла определение этому сосущему чувству. - Надежда… - тихонько озвучила свои догадки девушка себе под нос. - Что? - послышался Ленин мягкий голос у нее за спиной. Юля не знала, что она была там, потому что не обращала внимание на ее присутствие, заставляя свой мозг игнорировать всех, кто стоял на ее пути к Олимпийскому пьедесталу. - А..? - нахмурилась Юля, наконец обернувшись. - Ты сказала «надежда»… - голос Лены отдавал любопытством и был слегка игривым. - Словно ты отвечала на вопрос… - она смотрела на Юлю достаточно долго, чтобы заметить в ее глазах отблеск интереса. - Так… Какой был вопрос..? - Я пытаюсь дать имя той штуке, которая каждый день заставляет меня взбираться на это бревно… - Юля шлепнула брус рукой, от чего в воздух поднялось облако меловой пыли. - И? - Лена стала отмахиваться от белых частиц, которые так и норовили осесть у нее на щеках. - Я думаю, это надежда… - Юля пожала плечами. - И что заставляет тебя так думать? - не отступала Лена. Юля пристально оглядела ее, словно пыталась найти хоть какую-то деталь, которая сообщит ей, что Лене уж точно нельзя доверять, но ее шестое чувство молчало. - Я думаю, что надежду нельзя убить… - наконец вздохнула Юля. - Ты можешь заглушить ее, задвинуть в дальний угол, но как бы сильно ты ни старался, рано или поздно какая-то часть тебя будет вглядываться в те странные очертания в темном углу и сравнивать их с сочащейся дырой в твоей груди… - девушка бережно коснулась области у себя под ключицей, а потом резко одернула руку, но Лена все же увидела за этим жестом настоящую Юлю, хоть и всего на полсекунды. - И ты думаешь: «Интересно, а это туда поместится?» — а когда эта штука из угла идеально вписывается в отверстие, ты лишь удивляешься, как это оно знало… Как так вышло, что эта штука из угла смогла заполнить пустоту, которую больше ничего не могло заполнить..? Такая рваная… Но так идеально подходящая… Словно вырезана по заказу… - Юля снова вгляделась в Ленино лицо, в котором отражалась задумчивость. Прошло несколько мгновений, пока ее рот пытался сформировать слова, а потом Юля тихо прошептала. - Эта штука и есть надежда… - И на что же ты надеешься? - Лена подошла ближе, но Юля отступила. - Я пока еще не нашла слов для этого… - Юля натянуто улыбнулась, и Лена могла видеть, как она снова закрылась. Ей хотелось спросить у Юли что-нибудь еще, чтобы снова выманить из темной комнаты ту девочку, что только что стояла перед ней, но она так и не решилась постучаться в эту дверь. Вместо этого они вдвоем уставились на Иру, которая теперь вертелась на брусьях под замечания Ивана.***
Спортсменки центра «Корбут» появились в выделенном под соревнования местном гимнастическом центре так, словно владели им. Он был старым, с потолком из кедрового дерева и советскими деревянными скамейками. После нескольких месяцев непрерывных тренировок наконец настало время для настоящего шоу. Юля огляделась и пришла к выводу, что это не самая крупная площадка, на которой ей приходилось соревноваться, но это не делало этот Казанский гимнастический центр менее важным. Ее пульс резко подскочил, когда она оглядела все снаряды и своих товарищей по команде. Все они функционировали как хорошо отлаженный механизм, и благодарить за это надо было Ивана Шаповалова и его суровые методы, против которых спортсменки иногда бунтовали. Они прошагали за человеком с табличкой с надписью «Центр «Корбут», г. Сочи» через плохо освещенный коридор в выделенную для них раздевалку. Василиса шла молча, крепко вцепившись Юле в ладонь и оглядывая все вокруг с открытым ртом. Она послушно села на скамейку, пока гимнастки дружно переодевались в командные леотарды. Они синхронно натянули на себя олимпийки с эмблемой клуба и вышитыми на спинах фамилиями, а потом все вместе покинули раздевалку. - Ну, вот! - довольно улыбнулся Иван. - Теперь хоть похожи на команду! - он хлопнул в ладоши и поманил спортсменок за собой. Они прошли через все тот же коридор с тусклыми лампочками и оказались на арене. Вокруг кипела жизнь, словно они отсутствовали не каких-то десять минут, а целые сутки: за судейскими столами шло какое-то обсуждение, которое слышалось, как приглушенное жужжание, тренеры давали спортсменкам последние указания, а помощники тренеров проверяли, чтобы снаряды были надежно закреплены. Во всем этом протяжном скрипе металлических канатов и шурупов и шелесте бумажек Юля находила успокоение. - Тетя Марина!!! - завопила Василиса, вырвала свою ладонь из Юлиной и бросилась в сторону Юлиного тренера из Москвы. Брюнетка сорвалась с места и побежала за ней, но вовсе не для того, чтобы отругать сестру. Она раскрыла руки и упала в объятия светловолосой женщины средних лет. - Девочки мои… - пробормотала Марина, крепко обнимая Юлю с Василисой. - Я так по Вам соскучилась!!! - жалобно протянула Вася, покрепче прижимаясь к женщине. - Поехали с нами в Сочи жить?! Мы теперь не живем с этой дурацкой тетей Светой!!! - Марина хотела ответить ей, сказать, что обязательно поедет с ними, но это было невозможно, поэтому она просто погладила девочку по волосам и сделала шаг назад, осматривая Юлю. - Как ты, Юленька? - заботливо поинтересовалась она. У Юли пробежали мурашки по плечам. И хотя на ней была куртка, Марина не могла не заметить, как девушка расстроилась. Она знала, что если Юля доверяла ей сестру — самое дорогое, что у нее было, то открыться ей не составило бы большого труда, но брюнетка молчала, кусая губы. Марина вспомнила тот день, когда девочки лишились матери и не знали, что будет с ними дальше. Она сидела с ними четыре дня и четыре ночи, успокаивая их и скорбя с ними и за них. - Тебе все нравится? Как тренировки? - спросила женщина. - Все хорошо… - робко кивнула Юля. Между ними снова повисло неловкое молчание. Марина смотрела на Юлю, которая выросла на ее глазах, и видела, как ее разрывает изнутри боль потери и доводящее до слез бессилие и отчаяние от того, что она не могла снова слышать, как мама с Мариной смеялись над тем, как на разминке перед соревнованиями Юля сорвалась с брусьев, выполняя «Йегера», а потом резко вскочила на ноги с таким сердитым лицом, что, казалось, у нее глаза выскочат из орбит. «Она такая злая, потому что никогда не падала с «Йегера»! — сквозь смех процедила тогда Марина. - Юленька, - вздохнула женщина, заправляя пару черных прядок за Юлины уши. - Если бы я могла, я бы забрала всю твою боль, увезла бы ее в Москву и пережила бы за тебя… - Юля снова коротко кивнула. Она знала, что Марина Васильевна охотно пережила бы всю ее боль, но это вовсе не значило, что самой Юле не пришлось бы ее испытать. - Знаю… - шепнула девушка. - Но, к сожалению, боль можно только причинить… Ее очень редко можно исцелить… - Поговори со мной, солнышко… - Марина взяла Юлю за плечи и усадила рядом с собой на скамейку. - Расскажи, в чем дело? - Я просто по Вам соскучилась… - Юля поджала губы и крепко обняла женщину. Ей захотелось остановить время и просто вот так сидеть, прижимаясь к теплой, почти материнской груди. В тренере Мари почти ничего не изменилось с тех пор, как Юле было два. Она по-прежнему стягивала волосы в тугой «хвост» на затылке, все так же улыбалась ей. Разве что только в уголках ее глаз теперь появилась тоненькая сетка морщин. - Юлька!!! - откуда-то сбоку послышался задорный мальчишеский голос. Стоящие неподалеку Лена с Лизой невольно оглянулись. - Вий!!! - завопила Юля, выскальзывая из теплых объятий. - Мой Вий!!! - она весело захохотала и засеменила в сторону рыжего, курносого мальчишки. Она прыгнула ему в объятия, сбила его с ног, и, хохоча, ребята покатились по полу, крепко сжимая друг друга в объятиях. - Это же Веня Соколов!!! - ахнула Лиза, заметив парочку. - Он в Сиднее все золотые медали забрал!!! - Лиза с Леной переглянулись, продолжая наблюдать за тем, как Юля с Веней поднялись на ноги и стали щипать друг друга за бока, не переставая хихикать. - И что же он делает с этой? - Ира остановилась рядом с подругой и пренебрежительно кивнула в сторону Юли. - А вот ты после соревнований это спроси! - Лиза закатила глаза, складывая руки на груди. Голос звучал раздраженно. Мало того, что ей пришлось делить с Ирой комнату, так она еще и позволяет себе отпускать подобные комментарии. - Когда Волкова из под твоей задницы все золотые медали выбьет!!! - Ира ничего не ответила, лишь недовольно хмыкнула. - Катина с ней последнее время сдружилась… - Ира повернулась к Лене, которая изо всех сил старалась игнорировать ее присутствие. - Она тебе тоже так радуется? - Ира игриво толкнула Лену в плечо. Лена раздраженно фыркнула и закатила глаза: Юля никогда так себя не вела с ней, хотя и разговаривала больше обычного. - Отвали! - злобно пробормотала Лена, отталкивая от себя Ирину руку. Она хотела сказать что-то еще, но ее прервал голос тренера. - Волкова!!! - крикнул Иван. Юля остановилась, нацепила на свое лицо безразличную маску и повернулась к тренеру. Он поманила ее рукой, потому что соревнования должны были вот-вот начаться. - После еще поболтаем? - тихо спросила Юля, подставляя парню кулак. Тот кивнул, стукнул его своим кулаком и напоследок снова ущипнул Юлю за талию. Та захихикала и отскочила в сторону. Она обернулась на сестру и протянула руку, призывая Василису пойти с ней. Девочка бросила испуганный взгляд на Марину, а потом покрепче прижалась к ней. Марина Васильева махнула Юле рукой, и брюнетка кивнула. Она приложила подушечки пальцев к подбородку и резко отняла их. «Спасибо» — показала она на языке жестов. И хотя она обращалась к тренеру, ответила ей Василиса. «Тебе спасибо» — Вася оттопырила мизинец и большой палец на правой руке и покачала кистью из стороны в сторону. Юля подпрыгнула и побежала в сторону своей команды. - Веня Соколов — твой парень? - спросила Лена, стараясь придать своему голосу как можно более безразличный тон. - Фу!!! - наморщилась Юля, даже не пытаясь сохранять безразличное лицо. - Он мой друг! - А почему ты зовешь его «Вий»? - не унималась Лена. Юля пожала плечами. - Я дружу с ним с трех лет… - брюнетка нахмурилась. - Вероятно, тогда я еще не могла произнести «Веня», поэтому… - Лена облегченно захихикала. - А что? Понравился? - Нет. - буркнула девушка, но ее красные щеки не остались незамеченными. - Хочешь, я вас познакомлю? - Юля указала в сторону парня. - Уж он-то будет получше твоего этого… - Тише! - зашипела Лена. - Ты забыла, что нам нельзя… - она не закончила. Юля подняла руки в останавливающем жесте и прикрыла глаза. - Так, девочки… - Иван хлопнул в ладоши, собирая спортсменок вокруг себя. Он принялся давать им указания, но Юля его не слушала. Ее мысли были заняты чем-то другим, но даже она сама не могла сказать, чем. Однако, услышав свою фамилию, Юля дернулась, и выражение ее лица сменилось на сосредоточенное. - Юлия Волкова приглашается на разновысокие брусья! - прогремел голос.